Привкус моря на языке

Эмма шла вдоль берега, ощущая на языке привкус моря. Моря, табака и Рейчел. Они попрощались полчаса назад. Завтра Рейчел уезжает в колледж, а Эмма остается здесь ещё на год. Не получилось со стипендией, а платить за учёбу ей не с чего. Хлопает себя по карманам, достает пачку сигарет. Они пообещали звонить друг другу каждый день. Закуривает, не спешит выпускать дым. Приезжать на выходных, делать вид, как будто ничего не изменилось. Тем летом, когда двери кофейни распахнулись и в зал вошла Рейчел, Эмма поверила в судьбу. Такая беззаботная, в шортах и футболке на несколько размеров больше. Опаленные солнцем волосы, собраны в хвост. Она села за соседний столик и уткнулась в меню, не обращая внимания на таращащуюся Эмму. Затоптав окурок в песок, Эмма подошла вплотную к воде. Волны разбивались об её щиколотки. Идти домой через пляж было хорошей идеей. Вдохнув поглубже, она обхватила себя руками, представляя, что сейчас не одна. Дни сменялись неделями, недели месяцами. Первый поцелуй, первая ночь вместе. Уже тяжело было делать вид, что они просто друзья. Рейчел познакомила Эмму с семьей. Католическое воспитание родителей не позволило сделать Эмме того же. Не вписывающаяся в рамки, своенравная, если бы она привела в дом девушку, они бы точно это не приняли. Эмме впервые не было больно. Эмму любили, и Эмма любила в ответ. Как будто все, что было до Рейчел запаковали в коробки и отправили пылиться на чердак. Нащупав на шее кулон, сжала пальцами. У них были одинаковые, обменялись вместо колец. Солнце скрывалось за горизонтом, отливая медью на волосах Эммы. Она бросила взгляд в ту сторону, откуда пришла. Все в ней кричало, что самым правильным сейчас было бы вернуться. Рождественские каникулы, наконец-то можно забыть про учёбу и быть вместе каждый день. Друзья Рейчел позвали их на вечеринку. Танцевали всю ночь, под утро нашли бутылку ликера, заперлись в свободной комнате на втором этаже. Поцелуи в темноте, опьяняющий вкус губ, и дело вовсе не в алкоголе. Первое «я тебя люблю». Первое «я тебя тоже». В то утро Эмма засыпала в объятьях любимого человека и не верила, что бывает лучше. Мысли роились в голове. Но одна сильнее других заставляла сжиматься сердце. Отношения на расстоянии казались Эмме невозможными. Рано или поздно общение сойдет на нет, звонки станут реже, причин, чтобы не видеться в выходные, больше. Она взглянула на свои ладони. Так не должно быть, здесь не место другим рукам, если это не руки Рейчел. Планы на совместное будущее. Что переедут в один город, поступят в один колледж и никогда не расстанутся. Все это рухнуло, стоило Эмме открыть письмо. «Нам очень жаль…», дальше читать не было смысла. Недели подготовки Рейчел к отъезду пролетели, как один день. Прощальный вечер решено было провести на пляже. Нагретая солнцем кожа, песок в волосах, переплетённые пальцы. Объятья вместо пледа и поцелуи вместо слов. Эмма была не из тех, кто плачет, она выпускала эмоции вместе с сигаретным дымом. Зато дорожки из слёз на щеках Рейчел тянулись до самых ключиц. Как теперь просыпаться одной, засыпать и не ощущать родное дыхание на шее. Как ходить одной там, где ходили вместе. Как смотреть на море, если она теперь на другом берегу. Где найти силы, чтобы это пережить. _________________________ Сбивчивое дыхание, непослушные пряди, лезущие в глаза. Рейчел даже не переоделась. Зашла домой, полчаса пыталась найти себе место - не вышло. Без объяснения причины вылетела из дома и побежала по горячему асфальту прямиком к пляжу. Смотрела то на телефон, то на людей вокруг. Бежала и чувствовала, что поступает верно. Кулон почти сразу перевернулся и приклеился к шее сзади. Может это глупо, может безрассудно, но кто в праве решать, что правильно, а что нет. Да, она пропустит год, да не оправдает чьих-то надежд. Ей плевать. Плевать настолько, что она несётся по мокрому песку, спотыкаясь, лишь бы быстрее увидеть Эмму. Ещё немного и она скажет о своём решении. Оно пришло в тот день, когда Эмма получила отказ. Такое очевидное, но Рейчел запрятала его подальше. Решила не отходить от намеченного курса. А сейчас курс только один. И, по правде говоря, всегда был только один. Их разделяют каких-то полсотни шагов. Погруженная в мысли Эмма краем глаза замечает движение. Поворачивает голову и не смеет пошевелиться. - Я остаюсь с тобой, - только и успевает сказать Рейчел, а затем целует, прежде чем Эмма приходит в себя. Привкус моря будет преследовать её всю оставшуюся жизнь. Моря, табака и Рейчел.