Звёздные Войны: Насмешка Силы

***       Коридоры императорского дворца на Корусанте принимали на себя бесперебойный огонь бластеров с обеих сторон. Группа штурмовиков отступала вглубь бесконечных серых закоулков, по которым в своё время разрешалось ходить лишь высокопоставленным имперским чиновникам. Их товарищи падали прямо у них на глазах, скошенные массированным огнём прорывавших оборону Повстанцев. Те, кто хотели сложить оружие, давным-давно сделали это. После известий о смерти Императора и Лорда Вейдера на второй Звезде Смерти, многие сочли, что это - шанс начать всё с чистого листа. Белоснежная форма штурмовиков летела в кучи, которые поджигались под радостные возгласы толпы о том, что тирания наконец прекратилась. Солдаты бросали технику и покидали поле боя ради гражданства в Новой Республике. Битва при Джакку лишила имперцев последнего козыря в рукаве - крах суперразрушителя "Разоритель" стал крахом оставшегося флота. Поговаривают, что те, кто выжил и не склонил головы перед Новой Республикой, сгруппировались в небольшой флот и исчезли за пределами известного космического пространства. Так или иначе, никто из других подобных "групп" не пытался установить контакта с другими, поэтому проверить слухи возможности не представлялось.       Остатки некогда великого "Кулака Вейдера" терпели своё последнее поражение в стенах дворца, как крысы, загнанные в угол. Каждый новобранец 501-го слышал байки о том, что в этих коридорах ходили ещё клоны бывшей Республики. Те самые клоны, что нещадно истребляли рыцарей-джедаев по всей галактике, помогая Инквизиторию и лично Лорду Вейдеру. Где же теперь эти таинственные Инквизиторы? Большинство - погибли ещё до битвы при Явине, а судьба остальных - всё те же слухи, проверить которые не решился ещё никто. Да и есть ли смысл? Не более чем неделю назад началась героическая оборона Корусанта, которая унесла жизни практически всех, кто остался защищать свою Империю, а не сбежал, как трус. Слабый огонёк недовольства спалил до тла всё то, что с таким трудом было построено. Неужели эти Повстанцы так и не поняли, что эта война не приведёт ни к чему, кроме тотального разрушения? Галактику захлестнут беспорядки и анархия, с которыми не сможет совладать никто... - Тупик! - раздался голос штурмовика-разведчика, искавшего пути отступления. - Нас прижали! Тревис ранен, трое погибли. - нотки отчаяния пропитали речь лейтенанта. - Сколько всего людей у нас осталось? - Не больше двух дюжин, капитан. Из них винтовки держать смогут, в лучшем случае - половина... - Карабаст! - раздался глухой удар бронированного кулака капитана о стену. Повисло едкое, давящее молчание. Раненые тихонько постанывали, в конце прохода, куда их оттащили. Капитан бешено крутил головой, пытаясь найти хоть какой-то выход из лабиринта дворцовых ходов, но всё было тщетно. Опустив руку на пояс, от отделил последнюю сферическую гранату от грави-зажима. - Флэй, сколько у нас взрывчатки? - Минуту, капитан! - штурмовик быстро принялся отцеплять от поясов товарищей гранаты, - Тринадцать штук, сэр! И плюсом два топливных бака от огнемётов. - Что ж, господа... Полагаю, это наш с вами конец. Мы - последнее, что осталось от Империи, и мы не сдадимся этим республиканским тварям на милость! 501-й никогда не сдаётся! - последовали три глухих удара кулака о грудную пластину брони, которым вторил целый вал похожих постукиваний. - За Империю! За императора! ***       Люк перешагивал через очередное тело штурмовика, валявшееся на полу. Шестнадцать долгих лет они шли к этому моменту и вот он настал. Но Люк не испытывал никакой радости, от картины осаждённого Корусанта. Как джедай он чувствовал каждую смерть, что происходила здесь и сейчас, переживал предсмертную агонию каждого солдата, будь то имперец или республиканец. Люк боялся. Он, мастер-джедай ловил себя на мысли, что вот-вот должно произойти что-то страшное. Две недели назад, он посчитал хорошей идеей лично возглавить атаку на Корусант и взять с собой своих первых учеников - Бена и Энакена Соло. Дети Леи и Хана - два мальчика, старшему из которых, Энакену - было шестнадцать, а Бену - пятнадцать, являли собой буквально сосредоточение Силы. Сестра упросила Люка заняться их обучением уже с пелёнок, опасаясь, что промедление может негативно сказаться на их предрасположенности к тьме. Сама же Лея отказалась входить в Новый Орден джедаев и продолжила карьеру сенатора. Однако, именно она предложила вернуть джедаям статус генералов. Её стараниями, постепенно Орден возвращал свои позиции в галактике.       Всё это означало, что на плечи Люка легло столько обязанностей, сколько мог вынести только он. И всё же, что - то не давало ему покоя. Воздух вокруг словно бы был пропитан сгустками тёмной стороны, что не удивительно, учитывая сколько времени тут пробыл ныне покойный Император. Голову Люка слегка кружило и ни слова Бена Кеноби, ни учения магистра Йоды, не могли улучшить его состояния. Он чувствовал его. Чувствовал Императора всем своим существом. Чувствовал, как по телу бегут жгучие молнии, терзавшие его, чувствовал ледяные уколы страха, сковывавшие его целиком. Чувствовал... Или же... - Дядя!? Дядя, с тобой всё в порядке?! - оба брата подбежали к зашатавшемуся Люку и схватили его под руки. - Я... Я в порядке, падаваны. Просто... Просто Сила здесь, в этом месте... Тёмная. Испорченная. Она давит на нас, пытается сломать и заставить отступить. Но мы ей не позволим. Вы тоже чувствуете это? - Люк попытался сфокусировать взгляд. - Да, но мы не чувствуем ничего, кроме холода... - тихо отозвался Энакен. - И нам немного страшно, дядя... - стыдливо посмотрел в пол Бен.       Люк собрал все свои силы в кулак, опустился на одно колено и обнял обоих братьев. - Бояться не нужно. Страх влечёт к тёмной стороне силы. Вы должны помнить это. Но если вам так будет легче, то знайте, что я рядом и всегда смогу вас защитить. - Люк улыбнулся в приглушённом свете включенных осветительных приборов, - Пойдёмте, положим этому всему конец раз и навсегда.       Два зелёных и один фиолетовый световых меча в раз загорелись, что подняло боевой дух солдат. С ними шли настоящие джедаи, как в легендах. Поворот за поворотом, они шли по следу из бездыханных тел имперцев, брошенных своими товарищами. Люк шёл впереди отряда, чтобы в случае чего, отвлечь противника на себя, прикрывая остальную группу. Последний поворот. Больше имперцам было некуда бежать. Люк принял боевую стойку и медленно нырнул за угол. - Я - мастер-джедай Нового Ордена джедаев! Я приказываю всем силам врага немедленно сложить оружие и сдаться силам Новой Республики для дальнейшего... - уверенную речь Люка прервал яростный возглас из темноты, сопровождавшийся появлением множества красных точек в темноте. - За Империю! За Императора! - Всем назад! - только и успел выкрикнуть Люк и откатиться в сторону, как гулким эхом раздался взрыв. ***       Пыль медленно оседала на полу. Стоило звону в ушах немного утихнуть, как то тут, то там послышались покашливания солдат. Сам Скайуокер лежал на полу, схватив в охапку племянников и укрывая их плащом. Ход перед ними обвалился и стал могилой тех штурмовиков, что решили устроить засаду на их отряд. Даже Люку потребовалось совершить над собой усилие, чтобы оторваться от пола. - Все целы? Никто не ранен? - Люк кинул вопрос в пыльную темноту.       Ответом ему служили поочерёдно включавшиеся фонарики. - Никак нет, генерал Скайуокер! Пара ушибов и царапин, но ничего серьёзного. - Бэн, Энакен, обойдите солдат и проверьте каждого. -Да, дядя!       Джедай туповато уставился в темноту. Последний. Последний отряд штурмовиков ушёл в коридоры дворца Палпатина и выбрал участь погибнуть здесь. Осаду Корусанта можно считать оконченной. Безусловно, часть штурмовиков осядут на нижних уровнях, возможно даже уйдут в партизаны. Но это была победа. Столица столь ненавистной многими Империи, была подконтрольна Новой Республике. Через пару дней, его сестра предложит новый законопроект, который она готовила в последние месяцы, по которому все территории Галактической Империи отойдут Новой Республике. Больше никакого тоталитаризма, никаких штурмовиков, никаких... Ситхов?       Чего же хотел Люк? Как можно скорее убраться отсюда в Академию. Воздух буквально рябил у него в глазах, давил, буд-то бы имел вес. Что же здесь произошло? Остаточный ли это эффект силы Императора, аура смертей, окружившая Корусант, или что-то ещё? Чем больше он вслушивался, тем больше ему казалось, что какой-то неразборчивый шёпот преследует его. Едва слышимый, практически змеиный, давящий. Сколько бы ты не пытался в это вслушиваться, ты всё равно не можешь разобрать слов... - Дядя Люк! Дядя Люк, скорее сюда! - голос Энакена вырвал Скайуокера из размышлений.       Люк быстрым шагом пересёк коридор до Энакена, который подпрыгивал и активно махал руками, привлекая к себе внимание. Сначала казалось, что стена за племянником необычайно сильно обуглена попаданием струи огнемёта, но с каждым шагом становилось понятно, что это не просто игра теней или какое-то настенное повреждение. Ледяной ветерок слегка подул на лицо, чуть-чуть растрепав белокурые волосы джедая. Сквозняк, которому здесь было неоткуда взяться, означал только одно. Перед ним, всей своей чернотой зиял проход. И правда, стоило Люку заострить внимание на рамке, как он увидел множество неровностей, словно бы... Ну конечно! Именно! Взрыв вполне мог обвалить неустойчивые стены, что привело к появлению этого прохода. - А где Бен? - Скайуокер обеспокоено глянул на племянника.       Ответом был указательный жест в темноту. Проём вёл в странного рода комнату с постаментом. Подсвечивая себе дорогу потрескивающим фиолетовым свечением от светового меча, Бен Соло уже подходил к центру комнаты. На секунду, глаз Люка уловил что-то красноватое на постаменте. Он попытался дотянуться до источника свечения Силой, но в тот же момент почувствовал на себе жжение молний Императора. Люк буд-то бы выпал из реальности. Тьма начинала сгущаться и принимать формы, душа Скайуокера. Джедай бросил взгляд на племянника и увидел, как весёлое и озорное личико Энакена побелело. Прорываясь, сквозь оковы темноты, Люк попытался выдавить что-то из себя. -Бен, нет! - но было уже поздно, мальчик победоносно подкинул в руке алую пирамидку. -Дядя, всё хорошо, я возвращаюсь! - донесся до них голос Бена.       И в ту же секунду, словно бы прогремел второй взрыв. Но неестественный, не вызванный взрывчаткой. Вызванный Силой. Послышались звуки потрескивающего камня и пол под Беном провалился вместе с мальчиком. Там, где минуту назад была целая комната, начался страшной силы обвал. Чёрная бездна прогладывала куски пола, фиолетовое свечение меча, юного Бена Соло. Люк попытался дотянуться Силой до племянника, и в момент, когда он почти поймал его, что-то со страшной силой оттолкнуло джедая в грудь. -Нет! Бен! Нееееееет! - раздавались по темным коридорам крики Люка, - Что вы стоите?! Подсветите, помогите нам!       Солдаты направили свет всех имеющихся фонариков туда, где раньше был пол. Чёрная бездна, казалось бы не имела дна. Но тут послышался всплеск воды от одной из последних упавших каменных глыб. Где-то там, куда не мог пробиться свет, была такая же тягучая, чёрная вода. -Генерал Скайуокер, без специального снаряжения нам даже думать не стоит спускаться туда...       Но Люк был не тут. Люк прижимал к груди Энакена, который не мог скрыть слёз. Джедай не винил его, ведь он и сам еле сдерживал свои эмоции. -Объявите тревогу, сгоните сюда всех, кто есть, тащите снаряжение и спускаетесь туда. Мы должны найти моего племянника! Поиски не должны прекращаться ни на секунду! ***       Бен очнулся промокшим и продрогшим на каменистом берегу. Во рту держался металлический вкус крови, а тело безумно болело. Собрав всё, на что он мог рассчитывать, он попробовал позвать дядю, через Силу. Ответа не последовало. Создавалось впечатление, что на многие мили - ни единой души. Но он почувствовал что-то ещё, не живое и не мёртвое... Испытывая боль, мальчик перекатился на другой бок. В ладони от него лежала та самая красная пирамидка, что привлекла его внимание в темноте. Пирамидка из-за которой он, скорее всего погиб. Каким же он был дураком, что вообще полез, не дождавшись дядю... Рукой Бен коснулся пирамидки. Капельки крови упали на неё из свежих царапин.       В тот же миг, пирамидка начала усиливать свечение. Пирамидка сначала стала розоватой, потом красной, а затем, и вовсе начала светиться алым светом изнутри. Пирамидка никак не унималась, а лишь усиливала свечение. Красный туман взвился около неё, его клочки соединялись и разъединялись, формируя нечто, похожее на фигурку. Туман всё чётче и чётче очерчивал силуэт, черты фигурки. Перед Беном стоял лысый мужчна, укутанный в тряпковатого вида плащ. Комплекцией мужчина мог бы с лёгкостью сломать дядю Люка напополам. Глаза, впали внутрь, окружённые тенями, лоб морщинист, хотя и складывалось впечатление, что выглядеть мужчина должен моложе. В глазах отблескивала желтизна. - Я - Дарт Бейн. Первый в династии Бейна, создатель правила двух, учитель Дарт Занны и хранитель этого голокрона. - Ситх! Не смей говорить! - Бен попытался отползти от пирамидки, но был скован ледяной хваткой темноты. - Что это тут у нас? А, молодой джедай... Мой голокрон в руках нечестивых джедаев? Какая потеря. Но... Ты здесь один... - фигурка изучала Бена. - Мой дядя и брат скоро придут и мы заставим тебя замолчать! - ответом служил лишь раскатистый смех фигурки. - Действительно, придут. Ты уже воззвал к Силе? Их здесь нет. Они не придут. Здесь нет никого, кроме нас с тобой, юный джедай. Но я не ситх. Я лишь программа, в матрицу которой заложено поведение того, кто создал этот голокрон, его знания... - фигурка помедлила, ожидая понимания от Бена. - Мне не нужен ни ты, ни твои знания! Убирайся отсюда! Вы лишь отравляете галактику, именно поэтому дедушка победил Императора! - Как интересно... - голограмма протянула руку и Бен не по своей воле вспомнил все истории о Энакене Скайуокере, какие ему рассказвали. - Так вот значит, к чему привело моё правило двух... Ситхов больше нет? Круг замкнулся...- фигурка задумчиво смотрела в пустоту. - Да! Джедаи победили вас! - Тогда... Позволь тебе помочь. - фигурка ситха с прищуром уставилась на Бена. - Мне не нужна твоя помощь, ты - ситх! Я лучше умру, чем приму её! - Учитывая твоё текущее состояние, шанс умереть действительно присутствует. Ты ещё не понял? Ты истекаешь кровью, малец. Ты и часа не протянешь. Ты ведь хочешь дождаться дядю? - Бен помедлил с ответом. - А если помощь будет идти неделю? Чем ты здесь будешь питаться? Тут нет ничего съестного, а я могу научить тебя питаться Силой. - продолжила фигурка. - Я... - Я всего лишь программа. Дарт Бэйн был ситхом. А я? Я лишь имею его образ, но я сама решаю, каких действий придерживаться. Если я хочу спасти тебя, значит я хочу этого. Усёк, малец? - Я даже... Не думал что... - В том и проблема, что ты не думал. Но я тебе помогу. И мы вместе дождёмся твоего дядю. После чего вы можете меня уничтожить. Идёт? - Идёт. - неуверенно согласился Бен. - А теперь, смотри внимательно. Я покажу тебе записи самого Дарта Бейна...