Конец новой жизни

С самого детства отец твердил Дуайту, что его жизнь ничего не будет значить, и всё, что он когда-либо будет делать, это растрачивать себя в роли душного офисного работника. Кто бы мог подумать, что он окажется прав? Каждый день был словно днём сурка — одно и то же, бумаги, злой начальник, ругань… Парень уже едва ли выдерживал эту рутину. Почему он всё ещё на этой работе? Он мог бы заниматься фотографией, снимать красивые пейзажи, запечатлеть те мгновения его жизни, которые действительно бы заслуживали остаться в памяти навечно, застыть на глянцевых страничках снимков. Ещё неделя, и он решил, что с него хватит. Пора начать новую жизнь. Уволиться к чёрту с этой работы, переехать в другой город. Давно было пора. И наконец, ему хватило воли. Дуайт нашёл чудесную квартирку в жилых апартаментах Эшфилда — небольшого производственного городка — которую ещё, как оказалось, было дёшево снимать. Для него это было как раз тем свежим глотком воздуха в унылых и серых буднях. Примерно шесть месяцев Фэйрфилд привыкал к своей новой квартире, параллельно подрабатывая фотографом и пытаясь найти новую работу, как однажды обнаружил, что больше не может открыть дверь. Он не мог покинуть более комнату 302. За последнюю неделю он испробовал всё что угодно — пытался выломать дверь, открыть окна, но всё оказалось тщетно. Ещё через два дня перестали работать телефон и телевизор. Именно тогда парню и начали сниться эти кошмары. В них он едва ли узнавал собственную комнату. Стены покрывались ржавчиной, штукатурка трескалась и опадала, а на поверхности можно было разглядеть пятна, схожие с человеческими лицами. Создавалось ощущение, что это место проклято. Бросить бы его к чёрту и бежать со всех ног! После этих жутких снов Дуайт просыпался в холодном поту. Вот он в очередной раз распахнул глаза, едва ли не вскакивая с влажной от пота кровати. Отвратительное утро в отвратительном месте. Самое время делать обход по квартире. Его входная дверь странным образом оказалась скована изнутри цепями, от замков которых он, как ни старался, так и не нашёл ключи. Сегодня было что-то по-другому. Без очков пришлось вглядеться на появляющееся на двери алое пятно, чтобы прочитать, что же там вообще написано. — Не выходи! — Майкл. — Что за чертовщина? — палец очкарика потянулся к надписи, пытаясь стереть это недоразумение, так похожее на кровь. Может быть, он попросту сошёл с ума, или всё это — просто страшный сон? Он не мог знать наверняка. И кто такой этот Майкл?.. На самом деле знать ответ на этот вопрос — это последнее, чего ему хотелось. Он был отрезан от мира, а окна и дверной глазок — его единственная связь с реальностью. Он пытался истошно кричать, бил кулаками в дверь, но никто не слышал его. Кажется, он так и умрёт в этой чёртовой комнате! Или нет?.. Через какое-то время выход сам нашёл Дуайта. В стене его ванной появилась странная дыра, пролезая в которую, он попадал в кошмар. И после каждого его возвращения, дыра становилась только больше. Что бы это всё могло значить? Способов узнать у него было немного. Между этими странными путешествиями Фэйрфилд вновь и вновь возвращался в комнату, находя под дверью то очередную жуткую записку, то видя через пыльный дверной глазок, как его соседи спорят о происходящем. К своему же несчастью, постепенно он начал больше узнавать и о Майкле. Если верить газетным статьям и жутковатым алым страницам, Майкл Майерс — серийный маньяк, убивший по меньшей мере десять человек, а затем покончивший с собой в тюрьме. Так выходит, он уже десять лет как мёртв? Но тогда… Кто продолжает убивать? Подражатель? Нет. На месте никогда не оставалось улик, словно это дело рук призрака. Дуайт не верил в призраков, но с каждой деталью ему всё больше начинало казаться, что призраки реальнее, чем он всегда думал. — Я точно схожу с ума, — пробормотал парень, нервно поправляя галстук и в очередной раз заглядывая в глазок. Глаза его распахнулись шире, стоило ему завидеть подходящего к двери незнакомца. Блондин с длинными волосами, примерно по плечи, и в синем, немного помятом плаще смотрел, казалось, прямо на него. Его голубые глаза были любопытны и безразличны в той же степени, в которой его улыбка не казалась Дуайту жуткой. Это следующая жертва? Или… Очередное путешествие в потусторонний мир ржавчины и ужаса привёл его в подозрительно знакомое место. Это же… Коридор его собственных апартаментов! Неужели он наконец выбрался? Нет… Вид стен явно говорил о том, что он оказался в самом центре кошмара, а не сбежал от него. Повсюду кровь, и только у его квартиры плитка пола не окрашена алым цветом. Словно бы она была единственным не проклятым местом. Или чем-то святым? Но почему? Внимание офисного работника привлёк тихий, едва уловимый стук по деревянной двери соседней с его собственной квартиры. Квартиры Лори Строуд под номером 303. Перед её дверью стоял уже знакомый мужчина в синем плаще, постукивая кулаком, но настолько медленно и тихо, будто бы не хотел, чтобы ему открывали. Прошло несколько секунд, и торопливым шагом он ушёл прочь. Отчего-то Дуайту хотелось пойти за ним. Пришлось буквально выбежать на лестничную клетку, минуя ряды квартир, в одну из которых кто-то рвался и исчез при приближении. Фэйрфилд не заметил, кто это был. Невысокий силуэт буквально растворится в воздухе. Вдруг он зря бежит за тем мужчиной? В этом мире всё, что не причиняет ему боль, исчезает, оставляя едва уловимый призрачный след. Но, может быть, так он успеет его спасти? Или поймёт, что гонится за очередным призраком… Но, к удивлению Дуайта, мужчина не исчез. Он сидел на лестнице с поникшей головой спиной к нему, и парню пришлось спуститься на несколько ступенек, чтобы увидеть его лицо. И то, что он держал что-то в руках. Что ему нужно сказать? А нужно ли ему что-то говорить? — Это дала мне мисс Строуд. Много, много лет назад, — рука блондина вытянулась вперёд, и теперь очкарик мог видеть, что он держал потрёпанную тряпичную куклу, — тогда она была моложе меня… Она была так счастлива, держась за руку своей матери… Этот голос словно вводил Дуайта в оцепенение. Он был таким… Успокаивающим? Если это и есть тот самый Майкл, имя которого написано у него на двери, имя того, о ком он узнавал столь жуткие подробности, то почему он совсем не был похож на маньяка? Немного грустные глаза и застывшая на губах стеклянная улыбка. В сознании Дуайта отпечатался этот образ в мельчайших деталях, и теперь он жалел, что у него не было с собой его камеры. Попал бы блондин на снимок?.. — Вот, возьми, это тебе… Парня будто вырвало из оцепенения, когда чужая рука положила куклу на ступени рядом. Блондин опустил голову, и только теперь глаза фотографа заметили, что одежда и лицо того были испачканы кровью. Так значит… Слова застревали в его горле. Он хотел спросить: «Зачем?». Он вообще много чего хотел спросить, но всё, что он мог сделать, это наклониться и взять чёртову куклу, позволяя себе всего секунду посмотреть на Майкла в деталях. Так близко. Что-то подсказывало Дуайту, что нужно идти вниз, спускаться глубже в этот кошмар. Он засеменил по ступенькам, но в самый последний момент, фотограф обернулся. Мы ведь ещё встретимся? Сидя в своей комнате и держа снимок в руках, Фэйрфилд смотрел на расплывшееся на плёнке пятно красок. Ну конечно… Майкл Майерс мёртв. И мёртв уже давно. Выходит, тогда, на лестнице, он видел самого настоящего призрака, в существование которых сам не поверил бы никогда. Как тот, кто жестоко убил множество человек, может с такой грустью рассказывать про маленькую девочку и её маму? Как тот, кто совершил столь тяжкое преступление, может говорить так умиротворяюще, при этом выглядя совершенно невинно? Кончики пальцев провели по поверхности снимка. Весь образ Майкла Майерса завораживал и дарил спокойствие, и пусть на фото он не видел его… Он запомнил этот образ в деталях.