****
-А кем ты работаешь? - Спросил парень лет двенадцати с черными, как смоль, волосами и ярко голубыми глазами, сидя рядом со своей сестрой, которая от него отличалась только более старшим возрастом и полом. Оба с нескрываемым интересом рассматривали нового родственника, которого им представили, как их дядю. -Никем. - Смущенно проговорил Слава, чуть отводя взгляд в сторону. Николас и Элизабет, довольно любопытные дети: они окружили русского и закидали его вопросами сразу же, как только увидели. При чем ни один из подростков не стеснялся задавать такие вопросы, от которых лицо румянцем пылает, чем оба сильно напоминают своего украинского папу. -То есть ты безработный. - М-да. Чувство такта у Ника такое же, как и у Алексея - никакое. -Нет, это не так... - Начал оправдываться Морозов, махая руками и все больше краснея. Дожили. Его смогли застыдить дети. Замечательно. -Ты русский шпион? -Нет. - Терпение Морозова потихоньку начинало заканчиваться. Он уже не первый десяток минут отвечает на вопросы племянников и в принципе мог бы и продолжать, но еле сдерживаемый смех и постоянное хихиканье могучей троицы сбоку доводило до нервного тика. -Ты агент под прикрытием? - Поддержала брата Лиз, не обращая внимания на ржущих Алексея, Акиру и Ли. -Нет, с чего вы взяли? -Я понял! Ты - глава мафии или военный на каком-нибудь секретном объекте. Поэтому ты не можешь сказать кем работаешь. -Мне кажется, вам надо смотреть поменьше фильмов. - Неловко проговорил русский, чуть нервно улыбаясь. - Я, вообще-то, квалифицированный программист... -Так ты русский хакер?! - Вскрикнули оба подростка, и в этот момент послышался истерический смех Леши и кряхтение Ли, который уже задыхался от хохота. - Один из тех, кто взламывает пентагон? -Ага, каждые выходные этим занимаюсь: взламываю внутренние сети американских военных баз, попивая водку и поглаживая ручного медведя. - Слава закатил глаза, немного обижаясь. Он уверен, что эти детишки очень даже умные, но, черт возьми, куда смотрел Леша, когда подростки набирались подобной херни из поп-культуры? Неужели так сложно было объяснить, что это неправда? Судя по круглым глазам ребят, видимо все-таки сложно. - Это был сарказм. Один из ваших отцов буквально родился в России, так почему вы верите в подобную чушь? Оба подростка замолчали, стыдливо опустив глаза и даже немного краснея, а Влад направил свой недовольный взгляд на смеющееся трио, члены которого мало того, что бросили его на растерзание любопытным детям, так еще и угарают теперь над ним. Он нутром чует, что шуток про русского хакера ему теперь не избежать. -Может уже успокоитесь. Даже дети ведут себя адекватнее. - Морозов тихо фыркнул, обиженно надув щеки. Ли же, заметив надутую мордашку русского, сразу же лег на него, сгребая в медвежьи объятия. Уж не знает Влад, чем таким занимался все эти года Юн Мень, но раньше его хватка была куда слабее. Или ему это только кажется. -Вла-адушка! Ну не обижайся! Я так давно тебя не видел, так соскучился! - Кореец сильнее приластился к другу, покрепче обхватив его талию руками и продолжая говорить о том, как он тосковал по старым друзьям, однако через пару секунд нахмурился. - Не понял. - Он совершенно бессовестно задрал чужой свитер, открывая для себя вид худого бледного тела, на котором не было и намека на былой рельеф мышц. - Не понял! Это что такое?! -Что там? - Фукуда с интересом подсела поближе к парням и стала разглядывать то, что так смутило Ли. - Э-э-э?! Как так?! - Возмутилась девушка, моментально подскочив к русскому и начав нервно щупать тощий живот, владелец которого только что-то возмущенно пискнул и покраснел. - Только не говорите мне... -Он похудел. - Констатировал Леша, пока Слава сгорал со стыда, а сидящие рядом дети совершенно не понимали, что происходит, но при этом все же были заинтересованы. - А это значит... -Что все наряды, которые я сюда привезла, ему велики! - Японка снова рухнула на диван, понурила голову и зарылась пальцами в волосы. - Да как же так, я же так хотела посмотреть на него в том костюме горничной. - Грустно промычала Акира, а Леша и Юн Мен наигранно огорченно ей поддакивали. Неожиданно резко девушка подскакивает на месте, полная решимости и воодушевления. - Так! Я не я, если не напялю на Влада юбку! Рано или поздно это произойдет, и ему не отвертеться! Или так, или я не достойна звания модельера - яойщицы! -Да! - Крикнули Алексей и Ли вместе с подростками, которые, кажется, тоже подхватили тему и не прочь немного поиздеваться над дядей. В этот момент Влад нервно сглотнул и решил, что самым хорошим решением будет смотаться подальше с глаз Фукуды до того, как та откопает где-нибудь портновский сантиметр и не начнет снимать с него мерки. Здраво рассудив, что лучше всего сейчас скрыться на улице, он медленно и осторожно, пока все остальные в комнате были заняты планами на его будущий образ, поднялся с дивана и вышел на задний двор. Пальцы все равно уже как двадцать минут тянуться к карману с сигаретами, так что он убьет двух зайцев: спрячется и покурит заодно. Как только находящиеся в гостиной люди заметили, что объект их рассуждений по-тихому смотался, в прихожей послышалось копошение и тихий говор, а после в комнату с радостными криками вбежал светловолосый малыш и сразу же кинулся в объятия Леши. -У Влада похоже шестое чувство есть. Так вовремя свалить... Прям удивительно. - Хмыкнув, сказал Ли, наблюдая, как в прихожей стоит Ал и о чем-то говорит с братом. Сидевший на коленях украинца Тони хоть и не понял ни слова, но навострил уши при упоминании знакомого ему имени. -Да ладно. Не сможет же он весь вечер прятаться. Рано или поздно появится. - Алексей в последний раз прижался к мальчику, а после аккуратно спустил его на пол, напоследок шепнув на ухо, что, если тот хочет поиграть с их щенком, то пусть идет на задний двор. Взрослые собрались на кухне, начав непринужденный разговор. Ник и Лиз, поняв, что больше интересного для них не намечается, быстро скрылись в своих комнатах, потому что ни у одного из них не было желания возиться с маленьким двоюродным братиком, который, в силу своего возраста, не мог усидеть на месте. Вот и остался малыш один в гостиной, стоя посреди комнаты с надутыми щеками. Обидно ощущать себя брошенным. С улицы послышался приглушенное тявканье и чей-то тихий немного хриплый смех. Не сумев удержать в узде любопытство, юный Мур поплелся к выходу во внутренний двор, через стеклянную дверь смотря на происходящее. Прямо посреди двора на зеленном газоне на корточках сидел какой-то незнакомый ему мужчина и, посмеиваясь и бурча что-то на неведомом мальцу языке, пытался отнять у озорного щенка небольшой мячик. -Громкий, пушистый и слюнявый - идеальный пес! - Говорил Влад, почесывая пузо животного и сжимая в зубах ментоловую сигарету. - Кто хороший мальчик? -Его зовут Чарли. - От внезапного ответа русский дернулся, свалился прямо на землю, ну и в довесок подавился табачным дымом, от чего закашлялся и выронил сигарету. - Ты в порядке?! -Все... кха-кха... Все нормально. - Морозов стал нервно крутиться в поисках упавшей куда-то белой трубочки, чтобы ребенок, не дай Бог, не нашел ее первым. Потеряшка отыскалась довольно быстро также, как и заметная прожженная дырка на любимом бежевом свитере. - Вот же ж... -Ты странный. - Тони подошел ближе к Славе и щенку. Сев на корточки, малыш легко достал из пасти ярко-желтый мячик и передал в руки удивленного мужчины. - Он не дает игрушки незнакомым людям. -Спасибо. - Хмыкнул голубоглазый и снова бросил мяч, смотря, как подорвался рыжий щенок. -А ты со мной поиграешь? - Жалобный детский взгляд немного смутил Влада. - Пожалуйста. -Тебе разве не говорили, что нельзя разговаривать с незнакомцами? -Говорили. - Кивнул паренек и протянул русскому руку. - Меня зовут Энтони Мур, но папа называет меня просто Тони. -Ха-х, неплохой ход. - Слава чуть присел, равняясь с Тони, и пожал его маленькую ладошку. - Владислав Морозов, можно просто Влад. -Правда?! А я тебя знаю! - Радостно крикнул светловолосый, тыкая пальцем прямо на славянина. - Только ты немного по-другому выглядишь. Не так, как на фотографии. -А я тоже тебя знаю, но ты выглядишь также, как и на фотографии. - Русский, улыбаясь, потрепал мягкие кудри паренька, мысленно недоумевая, откуда малыш мог о нем знать, и где он видел его фотографии. -Так. Теперь мы знакомы, а значит ты должен со мной поиграть. -Тебе настолько скучно, что ты готов играть со мной? - Спросил Влад, поднимаясь на ноги, вокруг которых уже маячил радостный Чарли, вместе с Тони. - Знаешь, я не самый лучший партнер для игр. -Без разницы. - Малыш пожал плечами. - Папе и остальным взрослым сейчас не до меня, а Ник и Лизи опять спрятались в комнатах и будут выгонять меня, если я приду к ним. Так что ты единственный с кем можно играть. -Ну тогда ладно. Морозов от чего-то встрепенулся и задержал у себя в голове мысль, что Ал сейчас в доме. У него вдруг появилось огромное желание поговорить с американцем, увидеть в живую, обнять. Но вместе с этим был еще и непонятный страх, дикое смущение и даже стыд, так что ноги подкашивались, даже когда он просто смотрел в сторону дома. Так странно и непонятно. Нет, он точно не осмелится заговорить с Муром. По крайней мере не на трезвую голову. Поэтому лучше ему оставаться на улице, подальше от дома и алкоголя. -Может... - Влад обратился к мальчику, а тот повернул голову в его сторону. - ...сходим куда-нибудь? -Куда? - Старший только пожал плечами, мол решай сам, а малец, приставив пальчик к подбородку задумался. - Давай в парк. -Так легко согласился уйти с человеком, которого знаешь несколько минут. А если я убийца или тот, кто похищает маленьких наивных мальчиков? - Морозов со зловещей улыбкой навис над пареньком, будто действительно вот-вот схватит малыша и утащит его куда-нибудь, но реакция Энтони была... Ее не было. Младший Мур просто стоял и спокойно смотрел на русского, и даже намека на какое-либо волнение не выражал. Если у Славы хватит смелости заговорить с Алом, он обязательно даст ему по шапке за то, что его сын так просто доверяет окружающим. - Ты совсем не боишься? А вдруг я тебя на самом деле украду? -Если бы ты был плохим человеком, навряд ли папа хранил бы твои фото у себя в ящике и в телефоне. - Тони пожал плечами, а шокированный таким известием славянин подавился воздухом. Что он сейчас сказал? -Так, послушай. - Снова сев перед ребенком, Влад обхватил его плечи с довольно серьезным видом. - Если я куплю тебе мороженное, ты расскажешь мне про это поподробнее? -Два пломбира и я расскажу тебе все. -А ты уже знаешь цену информации, как я посмотрю. Неплохо. - Русский улыбнулся и, написав брату о том, что немного прогуляется с малышом, подхватил того на руки. - Уф, а ты тяжелый. -Нет, это просто ты слабый. - Весело хмыкнул Энтони, обхватив ручками шею старшего. -Ну спасибо.****
Вечер в доме брата был просто восхитительным. Спокойная и дружеская атмосфера навивала теплые воспоминания. Разговоры о былом, проблемы настоящего, планы на будущее, все это было приправлено привычным, немного пошлым юмором и залито алкоголем. Прекрасное времяпрепровождения: старые друзья рядом, все заботы остались дома, а еще его уже минут сорок никто не трогает и не донимает вопросами. Благодать. -Так, стоп. - Алекс резко перебил говорящего Ли, немного взволнованно оглядываясь. -Что случилось? - Итан чуть выгнул брови. Брат вел себя чересчур странно. -Меня больше получаса никто не трогает. - Беспокойство американца все росло, и тот стал буквально вертеться на месте. -И что? Отдыхай и радуйся. -Ну нет, это так не работает. - Мур вскочил с места, начиная шастать по дому и только больше заводился. - Куда делся Тони?! -Да успокойся. Он гуляет в парке. - Леша махнул рукой. Лицо Ала в этот момент надо было видеть. - Не один. Не боись. Лицо доверенное и ответственное, за качество няньки ручаюсь, так что все в порядке. -Только если ты так говоришь... Стало ли Алексу спокойнее? Нет. ... ну, может чуточку. Настолько, чтобы можно было непринужденно продолжить беседу, но не так сильно, чтобы полностью отпустить тревогу за свое чадо. Тони может и навязанный Артуром ребенок от не самой приятной женщины, но все же он его единственный и горячо любимый сын. Так что волнение за него вполне естественно. Неприятное чувство беспокойства не покидало Мура все время их встречи. Американец никак не мог усидеть на месте и постоянно вертелся на своем стуле, проверяя время чуть ли не каждые десять минут, пока все остальные продолжали весело разговаривать. Им будто было совершенно по боку, кто сейчас с его малышом, и почему их так долго нет. Хотя, наверное, все просто доверились словам Леши о том, что на человека, следящего сейчас за его сыном, можно положиться, но вот он сам, как родитель, не мог просто с этим смириться. -Ой, уже темнеет. - Невзначай сказал Ли, заглянувший в окно. -Ты прав. - Кивнул Алексей. - Надо позвонить Владу и сказать, чтобы вернул дете родителю. -Владу? - Поверить своим ушам было трудно, поэтому пришлось переспросить. Дыхание сперло, а сердце будто остановилось, но, когда украинец подтвердил его домыслы согласным кивком, грудную клетку будто начало разрывать от ускорившегося сердцебиения, а пульс стал громко бить по ушам. Он бы так и замер, совсем позабыв про волновавшие его всего пару секунд назад мысли, если б остался таким же разгильдяем, каким был десять лет назад, но он вырос. Вырос и физически, и морально. Теперь Алекс не бросается сломя голову на свою цель, не забывается при достижении определенной цели. Для него теперь на первом месте стоит Тони, а не Влад, поэтому еще немного потупив, смотря на Лешу, он собрал мысли в кучу. Его беспокойство никуда не делось. -Может ты все же позвонишь ему и отправишь домой? Время позднее, Тони пора спать. - Сказал Ал, все еще смотря на славянина. Голубоглазый немного растерянно кивнул и уже собирался набрать номер брата, как вдруг раздался тихий стук в дверь. У входа стоял Слава, держа на руках спящего малыша, который во сне прижимал к груди большого коричневого медведя и мило сопел в мягкий плюш игрушки. Только переступив порог дома русский тут же смутился от такого огромного внимания к своей персоне: все присутствующие в здании, кроме Ника и Лиз, столпились в проходе и уставились на него. Для скромного Морозова, который явно страдает от заниженной самооценки, это ощущалось так, будто он стоит голый посреди людной улицы. Не самые приятные ощущения. Тишина, наступившая от неловкого момента, продлилась недолго. Так как никто из оставшихся в доме взрослых людей трезвостью не мог похвастаться, то было ожидаемо что что-то подобное может случиться: Акира, оступившись на небольшой ступени у входа, не удержала равновесия и рухнула вниз, при этом выдавая весь скромный запас ругательств на родном языке. От резкого грохота и тихого японского бурчания Энтони проснулся. Он сонным взглядом осмотрел всех присутствующий, поздоровался с папой и всучил ему того самого медведя, но не спешил лезть на руки к отцу. Мальчик сладко зевнул и поудобнее улегся на груди своего нового друга, обняв того за шею и уткнувшись носиком в бежевый свитер. -Похоже, ты ему понравился. - Хмыкнул Ли, смотря как быстро Тони снова уснул на чужих руках. На самом деле эти двое вместе смотрелись очень даже мило. -А? Ну, наверное... Что сейчас чувствовал Влад? Он был смущен, а еще шокирован и даже тронут. Энтони - просто солнечный мальчик, да и осознавать, что он смог понравится этому малышу было приятно, он будто стал чуточку ближе к Алексу. Но раствориться в подобном теплом чувстве русскому не дало явное ощущение того, как два синих глаза прожигают его насквозь, и пусть он и старался не показывать это, но находиться под таким взглядом было невыносимо. Особенно для Морозова. Слава не выдержал и, быстро спросив у брата, куда уложить Тони, скрылся вместе с ребенком на втором этаже, а после, когда мелкий уже спокойно спал в комнате Ника, снова спрятался где-то в доме. Лишь бы не видеться с Алом. Он знает, что рано или поздно (лучше поздно) ему все же придется пересилить себя и поговорить с Алексом, но на данный момент он даже подойти к нему боится. И вот вроде бы взрослый человек, уже скоро третий десяток стукнет, а все ведет себя, как какая-то слезливая девчонка, которая не может подойти к мальчику, что ей нравится. Детский сад. Влад и сам это понимает. Где-то внутри спрятался тот прежний он, который мог постоять за себя и свои интересы, до тошноты решительный и уверенный в себе юноша. Этот парень ушел глубоко в его сознание давным-давно, оставив после себя лишь жалкое подобие на личность. Он постоянно возмущается у Морозова в голове, устраивает разборки и ссоры с собой нынешним, упрекает за неуверенность, но все никак не может заставить перейти от мыслей к действию. Русский снова ходит из угла в угол отчитывая себя за все подряд, и снова приходит к тому выводу, что сделать то, на что он так старательно копил свою решимость, он не сможет. -Трус...