***
Я ждала. Долго. Не выдержав, рассказала Мими и Ади обо всём случившемся. Не смогла скрыть своего участия в изменении их судеб. И, к моему удивлению, друзья не держали на меня зла, лишь на того, кто к этому причастен. — Ты что, глупышка, подумала, мы будем сторониться тебя? Демонесса гладит мои распущенные волосы, накручивая пряди на палец. — Вики, не глупи. И так тошно из-за Сэми, а тут ты самобичеванием страдаешь. Иди сюда. Ади накидывается на меня с обнимашками, а Мими накрывает руками нас обоих. — Шепфа, — хлюпаю носом, — чем я заслужила таких хороших друзей. — А-ну! Демонесса хмурит брови. В этот момент кто-то стучит в дверь. Открывается. — Мими? — Дино! Я совсем про тебя забыла! Дочь Мамона тут же бежит к шкафу и вытаскивает оттуда большущий чемодан. Мы с Ади замираем, наблюдая за ней. Не выдерживаю: — Куда-то собираетесь? — Да, Вики, прости-и-и-и. Дино пригласил меня на уикенд на Бали. Летим сейчас. Мы с чертёнком переглядываемся и снова смотрим на Мими. Соседка живо укладывает короткие платья и пеньюары в багаж. Ади скрещивает руки на груди и вопросительно бросает: — Когда вернётесь? Застегивая замок и катая полный чемодан одежды Мими отвечает: — Через три-четыре дня. И я надеюсь, Вики, что вернувшись в эту комнату, ты будешь не здесь, — подходит совсем близко и шепчет так, чтобы услышала только я, — а в комнате Люцифера, вместе с ним. Подмигивает с азартом в глазах. Со счастливыми лицами от предстоящей поездки пара скрывается за закрытой дверью. Мы с Ади начинаем смеяться сразу, как остаёмся наедине. — Повезло. — Да-а. Хоть кто-то счастлив. Немного поболтав, вскоре уходит и он. Рыжику не идёт грусть. Надеюсь, вскоре его проблема решится. Рано или поздно родители Сэми смирятся, если они любят сына. Остаётся только ждать. …Если день проходил как-то незаметно за мыслями о случившемся, то ночь выдалась кошмарной. Тишина одурманивала, пропускала самые сокровенные и ничтожные мысли. Совершенно ужасные. То, чего я боялась даже представить в лабиринте. Смерть. И зная, что мне возможно придётся столкнуться с этим лицом к лицу, было не уснуть. Прошло двадцать два невыносимых, мучительных часа прежде, чем я осуществила задуманное. Не забыв того, что сказал мне Сатана в прошлый раз, я встаю с кровати, одеваюсь*, и на рассвете иду в его дом. Без приглашения. Опять. Слуги, увидев меня у порога, сразу расступаются. Та же комната, те же мы, но атмосфера другая. Меня ждали? Сатана с понурым лицом сидит на том же диване, попивая что-то темноватое. В стеклянном стакане с характерным шумом барахтается кубик льда. Оставив нас наедине, прислужник уходит, закрывая дверь в гостиную. А я всё это время не свожу глаз с причины моего несчастья. Молчит. Не смотрит. Словно меня и нет здесь. Немного подождав, спрашиваю: — Где ваш сын, вам известно? Уверена, ему сразу доложили о том, что вчера утром Люцифер исчез из класса в неизвестном направлении. Мими рассказала мне, что властитель Преисподней искал своего сына, так же, как и я. Но когда именно отец нашёл чадо? И когда собирался позвать меня? Собирался ли? На лице Сатаны играет растерянность вкупе с обречённостью. — Вы знали, что он пойдёт туда? Сатана поднимает на меня красные глаза и смотрит исподлобья так, что мне становится не по себе. От страха тело отшатывается назад. Если бы можно было убить взглядом, то я уже была бы мертва сейчас. Хозяин дома яростно стучит по столу хрусталём, и встаёт с сидения. — Конечно же, я не знал! Глупая девчонка! Его злость понятна, но как он может так разговаривать со мной, ведь я единственная, кто в силах спасти Люцифера. — Знал бы, не допустил! Опускает глаза на стол и упирается в него раскрытыми ладонями. Гнев витает в воздухе и ощущается на интуитивном уровне. В этот момент я чувствую, что нас объединяет общее горе: мы оба теряем любимого человека. — Вы же понимаете, почему он так поступил. Я ждала… я ждала, что вы найдёте меня, но… Не могу подобрать слов от возмущения. С того момента, как Люцифер вошёл в лабиринт, прошло двадцать три часа и сорок пять минут. Останешься там дольше дня — тебя уже никто никогда не найдёт. Совет Лилит не сработал, и вот я вынуждена самой искать встречи со своим мучеником. Но в этот раз я добьюсь своего его же оружием. Сатана молчит и не поднимает глаз на меня. — Да какой из вас отец? Вы хоть знаете его любимое блюдо? Знаете, какие у него увлечения? Тишина. — Я так и думала. Вы просили меня расстаться с ним. Вы испортили мою жизнь, но я всё равно сделала то, что вы хотели. Теперь ухожу я. Вы убили всё, что было мне дорого. Я поступлю так же с вами. Но перед этим, расскажу кое-что. Но я лгала. Снова. Так же нагло, как и Люциферу. Ложь сотворила всё это, пусть на ней всё и закончится. Но выйдя за двери этого замка, в котором мне не было места, я собиралась к тому, кто и так слишком долго прождал меня. Я бы спасла Люцифера чего бы мне это не стоило, а что будет дальше… решать не мне. Сатана поднимает задумчивый взгляд, а я снова пытаюсь сделать безжалостное лицо. — Люцифер любит встречать рассвет у моря, и пить вино, закусывая клубникой. А ещё он ненавидит острое, так сильно, что начинает злиться даже если это съел не он. Танцы для него — это прошлый век, а предпочтение в цвете всегда отдаёт чёрному. Когда он улыбается, то невозможно не улыбнуться в ответ, настолько он красив в этом момент. Немного эгоист, немного грубиян, немного диктатор — вылитая ваша копия. Вспоминайте об этом, когда его не станет. Любовь отца к сыну была видна невооружённым взглядом. Единственный наследник титула и трона. Желанный, любящий, избалованный с детства Люцифер Денница. Я попыталась возродить в сердце отца родительскую любовь, в надежде, что он обратиться ко мне за помощью. Такую, ради которой Сатана примет выбор Люцифера. Какой бы он ни был. Мужчина смотрит в сторону, не перебивая и не пытаясь что-то добавить. Я продолжаю. — Я не раз видела его покалеченным от вашей руки, и хоть наши отношения продлились недолго, Люцифер ни разу не отозвался плохо о вас. Он мог ответить, и вы это знаете. Но не стал. Почему? Потому что хороший сын. Терпение и любовь Люцифера заполнили эту чашу весов и перевесили в свою сторону. А что на другой? Ваша гордость. Меня пробирает дрожь. — «Из лабиринта жизни всегда найдется выход — только один». Любовь! Только я могу спасти его. Но вы никогда не попросите меня, ведь так? Найти затерянного в зарослях этой игры помогут не родительские чувства. Только мои: истинные, страстные, бесконечные. Ответа не последовало. Сатана молчит, что-то очень долго обдумывая. Я разворачиваюсь. Не сработало! Шаг вперёд. Это ужасно! Я столько всего наговорила ему! Ещё. Что теперь делать? Иду к дверям, когда слышу тихое: — Спаси его. Не верю своим ушам. Медленно обернувшись: — Что? — Я сказал: спаси. Моего. Сына! Тон с шёпота переходит на крик. Властитель Ада смотрит на меня с недовольством, а я тихими шагами подхожу к столу, у которого он неуверенно стоит. Долго смотрю в глаза. Красные. Такие же, как у человека, которого я люблю. Боготворю. Обожаю. И что сейчас? Теперь, когда Люцифер в опасности, моя любовь вам на руку? Так не пойдёт. На этот раз мои усилия не уйдут в пустую. — Мы выйдем оттуда держась за руки, как пара, и вы никогда больше не влезете в наши отношения. Это была не просьба, не условие. Это была истина, с которой теперь Сатана не мог не согласиться. Чувствуя моральное превосходство над ним, я выпрямляюсь. Вы же на всё согласны, лишь бы Люцифер остался в живых. Не важно какие мотивы: сохранение наследника или любовь. Видеть, как он самолично кончает жизнь самоубийством не входило в ваши планы. — Не знаю как, но вы исправите то, что натворили, а моего отца… оставите в покое. Мало кто задевал его слабые места, но мне это удалось. Сатана смотрел на меня с неприязнью и… уважением? Я это почувствовала каждой клеточкой продрогшей кожи. Визави прикрывает веки и отворачивается, разрывая наш зрительный контакт. Мне показалось, или он мельком улыбнулся. Сделав глубокий вдох: — Иди. Живее!***
Смерть. Дорога к ней оказалась намного ближе, чем я предполагала. Путь не тернист, не извивается серпантином и не бросает из стороны в сторону. Она прямая и ровная. Короткая. Судьба. Такой ли я представляла себе свою жизнь? Такую искала любовь? Конечно, нет. Но с Люцифером другого как будто и не давно. Все события, произошедшие с нами, — вернее со мной, — из-за него, идут с сыном Сатаны в комплекте. Риск. Как он мог поступить так? Выбрать смерть, ради того, чтобы проверить меня?! А если бы я и вправду оказалась не той? Вдруг моя алчность выше достоинства?! Как он может полагаться лишь на интуицию и поступать так безрассудно? Глупец! Влюблённый ребёнок! Как только найду его… И что же я сделаю? Сам факт того, что я нашла Люцифера в лабиринте кричит о моей безмерной любви к нему. Только влюблённые смогут отыскать друг друга, и он это знает. Как посмотрю в глаза тому, кому так нагло лгала? Простишь ли ты меня? Водоворот раскрывается у арки и я приземляюсь. Холодный воздух и туман словно живые гуляют вдоль стен лабиринта, а я стою и не могу сдвинуться. Никогда не думала, что войду туда добровольно… Спуститься к Люциферу сверху вниз не вышло: вся территория злополучного места окутана прозрачным щитом. Школа побеспокоилась о том, чтобы зеваки случайно не упали в него. Ну, а выйти оттуда возможно только с человеком, искренне полюбившим тебя. Что видел он, проходя по этим стенам? Что ждёт меня? Вхожу. Страшно. Холодно. Одиноко. Школа остаётся за моей спиной и слышны голоса ребят. Тех, кого я видела каждый день на уроках. Тех, кто когда-то общался со мной. Тех, кто даже не вспомнит обо мне, если я исчезну. Стены из высокой изгороди уводят меня всё глубже. И это не просто сад с зелёными кустами. Хоть в нём нет Субантр или других чудищ, чувствую, меня ждёт нечто похуже: мои страхи. Лишь бы успеть! Времени всё меньше. Ускоряю шаг. Повороты, повороты, повороты. Я бродила, бежала, карабкалась, летала и ползла. Минуты превращались в часы, а моё спокойствие сменялось паникой. Я была здесь? Я точно здесь была. Куда дальше? Снова бегу, падаю, ломаю колени в кровь. Опять поднимаюсь и иду прихрамывая, когда за есаул, что и руки исцарапаны. Кажется, этому нет конца. От боли на глаза наворачиваются слёзы. Но больше от страха, что опоздаю к нему. — Ты пришла? Останавливаюсь и поднимаю глаза, не веря тому, что вижу. Делаю неуверенные пару шагов навстречу. — Люцифер… Это и правда ты? — Уже поздно! День прошёл, Вики. — Но… — Я жертвовал всем ради тебя. Я любил тебя! А что сделала ты? — Люцифер, я… — Ты убила меня! Моё тело навсегда останется здесь, а призрак до конца жизни будет преследовать твою душу и напоминать о сегодняшнем дне. Нет, нет, нет. Этого не может быть. Подхожу ближе и пытаюсь взять его за руку, когда его образ рассеивается туманом. — Я призрак, Вики. Ты уже ничего не изменишь. — Я не верю в это. — И я не верил. Я был уверен, что ты спасёшь меня! Лгунья. Люцифер не мог умереть. Это просто невозможно… Меня накрывает первая стадия: отрицание. Я просто отказывалась верить в происходящее. А образ любимого подходит ближе и тянется рукой: — Я ревности не знал, Ты пробудила её во мне, Всю душу раскровя. Теперь я твой навек. Ты победила. Ты победила тем, Что не моя. Странное чувство. Что-то неправильно. — Уходи. Он гонит меня? — Мне некуда идти, Люцифер. Я останусь здесь, с тобой. Но его лицо не меняется. Или я совсем сошла с ума, или это всего лишь видение. Мой Люцифер никогда бы не велел мне уходить, потому что он безмерно любит меня. Меня! — Ты не он. Снова молчание. Призрак такими же красными, знакомыми до дрожи глазами, смотрит в мои и молчит. — ТЫ НЕ ОН! Кричу от отчаяния и в этот момент тело рассеивается. Лабиринт отвлекает меня! Время! Бегу. Бегу из последних сил. Но всё снова одинаковое. Это был замкнутый круг, а я подопытной мышью. Голова кружилась от неменяющегося фона и в какой-то момент я падаю без сил. Повернувшись на спину, лежу на сырой траве и глубоко дышу. Удивительно, но небо было великолепным. Спокойным и голубовато-розовым, с пушистыми клубами белых облаков*. Как будто нет Вики Уокер, затерявшей в лабиринте, и нет Люцифера там же, лежащего на грани жизни и смерти. Как небо может быть таким безжалостно красивым сейчас? Нужно жить! Дорога каждая секунда нашего существования! И это небо… я обязательно посмотрю на него ещё раз, вместе с Люцифером! Закрываю глаза. Прислушиваюсь к своей интуиции, к чувствам и запахам. Расслабляюсь и жду. . . . . . . . . . . «Ту-дум». В этой мёртвой тишине слышу едва уловимое сердцебиение. Это точно его сердце! Поднимаюсь, не открывая глаз. Медленными шагами иду на звук. «Ту-дум». Шелест листьев и травы. Кажется, словно передо мной ветви расступаются, ведь я иду по прямой. Иду на звуки биения сердца, которое стучит с моим именем. Какой медленный ритм! Ускоряю шаг и вскоре упираюсь о что-то каменное, тут же открываю глаза. Нахожу Люцифера лежащим на надгробии. Холодным и синим. Нашла, Шепфа! Я нашла его! — Люцифер… Люцифер, очнись. Ледяной. Почему? Я ведь… Мой дар. Он подаёт сигналы о том, что человек рядом со мной совсем близок к смерти. Приподнимая его, дрожащими руками поглаживаю по щеке. — Почему ты… В памяти проскальзывают слова Мими: «Такая любовь очень сильна, Вики, и её не просто отпустить. Для этого тоже нужно приложить усилия. Эта удушающая любовь настолько велика, что способна убить, если пара расстанется». Так значит? Войти сюда было мало? Решил умереть? Черт! А если бы я не нашла тебя? Почему ты не можешь отказаться от меня? Почему поступаешь так со мной?! Я не заслужила таких сильных чувств… По щекам слёзы: от счастья, что нашла его в этом лабиринте, и от радости, что встретились, что полюбили друг друга, и что смотрю на него сейчас. Люцифер сделал всё, чтобы именно я спасла его. Если бы кто-то и вытащил отсюда, только я могу излечить умирающего. А он умирал. Без меня. Уложив его обратно и приложив ладони к сердцу передаю энергию. Живи! Прошу! Живи. Мгновение, и он просыпается как от кошмара. Привстаёт, втягивая воздух. Открыв глаза, тут же ищет кого-то, и сталкивается с моими, мокрыми. Уже сидя на надгробии Люцифер притягивает к себе, обнимая за талию. — Скажи теперь, что не любишь меня. Спасибо, Шепфа! Я думала, это мой конец. Но теперь, когда вижу его, сознаюсь: он — моё начало. — Не люблю! Как же я зла на него. Совсем не ценит своей жизни, а ведь он заслуживает счастья больше, чем кто бы то ни было. Вытираю с глаз прозрачные капли и, не прекращая плакать, говорю: — Я забуду о том, что ты кладёшь пять кубиков сахара в чай, а когда ты задумчив, между бровями твоими появляется складочка. Я сотру из своей памяти, как нежно смотришь украдкой, а когда сердишься у тебя глаза сверкают так, что ресниц не видно. Вычеркну воспоминания о том, что ты любишь больше тёплую погоду, а от холода ёжишься, пусть и умеешь согреваться силой мысли. Для меня больше нет человека, любящего уединение и книги почти так же сильно, как я. И стоит чему-то случиться, тот человек идёт в библиотеку и сидит за книгой дотемна. Не хочу знать тебя, потому что ты стал мне слишком дорог! Мне не нужен парень, который готов умереть за меня! — За нас, Вики. Берет меня дрожащую за лицо, вытирает слёзы всё ещё холодной рукой. Такой непривычной, продрогшей. Совсем не той, к которой я привыкла. И так необычайно серьёзен сейчас. — За нас… и если ты всё это помнишь, тогда да, ты и правда не любишь меня. Теперь его глаза наполняются влагой, а на губах улыбка. — Люцифер… — Ты не была миражом. Поднимается и уже не выпускает из объятий. Тёплая атмосфера вновь обретенного счастья шла вразрез с местом, в котором мы находились. — Перенеси нас отсюда. Мгновение. Мы в его комнате. Вдыхаю аромат благовоний, и чувствую: я дома. Закрываю глаза, когда Демон шепчет на ухо: — Мой свет. — Никогда больше так не делай! Ты слышишь меня? — Больше и не потребуется. Теперь ты точно от меня не отделаешься. Понимание того, что всё закончилось, волной усталости накрывает меня. Ноги не держат, я слишком долго его искала. Беру Люцифера за руку, веду за собой. Падаю назад. Поцелуй. Такой нежный. Такой долгожданный. Холодный нос Люцифера касается моей мокрой щеки, тут же согреваясь, а его руки обхватывают моё лицо. Кладу свои ладони на его, не веря в происходящее. Прикрыв глаза, отдаюсь порыву, чувствам, любви. Мы лежим на кровати. Смотрим друг на друга, улыбаемся и наслаждаемся победой. Тем, что самое тяжело позади. Тем, что нет больше преград для нашего счастья. И тем, что впереди ещё куча времени, в котором мы обязательно будем счастливы.ПОСЛЕСЛОВИЕ
Любовь — если она истинная, может преодолеть даже смерть. История жизни Вики и Люцифера была ещё очень долгой и интересной. Всё наладилось, всё встало на свои места. Потому что у этой истории не могло быть другого конца.