Бытовые сложности

– Какого хрена? – только и смог выдавить Джеймс, узрев такой сюрприз на обшарпанном столе. – Людям необходимо питаться, чтобы функционировать, – как ни в чем не бывало заявил андроид. Он недоумевающе хлопал глазами, словно даже не понимая, что не так. – Надеюсь, ты не решил меня травануть, – буркнул себе под нос Харлоу, осторожно усаживаясь за стол. Обед и выглядел неплохо, и пах просто потрясающе, заставляя желудок корчиться в жутких приступах голода. Восемнадцатый возмущенно скрестил руки на груди и так укоризненно уставился на человека, что тот лишь махнул рукой и принялся за еду. – Забей. Джеймс много лет готовил себе сам, считал, что делает это неплохо, но простенькая стряпня андроида почему-то показалась намного вкуснее. Магия какая-то. Набив желудок сытой и горячей пищей, он облегченно откинулся на стул, сжимая в руках кружку с кофе, и посмотрел на Восемнадцатого. Тот все так же стоял напротив и с нетерпением пялился в ответ, словно ожидал одобрения. – Это было неожиданно. Ты скачивал обновления? – Нет… – Тогда, похоже, ты был домработником. Восемнадцатый неуверенно пожал плечами. Джеймс вчера мог узнать модель, «Киберлайф» всегда гравирует номера на своем товаре, но мозги тогда работали не в полную мощность, да и сосредоточен он был на совершенно другой задаче. Ну да черт с ним, как будто это важно, хоть домработник, хоть сантехник. – Спасибо, было вкусно. Выражение лица Восемнадцатого стало непередаваемым, у Джеймса возникла лишь ассоциация с подвисшим компом, и он даже напрягся, подумав, что вчера накосячил в починке, повредив бедолагу. – Эй, ты чего? Андроид не отозвался, пришлось встать, осторожно подойти к подглючившей машине и щелкнуть пальцами перед носом, рискуя получить перелом. В конце концов, не настолько Джеймс хорош, чтобы и боевую программу вычистить. Восемнадцатый крупно, не по-человечески вздрогнул и уже осмысленно посмотрел на Харлоу. – Да, Джеймс? – Ты чего виснешь? – Я… – Восемнадцатый неловко отвел взгляд. – Меня никогда не благодарили. Вернее, может, и благодарили в прошлой жизни, но я не помню ничего. Так что, можно сказать, что я впервые услышал «спасибо». – Мне тебя больше не благодарить, а то перегоришь? - фыркнул Джеймс. – Нет, со мной ничего не случится! Все нормально! – Да успокойся, господи, все за чистую монету принимаешь. Не смотри так, это фразеологизм, погугли. Великодушно оставив грязную посуду на андроида, Джеймс сыто потянулся, постанывая от удовольствия, но краем глаза заметил часы и замер. Черт, уже второй час, а Майк так и не попытался связаться с ним. Плохо, время работает против него, информация может быстро стать неактуальной, и он за все свои старания получит лишь приторможенную машину. Харлоу покосился на возящегося у раковины Восемнадцатого. Наверное, это многое говорит о нем, как о человеке, если за столько лет впервые обед ему приготовил не супруг или любовник, а подобранный на свалке андроид. – Так, – Джеймс сосредоточенно хлопнул ладонью по столу, заставив Восемнадцатого отвлечься от своего занятия, – я пойду по делам. Телевизор можешь смотреть, все акулы в твоем распоряжении. – Хорошо, Джеймс. Куртка, все так же валяющаяся в прихожей, при свете дня выглядела еще неприглядней. Впрочем, как и джинсы, которые остались лежать неопрятным комком на полу в ванной. Увы, но места в этой конуре для стиральной машинки не нашлось, а тратить драгоценное время на поход в прачечную было не с руки. На его душераздирающий вздох из закутка кухни высунулся Восемнадцатый: – Вам помочь? – Нет, – буркнул Джеймс, швырнув куртку обратно. Посылать ценного андроида в прачечную очень не хотелось, так что он перебьется пока. Харлоу выудил вторую, чуть менее любимую, но такую же вырвиглазную (по словам коллеги) куртку, прихватил нужную мелочевку, и бросив напоследок «я пошел, дверь посторонним не открывай», выскользнул наружу. Несмотря на выглядывающие кое-где из-за туч лучи осеннего солнца, накрапывал мерзкий, холодный дождь. Такое же мерзкое настроение было и у Джеймса после того, как он снова безуспешно попытался связаться с куратором. В старом споре с Фоксом Харлоу не врал, в полиции в самом деле что-то происходило, но, оторванный от коллектива, он мало что знал. Сейчас Харлоу как никогда об этом жалел. Хотя, не только поэтому он хотел вернуться обратно, детектив все же скучал по своим родным мудакам. Посидев на сухой лавочке в тихом маленьком сквере, Джеймс решил действовать наверняка и заявиться в участок самому. Разумеется, просто так это было рискованно делать. Вряд ли за ним хоть кто-нибудь следил, но еще на курсах перед своей первой операцией под прикрытием Харлоу узнал, что завалить все можно из-за сущей мелочи. Можно чисто случайно засветиться перед теми, перед кем нельзя светиться. Что ж, придется пойти на крайние меры. Не зря же он таскал с собой почти не используемую фляжку алкоголя. За провернутую операцию Джеймс мысленно погладил себя по голове: он нашел подходящего смутно знакомого офицера, даже не андроида, доебался до него, достоверно изображая пьяницу, закономерно был приложен к капоту машины и отправлен в участок. Сложнее всего было даже не отыгрывать шаборика, а не сопротивляться особо сильно, чтобы бедному патрульному не пришлось потом посещать медпункт. В Департаменте полиции Детройта на очередного задержанного, которого вели к камерам, никто закономерно не обращал внимания. Патрульные андроиды привычно стояли по углам, пялясь в пространство, офицеры сновали туда-сюда, детективы хмуро смотрели в экраны рабочих терминалов. Джеймс, низко опустив голову, улыбался краешком рта. Господи, он и правда соскучился по всему этому, хоть бы поскорее вернуться к прежней жизни! Патрульный, грубо запихнув Харлоу в камеру, пробурчал что-то о дальнейшем разговоре и штрафе и быстро убежал, дел в Детройте хватало, еще бы перед всеми нарушителями расшаркиваться. Ну, что ж, теперь осталось только ждать, его имя уже наверняка дошло куда нужно. Джеймс уселся на кушетку и огляделся. Полезный опыт, надо сказать, посмотреть на работу с другой стороны. Белые исцарапанные стены в ругательствах, яркий, режущий глаза свет, жесткая кушетка – хорошо, что никому из правозащитников не пришло в голову проверять это место. Чуть ли не камера пыток, так преступникам и надо. Джеймс весело хмыкнул, попробовал улечься поудобнее и закрыл голову капюшоном, чтобы сбежать от мерзкого освещения. Интересно, он сможет тут уснуть? Главное неприятное свойство камер в том, что совершенно теряешь счет времени. Могло пройти всего несколько минут, а мог пройти не один час. Так что, когда за Джеймсом пришли, он и не догадывался, сколько они соображали, что нужно сделать. Его отвели не в кабинет, а находящуюся неподалеку комнату допросов, пристегнули наручниками, и снова оставили. – Мне это уже начинает надоедать, – сказал Харлоу в потолок. К счастью, в этот раз все случилось быстрее: вскоре в открывшуюся дверь зашел мрачный молодой мужчина в костюме и уселся на стул напротив. – Может, снимешь их? – Джеймс выразительно потряс наручниками. – Я что-то не помню, чтобы мы договаривались о таких играх, Майки, а как же стоп-слово? Мужчина ожидаемо побагровел, а Харлоу нагло ухмыльнулся. Его куратор, Майкл Флеминг, всегда казался удивительно интеллигентным для работы в полиции, так что любимыми занятиями Джеймса во время всей этой херни с прикрытием были попытки вывести Майка из себя и заставить его покраснеть. В конце концов, должны же у него быть мелкие радости в жизни. – Да, сейчас, – все еще красный Майк неловко завозился с ключами, чуть ли не роняя их, но все же смог справиться с наручниками и снять их. – Понимаешь, парни не знали, что к чему… – Ладно, черт с этим, – перебил Джеймс. Он наклонился вперед и вкрадчиво произнес: – Меня больше интересует, почему на мои очень важные сообщения нет никакой реакции. Что за херня, Майки? Что у вас здесь творится? Флеминг отчаянно взъерошил прилизанные волосы и больше не выглядел хмурым, скорее, несчастным. Джеймс бы пожалел его, но свои проблемы были ближе. – Творится… Именно что, творится. Я читал твои сообщения, но, честно говоря, сейчас не лучшее время. – Издеваешься? – прошипел Харлоу. – У нас нет времени, вообще! Я не знаю, насколько важна та информация, сохраненная андроидом, но лучше зацепки у нас может и не быть. Несколько месяцев на работу убито, столько ресурсов, человеко-часов, а ты заявляешь, что не лучшее время! – Подожди! – Майк вскинул руки и несчастно заломил брови. – Я сейчас постараюсь объяснить. Ты помнишь ту августовскую историю с PL600, захват заложницы? – Еще бы, все помнят. Тогда еще в соцсетях вопли были, что грядет восстание машин. Недолго, правда. – Ну, восстание, не восстание, но неладное началось. «Киберлайф», видимо, хотело это замять, но подобных историй стало становиться все больше. Даже в ОБОП доходят отголоски об андроидах-нарушителях, андроидах-беглецах. У машин летит программа, они ведут себя странно, и масштаб проблемы все увеличивается. Это я тебе пока слухи говорю, а вот что точно: «Киберлайф» теперь требует всех подозрительных андроидов, отметившихся в полиции, присылать сразу же к ним, на исследования. – То есть, ты хочешь сказать… Майк тоже наклонился навстречу Джеймсу. – Да, если ты приведешь в департамент своего андроида, то мы будем обязаны сразу же отдать его компании, которая выпотрошит его. И я очень сомневаюсь, что они передадут нам нужную информацию, а если и передадут, то не скоро. – Раньше такой строгости не было. Это все из-за вируса что ли какого-то? – Харлоу напряженно прикусил обветренную губу, его мысли сразу же метнулись к Восемнадцатому. Отдавать на растерзание корпорации этого наивного поганца, залипающего на рыбок, совершенно не хотелось. – Да мне-то откуда знать, Джей! Я тебе по большей части слухи из убойного пересказал. Вроде этот сбой девиацией называют, и на этом все. А «Киберлайф» продолжает дозировать информацию, конечно, они на простых полицейских свысока смотрят. – Ну, блядь! Джеймс в сердцах стукнул кулаком по столу и, откинувшись обратно на стул, нервно откинул с лица челку. Не зря его чуйка орала, что творится какая-то хрень. О, как выяснилось, девиации шептались еще в клубе, правда, мало и с опаской. Возросшая текучка бойцов эти слухи подтверждала, а уж если «Киберлайф» так забеспокоилась, то дело явно труба. – Это ведь был фоновый поток информации. Я не могу просто взять и расспросить своего андроида, он ничего толкового не сможет сказать. А технической возможности и навыков у меня просто не хватит для извлечения. Майк молча сопел с таким видом, как будто он лично устроил девиацию и принял новые правила в «Киберлайф». – Чудесно, – наконец буркнул Джеймс, прервав минутную тишину. – И что нам в итоге делать? Если проблема с девиацией распространится еще сильнее, то «Легионер» может временно закрыться, и мы потеряем все. Все очень плохо, времени совсем нет. – Давай так, – Майк с силой потер лицо, – сиди пока дома вместе с андроидом и жди отмашки. Я либо найду способ провернуть все под шумок, либо смогу договориться с «Киберлайф», что сначала мы заберем улики, а потом уже отдадим машину им. Это единственное, что я прямо сейчас могу сказать. Или так, или… – Понял, понял, – скривился Джеймс, поднимаясь. – Сейчас мы почти со стопроцентной вероятностью все потеряем. Окей, посижу дома с бывшим боевым андроидом. Подумаешь, фигня какая-то. – Я в тебя верю, Джей, – неожиданно ехидно улыбнулся Флеминг, тоже поднимаясь и оправляя пиджак. – Тебя и боевой андроид не пришибет. – Что я вижу, Майки? – притворно изумился Джеймс. – Ты, наконец, отрастил зубки? – Учусь у тебя. – Чудно, Майки, растешь. Только вот, – Харлоу легонько щелкнул куратора по носу, – еще слабо. Зубки-то молочные. Майкл отшатнулся от неожиданности и возмущенно всплеснул руками. – Ты засранец, – скорбно сообщил он. – Я просто тебя тренирую. Ты мне еще будешь благодарен. – Все равно засранец. Довольно ухмыляясь, Джеймс вышел из допросной и натянул на голову капюшон куртки – даже здесь слишком мелькать не стоило. Новости были неприятные, но Харлоу верил своему куратору, Флеминг был умным малым, если кто и мог вывернуться в такой ситуации, то только он. К сожалению, план на незаметный уход провалился: когда детектив уже был близок к приемной, чья-то наглая рука сорвала с него капюшон. – Бля, Мэнди, – выдохнул Джеймс, едва остановившись в последний момент, чтобы не врезать невысокой женщине с синим каре. – Ты знаешь о такой штуке как самосохранение? – О чем ты? – коллега расхохоталась и шагнула в сторону. – Я коп, у меня априори не может быть самосохранения. – Я и не сомневался. Чего тебе? – Как чего?! Сто лет не виделись, – возмутилась Мэнди. – Не делай такое сложное лицо, я все понимаю, просто не удержалась. Я еще что подошла. Не ожидала, что ты, наконец, разрушишь свой образ волка-одиночки. Он просто милаха, мой респект. – Ты о чем? – моментально подобрался Джеймс. – О симпатичном мальчике, который шатается в твоих шмотках. Только что во время патрулирования видела. – Да с чего ты взяла, что какой-то мальчик имеет ко мне отношение?! – Да только у тебя такая упоротая футболка. – Вы ее мне сами подарили! – И ты был от нее в восторге. Так где ты умудрился такую лапочку подцепить? – Какая разница, Мэнди, – мысленно кипя, Харлоу неприятно оскалился и, похлопав подругу по плечу, снова двинулся к выходу, – Тебе все равно красивые мальчики не светят. – Ублюдок. – Стерва. – Обожаю тебя. На выходе из участка Джеймс чуть не натолкнулся на хмурого, как туча, лейтенанта Хэнка Андерсона, за которым следовал невозмутимый андроид, выглядящий как вылизанный, самоуверенный федерал. Что за черт?! От удивления Харлоу даже замер на ступеньках. С Андерсоном лично он не был знаком, но лейтенант был своего рода легендой, так что даже молоденькие стажеры о нем слышали. А еще всем было известно, что Андерсон не только легенда и бухает по-черному, но и люто не переваривает андроидов. И теперь Джеймс видит его в компании андроида. Да какого андроида! Харлоу в андроидах разбирался, а за время работы с «Легионером» так и вовсе узнал столько всего, что даже спросонья мог перечислить все модели. Так вот, такую модель, как этот «федерал», он никогда не видел. Все выделяло его из массы однотипных машин. И стильный, даже в чем-то человеческий прикид, и нетипичная внешность, словно над ним трудился гений, старающийся придать своему творению как можно больше сходства с людьми. Это все было неспроста, похоже, грядет что-то еще более грандиозное. В растрепанных чувствах Джеймс вызвал такси, которое подъехало почти моментально, и, загрузившись в него, уткнулся в новостную ленту, спасибо крутой машине. Новости были нерадужные, большая их часть рассказывала об угрозе третьей мировой, но вот одно, почти незаметное сообщение, заставило его передернуться. «Киберлайф» отправила в полицию новую модель андроида-детектива для помощи в расследованиях. Революционный прототип, полноценно участвующий в следственном процессе. Итак, девиация, махинации «Киберлайф», одновременно присланный в такой непростой момент прототип, которого навесили на все еще лучшего копа… Все хуже, чем он думал. Джеймс со вздохом сполз по сидению ниже и закрыл глаза. Скоро Детройт содрогнется, он в этом уверен. Но сейчас важно другое: нужно будет разобрать на детальки одного придурка, который вздумал выпереться на улицу без разрешения.