Бытовые сложности

За прошедшее время Джеймс успел остыть и мысленно поупражняться с Мэнди в остроумии на тему милашек. Как ей подобная мысль вообще в голову пришла? При попытке представить, что он мог бы трахнуть Восемнадцатого, Харлоу зависал, как та же машина. Внешность Восемнадцатого была вполне в его вкусе, но он же… Нет, невозможно представить этого андроида в роли любовника. Вообще никак. К тому же, Джеймс все никак не мог определиться, кто перед ним: изворотливый манипулятор или святая простота. А неопределенности он не любил. Раздраженно потеребив сережку в ухе, Джеймс притянул валяющийся на крохотном журнальном столике планшет и попытался найти что-нибудь на тему девиации. Нашел чуть больше, чем нихрена. В основном, все истории больше смахивали на истерические страшилки, да глупые рассуждения псевдоинженеров. По новостным каналам опять завывали о противостоянии с Россией, что уже в печёнках сидело. Блогер без опыта руководит страной, ну что могло пойти не так? Джеймс бы лично удавил всех подписчиков Кристины Уоррен, что послушно побежали за нее голосовать. Ну, или сравнял бы с землей «Киберлайф», если те нехорошие слухи о шпионаже действительны. Пощелкав еще несколько каналов, Харлоу, наконец, нашел более подходящую тему: андроид модели АХ400, напавшая на хозяина и находящаяся в данный момент в бегах. Толковых подробностей в этой истории не было, а на моменте интервью с хозяином Джеймс и вовсе рассмеялся. Да это же типичный безработный торчок! Мало ему домработница вломила, надо было больше синяков на роже оставить. Интересно вот только, почему зацепились именно за эту непритязательную историю, хотя, по словам Майка, подобных случаев сейчас пруд пруди? Все еще пытаются дозировать информацию? Ну-ну. Джеймс отшвырнул планшет в сторону и с тяжелым вздохом опустил голову на спинку дивана. Интересно, что ему нужно делать с нервным девиантом, чтобы самому не поехать крышей и не поседеть раньше времени? Что тут гуглить? Когда Джеймс увозил со свалки поломанного андроида с ценной информацией, он и не подозревал о подобной шляпе. – Джеймс, ужин готов, – тихо позвал Восемнадцатый и сразу же исчез, разумно предположив, что сейчас на глаза своему сожителю лучше не показываться. Ну может же, когда хочет. Ужин был ожидаемо хорош, что вымыло остатки злости. Джеймс даже почти весело выковырял кусочки моркови и отодвинул их на край тарелки. Восемнадцатый определенно хотел как лучше, но разумному человеку было бы ясно, к чему могут привести благие намерения, а вот у андроида опыта для такого явно не хватало. Кто бы ему доплатил за роль учителя? Даже Майки поржет над таким заявлением. Вылизав тарелку дочиста и выкинув морковь, Джеймс лениво кинул ее в мойку и огляделся. Восемнадцатый все не показывался, и это уже начинало напрягать, черт его знает, что этот мнительный идиот себе накрутил. К счастью, размеры квартиры не позволяли хорошо спрятаться, так что андроида Джеймс быстро обнаружил на полу в ванной в позе настрадавшегося, наплакавшегося подростка. – Эй, ты там весь вечер решил просидеть? Восемнадцатый отреагировал не сразу, только через несколько секунд поднял голову и словно сонно поморгал голубыми глазами. – Вам нужна ванная? – тихо спросил он, сжимая руками ткань брюк. – Нет. Мы тут не играем в сурового плантатора и угнетаемого раба, хрена ты здесь сидишь как несправедливо обиженный ребенок? Восемнадцатый лишь молча уставился на собственные колени. – Отлично, – пробормотал себе под нос Джеймс, взлохмачивая длинную челку. – Пойду-ка я гуглить про неврозы, ПТСР и воспитание детей. – Мне просто нужно было справиться с перегрузкой, – отозвался Восемнадцатый. – Стремно это выглядит. Поднимай-ка свою задницу, пойдем твой любимый Дискавери смотреть. Джеймс совершенно не был уверен, что это правильный подход, и зачем вообще так заморачиваться, если их вынужденное сожительство может продлиться недолго. Но, черт возьми, у него под боком неизвестное существо, на которое натягивание различных медицинских и технических статей сродни натягиванию совы на глобус. Джеймс подтолкнул поднявшегося на ноги Восемнадцатого к выходу и поощрительно погладил по голове, взлохмачивая волосы и готовясь в любой момент отдернуть руку. Андроид, однако, просто недоуменно посмотрел на него и пошел к своему месту на диване. – Итак, что у нас тут, – Харлоу устроился на другом конце и щелкнул пультом на нужный канал, – бляяя… опять акулы. Утром Джеймс проснулся с чувством странного предвкушения. Судя по пробивающимся через шторы лучам солнца, погода была лучше, чем вчера, а еще Восемнадцатый наверняка приготовил вкусный завтрак. Детектив довольно потянулся в постели, неосознанно улыбаясь. Давненько он не просыпался с таким хорошим настроением, ощущения были непривычны, но понравились ему. Большую часть своей жизни еду Джеймсу приходилось готовить самому. Едва он смог дотягиваться до стола, мать сразу же заявила, что раз он хочет есть, то пусть решает эту проблему сам. И Харлоу решал, чуть ли ценой своих пальцев (но некоторые шрамы до сих пор остались). Все в таком же приподнятом настроении Джеймс вышел из спальни, зевая и почесывая живот. Восемнадцатый уже привычно шуршал на кухне. Черт, надо что-то делать с именем, он даже мысленно начал ломать язык над его произношением. Гигиенические процедуры дополнили приятные ощущения, но когда Джеймс вышел на кухню и узрел то, что стояло на столе, то улыбка сползла с его лица (коллеги, правда, говорили, что лучше бы он вообще никогда не улыбался, а то на ухмылку похоже). – Что это такое оранжевое рядом с кружкой кофе? – Морковная запеканка с яблоками, – пояснил сияющий андроид, стоявший напротив и прилежно сложивший руки. Джеймс выдохнул сквозь зубы, пытаясь не сорваться, и закрыл лицо ладонью. Так. Ничего страшного, ничего страшного… Да нет, блядь! – Блядский боже. Я жру все, что съедобно, не особо парюсь над вкусом. Но гребаная морковка! Почему ты выбрал именно ее?! – скорбно простонал он. Хорошее настроение усвистало в неизвестном направлении. – Потому что морковь полезна, в ней много необходимых вам витаминов, – пояснил заметно потускневший андроид. – Вам это нужно, Джеймс, вы иногда выглядите… – тут он взял паузу, видимо, чтобы подыскать более деликатные слова. – Не слишком хорошо. Харлоу кисло посмотрел на Восемнадцатого. Что ж, если даже андроид заметил, что он хреново выглядит, то дела совсем плохи. Ладно. В данной ситуации Джеймс сам виноват, что не сказал о своих вкусовых предпочтениях. – Давай договоримся, что больше никакой морковки ты в блюда пихать не будешь. Я ее ненавижу. Что угодно можешь готовить, даже шпинат, без понятия, почему столько людей его не переваривают. Но только не МОРКОВЬ. – Но… – Восемнадцатый задумчиво нахмурился. – Люди такие странные. – Ебанутые, ага. Что тут поделаешь. – Но ведь это здоровый завтрак, – андроид посмотрел умоляющими глазами и наклонился вперед, – а вам очень нужны витамины и микроэлементы. Неужели нельзя потерпеть? Похоже, Джеймс приобрел, наконец, иммунитет к его простеньким манипуляциям. Он лишь уселся на стул и скептически уставился в ответ. – Даже не притронусь к этой гадости. Тебе, наверное, проще принять, когда я поясняю причины? Морковку обожала моя мать, вечно жевала ее в запеченном виде. – А у вас не очень хорошие отношения? – догадался андроид. – Не то слово, – Джеймс ухмыльнулся и покачался на стуле. – Настолько «не очень», что я опоздал на ее похороны, а потом показал фак ее могиле. – О, – Восемнадцатый приподнял брови, – я понял. Хотите, я сейчас приготовлю что-нибудь другое? – Приготовь, – Джеймс хлебнул кофе, но сразу же поморщился и направился к холодильнику. К счастью, среди вчерашних покупок нашлась бутыль молока. – И вы также не любите черный кофе, – скорбно резюмировал Восемнадцатый. – Я пью его, только когда кровь из носу нужно проснуться. Жизнь и так поганая штука, чтобы вливать в себя горькую дрянь. – Я понял. Восемнадцатый сразу же зашуршал продуктами, а Джеймс, вернувшись на место, продолжил качаться на стуле, размышляя. Сколько еще таких нюансов вылезет, пока они не притрутся друг к другу? Да, и еще кое-что, пока не забыл. – Тебя так и называли все время Восемнадцатым? Имени не было? – В клубе ни у кого не было имен. Что было раньше – я не помню... – Ну, тогда надо выбрать тебе имя, меня, если честно, задрала твоя кличка. – Вы дадите мне имя?! – андроид чуть ли не подскочил, оглянулся, сверкая глазами. – Какое? Ну, надо же, как мало нужно для счастья, Джеймс сам довольно оскалился. – Хм… Алан. Тебе как? – Нравится, – андроид пошевелил губами, видимо, беззвучно проговаривая новое имя про себя. – Это что-то значит? Или в честь кого-то? Или… – Успокойся, – Харлоу допил кофе и отставил кружку в сторону. – Просто первое пришло в голову. Что так смотришь? Учи следующий жизненный урок: не везде есть смысл и причина. Да, люди странные, я уже говорил. – Ясно, Джеймс, – новоиспеченный Алан фальшиво вздохнул и повернулся разделочной доске. – Спасибо. Это очень важно для меня. Харлоу не ответил и отвернулся к окну, рассматривая выпавший за ночь снег, серебрящийся на солнце. Такое впечатление, словно он сделал что-то несравненно большее, чем просто дал имя. Новый завтрак зашел на ура, поэтому в благодушном состоянии Джеймс с легкостью разобрал несколько статей, в очередной раз убедившись, что на очевидного девианта их не натянешь. Тут приходилось искать дорогу наощупь, будто в темноте и по тонкому льду. Впрочем, сейчас Алан не доставлял неприятностей и с любопытством продолжал поглощать познавательные передачи, прямо как ребенок. Джеймс задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, разглядывая каштановую макушку, выглядывающую из-за спинки дивана. На форумах тоже ничего толкового о глючащих андроидах и девиации не писали, вчерашнее переливание из пустого в порожнее. Новостные сайты мусолили старье, «Легионер» также затих. Паранойя Харлоу в таких условиях орала благим матом. Все это походило на затишье перед бурей. – Вам не нравится то, что я смотрю? – вдруг подал голос Алан. – С чего ты взял? Джеймс отложил планшет на стол и, подойдя к дивану, удобно облокотился об него, рассматривая поднявшего голову андроида. Сейчас он сидел как будто естественнее и отчаянно походил на обычного молодого парня. – Вы не только не смотрите, но и стараетесь держаться от телевизора подальше. Джеймс с усмешкой щелкнул вылезший из аккуратной прически вихор и скептически спросил: – А ты как будто хочешь со мной смотреть? – Да, – Алан изучал взглядом человека твердо и со всей серьезностью. – Вы очень интересно комментируете. Ладно, это было даже мило. Джеймс ловко перепрыгнул через спинку дивана и, устроившись удобнее, дернул попытавшегося отодвинуться Алана к себе. – Не шарахайся, сам же хотел, чтобы я был рядом. – Хорошо, Джеймс, – андроид неловко, криво улыбнулся и замер на месте. Предыдущая программа как раз закончилась, и Харлоу решил заранее предупредить: – Если будут заливать про живого мегалодона, то не верь, это постановочная херня. Давно уже всем известно. – О… – Да, на телевидении часто врут. Паранойя затыкаться не желала, так что через пару часов Джеймс все же не выдержал. Он забрал смартфон, с которого обычно связывался с «Легионером» и всякими мутными личностями, и ушел в спальню. Дозвониться до Фокса всегда было непросто, поэтому Харлоу предпочитал дожидаться действий с его стороны, но тут ситуация иная. Минут через десять, когда детектив уже исходил свою спальню вдоль и поперек, слушая гудки, наконец, послышался хриплый голос: – Да, Джим? – Здорово, Фокс, – Джеймс приостановил свой марафон и сильнее стиснул телефон. – Заказов нет? Вроде же две штуки выбыли, замена не нужна? – Нет, прошлых хватило, – в трубке чем-то зашуршало. – А ты чего сам названиваешь? – Ну, бля, ты уже забыл. Я из-за тебя чуть ли не на мели. Фокс булькнул от смеха. Чтоб ты поперхнулся, скотина. – Я тебя ставки не заставлял делать. Ты добровольно идешь на риск, тут ничего не поделаешь. Так что звиняй, друг. Если понадобится, я свяжусь с тобой. До связи. – Бывай. Но не забудь про меня. Джеймс сбросил разговор и скорчил в пространство кислую мину. Что же за день сегодня такой, непродуктивный?