Звёздная система Шинрарта «Мир основателей» Столичный космопорт Посадочная площадка 54
Два часа после посадки на планету
Я сидел в кресле пилота и ждал, пока Джон вернется со своими вещами. И думал, зачем кому-либо завозить на станцию бомбу, замаскированную под зонд Таргоидов. Если хотели взорвать станцию, то могли так не заморачиваться. И зачем было продавать её бонусом к инфокристаллам Стражей? И узнать, кто продавал этот лот, не получится — торговая площадка чёрного рынка всегда подчищает информацию после совершения сделки. А сообщать об этом СБ — себе дороже, они даже не посмотрят на мой ранг «Элиты». И сразу обвинят в провозе на станцию или покупке взрывных устройств. Остается надеяться, что это была единичная акция и она больше не повторится. Потому как провезти на станцию что-то опасное очень сложно — корабль всегда просвечивают сканером и в девяносто девяти процентах случаях находят. А то, что продается на чёрном рынке, это то, что не может угрожать целостности станции и СБ обычно закрывает глаза на это. Ладно, взрыва на станции не было, и то хорошо, а вот кинуть информацию Дэвиду о том, что есть шанс найти бомбу, замаскированную под зонд Таргоидов, лишним не будет. Только надо сделать это через некоторое время, после нашего с Джоном отлета из системы. Я начал копировать «логи» из бортового компьютера и подчищать ненужную информацию. Затем вложил их в письмо с отложенной отправкой на три дня. Так, с этим разобрались, а теперь проложим примерный маршрут до области поиска. Я открыл карту, ввёл координаты и стал ждать, пока компьютер проложит маршрут по ним. Получилось около шестисот прыжков. Да, много, но по сравнению с путешествием на другую сторону галактики не так уж и много. И по пути можно заработать довольно много денег, сканируя системы с землеподобными и пригодными к терраформированию планетами. Да, это увеличит время полета, но оно того стоит. Откинувшись в кресле, я просто наблюдал за красотами дневного неба. Вот, кстати, «Крэйт Фантом» пролетал, или другой представитель боевых кораблей, «Fer-De-Lance», один из лучших боевых кораблей в своем классе. И так я просидел полчаса, пока наш соизволенный Джон не вернулся с целой грузовой тележкой, набитой аппаратурой, и поднялся на корабль, воспользовавшись грузовым лифтом. Я помог ему разместить оборудование в грузовом отсеке, попутно закрепив его, чтобы всё это добро не болталось при маневрах. Про процесс запуска говорить не будем, всё прошло стандартно. Пока я запускал FSD, Джон сел во второе кресло пилота и я к нему обратился: — Готов к дальней дороге? — Сейчас бы спрашивать того, для кого дальние дороги — обычное дело, — улыбнулся Джон. — «5, 4, 3, 2, 1 — FSD Включён». И началось долгое путешествие к цели, в длинною более шестисот прыжков.44 дня спустя
Прибыли мы в сектор Вуали, и начался поиск нужной системы в сфере радиусом в 200 св. лет. Пришлось определять по пульсарам, а звёзд главной последовательности класса G0 было достаточно много, что доставляло трудности в поисках, но как говорил один человек: «Кто трудится — тот получает», так что пришлось скакать по системам, сканируя с помощью спецоборудования другие звёзды, к которым надо делать гиперпрыжок. Без этого нам пришлось бы прыгать просто по всем системам, а для одного корабля это — непосильная задача, благо, провианта хватит на год, а про «кто, что делает» говорить не надо, вот сейчас Джон сканирует и следит за показаниями, а я пилотирую — прыгаю в ту систему, какую скажет. Так что ему я не завидую, что не сможет прочитать сводки последних новостей с GalNet’а, пока он сканирует, я и сейчас с охотой читаю новости. Как всегда — сводки экономики, войны, цены на Пейнит, как обычно штормят, позавчера было 25 за штуку, вчера 600, теперь опять цена опустилась, только до 110, и политика, санкции-санкции-санкции, на это просто закатил глаза. Как только захотел расслабится, Джон тяжело вздохнул: — Как же всё надоело. Вот бы бросить всё, взять лимонаду и закатить под CQC. — Будто тебе только одному нелегко. Вон, как торговцы трудятся заработать и одновременно не получить люлей от пиратов. — Ладно, завязываем с этой темой про трудную жизнь и летим в следующую систему, это уже какая по счёту? — Триста двадцатая, — вбил в систему, FSD заряжается, запуск. Ещё пять неудачных попыток спустя — Похоже, нам повезло, Макс. — Что? Новая аномалия? — ухмыльнулся я, попивая заменитель кофе. Я всегда знал, что на новые аномалии реакция у Джона всегда была похожа на… Ребёнка, которому подарили новую игрушку. — Глянул бы ты на показания сканеров. Я повернулся в сторону экранов Джона, и весь кофе, что я держал во рту, расплескался по всей кабине. — Ядрёный тритий! В смысле?! На сканере была нужная нам система, расстояние от нас всего один прыжок, вот нам фортуна крутанула барабан и вынесла приз! Повернулся в сторону Джона и заговорил: — Если эта система имеет что-то очень ценное, то мы вынесли целый джекпот из казино! — Надо просканировать полностью. Пора прыгать, открытия не ждут! Я вбил координаты для гиперпрыжка. Мы прыгнули, и процесс, вроде как, длился секунду, а для нас прошла целая вечность. Затем вышли из прыжка рядом со звездой, нужного нам спектрального класса G0, с нужным нам количеством небесных тел, а именно двенадцать: три газовых гиганта, две зоне обитаемости, а остальные пять скажем так в «зоне пекла» — на них достаточно жарко, что не быть жидкой воды на них. Одна из двух планет в зоне обитаемости была без атмосферы, а вторая, это — землеподобного типа. — Ну что, Джон, начинаем сканировать планеты. Может что-нибудь интересное найдем. — Уже. На нашей землеподобной красоте жизнь действительно есть, а на другой её нет. Просто камень, да ресурсы в виде железа или, например, фосфора. — А конкретней? На какую нам надо планету? — На каменистую. — Эх, а я так хотел на кислородную… — с наигранной грустью, мы начали полное сканирование каменной, безжизненной пустыни, и нам кое-что попалось. — Есть сигнал. Он недалеко от экватора. — Тогда полетели, проверим, что у нас там. И мы начали спуск с орбиты, и через десять минут мы уже видели постройки Стражей, покрытые, на наше удивление, щитом. Джон посмотрел на меня с немым вопросом: «Ну, и как туда попадем?». Я на это пожал плечами, сколько лет этим постройкам, а щиты работают. — Джон, ты слышал когда-нибудь об активных базах Стражей? — В жизни не припомню такого… Все на данный момент обнаруженные базы Стражей были очень сильно повреждены, и у них никогда не было щитов. Походу, это единственная защищенная щитом база, которая не была уничтожена во время последней гражданской войны или мы ещё не нашли их. Давай, пролети рядом, посмотрим, как на это отреагирует автоматика. На этом я пожал плечами и решил пролететь рядом с щитом, готовый в любой момент дать полную тягу и уйти из опасной зоны. Но система безопасности не среагировала, при этом я взглянул на Джона, который был в раздумьях. — Либо система не работает, либо не считает нас угрозой, — ответил Джон. — Лучше осмотреть с земли, — я ответил с ноткой сомнения. Сели недалеко от комплекса и начали подготовку ко входу. Мы оба встали рядом с гаражом ТБП и ТРП. — И какой возьмём? — спросил Джон. — Лучше подстраховаться, возьмем «Богомола», у него щиты в два раза мощнее, чем у «Скарабея», да и место для стрелка есть. На это Джон только кивнул. Да, у «Богомола» нет научного оборудования, но защитить может без проблем. Что насчёт гравитации — она была чуть выше стандартной, водить ТБП было легче, чем при низкой гравитации. Решил подъехать к щиту и попробовать найти способ пробраться за щит, остановился у него. Сначала пострелял из турелей — ему всё равно, не пробивается. Решил «наехать», но, кроме как снижения энергии щита, ничего не добился. — Ну, и что будем делать? — я спросил Джона, указывая рукой на щит. — Я, что, знаю как туда попасть? Надо думать, — ответил мой умный друг. — И сколько займёт твоё «думать»? — задал обезоруживающий риторический вопрос. На это, он потупил взгляд и «почесал» шею, хотя из-за скафандра не мог. — Лучше вернутся на корабль, там и обдумаем. Может, сможем что-то вытянуть из инфокристалла? — Он сильно поврежден, и я не смог из него вытянуть больше информации, чем мы имеем сейчас. Он слишком многого повидал. Вообще чудо, что смогли хотя бы координаты этой системы вытащить, — на эти слова Джон только пожал плечами. С этим я не мог не согласиться, и мы поехали обратно к «Анаконде» в раздумьях. Когда мы прибыли, Джон пошёл в лабораторию, а я направился к кровати. Лёжа, я начал думать о вариантах, как можно туда попасть. Первое, что мне пришло в голову, это то, что сами мы не справимся — нужно было просить о помощи, но сколько нам ждать и во сколько это обойдётся? Вопрос хороший. Второе — просто забить на это всё, и забыть. Третье — это маловероятный шанс восстановить часть кристалла. Никто ещё этого не делал и, сам того не замечая, я уснул. Слишком много вопросов и ни одного ответа. Зачем Стражам база так далеко от своих обитаемых систем? Это военный объект? Или что-то иное? На следующий день Проснулся с не очень хорошим расположением духа. Пошёл в сторону лаборатории Джона, а там он спал за терминалом, похоже, пытаясь вытянуть информацию с инфокристала. Я постарался разбудить простым методом, позвав: — Эй, Джон, просыпайся, уже, — посмотрел на время, было 12:15. Мда, вот я и поспал. — Время — двенадцать! На это он не шевельнулся. Решил похлопать его по щеке, а в ответ — невнятное бормотание и повернул голову в другую сторону. Хорошо… Решил слегка потрясти — толку ноль. Оставался крайний вариант. — Джон! Стражи летят! — Что?! Где?! — он мигом поднял голову с терминала и начал оглядываться. Первые секунды не понял, где Стражи, а как только увидел усмехающуюся улыбку, то стал недовольным. — И обязательно было будить меня именно так? — Ага, с добрым днём, спящая красавица. — со смешком его поприветствовал. — Да иди ты… — пытался найти место куда бы меня послать, — в баню. — Зачем меня посылать туда, если я и так чист? — Хорош, закрыли тему. Идеи есть? — А результат-то есть? — А не видишь чтоль? — он указал раскрытой ладонью на экран. — Переведи с научного, а то я его мало понимаю. — Если коротко, то больше того, что мы имеем на данный момент, из него вытянуть не получится — я перепробовал все мне известные способы считать данные с таких кристаллов. — Блин, я думал третий вариант сработает. Что ж, не судьба. Давай попробуем просканировать щит, может в нём найдём что-нибудь интересное? Надеюсь, ты не разучился водить ТРП? — Ну хорошо, посмотрим. Мы пошли в ангар и взяли «Скарабеев», поехали обратно к щиту, потом начали объезжать базу и сканировать щит на предмет особенностей, которые он скрывает. И через некоторое время на связь вышел Джон: — Макс, тут сканер обнаружил флуктуации щита. Похоже, что эмиттеры щита повреждены, и он в том месте, где я нахожусь, намного слабее, чем в других местах. И тут кратер от падения метеорита. Видимо, он и повредил их. Как думаешь, твоя «Анаконда» сможет пробить в этом месте? — Даже если она пробьет — восстановится достаточно быстро, и мы даже не знаем, от чего питается весь этот комплекс. А как на это отреагирует система безопасности — она может открыть по нам огонь или включить систему самоуничтожения. — Но питание же только изнутри можно выключить, там и узнаем от чего питается всё это, — на это я закатил глаза. Наука-наукой, а риски надо просчитывать. — Джон, я, конечно, понимаю, что ты хочешь быстрее начать исследовать этот комплекс, но сначала надо найти безопасный способ пройти щит. — Пока мы будем думать, как пройти безопасно, на это уйдёт слишком много времени. — Джон не унимался. — Давай возвращаться. Топливо в ТРП заканчивается, на корабле продолжим искать способ пройти щит. С глубоким входом Джона я понял, что он никогда не был так близок к провалу. — Не расстраивайся, ещё будут попытки, — после мы развернулись и поехали обратно. Вернувшись на «Анаконду», Джон был с настроением проигранного и уничтоженного человека, и направился к себе в лабораторию, а я пошел штудировать учебники по силовым щитам. Может, в них я найду способ пройти щит, и если там ничего не найду — то возвращаться в пузырь, а это, внимание, месяц в пути, но зато сможем заработать приличные деньги на продаже данных по системам — хоть какое-то утешение, да и на обслуживание корабля придется потратится. Джон погрустнел — без помощи не обойтись. Месяц пути спустя Вернулись также без приключений. По пути мы вместе с Джоном пытались придумать способ пройти щит, и у нас появилась пара идей, но для их реализации понадобится довольно дорогое оборудование. Однако, самая большая проблема — это его размер, на «Анаконде» он просто не поместится, но больше «Анаконды» кораблей не было. Правда, есть и хорошая новость — через год в продажу всем желающим поступят корабли-носители от компании «BewerCorporation», но просто в астрономическую сумму — пять миллиардов кредитов. На загоревшиеся глаза Джона я ответил, что не потяну его стоимость, даже если буду заниматься торговлей или выполнением миссий в двадцать четыре часа и семь дней в неделю. Даже если смогу его купить, то одно только его обслуживание обойдется несколькими десяткам миллионов кредитов, а тягать такой финансовый якорь мне неохотно. Пришлось кинуть клич по знакомым командирам, часть из них откликнулась. — Привет всем, кто откликнулся, — я поздоровался с теми, кто был на связи. — Привет, — поздоровался Джексон. — Здаров, — Ярослав, серб, с позывным «Кебаб Ремувер». Не спрашивайте почему, сам не знаю, сколько раз пытались, а от ответа увиливал. — Приветик, — Алесия, с позывным «Куки». — Ну, здрасьте, любитель шуток, — недовольно ответила Аника Линн. Походу, до сих пор не забыла тот розыгрыш с розовым «Fer-De-Lance». — Гутен Таг, — Ганс. Всегда здоровается по-немецки. — Я вас собрал, так как есть дело, большое дело. — Что? Таргойды? — первым спросил Ярослав. Он всегда откликается на призывы о помощи, если это касается Таргойдов. — Перевозки? — Ганс, типичный космический дальнобойщик, даже каким-то макаром смог «Krait Mk2» переделать под это дело после случая, когда на него стали охотиться пираты, и он смог на очень сильно поврежденном корабле от них уйти. — Стопудово шахтёрское дело, — сделал ставку Джексон — любитель копать очень ценные минералы в отдаленных от пузыря системах. — Ни первое, ни второе и ни третье. Коротко и ясно: база Стражей, — ответил Джон. — Ну и что тут нового? За последнее два года нашли больше десяти таких баз, — ответил Ярослав. — Я сейчас вам скину информацию о базе. Это больше вам скажет, чем мои слова. Все начали просматривать данные, которые Джон который получил при сканировании комплекса. — И она находится очень далеко от систем Стражей, а чтобы сквозь щиты пройти, нужно оборудование, которое на «Анаконду» просто не поместится, — сказал Джон. — То есть, вам требуется корабль-носитель? — догадалась Аника. — Почему «вам», нам, если вы, конечно, согласитесь, — ответил я. — Ты сам знаешь, сколько этот транспорт-шип стоит? Да и начнут продавать его только через год, — ответил Ганс. — Знаю, поэтому и сказал, что мне нужна помощь, нужны деньги, на предзаказ этой махины и на его обслуживание. Все задумались. Мы все знали, что денег, даже если каждый по половине своих кредитов скинет, всё равно недостаточно будет. — Тяжёлая-то задача будет у нас на целый год, — первым нарушил тишину Джексон. — Мда-уж, придётся нам потеть 24/7, — выдал Ярослав. — Ну, если есть дело, которое без корабля-носителя не обойдётся, то почему бы и нет? — парировал Ганс. — Ну… Не знаю, вроде нужно, а вроде бы и нет, — Алесия, в плане финансов, всегда отвечает двояко. — Значит, решено — копим на корабль-носитель, — ответил я. — Но это не самая большая проблема — нужен военный стационарный планетарный генератор щита, а его просто так не купишь. Также нужен тот, кто разбирается в технологиях Стражей. У кого есть предложения, где его можно достать? Все задумались, и тут Алесия всех удивила: — Я знаю, кто может нам помочь, но это будет стоить недешево, — предложила Алесия Все на неё удивлённо посмотрели, так как она обычно во всякие авантюры не ввязывалась. — Что вы на меня так смотрите? Ну, бывает, влезаю в такие дела. На этом мы облегчённо выдохнули. Не, ну серьёзно, её обычно не втянешь в какое-то не слишком законное дело — отказывается, а тут — на тебе. — Как там говорится: «В тихом омуте черти водятся», — со смешком сказала Аника. — И кто нам сможет помочь? — спросил Ярослав. — Его настоящего имени не знаю, но его обычно называют «Обитатель», — после этого было слышно, что Ярослав чем-то поперхнулся. — С-серьёзно? — не поверив, он переспросил. — Я о нем слышал. Поговаривают, что он связан с Джорджио Алжириа — боссом преступного синдиката в системах Федерации. — Ладно, с этим разберемся позже. Осталась проблема — нужен тот, кто разбирается в технологиях Стражей, и я сам не справлюсь, — ответил Джон. — Есть такой на примете, но не знаю, согласится ли он нам помочь. Его зовут Рэм Та, и он ведущий специалист по Стражам. Я, по сравнению с ним, — новичок, — закончил Джон. — Известно, где он сейчас находится? — спросил я. — Система Meene, планета Meene 5b d, станция PhoenixBase. Он там открыл мастерскую и лабораторию по исследованию технологий Стражей. Один раз туда залетала, делала модификацию для систем РЭБ, — ответила Аника. — Вот ты и полетишь с Джоном к нему — договариваться, а мы начнём зарабатывать кредиты на покупку носителя, — расставил я все точки над «и», касательно нашего плана. Началось его воплощение по проникновению на комплекс Стражей.