«Нам так хотелось верить в то, что мы семья Но оказалось, что мечтой мы жили зря В наш общий дом пришёл разлад И слишком поздно бить в набат» @Louna — Сердца из стали
Ханаби начала делиться своими воспоминаниями, Слова ей давались тяжело, как физически, так и морально. Орихиме было четыре года, она очень любила приходить и смотреть тренировки Алой Фракции, но особенно она любила наблюдать за Ханаби. Ей было восемь, но уже тогда она была лучшая среди своих сверстников. — Ты такая сильная, Ханаби, — восхищённо обратилась к ней девочка, — Я хочу быть как ты, хочу вступить в Алую Фракцию. Они подружились и виделись каждый день, постоянно общались после тренировок юной куноичи. — До того дня, как за ней пришли, — голос Ханаби задрожал. Девочки были во дворе дома куноичи, когда появились три ниндзя из Алой Фракции. — Это ты Орихиме? — спросил один из них. Их лица были тщательно скрыты под масками, — Мы тебя обыскались. Ты должна будешь пойти с нами. — Я не знала, что они уже убили твоих родителей и Орихиме должна была быть следующей, — обратилась рассказывающая к Ханзо. Тем не менее, в этот момент Ханаби почувствовала странное беспокойство. Орихиме была ещё слишком мала, чтобы выбирать сенсея и вид у ниндзя не внушал доверия. — Что вы хотите от неё? — Мы хотим отвести её к родителям, они заждались её, — со смешком ответил один из них, а второй схватил девочку на руки и потащил в сторону площади. Куноичи помнила, что родители Орихиме знали, что в это время она гуляет ней и возвращаться домой для неё было ещё рано. Вид и надменный тон у ниндзя не предвещал ничего хорошего. Окончательно убедившись в том, что пришедшие задумали что-то недоброе, девочка схватила тренировочные сюрикены, которые так и не отнесла домой после тренировки. Один из них полетел в ноги того, что схватил Орихиме. Не удержав равновесие, ниндзя начал падать на один бок. Воспользовавшись ситуацией, пленница вырвалась из его хватки и устремилась в сторону своей подруги. Но другой среагировало очень быстро, подхватив её на руки, а третий преградил путь куноичи. — Отпустите Орихиме! В тот момент у Ханаби не было страха, ей хотелось спасти свою подругу. Поэтому она запустила второй сюрикен в того, что преградил путь. Тем временем, Орихиме уже несли к главной площади. — Ты пожалеешь об этом, девчонка, — злобно сказал тот, кому она попала по ногам, — ты на стороне предателей? Но тут появились родители юной куноичи и встали перед ниндзя, глядя на дочь. — Ханаби, пойдём, нужно их послушать, — сказала мама. — Но они забрали Орихиме — проговорила девочка, слезы подступали к глазам и голос дрожал. — Орихиме уезжает, — добавил папа, — Она должна идти к родителям. Он подхватил дочь на руки так, чтобы она не видела того, что происходит на главной площади и унёс домой. — Нет! Орихиме! — кричала куноичи и дома своими кулачками по плечу отца, но её уносили в дом. Ночью этого дня девочка не могла уснуть, переживая за свою подругу. Что-то ей подсказывало, что сказанное родителями — ложь, ведь они не могли так поспешно уехать, не попрощавшись. Даже предателям давали возможность попрощаться со своими близкими, перед исключением из ордена. В какой-то момент, она услышала голоса родителей, которые о чём-то говорили в своей комнате. — Я не собираюсь подписываться под это и идти искать его, — говорил папа. — Мы не можем поступить иначе, Такеши, — ответила мама, — Ты и сам это знаешь. Нас могут объявить предателями, у нас дочь. — Знаю. Но они сами виноваты, убили всех, кто был ему дорог. Убийство маленькой девочки не достойно чести ниндзя. Мы могли бы забрать её и вырастить. Наши Фракции низко пали, — отец всегда умел рассуждать здраво. — Я знаю, но у нас нету выбора, ради Ханаби. — Ради Ханаби, — повторил он, — Завтра выступаем. Когда девочка услышала, что Орихиме убили, то заплакала. Она плакала молча, чтобы никто не услышал, решив для себя, что хочет освоить ниндзюцу, благодаря которому сможет поразить сразу несколько врагов. На утро куноичи была полна решимости, что скажет это родителям. — Мама, папа, я решила какое буду практиковать ниндзюцу. — Отлично, Ханаби — сказал отец — потом расскажешь нам. — А вы куда? — она видела, что они берут оружие и куда-то собираются. — У нас очень ответственная миссия, нам нужно выследить одного нехорошего человека, — ответила мама. — Я могу пойти с вами? — спросила девочка, но ответ был очевиден. — Ты оставайся тут и просматривай за всем — сказал папа и добавил, — Когда мы вернёмся, ты расскажешь, какое ниндзюцу хочешь практиковать. Но они не вернулись, так и не узнали, какое ниндзюцу она хотела практиковать. Вскоре после их ухода, Ханаби поступила на обучение к Великому Грандмастеру Алой Тени. Куноичи терпеливо ждала родителей неделю, месяц, год и верила, что они вернутся, пока, однажды ей не рассказали, что произошло. Грандмастер сказал, что разведка доложила о том, что Тень-предатель убил её родителей тогда, как и весь отряд, который выслеживал его. — Они были хорошие, чтили кодекс ниндзя, а ты убил их! За что? — Ханаби была подавлена, из глаз лились слезы отчаяния и ярости. — Подожди, так это твои родители были? — сказал Ханзо и добавил уже уверенным голосом, — Я не убивал твоих родителей. Сильнейший ниндзя вместе с Хенекаге построили убежище, на случай, если произойдет непредвиденное. Так оно и случилось. Когда он направлялся туда, то убивал всех живых существ на своём пути от мышей до монстров, ему хотелось больше силы. Ханзо не мог простить себя за слабость в тот момент, когда это случилось, и ненавидел всё вокруг. Тогда он не смог спасти никого из своих близких, незримо для остальных, наблюдая издалека. Перехватчики настигли его в начале леса, окружили и начали нападать. Сначала нападали те трое, что схватили Орихиме. Они наивно предполагали, что если нападут первыми и внезапно, у них будет преимущество. — Мы убили их, предатель. Для нас — они тоже предатели. Они что-то бормотали о том, что ты ни в чём не виноват. Но мы же знаем, что ты — предатель и убийца, — говорил тот, кто получил от Ханаби сюрикеном по ногам, — Особенно не повезло Орихиме, это ты подписал ей смертный приговор, а, ведь, она была совсем юной. Злоба, ярость, отчаяние и ненависть наполнила сердце Ханзо. Тогда он призвал дух Ханекаге, который он поглотил их тела и души. Дальше атаковали их приспешники, которые тоже считали его семью предателями, даже Орихиме. Ниндзя беспощадно убил их не раздумывая. И потом вышли они — родители Ханаби. — Мы не желаем тебе зла, Ханзо, — сказал её отец, кидая меч на землю. Мама, следуя его примеру тоже выбросила оружие, -Мы знали твою семью, они были достойные люди. Нам очень жаль, что Алая Тень так поступила с ними. Особенно с Орихиме, она была невинной маленькой девочкой. — Как тебя зовут? — Такеши, — представился твой отец, — Моя дочь дружила с Орихиме, она пыталась её спасти. — Да, я, и правда, помню девочку, которая пыталась дать отпор сразу трём ниндзя. — Прости, что не смогли помочь. Всех, кто пытался их спасти объявляли предателями и убивали на месте. У нас дочь, мы не могли рисковать ей. Если ты когда-нибудь сможешь, то прости нас. — Такеши, ты же знаешь, что я не могу вас вот так оставить. Если вы будете невредимыми среди убитых, то вас назовут предателями и ваша дочь, в лучшем случае, будет всю жизнь выгребать дерьмо в конюшнях и туалетах ниндзя, а в худшем — её постигнет участь Орихиме. — Я понимаю и предлагаю честный бой, — сказал Такеши, — Один на один. — Согласен. Такеши был очень сильный противник, но он поддавался. Сильнейший ниндзя ранил ему ноги так, чтобы он не смог встать. Женщину пришлось ранить в бок, чтобы она не смогла поднять оружие. Всё должно было выглядеть правдоподобно. — Но я не убивал их, понимаешь? — обратился к Ханаби Ханзо. Убийца оставил своих оппонентов лежать на земле, он знал, что их должны были спасти, раны не были угрозой для жизни. — Мы не скажем, куда ты ушёл, — сказал на прощание Такеши, — Удачи тебе! Ты — последний Акакаге, а это значит что только ты способен сдерживать демона своим телом. Не наделай глупостей. Когда Ханзо уходил, Хенекаге постоянно разведывал обстановку. Он помогал следить. Вскоре пришёл отряд из двух ниндзя, которых он сразу узнал — они были разведчиками во Фракции Тени. Увидев, что произошло, они обнаружили среди трупов родителей Ханаби живыми. — Куда он пошёл? — спросил один из них. — Кажется туда, — Такеши указал совсем в другом направлении. — Тут непроходимый лес, — ответил второй, — долго он не проживет. — Помогите нам, — попросила женщина. — Конечно, — воскликнул первый и достал кинжал, — Алая Тень говорит «спасибо за службу». — Таков путь ниндзя, — ответил мужчина и принял смерть. — А как же наша дочь? — спросила мама. — Ваша дочь останется и продолжит обучение, с ней ничего не будет, — ответил второй, уже держа кинжал у горла. — Такой путь ниндзя, — сказала твоя мать и тот ей перерезал горло. — Скажем, что выжившие, вскоре, скончались, — подытожил один из них и они зашагали в сторону Алой Тени, — Что он их специально оставил умирать. В тот момент у убийцы не было сил поймать их и убить. Он это сделал несколькими годами позже. — Мне, правда, жаль, что так погибли твои родители. Пойми, у меня не было выбора, я должен был их ранить, чтобы они не могли сражаться и чтобы это выглядело правдоподобно. Иначе их могли обвинить в помощи предателю. Они сами сделали такой выбор. Твои родители были достойными ниндзя и людьми чести. Но я не убивал их, — закончил свой рассказ Ханзо.***
Ханаби плакала. Впервые за очень долгое время он дала волю эмоциям, она выплескивала наружу все свои чувства, которые прятала многие годы. — Зачем нужна такая гильдия, где убивают своих товарищей? — Вот и я про то же — согласился сильнейший ниндзя. Хаябуса подошёл и обнял куноичи, она рыдала у него на груди, а он неуклюже гладил её по волосам, пытаясь успокоить. После ранения, она была была всё ещё очень слаба. Даже ему было сложно принимать ту правду, которую он услышал. Веря в нерушимый авторитет ордена, он был воспитан совсем на других историях, которые оказались ложью. — Тебе нужно отдохнуть, — сказал теневой ниндзя, — Я провожу тебя в гостевую комнату. Он знал всё в доме Кагуры, так как часто бывал у неё в гостях. Хозяйка дома кивнула, и Хаябуса повел девушку в одну из гостевых комнат. Ханаби не могла перестать плакать, всё те чувства, которые она всегда скрывала, бурными ручьями слез вышивались наружу. — Все когда-то кого-то теряли, — утешал её ниндзя, гладя по голове. — Прости, Хая — девушка очень редко называла его так, — Я помню, как твои родители… — на этой фразе она замолчала. Его родители состояли в Теневой Фракции, они были одними из лучших и, вскоре, удостоились титула старейшин ордена. Хаябуса был единственный и любимый ребёнок, он считал себя лучшим во всём. И когда Патриарх Алой Тени выбрал его для важной миссии, он не ошибся. Юный ниндзя чтил законы ордена, усердно учился и был беспощаден к врагам фракции. Его родители же, удостоившись чести стать старейшинами, раз в месяц брали себе задание, чтобы поддерживать боевую форму. Хаябусе было пятнадцать, он уже был самым лучшим в обоих фракциях и самым сильным. Родители, как обычно, ушли на задание, но, перед уходом ниндзя сильно поссорился с ними. Подростковый максимализм и юношеская спесь давали о себе знать. Тогда он не знал, что они не вернутся. Парень долго себя за это упрекал. Ханаби понимала, каково это — терять близких людей и на время перестала задирать его, всячески поддерживая. Кагура, само собой, тоже поддерживала его и была рядом. Но от куноичи он не ожидал сочувствия, девушки приходили к нему каждый день. Ханаби приносила ему еду, пытаясь поддержать разговором, рассказывала, что творилось на тренировках. Он, даже, проникся к ней и подумал, что именно такая она ему нравится. Но, как только ниндзя оправился от потери, Ханаби снова начала задирать его и вести себя, как раньше. — Да, в то время, ты была не такой противной, усмехнулся Хаябуса. — По-твоему, я противная? — сразу отреагировала куноичи, — Ты вечно задирал нос. — Возможно. Он, впервые не хотел спорить, так как знал, что ей нужно было принять то, о чем рассказал Ханзо и ей нужна была поддержка, как и ему когда-то, когда она протянула руку. — Я никогда не думала, что их могли убить члены ордена, это тяжело принять. — Раньше и не такое было, — вспомнил историю из фракций ниндзя, — Тебе нужно отдохнуть. Всё ещё испытывая слабость, Ханаби легла на плечо Хаябусе и закрыла глаза. Он гладил её по голове и, когда она засыпала, поцеловал в макушку. Девушка так и уснула у него на плече. Чтобы её не будить, он уснул рядом.***
— Между Хаей и Ханой точно что-то есть, — говорила Кагура. — С чего ты взяла? — Ну, он не убил её, хотя она стала предателем ордена. — По-моему, он, просто, добрый и не хотел убивать товарища. — Нет, ты не знаешь Хаю. Он предан ордену и чтит законы. Его послали вернуть Хиганбану и он должен был сделать это любой ценой, даже ценой убийства. Он уже убивал предателей, которые когда-то были ему товарищами. И он бы сделал это, поскольку должен был убить её, если бы она не отдала артефакт. А зная Хану, она бы не отдала и Хае пришлось бы это сделать, он он ни разу ей не проигрывал. Но он её не просто пожалел, а присоединился к ней и помогал. Когда он принёс её, умирающую, вместо того, чтобы забрать Хиганбану и вернуться в Алую Тень, он остался с ней. И потом, я видела, что он уснул с ней в гостевой комнате. Это не просто так, между ними точно что-то есть. — Ну, тебе виднее, — сдался Ханзо.