Охотник в свитере

      Глубокая-глубокая ночь. Легкий летний ветерок проходится по густым кронам почти не проходимого леса. Темнота и сложное сплетение корней многовековых дубов, они затрудняют движение. Бежать по такому без тропинки, посоха и хотя бы малейшего представления направления - просто невозможно. Но когда вопрос встает о твоей жизни, тут уж выбирать сильно не приходится.        Между огромными стволами то тут, то там мелькало что-то белое. Конечно, это нечто лишь отдаленно напоминало бегущую в одной ночной сорочке девушку, но, тем не менее, это была именно она.       Трудно сказать, что заставило ее выйти из дома в столь поздний час. Понятно было лишь одно, обратно она вернется очень не скоро, если вернется вообще. Все пути назад были отрезаны, а сил на бег с каждой минутой становилось все меньше и меньше.       Конечно, если бы могла, девушка уже давно бы остановилась и передохнула, но когда слышишь прямо у себя за спиной злые окрики пьяного любовника и, что еще страшнее, яростное рычание уже давно не кормленной псины, любое промедление будет стоить жизни.       И девушка все бежала, бежала, пока наконец не стала понимать, что лес перед ней начинает как бы расступаться. Поросль деревьев с каждым ее шагом становилась все реже, а корни уже не выпирали так сильно из земли.        Еще пара минут бега, и она выбежала хорошо знакомый ей перекресток. Девушка повертела головой в поисках хоть кого-нибудь, но, к сожалению, дорога во все стороны была пуста. Тем временем позади послышались приближающиеся шаги и недоброе рычание собаки.       Девушка резко обернулась. Перед ней стоял рослый брюнет с голубыми, горящими каким-то ненормальным огнем, глазами. В руке он держал нечто, вроде самодельного самодельного поводка, сдерживавшего огромного белого питбуля. Собака, казалось, готова была сорваться с поводка в любую секунду, а ее хозяин, казалось, был абсолютно не против этого. -Рой, нет...- с ужасом глядя на мужчину, пролепетала девушка и попятилась назад. -Ну, что, потаскуха? Добегалась?! - делая несколько шагов вперед, зло прошипел брюнет. -Рой, я... Клянусь, я...-начала было она.       Но мужчина не собирался ее слушать. В два прыжка оказавшись рядом с ней, он схватил ее за руки и притянул к себе. В ярком лунном свете на правой руке девушки блеснуло помолвочное кольцо. Признаться, выбрано оно было со вкусом. Довольно дорогое, но не помпезное, оно прекрасно подчеркивало красоту рук его обладательницы.        Брюнет, кинув на него, полный ярости, взгляд, лишь молча, но очень грубо сорвал его с пальца девушки и бросил куда-то в дорожную грязь. К чему оно теперь? Мертвым драгоценности ни к чему, а своей новой пассии он сможет купить и еще.       Брюнет с ненавистью в глазах посмотрел на девушку: -Тварь...- только и прошипел он перед тем, как отпустил поводок, - Таким шлюхам, как ты, тут не место!       В следующий же миг по всей округе разнесся сначала громкий лай, а потом пронзительный женский крик.

***

-Два чизбургера, картошка, салат и пирог... Да-да, это - мой, - принимая из рук работника закусочной пакет с едой, проговорила Мел,- Спасибо.       Девушка развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из кафе. Нужно было торопиться: в машине ее остались ждать голодные Винчестеры. А если Дин через пять минут не получит свой пирог, то...       Мел едва смогла сдержать улыбку: она вспомнила, как неделю назад Сэм забыл еду старшего Винчестера в закусочной, когда нужно уже было уезжать, и как Дин потом всю дорогу ворчал и дулся из-за этого. Да, выглядело это, определенно, забавно.       Мел, казалось, совсем углубилась в свои мысли, как вдруг- "Бух!"- врезалась в какого-то дедушку. -Ой, простите,- растерянно пробормотала Блейк и, заметив, что у того рассыпались по полу вещи, с готовностью предложила,- Давайте я помогу? -Да нет, что Вы, мисс,- попытался отказаться мужчина.       Но Мел уже резво начала подавать ему все то, что было на полу: ручки, карандаши, какие-то папки, бумажник, газету... Газета? Что-то в ней привлекло внимание Блейк и заставило пробежаться глазами по первой странице. " Дом на холме. Легенда становится правдой?" - гласил крупный заголовок. -Извините, а что это за издание?- вопросительно глядя на дедушку, поинтересовалась Мел. -"Паттерсон Ньюс", мисс,- с готовностью ответил он. -"Паттерсон Ньюс"? - разглядывая газету, задумчиво проговорила Блейк,- Скажите, а я могу ее у вас забрать? -Конечно, берите, я уже читал,- пожав плечами, ответил мужчина,- Правда, она вчерашняя... -Ничего-ничего,- замотала головой Мел, убирая газету подмышку, и, улыбнувшись ему напоследок, добавила,- Вы еще раз извините меня. Удачного дня! -И вам удачного дня, мисс,- только и успел кивнуть он ей прежде, чем та выскочила на улицу.       Погода соответствовала ноябрю: холодный ветер и противный моросящий дождь. Бр-р-р! Мел поежилась. Такое все же не по ней.       Быстро пробежавшись глазами по припаркованным неподалеку машинам, Блейк, наконец, нашла "Импалу" и, вжав голову в плечи, чтобы хоть как-то сохранить тепло, затрусила к ней.       Открыв заднюю дверь машины, Мел тут же юркнула внутрь. -Ну, наконец-то!- принимая у нее из рук пакет с едой, несколько недовольно произнес старший Винчестер,- Я уж думал, пирог дойдет до меня с плесенью! Чего так долго, цветочек? -Во-первых... Черт, Дин! Не называй меня так, - раздраженно глядя на парня, сказала Мел, - А во-вторых, если что-то не нравится, то в следующий раз пойдешь сам! -Да-а-а?- наигранно удивленно протянул зеленоглазый,- Раз так, то ты будешь слушать Кэтти Перри всю дорогу! -Фу!- скривилась Блейк. -М-да уж, та еще пытка,- усмехнувшись, сказал Сэм,- Похуже, чем у Люцифера... -Именно, - кивнул Дин и принялся за пирог. -Ладно, убедил,- вздохнув, сказала Мел и развернула перед собой газету.        Первая страница: " Дом на холме. Легенда становится правдой? Джимми Пэрлоу был найден мертвым на перекрестке у холма Брин. Как сообщает полиция, мужчина был растерзан дикими животными. Однако, местные жители сомневаются в естественности его смерти". -Что читаешь?- с набитым ртом спросил Дин. -Да так...- отмахнулась девушка,- Пока ниче...       Не успела она договорить, как зеленоглазый выудил у нее из рук газету и принялся изучать текст сам. Мел на это лишь закатила глаза: иногда старший Винчестер был просто невыносим. Вместо газеты, ей, правда, тут же была вручена ее картошка.       Где-то с минуту Дин просто читал про себя, сосредоточенно уставившись в текст, но потом просто устало вздохнул и, закатив глаза, заключил: -Тут нет ничего для нас интересного. -Ты о чем?- непонимающе глядя на брата, спросил Сэм. -Мужика просто разорвали волки, а местные шум поднимают,- пояснил старший Винчестер. -"Волки"? Серьезно?- скептически глядя на него, спросила Мел,- По описанию больше похоже на адских гончих... -Да о чем вы?- не вытерпел Сэм и выхватил из рук брата газету,- "...Загадочное убийство многие списывают на разозленного...- брюнет недоуменно посмотрел на Дина,- ... призрака"? -Ну бред же! - откинувшись на спинку сиденья, воскликнул зеленоглазый и, видимо, продолжая диалог с Мел, добавил,- Даже если это и были адские гончие, то сейчас их там уже нет. Демона никакого мы там найти не сможем. Чувак продал душу, поплатился - все! Мы тут уже не помощники! -И все же, можно было бы съездить,- не унималась Блейк,- Дел у нас все равно никаких сейчас нет, а проверить было бы неплохо. -Да, согласен,- кивнул Сэм,- Вдруг это все же по нашей части?       Дин еще немного помолчал, как бы прикидывая что-то у себя в голове, но потом, скорчив, правда, недовольную мину, наконец, согласился : -Ладно, поехали в Паттерсон.       Так, спустя всего лишь полчаса, черная "Импала" уже на всех парах неслась в соседний городок.       Мел, вяло дожевывая уже остывшую картошку, задумчиво уставилась в окно. Она охотится с Винчестерами уже месяц. За это время ничего особо не изменилось. Братья все так же ссорились: Сэм при любом удобном случае напоминал о своем скором уходе, Дин пытался помогать Бенни, и каждый поэтому злился на другого.       Что же до Каса, то тот появился всего раз или два, так что узнать получше его, у Мел шансов не было. Зато Сэм познакомил ее с Кевином Треном, пророком. Тем самым, что пытается расшифровать демонскую скрижаль.       Кевин показался ей довольно умным и даже милым, к тому же, ему могла понадобится ее помощь, поэтому они договорились поддерживать связь и обменялись номерами телефонов. Дин, правда, пытался пошутить над этим, мол, консультация по переводу - всего лишь предлог, и, на самом деле, Кевин просто ищет повод к ней подкатить, на что Мел лишь закатила глаза и, пробормотав себе под нос что-то типа: " Un tordu! * ",- вышла из комнаты.       Во всем происходящем у Мел оставалась темной, казалось, лишь одна область: Ад. Винчестеры рассказывали ей о Кроули довольно много, но вживую она его еще ни разу не видела. Поэтому пока что Король Ада существовал для нее всего лишь где-то на уровне сказки. Хотя, кто знает, может быть, когда-нибудь они и встретятся.       В принципе, с Винчестерами было не так уж и плохо. Как и договаривались, братья пытались научить ее охотничьему ремеслу: Сэм рассказывал ей о разного рода существах, Дин показывал боевые приемы и учил пользоваться оружием. Но если с теоретической составляющей у Мел особо проблем не было, то вот освоить рукопашный бой или хоть раз сбить все банки из обычного пистолета до сих пор было для нее затруднительно. Единственное, чем Блейк научилась пользоваться почти сразу - ангельский клинок. Тут Дин мог быть спокоен, управлялась она с ним почти профессионально.       Надо сказать, что, вообще, братья относились к ее обучению очень ответственно, но никогда не давили. Если Мел было что-то непонятно, то это тут же объяснялось, а, если что-то не получалось, то: "Ничего страшного! В следующий раз обязательно получится",- говорили они и пытались объяснить Мелиссе, где та ошиблась и что нужно исправить. Даже Дин, насколько вспыльчивая и нетерпеливая натура, старался не повышать на девушку голос и подбадривал всякий раз, когда у нее не получился тот или иной прием.       Вообще, с Винчестерами большую часть времени, за исключением моментов их ссор, было круто. Оказалось, что с Дином у Мел очень похож музыкальный вкус, а с Сэмом она могла обсудить любимые книжки. Да и просто, зачастую с ними было очень даже весело. Вспомнить хотя бы ту дурацкую ярмарку, на которой они побывали пару дней назад: Дин полчаса пытался выловить из воды яблоко ртом, а Сэм - встать на ходули, которые ему были явно не по росту. Да, это было...       Но девушка не успела додумать: машина уже давно въехала в город и затормозила у полицейского участка. -Все. Приехали,- глуша мотор, объявил Дин,- Ну, что? В морг?