***
— Маргарет, если ты сейчас же не спустишься, мы с Гарри уедем без тебя! — отец гневно крикнул, смотря на второй этаж. — Я уже выхожу, папочка! — Рита с радостной улыбкой вылетает из комнаты с чемоданом и ещё несколькими вещами. — Сколько раз тебе говорить: не называй меня папачкой! — мужчина более разозлился на дочь. Поттер — младшая спустилась по лестнице. Выйдя на улицу и упаковав все вещи, все сели в машину и тронулись. Доехав до нужного места, они подошли к платформе 9/10. — Гарри, милый, тебе нужно пробежать сквозь вот эту стену. — Поттер указал на нужную стену. — Пап, но мы же врежемся, мне страшно… — мальчик посмотрел на отца. — Не бойся. Хочешь я проведу с тобой? — Джеймс посмотрел на ребёнка с любовью. Девочка вспомнила, когда Гарри первый раз прошёл сквозь эту стену. Он уже учиться в Хогвартсе 2 года она будет первый. — Папочка, можно ты поедешь со мной так же, как в прошлом году с Ариком? — Мэг посмотрела на отца глазами полными надежд. — Нет, Маргарет. Езжай сама, ты уже не маленькая. — Х-хорошо… — Рита опустила глаза на руки. Неужели отец и вправду отпустит её одну. Она подняла глаза на Джеймса, но увидев его начинающий сердиться взгляд, тут же опустила их. Взяв тележку, она разбежалась и проехала сквозь стену. Отец и брат тут же выскочили следом. Вместе. — Гарри, веди себя хорошо и ни во что не вляпайся, — Джеймс поднял чемодан сына и поставив его на край поезда, повернулся к сыну. — удачи. Как бы Маргарет хотела бы увидеть любовь и заботу в глазах отца обращенные к ней, хотя бы раз. Но девочка понимала, что это всего лишь мечты, которые стоит только отодвинуть, то появиться картинка сурового мира, где ей не рады. Волшебница побрела в сторону той же двери, где и стояли Гарри с отцом и еле запихнув чемодан с вещами, зашла туда сама. — Пока, папочка. — Маргарет хотела было обнять мужчину, но тот отстранился всем видом показывая, что ему до ужаса неприятные эти объятия. Поттер чуть не упала, но вовремя схватилась за ручку двери. Грустно улыбнувшись отцу, она побрела искать место. Найдя купе, в котором никто не сидел, ведьмочка села около окна, заранее переодевшись в мантию. Достав из рюкзачка блокнот, она стала усердно что-то записывать. < Через 10 минут дверь купе отворилась и на порог зашли девочка с кудрявыми волосами и рыжий мальчик. — Привет, можно здесь сесть? — спросила русоволосая. — Конечно… — Мэг прижалась к окну. — Я Гермиона Грейнджер, а это, — усевшись, она указала на рыжоволосего. — Рон Уизли. — А я Маргарет… Маргарет Поттер… — Рита замечает на лицах новых знакомых шок. — Ты сестра Гарри?! — Грейнджер в шоке уставилась на Марго. — Ну да, а вы знаете моего брата?.. — Да мы его друзья, но он не рассказывал, что у него есть сестра. — Ах, вот как… Видите ли, папочка и Арик не любят меня. В детстве, как вы, наверное, знаете на нас напал Волан-Де-Морт, — при упоминании его имени, ребята вздрогнули. — Мамочка защетила меня от непростительного заклятие и сама погибла, а папочка с Ариком винят меня в её смерти… Поэтому и ненавидят меня… — девочка грустно посмотрела на них. — Мы сожалем, Маргарет… Хочешь быть нашим другом? — Гермиона смотрела на неё с такой добротой, что Мэг окатило волоной тепла. — Друзьями?.. Мне никогда не предлагали дружить… Но я очень хочу быть вашей подругой! — и Поттер обняла ново — испечёных друзей. — Ох, ну и крепкие у тебя объятия, Рита. — Рон, Гермиона, при… — мальчик зашедший в купе оссёкся, увидя сестру, — а она что тут делает? — О, привет, Гарри. Почему ты не говорил, что у тебя есть такая чудесная сестра? — Грейнджер вопросительно глянула на него. — Она вовсе не чудесная, а ужасная. — Поттер посмотрел на Маргарет злыми глазами. — Но Гарри, Рита же… — Договорить ей не дала обсуждаемая. — Н-не стоит, Гермиона. Я очень рада была с вами познакомится, но я л-лучше уйду… — Мэг начинала плакать, но из последних сил сдерживала солёную жидкость в глазах. Девочка встала и выйдя из купе, побрела искать другое.***
Дверь распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленых одеждах Лицо ее было очень строгим, и Маргарет сразу подумала, что с такой лучше не спорить и вообще от нее лучше держаться подальше. — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей Хагрид. — Спасибо, Хагрид, — кивнула ему волшебница. — Я их забираю. Она повернулась и пошла вперед, приказав первокурсникам следовать за ней. Они оказались в огромном зале. На каменных стенах горели факелы, потолок терялся где-то вверху, а красивая мраморная лестница вела на верхние этажи. Они шли вслед за профессором МакГонагалл по вымощенному булыжником полу. Проходя мимо закрытой двери справа, Марго услышала шум сотен голосов — должно быть, там уже собралась вся школа. Но профессор МакГонагалл вела их совсем не туда, а в маленький пустой зальчик Толпе первокурсников тут было тесно, и они сгрудились, дыша друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами -это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо. Рита даже представить себе не могла, что на свете существует такое красивое и такое странное место. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Перед девочкой были сотни лиц, бледневших в полутьме, словно неяркие лампы. Марго услышала какой-то звук и, опустив устремленный в потолок взгляд, увидела, что профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная. А затем она шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела: Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите. Шапки, цилиндры и котелки Красивей меня, спору нет. Но будь они умнее меня, Я бы съела себя на обед. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено. Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем, Что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может быть, Пуффендуй ваша судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, И терпенья с упорством полны. А если с мозгами в порядке у вас, Вас к знаниям тянет давно, Есть юмор и силы гранит грызть наук, То путь ваш — за стол Когтевран. Быть может, что в Слизерине вам суждено Найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней, Чем сделает это другой. В надежные руки попали вы, Пусть и безрука я, увы, Но я горжусь собой. Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырем столам. Рот ее исчез, она замолчала и замерла. Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Аббот, Ханна! Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Ханны, закрыла не только лоб, но даже ее глаза. А через мгновение… — ПУФФЕНДУЙ! — громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, пошла к этому столу и уселась на свободное место. Поттер заметила, что крутившийся у стола Толстый Проповедник приветливо помахал ей рукой. — Боунс, Сьюзен! — ПУФФЕНДУЙ! — снова закричала Шляпа, и Сьюзен поспешно засеменила к своему столу, сев рядом с Ханной. — Бут, Терри! — КОГТЕВРАН! < Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Терри. Мэнди Броклхерст тоже отправилась за стол факультета Когтевран, а Лаванда Браун стала первым новым членом факультета Гриффиндор. Крайний слева стол взорвался приветственными криками, и Марго увидел среди кричавших рыжих близнецов. Миллисенту Булстроуд определили в Слизерин. Возможно, дело было в игре воображения, но после того, что рыжеволосая услышала о Слизерине, все, кто попадал туда и кто сидел за их столом, казались ей неприятными личностями. — Поттер, Маргарет! Маргарет сделала шаг вперед, и по всему залу вспыхнули огоньки удивления, сопровождаемые громким шепотом. — Она сказала Поттер? — Та самая сестра Гарри Поттера? — Гм-м-м, — задумчиво произнес прямо ему в ухо тихий голос. — Непростой вопрос. Очень непростой. Много смелости, это я вижу. И ум весьма неплох. И таланта хватает — о да, мой бог, это так, — и имеется весьма похвальное желание проявить себя, это тоже любопытно… Так куда мне тебя определить? Мэг крепко вцепилась обеими руками в сиденье табурета. «Только не в Слизерин, — подумала она. — Только не в Слизерин, не хочу разочаровать папу». — Ага, значит, не в Слизерин? — переспросил тихий голос. — Ты уверена? Знаешь ли, ты можешь стать великой, у тебя есть все задатки, я это вижу, а Слизерин поможет тебе достичь величия, это несомненно… Так что — не хочешь? Ну ладно, если ты так в этом уверена… Что ж, тогда… ГРИФФИНДОР! Рита сняла Шляпу и, ощущая дрожь в ногах, медленно пошла к своему столу. Она испытывал такое сильное облегчение по поводу того, что её все-таки выбрали и что она попала не в Слизерин, что даже не замечала, что ей аплодируют более бурно и продолжительно, чем другим, как год назад её брату. Когда все насытились десертом, сладкое исчезло с тарелок, и профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона. Все затихли. — Хм-м-м! — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом… Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли. — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. — А теперь спать. Рысью — марш! Первокурсники, возглавляемые Перси, прошли мимо еще болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала и поднялись вверх по мраморной лестнице. Когда они дошли до гостиной Гриффиндора, Маргарет уже валилась с ног. Зайдя в комнату, она увидела Джинни и двух незнакомых ей девочек. — Привет, Джинни! — Привет, Рита! — Это всё так здорово и интересно… Но давай-ка ляжем спать? — Согласна. — и в подтверждение этому, рыжеволосая зевнула, отчего Мэг повторила её действия. — Спокойной ночи. — Спокойной. Прежде чем Поттер легла спать, она достала из своих вещей тетрадь и записала всё, что произошло сегодня с ней. Закончив, девочка ещё раз зевнула и легла спать.