Дай нам еще один шанс

      Конрад быстро шёл в сторону выхода и одновременно набирал знакомый номер. Всего пару гудков и на другом конце послышался голос его закадычного друга.       — Бог ты мой! Кого я слышу? Неужели, сам Конрад Фолл, собственной персоной, соизволил мне позвонить? Прям не верится. Как жизнь, старик? Что нового? Надеюсь, ты позвонил мне, чтобы сказать, что подцепил тёлочку и скоро женишься?       Конрад лишь рассмеялся на такое дружелюбное приветствие. Он знал его давно и слишком хорошо, чтобы обижаться на такие мелочи. Они вместе учились в одном университете, на одном курсе. Вместе прогуливали пары и кадрили девчонок. Вместе ходили в бар и напивались до беспамятства. Вместе получали очередную порцию воспитательных лещей от родителей. Вместе служили. Одним словом, прошли огонь, воду и медные трубы. Их дружба была подкреплена не на словах, а на деле.       — Не в этой жизни, Рэй! — Конрад произнес это смеясь. — Ты же знаешь, что я верен своей Милдред. Она покинула меня несколько лет назад, но я все также сильно люблю её. У меня всё хорошо, но сейчас речь не обо мне, — его голос резко сменился с радостно-веселого, на озадаченный.       — Я весь во внимании, Конрад? — поняв всю сложность ситуации, Рэй, став моментально серьезным, тут же отреагировал на слова Конрада, — Дело действительно серьезное, раз ты позвонил мне в столь поздний час.       — Надеюсь, ты помнишь моего внука Макса? — буквально несколько секунд на другом конце стояла гробовая тишина, а после раздался угрюмый голос.       — Ну, и что этот малой натворил на этот раз?       Взору Рэя тут же предстал образ среднего внука Конрада. Парень рос непослушным и очень взрывным малым. Что не день, то какая-нибудь шалость с его стороны. Он столько крови испортил не только своим родителям, но и окружающим людям. Оборотень до сих пор помнил, как десятилетний Макс, будучи у него в гостях, играя с друзьями в бейсбол, «случайно» разбил все окна в доме. Как якобы «случайно» поджог его черный кабриолет. Или как «случайно» разнес полностью сарай. На лице невольно появилась гримаса отвращения. Конрад понял куда клонит Рэй и тут же рассмеялся.       — Я не знаю, что тебе могла нарисовать твоя фантазия, но всё не так криминально, как тебе могло показаться. С тех пор много воды утекло, а после смерти родителей он изменился до неузнаваемости. Парень стал более серьезным, начал учиться. Закончил университет с отличием. Но я звоню не поэтому вопросу, — Конрад резко замолчал обдумывая как все-таки лучше спросить об этом Рэя. На том конце старый оборотень понял, что его собеседнику не легко и не торопил его. Собравшись с духом он продолжил, — Недавно Макс познакомился с девушкой. На тех выходных они вместе ездили за город, а сегодня… — он выдержал несколько секунд и снова продолжил, — Он привез её к нам домой. Решил познакомить со своей семьей.       — Поздравляю! Макс остепенился, что ли? Так это же хорошо. Не вижу проблем. Давно пора завести серьёзные отношения, а не бегать от одной юбки к другой.       — Проблема есть, — Конрад вновь тяжело вздохнул, — и весьма существеннее, чем может показаться на первый взгляд. Дело в том, что она пахнет человеком, а Ральф, впрочем, как и все остальные, за чистоту крови. Даже кандидатуру ему подобрали, Саманту Обье, а ту девушку даже не рассматривают.       — Теперь я более четко вижу, в чем состоит проблема. Она человек. Твоего внука убедить, что связь с человеком не так плоха, как кажется на первый взгляд я не могу. Что ген оборотня передается по отцовской линии? Это тоже не сможет его убедить. Ты же знаешь, твой внук упрямый баран. Хотя нет, даже бараны не настолько упрямы как он. Ральф никого не слушал, не слушает и не будет слушать. Сказать, что её можно обратить тоже не выход. Он же считает, что оборотнем нужно родиться, а тех кого инициировали — лишь жалкая подделка.       — Ты не понял меня, Рэй. Дай договорить.       — Тааак, а вот отсюда поподробней.       — Шон чувствует в ней волчицу. Говорит, что запах хоть и есть, но очень слабый. Я же чувствую в ней человека, а не верить своему правнуку я не могу. Уж больно он убедителен был в этот момент. Да и когда он пытается соврать это сразу видно. У него глазки начинают бегать и он вечно путается в своем рассказе, — в трубке на несколько секунд повисла тишина. — Рэй?       — Я здесь, Конрад. То, что ты сказал, весьма необычно. У меня есть кое-какие предположения по этому поводу.       — Что ты хочешь этим сказать? — в нетерпении спросил друга Конрад.       — То, что это девушка действительно может быть оборотнем. Но запах ее настолько слабый, что почувствовать его может только подросток. И то, до определенного возраста. Шону сейчас четырнадцать?       — Да.       — Такая способность распознавать других «скрытых» оборотней могут только подростки и то лет до пятнадцати. Далее они не способны узнать кто перед ними стоит. Моей правнучке исполнилось только три года и она чувствует таких «скрытых» даже по их вещам. Хотя, при определенных условиях и ты сможешь почувствовать этот запах. Для этого нужно, чтобы девушка безоговорочно тебе доверяла и не видела в тебе врага. Только в этом случае. Иначе никак.       — Это же миф, — удивился Конрад. Когда-то он слышал о таких оборотнях, но многие считают их выдумкой. Да и он не верил. По крайней мере, до этого момента.       — Нет, Конрад, это чистая правда. Но оборотень в них просыпается только в одном случае, если встретят свою истинную пару. Сам процесс пробуждения может длиться у всех по-разному, от месяца до года. Почему так, я до сих пор не знаю. Очень прошу тебя, не наломайте там дров. Мы, по возможности, постараемся скоро к вам приехать.       — Понял, Рэй, но отвечать за свою семью я не могу. Они агрессивно настроены против нее. Девушка и сама это прекрасно понимает, — на другом конце тяжело вздохнули.       — Я позвоню, как только купим билеты на самолет. В ближайшее время я не смогу прилететь из-за возникших проблем в стае. Постараюсь быстрее их решить и навестить тебя. Слишком давно мы не виделись, а тут такой повод.       — До встречи.       Конрад убрал телефон и зашел обратно. Тяжело вздохнув он увидел недовольные выражения лиц своей семьи. Он знал, что причина недовольства семьи — девушка внука.       — Что грустим, молодёжь?       — Ты видел, кого Макс привел в мой дом и еще смеешь спрашивать? Дедушка, она человек. Тебе, как никому другому, известно, как мы относимся к людям. Они слабые твари, не достойные моего уважения. Я никогда не приму эту подстилку, — негодовал Ральф.       — В это раз вынуждена согласиться с мужем. Человек нам не нужен, — согласилась Хелен.       — Они слабы поодиночке, но когда они собираются вместе, то непобедимы. Они как цунами, которое невозможно остановить. Так же стоит учитывать тот факт, что ген оборотня передается по отцовской линии. Дети, в любом случае, будут волчатами. Пусть и полукровками, но оборотни. К тому же, её можно инициировать. И тогда она станет одной из нас. Может, лучше дать девушке шанс? А вдруг всё не так, как нам кажется на первый взгляд и мы еще пожалеем об этом? — Конрад сделал слабую попытку возразить внуку и вожаку стаи. Он прекрасно понимал, что Ральф не поверит в то, что девочка может оказаться оборотнем.       — Я что-то сейчас не понял, Конрад? Ты за такие отношения? Никакого шанса человеку я давать не собираюсь. Инициировать ее? Надеюсь, что это такая шутка, дед. Не бывать этому. Полукровки и подделки в моей семье мне не нужны. Пока я жив и являюсь вожаком стаи, не бывать этому. Здесь я закон. И все будут делать то, что я сказал. По-другому просто быть не может.       — Папа, она оборотень, — Шон, наблюдая за всем этим, решился вмешаться. — Я чувствую в ней слабый запах. Так человек не может пахнуть. Так пахнут только волчицы.       — Чушь, — на такую реплику сына Ральф лишь рассмеялся. — Я бы почувствовал.       — Но, папа! — слабая попытка возразить отцу разбилась вдребезги.       — Иди в свою комнату!       Шон разочарованно посмотрел на своего отца и, развернувшись, ушел к себе.       — Пока они наверху нужно придумать план как заставить Макса самому бросить её, — волчий оскал появился на лице Одри, и она тут же выдала свой план на одном дыхании. — Макс типичный мужчина. И как истинный представитель сильного пола, терпеть не может одну вещь: когда девушка, которую он любит, изменяет. А учитывая, что Макс жуткий собственник и ужасный ревнивец, нам не составит труда подставить её. Сделать так, что она сама изменит ему. Макс узнает и, несмотря на сильную любовь к ней, просто не простит и бросит ее.       Лица всех членов семьи озарила коварная улыбка.       — Точно! Ты гений, Одри. Надо сделать так, чтобы Макс поверил в то, что она ему изменила. Этого он точно ей не простит. Вопрос в другом: как это сделать?       — Хелен, я прослежу за ней и обязательно найду ее слабости.       — Будем ждать вестей.       Конрад в недоумении смотрел на весь этот ужас. То, что они предлагали — верх идиотизма. Как они могут даже думать о таком? Насколько нужно быть жестокими, чтобы из-за того, что Макс выбрал в пару человека, строить гнусные планы по их разлучению.       «А вдруг Шон прав и мы совершаем большую ошибку. Лишь бы Рэй успел приехать до того как мы все совершим то, что уже нельзя будет исправить», — старый оборотень решил, во что бы то ни стало, не дать семье совершить эту ошибку.

***

      Часы показывали начало шестого утра. Нежась в солнечных лучах девушка сладко потянулась в кровати. Почувствовав, что она проснулась, Макс резко притянул её к себе и впился в губы. Приятная дрожь прошлась по телу влюбленных. Их языки медленно изучали друг друга. Волчица, спящая глубоко внутри девушки, издала довольный рык. Близость её соулмейта, её волка, лишь сильнее заставляли трепетать её тело. Она словно масло таяла от прикосновения к ней горячего ножа. Все тело Макса напряглось от легких и нежных прикосновениях его возлюбленной. Поняв, что долго не сможет сдерживать свои животные инстинкты и внутреннего зверя, блондин отстранился.       — Ты такая сексуальная в солнечных лучах рассвета. Боюсь, что не сдержусь и возьму тебя прямо сейчас, — Макс провёл кончиками пальцев по щеке девушки и спустился к приоткрытым губам.       Мия улыбнулась и, засунув палец в рот, медленно начала его посасывать. Судорожно сглотнув, Макс бросил в неё свою футболку. Он вынужден был сдерживать себя и своего зверя, рвущегося наружу.       — Пока все спят, мы спустимся вниз и приготовим завтрак, — парень резко встал с кровати и подал ей руку.       Мысль о том, чтобы снова увидеть семью оборотней, очень пугала девушку, но возражать своему парню не стала. Быстро одевшись, парочка, держась за руки, спустились на первый этаж и прошли на кухню. Макс резко обернулся и посмотрел ей прямо в глаза.       — Что-то случилось, Макс? — обеспокоилась Мия.       — Ну что ты, малыш! Просто ты такая сексуальная в моей футболке, — парень приблизился к ней, провёл рукой по спине, вынуждая выгнуться и прижаться ближе к себе, но у Мии были свои планы.       — Остынь, — девушка юрко высвободилась из кольца его рук и невинно захлопала глазками, — нам надо завтрак готовить.       — Ну, что ты такая серьезная?       — А ты слишком веселый. Ты когда-нибудь бываешь серьезным?       — Да. После того как выпью. Так и тянет на философские беседы.       Макс резко посерьезнел и взглянул на девушку. Заметив столь явное изменение в его настроении, Мия не на шутку испугалась. Но в следующую секунду Фолл улыбнулся.       — Да расслабься. Мне просто нужно сегодня съездить в город по делам. Вечером уже буду дома.       — Макс, а я могу поехать с тобой? — поинтересовалась с надеждой на положительный ответ. Девушка сразу поняла, точнее ей подсказала её интуиция, что она пришлась не по нраву его семье.       — Мия, не переживай ты так. Моей семье ты очень понравилась. Всё будет хорошо. Я ведь ненадолго. Туда и обратно. К ужину как раз вернусь. Поеду в город сразу после завтрака. Чем быстрее уеду, тем быстрее приеду к своей маленькой девочке.       Он с нежностью поцеловал её в волосы. После этих слов девушку сковал внутренний страх, её словно обдало ледяной водой из огромного ковша. Чтобы не показывать насколько сильно её пугает сама мысль о том, что она останется одна в этом аду, Мия изобразила на своем лице подобие легкой улыбки. Получилось натянуто и Макс, кажется, не поверил. Но решил доказать не словами, а делом.       На завтрак они решили приготовить творожную запеканку, фруктовый салат и панкейки. Салат заправили клубничным йогуртом, а к творожной запеканке сделали сливочный соус. Они накрыли стол в столовой и уже в восемь утра все собрались вместе. Заметив Мию все Фоллы тщательно скрыли свое раздражение, но от девушки это не удалось скрыть. Конрад заметил её состояние. «Она всё поняла. Если Шон и Рэй правы, то мне нужно оберегать её. Бедное дитя, попасть в логово к шакалам — не самая лучшая участь для такой юной девушки. Лишь бы Рэй успел прилететь вовремя.»       — Мия? — девушка обернулась и посмотрела на старого оборотня. Она пыталась понять кто он друг или враг?       — Мистер Фолл?       — Просто Конрад. Я хочу заварить себе ромашковый чай. Тебе принести?       В глазах Мии появился огонек и она только кивнула. Она сразу же вспомнила дом своего дедушки. Дом, в котором её всегда ждут и любят. Конрад, кажется, не был настроен враждебно и Мия успокоилась, глядя в добрые глаза старика. На её лице появилась улыбка, а на щеках образовались очаровательные ямочки.       — Тоже любишь травяные чаи? — спросила Хелен.       — Очень. Мой дедушка специально собирает травы, сушит их и потом заваривает чай. Он не любит те, что продаются в магазинах. Говорит чтобы мы сами пили эту «пыль индийских дорог». — девушка негромко рассмеялась. Воспоминания о семье согревали душу.       Конрад не заставил себя долго ждать. Он поставил перед девушкой чашку ароматного ромашкового чая. Легкий, едва уловимый сладковатый запах волчицы окутал его и ударил в нос старого оборотня. Сделав вид, что он не заметил его, вернулся на свое место. «Черт. Шон был прав. Она волчица. Запах появился когда она расслабилась. Значит мне надо следить, чтобы моя семья не смогла осуществить свой план. Ведь таким образом они разрушат жизнь не только Максу, но и его паре. Как они могут не чувствовать его? »       — А родители у тебя есть? — поинтересовался Ральф.       — Конечно! Как только у меня наступят каникулы, мы все вместе поедем в отпуск. Из-за занятости родителей я их редко вижу, но, несмотря на это, семья очень дружная.       Время за завтраком пролетело незаметно. Телефон Конрада зазвонил и он поднялся на верх, чтобы поговорить. Мия пошла проводить Макса до его машины. Страх снова вернулся и полностью окутал её. Девушка старалась вести себя непринужденно, не показывать Максу как она боится остаться наедине с его семьей.       — Наконец-то она вышла. У меня уже сил не было с ней любезничать и улыбаться. Челюсть теперь будет долго болеть. — недовольно проворчала Одри.       — Тётя, нельзя же так. Мия очень хорошая девушка, а еще она волчица. Она пахнет как волчица, — запротестовал Шон.       После этих слов все рассмеялись.       — Шон ты понимаешь, что только что сказал? Мия человек. И этим все сказано. Волчица не может пахнуть как человек, — Ральфу уже порядком надоело говорить это сыну, но волчонок такой же упёртый, как и отец.       — Но папа, я же чувствую ее запах. Он очень слабый, но есть. Я говорю правду. — очередная попытка возразить семье, и защитить девушку дяди провалилась с огромным треском.       — Такого просто быть не может, Шон, — не выдержал этот балаган Джон. — Ты выдаёшь желаемое за действительное. Если бы она была…       — Тише, Джон. Она возвращается, — шикнула Хелен.       Все Фоллы резко замолчали. Через минуту девушка вошла в дом. Ей хотелось как можно быстрее зайти в комнату и спрятаться от всего мира. Животное чутье подсказывало, что семья Макса недолюбливает её, а инстинкт самосохранения кричал ей бежать из этого дома. Взяв всю свою волю в кулак, она направилась к дому и, глубоко вздохнув, вошла. Мия проходила мимо Фоллов, как резко ощутила удар справа. От неожиданности девушка отлетела в сторону и ударилась об стену. Мия в шоке подняла голову и увидела как Одри, обернулась волком и шла в её сторону грозно рыча. От страха девушка пыталась сжаться до минимума. Ужас отражался на её лице.       — Она боится нас. О чем она только думала, когда стала встречаться с моим племянником? — брезгливо сморщился Джон.       — Ты ничтожный человек, — вторила Хелен.       — Ты не достойна быть с моим братом. — прорычал Ральф.       Шон смотрел на всё это с ужасом и, быстро приняв верное решение, незаметно для всех поднялся на второй этаж за дедом. Он понимал, что если что-то не предпримет, то будет слишком поздно. За считанные секунды он оказался рядом с комнатой прадеда и, не постучав в дверь, ворвался в комнату. Конрад на тот момент как раз закончил разговор по телефону и с искренним удивлением посмотрел на запыхавшегося Шона.       — Там…там…       — Шон, что случилось?       — Одри ударила Мию. Она обернулась волком и теперь все издеваются над ней.       Бросив свой телефон на кровать, Конрад выбежал из комнаты и, спустившись с лестницы, застал ужасную картину: Одри в облике волка почти приблизилась к бледной девушке. Конрад проскочил мимо семьи и встал между девушками.       — Ты с ума сошла? Вы чего здесь творите? Бедную девочку испугали до смерти, — в голосе старика слышались гневные нотки. Конрад повернулся к Мии и подал ей руку. Он видел как побелело её лицо, а тело тряслось крупной дрожью. — Пойдем отсюда. Я отведу тебя в тихое место, а ты, Одри, иди открывай магазин. Сегодня весь будешь там, — он с нежностью смотрел на девушку. Мия послушно протянула ему руку и они вышли из дома. Вскоре их догнал Шон.       Вся семья тут же выглянула в окно и увидели, как Конрад прижимает к себе трясущееся тело девушки.       — Дед совсем что ли с ума сошел? Защищает человека, — В голосе Ральфа было слышно недоумение.       — Я сам в шоке, Ральф. Не думал, что папа будет так себя вести. — Джон совсем не понимал своего отца и его поступок.       — Я думала, что он нас поддержит. Мы же семья.       — Соглашусь, Одри. Да и сын туда же. Вот от Шона мы явно такого не ожидали.       Все стояли и смотрели как троица удаляется в лес.       — Одри, иди в магазин. Видно, что дед сегодня там не появится. Боюсь, и завтра ты тоже там будешь.       — Не думаю. Сегодня Макс приедет вечером. Скорее всего он весь день будет с ней. У меня есть гениальная идея как заставить его добровольно бросить её, — все с интересом посмотрели на Одри. — Позже. Не сейчас.

***

      Конрад, Шон и Мия молча шли в сторону леса. Девушка не могла прийти в себя. Произошедшее казалось ей страшным сном и если бы не саднящая спина, она бы так и думала. Ещё совсем недавно вся семья, хоть и натянуто, улыбалась ей. А сейчас открыто говорят, что она ничтожество. Тишину нарушил Шон.       — Мия? Я считаю, что ты идеально подходишь Максу. Вы, когда вместе, такие счастливые. Просто папа хочет свести его с Самантой из другой стаи, а Макс сопротивляется. Эта рыжая ему не по душе. Я видел её в облике волчицы. Ничего особого. Так, шпиц переросток, — мальчик попытался разрядить обстановку и хоть немного расшевелить перепуганную девушку.       — Шон! Не стоит так говорить. Мне тоже Саманта не нравится, но все же, — Конрад строго посмотрел на правнука, но, увидев как тот кивает на Мию и подмигивает, понял его задумку. — Подожди. Она что действительно тебе напоминает эту собачку?       — Ага. Есть фото, — Шон достал свой телефон и показал фотографию волчицы. Мия и Конрад, посмотрев на фото в телефоне, переглянулись и дружно засмеялись.       — И правда, шпиц переросток, — посмеявшись сказала девушка.       — Вынужден согласиться с Мией, но об этом больше никому. Договорились?       — Я нем как рыба, дед. Ты же знаешь.       — Конрад? — тихо и неуверенно начала Мия.       — Да, милая?       — Почему они так ко мне относятся? Я же ничего им не сделала. Они даже меня не знают, а сделали такие выводы.       Конрад тяжело вздохнул и посмотрев на девушку произнес:       — Ральф убежден, что Максу нужна такая девушка как Саманта. Чистокровная волчица, способная принести здоровое и сильное потомство. Мой внук за то, чтобы оборотни состояли в отношениях только с оборотнями. Человеку, по его мнению, не место в нашей семье и доме. И не важно, что её можно в будущем обратить. Главную роль играет то, что она должна быть рожденная оборотнем. Но ты не такая. Ты другая, — пожилой оборотень замолчал и заметил, как его слова расстроили девушку. Он остановился и прижал её к себе.       — Соглашусь с дедом. Ты волчица, и пусть остальные этого не видят, но мы то это знаем.       Девушка отстранилась от Конрада и посмотрела ему в глаза. В них читалось удивление. Она не понимала причины, по которой они ведут себя не так как другие члены семьи.       — От тебя исходит еле уловимый запах волчицы, который свойственен только тебе. Я звонил своему старому друг. Он мне всё объяснил. Так что здесь у тебя есть два союзника: я и Шон. Он мои глаза и уши. Мы не дадим тебя в обиду.       Мия с благодарностью посмотрела ему в глаза. Они дошли до реки и остановились. До обеда они были в лесу.       — Что ж, нам пора возвращаться, — девушка тут же напряглась. Конрад обнял её и утешающими движениями гладил волосы и спину и, вскоре девушка расслабилась. — Мы не дадим тебя в обиду. До возвращения Макса я буду с тобой, но и ты, в свою очередь, не отходи от меня. После обеда мы пойдем с тобой в магазин. Так что время за работой пролетит незаметно. Ну, что скажешь?       — Я согласна, — произнесла девушка с плохо скрываемой радостью.       Они вернулись в дом и тут же заметили недовольство на лицах семьи.       — Сейчас мы все сядем за стол. Спокойно пообедаем, а после я и Мия пойдем в магазин. Одри пусть занимается своими делами. Да и мне не так уж скучно будет.       Вся семья обедала в тишине. На их лицах было явное недовольство. После обеда Шон пошел мыть посуду, а Конрад и Мия ушли в магазин. Уже в магазине Конрад позвал Одри и сказал, что на сегодня она свободна. Бросив взгляд полный ненависти на девушку, она вышла. Время, действительно, пролетело незаметно и вечером вернулся Макс. Он зашел в магазин и заметил как его девушка весело общалась с дедом. Подойдя ближе он заметил небольшой синяк на ее правой руке.       — Мия? Откуда у тебя синяк? — с волнением спросил Макс.       Девушка посмотрела на руку и спокойно ответила. Она не хотела чтобы из-за нее Макс конфликтовал со своей семьей.       — Я с лестницы упала, когда торопилась, — ложь слетела с её губ так легко и непринужденно, что вызвало искренне удивление Конрада. А Макс смотрел с недоверием, но допытываться не стал.       Втроём они быстро закончили оставшиеся дела и пошли в сторону дома. Семья встретила их добрыми, почти искренними, улыбками. Сев за стол они весело спрашивали как прошел день у Макса и все ли он сделал в городе.       — Проблема решена. А как у вас тут дела?       — Мия такая милая девушка. Вот даже Конраду решила помочь в магазине. Сама проявила инициативу, — Одри произнесла это с таким невинным выражение лица, что Максу и в голову не пришло сомневаться в сестре.       Конраду было не по душе все это. Да и Шон был в шоке. Весь вечер они болтали о пустяках. «Какие же вы все двуличные твари. Не волки, а шакалы». Мия только мило улыбалась и отвечала на вопросы. После ужина они с Максом поднялись на верх. Приняли вместе душ. Когда они зашли в комнату, то блондин прижал её к двери и прошептал хриплым голосом:       — Маленькая, как же я соскучился.       Легким поцелуем он коснулся её губ. Руки забрались под тонкую ткань футболки. Тихий стон сорвался с губ Мии.