The Transformers

      Ярко-голубое пламя медленно шло по плотно сжатым пластинам, оставляя после себя небольшую горку сваренного металла. Неумолимой стеной плазмы резак шел следом, испаряя шов и шлак, остающиеся после работы инструмента. Белое высокотемпературное энергетическое поле делало свою работу прекрасно, не оставляя шанса даже мельчайшей неровности.       Шоквейв, закончив сваривать манипулятор, чуть отодвинулся. Уменьшив приближение, которое делала его оптика, ученый скривился. Рука его творения была достаточно ровной, хотя и не идеальной. Но сейчас он делал набросок, первую модель, да и времени делать идеально не было: слишком много проектов и задач.       Обойдя тело, лежащее на ремонтном столе, ученый оказался около головы неготового робота. Красная пластина, закрывающая оптику, мертвецки блестела темно-бурым, а раскрытая грудь открывала реактор. Маленькая термоядерная установка была расположена ниже места, где у всех трансформеров была искра. Шоквейв обожал так делать: дрон в его исполнении был защищен от случайных снайперских выстрелов и точных атак холодным оружием. А нападающий, видя, что его оппонент не умер от точного удара, подумает, что дрон — искроед. Или бессмертен. (Искроед — мифическое существо: трансформер, лишенный искры и уничтожающий искры других трансформеров)        — Проверить системы, — скомандовал учёный компьютеру. Всюду сразу зашипело, пластинка глаз дрона загорелась розоватым пламенем, а легкие молнии прошлись между пальцев робота.       На экране, парящем в воздухе, сразу появилось много зелёных отметок, свидетельствующих об успехе. Ученый аккуратно и ловко двигал пальцами, проверяя код, который должен был обеспечить верность Лансам и абсолютную верность самому Шоквейву. Удостоверившись, что в процессор дрона загружена самая последняя версия программы, трансформер включил свое творение.       Первый дрон из небольшой серии сел, слегка осматриваясь, а затем и встал.        — Состояние систем, — оказавшись перед роботом, Шоквейв надавил на лепестки-пластинки, которые сразу же закрылись, накрывая грудь и термоядерный реактор слоем толстой брони.        — Все системы работают штатно, сер.       Сухо и бездушно ответила безыскровая махина, смотря куда-то за своего создателя. Десять метров бронированной стали были намного тяжелее и прочнее, чем обычный трансформер. Обычный кибертронец был собран из киберметалла, который собирали с поверхности или из шахт Кибертрона. Некоторые, например учёные или Автоботы, получали усиление — броню, которая присоединялась поверх корпуса или обновленные пластинки самого корпуса. Первые покрывались керамикой, кварцем или пластиком, который защищал их от химии или ударов током. Вторые — бронеплиты из киберстали для защиты от выстрелов и ударов. Киберсталью называли киберметалл, прошедший высокотемпературную обработку под большим давлением. Иногда в него добавляли примеси или делали сплав с другим материалом, но это было явлением редким, дорогим и бесполезным, ввиду эффективности даже самой дешёвой киберстали.       Постучав согнутым пальцем по плечу, Шоквейв не без удовольствия отметил сочный звук и легкую боль в костяшке. Его изделие, хотя и не было идеальным, должно было понравиться будущему хозяину.        — Узнай у Павна новости и возвращайся, — Шоквейв, отправив дрона в первый «поход», сам быстро пошел по коридору к комнате с толстой дверью. В лаборатории его ждали новые подарки с фронта и замороженное мясо, которое он не успел вскрыть.       На полках, где раньше были знакомые ему клетки, стояли стеклянные купола, под которыми проживали свои жалкие жизни органики. У них была пища, H2O, даже нужная для нормальной жизни атмосфера — все, чтобы не нарушать правильности эксперимента. Но о новеньких Шоквейв подумает потом, сейчас нужно разобраться с этими надоедливыми «14:13». Положив на стол три маленьких тельца, синий робот оголил золотой ножик. Электрум, сияя ярким охровым пламенем, с легкостью снял кожицу с «Дельты», «Эпсилона» и «Дзеты». Вчера… Точнее сегодня ночью, он повторил эксперимент еще над тремя плавающими под водой органиками, но оставил их вскрытие на сейчас, дабы организмы этих существ активно побились с химическим оружием.       Капли с брызгами залили его фейсплейт и манипулятор, оставаясь на корпусе толстыми разводами. Потом Павн должен будет хорошенько постараться, чтобы корпус трансформера блестел и был готов к встрече с Лансами.       Нож почти разрезал странную железу, похожую на надутый желтый шарик. Этого органа Шоквейв еще не замечал: возможно, комочек в обычном состоянии был крайне мал, а во время интоксикации становился настолько огромным. Упрекнув себя в невнимательности, которая скорее всего возникла из-за переработок, трансформер начал двигать рукой. Манипулятор, опускаясь по миллиметру, начал отделять непонятный орган от остального мяса. На пальцы сразу же прыснула кислота, вызывающая жжение. Но боли не было, лишь легкий дымок и раздражение от того, что его прерывают.       Как ученый, он имел право на особое бронирование, но, пользуясь влиянием своего учителя и друзей-Лансов, синий трансформер почти полностью обновил себе весь корпус. Не считая прекрасного ножа из редчайшего вещества и многократно усиленной оптики, которая могла приближать тысячекратно, Шоквейв поменял себе состав внешних пластин. Вместо киберметалла была крепкая киберсталь, которая была соединена с тефлоном — новейшим пластиком, способным выдерживать тысячи градусов тепла и почти любую щелочь с кислотой. Именно благодаря ему ученый сейчас не выл от невыносимой боли, корчась на полу, а продолжал вскрывать ксеноса, иногда боковым зрением смотря на едкие капли, стекающие по его пальцам. На месте ожогов были лишь небольшие черноватые углубления, которые будут заделаны Павном при покраске.       Закончив, трансформер положил перед собой три одинаковых по форме и расцветке шарика, полных жижи. Поднеся поближе мощный стационарный сканер, робот ждал результатов УЗИ, рентгена и прочих анализов, на которые была способна машина. Не заставив себя долго ждать, данные попали в его голову. Внутри раздувшихся сфер было сжиженное химическое оружие, которым он с утра хорошенько напоил всех троих подопытных.        — Павн сообщает! — дрон, уже уверенно двигаясь, вбежал в лабораторию. Шоквейв, забыв, что робот не знает его правил и поводков, вздохнул. Робот прервал его не вовремя, но кричать или расстраивать глупую бездушную машину не хотелось — лишняя трата времени.       Оказавшись около стенки, утыканной краниками, мех лишь кивнул своему творению, разрешая продолжить:        — Исследования дальнего космоса: ничего нового, — от ярости и разочарования в себе Шоквейв готов был разорвать каждого органика, который был в этой комнате. Ладно, ничего страшного. По возвращении из Иакона он будет сидеть безвылазно в обсерваториях, но найдет эти системы, спрятанные в бесконечной глубине космоса.        —Продолжай, — сухо ответил трансформер, поднося мензурку к одному из краников. Ему было достаточно подумать, и из небольших хоботков покажется нужное количество вещества.        —Господин Кварк уже приступил к работе с вашей модификацией двигателя: отчет предоставлен, — дрон захотел протянуть голопланшет, но Шоквейв отмахнулся. Эти данные он пересчитает потом: его улучшенный скачковый движок слишком дорог для массового использования. Его можно ставить на сверхмощные или невидимые крейсера или нинейные корабли, но сейчас потребности в таких и флота не было.       Именно из-за относительной бесполезности проекта Шоквейв и отдал его своему ученику. Самое важное и интересное он оставляет только для себя.       Закончив производить химикат, ученый, зловеще навис над разделанными трупами. Бурлящая жидкость, на дне которой плавал осадок, аккуратно капнула в область лёгких и чуть выше, на надутые желтые шары. Появился невыносимый запах, а также слабый пар. Если бы Шоквейв не привык к подобному, то отключил бы себе нос, благо управлять собственным корпусом трансформер умел.       Дрон, все еще стоя как вкопанный, даже не наклонился. В этом и была прелесть безыскровых запрограммированных слуг — они не предадут, они не будут интересоваться все подряд, не будут лезть, куда ни следует. Однако в этом же был и их единственный и главный минус.        — Все? — синий, оглянувшись на секунду, вернулся к наблюдениям за органиками. Их тела, наконец, не выдержав напора химии, были уничтожены.        — Господин Делюж медлит. Он сосредоточен на производстве корпусов для сикеров нового типа.       Шоквейв не удивился: Делюж, хотя и не возмущался так открыто, как Кварк, был намного самолюбивее, хитрее и безумнее, чем его коллега-физик. Часто это приводило к проблемам, но не сейчас.        — Его задание изменено: пусть наладит производство этого состава, — взяв флешку, на которую были записаны результаты работы химиката и вскрытий органиков, Шоквейв кинул ее дрону.       Махина, лишенная очень хорошего процессора и точности движений, замахала руками. Пальцы промахивались, не в силах схватить небольшую коробочку. Флешка, ударившись о его грудь, сама упала в руки дрона.        — И пусть Павн сам ее доставит… И объяснит, что МОИ приказы Делюж обязан выполнять.       Голос ученого был тверже и опаснее, чем электрум и химическое оружие. Даже дрон, который не должен был бояться запугивания, отшатнулся:        — Приказ понял, — сухо ответил неживой кусок железа. Развернувшись, дрон потопал вон, исчезая в бесконечно длинном коридоре.       «Нужно вставлять процессоры подороже» — заметил Шоквейв. Хотя боевым дронам не нужна абсолютная точность, все же ученого немного коробила неидеальность его творения.       Металлическая лапа, появившаяся из стены, смахнула в мусоропровод разложившиеся тела. А затем очищающим составом обработала стол, делая его идеально чистым. Медленно и аккуратно, даже с некой заботой, ученый поставил перед собой вольеры. Живность пыталась что-то говорить и показывать, а особенно умный смастерил огнестрельное оружие и выстрелил. Небольшой шарик, размером с сантиметр, разлетелся вдребезги, ударившись об прочнейшую прозрачную сталь. Возможно те, кто доставили подопытных сюда и были идиотами, не лишившими пленных одежды и вещей, но Шоквейв дураком не был: даже самый маленький органик содержался в прочном вольере.        — Нужно быстрее заканчивать, — констатировав факт, он начал работать.       Шоквейв закончил быстро: новый состав, стоя не сильно дороже в производстве, уничтожал любую органику, оставляя после себя лишь трупы. Быстро, эффективно, надежно — то, что нужно солдатам великой армии Кибертрона.       Все отходы, оставшиеся после испытаний, отправились в биореактор, превращающий плоть в чистую зелёную энергию. Именно на таких генераторах жили первое время новые колонии. Правда, за сотню лет вся неметаллическая жизнь на планете кончалась, но к этому времени уже строились термоядерные и другие энергостанции.        — Краска и чистка? — Павн, сегодня особенно любезный, помог хозяину войти в капсулу для покраски. Ученый, все еще думая о бесконечном количестве дел, слабо кивнул. Его слуга, увидев дрона, сразу испугался: желание заменить трансформера, который может вольно думать и по той же воле предать, возникало у каждого. Он, всю свою короткую жизнь проведя на службе, кое-чего не понимал.       Проблема безмозглых, хотя и лояльных дронов именно в том, что они почти всегда будут делать то, на что они запрограммированы. Конечно, они будут обучаться. Медленно. Но этого абсолютно недостаточно.       Хотя, Шоквейв не был против смене настроения Павна. Высокий робот носился по планете со всеми поручениями ученого, как ужаленный в заднюю пластину. Иногда он перебарщивал, но сейчас это было даже на манипулятор ученому.       Когда его почистили и покрыли новым, ярким и свежим слоем химикатов, Шоквейв почувствовал себя намного лучше. Все же органика и их жидкости его раздражали, хотя и не вызывали шока и приступа паники, как у большинства Кибертронцев. Дискомфорт он терпел, пока находился там, в лабораториях. Вне их он становился мехом светским, и терпеть инородные опасные жидкости на своем корпусе он не желал.        — Прекрасно выглядите, — как всегда польстил зелёный здоровяк, чуть согнувшись.        — Ты поговорил с Делюжем? — холодно ответил Шоквейв, смотря на свои руки. Ему почему-то очень нравилось смотреть на белые, похожие на фигурки кварца, пальцы. Так он казался самому себе выше. Сейчас он лишь безродный и умный ученик гения. Таких было крайне мало, но он не был незаменим. Но если он станет членом Сената… Мысли эти прервал ответ Павна:        — Да, господин. Он был очень недоволен, но сейчас трекер показывает, что господин Делюж движется из Воса в Полигекс.       Шоквейв немного улыбнулся, сияя голубыми глазами. Слуга, расценив это, как удовлетворение своими действиями, поклонился.        — Где Стрейф Ланс? — подойдя к окну, он обыденно начал осматривать город. Ничего нового, конечно, он увидеть не мог: справа прятались богачи и сливки общества, прямо перед Шоквейвом расстилался парк кристаллов. Если бы он не загрузил Ариэль работой, то она бы точно сейчас гуляла бы по Хелексу с Орионом. Ничего, еще нагуляются за выходные. Да, он дал ей больше всего заданий, нагрузив бедную розовую головку. Но от нее всего лишь требовалось три раза в день делать обход и записывать то, что не могут заметить сканеры, а затем передать отчеты Павну, который останется тут. Конечно, безопаснее было взять его с собой… Но зачем тогда ученый делает боевых дронов для Стрейфа? Да и никто не хочет пока вреда любимому ученику Джиаксуса.       Только он подумал о Стрейфе, как тот постучался. Постучался, правда, начальник его охраны, но это не важно. Шоквейв, заставляя шейные движки работать, двигал голову по кругу. Гидравлические жидкости и прочие системы иногда требовалось шевелить. Как показали исследования, постоянное умеренное движение полезно. Хотя Шоквейв в этом сильно сомневался. С органиками все понятно, их органы и системы загнивают и отмирают, если их не используют. Хотя и трансформеры имели искру — единственный орган, не понятный даже Джиаксусу и, возможно, связывающий их с ксенонасами.        — Господин Шоквейв, — холодный, но точно не к ученому, Стрейф Ланс протянул ему манипулятор.       Шоквейв, уважительно кивнул и пожал крепкую и сильную кисть летуна.        — Это мой новый… солдат? — сияя оранжевым визером, красно белый подошел к дрону. Он очень внимательно смотрел на монолитный чёрный корпус, слишком ровный для трансформера.        — Альт форма есть? — оказавшись за спиной махины, летун оглядел спину робота, на которой виднелись небольшие выпуклости и острые пластины. Он усиленно пытался понять, почему солдат, собранный ученым, выглядит именно так.        — Тяжелый штурмовик, — задрав голову, Шоквейв не без гордости продолжил: — моей модификации: очень маленький и быстрый.       На лице старого меха появилась заинтересованность, которая разгоралась все сильнее.        — Пусть трансформируется.       Дрон, получив одобрение от создателя, подпрыгнул и за мгновения превратился в пирамиду. Пирамида эта имела небольшие крылышки, да и для кибертронцев подобный дизайн не был в новинку. Но в своем шедевре Шоквейв собрал все лучшее из известных альтернативных форм.        — Мощные антигравы позволяют летать в робоформе, краска скрывает от радаров, а так же скорость почти такая же, как у сикера.       Услышав последнее, начальник охраны Лансов громко хмыкнул. Десятиметровый летун сам был сикером. Он был членом этой элитной авиации почти половину жизни, пока альфа Стрейфа не уговорил его работать на себя. Оставшуюся половину жизни этот крепкий летун провел начальником стражи, охраняя жизни Ланса, Стрейфа, а теперь еще и Фаера с Клаудом.        — Тихо, Скаттершот, — Стрейф уничтожил конфликт в зародыше.        — Что по броне и вооружению? — продолжил Ланс, смотря оранжевой пластинкой на черную тучку, парящую в воздухе.       Дрон, став обратно роботом, начал медленно парить, спускаясь на пол, словно по лестнице. Из его спины появились небольшие турбины, выплевывающие золотое пламя. В пятках у робота были антигравы, создающие под его ногами вихри отбрасываемого воздуха. Именно благодаря им дрон и мог парить в воздухе.        — Маркой сплава я вас утруждать не буду, но дрон может закрыть вас корпусом от выстрела любой винтовки или ракеты.       Чёрный, светя своей красной пластиной, встал между создателем и новых хозяином, ожидая приказа. Оба на него не смотрели, увлеченно болтая о тактико технических характеристиках солдата, но вот Павн и Скаттершот с ненавистью пялились на невинное творение.        — В нем пока нет оружия, но конструкция гибкая: ракеты, плазма внутрь манипуляторов или вне.       Шоквейв уже хотел показать Стрейфу чертежи, но тот, хорошо зная ученого, отмахнулся. Отойдя на пару шагов, он замер. Задумавшись, немолодой трансформер пялился в пол, что-то придумывая. Его хитрый и очень старый процессор, похоже, выдал мысль:        — Скаттершот, Сайдсвайп и Санстрикер находятся сейчас внизу? — не поворачиваясь, спросил летун. А когда услышал скупое: «да», лишь задумчиво повел крыльями, разрезавшими воздух на его плечах.        — Шоквейв, думаю, мы сможем провести полевые испытания. Дрон готов к этому?       Ученый ожидал подобного. Хотя он и не был военным, с последними ему много приходилось работать. Эти безумные мясники, отправляющие таких же безумных мясников в бой, обожали пострелять. Каждый раз, как синий или его учитель предоставляли генштабу новые разработки, последние сразу же требовали проверки боем, не обращая внимания на то, что перед ними лежал лишь прототип, собранный пару часов назад. Хотя… Возможно, в этом виновата гениальность и идеальность Джиаксуса и Шоквейва, чьи произведения военного искусства всегда были сильны, мощны и лишены детских болезней.        — Ну так что? — рыжий огонь визера Стрейфа вызвал Шоквейва из секундной задумчивости.        — Конечно, господин Ланс, — кивнул ученый, светя голубыми глазами.       Стрейф Ланс, Шоквейв, дрон, Павн и Скаттершот съехали на лифте в самый низ, на первые этажи огромной белой башни с золотым навершием. Тут тренировалась гвардия семейства Лансов, занимаясь стрельбой, тренировкой ближнего боя и штурма помещений. Сейчас всех спустившихся интересовал лишь спортзал, посередине которого стоял ринг. Крепкое основание, мощные цепи, не дающие покинуть поле боя, а также рисунок двух скрещивающихся копий на полу. Арена могла вместить в себя четверых, но больше и не нужно было: для больших, линейных сражений, была своя комната.       Напротив вошедших в зал, стояли четверо трансформеров: красный и жёлтый, собранные на основе одного корпуса были впереди. Шоквейв сразу же узнал молодых, но очень эффективных офицеров охраны: Сайдсвайпа и Санстрикера. Эта двойка братьев очень быстро поднялась, став вторыми после Скаттершота в иерархии гвардии Лансов. Они держали в манипуляторах избитого, но все еще гордо стоящего старого бойца. Шоквейв не видел его биографии, но не сомневался, что немолодой красный бот воевал еще в гражданскую войну. Во вторую, конечно. На планете почти не осталось тех, кто видел Первую Гражданскую и, тем более, Великую Освободительную войну.       Когда обе группы приблизились, ученый внимательнее осмотрел офицера полиции. Сейчас Шоквейв понял, что схваченный Автобот не старше Стрейфа, а скорее всего и моложе. Но последний, обладая огромным количеством ресурсов, мог позволить себе постоянный ремонт, краску и обновления. Офицер же был весь в ссадинах, заплатках, а краска на его корпусе, скорее всего, видела еще живого Ланса.        — Как тебя зовут? — Стрейф, сияя оранжевой пластинкой, казался абсолютно спокойным, но ученый давно знал хитрого и очень опасного старика. Холод, создаваемый его теплыми янтарными глазами, заставлял всех в комнате замереть.        — Офицер Айронхайд. Полиция Праксуса, — сухо ответил мех, пытаясь смотреть оптикой в оптику. В не было страха, лишь усталость и презрение. Наверное, он сражался за Прайма в гражданской войне, и до сих пор ненавидел Стрейфа и его Альфу, а так же других богачей, которые пошли против новой власти.        — Ты служил в войсках? — крылья на плечах летуна двигались, слегка прижимаясь к рукам. Все стояли и молча смотрели, ожидая приказа Стрейфа. Шоквейв, хотя и считал себя равным аристократу, решил не злить его и дать Лансу развлечься.        — Штурмовой отряд: Длань Прайма. Помощник капитана Капа, — выпрямившись, старый вояка взглянул на летуна сверху вниз. В нем было девять метров и это не считая мощных плеч, из-за которых казалось, что в нем все десять. Восьми метровый летун казался на его фоне голым скелетом. Сайдсвайп и Санстрикер, державшие бойца, уже готовились оголить оружие, чтобы сдержать очень боевого трансформера.        — Я хочу испытать вот этого бота, — белый палец летуна указал на абсолютно черного дрона. — Эы поможешь мне?       Покрытое грязью шлаком темно-серебряное лицо Айронхайда исказилось. Со всей ненавистью и яростью он взглянул на самого богатого трансформера южного полюса планеты, надул щеки, готовясь сплюнуть. Но затем, словно потеряв смысл существования, обмяк. Голубая оптика уже почти не сияла.       Похоже, услышав очень тихий ответ, Стрейф махнул братьям. Те, сжав манипуляторы полицейского, понесли его к высоким ступеням, позволяющим забраться в ринг. Шоквейв махнул дрону, но сам взглянул на Павна и Скаттершота. Первый с надеждой смотрел на Айронхайда, надеясь, что тот превратит творение ученого в металлолом. Второй, похоже знавший о офицере чуть больше, чем остальные, с сочувствием осматривал старого вояку.        — Это тебя мне нужно урыть? — откинув желтого и красного гвардейца, красно-серый Автобот перепрыгнул через цепь. Для своего возраста и внешнего вида он двигался довольно резво. Шоквейву было жаль офицера, но возможность провести такой опыт заставляла забыть обо всем.       Дрон оказался на ринге, вставая напротив. Боевые алгоритмы и программы подсказали черному бойцу поднять манипуляторы вверх и чуть согнуть опоры. Красная пластина, похожая на водопад кипящей крови, не показывала никаких эмоций.        — Как тебя зовут, мальчик? — вздохнув, спросил Автобот, делая несколько шагов вперед. Его усталый взгляд и апатия смущали.       Резкий удар заставил всех смотрящих вздрогнуть. Черный кулак Айронхайда полетел в челюсть дрону, а корпус офицера пошел вперед. Движение было отточенным и настолько резким, что даже Шоквейв, с его сверхмощным процессором, не успел бы уклониться. Дрон, к сожалению, не смог защититься, хотя и был готов. В последний момент он постарался отвести удар и только превосходство в силе позволило ему это сделать. Кулак старика прошелся вскользь, сдирая целый слой дорогого металла с боковой стороны головы. Шоквейв поморщился, но сразу же начал обдумывать возможные улучшения для своего творения.       Опытный солдат еще до удара пошел на сближение, правым манипулятором целясь в живот. Ошибка, которая стоила ему победы. Крепкий кулак впился в металл, пытаясь достать трубопровод. Но Шоквейв не зря скомпановал все жизненно важные системы в одном месте. Вместо мягкого киберметалла, из которого сделаны все внутренности трансформеров, Айронхайда встретила бронесталь и амортизация. Дрон успел махнуть тяжелым манипулятором, ударив по красному шелему офицера. Нащечник оторвался, кинжалом застряв в полу ринга, но одной пластинкой урон не закончился: щека и нос вогнулись, издав довольно неприятный скрип.       Павн и Скаттершот потемнели, но Айронхайд, отпрыгнув, вновь встал в боевую стойку. Уставший бот отпоюнул немного розоватой жидкости, а затем начал выдыхать раскаленный воздух. И вновь с дроном они вошли в смертельный танец, хотя пока лишь ходили кругами.       Полицейский, видимо все еще желая выйти отсюда живым, решил повеселить Стрейфа. Фальшивый замах, уклонение от тяжелого джета дрона, а затем удар пяткой в колено. Острая пластина, закрывающая колено серво, встретила атаку, но сразу же поддалась. Опытный вояка ожидал, что дрон, чья нога вывернулась в обратную сторону, упадет и заскулит от боли. Но робот не запрограммирован чувствовать ее. Черный успел схватить ногу офицера, а затем, не обращая внимания на удар в лицо, который расколол рубиновый визор, бросил Айронхайда на канаты.       Цепи, не выдержав многотонного тела, порвались. Видимо, их слишком часто напрягали и редко обрабатывали. Дрон использовал антигравы, дабы не упасть, что Айронхайда, пытающего встать уже не удивляло. Пытаясь сохранять спокойствие, он сжал порвавшуюся цепь и оперся о нее.       «Нужно дополнить программу и изменить схему бронирования» — вздохнул Шоквейв, наблюдая, как на полуторо ногах двигается плод его работы. Похожий на воплощение смерти, дрон приближался медленно. Ученый сразу же узнал ответвление от школы металлкито, которая учила владельцев, в основном летунов, биться в полёте. Вытянув обе ноги, дрон прыгнул вперед, используя для движения и ускорения движки и антигравы. Неожиданный удар вбил Айронхайда в оставшиеся канаты. Металл зашипел и зазвенел, а офицер обмяк, усевшись на пол. Его тусклая голубая оптика, и так не горевшая особо ярко, потухла.       На самом деле у него был шанс, но школа «Адаптуса» появилась уже после Гражданской войны и у полицейского не было времени ее изучить. В этом бою дрону во многом повезло и в реальности его эффективность будет меньше. С другой стороны робот не лишен умения учиться и адаптироваться.       Занявшись подсчетами, Шоквейв и не заметил, как голову полицейского приготовились оторвать, чему Стрейф был нескрываемо рад. Праксус был его городом, наследием его альфы, и этот умный и гордый мех не потерпит наглого офицера полиции, который подверг его бету опасности. Если бы Шоквейв не объяснил ему ситуацию, то и Ориона бы вытащили из его дрянных архивов и переплавили бы на шестеренки.        — Прошу прощения, господин Стрейф, — поравнявшись с красно-белым летуном, ученый очень ласково улыбнулся.       Офицера, ушедшего в оффлайн, готов был казнить дрон, сияющий своей треснувшей красной пластиной. Его крепкие манипуляторы сжимали толстую шею, которую ему хватит сил порвать, отделив то что выше от остального корпуса. Павн делал вид, что рад, хотя ему очень уж хотелось, что бы дрон сейчас валялся на ринге мертвым металлом. Скаттершот тоже был недоволен, но сейчас он предпочел замолчать. Преданность и сдержанность все же были его определяющими качествами.        — Что такое, Шоквейв? — Стрейф обернулся. Его янтарная оптика уже не горела яростью: сейчас он лишь хотел быстрее покончить с делами, и смерть невиновного офицера полиции лишь очередное дело.        — Господин Стрейф, такой хороший, преданный делу офицер… — Шоквейв начал осторожно. В его голове родился план и сейчас ему нужно было очень аккуратно подобрать слова. Немолодой Ланс умен, хитер, не безумен, но самолюбив и горд. По подсчетам ученого, шанс на успех был мал, крайне мал. Но для Шоквейва не существовало слова «неудача». — Такой хороший, преданный делу офицер, сражавшийся за нашего Прайма и имеющий несколько наград, не заслуживает смерти и переплавки на ближайшем заводе.       Окружающие напряглись, а Стрейф лишь нахмурился. Визор сузился, а крылья на плечах медленно задвигались. Летун не знал, что сказать, лишь внимательно смотрел на наглого ученого, мешающего ему отомстить за оскорбление.        — Я и наше дело, — тут он сделал акцент, — будем очень благодарны, если вы изгоните его из города.       Только сейчас Шоквейв заметил полностью чёрного автобота, стоявшего все это время в тени. Блэкган был одной из ручных шавок Стрейфа: обычный полицейский, который получает чуть сверху, за то, что сообщает обо всем людям Лансов. Шоквейв, прочитав отчет, вспомнил, что именно он был напарником Айронхайда в день происшествия.        — Только из-за нашей дружбы, которой, как и вселенной, нет конца, — Стрейф стал холодным, словно бак с азотом. Махнув манипулятором, он позвал всех своих приспешников, который сразу же заторопились сопроводить хозяина к лифту.        — И еще кое-что, — Шоквейв не притронулся к плечу старика, но руку протянул, почти что сжав одно из его крыльев. — Ваша бета, Клауд, просил меня сделать ему… «друга», — старик сдержался, чтобы не убить ученого на месте, но он уже держался из последних сил. Напоминание о позорном сыне задевали слишком глубокую и жгучую рану в его искре. — Но я все же думаю, что подруга, как защитница и спутница, подойдет ему лучше.       Шоквейв улыбнулся, показывая всю искренность своих намерений.        — Я видел, какие сильные и прочные корпуса вы умеете делать, — легко кивнув в сторону Павна и дрона, отметил Стрейф.        — Не сомневаюсь, ваше чувство вкуса и изящности не уступит им.       Он уже собрался уйти, но, вспомнив, зачем они тут собрались, продолжил:        — Мне нужны две четверки таких дронов. Только сделайте их быстрее и невидимыми.       Задумавшись, он подозвал к себе начальника гвардии. Скаттершот мощной стеной встал за спиной своего начальника, аккуратно сгибаясь.        — Думаю, клинки, лазганы и сикерские ракеты подойдут им, — опытный летун отстранился.        — Да. А также четыре десятка более дешевых солдат для линейного боя: клинки и плазма, пусть делают все хуже, но стреляют точно.        — Все будет готово после моего возвращения из Иакона, — с учтивым поклоном ответил ученый.        — Нашего. Я член Сената, если вы не забыли. И, если вы не против, я буду вашим спутником на пути в столицу и обратно.        — Это счастье для меня.       Летун и его гвардейцы исчезли в шахте лифта, оставляя поврежденного дрона, Павна, Айронхайда и второго полицейского в зале.       Только, когда лифт остановился на самом верху башни, Шоквейв выдохнул.       Полицейский очнулся почти сразу. Стоило Шоквейву всунуть ему в рот трубку с чистейшим медицинским энергоном, как офицер очнулся. Его голубая оптика засияла, освещая серебряное лицо, покрытое небольшими швами. Ученый восстановил его корпус, да и подлатал то, что заржавело за миллионы лет, но делал он это быстро, не видя смысла в работе на красоту.        — Пока я тебя латал, то не мог не заметить, что ты отключил себя сам.       Шоквейв, закончив паять ногу, закрыл открытые провода и трубки крепкой пластиной, которая была укреплена броней. Крепкая сталь, способная защитить от выстрела легкого ручного оружия выдавалась всем Автоботам, хотя у солдат она была все же крепче и закрывала большую площадь тела.        — Да… Я думал этот недоумок убьет меня… — устало и даже с усмешкой, которую Айронхайд не скрывал, ответил мех, ударяясь затылком о подголовник.        — И… зачем же тебе… отправляться на встречу с нашим Создателем? — не сдержав легкого удивления, поинтересовался ученый, внимательно смотря на жизненные показатели. Если этот ржавый идиот помрет, то все его усилия будут напрасны.        — Мальчик… Я служил в армии Праймов, когда ты еще был искрой на поле… Я убивал таких самолюбивых подонков, как те, кому ты служишь, в гражданской войне. Мы с капитаном Капом отправили на тот свет целый отряд во имя Новы Прайма. Ну, а потом я ушел давить органиков, крича каждый день: «Во славу Новы Прайма и Кибертрона!». Праймус, знал бы ты, сколько я их надавил.       Трансформер, подняв руку, сжал кулак, наполняя хрустом металла всю палату.        — Каждый день я слышу, как они лопаются в моих манах. Шлеп… Шлеп… Шлеп… — Он перевел взгляд на фейсплейт ученого, внимательно смотря на молодое, идеально светлое, горящее хитростью и умом лицо. — Ты когда-нибудь видел, как ионные пушки разрывают трансформера? Или хотя бы органиков? Я вижу это день и ночь… День и ночь. Нам выдали их перед финальной битвой. Тогда остатки сил оппозиции собрали все тяжелые дивизии… Идиоты думали сломать наш центр и вдавить нас в море ржавчины.       Шоквейв был там. Он стоял на холме рядом со своим учителем. Тогда он в первый раз похлопал его по плечу. И не было ни Фармы, ни Тандервинга, только он и Джиаксус. Даже крепкая броня не могла защитить от побочного эффекта ионной пушки. После пары попаданий любой трансформер отключался или замедлялся, становясь идеальной мишенью для бомбардировщиков и артиллерии.        — Я всю жизнь отдал войне… А теперь они сказали мне: возвращайся, ты слишком стар для фронта. Защищай молодёжь и нашу Священную столицу. И я вернулся! Я был готов умереть за порядок и мир на Кибертроне! А тут все стало только хуже: богатые и знатные ублюдки как всегда давят остальных, а Автоботы защищают только их задние пластины. Продажные и бестолковые идиоты… Знал бы я, что тут за шлак творится — подставился бы под ту ракету… Бедняга Дион, зачем ты закрыл меня, а? Поганые Терраны…       Закончив изливать душу, старик умолк и прикрыл глаза. Его красно-серебряный корпус посерел, словно Айронхайд уже стал единым с Великой Искрой.        — Капитан! — помощник офицера, черный бот с голубыми глазами и тонкими руками оказался в комнате. Блэкган появился рядом довольно быстро. Для того, кто предал Айронхайда и отправил его на смерть, у трансформера было слишком взволнованное лицо и нервный тон. — Что с ним?! — он почти, что кричал на Шоквейва, как вдруг резкий удар старого трансформера отправил идиота в нокаут. Темная звериная морда с голубыми глазами заскрипела под натиском острого кулака: всюду полился энергон, а затем с громким стуком Блэкган оказался на полу.        — Теперь у меня точно нет причин жить, — усмехнулся Айронхайд, смотря на свой кулак. Черная крепкая сталь была вся залита розовой и голубой жидкостью, каплями и ручейками, стекающими по запястью к локтю.       Шоквейв без интереса взглянул на упавшее тело, еще живое и даже находящееся в сознании.        — Почему бы тебе не пойти учителем в полицейскую академию? Если ты разочарован в Автоботах, почему бы тебе не воспитать новых? Чтобы они ни были такими продажными ублюдками, лижущими ноги элитам?       Громко засмеявшись, Айронхайд слегка приподнялся:        — Не думал, что пешка предателей-Лансов может сказать подобное.       Ученый встал. Время заканчивалось, и ему нужно было как можно быстрее идти по делам, не мог он вечно сидеть тут и болтать с этим ржавым Автоботом.        — Я — Шоквейв, ученик Джиаксуса Асерримуса.       Синяя пятка ученого ударила в голову лежащему на полу полицейскому. Блэкган, зашипев, теперь точно отключился. Небольшая лужа смазочных жидкостей и энергона залила несколько плиток, растекаясь по стокам во все стороны. Сейчас он точно не перескажет их разговор Стрейфу или любому из приспешников семейства Лансов.        — И я не пешка, — аккуратно достав планшет, синий мех кинул его Айронхайду. Старик ели успел поймать тонкий датапад, сжав его обоими манипуляторами. — Тут документы о вашем переводе и рекомендательное письмо, — холодно кивнул Шоквейв, направляясь к выходу из палаты.        — Пошел ты! — плевок энергона не долетел метра, кляксой стукнувшись об плитку пола.       Когда дверь за ним закрылась, ученый аккуратно поднес пальцы к боковой пластине головы, связываясь с Павном:        — Как дела у Ориона?        — Он все еще работает, никого из людей Лансов или наёмников не видно, господин.       Удовлетворённый ответом, синий ученый хмыкнул, поглаживая острые пластинки чуть ниже рта.        — Поезжай сюда… И когда этот старый дурак согласится, помоги ему добраться до Иакона.        — Ему дать ваши контакты?        — Лучше проверь, что он не нашел маячок, который я на него поставил.        — Как прикажете.       Размяв шею, синий ученый, сияя оптикой цвета H2О, направился к лифту. Его ожидал быстрый спуск и долгая поездка в Академический Район, где его ждал старый и единственный друг.