То, что меня освободит

В Книге Книг написано, что правда освобождает дух. Но иногда она освобождает дух от тела. И, кажется, я близка к подобной свободе. Два месяца назад я была несвободной воспитанницей колледжюнкера*, связанной по рукам и ногам догмами чести, морали и долга. Два месяца назад у меня было достаточно друзей, чтобы груз этих догм не казался мне тяжёлым. Два месяца назад у меня не было врагов. Кажется, всё это было в прошлой жизни. А в этой – казематы Аттики, злобные рожи охраны и маячащая на горизонте «пожизненная ссылка». Наверное, всё-таки ссылка. Хотели б убить – давно б уже лежала в могилке. Я ещё раз посмотрела на две лежащие у меня на ладонях коробочки, просчитывая в уме возможные варианты. В этих коробочках лежат две пилюли. Их дали мне двое друзей. Старый и новый. Старый – друг ещё моих родителей, он знает меня с колыбели. Он всегда словом и делом помогал мне в трудную минуту. У него есть спокойствие мудрости. Нового я знаю без году неделю. Это его советы помогли мне очутиться в этом мрачном каземате. У него есть мятежность, присущая всем ищущим. Один из них предал меня. Это значит, что в одной из пилюль – яд. А в другой – свобода. Мне надо выбрать. Надо. Это выбор между старым и новым другом, между прошлым и будущим. Я положила в рот жёлтую пилюлю и судорожно глотнула. Утешало только одно: если я ошиблась, то это последняя ошибка в моей жизни. Весьма кстати вспомнились слова Светлейшего Хайяма:

Знайся только с достойными дружбы людьми, С подлецами не знайся, себя не срами, Если подлый лекарство нальёт тебе – вылей! Если мудрый подаст тебе яду – прими!

Я надеюсь, что тот, чью пилюлю я приняла, был мудрым человеком, потому что, по-моему, я умираю. _____ * Колледжюнкер – интернат строгого режима – закрытое учебное заведение среднего звена – прим. пер. (Тут и далее пояснения переводчика.