Business Rivalovers

      Тони согласился дать публичное заявление спустя сутки после инцидента. Ему, да и Наташе тоже, нужно было немного подлатать свои раны, полученные в ожесточённой бойне. Наташа и Тони готовятся к конференции в одном из его кабинетов: Ната сама замечательно справляется со своим макияжем, в то время как Старку требуется небольшая помощь Пеппер, чтобы скрыть оставшиеся царапины и ссадины на его лице. Роуди же выступает прямо сейчас, все трое слушают его речь о случае с реактором по прямому телевизионному включению. Правда, Тони больше увлечён свежим выпуском газеты, имеющим кричащий заголовок «Железный человек и его напарник: Кто они?»       — Неплохо.. Железный человек. Звучит броско, если не считать, что у него золото-титановая оболочка, — концовку фразы Тони выдавил из себя с шипением от того, что Пеппер отлепляла пластырь с его раны на переносице. — Ну, кажется, воображение будоражит, не знаю..       — А я же просто «напарник Железного человека», — хмыкнула Ната, внимательно всматриваясь в своё отражение в зеркале во время прокрашивания ресничек.       — Не дуйся на этих газеточников, Нат. Мы придумаем тебе что-нибудь крутое. Давай пораскинем мозгами прямо сейчас, — Тони потуже завязал свой галстук. — Будем опираться на твой род деятельности. Ты.. Помогала гражданским, предотвратила несколько автомобильных аварий и.. не побоюсь этого выражения, спасла мне жизнь, — Старк подошёл к большому зеркалу, в которое Наташа и смотрелась, и, любуясь своим внешним видом, продолжил свои рассуждения. — Может, Помощница? Или Хранительница? Спасительница? Предотвратительница? Оберегательница? Охранница?       — Тони, прекрати, иначе я заеду тебе щёточкой для туши в глаз, — Наташа оторвалась от своего занятия и показала Тони эту самую щёточку, давая понять, что она не шутит.       — Ой-ой, ну и ладно, Мать Тереза в доспехах, — осознав крутость только что сказанного, Тони восторженно обратил взгляд на Романову, ожидая и её одобрения.       — Всё что угодно, но не это, — Ната тяжело вдохнула, закатив глаза, как типичная девочка, уставшая от надоедливого младшего брата. — Давай я выберу «Спасительница», только отстань от меня с этими глупостями.       — Нет, ну ты видела? — обратился Тони к Пеппер, державшей наготове его пиджак. — Я старше неё на 11 лет, но почему-то чувствую себя ментально гораздо младше, — продолжал притворно жаловаться секретарше Старк, надевая пиджак.       — Это нормально: девочки всегда взрослеют раньше. Но я не уверена, что ты вообще когда-нибудь повзрослеешь, — с улыбкой ответила ему Пепп, разглаживая ткань пиджака на плечах Тони.       — Я могу и обидеться. В обществе вас двоих я реально не чувствую себя уверенным в себе мужчиной. О, Колсон! — заметил прибытие спецагента Тони. — Наконец-то, а то я думал у девчонок вечно будет численное преимущество. Агент Колсон зашёл в кабинет, поприветствовав всех своей сдержанной улыбкой:       — Я принёс ваше с мисс Романовой алиби. Спецагент протянул Тони небольшой бумажный листок.       — Вы были на яхте той ночью: это подтверждают бумаги из порта и показания 50-ти гостей. Мисс Поттс была с мистером Хоганом в его загородном доме, в сложившейся ситуации, он также готов подтвердить эту информацию.       — Мы с Натой на яхте? — Тони удивлённо вскинул брови, читая содержимое бумаги, после весело улыбнулся, смотря то на Наташу, то на Колсона. — Это вы вообще здорово придумали! Колсон продолжил улыбаться, Наташа же смутилась, но быстро взяла себя в руки и примерила эмоцию под названием «лучше бы ты заткнулся».       — А это ваш текст выступления, — Колсон продолжил вводить Тони в курс дела, заметив, что тот начал листать маленькие бумажки.       — И тут ни слова про Стэйна, — нахмурился Старк. Колсон же поспешил прояснить ситуацию:       — Всё улажено. Он улетел отдыхать, а у малой авиации печальная статистика.       — А что там за легенда насчёт охраны? Железный человек - мой и Наташин телохранитель? Звучит надуманно, — Тони скорчил непонимающую подозрительную гримасу. Явно устав разъяснять Старку всё, Колсон отправился к выходу, уже у двери ответив миллиардеру:       — Держитесь этой версии и скоро всё забудется.       — Пора начинать шоу, — оповестила Пеппер двух предпринимателей, зайдя в кабинет после недолгого отсутствия. — Я ходила в зал конференции, Роуди уже заканчивает свою речь. Буду ждать вас двоих там. Перед уходом, Пеппер нервно улыбнулась им двоим. Да уж, денёк выдаётся жарким, все как на иголках. Наташа проверяла свой внешний вид перед зеркалом напоследок перед выходом, как к ней подошёл Тони:       — Всё не так уж и плохо. В то, что я - Железный человек, даже я сам не верю.       — Конечно, ведь ты не он.       — А вот и он.       — Железный дровосек, да и только.       — Мать Тереза в доспехах, — Тони продолжил обмениваться колкостями, это было забавно и разбавляло скопившуюся напряжённость.       — Шлемоголовый, — ухмыльнулась Нат.       — Так.. — Тони растерялся. — Ты.. Ты тоже шлемоголовая.       — Слабо, Старк. Для тебя - слабо, — Нат лукаво улыбалась, приподняв одну бровь.       — Это не показатель слабости в нашем соревновании, а.. констатация факта, — Тони нервно засунул руки в карманы брюк.       — А вот это уже талант: из поражения выходить каким-никаким победителем, — посмеялась Наташа.       — Ты вспоминаешь ту ночь? Тони так резко перевёл тему, что Ната не сразу сообразила, о чём это он:       — Ты о той, когда..?       — Когда ты поцеловала меня. Наташа улыбнулась, немного откинув голову в сторону:       — Да, ведь.. Она значила для меня многое.. Переход в новую главу жизни, не иначе. Тони тепло улыбнулся:       — Как и для меня.       — А сейчас мистер Старк и мисс Романова сделают свои заявления. Они не будут отвечать на вопросы, — проинформировал собравшихся Роуди. Тони, как настоящий джентльмен, помог Наташе подняться на сцену, после чего подошёл к микрофону. Наташа встала рядом, готовая помочь ему с речью в любой момент, а если её помощь не понадобится, то просто будет успокаивать мужчину своим присутствием.       — Для начала, мы приветствуем всех собравшихся здесь сегодня. Мы с вами достаточно давно не виделись. Надеюсь, никто не будет против, что в этот раз я буду читать по бумажке, — в толпе раздался гул от смеха, а Тони продолжил свою речь. — Говорят, что мы замешаны в событиях на шоссе и крыше, будто мы..       — Извините, мистер Старк, — прервала речь Тони смелая журналистка. — Вы надеетесь заставить нас поверить, что ваши, так называемые, охранники разбираются в устройстве реакторов? Отбросим факты, которые..       — Знаю, не очень убедительно, — на этот раз прервал её Тони. — Но недоверие к официальной версии - одно, и совсем другое - предполагать эти дикости, намекая, что мы - какие-то там супергерои.       — Я не говорила, что вы - супергерои, — поправила журналистка. Наташа незаметно для окружающих ткнула Старка в бок, тем самым давая ему знак лучше думать над тем, что он говорит. Тони сам слегка растерялся, но после продолжил речь:       — Верно, поскольку нелепости вроде этой - фантастика. Лично я просто не гожусь в герои, с моим-то списком недостатков и ошибок, совершённых, в основном, публично.. В этот раз вмешался уже Роуди, всё это время стоявший немного поодаль. Он подошёл к Тони и шёпотом попросил просто читать по бумажке.       — Да-да, — послушался совета друга Тони. — Скажу честно.. Тони окинул взглядом толпу, опустил бумажку, а второй свободной рукой крепко взял ладонь Наташи и, высоко подняв их сплетённые кисти, провозгласил:       — Мы - Железный человек!       Все репортёры вскочили со своих мест, шокировано вскрикивая. Стоящих на сцене предпринимателей (а отныне - супергероев) ослепляли вспышки камер. Никто не был готов к такому повороту событий. Тем более Наташа. Ну, что ж, Тони Старк - самый непредсказуемый человек из тех, с которым ей когда-либо приходилось сотрудничать. К этому она уже привыкла, значит, и с случившейся сенсацией тоже со временем свыкнется.       — «Боже мой», — подумала Наташа на русском. Похоже, так начинается ещё одна новая глава в её жизни. И во что только она ввязалась?..