Королевские прятки

Будущих правителей всегда учат управлять целым королевством. Пусть Альберу и столкнулся со множеством трудностей на пути своего восхождения на трон, но все же, управлять Роан его научили. Это было не так уж и просто - чтобы быть королем, недостаточно красиво улыбаться и делать широкие жесты, это тяжелая работа, в которой много такого, о чем дети или даже взрослые, обычные подданные, не могли бы подумать. Например, рассмотрение прошений, жалоб, одобрение или порицание разных, порой не самых удачных идей от круга советчиков - Альберу часто занимался такими мелочами, что не мог понять, как его сюда вообще вывела кривая дорожка его сияющего правления. Загруженный работой по самое горло и спеша впереди идущих за ним как за гусыней утят советников, Альберу кивает рыцарю, открывающему ему дверь в зал собраний, и не обращает внимания на едва изменившееся выражение лица мужчины, который спешно закрывает рот и уступает дорогу, недоуменно глядя в зал. Если бы Альберу был более внимателен, а не прокручивал в голове идеи, как побыстрее отвязаться от сегодняшнего, по сути, пустого собрания, то определенно был бы более готов. Однако, все великие короли - тоже люди. Пусть некоторые и на четверть темные эльфы. Советники рассаживаются, Альберу занимает свое широкое кресло на некотором возвышении, вздыхает и просит начинать. Когда его хватают за ногу, Альберу едва не взвизгивает, в последнюю секунду дрогнув и сцепив челюсти, не по-королевски издав странный полузадушенный звук. Морган, советник по снабжению различных королевских структур, смотрит на него вопросительно, прекратив говорить о закупках сена, а Альберу с трудом кивает головой, краем глаза наблюдая за тем, как рядом с его ногами появляется красноволосая голова - кто же это мог быть еще?! - смотрит на него честными глазами и прикладывает палец к губам. Альберу скрипит зубами, раздумывая, что Кейлу неимоверно повезло, что у Альберу нет привычки бить при любой неожиданности острыми предметами на поражение. Какого черта? Кейл, убедившись, что его невольный свидетель заметил его жест, засовывается обратно, отпуская его ногу. Король решает, что придушит Хенитьюза чуть позже, поскольку было бы крайне неловким вытаскивать его из-под своего стола на глазах неподготовленной к выходкам Кейла публике, чтобы попытаться его убить своими руками. Он гадает, рядом ли с его беспечным младшим братом дракон, когда раздается хруст. Советники мгновенно утихают, вновь устремляя глаза на своего короля, который сохраняет совершенно каменное выражение лица. Он осматривает остальных с видом человека, который вовсе не слышит постороннего хруста печенья, в мечтах представляя, как закончит дни Кейла бесконечным адом. - Что-то не так? Я внимательно слушаю про меры, которые вы приняли по выгребным ямам, - роняет Альберу, а когда мужчины возвращаются к своему докладу, то пытается как можно незаметнее пнуть младшего брата под столом. Их все еще действующий главнокомандующий весьма ловко уворачивается, но печенье, к счастью, откладывает. Дальше все протекает более-менее мирно и Альберу почти забывает о том, что Кейл где-то в этой комнате, когда на докладе об ответах на многочисленные письма с предложениями смотрин для Альберу раздается смешок. Снова повисает тишина, а Альберу криво улыбается - это было слишком громко, чтобы сделать вид, что ничего не было. На привидений, к сожалению, переложить вину не получится. Он снова делает движение, чтобы доклад продолжался, а сам двигает ногой, утыкаясь носком туфли в что-то мягкое - бедро Кейла. Искренне надеясь, что он в светлом, Альберу снова пытается обтереть обувь об младшенького, но тот уже отодвигается. Советники, переглянувшись, продолжают зачитывать фамилии и отрывки помпезных писем под редкие фырки, а Альберу решает не обращать внимания окончательно. Когда раздается особо громкий вздох, Рой не выдерживает. - Ваше Величество, может, у вас что-то болит? - Я великолепно себя чувствую, - Альберу, припоминая любимую уловку Кейла, широко улыбается, настраиваясь на натянутый, немного болезненный тон. Советники безмолвно ахают, решив, что король приболел, но крепится - как благородно! - Думаю, оставшиеся вопросы мы решим самостоятельно! Отдыхайте, Ваше Величество! - Кроссман впервые видит, как его подданные резво подскакивают и, откланявшись, исчезают за дверью. Что, это все было так просто? Но Альберу, конечно, не рассчитывает на полную удачу - завтра их совет продлится дольше, рассматривая сегодняшние оставшиеся задачи. Но да не суть, сейчас о другом. - Мой драгоценный младший брат, свет моего королевства, - говорит Альберу нечитаемым тоном, когда отодвигается вместе с тяжеленым стулом от стола, чтобы неаристократично склониться. - Какого черта?! - Тише, Ваше дражайшее Величество, - шикает Кейл и отодвигается глубже. - Залезайте! - Что, прости? - Залазь, говорю, старший брат, мне нельзя туда, - доносится из-под стола, а Альберу делает пару глубоких вдохов-выдохов, чтобы опуститься на колени и заползти внутрь, едва не уткнувшись в Кейла. Он и сам не верит в то, что сейчас делает. Они некоторое время возятся, пытаясь сложить ноги и не побеспокоить друг друга, но наконец устраиваются. В темноте красивого цвета глаза Кейла поблескивают особо таинственно. - Сколько ты выпил? - сдерживаясь, участливо спрашивает Альберу, решив высечь придурка чуть позже, когда разберется, а тот проспится. Хенитьюз уставляется на него как на идиота. - Я играю в прятки. - Прости?.. - Мы с Раоном, Он и Хонгом играем в прятки, - терпеливо поясняет Кейл, протягивая своему королю печенье, в котором Альберу узнает свое же печенье из спальни. Действительно, находящегося рядом со своим человеком круглые сутки семилетнего дракона не было видно, но первый вопрос у Кроссмана совершенно другой. - Почему именно в моем замке? - Я играю в прятки с драконом, - Кейл смотрит на старшего далеко не как на самого умного. За что Альберу дергает ногой, слабо тыча в то же самое место в бедро мужчине, который морщится и преувеличенно потирает ногу пальцами в крошках. - Старший, мы играем по всему континенту. - И ко мне ты пришел потому, что решил, что никто не подумает о том, что ты сунешься в место, где тебя могут заставить работать? И преподносят как героя Серебряного Щита? - уточняет Альберу, наконец поняв все то, что происходит. От этого ситуация не становится менее глупой, а Кейл - менее придурком. - Ага, я подумал, что мой старший брат спрячет меня хорошенько, потому что очень меня любит и не заставит проиграть детям, которые собираются выиграть у меня целое путешествие, - их такой несчастный главнокомандующий в ужасе вздрагивает, припоминая их спор, и расслабляется, улыбнувшись не самой своей злой или ехидной улыбкой. Альберу редко достаются подобные улыбки, но это его не смягчает. - Кейл, - зовет его Альберу с таким видом, что названный брат настораживается. - Ты отличный воспитатель. - Да? - с сомнением спрашивает Кейл, занервничав. - Это не комплимент. В битве, когда тебя не было, я лучше всех координировался с Раоном, потому что он подхватывал мои идеи на лету. Он думает как ты. Абсолютно идентично. - Вот дерьмо, - коротко говорит Кейл и начинает выбираться с мягкой подушки, пытаясь выпутать свои ноги из переплетения ног с Альберу, пока король раздумывает о том, что именно этот человек - его младший брат и главнокомандующий армией Роана. Именно этот человек, который играет в континентальные прятки с драконом с высокими для себя ставками, совершенно не сообразив о том, что этот самый дракон обвел его вокруг своего хвоста, пусть, скорее всего, и подговорившись с двумя другими детьми. Он и Хонг, пусть и очень любят Кейла, но путешествия любят больше. Альберу коротко вздыхает, разглядывая задницу кряхтящего от излишней физической деятельности мужчины, пытающегося выползти и разогнуться, чтобы рвануть куда-нибудь... К Тунке. Нет, там его найдут еще быстрее. К Розалин? Милая Розалин его сама же и сдаст. Эрухабен смог бы помочь, но у него есть слабость перед Раоном. Кейл мучительно стонет, понимая, что ему должны все вокруг, но нет ни единого человека или не очень, кто укрыл бы его от весьма активного ребенка. - Моя бедная жизнь... Бедная спокойная жизнь... - бормочет Кейл, со скрипом разогнувшись, пока Альберу пытается его окликнуть и перебить безостановочное бурчание. - Кейл! - А? - Я никогда в жизни не играл в прятки, - Альберу поднимается следом, по-королевски отряхиваясь. Ему не составляет труда выбраться из такого странного места, оставив печенья и подушку в бывшем убежище младшего. - Но я король. Я уверен, что отлично играю в прятки. Кейл оборачивается и расчетливо смотрит на Альберу, сияющего так, что глазам порой больно. Кейлу, впрочем, больше нравится, когда Альберу не прячется под маскировкой, но сейчас на лице старшего расползается улыбка, привычная для Раона и остальных - отражение улыбки задумавшего что-либо Кейла. - А еще я имею право приказывать нас не раскрывать. И у меня есть маги и магические камни. И никакой тебе золотой таблички за следующую услугу лично мне. - Услугу королевству? - Лично мне. - У нас мало времени! - восклицает Кейл, едва скривившись на словах о золотой табличке, но тут же беспечно улыбнувшись. - Ваше Величество, моя путеводная звезда... - Заткнись и беги.