Ландшафтный дизайнер

      - Так кто, говоришь, ты по профессии? – уточнил Ланташ.       - Ландшафтный дизайнер, – усмехнувшись, ещё раз повторил юноша.       - Оно и видно…       Вокруг тлели развалины, валялись дымящиеся тела критов и на распаханной земле отчётливо виднелись оплавленные камни, небольшие лужицы растёкшегося от температуры металла и спёкшиеся в шлак ритуальные алтари, на которых ещё недавно мучили и убивали своих жертв уродливые гуманоидные ящеры.       Генерал Ланташ Форон был одним из генералов, прибывших на окраинную планету Империи, Родос, для зачистки оставшегося гарнизона критов, война с которыми была почти окончена, и оставалось только хорошенько пройтись по захваченным территориям. Гуманоидные плотоядные ящеры попили много крови у жителей Империи, а их кровавая религия унесла тысячи жизней.       Приносимые в жертву на алтарях умирали в жутких муках и страданиях. Ланташ был твёрдо намерен выполоть ненавистную заразу, но угодил в ловушку и, отколовшись от своих людей, попал в плен рядом с небольшой деревушкой. На этой планете жили лишь фермеры, да редкие залётные странники. На весь мир лишь один большой космопорт…       Лёжа с пробитой головой в клетке, которая должна была оттащить его и остальных к месту жертвоприношения, он с горечью смотрел, как ящеры делили жителей на рабов и жертвы. Ему оставалось лишь надеяться, что его солдаты успеют вычислить место и спасти гражданских, прекрасно понимая, что шансы на это невелики.       Перед глазами всё туманилось и плыло от потери крови и ран, но прежде чем отрубиться, он заметил, как огромный крит тряхнул за шкирку совсем молодого юношу, требуя у него назвать профессию – так они определяли, нужен им индивид или нет. И, к сожалению, слишком хорошо чуяли ложь, чтобы можно было спастись, придумав что-то нейтральное…       Но мальчишка и не подумал лгать, судя по реакции ящера.       - Ландшафтный дизайнер, – буркнул он недовольно и тут же был впихнут в клетку.       Ланташ ещё успел подивиться такой необычной профессии среди фермеров, но силы покинули его раньше, чем он успел об этом подумать.       Следующее пробуждение многое расставило по своим местам. Он всё ещё был в клетке, и они куда-то ехали – скорее всего в горы. Ящеры любили выкладывать освежёванные тела на скальных уступах. Мальчишка тихо перемещался по клети, пытаясь оказывать первую помощь раненым.       В этот раз генерал отметил и непривычный крой одежды – чёрный балахон с незнакомыми символами по рукавам и подолу - и странный выговор, никак не выходило сосредоточиться, но периодически казалось, будто центральный акцент сменяется на окраинный, заметить было несложно. В коротких тёмных волосах не было привычных для Империи украшений – даже самых мелких колец или бусин из дерева, которые все дети начинают цеплять на себя лет с пяти, а то и раньше. Зелёные глаза казались невероятно яркими, словно подсвеченными изнутри.       - О, ты проснулся, – молодой человек запустил руку в волосы, взлохмачивая их больше прежнего. – Я уже начал беспокоиться. Может, ты мне скажешь, что происходит, а то тут никто не хочет со мной разговаривать. Я не местный, вообще ничего не понимаю.       - Не местный? – удивлённо переспросил Ланташ, чувствуя, как дерёт пересохшее горло.       Откуда надо свалиться, чтобы не понимать что тут творится? Он что, издевается?       - В астрономии не силён, но у меня дома только один спутник, – он указал вверх, где по небу проплывали луны-близнецы. – И ящериц такого размера не водится, – парень скептически перевёл взгляд на идущих рядом с клеткой охранников-критов. – По крайней мере, тех, которые бы умели говорить.       Судя по его голосу, происходящее ему не нравилось совершенно, но паниковать и биться в истерике он не спешил, хотя многие в клетке стонали и плакали, периодически шарахаясь от профилактических ударов и тычков ящеров.       “Если он ко всем с такими вопросами лез, то удивительно, как ему ещё по башке не дали…”       - Ты, кстати, пить хочешь? У меня есть немного в фляжке, – порывшись в складках своего балахона, он, и правда, выудил маленькую ёмкость, размером с ладонь. Похоже, криты не озаботились даже досмотреть гражданских…       Серебристый металл с незнакомой гравировкой символов, опоясывающей флягу несколько раз, почти не бликовал в руках юноши. Скрутив навинчивающуюся крышку, он осторожно приложил флягу к губам генерала.       - Спасибо, – тихо поблагодарил его Ланташ. – Как же ты здесь оказался тогда?       Наличие одного спутника у планеты не говорило ровным счётом ни о чём – таких планет в галактике пруд пруди…       - А… наши умники новое транспортное средство испытывали, я рядом стоял. И как обычно вля… влип, – он быстро поправился и странным движением потёр ухо.       - Так куда нас тащат эти ящерки?       - Это криты. Они собираются принести нас в жертву своим богам.       Удар по голове, видимо, сказался на нём достаточно сильно, потому что Ланташ совсем не удивился словам юноши. Контузия делала всё похожим на сон.       - Ух ты. Давно меня не пытались принести в жертву.       Генерал тихо рассмеялся такой нехитрой шутке и ободряюще улыбнулся мальчишке. Редко он видел тех, кто подходил к настолько безнадёжной ситуации с юмором.       - Если повезёт, нас успеют перехватить мои люди, – попробовал он приободрить юношу.       - Учту, - кивнул тот. – Но ты не переживай, выбираться из таких передряг, можно сказать, моя прямая обязанность.       - Дизайнерская?       - Ага.       Мальчишка светло улыбнулся, словно не был сейчас уготованной жертвой и их всех не везли на убой страшные и незнакомые ему существа. У Ланташа перехватило дыхание от этого зрелища.       А потом клеть резко остановилась, и криты принялись грубо вытаскивать их из клеток, хватая за шкирку, как щенков степной лисицы...       Так и не представившийся молодой человек, показалось, сам с охотой вышел первым. Генерал сжал кулаки в бессильной ярости, не в состоянии даже подняться. Ящеры сдёрнули с юноши его тёмную широкую накидку, толкнули к одному из алтарей…       …а потом мир тряхнуло.       И разверзлась бездна, заключенная в хрупкой форме…       - Неловко, наверное, вышло, – рассеяно разглядывая дело рук своих, заметил мальчишка.       За его спиной в клетках жались друг к другу выжившие, смотря на стройного молодого человека в эпицентре побоища. Ланташ мог их понять. Ещё несколько мгновений назад с тонких рук человека срывались волны пламени, смерчи, молнии и разноцветные вспышки, от которых враги падали замертво. По всему выходило, незнакомец был псиоником. Но таким сильным…       Нет. Подобных ему генерал ещё не встречал.       - Ты, что, их жалеешь? – не поверил он, смотря на того, кто справился с маленькой армией.       - Не особо, – откликнулся тот. – Но с ландшафтом я перестарался…       Пока командующий армией пытался подобрать слова в ответ на это очень странное высказывание, рядом с чужаком, прямо в воздухе, раскрылась белоснежная щель.       - Поттер! – громыхнуло из неё молодым и недовольным голосом. – А ну, живо домой! Какого драккла, только стоя рядом с тестируемым порталом в соседнюю комнату, тебя унесло аж на другой конец галактики?! И почему именно я должен искать тебя, когда у меня жена рожает?! Шевели задницей, шрамоголовый гриффиндурок!       - Малфой, ты сама вежливость, – фыркнул юноша. – Не истери. Уже иду, – и, обернувшись на прощание, махнул рукой Ланташу. – Удачно дождаться своих.       Он шагнул в белоснежную щель, и та тут же схлопнулась за его спиной.       Кто-то из пленников позади потрясённо выругался. Ланташ и сам бы с удовольствием добавил к заковыристому пассажу пару знакомых оборотов, если бы имел на это силы. Но сил у него не было. Да и думать ему стоило о том, как объяснить всё произошедшее командованию…       Первые подразделения его солдат подошли только через пару часов…