Договор дороже денег

Шепард уже третий час сидела в приёмной СБЦ, дожидаясь Гарруса. Сам он ушёл, вместе с другими следователями, в комнату допроса и приказал Мариан никуда не уходить. «Будто у меня есть выбор», - хмуро подумала Шепард, не поднимая головы и делая вид, что её страшно интересуют собственные ногти. Мимо проходили сотрудники службы, но большинство не обращало внимания на сидящую в одиночестве девушку, и её это более чем устраивало. Дополнительное любопытство со стороны СБЦ было ей совсем не нужно. - Шепард, что ты здесь забыла? – из раздумий Мариан выдернул знакомый голос, прозвучавший совсем рядом. Подняв глаза на нежданного собеседника, Шепард увидела стоящего перед собой Джокера. - Джефф, что ты… - начала было девушка, но парень замахал руками, показывая тем самым, чтобы она замолчала. - Шшш, тихо! Тихо, - зашикал на неё Джокер, присаживаясь рядом. – Называй меня Джокер. - Ты не удержался на ногах, упал и, в конце концов, стукнулся головой? – сочувственно произнесла Шепард, прикладывая руку к голове парня, будто проверяя наличие температуры. - Ха-ха, ты такая остроумная, - скривился Моро, отталкивая от себя руку девушки. - К чему такая секретность? – продолжала недоумевать Мариан. - Ты забыла, где мы? Напомню, в СБЦ, - заговорщицким тоном сказал Джокер. - И? - И не нужно лишний раз называть меня по имени. Осторожность не помешает… - Джефф, рада вас видеть, - не успел парень договорить, как рядом с ними появилась ВИ и приветливо им улыбалась. - Осторожность не помешает, да, Джокер? – протянула Шепард, устремляя на парня полный смеха взгляд. - СУЗИ! Я как раз тебя искал, - неожиданно повеселев, Джефф встал на ноги, не обратив внимания на слова подруги. - Меня? Для чего? - Хотел пригласить тебя куда-нибудь, пока… - Джокер! – Мариан, не удержавшись, дёрнула парня за рукав, притягивая его к себе. - Ааа, Шепард, чего тебе? – возмущённо спросил Джокер. - Ты с ума сошёл? Приглашать ВИ на свидание? Ты… - Я потом расскажу, - подмигнув девушке, Джефф выпрямился и снова посмотрел на СУЗИ. Та стояла, как ни в чём ни бывало, и казалось, она даже не заметила странной перепалки между друзьями. Но, разумеется, так только казалось. - Ну, так что, СУЗИ, ты согласна? - Согласно программным протоколам, мне запрещено покидать Академию СБЦ… - Ха-ха, - тихо прокомментировала её ответ Мариан, наблюдая за реакцией Джокера. - Но и находиться постоянно здесь мне тоже не предписано. Так что, я согласна, при условии, что моя платформа не должна выходить из зоны действия сигнала Академии. - Отлично! – радостно хлопнул в ладоши парень, но через секунду осёкся. – Ты ведь знаешь радиус действия сигнала? - Разумеется, - успокоила его СУЗИ, отчего на лице Джеффа заиграла счастливая улыбка. – До встречи, мистер Моро. - Я пришлю место и время встречи на твой терминал! Пока, - мечтательно произнёс Джокер ей в след, махая рукой на прощание. - Я что-то пропустила? – с недоумением спросила Мариан. – С каких пор тебя потянуло на роботов? - Это долгая история, - задумчиво проговорил Джефф. - Шепард? - к ним из противоположного крыла, куда ушла СУЗИ, подошёл Гаррус. С подозрением осмотрев Джокера, он остановился рядом с ними. – Не представишь нас? - Конечно. Гаррус, это мой друг, Джефф Моро, - после этих слов парень с явным неодобрением посмотрел на девушку, - можно просто Джокер. Джокер, это Гаррус Вакариан, он… И тут Шепард застыла. Джефф наверняка уже понял, что это тот самый турианец, наводку на которого дала Лиара, но вслух об этом говорить, конечно же, не стоило. - Офицер СБЦ, гроза преступников и просто плохой парень, любящий пострелять по бутылкам, - закончил за девушку Гаррус, протягивая Джокеру руку для рукопожатия. - Неплохая рекомендация, - ухмыльнулся парень, отвечая на жест турианца. – Неудивительно, что Шепард о тебе все уши прожужжала. - Правда? – удивился Гаррус, бросив взгляд на Мариан, у которой от такого заявления перехватило дыхание. - Что? Неправда! – воскликнула девушка, вскакивая на ноги и вставая между ними. – Ты точно головой ударился, пока шёл сюда. - Успокойся, я пошутил, - рассмеялся Джокер. - В каждой шутке, - усмехнулся Гаррус, скрестив руки на груди, с интересом рассматривая девушку. - Заткнитесь оба, - со злостью прошипела Мариан, резко отвернувшись. - Ладно, мне пора, - неожиданно сказал Джефф. – До встречи, Гаррус. Шепард. - Увидимся, - кивнул турианец. Шепард, гордо вскинув голову, промолчала. - Она всегда так, - развёл руками Джокер, направляясь к выходу. Вакариан с понимаем хмыкнул и, дождавшись, пока спина нового знакомого не исчезнет из виду, обратился к девушке. - Тебе интересно, что мы узнали? - Спрашиваешь. Не зря же я здесь два часа проторчала, - с ноткой недовольства ответила Мариан, поворачиваясь к турианцу. - Три, если быть точнее. Не хочешь перекусить? *** - Не может быть, - с ноткой ужаса протянула Шепард. - Это правда, хотя и вериться в такое с трудом, - кивнул Гаррус, одним махом выпивая оставшуюся жидкость в стакане. Они сидели в кафе, выбрав для разговора самый дальний столик, чтобы им никто не мешал. Ковыряясь вилкой в принесённом салате, Мариан переваривала услышанную только что информацию. - Но как вы об этом узнали? - Во время допроса у него началось кровотечение, - хмуро ответил турианец, опуская руки на стол. – Мы предлагали ему сделать перевязку, но он отказался. - Он жив? – тихо спросила девушка. Вакариан опустил голову, что расценивалось как вполне ясный ответ. – Понятно. - При обследовании тела были обнаружены многочисленные порезы, будто его резали раз за разом, а потом по сто раз зашивали заново. При дальнейшем вскрытии были обнаружены выращенные дополнительные органы, некоторые ещё в стадии… кхм, созревания. - Он использовал рабочих как… - Пробирки, да, - закончил за неё Гаррус. - Это ужасно, - проговорила Шепард, пряча лицо в ладони. Вакариан так не думал. Мерзко, противно, аморально, но умно. Типично для саларианца. - Его нужно найти, - твёрдо сказал турианец. - Я найду, - с уверенностью в голосе сказала Мариан, убирая руки и посмотрев на Гарруса. - Как много времени тебе понадобится? - Пока не знаю. Но как только найду, сразу же сообщу тебе. - Договорились. А пока… - Мне пора на работу, - спохватилась Шепард, посмотрев на часы. - Работу? Разве твоя работа не сводится к написанию всяких статей в сомнительные издания? – с удивлением спросил Гаррус, наблюдая, как девушка стала спешно собираться. - Считай, что это - моё хобби, а на хлеб я зарабатываю по другому, - ответила Мариан, вставая из-за стола и доставая бумажник. - Я заплачу, - быстро сказал турианец, останавливая её руку с кредитами. - Спасибо, тогда с меня бесплатная выпивка, - улыбнулась Шепард, отворачиваясь от Гарруса. - Где? – крикнул ей вслед Вакариан. - Если найдёшь, то выделю тебе ещё и лучший столик, - махнув на прощание рукой, девушка скрылась из виду. - Духи, она невыносима, - усмехнулся Гаррус, оставляя на столике оплаченный счёт и щедрые чаевые. *** - Чёрт возьми, Вакариан, мы уже побывали в четырёх барах, но ни в одном не задержались дольше одной минуты! – Челлик с явным раздражением поглядывал на идущего впереди Гарруса. - Расслабься, я знаю, что делаю, - успокоил его турианец, похлопав по плечу. – Обещаю, этот последний. - «Тёмная звезда»? – проговорил офицер, вчитываясь в вывеску. – И почему именно этот бар? - Считай это хорошим предчувствием, - ухмыльнулся Гаррус, первым входя в помещение. - Экскурсовод хренов, - пробормотал про себя Челлик, направляясь следом за коллегой. Двери «Тёмной звезды» распахнулись навстречу новым клиентам, запуская их внутрь, и на товарищей обрушилась волна неонового света и клубной музыки, долбящей по ушам. Большинство посетителей толпилось на танцполе, пытаясь изобразить своими конечностями нечто похожее на современный клубный танец, другая же часть публики прохлаждалась у барной стойки, к которой сразу же направился Гаррус. Челлик, всё также недовольно бурча себе под нос, последовал за турианецем. - Лучший столик мне и моему коллеге! – торжественно провозгласил Гаррус, обращаясь к девушке за барной стойкой, стоящей к ним спиной. - Все столики, что свободны - ваши, - отмахнулась официантка, даже не повернувшись. - И бесплатные напитки, за счёт заведения! – упрямо гнул своё Вакариан, не отходя от стойки. - Сэр, вы вообще кто та… - раздражённо начала девушка, поворачиваясь к турианцу, но увидев, кто перед ней, сразу же замолчала. - Салют, - ухмыльнулся Гаррус, наслаждаясь растерянным видом Мариан. – Так что насчёт обещания? - Ты что, специально искал меня по всем барам, чтобы бесплатно выпить? – ошарашенно спросила Шепард, не сводя с него глаз. - Да, он… - Нет, просто случайность, - перебил Челлика Гаррус, ощутимо наступив тому на ногу. – Счастливая. - Ага, - протянула девушка, заметив гримасу недовольства на лице спутника турианца. – Ладно, будет тебе лучший столик и бесплатная выпивка. После того, как Шепард проводила их к столикам, считающимися местами для особых клиентов и вручив ухмыляющемуся Гаррусу меню, она быстрым шагом направилась обратно к бару. С необъяснимым удовольствием наблюдая, как ловко Мариан обходит столики и толпящихся посетителей, Вакариан сел на стул, открывая каталог с выпивкой. Через пару минут Шепард вернулась с бутылкой лучшего турианского вина и парой бокалов. - Наслаждайтесь, - буркнула она, поставив всё на столик. - Непременно, - ответил Гаррус, пытаясь поймать взгляд девушки, но та, закончив с заказом, снова отправилась к бару. Немного обескураженный, но всё равно довольный турианец открыл бутылку, разливая её содержимое по бокалам. Прошло около часа. Посетителей в помещении стало ещё больше, от чего шум и толкотня в клубе только усилилась. Не заметив, в какой момент он перестал поддерживать разговор с Челликом, Гаррус гипнотизировал взглядом Мариан, которая в это время обслуживала весёлую группу молодых людей, смеясь над их шутками. - Так значит, ты протаскал меня по всей Цитадели, чтобы вытрясти долг с этой девчонки? – с недоумением спросил Челлик, подливая себе в бокал ещё спиртного. – Ты меня вообще слышишь? - Что? – Гаррус встрепенулся, будто очнулся от глубокого сна, и посмотрел на товарища. – Ты что-то сказал? - Не стоит так пристально смотреть, Вакариан, - заметил Челлик. - Нет. Нет, я не на неё. Человек, да к тому же и… - начал оправдываться Вакариан, не понимая, в принципе, зачем он это делает. - А я и не про твою знакомую официантку, - усмехнулся турианец. - Да, я тоже не про неё, - облегчённо кивнул Гаррус. - Отлично, потому что прямо за тобой сидят две симпатичные мордашки. Оглянись. Заинтересовавшись, кого же имел в виду Челлик, Вакариан оглянулся и увидел двух турианок, сидящим за соседним столиком. Они, заметив взгляд Гарруса, помахали ему и начали что-то бурно обсуждать. Неуверенно кивнув им, турианец отвернулся и увидел, как у Челлика загорелись глаза в ожидании чего-то приятного. - Ну как тебе? – с воодушевлением спросил он и, не дождавшись ответа Гарруса, жестом подозвал к их столику Мариан. - Я слушаю. Вы что-то хотите заказать? - Да. Лучшего турианского вина для вон того столика. И скажите, что это от нас. - Намечается веселье? – подмигнула Шепард, записывая заказ. - О да, - ухмыльнулся Челлик. – Если всё пойдёт по плану. - Что может пойти не по плану? – улыбнулась девушка, взглянув на Гарруса. Тот поймал её взгляд, и их безмолвная игра в гляделки затянулась на несколько секунд дольше, чем следовало. - Вы свободны, - напомнил Челлик о своём заказе. - Да, я уже иду, - кивнула Мариан, и первой отведя взгляд от Вакариана, пошла к барной стойке. - И всё-таки не стоит так пристально смотреть, - сказал турианец, обращаясь к Гаррусу. - Я много выпил. Наверное, - буркнул офицер, потянувшись за бокалом. - Или мало, - ответил Челлик. – Ночью ты должен быть в форме для таких красоток. - Что-то я не в настроении, - мрачно сказал Гаррус. - Аппетит появляется во время еды, - рассмеялся турианец, на что Вакариан раздражённо хмыкнул. Подойдя к бару, Шепард резко затормозила, останавливаясь напротив сидящей на высоком стуле подруги. - Вот гад, - со злостью произнесла Мариан, со стуком положив ОНД на стойку. - Эй, полегче, подруга. Ты так всех клиентов распугаешь. - Кас, это уже ни в какие ворота не лезет! Он при мне же пытается закадрить… - А какое тебе дело? Ты что, уже и влюбиться в него успела, а, Шепард? – лукаво поинтересовалась Касуми, потягивая коктейль из трубочки. - Что? Нет! Я его и знаю всего ничего. Просто… - начала было девушка, растерянно бросая взгляды на Гарруса. - Типичная женская логика: не моё, но всё равно ревную, - вздохнула Гото и, отодвинув от себя бокал, придвинулась ближе к подруге. – Знаешь, если тебе это так не нравится, то можно кое-что устроить… - Что-то она долго с этим заказом, - недовольно протянул Челлик, выискивая взглядом Мариан. - Может, она забыла? – с надеждой сказал Гаррус. - Нет, вон идёт. Готовься, будем брать на живца, - выпрямившись, турианец стал пристально наблюдать за столиком с турианками. После минуты наблюдения, у него стали расширяться глаза, только не понятно от ужаса или от удивления. Вакариан, нехотя повернувшись, увидел кульминацию разворачивающейся перед ними драмы. Шепард, держа на подносе два наполненных вином бокала и открытую бутылку, будто в замедленной съёмке споткнулась, словно кто-то подставил ей подножку, прямо у столика, за которым сидели турианки. Жидкость фонтаном обрушилась на посетительниц, окрасив их лицо и одежку в красный цвет. Бутылка с гулким звоном упала на пол и, разбившись, окатила турианок повторной волной спиртного. Мариан и сама выглядела не лучше: вся в вине, с порезами на руках, оставшимися от разбитой бутылки, она растянулась на полу, шумно вздыхая. - Что вы творите?! – возмущённо закричала одна из турианок. - Выполняю заказ, - смиренно ответила Шепард. – Это вам от того столика. Посмотрев, на кого указывает девушка, турианки встали из-за стола и, что-то гневно выкрикивая, направились к выходу. - О, духи! – воскликнул Челлик и бросился следом за ними. Гаррус остался сидеть в одиночестве, сверля Шепард взглядом. За общим шумом клуба почти никто и не заметил этого инцидента, хотя турианцу казалось, что падение девушки прозвучало как гром среди ясного неба. Опомнившись, он вскочил с места и подошёл к Мариан, которая довольно смотрела вслед уходящим турианкам. - Что это было, Шепард? – спросил Гаррус, присаживаясь рядом с ней. - Люди такие неловкие, - пожала плечами девушка. - Ты порезалась, - заметил турианец, указывая на раны на ладонях. - Ерунда, - отмахнулась Мариан. – Заживёт. - Вставай, - усмехнулся Вакариан, подавая девушке руку и помогая встать на ноги. - С чего такая любезность? – с подозрением спросила Шепард. - Специально или нет, но ты сделала этот вечер незабываемым, - ответил Гаррус, встретившись с ней взглядом. От этих слов у Мариан перехватило дыхание, и она быстро отвела взгляд. «Чёрт, хорошо, что здесь темно», - пронеслось в голове у девушки, чувствуя, как к щекам приливает краска. Но ей недолго пришлось пребывать в таком состоянии. - Шепард! Что здесь твориться? – к ним подскочил администратор и смерил Мариан злым взглядом. - Я упала, - просто ответила Шепард. Подумав пару секунд, она быстро добавила, - Случайно. - Ты уволена! – прорычал мужчина и, даже не попытавшись выслушать оправдания девушки, развернулся на каблуках и пошёл прочь. - Блеск, - мрачно сказала Мариан, заправляя выбившуюся прядь за ухо. - Я так понимаю, что теперь тебе нечем зарабатывать на жизнь? – немного неуверенно поинтересовался Гаррус, с удивлением отмечая, что она не выглядит расстроенной. По крайней мере, на первый взгляд. - Мне всё равно здесь не нравилось: платили мало, постоянно приставали пьяные посетители и всё в таком же духе, - медленно проговорила Шепард, одновременно направляясь к выходу. Вакариан последовал за ней. - И какие дальнейшие планы? – спросил турианец, догоняя её. От его вопроса Мариан остановилась и смерила его изучающим взглядом. - Ты куда-нибудь торопишься? - Нет. А ты? - Нет. - Тогда пойдём. Я знаю отличное место, где можно провести остаток ночи, - с этими словами он взял её за руку и повёл в сторону стойки заказа такси. Через полчаса они стояли напротив входа в «Чистилище». Из клуба доносились приглушённые звуки музыки и выкрики людей. Всё это, смешиваясь, походило на странную пародию концерта в колониях, где каждый вытворял всё, во что горазд. - И что мы здесь будем делать? – протянула Шепард, с подозрением разглядывая своего спутника. - А что обычно делают люди, когда приходят в ночной клуб? – со смешком в глазах спросил Гаррус. - Пьют? – предположила Мариан, неопределённо пожав плечами. - Ты неисправима, - удручённо покачал головой Вакариан. Немного помедлив и не дождавшись реплики от девушки, он снова взял её за руку и повёл в сторону входных дверей. – Танцуют, разумеется! - О, нет, нет, нет, нет! – затараторила Мариан, пытаясь стряхнуть руку турианца. – Нет, нет! Гаррус, СТОЙ! - Что с тобой? – удивлённо спросил турианец, разворачиваясь к ней лицом и останавливаясь. - Это плохая идея, - опустив глаза, промямлила Шепард. - Почему? – допытывался Гаррус, не сводя с неё глаз. - Гаррус, просто поверь мне на слово, хорошо? - Так не пойдёт, - резко ответил турианец, скрестив руки на груди. – Отвечай, в чём дело? - Я… - замялась Мариан, но посмотрев на Гарруса и увидев, что настроен он вполне решительно, сдалась. – Я не умею танцевать. - Что? И в этом проблема? – рассмеялся турианец и, не обращая внимания на дальнейшее сопротивление Шепард, буквально силой затащил её в клуб. В помещении играла какая-то модная музыка, под которую посетители ритмично двигались на танцполе. Никто не обратил внимания на странную парочку: турианца и человеческую девушку, которую он практически впихнул в толпу и тут же направился за ней. На какое-то мгновение Шепард показалось, что она сейчас оглохнет и упадёт на пол. Окружающие люди вокруг неё двигались так быстро и уверенно, что ей стало неловко за свою откуда-то взявшуюся зажатость. Уже почувствовав, как внутри неё зарождается паника, Мариан вдруг почувствовала, как кто-то подошёл к ней сзади и положил ей на талию свои руки. Возмутившись такому нахальству и сжав кулаки для удара, Шепард резко развернулась с размаха занося кулак, но увидела перед собой Гарруса, который вовремя успел перехватить её руку. - Не думал, что ты такая, - засмеялся турианец, отпуская её руку, всё также придерживая Мариан за талию. – Расслабься. Последнее слово он прошептал, склонившись к её шее. Задержавшись там дольше приличного, Гаррус вновь выпрямился и подмигнул Мариан, от чего на её лице заиграла неловкая улыбка. Всё также, направляемая его руками, Шепард пыталась подстроиться под его ритм, представляя, как глупо это всё должно выглядеть со стороны. - Не смотри на других, - снова сказал Гаррус, заметив, что Мариан всё ещё чувствует себя не своей тарелке. – Смотри только на меня. После этого Шепард забылась во времени, чувствах и музыке. Всё вокруг превратилось в одно сплошное пятно, на фоне которого выделялся только этот странный турианец, так неожиданно появившийся в её жизни.