Люди книги

Страх смерти Спал Лёха беспокойно. Ночь была тёплой, но сказывалось отсутствие опыта ночёвок у костра. Сначала никак не мог найти себе что-то хоть отдалённо напоминающее подушку под голову, потом под рубашку лезли какие-то мошки. Или не лезли, но ему так казалось. В общем, окончательно заснул он только под утро. Но уже через пару часов его разбудило утреннее солнце, ударившее лучами в упор так, что даже закрытые веки не спасли. Как только Лёха окончательно проснулся, первое, что пришло ему в голову: «Сегодня мой первый бой. Настоящий!» И сразу захотелось, да так, что только штаны держи! Лёха трусцой припустил к ближайшим кустам. Еле успел, скрутило по-настоящему. Причём, не только живот, но и душу: «Вот что я ввязался? О чём я думал, когда заключал договор? Хотел вернуть папу. Дурак! Тут самому бы вернуться». Лёха вспомнил лицо мамы в слезах и сам не удержался, заплакал. «Всё это уже не игра. Кончились игры-то. А если… А если бросить, сбежать? Крысолюдов этих, глупую девчонку. Вон он, лес-то. А там и до посёлка недалеко. А уж от него и первая клетка совсем рядом». «Да? И что он будет там делать? Из игры-то не выбраться!» «Или…» «Или выбраться?» Лёха вспомнил кодовое слово, которое придумали они с отцом, чтобы выйти из игры, если кому-нибудь нужно было срочно остановиться. Слово не прозвучало, Лёха только губы сложил, и произнёс его мысленно, но мир вокруг парня вдруг стал нерезким и пошёл рябью. И костёр, и путники возле него стали нереальными, превратились в картинку из манги, в иллюстрацию. «Нет!» Мир дрогнул и вернулся на место. «Да ни за что! Бежать и бросить друзей? И даже если никакие они не друзья, то как мне самому потом жить с этим? Струсил перед первой опасностью, когда был шанс вернуть отца». Лёха подтянул штаны. «Я буду сегодня драться, потому что я так решил!» Не обращая внимания на хлестнувшую по лицу ветку, он суровым шагом направился к костру. А там уже все проснулись и шли последние приготовления: Кароч затаптывал костёр, Слышь возился с метательными ножами, а Маришка примеряла красную полотняную шапочку перед походным зеркальцем. Кароч поднял глаза и сразу направился к Лёхе: — Облегчились? Нужное дело перед боем. Лёха недоверчиво уставился на крысолюда, но в его взгляде не было и намёка на насмешку. — Вот, — Кароч протянул Лёхин колчан со стрелами для арбалета. — Наша друидка улучшила парочку. Смотрите, эти две отмечены краской на оперении. Они загорятся при ударе. Наконечники обёрнуты в промасленную бумагу, но всё равно, будьте осторожны, не подожгите себе… спину. Кароч глянул на Лёху и вздохнул: — Хорошо было бы иметь ещё парочку таких стрел, да мазь кончилась. Бейте этой стрелой только когда тролль ляжет. Неподвижная цель, небольшое расстояние. Это будет нетрудно, вы должны попасть. — Я понял, — Лёха твёрдо кивнул и расправил плечи. — Не подведу. — Я очень надеюсь, — с сомнением протянул Кароч. — Ещё можете что-то посоветовать? — Лёха растерянно улыбнулся. — Всё просто! — Кароч хлопнул парня по плечу. — Тролли медленные, вы же сами говорили. Держите дистанцию и всё будет в порядке. — Ладно… — Проснулись, Мастер! — Маришка стояла рядом и насмешливо улыбалась. — Вот ваш завтрак! Девушка протянула парню два бутерброда с ветчиной. — Но откуда ты… — Я сходила в таверну. — Но там же… — А я пошла к хозяину, а не к хозяйке. — А чё, так можно было?! — Лёха так и застыл с набитым ртом. — Ага! — Маришка уже откровенно развлекалась. — Ну чего встали? Пошли!