into DEATH

— Пора. — всё, что сообщил сегодня утром Латос, когда двое молодых потомков выползли из своей комнаты. Сначала они лишь переглянулись, пытаясь уловить суть сказанного старцем, а потом Тлион кивнул и передал Алику еще одно слово, которое наверняка бы раскрыло смысл: «Ритуал». — После завтрака мы отправимся за завесу, нам понадобится водный поток. — старик решил всё же чуть-чуть приоткрыть для них занавес, позволяя взглянуть на готовящуюся сцену. Конечно, юношам было еще далеко до осознания всего предстоящего сегодня, но они уже настолько устали гадать и придумывать за время тренировок с Латосом, что просто смирились с непостижимым им замыслом. Старший потомок, как и каждый день до этого, приготовил завтрак и расставил посуду на столе. Эта была часть его странной повседневной рутины, от которой он никогда не отклонялся. Старик даже не думал возлагать эту обязанность на парней. Они годились ему, чтобы мыть посуду, но не чтобы готовить стол. А может он просто хотел проявить какую-то свою форму заботы к ним. Пока Алик с Тлионом усердно намывали руками и щетками грязную утварь, Латос поспешил уйти по своим делам, сказав им напоследок ждать его возвращения. Юноши, как и каждый день до этого, лишь пожали плечами, будто они никогда не пытались узнать, чем старец занимается вне завесы. Но надо отдать скрытности Латоса должное, потомки ни разу не смогли отследить его конечную точку маршрута и теряли его из виду, возвращаясь каждый раз ни с чем. В какой-то момент все их неудачи стали лишать парней мотивации. Вокруг Латоса сверкал ореол секретности, но ни один из его тайников они не могли открыть без его на то желания. После отчаяния и злости, потомки всё же пришли к тому смирению, с которым сейчас ждали возвращения старшего. Сегодня Латос не разбрасывался словами: стоило ему заметить, слипшихся друг с другом, юношей на лужайке, как он молча кивнул им и, не дожидаясь ответа, пошел в сторону завесы. Потомки вскочили, отряхнулись и почти бегом принялись догонять старика со слишком быстрой для старика походкой. Тлион хорошо знал эту дорогу, ведь именно по ней они когда-то пришли к дому Латоса, и именно она вела к мосту, нависающему над рекой. Конечно, и этот мост занимал особое место в памяти, но они не дошли до того места, а лишь взглянули издалека. Латос же повел их под мост, где их было трудно увидеть посторонним, а они могли свободно подобраться к воде. Оказавшись в тени сооружения, потомок резко замер и обернулся к своим молодым спутникам. Те в последний момент успели затормозить и с любопытством стали разглядывать окружение. Но вопреки ожиданиям здесь не было ничего особенного для ритуала, вокруг лишь камни и вода. — Итак. — Латос скользил глазами по их лицам с серьезным выражением лица, видимо, так он пытался передать атмосферу важности своему таинственному ритуалу, — Я расскажу вам всё в деталях, а после грязная работа на вас двоих. — он замолчал, ожидая согласия со стороны юношей, и они запоздало кивнули, — Хорошо, тогда на первом этапе Алик установит контакт с водным духом. Потом, Тлион, ты используешь его в качестве зеркала, и в последнюю очередь вы станете передавать друг другу божественную силу до самой последней капли. — сначала старец решил кратко пересказать свой план, а потом начал подробно давать указания каждому действующему лицу. Потомки же лишь молча кивали, укладывая информацию в голове. Но перед началом Тлион всё же решил утолить своё любопытство одним вопросом: — Что мы должны увидеть? — Я не знаю. — неуверенно ответил Латос, заставив потомков открыть рот в удивлении. Они так долго готовились к неизвестности, потому что думали, что в ответственный момент всё узнают наверняка, а выходит они шли к неизвестности и войдут в неизвестность. — На самом деле это может быть всё, что угодно. Но это будет правда. — последнее слово зацепило, наверно, Тлион и Алик давно жаждали завладеть этой «правдой», которая наконец-то открыла бы им глаза, указала путь и следовала бы за ними в путешествии к справедливости. Большего Латос им сказать не мог, поэтому юноши напоследок переглянулись и приступили к делу. Алик сел на колени перед холодной рекой, ощущая легкие брызги на открытой коже, и осторожно опустил левую ладонь в воду. Но при этом он не мог своим привычным способом закрыть глаза и полностью окунуться в иллюзию водного духа, он должен был сохранить сознание в своем теле и не отрывать взгляда от Тлиона. То есть чувствовать дух, чувствовать своего супруга со связью между ними и чувствовать свое физическое тело. Это было странно, потому что нельзя было ни на чем концентрироваться полностью, но при этом присутствовать нужно было везде. «Поздравляю, сын мой.» — первое, что услышал Алик, коснувшись водного духа, голос его привычно уху потомка журчал в постоянном стремлении. «Приветствую, великих. Но о чем ваше благословение?» — удивленно спросил он, вглядываясь в переживающее лицо Тлиона, сидевшего возле него. «Со свадьбой… Поистине предназначенная пара.» — голос смягчился почти до ряби на воде, вокруг Алика почти полностью стихли звуки, а душа переполнилась радостью, которая вылилась несмелой улыбкой на лице. Он кивнул Тлиону, готовый приступить к следующему шагу. И юноша немного приблизился к его лицу, вглядываясь в хорошо знакомые васильковые глаза своего супруга. Тлион смотрел несколько сквозь него, но также поддерживал связь со своим телом, не углубляясь в поток видений. На него мгновенно накинулись образы, события, отголоски фраз и действий. Однако потомок не мог на них зацикливаться, он смотрел одновременно на всё, но и не на что, будто стоял в комнате с множеством зеркал. Установив контроль над этим состоянием, Тлион протянул обе руки к сердцу Алика, который считал этот жест, как переход к последнему этапу ритуала и прижал свою руку к сердцу юношу в ответ. Одновременно они стали переливать друг другу божественную силу, но этот процесс обещал быть долгим, потому что они не могли делать это от метки к метке, а также потому что их цель состояла в полном обмене энергией. Вся духовная сила Тлиона должна была оказаться внутри Алика, и также с силой Алика для Тлиона. Ни один из присутствующих не мог знать точно, к чему приведет такой обмен, но это был риск, на который они уже согласились пойти. Сначала поток энергии ощущался каждым, как прилив сил и уверенности. Но потом он стал обжигать кожу и руки, причинять физическую боль и истощать разум. Юноши силились держать глаза открытыми. Алик с усилием поддерживал связь с духом воды, а Тлион цеплялся за зеркальную комнату. Пот, выступивший сначала мелкими каплями на лбу, быстро покатился вниз, застилая обзор. Краем глаза Тлион понял, что на светлых одеждах Алика появилось красное кровавое пятно точно под его ладонями. Видимо, такой поток божественной силы прожег кожу, и теперь ему стала ясна природа этой жалящей боли в груди. Но в один момент боль пропала, как и мир вокруг. Зеркальная комната разбилась на множество осколков, которые подхватил бушующий поток воды, унося вдаль. И вот Тлион стоял уже в пустом пространстве. Оглушающая тишина отдавалась звоном, а отсутствие окружения создавало ощущение отсутствия самого Тлиона. Он вмиг стал ничем, но его сознание бешено билось и барахталось в пустоте. — Молодой господин, извольте проснуться. — темнота стала рассеиваться вместе с мягким женским голосом, а перед Тлионом появился столп света с человеком, стоящим в нем. Вдруг глаза юноши открылись, чувство реальности вернулось, и он оказался в роскошной кровати под белоснежным одеялом с золотой, блестящей в утреннем солнце вышивкой. — Лаира, неужели нужно будить господина в такую рань? — чужой голос вдруг разрезал тишину, отвлекая Тлиона от рассматривания окружения. — Вам пришла передача от Науля. — девушка молча стерпела недовольство своего господина и сразу обозначила причину своих действий. Тело, частью которого себя почему-то ощущал Тлион, вскочило, отбросив одеяло и поднялось на ноги. У потомка аж закружилась голова, только вот есть ли у него теперь своя голова вообще? — Текст? — обеспокоенно спросил мужчина, и впервые повернул голову к девушке. От вида перед собой Тлион замер: на ее макушке помимо темных зачесанных в хвост волос ярко выделялись кошачьи уши с такой же темной шерстью и небольшими кисточками на верхушках. Сейчас она в поклоне прижала уши кзади, и не поднимая головы, ответила: — Солнцестояние. — парень чертыхнулся и побежал на выход, Тлион как его незримый спутник следовал с ним, не в силах осознать происходящее вокруг. На улице мир оказался еще более чудным, чем мог представить себе потомок Тигра. Помимо гуманоидных существ, разгуливающих в странной человеческой одежде, по мощеным дорогам ездили повозки без коней и везде стояли высокие каменные дома. Незнакомец, с которым по воли случая путешествовал Тлион, рукой остановил одну из странных повозок и впрыгнул в нее. — Приветствую, мне нужно в район Возвышение. — быстро протараторил он извозчику, — Счет запишите в поместье Тескатлипоки. — добавил он, и повозка тронулась. Кажется, и ум Тлиона тронулся, но на секунду кое-что прояснилось для потомка — похоже его откинуло в очень далекое будущее. Транспорт плавно затормозил рядом с площадью, и юноша выскочил и побежал дальше, преследуя одному ему ведомую цель. Он не дал Тлиону возможности рассмотреть площадь, но тот успел заметить удивительный водный источник, бьющий мощной струей вверх. Но они уже свернули в какой-то темный проулок, петляя между каменными строениями. Когда он свернул еще раз его дернули за руку в нишу одного из домов: — Науль, это я. — зашептал парень. — Я знаю. За тобой не было хвоста? — также зашептал мужчина напротив. Тлион не мог разглядеть его в темноте, но ему казалось, что у него нет кошачьих ушей на голове. Спутник потомка лишь покачал головой: — Если и был я сбил его. — уверенно сказал он и Науль повел его вниз по лестнице. Они прошли пару пролетов и оказались в освещенном странными свечами подвальном помещении. Здесь было влажно и прохладно, а вокруг сновал с десяток разношерстных людей. Наконец Тлиону представилась возможность разглядеть Науля на предмет неожиданных метаморфоз, но тот казался ему до странного нормальным, лишь слегка бледным. — Вы закончили работу? — нетерпеливо выпалил тлионовский сожитель по телу, сжимая от предвкушения руки. — Да, пришлось внести несколько поправок в «ритуал», но результат должен быть точно по расчетам. — мужчина быстро поправил шарф, прячась в нем поглубже, и натянул рукава своей теплой кофты на руки, в попытке согреться. — Так это случится сегодня? — голос юноши чуть задрожал, но Тлион не смог понять от страха ли это или от радости. — Тебя обследуют до начала. Если показатели в норме, то «Солнце взойдет». — Науль кивнул в сторону высокого кресла, приглашая присесть. И Тлион, без своего на то желания, сел. — Патли, мы готовы. — Науль крикнул куда-то за спину и сложил руки на груди в ожидании. Патли вышла из-за кучи коробок и подошла вплотную к Тлиону. Она оказалась невысокой девушкой с короткой стрижкой, но на голове у нее вместо волос росли маленькие пуховые перышки, а на руках — черные когти. Теперь это даже не пугало потомка, а всё больше заинтересовывало и увлекало. Было так непривычно, и вместе с тем сказочно. — Позволь мне проверить твою душу, Тецин. — мягко сказала она, склонив голову набок. Тецин кивнул и прикрыл глаза, ощутив, как девушка коснулась его висков пальцами. Проверка была безболезненная, но слишком уж быстрая. Патли аж отшатнулась от кресла со вздохом удивления, заставив юношу открыть глаза. — Что случилось, Па? — Науль почти подлетел к девушке, придержав ее сзади от падения. Она лишь покачала головой и оглянулась на него через плечо: — Он не один. — с полувопросительной интонацией ответила она и вновь вгляделась в глаза парня, а Тлиону показалось, что она смотрит точно на него. — И что это, по-вашему, должно значить? — недоуменно спросил Тецин, скрывая нотки страха в голосе. — Я введу тебя в транс, а ты усердно загляни внутрь себя и отыщи пассажира. — Патли подошла к нему и снова прикоснулась к вискам. Однако теперь парень будто резко уснул, лишая Тлиона зрения и слуха. Потомок вновь оказался в темноте, рядом со столпом света, только сейчас он уже знал, что под светом стоит Тецин, который сейчас испуганно рассматривал темноту вокруг себя и не решался сделать и шаг из круга света. — Тецин. — все же Тлион решил обратить на себя его внимание, но очень постарался не испугать юношу. Тот резко обернулся к нему, навострил кошачьи ушки и стал вглядываться в тень, из которой исходил голос потомка Тигра. — Кто ты? Откуда ты в моей голове? — спросил он. — Я Тлион, потомок Клана Тигра. — на первый вопрос парень легко дал ответ, но со вторым замялся, — Мы проводили ритуал, и он привел меня сюда. Правда, не знаю зачем, да и где я, мне тоже неизвестно. — спокойно рассуждал он. — Что такое Клан Тигра? — теперь даже Тлион опешил, насколько далеко он оказался в будущем, раз память о Кланах стерлась? — Существует… Или может существовало? — начал было он, но вновь споткнулся, — Есть пять Кланов, каждый из которых происходит от одного из пяти богов-покровителей. Мой Клан — потомки Тескатлипоки. — Тескатлипока — это мое родовое имя. Это не имя бога. — Тецин с недоверием уставился на Тлиона, уловив его очертания в тени. — Мы живем разных временах, в моем настоящем даже нет ваших повозок без лошадей и людей с животными чертами. Видно, мир сильно изменится. — объяснял потомок, пожимая плечами. — Но все люди имеют черты от первородных рас, как у вас их может не быть? Если ты из прошлого, то должен относиться к первородным. — юноша усиленно ковырял ногтем кожу на пальце в попытке сложить несовместимые части фигуры. — Что такое первородные? — была очередь Тлиона удивляться. — Все люди делятся на пять рас, хотя изначально их было четыре: кошачьи, летающие, пресмыкающиеся и земноводные. Потом появились межрасовые пары, а их дети произвели отдельную расу. — бегло прояснил Тецин и наконец картинка в голове обоих начала складываться: — Мой Клан будто относится к кошачьим, тогда Клан Ветра — летающие, Клан Дождя — пресмыкающиеся, Клан Воды — земноводные, а Клан Движения… — Тлион быстро заговорил, уловив суть, а Тецин подхватил его: — Это Движенцы. — со вздохом облегчения закончил он. — Но это всё равно не объясняет отрезок времени, где я нахожусь. — обреченно вставил потомок, ловя осуждающий взгляд парня, для которого это стало новыми витком головоломки. — Ты можешь подойти поближе к свету? — вдруг попросил его Тецин и Тлион зашагал к нему. Он остановился на границе и посмотрел на нового знакомого наконец отчетливо. — Вау, у тебя нет кошачьих ушей и круглые зрачки. — с детским любопытством говорил юноша, пока второй рассматривал завораживающие кошачьи зрачки Тецина, обрамленные золотой радужкой. — Ты не можешь быть из прошлого, первородные расы имели еще большее сходство с животными предками. Это значит, что ваша эволюция пошла дальше, сделав вас более примитивными. — наконец выдал парень, но поспешил добить свою речь, — Без обид! — Логично, но в моем времени нет ваших изобретений. — контраргументировал Тлион. — Значит, вас и в технологическом плане отбросило… Но почему же? — Тецин вновь задумался, ковыряя тот же палец. — Великий потоп. — резко ответил потомок, увидев истину, — Я переместился в прошлое. — он нехотя, но все же признал очевидное. — Лучше скажи, что такое «восход Солнца»? — Тлиона интересовало это еще с их разговора с Наулем, он понимал, что они делают что-то, о чем он должен узнать подробнее, чтобы найти смысл своего нахождения здесь. — Я не уверен, что могу это раскрывать, без согласия движенцев. Если бы ты только сам мог с ними поговорить. — парень неуверенно пожал плечами и вдруг свет над ним задребезжал. А после Тецин открыл глаза, увидев перед собой Патли. Она побледнела, оттеняя на своем фоне Науля, который поддерживал девушку, усаживая на стул. — Слишком долго, что ты там делал? — недовольно бурчал мужчина, обеспокоенно оглядывая Патли. — Я нашел его, но он хочет кое-что узнать от вас. — сразу начал Тецин, — про «восход Солнца». — Кто он, черт побери, такой, чтобы я ему докладывал? Может он из правительства, хочет раскрыть нас и отправить гнить в тюрьму за измену! — мужчина буквально взорвался, бросаясь к Тецину, его шарф съехал с шеи, обнажив жабры, но он не заметил и этого в своем порыве. — Он из будущего. Называет себя потомком бога из Клана Тигра. — успокаивающим тоном ответил ему юноша, — Слишком долго рассказывать. — он покачал головой, предвещая все вопросы. — Хорошо, раз он нас слышит, я скажу так. — Науль подумал с минуту и заговорил, но злость из его голоса не спешила уходить, добавляя жесткий оттенок словам, — Наш мир на грани разрушения из-за того, что люди нарушили баланс энергии, выкачивая ее для своих технологий и удобств. Чтобы восстановить баланс сил между людьми и природой, мы разработали «Восход Солнца» — это мощнейший выброс энергии, которого мы добьемся с помощью жертвы. Тецин, вместе с группой людей, отдаст свой исток, пожертвует свою силу во спасение мира. — к концу Науль заговорил чересчур благоговейно, будто прикасался в своей речи к чему-то божественному, но была в его взгляде и отчетливая ложь. Ведь он не мог провести Тлиона, который не понаслышке знает значение слова «жертва». Потомок точно мог сказать, что «восход Солнца» Тецин Тескатлипока не переживет. Именно так его и запомнят в веках, как Первое Солнце и бога-покровителя.