into DEATH

Очнулся Тлион уже в кровати, он потянулся всем телом, разминая затекшие мышцы, и сладко вздохнул. На границе сознания он ощутил, как его супруг сгорает от нежных чувств, глядя на него спящего. Потомок медленно повернулся к нему, стоявшему возле стены, и улыбнулся. Так он оказывается соскучился по Алику, по его отчетливым чувствам в своем сердце, по его теплому взгляду. Увидев его сейчас, уже без боли и тяжести в теле, он смог наконец со всей любовью улыбнуться ему и получить такую же улыбку в ответ. Не дожидаясь Латоса, Тлион решил рассказать обо всем увиденном им в прошлом. Они долго обсуждали правду, снизошедшую на них, и по мере обсуждения к ним приходили всё новые и новые вопросы. Алик же в ответ рассказал свою историю ритуала. В момент, когда зеркальная комната Тлиона разбилась, Алика унёс бушующий поток воды. Сначала он захлебывался в нем, потом безбожно долго тонул, потом всплывал и снова тонул. Он не мог подстроиться под течение, не мог плыть, лишь барахтался и хватал ртом воздух. Его выбросило на берег, оцарапав ладони мелкой галькой. Но Алик нашёл в себе силы подняться. Его взору предстала роскошная летняя беседка, покрытая занавесями из лёгкой прозрачной ткани, за которой угадывался силуэт девушки. Юноша без раздумий пошёл к ней. Войдя в беседку, он замер, потому что перед ним сидела богиня в нефритовой юбке. Её лицо венчало божественно-отстраненное спокойствие, а руки были сложены друг на друге на её коленях. Она смотрела на берег и волны сквозь струящуюся занавеску и молчала, будто даже не дышала, сохраняя вокруг себя блаженную тишину. — Моя прославленная Богиня? — осторожно позвал её Алик. — Ах, дитя, вот ты и нашёл меня. — её голос полился словно чистый родник, заполнив собой всю беседку. — Но моим желанием было найти правду… — он благоговел перед ее божественным ликом, не желая омрачить его, но решил поговорить о своём истинном намерении. — Я знаю и могу тебе её дать. Просто спроси. — Чальчиуитликуэ тихонько указала на мягкую подушку, лежащую подле её ног, и он преклонил колени без раздумий. В голове потомка крутилось столько вопросов, но он не решился вываливать все из них, и пытался выбрать что-то наиболее важное, чтобы озвучить перед покровительницей. — Мы должны принести себя в жертву? — спросил он, чтобы не оттягивать более момент из-за нахлынувшего страха. — Да, дитя… — она слегка вздохнула от отчаяния и коснулась его макушки, погладив волосы своего потомка. Алик почувствовал, что не может сдерживать слезы. Он опустил голову перед небожительницей и стал ронять горячую воду на пол возле её ног. — Неужели весь наш путь был зря? Неужели я ничего не могу изменить? — в отчаянии он начал задавать совсем другие вопросы, не в силах сдержать свои эмоции. — Ни один путь не бывает пустым. Ты обрёл больше, чем потеряешь. — она лёгким движением приподняла его лицо, позволяя заглянуть в её глаза цвета спокойной водной глади. — Дитя, ты всё изменишь. Как только вернёшься с новой правдой и откроешь её миру, ты все изменишь. — напор её голоса стал сильнее, будто родник приливал и бил свежим ключом прямиков из нутра земли. — Я просто хотел жить. — Алик подумал, что это странное заявление, ведь отдав жизнь он вернётся к своим предкам в Талокан, ему не за чем бояться смерти, ведь после неё их с Тлионом ждёт вечная жизнь. Но его душа молила о жизни в их бренном мире, она скулила по возможности свободно жить, будто предыдущие жертвы в нем просили ещё одного шанса. — Я тоже. Все мы хотели жить, но уступили это желание ради других. — ее лик и голос снова преисполнился светлым спокойствием. — Что будет, если мы сбежим, как Латос? — юноша уже после осознал, что может разгневать богиню своим вопросом, потому что она уже определила его судьбу при рождении, она уже выбрала для него путь, которого он всячески пытается избежать и тем самым оскорбляет ее волю. Но Чальчиуитликуэ не изменила своего тона и, подумав, ответила: — Контракт продлится, умрет еще больше людей. — Контракт? Что это? — удивленно переспросил потомок. Это слово никак не вписывалось в его знания о Церемонии. — Это… Я мало что знаю, на самом деле. Контракт подписали уже после моего возвышения. — богиня крепко задумалась, приподняв голову к потолку, а её лицо приняло серьезный вид, будто она складывала обрывки информации в своей голове, — Но первые жертвы что-то знали. Хотя и их память сильно пострадала. — с кем она говорила, Алик уже не очень понимал, но усердно запоминал фразы, чтобы потом вместе с Тлионом налить их смыслом. — Ах вот что! Контракт подписали пять потомков от пяти Солнц, когда возвысился Нанауацин. Это контракт с природой о том, что люди вернут ей украденное. Когда контракт истечет, смерти закончатся. — небожительница выдала всё, что собрала из своей памяти и памяти своих потомков. — Но как понять, что контракт истек? — исключив всё, что он не понял в рассказанном, Алик задал последний вопрос. Он был уверен, что не сможет дольше здесь находиться, потому что ему стало тяжелее дышать, а живот скрутило узлом. Время на аудиенцию у богини заканчивалось, а количество вопросов не уменьшалось, тянуть больше было нельзя. — Природа очистится… — конец фразы потомок уже не услышал, уши резко заложило, а тело будто начало сворачиваться до формы маленькой точки. В тот же момент лик его покровительницы растаял, как и беседка вокруг. И Алик с глубоким вдохом открыл глаза, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Оказалось, что путешествие юноши заняло не так много времени, лишь каких-то пару минут. В отличие от Тлиона, который успел напугать его своим состоянием. Потомок Тигра внимательно выслушал рассказ своего спутника и понял, что в отрыве друг от друга информация, что они узнали, не объясняет сполна всей картины. Но вот теперь, когда они наконец смогли ей обменяться, все слова заняли свои места и нашли объяснение. Сначала они решили самостоятельно сложить все составляющие, а потом представить уже готовую картину Латосу, который после ритуала куда-то надолго пропал. — Значит Тескатлипока — это юноша, который первым пожертвовал свою жизнь, чтобы вернуть «украденное» природе. — начал Тлион. — Но раз после него жертвы принесли еще четверо Солнц, значит величина долга перед природой была слишком велика. И потомкам пришлось заключить контракт. — также продолжил Алик. — «Восход Солнца» стал называться Церемонией Нового Огня. Но почему он так видоизменился? Сейчас ритуал не выглядит как массовое самосожжение, да и такого выброса силы не происходит. — задумался потомок Тигра. — Может это и не тот же самый ритуал? Ведь жертва же не то же самое, что Солнце. И «восход» не проводили согласно нашим временным циклам. Сейчас нам этого не узнать. Вот если бы мы знали больше о деталях контракта. — Алик уже некоторое время упорно смотрел в одну точку, чтобы не отвлекаться на окружающий мир, пока в его голове роится скоп мыслей и информации. — Тогда, что значит «природа очистится»? — Тлион поднял новый вопрос, но следом к нему пришел и ответ, будто продолжение той же мысли, — Очистится от темных существ. — он заглянул в глаза супруга, сидящего рядом, ожидая одобрения и похвалы. Тот с легкой улыбкой кивнул потомку, сфокусировав взгляд на довольном лице юноши. — Хорошо, что теперь я точно знаю, откуда у тебя столько кошачьих повадок. — резко вставил Алик, обхватывая лицо потомка Тигра своими ладонями. Он приблизился к его щеке носом и слегка потерся, прихватывая запах юноши, который в ответ выпустил тихий смешок на выдохе. Они пронежились в своей кровати до самой ночи, что было трудно отследить внутри злосчастной завесы. Но в какой-то момент юношам уже было достаточно сложно разглядеть друг друга в темноте и пришлось зажечь свечу. Тогда Тлион и подумал о том, что видел Латоса последний раз ещё до ритуала, и до сих пор он не вернулся в дом. Конечно, старик не в первый раз уходил по своим секретным делам, однако в этот раз его дела слишком затянулись. «Я хочу отследить Латоса.» — серьезным голосом передал Тлион своему спутнику, разрушая романтичную атмосферу между ними. «Сейчас?» — Алик не очень понимал, почему парень вдруг перешел на мысленное общение, да еще и пришел к такому решению. «Я чувствую, что нужно это сделать сейчас.» — потомок поднялся с кровати, утягивая за собой и второго. Позади Тлиона горела одинокая свеча, которая обдавала светом Алика и его глаза. Не было никаких подтверждений, что юноша сможет увидеть то, что ему нужно в видении, но после успешного ритуала его уверенность в своих силах многократно возросла, отбрасывая необходимость построения какого-то минимального плана действий. Метка потомка Тигра засияла, когда Тлион устремил свой взгляд в будущее, используя глаза Алика в качестве своего единственного возможного зеркала. Теперь он даже не жалел, что его специальное зеркало для прорицаний украли. Теперь он был уверен, что готов еще много раз пройти все те испытания, чтобы снова найти будущее в глазах своего супруга. Юноша лежал на постаменте, крепко привязанный к нему по рукам и ногам. Его лицо выглядело изнеможденным, губы потрескались от недостатка влаги, а глаза запали глубже в глазницы. — Глава, а ты не сильно изменился, Движение идет в твою пользу. — откуда-то сбоку раздался старческий голос, который очевидно перепутал пленника с нынешним главой пятого Клана. Он повернул голову в сторону исходящего звука, чтобы уведомить похитителя о своем пробуждении. — Я уже понял, что ты очнулся. Но в моем деле спешить некуда, придется тебе еще полежать так. — Латос приблизился к пленнику и окатил его лицо водой из ведра. Юноша дернулся, но увернуться от холодной жидкости всё равно не смог. Остатки воды в ведре старик смешал с какими-то принесенными им травами, а после влил в глотку парня, который, тратя остатки физических сил, пытался ему сопротивляться. — Кто вы такой? Что вам нужно? — отойдя от шока, наконец заговорил потомок Движения. Он уже не в первый раз задавал Латосу этот вопрос за время своего заточения. — Опять бесполезные вопросы, Нанаисин. — старик расслаблено покачал головой и отставил пустое ведро. Но юноша уже не слышал его, потому что после выпитого его сознание снова отключилось, погрузив юношу в глубокий сон. — Еще пару часов. Осталось еще пару часов. — в голосе Латоса явно выступало безумство, которого он никогда не демонстрировал прежде. Потомок Дождя довольно кивнул сам себе и устремился к выходу из землянки. Когда вокруг него появился лес, Тлион начал судорожно вглядываться в деревья, пытаясь понять местоположение старика. Но попытки юноши осложнялись тем, что вокруг то и дело сновали бейкоки, которые не сторонились, но и не нападали на своего хозяина. Резко в поле его зрения попал куст с порубленными ветками, он зацепился за него как за ориентир. А спустя пару минут вдали показался дом. Латос подходил к дому сзади, то есть его логово располагалось где-то в противоположной стороне от моста и дороги, по которой пришли когда-то потомки. Тлион понял, что время поджимает, и вынырнул из видения. То, что ему показало будущее означало, что сейчас старик только направляется к своему пленнику. А значит им необходимо нагнать его до того, как тот усыпит потомка Движения. «Бери меч.» — сразу же выкинул юноша, вернувшись в сознание, и направился к выходу. «Что случится?» — несмотря на вопрос, Алик послушался и вместе с оружием в одной руке последовал за ним. «У Латоса пленник, он собирается его убить.» — Тлион был резок, он наконец подтвердил все свои опасения на счет старика. А ведь парень так корил себя за недоверие к родному деду своего супруга. Сейчас же он переживал только за чувства Алика, которого эти слова жутко напугали. «Кто его пленник?» — потомок Воды ускорял шаг и всё пытался догнать Тлиона. Тут юноша резко остановился и посмотрел на своего спутника. «Это потомок Движения. Кажется, сын Главы.» — отчеканил он, наблюдая, как меняется выражение лица Алика. Он пытался предугадать, что скажет парень. Даже был готов к его оправданиям, даже мог придумать в своей голове смысл затеи Латоса, даже мог понять ненависть к Клану Движения. Что-то подобное он был готов услышать от потомка Воды, но тот лишь кивнул ему, закончив диалог. Молодые люди знали, что в лесу их ждет большая опасность, чем оказавшийся маньяком Латос. Им точно придется столкнуться с темными тварями. Возможно, что и в ответ на нападение старик призовет тех на помощь. Чтобы как-то отпугивать бейкок потомки ярко зажгли божественный свет. Алик держал наготове меч, а Тлион факел. Они не медлили, стараясь как можно быстрее найти землянку. И когда юноша увидел тот самый куст, его шаги стали размашистее, подгоняя тем самым и его спутника. «Тлион.» — резко одернул его потомок Воды, который увидел впереди них темный сгусток из сущностей. «Они охраняют землянку.» — понял парень и обернулся к Алику, позади которого уже образовывалось кольцо из непривычно тихих тварей. «Спина к спине.» — скомандовал Тлион, и юноши жестко столкнулись лопатками. Но бейкоки стояли неподвижно и также тихо. Алик что-то молча прикинул и чуть наклонился к кусту, не выпуская из поля зрения темных существ. Он, не стараясь соблюдать тишину, надломил пару крепких веток с остатками сухой листвы, а после передал их Тлиону. «Поджигай.» — как Алик слепо доверял Тлиону, так и тот поступал в ответ, таков был их негласный устав. Поэтому потомок без лишних вопросов принял ветки в свободную руку и коснулся их концов факелом. Второй юноша в это время засунул меч за пояс, оставшись безоружным прямо перед лицом врага, и активировал метку, которая ярко засияла и пролила поток божественной силы по телу Алика. Теперь он умело управлял этой силой и точно знал, что вода подстроится под любое его желание. Осталось лишь собрать этой волшебной жидкости побольше. Потомок Воды стал, словно смерч, стягивать в свои руки каждую каплю, он не знал, как далеко действует его сила, но мелкая морось быстро превратилась в косой дождь, каждая частичка которого стекала в его пользование. Алик постепенно строил из своего универсального материала купол вокруг них, а Тлион, будто разгадав его задумку, освободил свои руки от горящих предметов и бросил их под ноги темным тварям. Конечно, огонь не мог убить их, но исходящий от него свет отгонял бейкок на пару метров и даже жалил. Из-за сухого настила вокруг огонь начал разгораться во все стороны, но потомки были защищены от него. Вода под ногами шипела от соприкосновения с алыми горячими языками и испарялась, а щель быстро закрывалась стекающим сверху потоком. Единственный минус изобретения Алика был в недостатке воздуха внутри купола. Потомки сразу понимали это, поэтому поочередно задерживали дыхание и быстро шагали в сторону землянки, пока проход в нее освободился. Ввалившись внутрь, Алик быстро скомкал купол в бесформенную каплю, но не спешил ее отпускать. Оба потомка отдышались и пошли глубже в проход, откуда исходило слабое свечение. Тлион помнил из видения, что там горели свечи, которые Латос скорее всего зажег, когда пришел навестить пленника. Поэтому он ловким движением вытащил из-за пояса спутника меч и пошел чуть впереди него. — …некуда, придется тебе еще полежать так. — послышался обрывок фразы прямо перед тем, как Тлион увидел Латоса. Тот стоял спиной к нему и полностью загораживал пленника, привязанного к каменному постаменту. Потомок не мог медлить, это был идеальный шанс, чтобы беспроблемно убрать старика. Он занес рукоятку над головой своей жертвы и нанес точечный удар по макушке, стараясь не переборщить со вкладываемой силой. Латос резко осел, уронив ведро полное воды на потомка Движения. Его тело с грохотом упало под ноги Тлиона, который поспешил проверить его дыхание. Он кивнул Алику, и они осторожно оттащили его к стене. Потомки взглянули на испуганного юношу, который находился в абсолютном недоумении. А после принялись освобождать его место. Пленник был слаб и не мог стоять на ногах самостоятельно, поэтому Тлион крепко держал его сбоку, а тот слабой хваткой пытался в ответ держаться за своего спасителя. Алик же в одиночку располагал и привязывал Латоса на постаменте. — Пока он не очнулся, расскажи, что произошло? — потомок Воды мягко обратился к ослабленному юноше. Он понимал, что уже не найдет оправдания для поступка своего родственника. Но ему хотелось понять хотя бы причину. — Как вас зовут? — в ответ спросил пленник, щуря глаза от усталости. — Я — Тлион, он — Алик. — быстро сообщил потомок Тигра. — Я — Нанаир. В этой местности пропадали люди, и я прибыл, чтобы узнать причину. Но на меня напало полчище тварей. А потом я очнулся здесь. Старик удерживал меня много дней, не знаю сколько точно. Постоянно опаивал травами. Зачем я ему нужен, мне тоже неизвестно. — Нанаир говорил с большими паузами, собирая в себе все силы, а после болезненно выдохнул и стих. — Воды? — жалостливо спросил Алик. Потомок Движения лишь кивнул и позволил юноше напоить себя из рук той же водой, с которой они пришли сюда. — Как вы нашли меня? — несмотря на изнеможённость, Нанаир хотел выполнить свой долг. Он должен был вернуться и что-то доложить горюющей матери той девушки. Он должен был всё разузнать. — Слишком сложная история, тебе нужно отдохнуть прежде. А мы обо всем позаботимся. — Алик говорил успокаивающе, его голос будто мягко повелевал собеседнику. А потомок уже не имел сил к сопротивлению, он лишь кивнул и с облегчением закрыл тяжелые веки.