Строки цвета солнечных лучей

Потертая шариковая ручка настойчиво царапала по чистому листу альбома, оставляя за собой антрацитово-черный след каллиграфически точно выведенных слов. А затем резкой прямой полосой перечеркивала их. Снова выводила слова, параллельно рисуя на полях хорошо узнаваемые рожицы, и снова зачеркивала, нажимая на бумагу гораздо сильнее необходимого. Блейк тяжко вздохнула, бессильно уронив голову на руки. Полежала так пару минут, пока очередной солнечный лучик сквозь открытое окно не дошел до ее глаза. Недовольно дернув своими кошачьими ушками, девушка снова — уже в третий раз за утро — пересела еще дальше вправо, практически на край стола. — Почему, почему, почему так сло-о-ожно, — пропела Белладонна, откинувшись на спинку стула и махая ручкой в воздухе. — Не хочу, не хочу, не хочу, но ведь собрала-а-ась… — Собралась куда? — на ее плечи резко опустились чьи-то руки. Фавн с непонятным писком мгновенно подпрыгнула прямо из сидячего положения на пару метров вверх и тут же растворилась в воздухе. Искренне захохотавшая Янг развернулась к появившейся за ее спиной Блейк, недовольно скрестившей руки на груди и поджавшей губы. — Янг! — Хм… — блондинка с предельно серьезной миной осмотрела себя. — И правда Янг. Как ты узнала? — По твоей наглой и довольной морде лица, которая так любит тихо подкрадываться! Это вообще-то неприлично! — Так-так, позволь мне разобраться, — Шао Лонг подняла палец вверх. — Из нас двоих всегда внимательная ты, фавн с кошачьими ушами тоже ты, всегда слишком громкая я… И виновата в том, что смогла к тебе подкрасться, тоже я?! — Ой, да иди ты… — Блейк, закатив глаза, махнула рукой и, обойдя Янг, вновь села за стол. — А если я не хочу никуда идти? — руки блондинки вновь опустились на плечи Белладонны, но теперь уже в виде гораздо более нежных объятий. — Ты сегодня прямо с утра какая-то грустная была, я подумала, лучше оставить тебя в покое на часок… Но как-то вышло не очень. — Да не то чтобы грустная… — фавн вздохнула, погладив руку подруги. — Просто второй день уже сижу-сижу над этим, и ничего не получается. — «Ее глаза как океан пурпура…» — Янг перегнулась дальше через плечо, читая одну из фраз. — «А в сердце только жар…» — Блейк резко захлопнула свой альбом, секундным движением отбросив его на другую сторону стола. — Ну вот это уже точно неприлично, Янг… — Но ты ведь уже читала мне однажды свои стихи — это же ведь ты пишешь сейчас, верно? — Стихи о природе и о… ком-то — две большие разницы, — вздохнула Блейк. — И неужели у тебя может не получиться? — Шао Лонг аккуратно потерлась своей щекой о щеку девушки. — У тебя очень красиво получалось, насколько я помню. — В том-то и проблема: мне вот кажется, что это некрасиво, — смутилась Белладонна. — Это же стихотворение о чувствах, о томной любви, о бабочках в животе, о прекрасной внешности, о солнечном цвете волос, о том, как в венах загорается кровь при одном только взгляде на нее… — она вдруг осеклась, уловив сбоку предельно заинтересованный взгляд блондинки, отлично сочетающийся с ее фирменной широкой улыбкой. — Мне вполне нравится, что ты говоришь, продолжай, — неприлично громко прошептала Янг. — А вот обойдешься, нечего пугать меня просто так, — несмотря на суть реплики, Белладонна потянулась вправо и ласково коснулась губами губ подруги. — Если это твое наказание за испуг, я буду пугать тебя примерно пару раз в минуту. Бесшумно появившаяся за их спинами теневая копия Блейк звонко шлепнула блондинку по заднице и сразу же развеялась, не оставляя улик. — Хорошо, три раза в минуту. — Ну да, в принципе, чего я ожидала… — хмыкнула фавн. — И если тебе все еще интересна та тема, то в том и проблема: в стихотворении ведь нужно правильно описать свои чувства, выразить их поизящнее… А у меня это не выходит. Или не выходит так, чтобы меня саму это устроило. Как-то вот красота не улавливается, понимаешь? — А что такое «красота»? — нарочито глубоко задумалась Шао Лонг. — Мы только головами врагов двери выбивать обучены, а тут слова сложные какие-то. — Ну это такое слово, которое всегда приходит тебе в голову, когда ты на меня смотришь, припоминаешь? — Хм… Все равно как-то не приходит на ум, — блондинка хитро сощурилась. — Ну что ж, видимо, вашему доктору Белладонне необходимо помочь вам вылечить… вашу внезапную амнезию, — промурчала Блейк. — Я думаю, нам необходимо провести даже несколько лечебных сеансов. Вы когда предпочитаете? — О, уважаемая доктор, мне бы хотелось ночные, — зашептала Янг ей на ухо, отлично зная, как фавн реагирует на ее горячее дыхание. — Сами понимаете, хочется немного расслабиться… — Думаю, мы сумеем договориться, мисс Шао Лонг, — девушка поцеловала до сих пор обнимающие ее шею руки. — Но все же я хочу заметить, что это не помогло нам решить существующую на данный момент проблему. — Блейк, я люблю тебя, — совершенно непринужденно и даже беспечно произнесла блондинка. — А… — Блейк ощутимо порозовела. — Я… Я тоже тебя люблю, Янг. — Как же приятно слышать, — усмехнулась Шао Лонг. — Но это я тебе о той красоте, о которой ты волнуешься. Мне вот не нужно никаких витиеватых оборотов, чтобы сказать это. И тебе тоже. Настоящие чувства… слишком сильны, чтобы требовать излишней красоты, понимаешь? Просто вырази их. — Вот как… — Белладонна призадумалась. — Ну, может, ты и права… Хотя, наверно, от конкурса поэтов все же ожидают как раз-таки изящности. Впрочем… — она взглянула Янг в глаза. — Ты, видимо, на отсутствие такого точно не обидишься. — Как ты там писала?.. — блондинка подняла глаза вверх. — О жаре в моем сердце? Ну так и как же я могу волноваться о красоте слога, если мое сердце горит от одного взгляда на мою черноволосую кошечку, м? — подмигнула она. — Я могу даже ничего не услышать, пялясь на тебя… — Но я все же предлагаю тебе послушать, мой солнечный дракончик, иначе я немного обиж… — ее реплику резко прервали невероятно горячие губы Янг. По телу Белладонны, словно от электрошока, прошла мелкая дрожь после того, как крепкие руки блондинки медленно начали опускаться куда-то пониже шеи. Ее кошачьи ушки заметно затрепетали, реагируя на напористые движения. Фавн явно начала ощущать, что ее голова скоро расплавится от всей той бездны ощущений, которую приносит ей близость с Янг, которая, не прерывая длящийся уже полминуты поцелуй, хорошо знакомыми движениями потянулась к застежкам ее костюма. Блейк пришлось собрать всю свою волю в кулак… Ощутить язык Шао Лонг сплетающимся с ее собственным и зажмурить глаза от удовольствия… Вторая попытка собрать себя обратно из растекающейся розовой лужицы все-таки увенчалась успехом, и тяжело дышащая Блейк оторвалась от губ своей девушки, удерживая ее руки мелко подрагивающими своими. — Янг… — с придыханием произнесла она. — П-пожалуйста. До конца конкурса пять часов, а у меня еще совсем не готово стихотворение. Мы же ведь быстро не остановимся… — Не представляешь, как ты права, — блондинка чмокнула ее в носик. — Но так и быть, сжалюсь над тобой. На этот раз. — Вообще-то, это ты и Руби целые сутки уговаривали меня поучаствовать… — протянула Белладонна. — Так что сама виновата, — фавн на секунду продемонстрировала свой розовый язычок. — И делаешь все, чтобы мне было тяжелее удержаться, — хмыкнула Шао Лонг. — Ну ладно-ладно, еще сочтемся… На ночном сеансе, — подмигнула она ей. — Будем ждать тебя в главном зале, литератор-профессионал ты наш. Янг, напоследок снова ласково проведя пальчиками по шее Блейк, медленно удалилась из комнаты, покачивая бедрами и улыбаясь самой себе — ей не нужны были глаза на спине, чтобы узнать, каким именно взглядом Белладонна проводила ее… И ее затянутые в обтягивающую ткань бедра.

***

Вайсс и Янг синхронно провожали взглядом вихрь красных лепестков, носящийся по залу — точнее, среди толпы остальных студентов — по его стенам, пару раз даже по потолку… И точно так же синхронно вздохнули. — Была б она такая во время боя — у Гримм шансов бы вообще не было, — констатировала Шни, устало потирая переносицу. — Но почему-то она использует свои способности для того, чтобы успевать доставать вопросами и поздравлениями сразу нескольких людей сразу. — Ну, она всегда такой была… — хмыкнула Шао Лонг. — И вообще, уважай лидера своей команды, не «доставать», а «удостоверяться, что они точно услышали». — Почему-то ты по вечерам уже всего лишь на трижды повторенное высказывание швыряешь в нее подушкой, это уважение такое? — съязвила Вайсс. — Зато всегда попадаю, — невинно пожала плечами блондинка. — Тренировка! — Ну, ну?! — парочку окатило порывом ветра от остановившейся перед ними Руби. — Где же Блейк?! Три минуты до начала! Уже все остальные здесь! — Здесь Блейк, здесь, — донеслось сбоку. — И Блейк уже об этом жалеет. Удивительно помятая Белладонна, окинувшая свою команду взглядом мертвеца, который еще вчера поднялся из могилы, медленно подошла к ним и, зацепившись руками за шеи Вайсс и Янг, повисла на них, опустив голову. — Да, поверь, я понимаю… — Вайсс неловкими движениями похлопала фавна по спине. — Меня в детстве тоже иногда заставляли либо самой писать такое, либо учить чужое, чтобы потом на торжественных приемах рассказывать. — У тебя за это были все богатства Атласа, — пробурчала Белладонна. — И плюс ко всему, ты все-таки от своей семьи сбежала, а я-то куда вот от этих уйду? — обе девушки, переглянувшись, посмотрели сначала на пританцовывающую на месте Роуз, затем на светящееся энтузиазмом лицо Шао Лонг. — Ну, не каждому в этой жизни везет, — вздохнула Вайсс, отмахнувшись от протестующих возгласов сестер. — Придется тебе терпеть. Советую беруши. — А беруши-то зачем? — Янг склонила голову набок. — Днем в них можно что-то важное не услышать, даже не на уроках, а ночью и так вроде тихо. — Да, очень тихо, — сощурилась Шни. — Особенно когда я слышу из-под чьего-то, — она покосилась на Белладонну, — одеяла очень тихие возгласы, содержащие чье-то имя, — теперь ее взгляд просверлил покрасневшую блондинку. — А потом… — Мы поняли, поняли, да, — Блейк очень быстро закрыла ей рот рукой. — Ну нравится им звать друг друга по именам, чего такого-то… — пожав плечами, зевнула Руби, не замечая, как ее сестра смущенно отвела глаза в сторону. — Кхм-кхм! Уважаемые преподаватели и студенты! — гул переговаривающейся толпы прервал радостный голос профессора Озпина. — Я рад сегодня приветствовать вас… — Ладно, всем выступающим нужно быть около сцены, — вздохнула Блейк. — Надо поторопиться. — Уда-а-ачи! — активно потрясла ей руку Роуз. — Удачи, — неожиданно улыбнулась ей Вайсс. Фавн перевела взгляд на Янг, также ожидая какого-либо напутствия… Но блондинка молча подошла к ней и, притянув ее за воротник, поцеловала в губы. — Сама придумаешь, чего именно пожелание это было, — широко улыбнулась Шао Лонг. — Обязательно. Использовав несколько теневых копий для того, чтобы ускориться, Белладонна исчезла в толпе студентов, напоследок все же сверкнув своей девушке улыбкой в ответ. — Ну вот, и Блейк участвует, и Пенни, и даже Жон… — вздохнула Руби. — И за кого же мне болеть? — Но ты же будешь рада в любом случае? — непонимающе спросила Вайсс. — Все равно надо заранее понять! — А мне кажется, тут все просто, сестренка, — Янг хлопнула ту по плечу. — Только с одной из них ты живешь в одной комнате, и только одна из них имеет доступ к твоим любимым комиксам. — Я спрятала их так, что даже Блейк не найдет! — Руби гордо задрала нос. — Но я-то ведь знаю, где они… — Шао Лонг невинно подняла взгляд на потолок. — Ты не посмеешь… — на выдохе выпалила Роуз со смесью страха и удивления подобным предательством. — А вот об условиях того, почему я не посмею, мы, пожалуй, поговорим, — ехидно усмехнулась Янг. — О Боги, и это будущие Охотницы… — Шни со вздохом прикрыла лицо рукой.

***

— Встречаем участницу под номером шесть: Блейк Белладонна! — Озпин явно испытывал чистейшую радость по поводу данного мероприятия. — Аплодисменты! Подождав, пока довольно продолжительные хлопки довольной после прошлых выступлений толпы студентов стихнут, фавн, смущенно сложив руки, подошла ближе к микрофону. — Прошу прощения за столь обычную тему после трех эпически-героических поэм подряд, — Блейк нашла в себе силы усмехнуться. — Но мое стихотворение посвящено всего лишь одному человеку. Она глубоко вздохнула, подавляя волнение, и вдруг передумала насчет своего прошлого намерения прочитать стихотворение с закрытыми глазами. Взгляд Белладонны устремился куда-то в заднюю часть толпы, в которой отлично просматривалось обрамленное гривой ярко-желтых волос лицо. Лицо, как и всегда, улыбающееся ей… С которым девушка отныне связывала даже понятие своей жизни, не говоря уж о чем-то более мелком. И она коротко кивнула, зная, что та, кто на нее смотрит, единственная из всех точно заметит это. Секундой позднее в помещении начал греметь решительный голос Блейк: «Утром очнусь, и снова внутри пустота, Сердце болит, мне неясно, как спать и жить. Вновь шагаю под дождь, словно я — сирота, Хочется лечь под подушку и волком выть. Пыльник потертый словно доспех для меня, И рука занемела в июньском дожде. Нет уж в венах почти что живого огня, Словом огонь ты зажгла на душевном холсте. Да, все хуже и хуже вперед мне идти, Но упрямо шагаю сквозь тяжесть и кровь. Ты, богиня, дорогу луной освети, Чтобы пламя могла принести я в любовь. Это солнце мне наконец улыбнется, Это я улыбнусь наконец в первый раз, Смогу я уйти от замерзших колодцев, Ведь рук твоих жар снова душу мне спас. Мой пыльник повиснет как тряпка на складе, И с тебя куртку мягким движеньем сниму. Я рада безмерно подобной награде: Мы ведь вместе возляжем в прекрасном саду. От эмоций и чувств задохнуться могу, И все взгляды твои оставляют восторг. Ты как солнечный луч отгоняешь тоску, Я жизнью клянусь, что люблю… Янг Шао Лонг!»* Зал буквально взорвался всевозможными реакциями: от свиста и криков до восторженных аплодисментов, как минимум несколько десятков студентов синхронно развернулись к вышеупомянутой девушке, которая цветом лица мгновенно сравнялась с плащом своей сестры, явно не ожидая подобного даже после своего совета, к потолку взлетели откуда-то взявшиеся у Норы несколько гранат с конфетти… Но Блейк, сама не понимая, почему, в этот момент совершенно прекратила волноваться. Лично прочитав собственные же строки, она кое-что поняла. И о том, что именно она чувствует, и о том, что ей было важно высказать это при всех… И о том, что она не могла найти лучшего момента, чтобы доказать Янг свои чувства, пусть даже та в них и не сомневалась. И когда золотые глаза Белладонны во всеобщем хаосе наконец встретились с фиалковыми глазами Шао Лонг, предательски заблестевшими от всех тех чувств, которые ощутила блондинка за эти бесконечно долгие мгновения… Блейк искренне улыбнулась.