Александр
23 октября 2020 г. в 01:29
Тусклый огонёк свечи мерцал и чуть подёргивался, будто встревоженный мёртвой тишиной дома. Александр чистил свою одежду от следов крови: он привык к свежему и выглаженному лабораторному халату, но его карьера учёного была разрушена вместе с исследовательским центром в Вермонте. В эту ночь мужчина дежурил и охранял сон девушек. Они спали в левом углу комнаты. Сон Рене был неспокойным — девушка всё время вскрикивала и бормотала. Она не доверяла Александру, и это смутное чувство грызло её изнутри и мешало строить с ним нормальные отношения. Рене не могла знать о том, что именно действия Александра Нокса стали началом конца. Учёный поступил чудовищно не просто по отношению к отдельному человеку — он совершил преступление против всего человечества.
Никто не представлял себе, кто был нулевым пациентом, но все знали, что всё началось в этом злосчастном исследовательском центре, в котором работал Александр. Это он создал вирус, и работники лабораторий стали его первыми подопытными. Натали никогда бы его не простила, если бы узнала: в день первых заражений погиб её отец. Учёный взял девушку под свою «опеку», и они вместе бежали. Потом к ним присоединилась Рене, предварительно раскрошив головы живых мертвецов, окруживших Натали и Александра.
Александр помнил, как Рене посмотрела на него в их первую встречу — недоверчиво и холодно. В жизни до апокалипсиса они бы не могли стать друзьями. Но в настоящее время их объединяло одно — забота о Натали.
Рене видела, как он наслаждался убийством мертвецов. Его губы чуть кривились в улыбке, когда топор вонзался в гниющую плоть. «Садист», — презрительно замечала она. Ему нечего было ответить на это. Зачем было скрывать свою сущность в погибающем мире?
Рука Рене мягко тронула плечо Александра. Он даже сквозь ткань футболки почувствовал её леденящий холод. «И как Натали с ней спит?», — подумал он отстранённо.
— Я подежурю, — хрипловато произнесла Рене.
— Не усните только, — почти издевательски предостерёг Александр. Знал ведь, что не уснёт: бессонница изводила её. Возможно, ему стоило достать для неё какие-то таблетки. Стала бы относиться к нему теплее. Александру, конечно, было плевать, но их постоянные стычки и пассивно-агрессивное отношение друг к другу расстраивали Натали.
Рене смерила его взглядом ненависти и устроилась у входа в их временное убежище.
Александр прошёл в комнату, где спала Натали, и лёг у противоположной стены. Девушка свернулась калачиком — подмерзала, несмотря на одеяло. Она была единственным фактором, удерживающим его от разрушения. Александр близко дружил с её отцом и чувствовал вину за его гибель. Натали он знал с детства. Александр вспомнил, как однажды назвал девочку «маленькой мисс Пэкетт». Натали тогда это так понравилось, что она даже начала возбуждённо пританцовывать.
Натали была абсолютно гениальна и затмевала даже своего отца. Александр следил за её развитием, как за ростом какого-то редкого растения. Он должен был сберечь её и этот удивительный природный дар. Александр бы убил себя, превратись она в одну из этих тварей, разгуливающих по земле.
Солнечные лучи пощекотали щёку Александра, и он открыл глаза. Мужчина закашлялся — хроническое заболевание давало о себе знать. Он услышал приглушённый разговор: кажется, Натали отчитывала Рене за то, что та её не разбудила. Александр усмехнулся. Осуществив привычные утренние процедуры и переодевшись, он вышел к девушкам.
— Доктор Нокс, убедите Рене поспать. Она меня совсем не слушает, — пожаловалась Натали.
— Думаю, что Рене лучше знать, мисс Пэкетт, — произнёс доктор Каустик. — Она же наш стратег. Может быть, мертвецы примут её за свою.
— Давай совершим вылазку в аптеку, Рене. Ты выглядишь просто ужасно, — Натали нежно провела большим пальцем по щеке девушки.
— Глубокий сон опасен, Натали. Что может быть хуже, чем проспать собственную смерть?
— Проспать смерть кого-то близкого, — понимающе заметил Александр. Рене даже удивилась поддержке с его стороны, хотя мужчина в этот момент вновь думал о Натали.
— Я в следующий раз просто не выпущу тебя из объятий, — заявила Натали. Она совсем не стеснялась Александра, говорила просто и откровенно. Романтические отношения Рене и Натали начались как-то спонтанно и неожиданно для них обеих. Александр помнил, как вернулся с вылазки и увидел, что девушки целуются. Они отскочили друг от друга, как ошпаренные. Щёки Натали так смешно пылали. Александр был уверен, что это она затеяла. Мужчина тогда ощутил почти отеческую ревность, но ему удалось подавить в себе неприятные чувства. Александр недолюбливал Рене, однако знал, что девушка сможет противостоять миру и защитить Натали, если его укусят.
Натали развернула потёртую карту города. Она величала себя «местным картографом». Ей очень нравились различные прозвища.
— Ближайшая к нам медицинская достопримечательность в двадцати минутах ходьбы, — произнесла она, водя по карте указательным пальцем и чуть высовывая язык. Она иногда так делала, когда сильно увлекалась.
— Если её не обчистили до нас, — скептически произнесла Рене. Она всё ещё сомневалась в том, что игра стоит свеч. Возможно, ей стоило больше думать о себе.
Александр отвечал за их аптечку, и в ней было всё… кроме снотворных. У него никогда не было проблем со сном, несмотря на то, что его многие спрашивали, как он спит по ночам.
Они собрали рюкзаки, а Натали прихватила своё электрическое оборудование, которое иногда привлекало слишком много внимания. Фокус был в том, что с помощью электрических столбиков она устраивала отличные ловушки для мертвецов. Заряжать их было крайне сложно, поэтому на частое использование надеяться не приходилось. Александр мечтал, что однажды они остановятся и обживутся в каком-нибудь месте, и Натали сможет защитить их от внешних угроз с помощью своих изобретений. Учёный будет выращивать сельскохозяйственные культуры и разрабатывать вакцину. Рене станет ходить на разведку и отправляться на вылазки. Если в один прекрасный день девушка не вернётся, то он не будет слишком сильно горевать.
Они не встретили ни одного заражённого на пути к аптеке. «Видимо, им тоже не спится», — предположил Александр, чем вызвал лёгкую улыбку на лице Рене. Натали только нахмурилась.
Удивительно, но Александр оказался почти прав. Количество мертвецов в аптеке поражало воображение. Натали заглядывала в мутные окна и считала заражённых. Они уже готовы были поискать другую аптеку, но тут девушка что-то заметила.
— Что такое? — спросил Александр, подходя к Натали.
— Посмотрите вон в тот угол, доктор, — она легко тронула руку Александра, и тот глянул в глубь аптеки. Под стойкой укрывался какой-то дурак в яркой жёлтой футболке (поэтому его и заметили).
— Нас это не касается, — сказал Александр. И ему даже стало смешно. Только полный идиот мог оказаться в такой ситуации.
— Нужно ему помочь, — упрямо и твёрдо произнесла Натали. — Мои ловушки заряжены. Мы можем выманить мертвецов из аптеки и поджарить их одного за другим.
— Слишком опасно, — Александр продолжил стоять на своём.
— Натали права, — поддержала девушку Рене. — Союзники нам не помешают.
Удивительно, что недоверчивая Рене высказалась подобным образом. Александр мысленно укорил девушку за лицемерие: небось боялась потерять своё место в постели Натали.
Натали и Рене приступили к установке ловушки, пока Александр контролировал, чтобы ни один заражённый не помешал им. Электрические столбики были установлены по обе стороны от входа в здание. Таким образом, любой мертвец, вышедший из аптеки, заискрился бы и привлёк внимание других.
Столбики вспыхнули электричеством, и заражённые, словно глупые мотыльки, уныло побрели навстречу своей второй смерти. Их било током, и в воздухе ощущался запах жареного мяса. Александр заметил, что парень под столом вдруг оживился и пошевелился. Он выскочил из-под стола слишком рано, и некоторые мертвецы заинтересованно повернули гниющие головы в его сторону. Парень, видимо, был ранен, потому что сильно хромал на левую ногу. «Его, наверное, ещё и укусили. Тратим заряд и время на обречённого. Отлично», — подумал Александр, но вслух ничего не сказал. Рене молниеносно бросилась к запасному выходу. Её альтруизм сегодня просто поражал, хотя Александр и не забыл о том, как она помогла им с Натали.
Сквозь грязные оконные стёкла они увидели, как Рене хватает парня за локоть и тащит к запасному выходу. Александр посмотрел на обеспокоенное лицо Натали: она всегда слишком сильно волновалась за девушку.
Рене и парень успешно выбрались из аптеки, и Натали поняла, что время убирать ловушку и себя с дороги мертвецов. Она спешно прервала электрическую цепь и схватила столбики. Мертвецы плохой прожарки поднимали свои обугленные головы и почти умоляюще тянулись руками к девушке.
Незнакомец решил открыть рот только тогда, когда они оказались в безопасном месте. Его смуглое лицо прямо-таки лучилось благодарностью.
— Всё, конечно, было под контролем, но спасибо! Так приятно, что меня выручили такие прекрасные девушки и… очень серьёзный джентельмен, — произнёс он бодро и опасливо глянул на мужчину. «Боится. И правильно делает», — довольно подумал Александр.
— Подними штанину, — приказала парню Рене.
— Так быстро меня ещё не раздевали. Мы даже имён друг друга не знаем… — протянул парень игриво, но всё же нагнулся и задрал штанину. Укуса там не было — только шрам от пули.
— Почему в тебя стреляли? — полюбопытничала Натали.
— Эээ, это всё мой напарник, — ляпнул парень и осёкся. Александр подозрительно посмотрел на него.
— Не явился за тобой? Видимо, ты ему конкретно насолил, — протянул мужчина, склоняя незнакомца к доверительной беседе. Только делал он это чересчур агрессивно.
— Не давите так, доктор. Как твоё имя? — спросила Натали, осматривая руки незнакомца на наличие укусов — стандартная процедура.
— Так ты доктор? — парень с надеждой посмотрел на Александра.
— Не врач, — отрезал мужчина.
— Я Эллиот, — произнёс парень и сразу погрустнел. — Жаль. Моему напарнику… ну тому, кто в меня стрелял, не помешал бы старый добрый док. Или хотя бы таблы, антибиотики какие-нибудь…
— Если он такой же умный, как ты, то я удивлён, что он всё ещё дышит, — ядовито заметил Александр.
— Нет, он реально умник. Был хакером или типа того. Но сами понимаете, что взлом сайтов сейчас ценится меньше, чем взлом обычной двери, — Эллиот покраснел.
— Слушай, мне кажется, что я тебя где-то видела, — произнесла Рене задумчиво.
— О, узнала, да? Узнала? Перед тобой Эллиот Уитт — звезда местного артхаус-кино, — хвастливо заявил он. Во время апокалипсиса никого уже было не удивить этим.
— Потрясающе. Никогда не вытаскивала знаменитостей из заполненной мертвецами аптеки, — сказала Рене со смешком. — Натали, ты всё успела снять?
Натали сделала шутливый жест пальцами, заключая в кадр Рене и Эллиота, и кивнула головой.
— А зачем вам нужно было в аптеку? — поинтересовался Эллиот, решив, что ему теперь можно задавать вопросы.
— Уснуть не могу, — тихо произнесла Рене.
— О, ну тогда ты достала там то, что нужно, — Эллиот заулыбался, но никто не посмеялся, и тогда он неуверенно уточнил: — Меня…
Натали подошла к Рене и мягко приобняла её за талию, как бы показывая парню, что не стоит больше так шутить.
— Так, кхм… Вы сделали для меня уже так много, и, наверное, наглость — просить вас помочь с антибиотиками, но…
— Да, наглость, — Александр даже не дал ему закончить. Натали и Рене укоризненно посмотрели на него.
— У нас есть кое-какие таблетки, — сказала Натали, зная, что Александр не сможет ей отказать. Иногда мужчину сильно злило, что девушка была готова помочь каждому калеке и отбросу, которые бы запросто оставили её умирать.
— Спасибо большое, — рот Эллиота снова растянулся в улыбке. Этот шут, видимо, постоянно светил своими зубами.
Александр не стал переубеждать Натали или пытаться воззвать к здравому смыслу Рене. Он просто вытащил пластинки с таблетками и протянул Эллиоту.
— Можете пойти со мной, если хотите. Я поделюсь с вами припасами, — предложил Эллиот. Он, видимо, не хотел выглядеть жалким попрошайкой и, к тому же, отчаянно нуждался в компании.
— На этом мы с тобой расстаёмся. Помни о нашей доброте, если вдруг пути пересекутся, — последняя фраза Александра прозвучала даже угрожающе.
— Не заходи в аптеку, если увидишь там очередь, — пошутила Рене. Она нейтрально отнеслась к возникшей ситуации, и уход парня её не сильно расстроил.
— Надеюсь, что ещё увидимся, — тепло и как-то по-доброму произнесла Натали. Эллиот ей понравился, даже несмотря на флирт с Рене.
Парень заковылял обратно к аптеке. Видимо, где-то там его ожидал болеющий напарник. Александр равнодушно посмотрел ему вслед. Натали действительно думала, что он разрешит взять в их команду хромоногого актёра и больного хакера?..