Ещё одна охота

      Хорошо было ведьмакам в древние времена. И тренировки были интереснее, и плату за работу давали как должное, а не изредка и от большого страха. А что их в нелюдей превращали — ну и что, зато после трансмутаций силы были нечеловеческие. Правда, Импалу на коня Дин всё-таки не променял бы. — Как думаешь, в каком веке окончательно забыли формулы трансмутагенов? — спросил Сэм, хитро улыбаясь. — Понятия не имею, — разочаровал его Дин. — Скучно с тобой. В шестнадцатом. — Это когда? — Три века спустя после второго Сопряжения Сфер. Дин поднял бровь и хмыкнул. Было принято считать, что трансмутации остались в далёком прошлом ещё до второго Сопряжения, и немногочисленные легендарные ведьмаки, погибшие при новом нашествии монстров, были последними из «настоящих», прошедших жуткую процедуру Испытания травами. — То есть ведьмаков-мутантов штамповали и после этого? Разве Церковь Вечного огня не запрещала всю сверхъестественную дрянь? — Запрещала. Но, к примеру, иерарх Сикст, родившийся в 1469-м году, прожил долгую и никому не интересную жизнь и умер в 1645-м. И это не единственный пример такого долголетия среди немагов с толстым кошельком. — Сто семьдесят шесть лет… Нахрена ему было столько жить в средневековье-то? — Дин хохотнул. — Не знаю. Но, судя по всему, наследие ведьмачьих трансмутагенов успешно применяли для увеличения продолжительности жизни и улучшения её качества. Конечно, с современной медициной стало необязательно лучше регенерировать. — А от усиленных рефлексов я бы не отказался, — ответил брату Дин. — Зато лишился бы кое-чего повеселее. — Вот тут-то ты и не прав, понимаешь, — в голосе Дина зазвучал энтузиазм. — Легенды о том, что ведьмаки жертвовали потенцией — это только легенды, на самом деле они теряли только способность зачать ребёнка. Идеальная защита! Сэм мрачно хмыкнул. Оба ведьмака уже порядком устали от слишком частых на этот раз поездок то туда, то сюда, и разговоры в машине всё больше наполнялись теорией. Выслеживать очередную дрянь было не столько сложно, сколько муторно: тварь моталась по нескольким штатам, появлялась то в Массачусетсе, то в Вермонте, то в Нью-Гемпшире, и Сэм и Дин всерьёз опасались, что эта гадость опять уйдёт — и жди её потом до следующей осени. — Не знаю, я бы не хотел такого счастья. Это то же самое, что отрезать себе руку, чтобы поставить бионический протез, — сказал Сэм. Посмотрев на широкую улыбку Дина, он понял, что аргумент прошёл мимо цели. — Ты серьёзно? Ты бы согласился ампутировать свою здоровую руку, чтобы прикрутить на её место железку? — Так круто же! Можно в неё встроить ствол. Стрелять силой мысли — по-моему охрененно. А что, ты б отказался? — Иди ты, — улыбнулся Сэм и вернулся к своим записям. *** — Бургер будешь? — Нет… — рассеянно отозвался Сэм. — Смотри, Дин, все нападения были совершены примерно в конце октября, но убийства — только в ночь на первое… Эй, это мой! — Фы же фказал, фто не будеф — …Дин! — Да хорош, я три купил, вот твой, — отмахнулся Дин, прожевав. — Что там у тебя? — Дай сюда, блин, — Сэм положил бургер рядом с собой. — Говорю, каждый раз убийства происходят только в ночь на первое ноября, а обычные нападения к этому дню учащаются. Видишь? Пятого октября одно, седьмого одно, двенадцатого два… — Всего 11 нападений за этот октябрь, ага, и пятеро из жертв умерли в больнице, а остальные остались овощами. Очевидцев с членораздельной речью, соответственно, нет… Убийства всегда в районе этого городка в Вермонте, Бритлборо. Что здесь за народ живёт, ты что-нибудь нашёл? — Пока ты жрал мой бургер… — Я купил тебе другой! Специально! И заранее! —…я пробежался по записям о местных событиях. Здесь есть пара рыболовных фестивалей на три двора, маленькая церковь Вечного Огня, ежегодный сбор ролевиков-ктулхупоклонников… — Кого? Сэм посмотрел на брата сочувственно. — Ктулху? Говард Лавкрафт? Алло, Дин, мы в Вермонте, естественно тут есть его поклонники. — И что, это типа сатанистов? — Это типа толкинистов. Боже, Дин, каждый раз, когда я думаю, что неосведомлённее быть невозможно, ты продолжаешь меня удивлять глубинами своего незнания. — Пока для жизни хватало. Что они хоть делают, эти… вот эти? — Да ничего особенного. Читают книжки любимого писателя и играют в сюжеты из них. Древняя жуть из глубин, таинственное инопланетное зло, затонувшие города, всеобщее морское безумие, вот это всё. — Кому-то это нравится? — Дин смотрел на Сэма со столь же искренним недоумением, с каким Сэм до этого смотрел на него. — Нравится, наверное, раз каждый год… тьфу ты, прицепился же. Короче, ещё тут есть виккане. — Веганы? — Виккане, Дин. — Да шучу, этих-то знаю. Нафиг им только название новое, хиппи — они и есть хиппи. Причём наверняка действительно веганы. Сэм осуждающе покачал головой, а Дин в ответ на это только подмигнул и щёлкнул языком. — Странно, ведьмы и церковь Вечного огня в одном городе, интересно им наверное соседствуется. С населением понятно, только Дня урожая не хватает для полного деревенского счастья. А что за день первое ноября, почему смерть происходит в эту ночь? — спросил Дин уже серьёзнее. — Ох, ну ты знаешь, несколько вариантов. Самайн, Эль Диа де Муэртос, день памяти короля Харальда Синезубого… Дин несколько раз непонимающе моргнул, Сэм не выдержал и расхохотался. — Чёрт бы твоё чувство юмора побрал, умник, — пробурчал Дин. — Так, то есть на День Мёртвых, он же европейский Самайн, происходит смерть. Ничего удивительного, в принципе. — Вообще-то это как раз удивительно, — возразил Сэм. — День Мёртвых всё-таки не про массовую смерть, да и бархатцев рядом с покойниками никто не находил. Маги из полиции тоже ничего не засекли. Это не некромантия, не мстительный дух и вероятнее всего не худу. Какая-то вполне материальная зверюга. Дин потёр лоб. Его взгляд упал на выписки о смертях, и он указал на них Сэму: — Всё происходит в ночь, не днём первого ноября. Что происходит на Самайн помимо уборки урожая? — Понятия не имею. Первый день зимы? Ну, не буквально. — Ладно, а что с местами убийства и самими жертвами? — Убиты у реки — все, на кого есть информация. У всех те же рваные ранения, что и у выживших. Ни занятия, ни возраст, ни пол, ни внешность не совпадают. Как будто случайные жертвы какого-то водяного монстра. — Случайно неизвестные монстры не вылезают спустя сотни лет после Сопряжения Сфер. Их вызывают. — Думаешь, викканские травницы замешаны? Они тут единственные, чьё занятие связано с постконъюнкционными явлениями. — Опросить по крайней мере стоит, — сказал Дин, хлопнул брата по плечу и встал. — Пошли к феям-крёстным. *** В обители викканок было ошеломляюще много свободного пространства, хотя снаружи она выглядела как обыкновенный деревенский дом с большим участком, от которого ожидаешь, что он будет забит всякими милыми безделушками и комнатными цветами. Аккуратные белёные стены, приятный глазу садик у крыльца, калитка даже без вырезанных защитных символов — дом ничем не выделялся на улице не менее приятных домиков. Сэма и Дина встретила высокая женщина с ожерельем из ярких кленовых листьев на груди. Имя своё она говорить отказалась. Ответив на несколько формальных вопросов, она пригласила ведьмаков выпить чаю и побеседовать подробнее. — Вы смотрите не туда, — сказала братьям женщина, разливая в чашки чай. — При всём уважении, мадам, мы профессионалы, — улыбнулся Дин, сграбастал чашку и выхлебал разом почти целиком. — Именно поэтому и не видите. Наш круг никогда не занимался призывом, ни малым, ни Великим. Мы лечим людей, которые к нам приходят, и заботимся о природе. Убийство просто против викки. — Мы не сомневаемся в этом, — Сэм пнул открывшего было рот Дина под столом. — Мы просто собираем всю возможную информацию. Вам что-нибудь известно о последнем погибшем в прошлом году? Может быть, сёстры что-то знают, что-то замечали? Женщина задумалась. На столе лежала опрятная простая скатерть, расшитая по краям лиственным орнаментом, и Сэм теребил уголок скатерти, пока не встретился взглядом с собеседницей. Он смущённо отпустил ткань и улыбнулся. Дин, наблюдавший всю сцену, усмехнулся. — Его звали Рик, — сказала, наконец, женщина. — Рик Финнеган. Славный был парень, не обижал никого, даже исправно ходил к Вечному Огню на исповедь. Дин хмыкнул, за что снова получил пинка. Викканка слегка нахмурилась, но не заострила внимания. — Рик был завсегдатаем клуба «Горы Вермонта». Ну, знаете, эти ребятишки с книжками… — Ага, сат… да ай! — Поклонники Лавкрафта, да, — Сэм испепелил Дина взглядом, пока тот морщился от боли. — Многие из них всерьёз верят в древних разумных монстров в глубинах моря. Рик был одним из таких, — сказала женщина. — Может, есть ещё что-то, что вы могли бы вспомнить? Может, он чем-то болел, жаловался на… не знаю, плохой сон? мысли всякие?.. видения? — Нет, — улыбнулась женщина. — Рик был здоровым парнем. Как я уже сказала, вы смотрите не туда. Дин ловко увернулся от дёрнувшейся ноги Сэма и сказал: — Может, скажете тогда, куда нам смотреть? — На календарь. И на места убийства. Близится Самайн. Если не хотите застрять в Бритлборо до следующей осени, ищите быстрее. Разговор мягко зашёл в тупик. Сэм неловко улыбнулся, братья допили чай и вышли из обители. — Что за чушь она несла про места убийства? — спросил Дин, как только убедился, что женщина его уже не услышит. — По-моему основной идеей было то, что нам надо быстрее работать, — сказал Сэм. — Это и без травниц всяких понятно, — отмахнулся Дин. — Что там с местами? — Не знаю. Надо в архив сходить, там поищем записи. Может, мы что-то упустили. *** Спустя день братья не продвинулись ни на шаг. Чудовище нападало и уползало в воду, очевидцев не оставляло: у выживших полностью пропадало сознание. Сэм, перекапывая разные источники, добрался уже до Иоанна Брюггского, но ничего не подходило. До Самайна оставалось всего четыре дня, и Винчестеры нервничали всё сильнее. Дин отошёл от мотеля поглубже за дома и достал телефон. Он прекрасно знал, как Сэм относился к помощи Кастиэля, но уже был готов хоть год выслушивать не прекращающееся «он маг, а не ведьмак, маги только мешают работе, Дин, не смешивай работу и свои личные дела». Тварь нужно было найти. — Кас, это ты? — Дин? Ты в городе? — голос мага звучал удивлённо. — Нет, нет, мы на деле. Слушай, мне нужна помощь деликатного характера. — Я не буду телепортироваться к тебе ради секса. Вызови проститутку. Дин оторопело моргнул, забыв закрыть рот. —Что? — раздался в трубке голос Кастиэля. — Ты говорил, что шутки про секс смешные. — Тьфу на тебя, а. Не такие же! Короче, надо… ну… блин, да не телефонный разговор. Метнись сюда, я в… — Здравствуй, — раздалось у него из-за спины. Ожидаемо, но Дин всё равно вздрогнул, а обернувшись, увидел только тёмный сгусток портала, закрывающегося за спиной мага. — Привет. Короче, ты же в молодости увлекался воскрешением? Кастиэль, представитель Коллегии магов в Айдахо, кандидат наук в области иллюзии, нахмурился. Дин ждал его ответа, молодцевато подбоченясь, как будто не знал, о чём просит. — Это запрещено, Дин. Некромантия любого уровня запрещена, — наконец медленно проговорил из себя Кас. — Знаю, но очень надо, — ответил Дин. Кас помолчал с полминуты. Поза Дина с самоувененно-развязной сменилась на напряжённо-просительную. — Ладно, — ответил маг, глядя ведьмаку в глаза. Кастиэль открыл портал, взял Дина за плечо, и они вместе шагнули сразу в городской морг. Дин осторожно огляделся и деловито пошёл доставать тела из хранилища. — Сэм этого не одобрит, — заметил Кас, пока Дин выдвигал первого покойника. — Сэма я спрашивать и не собирался. — Что между вами произошло? Дин махнул рукой. Кас не стал настаивать, а вычитывать мысли Дина ему не позволила гордость. — Советую отойти. Встающий мертвец может быть опасен даже под моим контролем. — Я ведьмак, справлюсь как-нибудь. — И лишишься одного из немногих свидетелей. *** — Кого вы опросили?! — взревел Сэм, когда Кас и Дин принесли ему записи с допросов из морга. — Слушай, Сэмми, только не кипятись, Кас профессионал, а жертвы… — Какая разница, профессионал он или начинающий. Некромантия не просто вне закона, она отвратительна, она оставляет на реальности серьёзные дыры, формируя базу под новое Сопряжение! Ты понимаешь, что буквально каждое ваше действие этим вечером приблизило конец света?! Кастиэль стоял молча, с каменным лицом выслушивая гневные слова Сэма. Тот был абсолютно прав, но маг не собирался подтверждать его правоту. Сэм питал неприязнь к Касу довольно давно — в основном именно из-за его давних занятий некромантией — и это чувство было взаимным. — Уезжай, Кастиэль. Мы справимся без твоей помощи, — жёстко сказал Сэм, первый раз за это время обратившись к нему. Кас молча кивнул Дину, открыл портал и растворился в вспышке тьмы. Сэм устало сел. Дин пожал плечами и плюхнулся на свою кровать. — Я спать, завтра продолжим. Сэм шумно вздохнул и посмотрел на Дина. — И это всё, что ты скажешь? Ты сознательно нанёс удар по целостности мира, и всё, что тебе есть на это сказать — это «я устал, завтра продолжим»? — Ты сейчас что от меня хочешь? Чтобы я время отмотал? — огрызнулся Дин раздражённо. — Пошёл ты. Сэм встал, снял по дороге с крючка куртку и вышел из номера. Дин остался лежать в кровати как был, в одежде, глядя в потолок. Спать он, естественно, не сможет ещё несколько часов — а если Сэмми будет шляться всю ночь, то вообще не уснёт. Когда он перестал засыпать, оставаясь в комнате один, Дин уже не помнил. Просто знал, что через десять минут дыхание станет неровным, через двадцать пульс можно будет нанимать ударником в панк-рок, через тридцать он будет жалеть, что его опять не сбила машина. *** Сэм забрался в паб «О’Лири», взял кружку пива, сел в самый дальний угол и уткнулся в телефон. Как бы он ни злился на Дина, было очевидно, что нужна была помощь опытных магов — не некромантия, конечно, но хотя бы просканировать местность было бы уже полезно. Гейб ответил на сообщение почти сразу. «Мне запрещено открывать порталы, Сэм.» «Я сижу в баре без света и публики, всё тихо. «О’Лири», на главной улице.» «За каким ты столом?» «Дальний слева, кресло передо мной свободно. Никто не увидит, обещаю.» Перед Сэмом материализовался человек в священнической одежде. Этого человека знали как отца Калмана, настоятеля небольшого прихода где-то на юге страны. Гавриил из соображений личной безопасности некоторое время назад оставил изучение магии и вступил в Церковь Вечного огня, но об этом, как и о его настоящем имени, знали только Винчестеры. — Спасибо, что пришёл, — сказал Сэм. Гейб улыбнулся выжидающе. Сэм кивнул и пошёл к барной стойке заказывать для него чего пожрать. Это была давняя договорённость: если один другого срочно куда-то выдёргивает, второй его кормит. Как-то всегда получалось, что бесплатно есть доставалось именно Гейбу. — Держи. Надеюсь, ты любишь традиционные ирландские блюда с картошкой и традиционные ирландские пирожные без картошки. — Мелочный ты, сын мой, — усмехнулся Гейб. — Вроде об услуге просить собрался, а пиво взял самое дешёвое. — Зато вот эта котлета в беконе — сущий рай на земле. Некоторое время Гейб молча и с аппетитом ел, пока Сэм буравил его умоляющим взглядом. Пирожные Гейб ел особенно медленно, наслаждаясь каждой крошкой. Наконец он поднял глаза от тарелки на Сэма. — Внимательно тебя слушаю, заблудший мой барашек. — Да ну тебя с твоими оборотами, — отмахнулся Сэм. — Ты прочитал записи, которые я тебе скинул? — Успел пробежаться. — Что скажешь? — Скажу, что эту тварь вы не поймаете, скорее всего. Ты сейчас где сидишь? — В баре, — Сэм привык к вопросам из ниоткуда и научился терпеливо на них отвечать. — Нет, Сэм. Ты сидишь в пабе. В пабе под названием «O’Лири». Прошлогоднего разодранного парня звали Рик Финнеган. Я готов поставить свою рясу на то, что всех остальных местных зовут Шеймусами, Шонами, Донеллами и прочими О’Райли. Сэм напряжённо задумался, но так ни к какому выводу и не пришёл. Гейб усмехнулся. — Ирландцы. Местные жители — потомки ирландских поселенцев. Скорее всего, все до единого. Тварь, которую вы разыскиваете, родом оттуда же. Как, говоришь, всегда умирает последняя жертва? — От ран? — Думаю, вы с Дином смотрите не туда. Поднимите отчёты по токсикологии. Если причина смерти — не ранения, то всё станет понятно. — Вот теперь ещё и ты говоришь, что мы смотрим не туда… — задумчиво пробормотал Сэм. — А с кем вы успели пообщаться? — Здесь живёт небольшой викканский ковен, с нами беседовала их глава. — Это она молодец. Ведьмы многое знают, хотя сами об этом не догадываются. Ты знал, что современные ведьмы в их нынешнем жалком виде — это то, во что выродилась Ложа Чародеек? Когда-то они были могущественной организацией. А теперь занимаются садоводством и от раза к разу натыкаются на что-то великое, куда тут же зовут магов и магичек из Коллегии. — Слушай, Ге… отец Калман, насчёт токсинов… жертвы несмертельных нападений остались овощами, не могут ни говорить, ни писать, их память — чёртов омлет, и я думаю… — Сэм замолчал. Гейб подождал продолжения, но его не последовало, и он сказал: — Думаешь, причина этих явлений и смерти — какой-то нейротоксин? — Скорее всего. Гейб вздохнул, оправил рясу на коленях и отпил пива. — Если ты уверен в своей догадке, то это фомор. — Кто? — Фомор. Ирландский фольклор. Жуткие морские монстры, приходящие из другого плана реальности, на Самайн при сближении Сфер особенно веселятся, перемещаются водой. Рассказывают, что эти твари никогда до конца не могут выйти в нашу сферу из своей, поэтому у них здесь одна нога, одна рука, один глаз — всё вместе или по отдельности. Кроме, Самайна, конечно, так они сюда и проникают. — А яд? — Взгляд фомора ядовит. Думаю, это в первую очередь средство самозащиты, любой бы напал на тварь, которая выглядит, как описывают фоморов. Вообще каждый год все пострадавшие, похоже, были случайными прохожими, кроме последних. — Слушай, а совпадает!.. — воскликнул Сэм и осёкся, но поздно. Гейб прищурился. Воздух слабо, но ощутимо задрожал. Сэм поморщился: ощущение, что чья-то рука шарит в его голове, было не из приятных. — Какого дьявола тут делал этот доморощенный некромант? — спокойно спросил Гейб. Сэм смутился, покрутил в руках стакан, поставил обратно на стол, пожал плечами. — Дин его позвал. Он считал, что не опросив погибших очевидцев, мы не продвинемся. Гейб встал, вытащил бумажник, бросил на стол несколько купюр. — Не зови меня, если в деле замешан Кастиэль, пожалуйста, — сказал он Сэму, не дав тому протестовать. — Я слишком хорошо помню, из-за кого мне пришлось носить это тряпьё и назваться отцом Калманом. *** Сэм вернулся в мотель во втором часу ночи. Когда он тихонько вошёл, Дин лежал на кровати в той же позе, в какой он его оставил, но, казалось, спал. Сэм осторожно разулся, снял куртку и сел на свою кровать. — Как успехи? Сэм подпрыгнул от неожиданности. — Ты чего не спишь? — спросил он, а не дождавшись ответа, продолжил: — Кажется, я понял, что это за тварь. — Гейб, небось, помог, — проворчал Дин. — Да, помог. Помог сопоставить несколько фактов. Это фомор, глубинная дрянь из ирландского фольклора. Оказывается, в Бритлборо почти все жители ирландцы. — И что нам это даёт? — У фоморов ядовитый взгляд. Если не хочешь стать овощем без памяти — не попадайся ему на глаза. Передвигаться фоморы умеют только по воде, так что, наверное, если его отгородить от воды, будет легче убить или хотя бы ослабить. Остальное буду искать завтра. — Ладно, — сказал Дин и отвернулся к стене. — «Ладно»? — переспросил Сэм. — Ладно, утром продолжим. Отстань, а. Утром Сэм проснулся поздно, и первое, что сказал, едва разлепив глаза — «у нас два дня, давай искать». Дин, вставший, видимо, давно, только ухмыльнулся. — Пока ты дрых, я прошерстил всё, что мы нарыли. Знаешь, какого чёрта нам всю прошлую неделю пришлось кататься туда-сюда по штатам? Этот фомор ходит по Коннектикуту. По реке. Я бы предложил её перекрыть, но ты, экологичный наш, будешь протестовать. Ещё я успел почитать кое-чего… — Ого, — усмехнулся Сэм. — Смотри, если так дальше пойдёт — ты совсем на человека похож станешь. Сэм давно заметил, что Дин стал как будто слишком активным, слишком громко шутил, слишком много ел, слишком сильно дёргался. Но разговаривать с ним было абсолютно невозможно: любую попытку Сэма спросить о его самочувствии Дин обращал в смех. Дин скривил рожу, передразнивая Сэма. — Фя-фя, я умный, смотрите. Слушай, говорю. Фоморы выходят целиком в мир только на Самайн, когда сферы рядом, двери открыты, вся вот эта чушь. Суть в том, что тогда — и только тогда — его взгляд смертельно опасен, потому что он смотрит обоими глазами, но и убить его легче, когда он на этой стороне целиком. — Хреново, — ответил Сэм, потирая глаза. — И кто-то ещё наверняка погибнет за сегодняшний день. — Мы можем пойти в полицию, объявить, чтобы людей не пускали к реке, оцепить берег… — Ага. И погибнет кто-то из тех, кого пошлют сторожить, — мрачно сказал Сэм. Дин нахмурился. — И что делать? — Мы вообще уверены, что после смерти этого фомора сюда не придут новые? — спросил Сэм. — Точно, мы ещё не выяснили, что сюда его привело. Хотя… ирландского населения недостаточно, да? — В стране уже не было бы ирландцев, если бы сама их кровь привлекала всякую дрянь. — Пошли жрать, короче, — сказал Дин и вышел. *** Они пришли в тот же паб «О’Лири», где ночью сидел Сэм. Овощной салат для Сэма, картофельные блинчики боксти, большая тарелка ирландского рагу и загадочный коддл для Дина. — Чувак, я хочу здесь жить, — радостно потирая руки, сказал Дин, окинув взглядом поднос со своим заказом. — Через неделю ты не пролезешь в дверь, — отозвался Сэм. — Ага, щас, ты просто завидуешь со своей нарезанной травой. Смотри, это оказывается просто сосиски с картошкой, — Дин указал на тарелку с коддлом. — Ужас. — Что ужас? — Гастроэнтерологический ужас. Всё вот это. Дин махнул рукой и с удовольствием занялся едой. Дверной колокольчик звякнул, и в паб вошли трое молодых людей, два парня и девушка. Они о чём-то жарко спорили, Сэм не слышал, о чём. — Эфо фам фто за фвики? — пробухтел Дин с набитым ртом. — Понятия не имею, молодёжь местная. Судя по футболке с тентаклями и общему виду ботаников, из лавкрафтовского клуба. Дин выпучил глаза и резко закашлялся. Едва восстановив дыхание, он выдавил: — Это они! — Чего они? — не понял Сэм. — Они связь между фомором и городом! Ты же сам говорил! Дрянь из глубин! Чувак, точно говорю! На лице Сэма медленно отразилось понимание. Он поспешно доел салат и подошёл к спорщикам. — Привет, ребята, — сказал он дружелюбно. — Вы кто? — спросила девушка. — Я журналист, но ищу вдохновения, чтобы заняться короткими рассказами. Вы же из клуба Лавкрафта? — «Горы Вермонта». Это наше название, — ответил после паузы высокий худой парень в клетчатой рубашке. — А что, вы ужасы пишете? — Вообще-то… пока нет, но я хотел научиться… вы о чём-то спорили, когда зашли? Собеседники оглядели его оценивающе. Вид двухметрового качка явно не создавал образ вдохновенного писателя, хорошо ещё Дин остался за столом сидеть. Наконец, девушка нехотя сказала: — Мы спорили, можно ли называть всех Древних «ктулху». О чём тут вообще спорить! — она повернулась к парням. — У самого Лавкрафта везде слово «Ктулху» упоминается как имя одного существа, Великого… — А где ваш клуб находится? — перебил Сэм самым вежливым голосом, на какой был способен. *** Клуб «Горы Вермонта» находился в цоколе под кинотеатром. С плакатов на стенах на Сэма и Дина смотрели жуткие морские чудища, топившие корабли, хватавшие людей своими щупальцами, сидевшие на высоких горных вершинах и летевшие сквозь космос. Освещение было слабое, маленькие окна под самым потолком зашторены. В зале сидело несколько человек, все слишком погружённые в книги, чтобы замечать Винчестеров. — Атмосферка, однако, — шепнул Сэм. — Выглядит как обычное нёрдское гнездо, — отозвался Дин. — Нафиг мы вообще сюда припёрлись? Вместо ответа Сэм указал на низкий столик с чёрной скатертью, стоявший в углу зала. Выглядело как чёрный алтарь, только вместо традиционной пентаграммы и свеч стояло зеркало и миска с водой. К Винчестерам подошёл худощавый парень. — Вы здесь первый раз, — не спросил, а сказал он тихим библиотекарским голосом. — Нужна экскурсия? — Мы вообще-то… — начал было Сэм, но Дин его прервал. — Расскажи, что это за натюрморт? Алтарь какой-то? — спросил он, указывая на столик. — А, да это так. Морская вода, зеркало, соляные кристаллы — для атмосферы. Я сам не из таких, но у нас тут бывают… — парень снизил голос до шёпота, — такие, которые поклоняются Древним и другим существам, как богам. Я-то что, пусть поклоняются. Может, больше людей что-нибудь купят. — Не знаете, как зовут хотя бы кого-то из них? — спросил Сэм, ни на что не надеясь. — Ну… Дэн Робертс и Молли Финнеган вместе приходят, с ними ещё брат её раньше был, но он… ну… — Спасибо, — сказал Дин. — Вы нам очень помогли. Уже на улице Дин спросил Сэма: — Что, согласен? — Да, похоже, эти ребята случайно призвали «страх из глубин». — Надо остановить фомора побыстрее. — Сейчас соваться за ним — самоубийство. Надо предупредить Молли и Дэна, чтобы они не повторили судьбу Рика Финнегана. Охотиться лучше завтра. Дин не ответил. Сэму это не понравилось, но он ничего не сказал. Когда они подъехали к дому Финнеганов и Сэм вышел из машины, Дин резко втопил педаль газа и оставил брата на улице. *** — Кас, ты мне нужен. — Зачем? Дин промолчал, только взгляд вникуда загорелся нетерпением. Кастиэль сказал «ладно, сейчас буду», и через миг положил руку Дину на плечо. — Это сущее самоубийство, — сказал маг, внимательно посмотрев ему в глаза. — Поэтому я тебя и позвал. С решимостью Сэма фомор уйдёт в другую сферу ещё на год. Его нужно убить сейчас, и один я не справлюсь. — Помнится, ты говорил, что главная ценность ведьмаков — доверие. — Я доверяю тебе. Я не доверяю Сэму. Кас помолчал, опустив взгляд. — Я могу, — наконец сказал он, — наложить на тебя прямую защиту от взгляда фомора. Могу попробовать скрыть от его глаз. У всего этого будут побочные эффекты, по большей части психические. Дин кивнул. Кас посмотрел на него. — Нет, Дин, ты кажется не понимаешь. Ты не спишь в одиночестве. Твоё чувство команды разрушено из-за недоверия к Сэму и его связи с Гавриилом. Я не имею ни малейшего понятия, какие будут последствия применения магии на тебя. — Я знаю. Ты колданёшь, я убью фомора, полежу пару дней и все будут довольны. Кас вздохнул. Переубедить ведьмака было невозможно. *** Сэму ничего не оставалось, кроме как пойти в дом к Финнеганам одному и объяснить ничего не понимающим людям, почему им нельзя ближайшие сутки выходить из дома и хоть на шаг приближаться к реке. Уходил Сэм от них вовсе не уверенный в том, что его поняли, но большего он сделать для них не мог. Не было времени. Он вернулся в мотель, запер комнату изнутри и достал телефон. — Ого, ты аж позвонил, — сказал Гейб по телефону, не дав Сэму рта раскрыть. — Да, у Дина проблемы, пожалуйста, мне нужна помощь! — Это я понял, — голос Гейба раздался уже из-за спины ведьмака. — Дин пошёл один? — Ага. Надо их найти. — Сэм. Он не хочет, чтобы ты его искал. — В смысле? — Я, знаешь, немного разбираюсь в людях. И чувствую присутствие Кастиэля, — ответил Гейб. Сэм бессильно откинулся на подушку. — Я его когда-нибудь убью. Лично, — глухо проговорил Сэм. — Думаю, это не будет для Дина таким уж нежелательным исходом. — Нет, ну как будто специально рвётся пожертвовать — собой, своим имуществом, своей душой, всем сразу! Что в лоб, что по лбу, всё твердит: «мы семья, я за семью умру» — и точка. Идиот. Нужен он кому-то мёртвый будет. Я задрался с ним спорить о его состоянии. Нахрена вот он сейчас попёрся один? Жить что ли надоело? — Ты ещё долго будешь говорить очевидности вопросительным тоном? — прервал Гейб монолог Сэма. Он подошёл к кровати и уселся рядом, сложив ноги по-турецки. — Ты ведь в курсе, что в нашем мире существует психотерапия? — И ты туда же, — глухо отозвался Сэм. — Дина туда на верёвке не затащишь. А если идти мне, то что я, по-твоему, буду говорить терапевту? «Здравствуйте, у меня небольшая проблемка: суицидальный тревожный брат и дохера борзый священник на шее». — Нет, но ты можешь сказать «здравствуйте, у меня небольшая проблемка: не могу найти с братом общий язык и из-за этого впадаю в неконтролируемую ярость». — Отстань, мозгоправ. — Сочту за комплимент, — Габриэль с интересом играл концом рубашки Сэма. — Если тебе так сложно, можешь представить, что пришёл на сеанс ко мне. Я в конце концов действительно священник и примерно этим и занимаюсь за деньги Вечного Огня. Исповедуйся. Сэм расхохотался, но, обернувшись, увидел, что Габриэль вопреки обыкновению даже не улыбался. — Вечно вы оба со своими шуточками… — растерянно сказал Сэм и, вздохнув, поднялся с подушки и сел. Габриэль подвинулся поближе и развесил уши. *** Дин вернулся в мотель на следующее утро, в последний день октября. На куртке и штанах красовались дыры, но крови видно не было. Видимо, Кас залатал его сразу же, подумал Сэм. Вслух он ничего не сказал. Дин, исподлобья глянув на Сэма, тоже не стал ничего говорить. Первым, конечно, не выдержал Сэм. — Полегчало? Дин поднял бровь и не ответил. Сэм сел. — Дин, из нас двоих без перерыва твердишь про семью и доверие именно ты. — Я просто обратился за помощью к магу. Мы поняли, что справимся без тебя, и я не стал подвергать твою жизнь опасности. — Дин… — Сэма всегда бесило, как у Дина всё логично получалось в таких случаях. — Мне не двенадцать лет. Меня не надо оберегать. Я такой же ведьмак, как и ты. — Ага, — отозвался Дин, переодеваясь и не обращая на него внимания. У Сэма в висках заколотило от ярости. — Знаешь, что? Ты свинья, Дин. Ты всё время твердишь, что готов за нас умереть, но ты не думал, что в таком случае от «нас» останется? Тебя вообще кто-то просит об этом?! — Знаешь, как умер старик Джон? — со злостью спросил в ответ Дин. — Он и его напарник попёрлись с одним серебряным ножом и револьвером в гнездо вампиров, когда городской маг предлагал им свою помощь. Может, проблема как раз в том, что ни ты, ни Джон никогда не просите о помощи! Сколько раз я вытаскивал тебя из задницы, пока ты геройствовал в одиночку? Где бы ты был, если бы я не был готов умереть? Я сильно не уверен, что ты готов умереть за меня! — Есть разница между готовностью умирать и желанием этого, Дин! — Я по-твоему похож на самоубийцу? — Ты уже несколько лет как готовый самоубийца, — сквозь ярость Сэма проступила боль. — Не моя проблема, что тебе не нравится Кас. Мне Гейб, например, не особо по душе. — При чём тут это вообще?! — Да пошёл ты, — сказал Дин после паузы и направился к выходу из мотеля. Слова Сэма летели уже ему вслед: — Естественно, лучше всего уйти, хлопнуть дверью и пойти напиваться и приставать к первым встречным. Катись, полудурок, — Сэм зло пнул валявшийся рюкзак и плюхнулся обратно на кровать одновременно с грохотом входной двери. *** Дин пошёл не пить, как думал Сэм. Возраст брал своё: с некоторых пор выпивка стала приносить серьёзные последствия, а больная голова — это последнее, что было нужно Дину после очередной ссоры. — Как ты себя чувствуешь после заклинаний? — раздалось вместо приветствия. — Тьфу на тебя, Кас, просил же так внезапно не подкрадываться, — чертыхнулся Дин, оборачиваясь к магу. Кастиэль вышел из портала, по обыкновению, за спиной ведьмака. — Нормально, нормально. Заебался только. — Что-то произошло? — Ай, да… — Дин хотел махнуть рукой, но передумал. В конце концов, этому рассказать можно. — Сэм как обычно. Завёл шарманку, мол, зачем я жизнью рискую да всё вот это. Не хочу об этом, Кас. — Ты хочешь молчать? — Нет, я хочу к тебе. За этим и позвал. — Знаешь, я не против быть твоим успокоительным партнёром для секса, но… — Дин аж подавился, не дав Кастиэлю договорить. — Да ты чего, я же не в этом смысле! Маг пристально посмотрел Дину в глаза. Тот смутился, тихо выругался и признал: — Чёрт бы тебя, ну да, я шёл к тебе отвлечься. Но не в этом… в смысле… — В этом нет ничего предосудительного, — с никак не изменившимся выражением лица ответил Кастиэль, — однако полезно отдавать себе отчёт в своих целях. И желаниях. Сейчас, например, ты пульсируешь желанием быть как можно сильнее избитым в простой и понятной драке. Дин насупился. Проницательность мага с абсолютно непроницаемым лицом его бесила. Ещё сильнее бесило, что Кастиэль, говоря это вслух, делал всё слишком реальным. — Всё настроение убил, — огрызнулся Дин. — Закурить есть? — С каких пор ты куришь? — Хочу. Так есть? Кастиэль протянул ему чёрную пачку сигарет. Дин зажёг, раскурил и сел на холодную скамейку. Кас видел, что он не курил, просто втягивал дым и выпускал. Маг сел рядом. — Помни, что ближайшее пару дней… — Мой мозг будет играть со мной развесёлые шуточки, знаю, — закончил за него Дин. — Про такую жёсткую усталость ты не упоминал, говоря о побочках. — Я предупреждал, что не знаю, как именно ты отреагируешь на заклинание. — Да хрен с ним, пройдёт. — Насчёт усталости — ты прав, пройдёт. Насчёт подавленного настроения, недоверия и тревоги — не уверен. *** Сэм устало смотрел в потолок. — Уму непостижимо… — протянул он. — Не обижайся, но я прекрасно понимаю Дина. Сэм промолчал, как будто не услышав. Гейб продолжил: — Вообще на твоём месте я бы связал его, бросил в багажник и доставил в бункер к вашему приятелю Бобби Сингеру. И Дин отдохнёт, и ты его не потеряешь по дороге. — Ты это всё серьёзно? — Слушай, Сэм, я не просто так священник. Я фокусник. Городской шаман от Вечного Огня. По праздникам я пляшу древние танцы на птичьих костях, жонглирую факелами и собираю деньги в шапку. Когда кто-то воспринимает меня всерьёз, я чувствую себя оскорблённым. Если я говорю, что прекрасно понимаю Дина, это значит, что тебе полагается рассмеяться и не придать этому значения. — Гейб… это неправильно. — А ты, часом, не знаешь, как правильно должен… ладно. Сэм вздохнул. — Гейб, ну мне-то ты можешь довериться. Не всё мне одному тебе исповедоваться. Я ведьмак, в конце концов. Я тоже терял близких. — А я — нет. Я так ловок, что не потерял ещё никого. Мои близкие живы, здоровы и прекрасно ненавидят друг друга без меня. Извини, если прозвучит эгоистично, но смотреть ещё и на твои с братом ссоры я просто не в состоянии. И говорить об этом серьёзно — тоже. *** На следующий день Дин и Сэм после краткого обмена сухими репликами сели в машину и уехали из городка Бритлборо. Сэму не нравилась завеса молчания. Дину не нравилось, что Сэм не хочет оставить всю историю позади. Спустя час езды в тишине на телефон Дина пришло сообщение от Бобби. — Новое дело, — констатировал Дин. — Поехали, — ответил Сэм.