***
Небольшая, но вполне уютная кухня с панорамным окном и кованым балкончиком, оплетенным декоративным виноградом, приютила двух беззаботно смеющихся молодых людей. Окутанные теплым светом уходящего солнца, и ловящие легкое дуновение ветра, что пробивалось сквозь невесомое облако тюли, Аарон и Сара под неустанные разговоры наслаждались вкусным ужином и приятной компанией друг друга. — Без лишней лести, вкусней кролика я не пробовал, — в очередной раз похвалив кусок нежного мяса, что добавкой был размещен на его тарелке, Хилл расслабленно откинулся на спинку стула, и посмотрел на багряную линию горизонта, так удачно открывающуюся его взору: — А я ведь уже и забыл какого это… Вбирая в себя закатные лучи, привычно темный, как ночь цвет мужских глаз, сейчас больше напоминал расплавленную плитку горького шоколада с искрящимися всполохами озорного огня. Сара, что сидела напротив мужчины, подметив новые оттенки в его очах, также облокотилась спиной о стену, и прикрыла веки. — И я, — впервые за долгие месяцы, О’Нил чувствовала себя умиротворенно. Стены больше не давили, а воздуха было достаточно для полноценного вздоха. Снятая после выписки из больницы квартира, отныне казалась блондинке на-редкость комфортной и безопасной.— Последние полгода я боялась наступления темноты. Мне казалось, что эта вязкая тьма однажды меня не выпустит из своего плена, и я окажусь вечной ее заложницей, — говоря тихо, в полтона, Сара от каждого вымолвленного слова болезненно морщилась, — ни ночник, ни свечи, не просто включенный свет, ничего не помогало мне справиться с моим новым страхом. Прикрывая глаза в надежде просто погрузиться в глубокий сон, я раз за разом натыкалась на свои самые страшные и глубинные воспоминания. Маска неподдельного ужаса и обреченности Майкла, его последние слова и прикосновение холодных пальцев до запястья, окровавленное личико Тони, с застывшими слезками в уголках глаз, и с прижатой к его груди моей ладонью… Это словно бесконечное немое кино, которое заезженно прокручивается перед глазами. И я, осознавая необходимость завершить его просмотр, все равно обреченно досматривала эпизод, что уже, как мне кажется, высечен на подкорке сознания, — голос девушки не дрожал, но гулкая вибрация от него, как нельзя лучше передавала всю горечь и боль.— Решившись на первую ночную прогулку, я рассчитывала на хотя бы крошечное душевное очищение, которое могла бы найти в умиротворенной тишине городского парка. И я его настигла. Но только благодаря тебе, — чувственные губы белокурой изогнулись в нежной улыбке: — Такой одинокий, задумчивый, одним своим видом ты показался мне очень близким и каким-то родным. Мне нравилось наблюдать за тобой. За твоим четким профилем и прямым взглядом в бесконечность, за движением губ безмолвного монолога и за тем, как ты смолил сигарету, пуская колечки густого дыма. Интерес к тебе постепенно начал перекрывать одолевающее уныние и чувство абсолютного бессилия, а потому в какой-то момент, я просто с тобой заговорила. И вновь зрительный контакт. Наполненный чутким взаимопониманием и поддержкой. Даже без слов, Хилл одним лишь обсидиановым взором передавал ту гамму эмоций, что испытывал к его прекрасной незнакомке, что он так удачно повстречал в холодном парке, скрываясь от правды собственной жизни. — Ты мне нужна, как женщина, — горячие пальцы накрыли узкую ладонь, — как друг, и как смысл, — слова уже давались просто, не теряясь в сомнениях, «а что если…». — Тогда ты спросила меня, нашел ли я счастье, а я ответил, что отыскал лишь только карту. Ты моя карта, Сара, и именно ты помогаешь мне обретать то, о чем уже и не думал мечтать. О’Нил забыла, как дышать, ровно, как настенные часы забыли, как тикать, отмеряя секунды, минуты, часы… Поднявшись со своего места мужчина подошел к голубоглазой и протянул вперед руку, помогая девушке привстать. — Я знаю чего ты боишься, и от чего терзаешься, но уверен, Майкл будет не против, если его любимая женщина вновь зацветет и заживет полноценной жизнью. Они оба этого бы хотели, — накрыв хрупкое тело крепким объятием, Хилл зарылся носом в душистую копну волос— Я освобожу тебя, my hunny lady, и прогоню любую тьму. Встречное робкое объятие и вот уже тесно вжимаясь в мужскую грудь, Сара тихо всхлипнула, сжимая на широкой спине рубашку. — Моя девочка, я рядом, я нашел тебя, — слегка покачиваясь из стороны в сторону, Дракон будто убаюкивал светловолосую, даруя ей долгожданный покой от ненужных тревог. — Но ведь Адель…— потеревшись щекой о крепкую грудную клетку, О’Нил закусила губу, — Как же она? — Мы разведемся, и наконец-то снимем друг другу эти оковы. Ей нужен Пирс, а мне ты — в этой партии каждый наконец-то получит свое. Перебирая золотистые локоны, и плавно оглаживая девичьи лопатки, Аарон прислонился губами ко лбу девушки: — Не бери в голову, — обхватив двумя ладонями лицо Сары, мужчина большим пальцем обвел линию косточки под нижним веком, — просто скажи, смогу ли я рассчитывать… — Да, — перебив очевидный вопрос, голубоглазая поддалась навстречу и мягко прикоснулась к мужским губам, — если не ценой чужого счастья, то я хочу чтобы ты был рядом, мой Дракон. Долгожданный, трепетный, но не лишенный нотки несдержанности поцелуй, захватил в свой плен жаждущую чужого тепла пару. Издав тихий стон, блондинка тесней прижалась к мужчине, зарываясь пальцами в густой смоляной волос. Аарон же, вбирая в себя ее кислород, жадно внимал каждое прикосновение такой желанной женщины. — Я смогу дать больше, но только…— разорвав нехотя связь Сара накрыла колючую от щетины скулу ладонью. — Я знаю, — подобно коту, Хилл, выравнивая сбитое дыхание, потерся щекой о нежную кожу ладошки, — и не заставлю долго ждать. Теперь он точно знал свой основной курс и останавливаться не в коем случае ему нельзя было, ведь для него загорелся зеленый свет.***
Устало перебирая ногами, Сара дошла до ярко-красной двери. Выудив из небольшой сумочки ключи, девушка отточенным движением открыла входную дверь своей новой квартиры, и очутившись в светлой прихожей, облегченно выдохнула. — Я дома, — провернув щеколду до характерного щелчка, блондинка выполнила пару шагов и осела на кожаный пуфик, — Нью-Йорк, а ты весьма жесток по отношению к леди на шпильках, — вытянув слегка отекшие ноги, блондинка болезненно шикнула, стягивая недавно купленные лодочки, — красота требует жертв, да? Вот уже, как полтора месяца Сара О’Нил проживала в одном из крупных мегаполисов штатов, примеряя на себе новый статус — заведующей психотерапевтического отделения центральной городской больницы. Динамика и импульсивность Нью-Йорка постепенно стала привычной для девушки, а потому, втянувшись в общий ритм, Сара с полной самоотдачей окунулась в рабочую рутину. Новый коллектив, как ни странно, принял блондинку радушно и за короткое время она сформировала теплые отношение практически со всеми коллегами и подчиненными. Более того, один не безызвестный врач и по-совместительству глава соседнего отделения, предпринимал даже попытки по ухаживанию за голубоглазой. Но к несчастью для мужчины, девушка тактично дала понять, что его действия абсолютно бессмысленны, ведь сердце ее уже занято одним драконом.«Аарон, еще один букет от тебя, и я открою цветочную лавку. Вот, думаю, тему драконов развивать в ее названии или придумать что-нибудь оригинальное? Безумно по тебе скучаю»
Последнее отправленное еще в обед сообщение, так и не было прочтено Хиллом. Обновив с надеждой телефон и, убедившись, что ничего не изменилось, Сара, преисполненная грустью, поплелась в ванную комнату. — О’Нил, он просто сегодня очень занят, вот и не может тебе ответит! С ним все хорошо, — стягивая узкие брюки, блондинка неуклюже подпрыгнула, — в конце концов, хватит собачкой ждать от него сообщений, ты уже становишься одержимой! Прими душ и выпей ромашки, а перед сном позвонишь ему! — расправившись со штанами, голубоглазая потянула за рукава водолазки. — К тому же сегодня он должен завершить бракоразводную эпопею, поэтому, не вздумай капать ему на мозги. Достаточно одной Моринг, — вылезя из тесного плена кофты, Сара присела на стульчак, — не забудь, тебе еще предстоит целую гору коробок разобрать… Кивнув своим мыслям, О’Нил скинула нижнее белье и зашла в стеклянную кабину, предварительно включив на полую мощность тропический душ. Приятные прохладные капли оросили молочную кожу, запуская волну расслабляющей неги и, подставив лицо под водный поток, девушка прикрыла глаза. После того совместного ужина пара вынужденно разлучилась по причине переезда О’Нил в другой город, и запустившегося процесса юридического расставания Аарона с Адель. Но то было временной мерой. Молодые люди условились, что, как только в паспорте Дракона официально появится штамп о разводе, мужчина приедет к Саре и, тут уже никто и ничто их не разлучит. Однако дни сменяли недели, а недели месяцы. Строптивый нрав рыжеволосой ожидаемо не позволил Аарону оперативно разрешить данный вопрос, а потому под гнетом муторных судебных тяжб, пара терпеливо ждала момента икс. За сорок три дня О’Нил очевидным фактом приняла то, что она, действительно, испытывала сильное чувство к Дракону. Называть это любовью белокурая пока не решалась, но, то что подобное ощущение уверенно вело к ней, девушка знала наверняка. Аналогичным образом было и с Майклом в их юношеские годы. За игривой улыбкой, легким подтруниванием и бесконечной заботой, Сара за месяцы ухаживания рыжеволосого парнишки, смогла отыскать то нечто крепкое и надежное, что их, как следствие, с Тернером связало, а позже и приобрело телесную форму в виде их прекрасного сынишки. Ровно то же самое и переживала сейчас О’Нил, спустя весомые годы жизни. Ей двадцать шесть, и совсем недавно голубоглазая была уверена, что не сможет дальше жить без тех, кто наполнял ее суть смыслом. Едва ли это было возможно, когда душа осела в сырую землю вместе с погребенными телами любимых мужчин. Или возможно? Погрузившись в омут размышлений Сара не сразу расслышала дверной звонок. Наспех выскочив из плена горячего душа и, обмотавшись коротким полотенцем, девушка вместо того, чтобы посмотреть через глазок на своего визитера, порывисто отворила входную дверь. — Сюр…— от вида практически обнаженной девушки, чьи интимные места едва прикрывал розовый кусок ткани, Хилл округлил глаза, — Малышка, просто скажи, что ты любишь голенькой ходить по квартире, иначе любовнику-соседу несдобровать! — ААРОН! Не скрывая искренней радости, голубоглазая набросилась с объятиями на Дракона, совершенно забыв о спавшем к его ногам полотенце. Окольцевав ручками крепкую шею, Сара вжалась своей щекой в его и слегка потерлась о колючую, но такую приятную щетину: — Наконец-то ты пришел. Хоть и шуточная, но все же теория с любовником у мужчины резко отпала. Как и предложение отметить его освобождения от бремени несчастливого брака в известном ресторане. К черту все! — Я дома, маленькая! — шагнув за порог, Аарон сподобился закрыть за собой дверь, и откинув в сторону очередную охапку цветов, встречно обнял белокурую, жадно вдыхая аромат ее тела, — И больше от тебя никуда не денусь. Тонкое сочетание пиона и вереска, разбавленное нотками ее собственного запаха, пронизывало уютом и домашним теплом каждую клеточку мужского тела. Горячая кожа нагого и еще влажного тела едва ли утоляла голод по тактильной близости и единению. — Я по тебе очень скучал, и ты, малышка, сейчас абсолютно голая, — ладонь, что уже самозабвенно сползала вдоль позвоночного столба к аккуратной попке выжидательно замерла на подступе к крестцу, — боюсь джентльменом сейчас мне не получится быть, — втянув носом воздух возле девичьего ушка, Аарон хрипло прошептал, — Не хочу испортить момент и… Послышалось тихий смешок: — Мне нужен вовсе не джентльмен... — тонкие пальчики аккуратно поддели полы футболки, и проникли под слой темной ткани, — ...а мой добрый Дракон… иди ко мне. От учащенного сердцебиения Аарон забыл, как дышать. Наконец-то он рядом с любимой женщиной и его желание познать ее, проникнуться ею и дать взамен гораздо большее откликнулось взаимными чувствами. Осыпая лицо Сары трепетными поцелуями, мужчина разместил ее в колыбели своих рук и, не отрывая взгляда с изящных черт, прошел в спальную комнату. Бережно опустив девушку на кровать, Аарон оставил чувственный след на ее губах и плавно отстранился, чтобы насладиться эстетикой хрупкого тела. Застенчиво отведя взгляд, голубоглазая робко прикрыла аккуратную грудь, скрывая ладошкой росчерки грубых шрамов, что нарушали белизну бархатной кожи. Два на правом упругом полушарии, один на межгрудной ложбинке, три коротких сечения на основании плоского животика и бедренной косточки. Белая, почти полупрозрачная кожа, была усыпана мелкой россыпью милых веснушек, что покрывали изломы острых ключиц и плавные изгибы узких плеч. Под внимательным взглядом пронзительно черных глаз, Сара тяжело задышала: — Увы, эти шрамы со мной останутся до конца, — словно избегая зрительно контакта, блондинка судорожно выдохнула, — без них все же тело было куда более привлекательным. — Куда еще? — мужчина сглотнул ком наваждения, и бережно убрал от женской груди ее руки, — ты прекрасна в любом виде, и эти метки…— огладив заалевшую от румянца щеку, Аарон опалил жаром своего дыхания шею, —… я уже тоже полюбил, — нежно коснувшись губами первого шрама, что проходил по левому полушарию груди, слегка задевая розоватую ареолу, Хилл оставил на нем влажный след, словно зализывая когда-то полученную рану. Вырвавшийся стон и налившаяся горошина соска указали Дракону на правильность его действий. Никакой грубости и настырности, только не с ней и только не сегодня. — Расслабься, маленькая и доверься мне, — накрыв чувственные уста очередным поцелуем, кареглазый осязал, как девичьи пальчики бегали по его крепкой спине, то и дело оглаживая загривок и шею, — поможешь? Встречно кивнув, Сара приподнялась и, огладив сквозь футболку рельефную грудную клетку, освободила ту в пару движений от лишнего элемента одежды. — Это следы нашей с тобой жизни, и они являются частью нас самих, — бесчисленное множество шрамов и рубцов устилали смугловатую кожу мужчины, переходя на иссиня черное крыло набитого дракона, что охватывал собой часть плеча, предплечья, и правой груди Хилла, — и их не надо стесняться, — робко дотронувшись до грубого следа возле ключицы, девушка медленно очертила его пальчиком, переходя на линию остроконечного хвоста огнедышащего ящера. Обведя искусно выбитый силуэт зверя, голубоглазая разместила ладонь на области сердца мужчины и поцеловала того в краешек губ: — Вместе? Прижав к себе хрупкое тело девушки, Аарон завалился вместе с ним на спину и облегченно вздохнул: — И никак иначе!