Я злодея зарубил,
Я тебя освободил —
И теперь, душа-девица,
На тебе хочу жениться! ©
— Паж. — Фрейлина. — Паж! — Фрейлина! — Фрейлина! — Колдун! — Колд… а, нет! Отбой… Пожилой дракон благородного алого цвета досадливо пожевал губами и бросил в отбой карточный веер. Его зеленый товарищ по игре оскалился всеми тремя пастями и сдал по новой. Дракон и змейгорыныч уставились каждый в свои карты; змей с задумчивым видом переместил некоторые из них в лапе — видимо, выстраивал по старшинству. Правая голова скептически хмыкнула, левая вздохнула и, потеряв всякий интерес к игре, водрузила на нос очки — собралась читать. Центральная взирала на карты с праведным негодованием. — Сдаешься, Недаррчик? — ехидно поинтересовался дракон. — Вот еще! — обиделся змей. — Мы тебя сейчас сделаем! — Ага, как же! Ой… — Дракон дернулся, округлив глаза. Вздрогнул. Подскочил на месте. — Дерется, зараза, — недовольно проворчал он и поерзал, вдвигая хвост и бо́льшую часть филея поглубже в пещеру. — Недарр, может ну ее, эту партию? Даже если я продую, все равно к реке не схожу — у меня ж видишь… работа. Змейгорыныч по имени Недарр двумя головами изобразил обреченное недовольство, третья же настолько углубилась в чтение, что никак не отреагировала. — Ла-а-адно, — проворчал змей, складывая карты. — Рабо-о-ота у него… — Что, закончили? — левая голова оторвала взгляд от книги. — Придется тащиться к реке, — вздохнула правая. — У Дамира работа, понимаешь… А мы его обслуживай! — Не ворчи. Когда мы работаем, Дамирчик нам тоже помогает, — назидательным тоном загундела левая голова. Змейгорыныч с кряхтением поднялся, подцепил когтем немалых размеров котел, прихватил большую корзину и медленно поплелся к берегу. Левая и правая головы продолжали спорить, центральная закатывала глаза и порыкивала на обоих. Дракон Дамир вздохнул. И тут же снова дернулся — содержащаяся в пещере «работа» огрела его по заднице чем-то увесистым. — Вот же неугомонная, — проворчал Дамир и тихонько шлепнул кончиком хвоста по полу. В пещере ойкнули и притихли. Пока друг и соратник ходил за провиантом, дракон навел порядок на огромном покрывале, служившим и столом, и подстилкой, и даже постелью. Правда, сделать совсем уж красиво не получилось — нельзя было открывать вход в пещеру. Дамир снова вздохнул: недавние заказы ярко демонстрировали, что придется рыть еще одну пещеру, да к тому же сочинять для нее дверь, а то несколько последних «работ» оказались слишком активными. Одна принцесса чуть не сбежала, но к счастью не справилась утащить все то золото, что нагребла в пещере, глупо споткнувшись и звоном драгоценностей разбудив обоих стражей. Другая царевна перебила всю керамику, до которой смогла дотянуться, и после выполнения условий договора Дамир и Недарр двое суток чистили жилище от черепков. Последнее же «задание» и вовсе было бешеным: орало дурным голосом, дралось, кажется, даже кусалось. Дамир поежился. Это ж насколько девица должна быть отчаянной, чтобы кусать драконий хвост! Выпускать ее нельзя ни в коем случае, сбежит, а то и вовсе сама себя освободит в честном бою… И плакала тогда оплата! Еще и задаток могут обратно потребовать. Должен же явиться рыцарь и спасти прекрасную деву, за «подвиги» таких вот героев дракону со змеем и платили. Дамир неуверенно пошевелил хвостом, проверяя, что там в пещере происходит. Его пнули по самому кончику и, кажется, уселись на многострадальный хвост. Дракон покачал головой, но решил не сгонять ужасную «прекрасную деву». Насколько дева прекрасна, его не слишком волновало. Да и девичество ее значения не имело. У разного рода витязей и рыцарей вкусы иногда бывали весьма специфическими, и за долгие века трудовой деятельности Дамир разучился удивляться. Дракон успел задремать, пока его товарищ работал добытчиком. В этом им с Недарром повезло! Река Смородина, в излучине которой и обосновались разумные ящеры, по классификации относилась к молочным. Берега ее, соответственно, считались кисельными. Вопреки же всем законам мироздания, но к большому удовольствию дракона и змейгорыныча, неспешный поток катил с гномьих гор в эльфийские долины чистейший, благоуханный, ядреный самогон. Крутой бережок, по которому друзья спускались за живительной влагой, тоже к кондитерской флоре не принадлежал — в разных местах над самогонной гладью можно было насобирать ржаного хлебушка с копченой рыбкой, соленым сальцем, а то и с заморским хамоном. Попадались богатые сырные места. С кустов и деревьев снимали крепенькие малосольные огурчики, маринованные помидорки и маслинки, а если не полениться и пройтись до пригорка, то с раскидистого деревца прямо в подставленную тару падали восхитительно горячие пельмешки. Дамир уже размечтался о скорой трапезе и даже слюнку сглотнул, когда в дальних кустах затрещало. Совсем не с той стороны, откуда должен был прийти Недарр! Дракон подобрался, навострил ушки и вдвинул задницу еще глубже в пещеру. Изнутри донесся гневный вопль. Выбравшийся на свободу спаситель девиц в беде стряхнул листики с буйных кудрей, деловито похлопал себя по бокам, проверяя содержимое карманов, оправил кольчугу и двинул в сторону Дамира, поигрывая мечом. — Выходи на смертный бой, чудище заморское! — красивым глубоким баритоном потребовал гость. Дамир нахмурился. Определять этно-культурную принадлежность спасителей он умел и никогда не ошибался, но в данном конкретном случае система опознавания дала сбой. По одежде, экипировке и — самое главное! — по построению фразы этот гость не подходил ни под одну категорию. — Позвольте, молодой человек! — воскликнул дракон. — Вы уверены, что пришли в назначенное время? — То есть?.. — спаситель остановился и даже меч немного опустил. — Видите ли, по расписанию у нас сейчас спасение принцессы, — вежливо пояснил Дамир. — Судя по вашему ко мне обращению, вы должны спасать не принцессу, а царевну. А это, извините, не ко мне, а к Недарру. Но мне доподлинно известно, что у нашей конторы сейчас только один заказ, и спасения от злобного дракона ждет именно принцесса. Понимаете? — он с надеждой посмотрел в глаза герою. Герой глубоко задумался. Мыслительный процесс отражался на его симпатичном, хотя и слегка небритом лице довольно заметно. Для верности спаситель даже почесал в затылке. Кстати, шлема на нем не было никакого — а ведь форма шлема так много может сказать о носителе! Дамир дотянулся до блокнота и аккуратно вписал пункт, который нужно будет добавить в стандартный договор на оказание услуг: полная экипировка для спасителей. А то ведь непонятно, к кому вот, допустим, этот явился — к дракону или к змейгорынычу? — Так, хватит мне зубы заговаривать! — заявил спаситель и принял стойку. — Выходи на смертный бой, кому сказано! — Минуточку! — Дамир поднял карандаш, призывая посетителя к терпению, потом послюнил кончик и, прикусив от усердия язык, продолжил записывать мысль, пока она не убежала. — Ну это ни в какие ворота!.. — обиделся герой, разводя руками. Меч он держал так, словно тот ничего не весил. Дракон прищурил один глаз, проследив за движением спасителя, и нацелил на него карандашик: — А меч у вас, юноша, какой? Кладенец? — Ась? — еще больше опешил гость. — Если кладенец, то вы точно к Недарру. Кладенцами, да будет вам известно, сражаются со змейгорынычем. На дракона принято ходить с обычным полуторным. Ну в крайнем случае — с турнирным копьем, но тогда спасителю девицы надлежит быть конным, в тяжелой броне, и это, позвольте заметить, заранее обговаривается, согласуется с подрядчиком и оплачивается по двойному тарифу согласно прейскуранту! — Дамир поднял тяжелый свиток и помахал им перед носом гостя. Тот ошалело моргал, слегка отклонившись назад. — Так какой меч у вас, спрашиваю? — Что здесь происходит?! — взревел сбитый с толку герой. — Какой, к кикиморам, кладенец? Какой прейскурант?! Я говорю, выходи биться! — Святые эльфячьи подштанники! — Дамир закатил глаза. — Юноша! Вы зачем сюда явились — девицу спасать? Или где? Из пещеры отчаянно заголосили, хотя слов было и не разобрать. Спаситель свел брови, насупился и выставил вперед оружие. — Ясен пень — спасать! — заявил он. — Но вы мне мешаете, сударь. Тьфу, какая у вас речь заразительная! — Хм… — Дамир отложил письменные принадлежности и подпер лапой щеку. — Над манерами еще надо поработать, — постановил он, — а то куда вам на принцессе-то жениться? Вас же во дворце заклюют. Чем только его величество думал, когда посылал вас спасать дочку? — Да не собираюсь я жениться, — герой снова выпрямился, опуская меч. — Спасу, доставлю во дворец, получу награду — и все. Зачем мне жениться-то? — Но-о-о… — Дамир встрепенулся и посмотрел на гостя с искренним удивлением. — Позвольте, молодой человек! Это же идет вразрез со всеми принципами нашего предприятия! Мы с Недарром никогда, вы слышите — никогда! — не похищаем девиц ради наживы неблагонадежных спасителей! Наша фирма дает гарантию на долгий и счастливый брак для спасаемой девицы и ее героя! Внутри пещеры завопили совсем безнадежно. Дамир почувствовал очередной пинок по своему бедному хвосту. — Хотя знаете что? — обиженно проворчал он. — Забирайте! Уж слишком она буйная, эта принцесса — вам как раз подойдет. Ни манер, ни куртуазного поведения. Что за молодежь пошла!.. — Э-э-э! — переполошился спаситель. — Так не пойдет! Что значит — «забирайте»? А как же смертный бой? Мне платят за победу над драконом, а не за халтуру! Вы что же, не дракон? — герой ехидно сощурился на Дамира. — Па-а-азвольте! — возмутился тот. — Я дракон в четырнадцатом поколении! Да как вы смеете, юноша?! — Ну так выходи биться, чудо-юдо, — заулыбался меркантильный герой. — Да вы… да вы!.. — Чё как? — раздалось сбоку. Дамир перестал давиться воздухом и повернулся на голос. На его удачу, липовый спаситель принцессы тоже повернулся, а то быть бы дракону поверженным неидентифицированным режущим предметом. — Неда-а-аррушка! — всхлипнул Дамир и, совершенно забыв о своем профессиональном долге, бросился на шею другу. — Тут такое творится-а-а-а! — Тихо, тихо, — Недарр аккуратно поставил на землю булькающий и благоухающий котел, стянул с плеча заполненную хлебом и мясом корзину и похлопал товарища по свернутым крыльям. — Щас разберемся. Так, — змейгорыныч ткнул в гостя когтистым пальцем, — ты кто будешь? Витязь? Рыцарь? Герой заинтересованно принюхивался и косил взглядом на внушительную тару. Только после грозного окрика он обратил внимание на возмущенного змея и нервно заламывающего лапы дракона. — Да какой рыцарь? Наемник я! — Этого еще не хватало! — простонал Дамир. — Ничего, — утешил друга Недарр, — бывает. — И снова посмотрел на гостя. — Ты, значицца, пришел девицу спасать не по любви, а по расчету, так? — Я не девица! — влез в разговор новый участник — выбравшаяся из пещеры «работа». — Тс-с-с! Тиш-ш-ше! — замахал на нее лапками Дамир. — Кто ж о таком вслух-то говорит! — О боги! — горестно взвыла не-девица. — За что мне все это?! Какими еще словами мне вам объяснить, что я не принцесса, не девица в беде и вообще не… — Девушка! — осуждающе перебил пламенную речь Недарр. — Это не по правилам! Спасаемой барышне надлежит быть скромной, томной и прекрасной. И молчаливой! — А вот это вопиющий шовинизм! — возмутилась принцесса, отказывающаяся признавать себя девицей. — С чего бы это похищенной барышне молчать? Да у нее больше всех прав орать в голосину! — Угу, — хохотнул наемник. — Вот прям как ты щас! — Р-р-р-р! — высказалась спасаемая барышня. Чеканя шаг, промаршировала к «спасителю», вскинула упрямый подбородок и… наградила героя отличным хуком с правой. Герой не успел поменяться в лице, ибо рухнул на землю как подкошенный. Дамир икнул, Недарр воззрился на тонкую высокую пленницу всеми тремя парами глаз. Пленница же потерла костяшки правой руки, помахала ладонью и хмуро произнесла: — Я не девица. Парень я! — Ик… Икхто? — тоненько проблеял Дамир. — Паж! — развел руками юноша. — Лютнист. До вчерашнего дня состоял в свите нашей принцессы. А вы!.. — он укоризненно посмотрел на дракона. Тот в отчаянии сжимал пальцы, губы у него дрожали. — Вы бы хоть прислушались, пока меня тащили, право слово. Я же лютню выронил! Где я теперь новую возьму? Вы ж мне рабочий инструмент не возместите, знаю я вас! — Но… но… — заикаясь, пробормотал Дамир. — Но как же… Я же… Минуточку! — он вырвался из дружеских объятий Недарра и бросился в пещеру. — Вот! Вот договор! Принцесса, одна штука, волосы светлые, в локоны завитые, — дракон оглядел блондинистого пажа со слегка потрепанным каре, указал коготком на спутавшиеся кудри, — в мужском костюме, для удобства надетом; будет сидеть под яблонькой у ручья в королевском саду и музицировать… — к концу чтения голос у него совсем ослаб. Дракон поднял глаза на змея и растерянно пробормотал: — Это что же?.. Как же это?.. — Подставили вас, — со знанием дела сообщил очухавшийся наемник, подходя к пажу и уважительно на него поглядывая. — Небось и не было в том саду никакой принцессы. — Да была! — паж махнул рукой. — Только ее бы ни один дракон не уволок. Она у нас знаете какая! — Какая? — с любопытством уточнил наемник, продолжая разглядывать пажа. — Бодипозитивная, — тот шмыгнул носом. Подумал и добавил: — И активная. В саду у нее обычно общественные чтения современной любовной прозы, кружок по вышибанию… — По вышиванию? — осторожно поправил Недарр. — Да нет, как раз по вышибанию! Вышибают банки из-под браги камушками. Или специально закрепленные шишки стрелами. В саду-то только фруктовые деревья, так принцесса заранее указывает, куда шишечки развесить, а потом они с фрейлинами одеваются по-эльфийски и бегают, шишки эти сбивают. А папеньке говорят, что у них кружок. Он тоже слышит «по вышиванию» и не пристает. — Ну и молодежь нынче, — хихикнул Недарр. Слушать про принцессин творческий подход к досугу ему нравилось. — А читают что — трактаты о эльфийских войнах? Учебники по стратегии? — Нет, — паж зарделся и потупил глазки. — Читают как раз про любовь… Только в тех книжках обычно любят друг друга суровые воительницы. Или прекрасные принцы. Это сейчас очень модно, — закончил он шепотом. — О как! — восхитился наемник. — Мне нравится эта женщина! В смысле… — он запнулся и торопливо пояснил: — Я в том смысле, что с ней есть, о чем поговорить! Между тем Дамир продолжал страдать. Усы его скорбно повисли, губы мелко дрожали, глаза наполнились непролитыми слезами. Чуткий к душевному состоянию друга Недарр приобнял дракона и утешительно погладил по локтю. — Ну что ты, друг? — прогудела правая голова. — Ничего ж страшного не случилось! — Ты не понимаешь! — трагичным шепотом ответил Дамир. — Я ошибся! — С кем не бывает!.. — Со мной! Со мной такого не бывает! Я перепутал девочку и мальчика… Я потерял профессиональное чутье. Это крах моей карьеры, могильный камень на нашей с тобой репутации! — он прижал ладонь ко лбу, горестно всхлипнул и с тихим: «Ах!» — обвис на руках испуганного товарища. — Дамир, — позвал дракона змейгорыныч. — Дамирушка… В наступившей тишине было отчетливо слышно, что благородный ящер не дышит. Паж и наемник тревожно переглянулись и отошли подальше — мало ли, что теперь надумает трехглавый змей. — Неловко вышло, — огорченно проговорил наемник, с печалью наблюдая за змеем, осторожно встряхивающим тело почившего друга. — Не то слово, — согласно вздохнул паж. — Кто бы мог подумать, что у драконов такая тонкая душевная организация! — И не говори, — поддакнул наемник. Помялся немного и протянул пажу руку: — Меня, кстати, Йоханом зовут. Паж подозрительно покосился на предложенную ладонь, еще более подозрительно поглядел на лицо нового знакомца и наконец ответил на рукопожатие: — Базиль. — Красивое имя… Как-то отреагировать на явный комплимент паж не успел, потому что змейгорыныч наконец дал волю своему горю. — Дамирушка, друг ты наш сердешный! — выла правая голова, заливаясь слезами. — На кого ж ты нас покинул?! — вторила ей левая, прижимаясь лбом к драконьей груди. Над ними скорбно и сдержанно поскуливала голова центральная. — Да что же мы теперь делать-то буде-е-ем? Да как же мы без тебя-а-а-а?! Ты проснись, наш любезный дру-у-уг! Не покидай на-а-ас! Дами-и-ир!.. Зрелище было настолько душераздирающим, что наемник Йохан не выдержал — отвернулся, смаргивая слезинки. Рядом сокрушенно сопел Базиль. — Эх, если б им можно было помочь! — вздохнул Йохан. — Хорошие ведь ребята… э-э-э… ящеры. Базиль задумчиво покивал, но не ответил. Йохан уж было заподозрил его в равнодушии и жестокосердии, но вдруг заметил, что паж пристально смотрит на драконий хвост, на самый кончик с заостренной пикой. Хвост мелко подрагивал. — А давай попробуем? — Базиль вскинул на нового приятеля лукавый взгляд небесно-голубых глаз. Йохан завороженно кивнул и пошел за юношей, словно привязанный. Базиль по широкой дуге обогнул предающегося скорби змея, нырнул в пещеру и вернулся с призовым кубком ведерного размера. Йохан порывался отобрать тяжесть у пажа, но юный упрямец дотащил посудину до котла с самогоном сам. Зато после того, как они, пыхтя и сталкиваясь локтями, наполнили кубок, Йохан все же забрал ношу у более хрупкого Базиля и героически транспортировал волшебное средство к месту трагедии. Недарр уже не голосил, только горько постанывал. Йохан, опасливо посматривая на него, поднес кубок к самому носу Дамира и чуть-чуть поводил из стороны в сторону. Нос дернулся, втягивая дивный аромат, но больше ничего не произошло. — Давайте на него побрызгаем? — предложил Базиль, предусмотрительно не высовываясь из-за плеча Йохана. — Да зачем? — безнадежно вздохнула Недаррова левая голова. — Это же не живая вода! — Это лучше! — уверенно возразил Йохан. — Ну, если «побрызгать» не поможет, — продолжал генерировать идеи паж, — то можем его полить. — Молодой человек! — укоризненно прошелестел Дамир, приоткрывая один глаз. — Кто же так бездарно расходует базовые продукты? Чему вас только в тех дворцах учат, а? — Дамир! — счастливо взревел змей, стискивая товарища в объятиях. — Живой! Воскрес! Ура! — Рассссдавишшшь! — дракон слабо трепыхнулся. В лесу над рекой Смородиной сгустились сумерки. У яркого костра сидели четверо — дракон, змейгорыныч и два молодых человека. Под левым глазом того, что повыше и пошире в плечах, переливался всеми оттенками фиолета роскошный фингал. Светленький юноша пальчиками держал прутик с поджаренным на костре хлебом и осторожно обгрызал обугленные корочки. Пожилой дракон благородного алого цвета благосклонно взирал на гостей. На самого дракона с умилением смотрел его трехглавый товарищ. — Думаю, сама принцесса вас и наняла, — сказал Базиль, обтерев губы ладошкой. — Меня она, конечно, не посвятила в план… а могла бы! Знаете, как я испугался, когда вы меня сцапали и в воздух подняли? Я ж высоты боюсь. Да еще лютня… — он грустно вздохнул. — А меня для спасения «пленницы» наняла вот такая дебелая тетка, — Йохан широко развел руки, показывая размеры «тетки». — Ростом почти с меня, зато в два… нет, в три раза шире. Сказала, девицу королевских кровей дракон унес, надо выручать. Карту дала, очень подробную, между прочим. С пометками, где можно дорогу срезать, а где — не надо. И аванс выдала. Я еще подивился, что так много сразу дают. Вот дурак! Она ж знала, что за остальным я уж и не приду. — А тетка эта, — постукивая пальчиком по губе, спросил Базиль, — она такая статная, с пышным бюстом? И волосы рыжие, да? Неопрятно этак из-под чепца торчат? — Ну да, — подтвердил Йохан, — как будто дрын проглотила. Или не проглотила, а… — он заржал, но под строгим взглядом Базиля смутился и сделал вид, что кашляет. — Поздравляю, — сокрушенно проговорил Базиль, — тебя тоже нанимала принцесса. Она в таком камуфляже на рынок ходит. Не светить же короной на всю столицу! — Ох ты ж святые эльфячьи подштанники! — Йохан вытаращился на пажа. — Это была принцесса? Бедная девчонка! — Да нет, — Базиль махнул ручкой, — она не такая страшная! Высокая, да, очень крупная, но в целом милая. Когда хочет. — И зачем же такой огород городить? — поинтересовался Дамир, прихлебывая из того самого призового кубка. — Кто ж знает, — паж пожал плечами и сделал глоточек из простой оловянной кружки. — Сбежать под шумок решила, наверное. — Глупая, — философски спокойно прокомментировал дракон. — Ну, она же не насовсем сбегает, а на какой-нибудь эльфийский фестиваль. Просто его величество замучился ее ловить, к тому же она такие фееричные скандалы закатывает, когда ее во дворец возвращают… Запер он ее, одним словом, и охрану усилил. Вот она и нашла выход… Молчавший до этого змейгорыныч зашевелился, устраиваясь поудобнее, блаженно улыбнулся и перевел взгляд с друга на дорогих гостей. — А вы, мальчики, что теперь делать будете? — спросила центральная голова. Йохан с надеждой посмотрел на Базиля и немножечко придвинулся к нему. Юный паж недоуменно похлопал глазками. — Я назад вернусь, — не слишком уверенно ответил он. — Куда мне еще деваться? Только вот надо будет выяснить, когда ее высочество со своего фестиваля вернется. А то если я заявлюсь во дворец, пока принцессу не «спасли», меня прямиком в темницу и определят. — За что? — удивился Дамир. Базиль только плечиком дернул, отворачиваясь. — Слушай, не надо в темницу, а? То есть — во дворец, — с робкой надеждой предложил Йохан. — Давай со мной, Басенька? Базиль удивился. Но, наткнувшись на весьма говорящий взгляд наемника, залился краской и потупился. — Но как же?.. — тихонько прошептал он, украдкой поглядывая на наемника. — Ты же… мы же… — Вы же теперь пара, — добродушно попенял ему Дамир. — Куда бы ты ни отправился, все равно от судьбы своей не уйдешь. Я и пытаться не советую — только намучаетесь оба. — Пара?! — Базиль аж подпрыгнул. — С какой такой стати? — Молодо-зелено! — вздохнул дракон. — Ты же умный мальчик, Басенька, неужели сам еще не понял? Вот смотри: был заключен договор на похищение белокурой музицирующей особы из королевского сада. Был отправлен кавалер для поиска и спасения. Кавалер честно вызвал дракона на смертный бой. Дракон был повержен. Все честь по чести, так что у спасенной особы теперь только один путь — под венец с героем. — А-а-а? — Базиль разинул рот. — Но ведь и я не принцесса, и Йохан — не рыцарь, да и вы, Дамир, не в поединке пали, а, уж простите, в обморок грохнулись от расстройства. — Фи, какие мелочи! — Дамир махнул лапой. — Это детали, дорогой мой мальчик. Суть-то одна. Вы теперь неразрывно связаны, причем в самом что ни на есть романтическом смысле. Наш мир так устроен, и те безумцы, кто пытался спорить с мирозданием, потом сильно об этом жалели. Воодушевленный открывшимися перспективами Йохан придвинулся к растерянному Базилю вплотную и осторожно обнял его за талию. — Соглашайся, Басенька! — горячо зашептал он в покрасневшее пажеское ушко. — Поселимся здесь рядом, смотри, какие места прекрасные! С голоду точно не помрем. И соседи хорошие, мы с ними, считай, уже подружились. Придумаем себе дело какое-нибудь, чтоб скучно не было, летом будем к моим родичам в гости ездить, а осенью — на ярмарку. Ты со мной не затоскуешь, обещаю! А я тебя любить буду так, как никто никогда не любил, холить и лелеять тебя буду. Честное слово! — Я тебя совсем не знаю, — смущенно ответил Базиль, алея щеками и кокетливо стреляя в Йохана глазками. Вырваться из жарких объятий он даже не пытался. — Соглашайся, малыш, — отечески посоветовал ему Дамир. — Мы вам и вправду поможем. В конце концов, должен же я компенсировать тебе утерянную лютню! — Дороговатая лютня выходит, — пробасил Недарр, с умилением глядя на склонившихся друг к дружке молодых людей. — Подумаешь, — безмятежно отозвался Дамир. — Зато мальчики будут счастливы! — Да уж, — довольно хохотнул змей. — Наше брачное агентство «Крылья судьбы» гарантирует клиентам долгую и счастливую семейную жизнь. А вы что думали? Фирма веников не вяжет!