Путешествие до жизни

За многие километры от недавно образовавшейся в проклятом лесу поляны, на стыке двух вечно соперничающих держав, среди древних скалистых пород скрывается такой же древний особняк. Наполовину вросший в каменные холмы, он всё ещё излучал величие толстыми стенами и страх готическими стрельчатыми оконными проёмами. Вечная спутница этого места, даже во время роста нового поколения, тишина устилала родовое гнездо могущественного клана Кровавого Лотоса. Лишь изредка, всего на краткий миг, её мог прервать глухой хлопок – оповещение о вновь прибывших. На идеально ровной каменной же плите в виде круга появился невысокий и давно не молодой мужчина в самом расцвете его вампирских лет. Его всегда безупречно выглядящие одежды были слегка примяты и испачканы в крови. Одной рукой он крепкой хваткой держал кусок мяса с него самого ростом, а то и больше. Словно заботясь о нём, мужчина не спеша отправился в поместье, оставляя за собой красную дорожку. – Так торопишься, маленький Хуо? – родной голос не стал неожиданностью, в их семье все, не считая самых маленьких, передвигались максимально бесшумно. Особенность физиологии. – Верно, отец. Доброй ночи. Я нашёл родную кровь. – Любопытно, весьма. Хм, должно быть тебе стоило немалых усилий почувствовать его, – нынешний глава великой семьи склонился над телом охотника, втянул новый для него и знакомый роду аромат. Аромат крови члена вампирского рода. – Вы как всегда правы, отец. Хоть изначально далеко не это было моей целью. Может быть, Ночь благоволит. Несколько минут тишины в дань их покровительнице, всемогущей Ночи, всегда скрывающей своих детей от глаз недоброжелателей. – Ничего, выходим, подтянем. Кто его так, ведаешь хоть? – Иномирянка. Нечто отличное от наших оживающих, время совсем не хранит её тело. Молодая и беспечная, но явно либо интуиция, либо удача на её стороне. Не думаю, что она надолго задержится, – снисходительное отношение сына не обрадовала главу. Похоже, придётся и ему преподать несколько уроков из детства, забывшихся явно из-за напряжённой работы, не иначе. – Отлично, нам же проще будет найти столь выделяющуюся леди, – весело хмыкнул глава, поднимая тушу ровно таким же пренебрежительными действиями таща вглубь дома, как до этого действовал сын. Негоже позорить род столь постыдным проигрышем. Даже не обучаясь с детства навыкам и техникам, одна кровь может дать преимущество. – Тебе тоже не помешает проветриться, сын. Думается мне, пару дней отсутствия не разрушат всю твою кропотливую работу. – Как пожелаете, отец.

* * *

Старый знакомец заказчика лишь неразборчиво проворчал, раскланялся и исчез во тьме вместе с телом, что когда-то было охотником. Тишь оставалась царицей этого места совсем не долго. Первым, к превеликому сожалению представительницы несуществующих в этом мире живых мёртвых, из ступора вышел именно он: – Эй, девочка, иди и подними меня скорее! Тут так ужасно, ты и представить себе не можешь, каково это – беспомощно лежать уткнувшись в землю! Его голос, приевшийся за недолгое время пути до мурашек где-то внутри, в этот момент показался Гелле ещё более скрипучим, чем раньше. А уж высказывание, когда весь смысл достаточно переварился в прекрасной головушке девушки, вызвало лишь недовольный фырк, вместивший в себя и капельку иронии, и долю презрения, и непонятную ностальгию. Право слово, кому приятно будет вспоминать время, когда твои ближайшие родственники приходя на твою могилу, а ты не можешь просто взять и выйти к ним из-за света дня и беспокойство за психику этих самых родных. Или, когда тебя уже ничто не держит на поверхности и хочется побыстрее уснуть вечным сном в своей могиле… Непередаваемые чувства, которые хочется просто выжечь из памяти. – Ну ты где там? Скорее, я жду, вообще-то! Девушка лениво двинулась на голос невольного попутчика, пробираясь через поваленные в ходе «битвы» монструозные деревья. Подняла черепушку на уровень своих глаз и уставилась таким безэмоциональным взглядом, какой только мог быть у недоучившейся аристократки из обедневшего рода. – Заказ выполнен. Прошу награду, пожалуйста. – Да-да, я помню. Недостающая часть ответов, конечно. Дай-ка вспомнить, ага. Я не знаю, – Мог сказал это так непринуждённо и беззаботно, что, будь возможность, её челюсть наверняка пробила несколько слоёв земли. – Что, простите? – она старалась быть максимально вежливой даже в такой ситуации, воспитание и после смерти никуда не делось. – Мне кажется, мы договаривались о другом. – Конечно, уговором были мои ответы на ваши вопросы за устранение недоброжелателя. Но, во-первых, ваша часть сделки выполнена не идеально, вы не сожгли этого старого мерзавца! Я даже не знаю, мёртв ли он! – Под конец он даже завизжал, настолько был недоволен тем фактом, но после недолгого молчания всё же решил продолжить, – во-вторых, я обязался ответить на твои вопросики, и даже отвечал ещё до выхода на самые неразумные! Кем нужно быть, чтобы не знать такой элементарщины! Ха-ха, я ведь с самого начала даже подумал, мол, встретил наёмницу или искательницу приключений, а оказалась даже безграмотнее последнего кузнеца! Но, даже так, я же не какой-нибудь архивариус, серьёзно. Кто в принципе может знать, где найти то, не знаю что, которое должно вернуть жизнь?! Тем более, ты и так, вижу, не лежишь в могиле. Откуда ты взяла эту нелепую мысль вообще? Мог всё распалялся и распалялся, не обращая ни малейшего внимания на собеседницу. Это, наверное, и стало его ошибкой. Обиженная несправедливыми обвинениями в адрес её незнания реалий этого мира и небрежение к её личности, она, не дав появиться на лице и капле той бури чувств, просто замахнулась и выбросила куда подальше, во тьму проклятого леса. Правда, рука тоже отлетела, но это ничего. Как человек тянется к обществу, так и частичка её тела тянется к основе, чувствует её. Уже сейчас, мелкими переборами пальцев, аки паук на своих лапках. Не прошло и двадцати минут, свершилось воссоединение с блудной конечностью. Девушка, до этого момента пребывавшая глубоко в своих мыслях, встрепенулась от хруста вставшей на законное место руки и наконец поднялась с земли. Прошлась, «разминая» вновь вернувшуюся часть себя, подняла упавший смычок, протёрла от прилипших комков влажной грязи, снова спрятала под восстановленное едва-ли не до покупного состояния обычным заклинанием для большинства волшебников и изящной походкой, через весь проклятый лес, через новые и новые испытания, вперёд к мечте, что ныне стала целью всего её существования. Единственную представительницу своего вида поджидает множество опасностей, кучи приятных и не очень знакомств. Она сможет познать то, чего лишилась в своём мире из-за собственной смерти и не смогла увидеть благодаря течению времени и стремительному изменению человеческого бытия. Но это всё будет позже. Сейчас же храбрящаяся живая мёртвая по имени Гелла ВанДорт делает первый шаг к своей цели – найти путь обратно в свой мир, к своему мальчишке, который одним своим существованием смог перебить всё желание уходить в вечный сон. И она обязательно добьётся своего, чего бы ей это не стоило!