Всё началось где-то месяц назад. Казалось бы, обычный разговор графа с его дворецким. Но, в отличии от остальных, этот был более продолжительный, и они даже не заметили, как разговор стал более напряженный. Всё от того, что тема зашла о их контракте и, собственно говоря, об участи Фантомхайва, вернее, его души. Тогда демон совершил осечку, сказав: "Пока я не поглощу вашу душу,милорд..."-, к удивлению самого Себастьяна, он не смог продолжить эту фразу.
Ему как будто крепко сжали горло, не давая сказать ни слова. Было чувство, что эта фраза изначально была неправильна, или же, демон просто не хотел считать её таковой. Но, с чего бы это? Договорить ему не дали и потому, что в поместье ворвался ураган, которому имя Элизабет Мидлфорд. Девочка сразу же кинулась на шею графу. Ох, как же Себастьяну не нравились эти неожиданные визиты! Мало того, что юная Мидлфорд пренебрегала всеми возможными правилами этикета, так она ещё...! Ещё, что? На этот вопрос, демон так и не нашёл ответа. Да и, в прочем, это не важно, у него здесь только одна роль- идеальный слуга. Это единственное, о чём Себастьян обязан помнить и соблюдать. Да, ему была неприятна девочка, но, пока ему не прикажут, он будет просто ждать, готовить вкуснейшие десерты, вежливо улыбаться, соблюдать свою роль, которая была для него не более, чем игра или, одежда, которая тебе нравится, но, которая скрывает тебя настоящего. Он ведь, в конце концов, демон. Он будет подыгрывать этому мальчишке, ровно до пиршества, на котором стол будет накрыт лишь на одного, а блюдо будет таким желанным, великолепным!
Но почему же эти мысли не вызывают былого азарта, как в самом начале их контракта? Почему вообще демон стал забивать себе голову такими мыслями? Дворецкий чувствовал сметение и непонимание, даже присутствовало некое отторжение по отношению к себе. Демоны не способны на чувства, ведь, правда? В последнее время, этот вопрос посещал разум демона всё чаще. Но из раза в раз, он продолжал успокаивать себя тем, что всё, что сейчас с ним происходит- это лишь побочный эффект, возникший из-за долгого голодания.
Но все его убеждения осыпались прахом в один момент. Осознание будто лезвием косы смерти пронзило грудь Себастьяна. Зная, каков может быть риск, он всё равно добровольно отведёт себя на плаху, лишь бы спасти своего Господина. Конечно, он и раньше был обязан защищать своего контрактора, но это было нечто другое, если раньше, он не воспринимал всё это всерьёз и обеспечивал безопасность этому человеку, только ради его души и ничего более, то в этот момент, демон хотел спасти не только душу, но и разум, вместе с телом, сохранить жизнь графа. То чувство, которое спровоцировало этот порыв, демон никогда не испытывал, но знал примерную трактовку. Желание защитить нечто настолько дорогое, можно сказать, бесценное, оградить от любой опасности, но, в то же время, утащить за собой в адскую бездну, приковать к себе стальными цепями, чтобы тот всегда находился рядом и больше никогда не смог сбежать,
стать его единственным желанием. Дворецкий испытывал, хоть и несколько своеобразную, симпатию или же, влюблённость. В человека, своего контрактора. Просто непостижимо! Что же могло привлечь его в этом мальчишке?
Демон, который влюбился в человека. Ха! Какая нелепость. Эти чувства были неправильны по всем ипостасям, но
он все равно поддался им.
Демон, глупый демон, не смог вовремя остановить себя, позволяя человеку владеть не только своей волей, но и разумом. Мальчишка заполнил собой все мысли дворецкого, своим, как демону казалось, прекрасным, но, в то же время, слишком хрупким для этого мира видом, грозным, иногда, с долей эгоизма, взглядом, отточенными действиями, с присущей аристократам элегантностью. Демон прекрасно осознавал, что, конце концов, эти чувства могут ему навредить, но извлечь их из себя, оказалось намного сложнее, чем он думал. Мальчишка имел почти безграничную власть над ним, теперь, если Фантомхайв захочет смерти своего слуги, то тот сделает это, умрёт ради него. Даже не из-за контракта, а просто, потому что не сможет отказать ему. Теперь у демона есть только два пути, либо он подавит, растворит во всепоглощающей бездне эти чувства, либо примет их и будет обречён на вечные страдания. Естественно, логичней выбрать первый вариант.
Это просто очередной контракт, который в скором времени закончится. Этой мыслью, демон пытался постепенно уничтожать в себе всё то, что он испытывал на протяжении этого времени.
В очередной визит леди Элизабет, которая пришла вместе с маркизой Мидлфорд, демон испытывал противоречивые чувства. Раздражение, исходящее от демона витало в воздухе и, казалось, было осязаемо, на лице дворецкого не было той прежней вежливой полуулыбки, с которой он встречал и провожал гостей, а в глазах читалась злоба на пришедших. Конечно же, такой вид уж точно не располагал к себе, скорее, даже пугал. Хуже всего себя чувствовала девочка, сидевшая напротив Фантомхайва. Ей было неловко от присутствия дворецкого, который ещё и в открытую смотрел на неё таким взглядом. Из-за этого, в один момент, граф не выдержал и попросил своего слугу выйти, что тот и сделал. И, казалось, ничего необычного не происходит, демон выполняет приказы своего господина. Правда, с некой отстранённостью, как будто его тело двигается по инерции, а разум его где-то за пределами реальности. Всё бы так и было, но, в этот раз, после того, как дворецкий закрыл дверь, он позволил себе одну непозволительную мелочь. Во время всего разговора графа с его невестой, а так же её матерью, Себастьян стоял за дверью и слушал всё, о чём они говорили, пытаясь уловить каждое слово, не упустить ни одной малейшей детали. Кажется, демон начал сходить с ума. Хотя, почему начал? Вернее будет сказать-
он сошёл с ума, стал одержим своим Господином. Оказалось, разговор был самым обычным, девчушка рассказывала о том, как она провела время на балу в поместье Виконта Друитта, о новых платьях, в которых она так хотела показаться своему будущему мужу. Так бы и продолжалось, если бы маркиза не вмешалась в разговор. Оказалось, что она решила посетить поместье графа по одной причине, которая её тревожила, а именно, свадьба дочери. На этом моменте, что-то перемкнуло в разуме демона и он вошел в помещение, из которого ему ранее приказали выйти. Губы его были растянуты в нервно-угрожающей улыбке, если её можно было вообще таковой назвать, правильней здесь было бы употребить слово "оскал" и цвет глаз время от времени, недобро отдавал алым. Он лишь сказал, что у
его Господина есть неотложное дело и дамам нужно, как можно скорее, покинуть поместье Фантомхайв. Уставший за день граф, которому, видно, тоже не хотелось разговаривать на тему свадьбы, подтвердил слова своего дворецкого и утешил свою кузину тем, что в следующий раз они обязательно пойдут вместе на пикник и прекрасно проведут время. Однако, поведение демона его несколько озадачило. Мидлфордам ничего не оставалось, как сесть в карету, которая отвезёт до особняка, принадлежавшего их семье.
Граф, естественно, находясь в обществе своего слуги каждые двадцать четыре часа, не мог не заметить странностей, которые происходили с демоном. Иногда, Фантомхайву казалось, что тот переходит все границы разумного. Демон стал смотреть на него то оценивающим, то предвкушающим взглядом, а иногда, невзначай, мог прикоснуться к тому, а граф не мог даже ни в чём обвинить его, ведь прикосновения были почти неощутимы и их можно было списать на "показалось, с каждым бывает". Мальчишка, естественно, думал что всё дело в его душе, что демон просто уже устал скрывать настоящего себя. Однако, когда он стал замечать, что на его прикроватной тумбочке стали регулярно появляться его любимые белые розы, то это уже было чем-то, на что граф объяснения не мог найти.
Разные ухаживания со стороны демона продолжались и с каждым разом, они становились всё более прямолинейны, а Фантомхайв просто не знал, что с этим делать. И если бы всё заканчивалось на безобидных розах и соблазнительном голосе! Когда демон замечал хоть какую-то знакомую Фантомхайву личность, он сразу становился мрачным, не говоря уж о том, если с графом кто-то заговорит. Дворецкий постоянно пытается увести графа в безлюдное место или, по крайней мере, ограничить количество поездок в город. Если бы не их контракт, можно было бы подумать, что он собирается убить или поглотить душу своего Господина. Эти странные собственнические приступы, которые изо дня на день повторялись, раздражали юного графа даже больше, чем всё остальное. Но он всё еще терпел, раздувать скандал на ровном месте не хотелось, да и у него что, других дел нет? Хотя, если всё же признаться, то графу, в какой-то мере, нравилось проявление внимания к своей персоне, пусть и от того, от чьей руки ему было суждено умереть. В начале, он пытался отмести эти мысли куда подальше и поставить на одну из самых дальних полок его сознания, даже были мысли о том, чтобы отдать своему дворецкому приказ, чтобы тот к нему не прикасался, отдалить от себя своего слугу как можно дальше, чтобы тот наконец осознал, что поступает не так как должен, но вскоре он просто устал, устал бегать от себя и своих чувств. Фантомхайв уже перестал отрицать привлекательность своего личного демона, хотя принять это ему было довольно сложно, а ещё сложнее - понять. Только с дворецким граф мог испытывать чувство полной защищённости, наверное, это звучит странно, особенно если учесть, что слуга являлся демоном. Но, как бы там не было, он просто продолжал принимать ухаживания, а когда в них проглядывался романтический подтекст, то хмурил лицо, как бы всем видом показывая, что это уже слишком. Надо же перед смертью сохранить хоть несколько положительных воспоминаний. Пусть демон просто играется с ним, но, как бы не прискорбно это было признавать, он был самым близким для графа существом, которое будет с ним до завершения контракта, а значит - до его гибели.
Но граф даже представить не мог, насколько его рассуждения были далеки от истины! Проявление таких знаков внимания ни коим образом не касались его души. Это лишь плоды той самой влюблённости, которая окутала демона с головой.
Он всё же не смог от неё избавится. Но, если даже такие существа способны на проявление чувств, то, неужели нет никаких отличий? Конечно же они есть, как раз это желание обладать и является одним их них. Демоны могут причинить своими чувствами вред, особенно, если дело касается людей. В определённый момент просто нужно остановиться, чтобы не перегнуть палку и не совершить необратимое, чтобы до конца не сломить и без того хрупкого человека, не сжать в объятьях сильнее, чем может выдержать его тело, чтобы не услышать жалобный хруст ломающихся костей. Не отпугнуть, удержать рядом, спеть колыбельную, пронести на руках через врата ада, нежно обнять, нашёптывая проклятье, нежно гладя его по голове и, в конце концов, повторить сюжет. Такую любовь, люди считают больной или, как минимум, странной, но как же быть, если проявлять свои чувства по-другому демоны попросту не способны? Долгое время, Себастьян проявлял только одну часть своей любви. А именно, ею являлись белые розы, принесённые из сада и поставленные в вазу за несколько минут до того, как его Господин проснётся, более мягкий соблазнительный голос, массаж, который мог расслабить графа после тяжёлого рабочего дня. Однако, не стоит забывать и об обратной стороне той самой любви, которая была опасна в первую очередь для Фантомхайва. Она накапливалась в душе демона, порой, так и хотела пробить трещину в лживом эфемерном облике дворецкого и выбраться наружу, за рамки его разума.
Рано или поздно, демон не сможет сдерживать её.
. . .
В этот день, граф сидел в своём кабинете и разбирал очередные документы, письма, приглашения на балы. Всё было так обыденно, что хотелось впасть в вечный сон или пропасть во мгле, как его дворецкий несколько месяцев назад. В один момент его вечно верный слуга ушёл, ни произнеся ни слова на прощание, оставив лишь жалкий клочок бумаги, как напоминание о себе.
Это было впервые, когда Фантомхайв проснулся и не услышал такого родного, до ужаса приятного бархатного, даже волнующего голоса своего демона, который он слышал каждый день, не почувствовал запаха чая, а розы, которые менялись каждые несколько дней, чтобы прошлые не завяли, уже утратили свой прекрасный вид, многие пожухлые лепестки уже опали, да и сам их стебель согнулся, они выглядели как замученные жизнью старики, которым осталось жить всего ничего, за окном лил дождь, порывы ледяного ветра качали деревья из стороны в сторону, а в комнате было непривычно холодно. Уже тогда граф понимал, что это ни к чему хорошему не приведёт. Парень закрыл рукой глаза и пробормотал что-то невнятное, пару раз потряс головой, даже один раз шлёпнул себя по щеке, чтобы убедиться в правдивости происходящего. После этого, не заметив каких-либо изменений, юный дворянин убрал руку от лица и слез с кровати, становясь босыми ногами на холодный пол и произнёс имя своего слуги. Отклика не последовало и когда он повторил имя ещё раз, но уже громче. Паника стала закрадываться в разум Фантомхайва ещё в тот момент, а когда он ещё раз посмотрел на тумбу, то его взгляд зацепился за конверт, который он спросони, видимо, не заметил. Казалось, сердце отбивало сто ударов в секунду, дрожащими руками, мальчишка взял конверт и, вынув само письмо, он сразу узнал подчерк своего дворецкого. Граф до последнего не хотел верить в то, что единственное по-настоящему верное существо, бросило его. Каждая строчка письма, казалось, резала душу острым лезвием:
"Господин, прошу простить меня за столь скоропостижный уход, увы, я не смогу остаться рядом с Вами ещё на время. Я клялся Вам в верности и обещал быть рядом с вами до самого конца, но, боюсь, при сложившейся ситуации, это просто невозможно осуществить. Это письмо- последнее моё обращение к Вам. Прошу Вас, прочитайте его полностью, даже если вы меня после этого возненавидите, я хочу, чтобы Вы знали о моём настоящем отношении к Вам.
Знали ли Вы, что демоны тоже могут испытывать чувства? Скорее всего, Вы даже не задумывались над этим, но недавно, я сделал это открытие и сам оказался рабом такого чувства, как любовь. Признаюсь, в первый момент мне было тяжело это принять и я не понимал своего поведения. Я слишком поздно смог осознать всё, ведь на тот момент уже не мог подавить это чувство в себе. Я понял, что зависим от Вас и не хотел чтобы кто-то даже приближался к Вам. Моя истинная причина ухода - это Вы. Я был вынужден уйти и потому, что мои чувства могут навредить вам. Демоны выражают их по-другому, не так, как вы - люди. Я просто хотел обезопасить Вас от самого себя.
Контракт между нами будет действителен до вашей смерти, я буду продолжать оберегать Вас, но не напрямую. Я позаботился, чтобы обо мне забыли все, кроме Вас. Вы всегда будете моим единственным Господином, пусть мы больше и не увидимся. Единственное, о чём я вас попрошу, хоть мне и не позволительно, однако, разрешите мне остаться в ваших воспоминаниях, не забывайте обо мне.
Прощайте,
Навечно Ваш
Себастьян Михаэлис"
Фантомхайв в удивлении распахнул глаза, ненависть на своего дворецкого читалась во взгляде, граф обозлился на демона вовсе не за его любовь, а только потому, что тот всё это время скрывал свои чувства. Если бы он дал графу хоть немного времени на размышления, то тот, скорее всего, принял бы его чувства. В конверт также была вложена брошь, которую из поколения в поколения носят управляющие поместьем. Граф крепко сжал её в своей ладони, а из глаз капали, словно сделанные из хрусталя, слёзы. Впервые за прошедшие три года юный аристократ испытывал нечто подобное. После всего, что с ним произошло за его короткую жизнь, он уже и забыл, что способен на слёзы. Пустота, как будто из груди вырвали что-то жизненно важное, сжирала его изнутри, графу хотелось, чтобы это был обычный кошмар. Он хотел проснуться, снова услышать голос своего дворецкого. Хоть он и осознавал, насколько, должно быть, жалко сейчас выглядит, но что-то поделать со своими эмоциями, казалось чем-то невозможным, Фантомхайв слишком долго скрывал всё внутри себя.
Как же жаль, что желания не всегда сбываются. Иногда, они так и остаются обычным криком души...
Вскоре, письмо было сожжено, а брошь пылилась в комнате которая была выделена для демона ещё в самом начале их контракта, которая так и осталась нетронута. Сам граф смог прийти в себя только по истечению месяца. Да, он так и не забыл своего дворецкого, да как такое вообще можно забыть? За эти два месяца он расторг свою помолвку с Элизабет. Сколько же тогда было криков... После того злосчастного дня, он просто не мог находиться рядом с ней - это было слишком тяжело, как морально, так и физически. Теперь он знал, что чувствуют люди, когда их бросает тот, кого они любят. Он решил, что уж лучше его кузина узнает обо всём раньше и развеет свои ложные мечты.
Небо было объято ночью. Четырнадцатый день рождения Фантомхайва подходит к концу.
Говорят, в этот день может сбыться заветное желание, но правда ли это? Сам именинник, отложив очередной документ, встал из-за письменного стола и подошёл к огромному окну, которое находилось в его кабинете. В этот день, небо было необыкновенно чистое, ни единого облака, звезды притягивали к себе. В один момент, взгляд графа прицепился к одной из них, которая, в отличии от других, будто падала с небес на землю. Вдруг, тишину прервал тихий скрип двери за спиной у Фантомхайва, а затем и неторопливые размеренные шаги. Граф наконец отвернулся от окна, чтобы посмотреть на того, кто нарушил его покой. В следующую секунду, ему показалось, что он перестал дышать. Напротив него стоял он - его дворецкий, но не призрак ли это случаем? Или, может быть, Фантомхайв начал бредить? Но фигура слуги была настолько правдоподобна, что можно было смело говорить, что это не какое-либо видение, а самый настоящий демон.
Когда дворецкого и его Господина разделяли какие-то несколько шагов, демон встал на одно колено: "Прошу прощения за то, что заставил вас страдать в ожидании моего появления."- это был тот самый бархатистый голос. На лице Фантомхайва появилась полуулыбка, в этот момент он не хотел устраивать допрос и был не в силах злиться на того. То, что его дворецкий так близко- это уже было чудом. Граф сократил расстояние между ними и неуверенно, будто боясь, что демон снова растворится, коснулся его щеки: " Ты всё-таки вернулся"- только это он и смог прошептать. Дворецкий же, убрав чужую руку от своего лица, поднёс её к губам и оставляя нежный поцелуй на тыльной стороне ладони. Затем, он выпрямился и притянул хрупкое человеческое тело к своему.
Самое главное не сжать сильнее, чем нужно. Как же долго Фантомхайв ждал этого момента! Всё это время, хоть и не осознавая этого, он ждал
своего демона и, наконец-то он вернулся. Затем, он услышал шёпот: " Пока я не поглощу вашу душу, милорд"- последовала пауза, -"Я буду рядом с вами до самого конца. Но, ответите ли Вы мне взаимностью, зная, насколько опасны мои чувства?". В ответ, Фантомхайв не стал ничего говорить- действия лучше простого признания. Он прикоснулся своими губами к губам демона. Уже не нужно было ничего скрывать, всё и так было понятно с самого начала.
Они оба давно уже посадили друг друга на цепь.
. . .
Любовь демона можно отнести к проклятью, которое невозможно снять с себя даже в посмертии. Даже после того, как Ваше тело будет лежать в сырой земле, бездыханно, а органы прекратят свою работу, оно станет вечно холодным трупом, даже тогда демон не оставит Вас, он будет преследовать Вашу душу, убивая те жалкие обрывки Вашего сознания, которые в ней сохранились. Любовь этих существ и нежна, и безумна одновременно, она приносит боль, убивает Вас, топит в сладостной истоме, заставляя забыть, кем Вы были, жили ли Вы вообще. Но, взамен, Вы получите контроль над разумом , волей, телом демона. Но, знаете, даже гнев демона не настолько страшен, как его любовь...
