2 часть
30 октября 2020 г., 18:00
*ПОЧТИ 6 ЛЕТ НАЗАД*
*POV Венера*
Я не помню, как оказалась в этом месте. Точнее... Последнее, что я помню, то, как выезжала на мотоцикле из Джаспера до соседнего города, а потом мощный взрыв в метрах десяти от дороги и меня откинуло на несколько метров. Я очнулась из-за ломки во всём теле. Было чувство, словно выворачивают наизнанку. Во рту появился резкий привкус железа, которой я пыталась проглотить, но он снова возвращался. Приподнявшись на локтях, я увидела небольшую лужицу крови под моей головой; вся левая щека была в засохших красных полосках и багровых пятнах. Я прикоснулась к пульсирующему месту на лице: бровь оказалась рассечена. Я попыталась встать на ноги, но меня потянуло назад, и я снова упала. Звон в ушах то нарастал, то понижался и неожиданно появилось чувство тошноты. На минуту закрыла глаза, чтобы привести себя в чувства; банальные правила: глубокий вдох и медленный выдох. В помещении, где я очнулась, были высокие тёмные стены. У света не было и малейшего шанса просочиться сюда. Только по трубам текла какая-то голубая светящаяся жидкость – единственный источник хоть какого-то света. Двери из этой комнатищи – иначе я никак не могу это назвать – были открыты. Возможно, мне удастся уйти от сюда и как можно скорее. Вторая попытка встать оказалась удачнее. Решительно и, в то же время, с каким-то опасением и тревогой – ещё бы, отчего не появиться тревоге, когда ты оказалась непойми где, да ещё и вся в крови – направилась к тому выходу. И куда идти?.. По левую и правую стороны тянулись, казалось, бесконечные, такие же тёмные как и стены коридоры. Дыхание снова сбилось, но я не обратила уже на это внимание. Я хотела, нет — готова была вырваться отсюда бегом. Каждой клеткой тела хотелось оказаться как можно дальше. Но что-то странное, чужое, сковало меня. Ноги подкосились, и я, дрожа, медленно осела по холодной стене, прижимаясь к ней спиной, будто она могла защитить. Сердце бешено колотилось, как будто вырывалось из груди, дыхание стало резким и неглубоким. Я сжимала кулаки, стараясь удержать слёзы, навязчиво жгущие глаза. Страх был настолько сильным, что мне казалось — он вот-вот станет осязаемым, заговорит, схватит меня за горло. Я ещё никогда не чувствовала себя такой беззащитной. Это был не просто испуг — это был парализующий ужас, когда не веришь своим глазам, когда кажется, что любое движение может стать последним. Но в этой тьме внутри меня всё же теплилась слабая искра — я вспомнила, как всегда поступаю, когда боюсь: просто считаю до трёх. Один. Два. Три. И делаю шаг. И я сделала. Несмотря на дрожь, несмотря на страх. Я сделала. Раз... Два... Три... Сделав глубокий вдох, я резко вскочила на ноги и выбежала из-за угла – но тут же врезалась во что-то твёрдое, как бетонная стена. От неожиданности я отлетела назад и с глухим шлепком приземлилась на пол. Боже, спасибо, что хотя бы не ударилась затылком! А вот заднице повезло куда меньше — боль была мгновенной. Подняв глаза, я замерла. Передо мной возвышалось что-то массивное, покрытое чёрно-фиолетовым металлом. Сначала я даже не поняла, на что смотрю — это походило на... ногу? Я медленно подняла взгляд выше. И выше. И ещё выше. И тут меня накрыло. Там, где логика уже отказывалась что-либо объяснять, воображение нарисовало самый худший сценарий: живой я отсюда точно не уйду. Передо мной стоял гигантский робот — угрожающе молчаливый, полностью чёрно-фиолетовый, с бластером, направленным прямо на меня. Его оптический сенсор — яркое, бездушное пятно света — уставился на меня с такой сосредоточенностью, что я почувствовала себя песчинкой под микроскопом. Страх не просто сковал меня — он вцепился в позвоночник ледяными пальцами. Я не могла пошевелиться. Мышцы отказывались слушаться, руки сами собой начали дёргаться, будто я вот-вот упаду в обморок. Кулаки непроизвольно то сжимались, то разжимались, а ладони вспотели так сильно, что стали горячими и липкими. Я даже слышала, как во мне пульсирует кровь. Знаете, обычно, когда страх накрывает с головой, всё тело начинает дрожать, а лицо будто обжигает жаром — словно лихорадка за секунду охватила каждую клетку. Именно это и произошло со мной. Я думала, что страшнее уже не будет. Как же я ошибалась. Пик паники подстерегал меня буквально за углом. Именно оттуда, неожиданно и с пугающей резкостью, выскочил жёлтый робот. Он был чуть ниже ростом, но абсолютно не менее опасен – потому что уже в следующий миг начал палить в чёрно-фиолетового громилу, с которым я столкнулась до этого. Первый выстрел ударил по моим нервам сильнее, чем по его корпусу. Всё внутри сорвалось с якоря – я потеряла контроль, как будто кто-то выдернул штекер из розетки. На автопилоте, как под током, я бросилась бежать. Куда — не имело значения. Лишь бы подальше. Мне всегда казалось, что неприятности сами меня находят. В тот момент я в этом окончательно убедилась. Я только начала думать, что вырвалась, как вдруг – вновь. Передо мной вырос металлический исполин. Огромный, жуткий, неподвижный. Но... другой? Или тот же самый? Нет, он же не мог переместиться так быстро... К тому же, я не слышала шагов. Ни скрежета, ни грохота. Ничего. Словно он просто материализовался из воздуха. Это было хуже любой логики. И тут – звук. Странный, резкий, нарастающий, как рёв турбины в замкнутом пространстве. Я замерла. Над моей головой вспыхнуло фиолетовое свечение – знакомое, как кошмар, повторяющийся снова и снова. Его бластер вновь был направлен прямо на меня.*POV автор*
– Оптимус! - голос Бамблби прозвучал в аудиодатчиках неожиданно резко, и в нём явно слышалась тревога. – На борту корабля… человек! Оптимус Прайм, уже направлявшийся на доклад к агенту Фоулеру, остановился как вкопанный. – Человек? - переспросил он, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри уже нарастала настороженность. – Он с тобой? Что произошло? – Да! То есть… нет… - голос Бамблби дрогнул, в нём читалась растерянность. – Вернее… она была здесь. Пару минут назад. А потом… исчезла. Я не могу её найти! – Значит, это девушка, - уточнил Оптимус, быстро прикидывая возможные маршруты и действия. Его голос по-прежнему звучал ровно, но в каждой фразе чувствовалась растущая напряжённость. – Вы должны немедленно найти её и доставить на базу. В целости. И сохранности. Он знал, что на борту корабля Десептиконов даже одна лишняя секунда может стоить человеку жизни. И он слишком хорошо понимал, насколько уязвимы люди в мире гигантских машин, смертоносного оружия и безжалостных врагов. Среди металла и огня, человеческая жизнь — словно капля воды в раскалённой печи. И сейчас одна из этих жизней была в смертельной опасности.*POV Венера*
Я снова столкнулась с железным гигантом — массивным, мрачным, с тянущимися руками ко мне. Его бездушные глаза будто прожигали меня насквозь. Я замерла, внутренне уже попрощавшись с жизнью, когда из тени вынырнула другая фигура — тоже робот, но женского облика, изящная, с тёмно-синей бронёй, переливающейся в тусклом свете. Скорость её движений ошеломила. В одно мгновение её клинок пронзил плечо противника. Из раны брызнула вязкая жидкость, цвета машинного масла — точно такая же, как та, что я раньше видела в переплетении труб и механизмов. Гигант захрипел, отшатнулся, тяжело заскрежетал суставами и попытался отступить, пятясь назад, но синия не оставила ему ни малейшего шанса. Одним мощным ударом она вонзила лезвие прямо ему в голову. Послышался глухой металлический треск, за которым последовал жуткий скрежет — и враг с грохотом рухнул на землю, окончательно обесточенный и мёртвый. Пыль медленно осела, а вокруг наступила почти гробовая тишина. Я не успела осознать, что произошло, как всё начало расплываться перед глазами. Мир закружился. В голове будто что-то взорвалось – боль была резкой, давящей, как будто сам воздух стал тяжёлым. Уши пронзил звон, словно тысяча игл. Всё происходило слишком быстро, я не успевала следить за событиями. Последнее, что я почувствовала — как земля уходит из-под ног… и темнота накрывает меня с головой.*ПОЗЖЕ*
Яркий белый свет резанул по глазам. На мгновение мне показалось, что я проснулась у себя дома – всё это был лишь страшный, запутанный сон. Может, мне просто приснилось всё это безумие: роботы, сражения, бегство... Но глаза постепенно привыкли к свету, и иллюзия рассыпалась. Нет, чёрт побери, это был не сон. Совсем не сон. Я лежала на жесткой поверхности, похожей на каталку. Вокруг – просторное, залитое светом помещение. На первый – больничная палата: чисто, стерильно, белые стены. Но стоило присмотреться внимательнее, как начали бросаться в глаза странности. Стены тянулись вверх слишком высоко, почти теряясь в ослепительном свете. Всё вокруг было каким-то… чересчур гладким и идеальным, как будто всё это только что собрано на конвейере. И приборы – да, они выглядели слишком необычно. Ни одного знакомого монитора, кнопки или лампочки. Вместо этого – пробирки с мерцающей жидкостью, панели без видимых элементов управления и устройства, форма которых не поддавалась описанию. Всё это выглядело так, будто я оказалась внутри научной лаборатории из далёкого будущего. Я попыталась приподняться, и в этот момент мой взгляд упал на дверь – высокую, как и всё остальное здесь, неестественно массивную. В проёме стояла девочка. Маленькая, на первый взгляд обычная, с двумя хвостиками, которые забавно торчали в стороны. Но было в ней что-то... настораживающее. Слишком спокойный взгляд. Слишком неподвижная поза. Я не могла понять – это спасительница или новая угроза? – Ты наконец очнулась! - радостно воскликнула она и тут же подбежала ко мне, лицо её светилось от облегчения. – Рэтчет, ребята, она очнулась! Почти сразу в комнату вошли двое парней и… бело-оранжевый робот. Настоящий робот. Прежние чувства тут же нахлынули с новой силой: страх, растерянность и странная тошнота, подкатывающая к горлу. – Что ты на меня так смотришь, будто привидение увидела? - недовольно сказал робот, проходя мимо. Его шаги отдавались тяжёлыми, но уверенными ударами по металлическому полу. Он встал перед каким-то пультом и стал рассматривать что-то на экране, как будто его совершенно не смущало моё присутствие. Я почувствовала, как паника медленно сжимает грудь. В глазах началась лихорадочная беготня: я оглядывала всё вокруг — стены, приборы, людей, этого… Рэтчета. Всё казалось одновременно реальным и безумным. Слишком странным, слишком невозможным. – Какого чёрта тут происходит?! - прохрипела я, голос предательски дрожал от страха и обезвоживания. – Где я? – Скажем так… ты в безопасном месте, - ответил один из парней, оказавшись ближе, чем я ожидала. Он был в бейсболке и смотрел на меня с любопытством, но без враждебности. – Меня зовут Джек. А это Мико, Рафаэль и… - он махнул рукой в сторону робота, – …Рэтчет. Я сглотнула, с трудом подавив панический ком в горле. Робот? Настоящий робот? Что вообще происходит? В голове царил хаос. Я понятия не имела, где нахожусь, кто эти люди, и что это за место с гигантскими дверьми, странной техникой и говорящими машинами. Это должна быть больница. Или… Нет. Это определённо не больница. Может, это сон? Какой-то нелепый, запутанный кошмар, из которого я просто ещё не проснулась? – Мне... мне это всё не важно, - пролепетала я, чувствуя, как по телу снова пробежала дрожь. Руки предательски затряслись, и голос стал почти шепотом. – Кто... кто ЭТО такие? - я с ужасом указала на робота, стоящего у мониторов. Тот лишь фыркнул, будто моя паника была чем-то обыденным. Даже не обернулся — просто продолжил разглядывать ряды мигающих экранов, без малейшего интереса к моей реакции. Как будто он видел таких, как я, уже сотню раз. – Это… — Джек замялся, заметив, как побелело моё лицо. Его голос стал мягче, почти извиняющимся. – Это роботы… с планеты Кибертрон. Они... эм... наши друзья. Друзья? Я уставилась на него, не веря своим ушам. Роботы? Планета Кибертрон? Это звучало как бред из какого-то фантастического фильма. Мой мозг отчаянно пытался уловить хоть что-то знакомое, хоть одну точку опоры. Мой мир, который ещё совсем недавно был понятным и привычным, теперь стоял вверх тормашками. – Ты... ты издеваешься, да? - прошептала я, но в голосе не было ни капли уверенности. Даже собственные слова звучали как попытка спастись от реальности. – Ты сильно ударилась головой, - спокойно объяснил Джек, уже немного профессиональным тоном, как будто говорил это не впервые. – Помнишь, что с тобой произошло до этого? Какие-нибудь фрагменты? Я покачала головой. Внутри всё пульсировало, то ли от страха, то ли от боли. – Я сделал тебе рентген, - в разговор вмешался Рэтчет, наполовину повернувшись к нам. — У тебя лёгкое сотрясение. Это может объяснить головокружение, тошноту и дезориентацию. Всё это — нормальная реакция. Я глубоко вдохнула, но воздух казался тяжёлым. Словно каждый вдох только усиливал тревогу. В голове крутился один и тот же вопрос: что со мной происходит, и кому, чёрт побери, я могу доверять? – Да, помню, - пробормотала я, морщась от боли и прижимая ладонь к ушибленному месту. Осторожно свесила ноги с кушетки и, не без усилий, встала. Пол был прохладным, чуть шероховатым, и это почему-то резко вернуло ощущение реальности. – Ты точно в порядке? - ко мне подошёл Рафаэль, взгляд тревожный, почти по-взрослому серьёзный. Он лёгонько дёрнул меня за рукав, будто проверяя, насколько я настоящая. – По крайней мере… лучше, чем тогда, - выдавила я из себя слабую усмешку. – Отлично! Тогда пошли! - воскликнула Мико и, не дожидаясь ответа, схватила меня за руку. Её энергия резко контрастировала с моей слабостью, но я подчинилась — идти было проще, чем пытаться понять, что вообще происходит. Мы прошли в другое помещение. Оно было значительно больше того, в котором я пришла в себя — потолок уходил ввысь, стены будто растворялись в полумраке, подсвеченном только рассеянным холодным светом. В одной из стен зияла массивная, коническая воронка — её гладкие металлические края уходили глубоко внутрь, как в жерло какой-то машины. Рядом начинался широкий туннель, теряющийся в слабом освещении. Он манил — и пугал одновременно. Именно там, чуть дальше, стояли они. Пять гигантских фигур — каждый выше любого здания, что я когда-либо видела вблизи. Среди них я сразу узнала тех двух. Остальные — незнакомые, но не менее внушительные. Их силуэты отбрасывали длинные, изломанные тени. Как только мы вошли, они синхронно обернулись. Их взгляды были не злыми — скорее изучающими — но сердце всё равно сжалось. Я застыла. Всё тело будто одеревенело от страха, напряжения и... чего-то ещё. Возможно, от чувства своей ничтожности рядом с этими существами. Кто они такие?.. Но даже этот вопрос меркнул перед другим — более тревожным и неотступным: Почему здесь дети?.. Почему они рядом с ними? – Это Балкхед, Арси, Бамблби, Смоукскрин и Оптимус Прайм, - радостно объявила Мико, слегка встряхивая меня за плечи вперёд-назад, как будто пытаясь вывести из ступора. Имена прозвучали громко, почти торжественно, будто она представляла суперзвёзд. Но в просторном ангаре, наполненном гулким эхом и мягким гудением машин, её слова повисли в воздухе, оставив после себя напряжённую тишину. Я стояла, словно приклеенная к полу, под тяжестью десятка глаз — не только человеческих, но и металлических. Взгляды железных людей были спокойными, но их размеры, мощь, инопланетная аура — всё это давило на сознание. Я чувствовала себя неуместной. Маленькой. Словно заблудившийся ребёнок, случайно оказавшийся в зале древних титанов. Или музейной экспонат — странной, хрупкой и совершенно непонятной для местных обитателей. – Эм... привет? - выдавила я, попыталась улыбнуться и неловко махнула рукой. Голос прозвучал сухо, хрипло, будто горло не использовалось уже целую вечность. – Ура! Она будет с нами! - радостно закричала Мико, начав кружиться вокруг меня, как неугомонный щенок. – Ну скажите же "да"! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! У нас будет ещё один человеческий друг! Она без стеснения навалилась на моё плечо, сияя так ярко, что её энтузиазм почти перекрыл моё замешательство. Я покосилась на неё, пытаясь понять, шутит ли она. Или это действительно всё происходит со мной? – Какой ещё "человеческий друг"? - пробормотала я, нахмурившись. Мозг судорожно пытался сложить внятную картину из обрывков воспоминаний, звуков, лиц и вспышек боли. – Так, подождите… Но договорить мне не дал Смоукскрин. Он резко приблизился и наклонился надо мной, создавая своим массивным корпусом тень, в которой я будто утонула. – Тебя вчера знатно потрепало, раз только сейчас очнулась, - сказал он хрипловатым, уверенным голосом. Его лицо — если это вообще можно было так назвать — застыло в выражении сурового, но не враждебного интереса. – Вчера?! - я взвизгнула, не в силах сдержать всплеск эмоций. Хлынули воспоминания: резкий свет, выстрелы, железные руки, кровь — или то, что её заменяло. Ужас, который я тогда не до конца осознала, теперь навалился всей тяжестью. – Может, вы наконец объясните, что здесь происходит?! - голос сорвался, почти на грани истерики. Я отступила на шаг, будто это могло дать хоть какую-то защиту. – Вчера меня чуть не размазали по стене какие-то железяки! А сегодня ко мне липнет какая-то девчонка, а вокруг… вокруг ходят инопланетяне! Настоящие! Последние слова сорвались с губ как крик души. Я резко замолчала, будто сама испугалась собственной откровенности. Рука автоматически прикрыла рот, а щёки вспыхнули, будто пылающее пламя. Волосы упали вперёд, частично скрывая лицо. Мне казалось, что я сейчас просто провалюсь сквозь пол. Глупо. Наивно. Но я не знала, как иначе реагировать. – Тшш… - раздался рядом спокойный голос. Джек мягко, но уверенно положил руку мне на плечо и аккуратно подтолкнул к металлическим ступенькам. – Присядь. Глубоко вдохни. Всё в порядке. Его тон был спокойным, уравновешенным — тем самым, каким говорят с теми, кто вот-вот сорвётся. И, наверное, он знал, что делает. Потому что я послушалась. Села. И попыталась дышать. Хотя бы дышать. В этот момент ко мне подошел Оптимус Прайм. Он появился неспешно, но с такой силой присутствия, что всё вокруг будто замерло. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень, а блестящий корпус, испещрённый следами былых битв, излучал одновременно мощь и достоинство. На лице — если механическое лицо вообще может что-то выражать — читалась спокойная, почти отеческая сосредоточенность. Грозный воин… и мудрый лидер. Я встретилась с ним взглядом. Он был пронзительным — слишком внимательным, слишком глубоким, как будто он видел не только моё лицо, но и всё, что я чувствую. И в этом холодном голубом свете вдруг проступило… тепло. Не угроза, не контроль, а понимание. Мне впервые за всё это время стало чуть легче. Волнение, страх и замешательство — всё это на мгновение отступило, как будто кто-то выключил шум в голове. – Нет повода для беспокойства, - сказал он, и голос его был низким, звучным, с легкой вибрацией, будто отголосок древнего механизма. – Мы — Автоботы. Защищаем вашу планету от тех, кого ты называешь «железяками», — Десептиконов. Он замолчал ненадолго, позволив словам осесть в воздухе. А затем, чуть склонив голову, задал вопрос: — Как тебя зовут? Эти слова, сказанные так просто, но с настоящим участием, будто обволокли меня. Голос Оптимуса — невообразимо чужой и при этом какой-то… человеческий — пролился на мою измотанную душу, как тёплая волна. Словно он понимал, насколько сильно мне сейчас нужно просто быть услышанной. Я колебалась. Мелькнула мысль: Стоит ли им доверять? Но потом я увидела Джекa, Мико, Рафаэля. Их лица — живые, искренние, спокойные. Они были рядом с ними, и оставались самими собой. Пожалуй… у меня просто не было выбора. – Венера, - тихо проговорила я, заставляя себя смотреть прямо в глаза этому титану из стали и света. – Венера Райт.
