Часть 1
23 октября 2020 г., 17:29
Кроули занимался своими делами, когда почувствовал тянущее ощущение призыва. Точнее, он находился в самом разгаре сеанса «запугай-свои-комнатные-растения». В одной руке он держал верный опрыскиватель, а другой совершал гневные жесты, когда почувствовал весьма нежелательное притяжение в самой своей внутренней сущности; после последнего обещания бесконечной боли зелёным мерзавцам в случае, если те не будут лучше расти, Кроули просто-напросто пришлось уступить. Сопротивляться призыву было совершенно ужасно, и в конечном итоге невозможно. Итак, он позволил древней магии окутать себя и отправился вместе с ней к её источнику, готовый напугать до смерти глупого человека (или людей), которые осмелились его вызвать.
Как только Кроули вошёл в круг призыва, он выпустил струю серного тумана, сверкающие глаза стали единственной видимой его частью, а из кончиков пальцев вылетели языки пламени (только из тех пяти пальцев, которые не держали опрыскиватель, заметьте! Никто не любит жжёный пластик), а затем изобразил свой лучший демонический смех (почти задыхаясь от собственного дыма. Но, вероятно, никто этого не заметил, поскольку он замаскировал кашель какими-то демоническими звуками).
Эффекты при его появлении ещё не рассеялись, когда он начал угрожающе говорить:
— КТО, ВО ИМЯ ВЛАСТЕЛИНА САМОЙ ТЁМНОЙ ПРОПАСТИ, СМЕЕТ ПРИЗЫВАТЬ ЭТОГО ДЕМОНА ИЗ САМИХ НЕДР ЗЕМЛИ? ПОБЕРЕГИТЕСЬ, СМЕРТНЫЕ, ИБО ВАШИМ ЖРЕБИЕМ …
— Чёрт возьми, Дженни, это сработало! — Кто-то очень бесцеремонно его прервал.
Дым рассеялся, и Кроули наконец смог взглянуть на тех, кто его вызвал: пять девушек в возрасте около двадцати лет, одетые в пижамы и сидящие на полу, который был завален пакетами чипсов и распитыми бутылками. В основном из-под пива, но также там была парочка из-под необычайно хорошего красного вина. Ммм, а у них есть вкус.
— Конечно же, это сработало, Робин! Ритуал был описан в книге. Это должно было сработать, — ответила другая девушка.
Кроули прочистил горло и попытался возобновить свою речь:
— КАК Я УЖЕ СКАЗАЛ, ВАШИМ ЖРЕБИЕМ СТАНЕТ ИСПЫТАНИЕ ГЛУБОЧАЙШИХ МУК, ЕСЛИ ВЫ НЕ…
— Кончай с этой ерундой, — перебила одна из призывательниц, — очевидно, что ты с нами повязан. Так что бесполезно пытаться выйти из положения запугиванием.
Что за дети пошли. Слишком много фильмов и видеоигр, их уже ничего не пугает.
Круг был довольно хорошо выполнен, но Кроули был уверен, что даже капелька может испортить все их усилия, и позволит ему вернуться к своему прежнему занятию. Ему просто нужно было узнать, как…
— Чем раньше мы начнем, тем раньше закончим, — добавила одна из них.
— … ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ НЕМЕДЛЕННО!
Демон издал последний рык, поднял руку, державшую опрыскиватель, и брызнул на них.
Излишне говорить, что это не сработало.
— Ну, это дельная вещь, — сказала Дженни, недоуменно приподняв бровь.
Кроули пожал плечами, немного разочарованный тем, что вода даже не достигла надписей на круге призыва.
— Стоило попробовать. Чего же вы, девочки, от меня хотите? Чем раньше, тем лучше, правда? Выкладывайте!
— Ладно…
Девочки явно не рассчитывали, что дойдут до этого момента, потому что теперь они выглядели довольно нерешительными.
После нескольких минут неловкого молчания одна из них, наконец, сказала:
— Это была твоя идея, Дженни. Ты первая!
— Полагаю, это справедливо, — в конце концов, признала Дженни. — Итак… Есть один человек, который мне нравится. Сильно. Но, эээм, но она вроде как встречается с другим парнем, так что я не знаю, что делать, и…
Кроули расхохотался. Дженни выглядела так, будто хотела его ударить, но он ничего не мог с собой поделать.
— Прошу прощения! — обиженно выпалила она.
Демон вытер слёзы и ухмыльнулся:
— Я, по-твоему, выгляжу как грёбаный эксперт по отношениям, девочка? Я действительно не улавливаю…
— Твоё же грёбаное имя было написано в разделе «Сущности любви, желания и искушения»? — снова прервала его Дженни.
— Где-где было написано моё имя?
Его вызывали не в первый раз. Но никогда раньше его не называли «сущностью любви». Как же неловко, правда.
— Ты меня слышал. Так что извини нас, если мы призвали тебя сделать то, что написано в книге.
Кроули приподнял бровь.
— Что сделать?
— Помочь нам в сердечных делах, — вмешалась Робин раздражённым тоном.
Демон действительно пытался всерьёз все это обдумать, но у него просто-напросто не получалось. Но прежде чем он успел сказать что-нибудь саркастическое, Дженни продолжила свой рассказ:
— Дело в том, что эта девушка много говорит об обжиманиях. Но, насколько мне известно, только с мужчинами.
Ух, любовная драма. Это одна из немногих вещей, которая существовала с самого начала и никогда не перестанет существовать. Девушка неуверенно остановилась.
— Продолжай-продолжай, — сказал ей Кроули.
Он сидел в центре своего круга, скрестив ноги. Если Кроули собирался пробыть здесь долгое время, он, по крайней мере, мог устроиться поудобнее.
— Как я уже сказала, я не уверена, что она натуралка, но я имею в виду, что иногда действительно кажется, что она со мной флиртует. Она это всерьёз? Нужно ли мне предпринимать действия в ответ на этот флирт, или я рискую испортить хорошую дружбу?
Кроули тихо присвистнул.
— Уж ты ж, это непросто.
Он пытался казаться равнодушным, но на самом деле… проблема Дженни чем-то напомнила ему его собственную. Не то чтобы Кроули был влюблён в кого-то, кто не любил его в ответ. Или в кого-то, о чьей сексуальной ориентации он ничего не знал (если она у него была). В кого-то, кого демон высоко ценил, но чьё неприятие причинило бы ему очень сильную боль. Ничего. Из. Этого.
— Ну… — попытался он, — простого решения здесь нет, но, возможно, у меня есть идея. Она пьёт алкоголь?
Дженни скривилась, но ответила:
— Да?
— Отлично. Итак, когда люди пьяны, они имеют склонность становиться более честными и глупыми. Так что сильно её напои, а затем поцелуй её. Может, тебе тоже стоит напиться, твой выбор. Если всё это вызовет неловкость, просто свали вину на алкоголь. Но если ей это понравится, тебе есть над чем поработать.
Наступил момент задумчивой тишины. Затем одна из призывательниц произнесла:
— Честно говоря, это такой дерьмовый совет.
— У вас есть идея получше? — спросил Кроули, неосознанно подражая своему знакомому ангелу. — Хотя бы одна лучшая идея?
Последовало коллективное бормотание «нет». Затем открыли ещё одну бутылку вина.
— Можно мне немного? — потребовал Кроули, но его проигнорировали. Ну и ладно. Маленькие отродья.
— Моя очередь. Кстати, я Робин, — сказала одна из девушек, отпив из бокала. — Итак. Я не привыкла ко всем этим свиданиям, флирту и прочему. Но есть один парень. Знаешь, он милый, всегда очень ласков со мной, всегда улыбается. И мне хорошо, когда я с ним. Но… но я не могу понять, серьёзен он или нет. Я хочу сказать, что если бы я вела себя так, как он, я бы определенно флиртовала, но, с его стороны, я понятия не имею…
Девушка позволила своим словам отчаянно повиснуть в воздухе, а на её лице появилось страдальческое выражение.
— Ааах, мне очень знакомо это чувство! — воскликнул Кроули.
— Правда? — смущенно спросила Робин. — Ты тоже… влюблён или что-то в этом роде?
— Нетнетнетнет, — слишком быстро возразил демон, — но, знаешь ли, это довольно обыденная ситуация. Вас, людей, около 7 миллиардов, и у 6,9 из них такие же проблемы.
— Итак… что бы ты предпринял?
Кроули ненадолго задумался.
— Наверное, лучше всего сначала понять свои настоящие чувства. Тебе правда нравится этот парень? Или это просто потому, что он с тобой мил? Как только ты с этим разберёшься, продолжай охоту. Я имею в виду, он, конечно, не питает к тебе отвращения, но, возможно, его нужно немного подтолкнуть в твою сторону. Если ты понимаешь, о чём я, — подмигнул он.
Чёрт возьми, а он умел давать советы. Советы, которым он никогда не последует сам, но всё же…
— Не уверена, что понимаю, но хорошо. Спасибо, наверное.
— Пожалуйста, больше меня не благодари. Я демон, а ты когда-нибудь видела, чтобы кто-нибудь благодарил демона? — застонал Кроули. — А теперь, — продолжил он, указывая пальцем на следующую девушку, — твоя очередь, очкарик. Что тебя беспокоит?
— Я Анна, — строго сказала молодая женщина, но прежде, чем она смогла продолжить, раздался звонок в дверь.
— О, должно быть, это суши на вынос, которые я заказывала раньше, — улыбнулась Дженни, вставая.
Кроули воспользовался общей суматохой, чтобы схватить один из бокалов, оставленных без присмотра, прямо в своём круге.
— Наконец-то! — подумал он, осушив его за один раз.
Тем временем Дженни открыла дверь и стала спорить с курьером. Видимо, с заказом была какая-то проблема.
— Я заплатила через приложение, — говорила девушка.
— Мы не получали никаких платежей, мисс. С вас 30 евро, пожалуйста.
— Я уже сказала вам, что … — сердито возразила Дженни.
Курьер, казалось, был готов ответить ещё решительнее, но внезапно вся враждебность исчезла, и он улыбнулся, сказав:
— Хорошего вечера. До свидания!
И исчез.
— Это было странно, — прокомментировала Робин и повернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как демон щёлкает пальцами.
— Что? — пробормотал Кроули. — Он не собирался быстро уйти, не так ли?
— Что ты сделал? — подозрительно спросила Дженни.
— Всего лишь небольшое демоническое вмешательство, чтобы заставить его уйти и продолжить нашу маленькую беседу без помех, и чтобы вы, мерзавки, наконец, оставили меня в покое. Итак, Анна, вернемся к тебе. В чём дело?
Анна, прежде чем ответить, взяла суши-ролл и нарочито медленно его съела.
— На самом деле, я хотела вызвать демона знания и мудрости, но мои подруги настояли на том, чтобы это был демон любви.
— Во имя Ада, я не демон любви! — заныл Кроули. — В любом случае, где бы вы, ребята, снова нашли такую книгу? Потому что вокруг не так много умных демонов. О чём бы ты спросила?
— Как научиться в совершенстве говорить по-русски, — объяснила Анна.
Демон задумчиво сделал глоток из своего чудом наполненного до половины бокала.
— Думаю, единственное решение для тебя — поехать в Россию и выучить этот язык?
— Ух ты, а я об этом и не подумала, — саркастически ответила она. Кроули был готов к остроумному возражению, но затем девушка неуверенно добавила: — Просто я не уверена, что это возможно. Знаешь, чтобы говорить на нём действительно хорошо.
Демон вспомнил всё то время, когда сомневался в себе. Куда это его привело? Никуда. Поэтому он практически почувствовал себя вынужденным сказать:
— Давай же, Анна, посмотри на себя. Ты умная и увлечённая. Бьюсь об заклад, ты справишься. Это займет некоторое время, но иначе оно того не стоило бы, не так ли?
— Я полагаю, не стоило бы, — улыбнулась девушка и потянулась за бутылкой вина, чтобы снова наполнить бокал демона.
Вдохновлённый Кроули поднял его и торжественно произнёс:
— За Анну и её русский!
— За Анну и её русский! — повторили остальные, подняв бокалы и осушив их.
— Что ж, — добавила Дженни, — несправедливо, что мы подняли тост только за Анну. Есть еще я, Робин, Тейлор и Мэри.
— Ты права. Тогдаааа, тост за каждого проконсультированного человека. Наливайте, — потребовал он у своих призывательниц, встряхивая пустым бокалом перед их лицами.
Робин подчинилась, пролив несколько капель на пол. Прямо на его круг.
— Во-первых, за Дженни и её, надеемся, бисексуальную подругу, — начал он.
— За Дженни и её, надеемся, бисексуальную подругу, — повторили девушки.
Был еще один круг выпивки, за которым последовал еще один круг наполнения бокалов.
— Во-вторых, за Робин и… не уверен, как это должно прозвучать… за чёткое представление о собственных чувствах?
Это было смешно, но им, похоже, понравилось.
— За Робин и за чёткое представление о собственных чувствах!
— А теперь, а теперь, — сказал он, осматривая девушек, оставшихся неохваченными «помощью», — Ты. Расскажи мне всё.
— Ладно, я Тейлор, и у меня есть нежелательный поклонник. Он продолжает писать мне, в основном действительно сентиментальные сообщения, и я не знаю, как от него избавиться. Я не хочу причинять ему боль, но также хочу, чтобы он прекратил.
— Ааах, большие мерзавцы, эти нежелательные поклонники, — крикнул Кроули, вытягивая ноги. Его ноги вышли за пределы круга, но никто этого не заметил. — Вы, наверное, не поверите, но у меня была парочка таких. Поверьте, Александр Великий умел быть навязчивым. Дело в том, что нужно быть с ними честным. Прямолинейными. Это может причинить им немного боли, но это лучше, чем позволить им верить в иллюзии. И прямо сейчас вероятность того, что они отправятся покорять мир просто вам назло, сведена к минимуму. Мда.
— Ты действительно встречался с Александром Великим? — озадаченно спросила Анна.
— Да, и держу пари, вам бы он тоже не понравился. Итак, за Тейлор и за выдворение нежелательных поклонников?
— За Тейлор и за выдворение нежелательных поклонников!
Этот новый тост требовал откупоривания ещё одной бутылки. Они пили из бокалов в дружеской тишине. Когда бокал Кроули опустел, он кивнул последней девушке.
— Как насчёт тебя? Мэри, верно?
— Да. Что ж, у меня нет любовных проблем, потому что, знаешь ли, я асексуальна, — робко объяснила она.
— Моя дорогая, это не спасает тебя от проблем! — воскликнул демон.
— Нет. Но прямо сейчас у меня их нет, потому что я просто счастлива быть здесь со своими подругами. Прямо сейчас мне больше ничего не нужно.
Все девушки произнесли всеобщее «аууу», которое, возможно, слетело и с губ Кроули.
— Тогда за Мэри и за дружбу, — предложил он.
— За Мэри и за дружбу!
Демон улыбнулся, довольный своей работой. Но, по-видимому, девушки с ним ещё не закончили.
— Что насчёт тебя? — спросила Тейлор.
— А что насчёт меня? — повторил Кроули, приподняв бровь.
— Да, что насчёт тебя? Мы рассказали тебе о наших любовных проблемах, а ты можешь рассказать нам о своих, — настаивала Дженни.
— У меня нет проблем. Прежде всего, любовных проблем. Я демон, — попытался он, но безуспешно.
— Мой дорогой, это не спасает тебя от проблем, — возразила Мэри.
Чёрт возьми, они говорили прямо как Азирафель.
— Хорошо, хорошо, я вам расскажу. Что ж, — он пытался придумать умный способ этого избежать, но вино не помогало. — Ну, у меня есть друг, который вроде как влюблен в… члена… вражеской семьи? И, эээм, это проблема, потому что, во-первых, его избранник вдобавок ко всему, должен быть его потомственным врагом, а во-вторых, он даже не знает, нравится ли он своему возлюбленному. Ах да, к тому же он считается злом. Потому что он дем… безумный мерзавец. Да уж. Итак, что я должен сказать своему другу?
— Твой друг — Ромео из «Ромео и Джульетты»? — спросила Анна.
Девочки разразились хихиканьем, и Кроули обнаружил, что досадно покраснел.
— Итак, что я должен ему сказать? — повторил он немного отчаянно.
— Ты уже знаешь ответ, — сказала ему Робин. — Он частично был в советах, которые ты нам давал.
— Это бесполезно, вы не помогаете, — пробормотал он.
Но в глубине души Кроули знал, что она права. Он всегда знал, как ему следует поступить в отношении одного конкретного ангела. У него просто не хватало мужества предпринять соответствующие действия.
— За Кроули, — прервала ход его мыслей Дженни, — и за мужество любить и быть любимым.
— За Кроули и за мужество любить и быть любимым!
Демон вздохнул, но одобрил тост и ещё раз осушил свой бокал.
— А теперь вы могли бы, помимо прочего, предложить мне суши, — пробормотал он.
— Разве ты не хотел с нами покончить? — спросила Мэри.
— Ага, и я всё ещё хочу это сделать, но вино хорошее, и я довольно голоден, а вы отличные хозяева, не так ли?
— Верно, — согласилась Робин, — но тебе нужно будет уйти рано утром, потому что мои родители вернутся.
— И помочь навести порядок, — добавила Тейлор. — Ты пьешь, ты и убираешь.
— Это сделка, девочка. А теперь давайте-ка взбодримся!
***
Кроули ушёл в 6 утра. Он помог прибраться, как и обещал. И мог бы поспорить, что это место ещё никогда не было таким чистым. В конце концов, он просто вернулся в разрушенный круг призыва (вино, в конце концов, сделало свое дело) и послушал, как девушки пытаются разобраться с формулой освобождения. Они почти всё сделали неправильно (неудивительно, попробуйте-ка произнести всё это на латыни после ночи, проведённой за выпивкой), но демона это особенно не заботило. Он нашёл дорогу домой задолго до окончания церемонии, но ради девушек и своего театрального чувства юмора дождался, пока они закончат. Затем он вошёл в столб пламени, что, наконец, вызвало крик у его призывательниц. Кроули вернулся в свою квартиру, всё ещё злобно смеясь.
— Что за чёртова ночь, — растерянно подумал демон.
Если честно, он получил удовольствие и даже кое-что понял о том, как ему поступить с Азирафелем.
«Может, я поговорю с ним позже», — лениво размышлял он.
Наконец Кроули вернулся к своим комнатным растениям. Он был в таком хорошем расположении духа, что больше не чувствовал желания на них кричать.
И только в этот момент он осознал, что не хватает чего-то очень важного.
— Твою ж мать, я забыл свой опрыскиватель!
