Царевна-лягушка

-Вася, хватит уже нюни распускать и возвращайся к мужу,- грозно сказал Кощей, ставя передо мной горячий чай. -Не пойду!- ответила я.- Нет, ну это ж надо было додуматься – сжечь мою шкурку! -Ну, подумаешь – шкурка. Колдовать-то ты и без нее сможешь, так что, все нормально. -Нет, не нормально. А вдруг судьба королевства будет зависеть от того, смогу ли я превратиться в кого-либо. И что я скажу? Извиняйте, Ваня сжег мою шкурку. Так что его и вините в своей смерти! Я зло вцепилась в чашку и медленно пила успокаивающий напиток, тупо глядя в окно. Кощей окинул меня отцовским взглядом, тяжело вздохнул и ушел заниматься своими делами. Больше всего на свете меня сейчас злил мой «муж». Конечно, сначала это было забавным. Люблю я гулять по лесу в зверином облике. В этот раз я выбрала лягушку. Всегда было интересно, каково это – прыгать по болотам, ловить мух и надоедливо квакать на всю округу. И вот, сижу себе преспокойно, как вдруг около меня проносится стрела. Переполошившись (ну а как бы вы к этому отнеслись), я свалилась в мутную воду. Когда вылезла на поверхность, переругав все, на чем свет стоит, я заметила, что стрела какая-то необычная: резной золотой наконечник, яркие павлиньи перья, красное дерево. Типичное королевское оружие. «Как этим вообще стрелять можно?»: пронеслось у меня в голове. Но тут я вспомнила, что на днях король приказал своим сыновьям найти себе невесту. -Куда,- говорит,- стрела попадет – там и судьба твоя. Как по мне – ужасно глупый способ. Значит, кто-то из королевичей аж сюда стрелу забросил. Ну, вот и настал час расплаты! Посмотрим, на что вы горазды, царские особи! Я взяла стрелу в рот и дожидалась своего принца. Когда он наконец-то появился (как оказалось, это был младший сын), его лицо выражало столько эмоций, что передать словами это просто невозможно. Иван осторожно подошел к сидящей со стрелой во рту лягушке и осмотрелся по сторонам, видимо в поисках своей суженой. А потом так важно заявляет: -Лягушка, лягушка, отдай мне стрелу. В душе я дико смеялась, но вслух сказала вот это: -Возьми замуж меня! Бедный Ваня плюхнулся на землю от неожиданности. Но, видимо, говорящие жабы были для него не в новину, так что он быстро оклемался и произнес: -Да что ты! Как же я женюсь на лягушке? Вот дурак! Думал, такой довод меня остановит. А нечего свои стрелы раскидывать где не попади! Раз и навсегда отучу так пугать людей. -Возьми меня,- протянула я.- Ведь это судьба твоя. На мое величайшее удивление он согласился и понес меня во дворец. Сначала меня захлестнула волна ужаса – я что, должна буду всю жизнь прожить с любителем лягушек? Но отступать никто не собирался, так что мы поженились. Ну, а дальше вы в курсе, как царь устраивал для своих невесток испытания, а потом пригласил на бал, на который я решила заявиться в своем обычном виде. Знаете, а ведь Ванька мне за это время очень понравился. Он оказался хорошим человеком, а еще очень милым. Да и природа симпатичной внешностью не обделила. Мы настолько сблизились, что я уже была готова признаться ему во всем и жить по-человечески, но нет! Нужно было сжечь мою шкурку! Я так разозлилась, что бросила все и переместилась (при помощи магии естественно) к Кощею. И хотя сейчас я очень скучаю по Ваньке, гордость не позволит мне вернуться к нему. -Вась, ты посмотри, кто это к нам там идет!- Кощей выглядел очень обрадованным. Я выглянула в окно и открыла рот от изумления. На белом коне, во всем оружии к Кощеевому дому несся Иван. Ох, чует мое сердце - он что-то удумал! -Сдавайся, Кощей!- донесся громкий голос моего муженька. В руках у него было яйцо, в котором, по легендам, спрятана смерть Кощеева. Я немедленно выбежала из дома и накричала на Ивана. -Совсем дурак! Ты что тут творишь! На Ванином лице появилась счастливая улыбка. Он мигом соскочил с коня и крепко меня обнял. Я, конечно, была рада его видеть, но все еще обижалась, да и яйцо… Я с горечью оттолкнула его от себя и спросила: -Ты что здесь делаешь? -Как что?- Ваня откровенно не понимал смысла моего вопроса.- Тебя спасать пришел. -От чего? -От меня, видимо,- на крыльцо вышел Кощей и по-старчески добро улыбнулся. -Ах ты змей проклятый! Как посмел ты выкрасть мою жену и удерживать в заточении все это время. Сейчас ты ответишь за свои грехи!- Ваня поднял яйцо с иглой высоко над собой, готовясь разбить его о землю. -Не надо!- закричала я и выхватила его из рук Ивана. -Что ты делаешь, Василиса! Он же... -… злой и ужасный, и его убить нужно!- иронично продолжил Кощей.- Так, дети, заходите в дом, там все и обсудим. Царевич настороженно посмотрел на Кощея, но после того как я направилась в дом, последовал за мной. -Может мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?- смотря то на меня, сидящую напротив, то на Кощея, который метался по кухне, выкладывая на стол разные вкусности к чаю, спросил Иван. Кощей наконец-то уселся и в упор посмотрел на меня. Я тяжело вздохнула и начала все объяснять Ване. -Понимаешь ли, Кощей на самом деле не какое-нибудь там истинное зло, а самый обычный волшебник. -Кхе, кхе…- Кощей одарил меня своим самым укоризненным взглядом. -Хорошо, самый великий и могущественный волшебник во всем Тридевятом царстве,- Кощей одобрительно кивнул.- Но прежде всего, он мой учитель. Именно поэтому я сейчас здесь, у него, а не потому, что он меня якобы выкрал. -Хорошо, но как ты здесь вообще оказалась?- не веря, спросил Царевич. Мое лицо исказилось в злой гримасе, когда я вспомнила, как Иван сжег мою шкурку. Чуя угрозу выплеснуть все свои эмоции на сидящих рядом, в разговор вмешался учитель. -Иван, Василиса была не права, что обманула тебя и прикинулась жабой, за это я ее уже отчитал, но и ты не должен был сжигать ее шкурку. Теперь она не сможет менять облик и превращаться в животных. -Меня это вполне устраивает! -Что! Да ты хоть…- я готова была разорвать его на тысячу кусочков после этой фразы. Его устраивает, видите ли! А мое мнение уже никого не волнует. -Успокойся, Вася!- Кощей попытался меня усмирить. Но это у него плохо получилось, я сорвалась с места и выбежала на улицу. Я была настолько зла, что ревела не переставая. Глупая реакция, но какая уж есть! Я уселась под высоким дубом недалеко от дома Кощея. Вообще, найти дом учителя было не так-то и легко. Он находиться далеко от всех человеческих городов, в самой гуще леса. Да и если кто случайно обнаружит, то ни за что не поймет, что это дом самого злого волшебника страны. На вид самый обычный домик, возможно, какого-то лесного друида, не более. Да и слухи об учителе, как о самом ужасном маге, распустил он сам. Ему надоело, что люди не могут решать свои проблемы без магии и каждый день толпами валят к нему за помощью с самыми мелкими вопросами. Учитель сбежал от них глубоко в лес, и создал себе дурную славу, дабы его больше не беспокоили. А Ваня… Нет, он не Царевич, он Иван-дурак! Вот что же он наделал! Я к нему со всей душой, а он! -Василиса! Василиса!- до меня донеслись Ванины возгласы.- Василиса! Вася! А вот ты где! Увидев меня всю зареванную, он упал на колени, крепко-крепко обнял и вытер слезы. -Прости меня, пожалуйста. Кощей все объяснил. Я же не знал, что это для тебя так важно. Но и ты меня пойми, ведь всю жизнь жить с лягушкой не так-то и прекрасно. Я надеялся, что когда избавлюсь от твоего звериного облика, ты останешься человеком, и мы будем жить как все нормальные люди. Но если хочешь, можешь оставаться в любом виде, даже лягушки. Я очень тебя люблю, и хочу, что бы ты просто была рядом. Я была не в силах возражать и… разрыдалась еще больше. Тогда Ваня вытер соленые ручейки с моих щек и нежно поцеловал в губы. -По крайней мере, твоя мечта сбудется,- произнесла я, чуть отстранившись от него.- Без шкурки я не смогу превращаться в кого-либо и навсегда останусь человеком. -Ух, дети, ну вы и спрятались!- пыхтя, сказал Кощей.- Пока я вас нашел, лет на десять постарел. Вась, чего опять нюни развела. Из-за шкурки что ли? Я кивнула. Тогда учитель достал из кармана то самое яйцо и разбил его. Я охнула, когда оттуда взлетел по воздуху сиреневый порошок. Кощей направил его на меня и сказал: -Про иголку, которая принесет мне смерть, тоже была ложь. В яйце я хранил свою шкурку. Я стал старым и она мне больше не нужна. А вот тебе, думаю, еще пригодиться. Так что держи, только и ее не спалите. Это мой вам свадебный подарок. Я на радостях попробовала превратиться в волка, потом в змею, а после и в лягушку. Каким же было это ощущение, понимать, что ты снова сможешь превращаться. Когда я вернулась в человеческий облик, то первым делом обняла учителя. Он сказал возвращаться нам с Ваней домой. Но только что бы я все-все о себе мужу рассказала, а то на нас никаких шкурок не напасешься! Я больше не обижалась на Ваню, более того, я была счастлива, что он ради меня забрался аж в Кощеево логово, «самое жуткое место во всем королевстве». -Ну, детки, счастливого вам пути!- пожелал нам учитель. Я еще раз обняла его и, поблагодарив за все, уселась на коня. Крепко прижавшись к Ване, мы поскакали обратно, в столицу.