— Что? Проклят? — слегка растерявшись, спросила Цефея.
— Когда основатели двух факультетов — Годрик Гриффиндор и Салазар Слизерин повздорили. Они договорились решить этот спор посредством дуэли, дуэли на мечах. Использование магии было запрещено. Но Салазар нарушил это правило, он воспользовался мечом как палочкой. И Годрик в свою очередь лишил этот меч силы и проклял его. Теперь это обычный меч, его ничто не закаляет, кроме…
— Крови, — продолжила Кларенс.
— Человеческой крови, если быть точнее маггловской.
— Маггловской? Но, профессор, Лука же был волшебником…
— Да, но его жена была магглом.
— Что?
— Однако проклятие меча не в этом, а в том, что его обладатель лишается рассудка. Меч буквально высасывает из него весь разум, всю душу… Но вам это не грозит, Цефея.
«Конечно, я ведь уже давно рассудка лишилась!»
— И почему же, сэр?
— Проклятие действует только на потомков Слизерина. Поэтому Темный Лорд не может сам пользоваться мечом. Он счел именно вас достойной этого меча.
— Я должна радоваться?
— Послушайте, Цефея, — подошел к ней Снейп.— Я понимаю, вам нелегко, однако вы лучше меня знаете, что он не должен усомниться в вас. Хотите вы того или нет, вы должны принять этот дар, — снова протянул он ей меч.
На этот раз она взяла его.
— Я не сомневался в вас. Уверен, вы со всем справитесь. Если возникнут… проблемы обращайтесь ко мне. Вы можете рассчитывать на мою помощь. Знайте, мисс Кларенс, вы не одна.
— Спасибо, профессор.
— А теперь, ступайте к себе.
— Доброй ночи, — промолвила Цефея и направилась к выходу.
— Желаю вам приятных каникул.
Она вышла с его кабинета и тут же побежала к залу с торжеством. Напротив выхода были ее друзья. Блейз и Пэнси сидели на скамеечке, попивая шампанское, а Тео и Драко стояли напротив. Они выглядели беззаботными разговаривали, смеялись. От этой прекрасной картины она чуть не заплакала. Ее друзья были рядом, чтобы не случилось.
— Ох, а вот и она! — заметил ее Забини.
— Где ты пропадала? Мы уже начали беспокоиться, — сказала Пэнси.
— Мерлин меня дери, это еще что такое?! — бросил изумленный взгляд на ее меч Блейз.
— Ох, ничего, — спрятала она его за спину.
— А ну, дай посмотреть, — пытался взглянуть на него Драко.
— Не дам, — отдалилась она от него.
— Я ведь все равно узнаю. Покажи что за меч, — подошел он к ней.
— Нет! — отскочила она от него.
— Не будь ребенком, Кларенс. Просто покажи мне его. Я его не украду, — подошел он к ней еще ближе, прижал к стенке. Ей уже было некуда бежать.
Снова он смотрел на нее
таким взглядом. Она еще не отошла от того, что было пару часов назад. Он был так близко, что она заметила засос у него на шее, прямо под воротником. Цефея тут же покраснела, отвела от него свои глазки и не заметила, как он медленно взял у нее из-за спины меч.
— Хорошая девочка, — прошептал он и тут же направился к друзьям
— Эй, отдай! — последовала она за ним.
— Ничего себе! Вот это меч, — засмотрелся на него Забини. — Это, что меч Гриффиндора? Ты перекрасила его в черный?
— Думаю, тебе на сегодня хватит, — взяла с его рук фляжку с огневиски Пэнси.
— Весьма интересный экземпляр, — промолвил Тео. — Где ты достала его, миледи?
— Это… подарок. От профессора Снейпа.
— От Снейпа?! — засмеялся Блейз. — Да я лучше поверю в то, что Поттер никакой не волшебник, а иллюзионист хренов, чем в это, — продолжал он смеяться.
— Я не шучу. Драко, отдай, — попытался она вернуть его, но Малфой и не собирался его возвращать.
— Это меч Салазара Слизерина, я прав? — спросил он, рассматривая его.
— Меч Слизерина? — удивилась Пэнси.
— Да. Отец мне рассказывал о нем. Это очень ценный магический артефакт, не уступающий своему брату. Он многое бы отдал, чтобы заполучить его в свою коллекцию.
— Да, это он. Но в нем нет ничего особенно. Отдай!
— Нет, не отдам, пока не скажешь, где ты его взяла, — отдалялся он от нее.
Цефея подбежала к нему и взяла за руку.
— Драко, прошу, — посмотрела она на него с жалостливым личиком.
«Обещаю, я все тебе расскажу».
Он отдал ей меч. Не смог устоять. И где это она научилась делать такое лицо. Чертовски милое.
— Вот так да, просто. Почему с тобой это не работает, — пробубнил Забини, глядя на Пэнси.
— Так, все пошли. Прием уже закончился. Если нас тут застукают, мало не покажется, — взяла она его за руку и потащила в гостиную.
Ребята направились следом.
— Тео, отнесешь его наверх? Я уже с ног валюсь, — попросила его Паркинсон.
— Да, хорошо.
— Тогда всем спокойной ночи.
— Э-э, -э-э, нет! Я не хочу с Тео, я хочу с тобой, — еле внятно говорил Блейз.
— Тебе помочь? — подошла к ним Цефея.
— Нет, я справлюсь, миледи. Сладких снов, — промолвил юноша и поднялся с другом к себе.
— И тебе.
После того как все ушли, они с Драко остались одни. Она почувствовала как он обнял ее сзади, прижал к себе за талию. Поцеловал в шею, зарылся в ее волосах.
— Не смей больше делать такое лицо, — прошептал он ей.
— Ты сам меня вынудил.
— Ты мне скажешь откуда у тебя этот меч?
— Это… подарок от Темного Лорда.
После этих слов Драко чутка отстранился от нее и повернул к себе лицом.
— Ты снова была у него? Сколько раз? Поэтому кольцо так жгло. Он ранил тебя? — стал он осматривать ее.
— Со мной все хорошо. Просто я… — опустила она голову. — Я… снова убила невинных людей. Этим проклятым мечом.
— Цефея, — взял он ее за плечи и взглянул в глаза. — Не ты их убила, а он. У тебя не было выбора. Ты тут не причем. Перестань себя корить.
«Но я не могу… Не могу. Кровь на моих руках. Я их обезглавила, оставила того мальчишку сиротой. Я. И это… всегда будет преследовать меня…»
— Хорошо. Знаешь, я наверно… пойду к себе, вздремну. Спокойной ночи, Драко, — промолвила она и собиралась уходить, но он не позволил, держал ее за руку.
— Ты… не хочешь поспать… у меня?
Конечно, она хотела. Хотела уснуть в его теплых и крепких объятиях. Чувствовать его запах, прижаться к груди, ощущать на себе его горячее дыхание, слышать биение сердца, которое так ее успокаивало. Однако она не могла. Ей нужно было уладить кое-какие дела и собраться к завтрашнему отъезду домой.
— Мне… нужно… собрать вещи. Завтра с утра поезд.
— Да, хорошо, — медленно отпустил он ее руку. — Меньше всего хочу возвращаться туда, в мэнор, — отвернулся он от нее и подошел к камину.
— Поверь, я тоже не горю желанием ехать домой. Но, как всегда, нас никто не спрашивает.
— Ты ведь будешь навещать?
— Да, думаю, мы частенько будем видеться.
— Матушка написала, что на эти каникулы я буду обучаться темным искусствам.
— Правда? — подошла к нему Цефея. — И кто же будет твоим учителем?
— Скорее всего, один из пожирателей, — с отвращением бросил юноша.
— Драко, — положила она руку ему на плечо, после чего он обернулся. — Послушай, ты мог бы заниматься этим у меня, с моим наставником — Морелем. Он не хуже них владеет темной магией. И я… могла бы с тобой практиковаться.
Он положил руку на ее щеку и промолвил:
— Я бы так и сделал, но… не хочу оставлять мать одну.
«Ох, точно. Нарцисса же там совсем одна в окружении этих мерзких шакалов. Разумеется, он не может оставить ее. Она ведь так ждет его, переживает…»
— Да, конечно. Я… совсем забыла, что она там одна. Тогда я постараюсь приезжать к тебе чаще, — обняла она его. — Если от этого тебе будет хоть чуточку легче.
Он обнял ее в ответ.
— Будет. И не чуточку.
Так они простояли некоторое время в обнимку у камина. Затем медленно отдалились.
— Ладно, я пойду. Спокойной ночи, — промолвил юноша и направился к себе.
Цефея подбежала к нему, потянула к себе и поцеловала в щечку.
— Сладких снов, — прошептала она и тут же скрылась.
Зайдя к себе, она сразу же зашла в душ, умылась и переоделась.
«Так, где она? Она же была у меня в сумке… Вот нашла!» — достала она свою тетрадь рецептов и начала что-то в ней искать.
«Это должно быть где-то здесь. Я точно помню. Сама же недавно составляла рецепт… А, вот
Подави совесть. Итак, … вроде все ингредиенты есть, кроме… пряди волос вейлы. И где мне ее достать. У Снейпа нету, я смотрела. Черт, помню срывала парочку волос у Делакур. Но все осталось во Франции. Нужно найти альтернативу. Та-а-а-ак…» — стала листать она тетрадь.
Она долго искала подходящий ингредиент, но все же сдалась и плюхнулась спать.
На следующее утро Цефея начала в спешке собирать вещи. В комнате уже никого не было. Все уже были внизу.
— Драко, ну вот что ты с ней делаешь? — покачал головой Блейз. — Не даешь заснуть нашей принцесске. Я знаю тебя не обуздать, но все же…
— Заткнись, — сказал Драко и поднялся к ней.
Когда он зашел к ней, она надевала обувь, вещи сами складывались в сумку. На ней были темные свободные брюки, белый свитер и сверху вязанная жилетка. Волосы были заплетены в небрежную косичку.
— И почему мы не можем просто трансгрессировать?
— Нет, нельзя. Лишнее внимание ни к чему.
— Я думал, ты еще вчера собралась.
— Ну… я уснула, — сказала Цефея и, накинув шарф, взяла сумку. На этот раз, она была налегке.
— Ничего не забыла, — протянул он ей пальто.
— Спасибо.
Ребята быстренько спустились и направились ко всем. В поезде Драко сел рядом с ней и тихо начал:
— Итак, чем же ты занималась допоздна?
— Я же сказала, спала.
— Не верю.
— Твои проблемы.
—
Так значит ты мне доверяешь.
— Кто бы говорил. Ты мне так и не ответил, зачем тебе этот шкаф в выручай-комнате, — бросила она на него подозрительный взгляд, после чего он ненадолго притих.
— Я скажу… но после тебя.
— Так не честно. Я первая о нем спросила.
— Кларенс, тебе сколько лет.
— А тебя я вижу, манерам не учили, Малфой. Не вежливо спрашивать у дамы ее возраст.
— Не тебе меня манерам учить.
— Я и не собиралась!
— Я сказал, только после тебя, — отвернулся он от нее.
— Ну и ладно! Идиот, — отвернулась она в ответ.
Так и проехали, не проронив ни слова. Когда поезд доехал до ее остановки, она встала и попрощалась с друзьями. Они обнимались и желали друг другу приятно провести Рождество. А Драко, она еще была зла на него, как и он. Они так и не попрощались. Когда он пошел за ней, было уже поздно.
— Ну, что на этот раз не поделили? — спросил Блейз.
— Отстань.
— Ты даже не взглянул на нее. Мерлин, вас хрен поймешь. Иногда вашему счастью нет предела, а иногда вы готовы убить друг друга.
— Она такая… — начал, стиснув зубы Драко. — Такая упрямая! Вечно что-то от меня скрывает!
— Ну это вполне нормально. У нас у всех свои скелеты в шкафу. Иногда лучше их не доставать.
— Ты не понимаешь…
— Все я понимаю. Может свиду я и кажусь дурачком, но я все
прекрасно понимаю.
— Как не странно, это говорить, но Блейз прав, Драко. Тебе не стоит на нее давить, — добавила Пэнси.
После этих юноша задумался. «И вправду, не стоило. Ей же сейчас и так нелегко. Но… вдруг она решила снова вывести меня из игры. Напоит меня каким-нибудь зельем и я… снова все забуду… Я должен знать, знать о ней все!»
— Это уже не важно, — промолвил Драко, уставившись в окно.
— Знаешь, твое кольцо, — кинул взгляд на его перстень Забини.
— Да? И что с ним?
— Она ведь не знает откуда оно, — хитро улыбнулся Блейз. — Точнее, где успело побывать.
— Твою мать, Забини. Если скажешь ей хоть слово…
— Ну вот, видишь. У тебя тоже от нее свои секретики есть.
После чего друзья начали хихикать.
— Это было давно! И мы… решили не вспоминать об этом! — разозлился Малфой.
— Хорошо, хорошо, тише, ваше величество. Мы то ничего не скажем, надеемся ты сам…
Тут Драко кинул на друга убийственный взгляд, после которого тот сразу замолчал.
Цефея тем временем вернулась в свой особняк. Ее встретил отчим, дворецкий взял сумку.
— Добро пожаловать домой, дочь моя.
— И тебе привет, … отец.
— Иди переоденься, прими ванну, отдохни. Эльфы все подготовили. Ужин в восемь, — сказал Виктор и хотел уйти.
— Ты… уходишь?
— Да. Есть кое-какие дела.
— А что с тем мальчиком? С ним все хорошо? Ты отвез его куда надо было?
— Да, он в безопасности. Не волнуйся.
«Он уходит. Неужели ли он приехал сюда, чтобы встретить меня. Он изменился. И очень сильно. С каждым разом он становится все… добрее? Пытается казаться примерным отцом. Может… здесь нет никакого подтекста и это… правда. Как бы мне хотелось в это верить.» — думала она, поднимаясь к себе в комнату.
— Чуть не забыл, твои тренировки с Жан Пьером приостановлены. На этой неделе их не будет.
— Что? Почему?
— Он будет со мной. Нужно… уладить кое-что.
— И что же? Это… касается крестражей?
— Нет. К слову о крестражах, ты смогла что-нибудь разузнать из тех воспоминаний?
— Да. Но там было лишь о двух из них:
Медальоне и Чаще. Я сразу доложила Дамблдору, похоже он направился на их поиски.
— Один?
— Этого я не знаю, но скорее всего. Так… что за дело?
— На данный момент, я не могу сказать. Объясню все за ужином, — промолвил Виктор и исчез в камине.
«Ну и зачем тянуть… Да ладно, я устала-а-а-а, спать хочу».
Цефея приняла ванну и тут же плюхнулась на кровать. Через пару часов она проснулась от острой боли в руке.
«Опять! Сколько…времени?» — глянула она в окно. Было темно.
— Олли! — вызвала она своего эльфа.
— Да, моя госпожа.
— Мой отец вернулся?
— К сожалению, хозяин все еще отсутствует. Не желаете ли отужинать, мисс?
— Нет, можешь идти.
Цефея ждала его. Долго ждала. Отчима все не было. Она не сдержалась и поужинав, спустилась вниз, в свою личную кладовую в надежде найти подходящий компонент для своего зелья. Там и уснула.
На следующий день Виктор не вернулся. Кларенс забеспокоилась и решила отправиться в министерство, однако получив от него письмо, она успокоилась. В нем он писал, что по непредвиденным обстоятельствам задержится на несколько дней и прибудет в имение на канун Рождества.
Она провела в одиночестве несколько дней. Пыталась готовить зелье, но не получалось, ничего не подходило, тренировалась, читала, валялась на снегу, пыталась готовить, помогала эльфам с уборкой — чем только себя не занимала, пытаясь отвлечься от всего, что связано с Темным Лордом.
И вот в один прекрасный день ее потревожили.
Она валялась у себя на кровати, читая очередную книжку:
«Пятьдесят оттенков зеленого» «Фантастические звери и места их обитания», как вдруг к ней явился домовик:
— Моя госпожа, к вам посетитель.
— Что? Кто это? — приподнялась она.
— Высокий, темноволосый юноша. Говорит, что приходится вам другом.
— Да, я… сейчас спущусь, — сказала она и убрав книгу, привела себя в порядок, спустилась вниз.
«Юноша? Кто же это мог быть? Уже полшестого. Думаю поздновато для визитов» — отворила она дверь.
— Тео? — слегка удивилась она.
— Добрый вечер, Цефея.
— Что ты тут делаешь? Ты… один?
— Прости, что побеспокоили тебя…
— Сюрпри-и-и-из! — выскочил Блейз с бутылкой вина. — Не ожидала нас увидеть, принцесска?
— Привет, Цефея, — вышла за ним Пэнси.
— Ребята, как вы здесь?..
— Ну, так скажем, … кое-кто научился трансгрессии, — наклонился к ней Забини. — Давай, фиалка двигайся, дай пройти, — не церемонясь, вошел он к ней.
— Научился трансгрессии? Тео? — вопросительно взглянула она на Нотта.
— Прости, миледи, но я пока не овладел этой практикой. Позволишь войти?
— Д-да, конечно. Но если это не ты, то…
— Это я, — промолвил знакомый голос.
Она обернулась и увидела у своего порога Драко. Он был как всегда в черном костюме и слегка заснеженном пальто. Однако на этот раз рубашка на нем была с темно-синим отливом. Волосы идеально уложены, туфли блестят, серебряные запонки отражают лунный свет. Он медленно подошел к ней и протянул коробку конфет.
— Не слишком ли банально?
— Это не простые конфеты.
— Правда? Тебя спасет, если они будут с кокосом и фундуком, а сверху обсыпаны белым трюфелем, — бросила она с долей сарказма.
— Прости, это всего лишь калиссоны.
«Калиссоны?! Всего лишь калиссоны?! Да, они ж мои любимые! И где он их достал? Боже, Малфой, ты прощен! Проси чего хочешь!»
Цефея не сдержалась и взяла коробку и мысленно улыбнулась. Она очень соскучилась по нему, но всячески пыталась не показывать этого.
— Теперь ты впустишь меня? — подошел он еще ближе. — Или оставишь тут мерзнуть?
— Второй вариант предпочтительнее, однако я все же сжалюсь, — отступила она от двери, открывая ему проход. — Проходи, Драко.
— Благодарю.
Она была очень рада, что друзья навестили ее. В последнее время их очень не хватало. Она завела их в уютную гостиную, с камином. Дом уже был украшен к Рождеству. Эльфы на славу постарались. Везде висели гирлянды, носочки у камина, светились огоньки и эта елка была ничем не хуже той, что в Хогвартсе.
— Какая красота, — стала осматриваться Пэнси.
— Чувствуйте себя как дома, я сейчас принесу бокалы, — промолвила Цефея.
— А твой отец? Он не будет против? — спросил Тео.
— Его нет дома. Так что веселитесь, — ушла она на кухню. Драко последовал за ней.
— Это твоя инициатива? — спросила она, доставая бокалы.
— Можно и так сказать.
— Я думала, ты будешь занят темными искусствами.
— Да, мы… ненадолго. У меня сегодня перерыв.
— Даже если так, — медленно подошла она к нему. — Спасибо.
Ребята сидели у камина, попивая вино. Разговаривали, шутили, веселились. В воздухе витала эта теплая атмосфера, как в старые добрые времена. Ей было так хорошо.
— Да, не-е-е-ет. Не может быть. Я не верю.
— Честное слово, фиалка, — говорил Блейз, разлегшись на диване рядом с Пэнси.
— То есть ты хочешь сказать, что видел настоящего, живого нунду¹?
— Да, именно. Помнится это было год назад, когда мы с матушкой прогуливались по просторам Африки. Ей нравятся всякие экзотические твари.
— Ты понимаешь, что это чрезвычайно опасное животное, один рев и тебе конец.
— Ну во-первых это был всего лишь детеныш, хоть и огромный, а во-вторых он был внутри специального магического поля.
— Я думала они давно вымерли или их очень хорошо скрывают. Слушай, Блейз, — наклонилась к нему Цефея, — а тебе случаем… не удалось достать один из его шипов или зубов, или… когтей? — поинтересовалась она.
— И зачем они тебе? — спросил Драко.
— Это очень редкое животное, а его… части тела о-о-о-очень ценный и крайне мощный ингредиент для зельев.
— Нет, ничего такого я с собой не взял. Конечно, там были всякие его причиндалы, которые стоили уйму денег, но это меня не интересовало, — непринужденно бросил Блейз.
— Жаль, они бы отлично дополнили мои запасы.
— Запасы?
— Да, у меня имеется личная кладовая с ингредиентами.
— Небось все у Снейпа украла.
— А вот и нет! У меня их не так много, как мне бы хотелось. Очень мало ингредиентов именно животного происхождения. Поэтому в последнее время я читаю труды известного магозоолога Ньюта Скамандра. Может вы слышали о нем…
— Ну, конечно, — начал Забини, приподнявшись. — Он же как-то посещал нашу школу. Тот еще старик. Только не говори, что ты и с ним знакома, принцесска.
— Не удивлюсь, если вы с ним хорошие друзья и познакомились, дай угадаю, во Франции.
— Да, мы знакомы и разговаривали пару раз. Однако, похоже, он меня невзлюбил.
— И что же это?
— Он думает, что меня заботит только то, на сколько ценны магические твари и их части тела в качестве ингредиентов для зелий. Что мне, как и всем зельеварам, нет дела до них самих. Сказал, что… плевать я хотела на этих прекрасных созданий.
— Логично, — пожал плечами Малфой. — А это разве не так?
— Ну, разумеется, нет!
— Знаешь, я думаю, если бы ты была на моем месте тогда, от этого нунду и живого места не осталось, — начал смеяться Блейз, а за ним и все друзья.
— Да ну вас всех! Вообще-то я всегда заботилась о животных.
— И поэтому у тебя нет своего питомца?
— Ну что ты Драко, может и был, просто она его на очередное зелье пустила, — продолжали смеяться ребята.
Вскоре они успокоились и потихоньку начали закругляться.
— Думаю уже поздно, нам, наверно, пора, — отметила Пэнси.
— Да, хорошо. Спасибо, что навестили меня. Мне этого, действительно, не хватало.
— Всегда пожалуйста.
— Можете воспользоваться камином, — Цефея подошла к нему и взяла мешочек с летучим порохом. Ребята попрощались с ней, обняли ее и переместились домой. Когда они исчезли, пришла очередь Драко.
— Ты… трансгрессируешь или… — не успела она договорить, как он подошел к ней вплотную.
Они остались наедине. Давно не виделись, поэтому так соскучились. Он снова смотрел на нее своим пронизывающим взглядом, а она лишь стояла, держа в руках мешочек и наслаждалась его запахом.
— Я… — начал юноша, — не должен был давить на тебя. Тогда в поезде.
Она лишь кивала с прикрытыми глазами.
— Но пойми, Цефея, мы ведь… должны доверять друг другу.
После этих слов она медленно открыла очи. В них отражался свет огней, вырывавшихся из камина.
— Сделаем так, — Драко отошел. — Признаюсь, у меня тоже есть свои секреты. Я расскажу тебе один из них, а ты расскажешь мне, что делала той ночью.
Цефея поставила мешочек на место и протянула ему руку: — Хорошо.
Он медленно взял ее и нежно поцеловав, промолвил: — Тогда договорились.
— Можешь начинать. Я слушаю, — стала она разливать вино по бокалам.
— Я расскажу тебе страшную тайну, о которой знают только те, кто недавно тут был. Это случилось давно. Можно сказать, после этого мы с Блейзом, Тео и Пэнси и стали друзьями.
— Продолжай, — протянула она ему бокал.
— Видишь этот перстень, — показал он его ей. — Это очень ценная фамильная реликвия, и если мой… отец узнает, что я с ним успел учудить тогда, тут же шкуру с меня сдерет.
— Даже так? — не на шутку заинтересовалась Цефея. — И что же с ним случилось?
— Только, … обещай не смеяться.
— Конечно. Обещаю.
— Мне было тогда лет 7-8. Матушка устроила небывалый, роскошнейший прием для избранных слитков магического, аристократического общества всей Великобритании. Во всем был виноват этот глупый павлин…
Малфой-мэнор. 1988 год.
Шикарный особняк, тогда еще сиявший изнутри тысячами огней. Прелестный сад, фонтаны, цветы и статуи. Стояла чудесная майская погода. Небо было залито огненным закатом, лучи которого отражались от окон поместья.
Гости пребывали на каретах, снаружи их встречал дворецкий и сопровождал внутрь, где их поджидали хозяева мероприятия. Внутри было все еще прекрасней, королевские люстры, украшенные тысячами кристаллов, мраморный пол, величественные колонны и классическая живая мелодия под исполнением оркестра.
Гости размещались в большой зал, где находились столики и было просторное место для танцев. Детей же отводили в детскую комнату, которая по размерам не уступала бальному залу.
— Драко, милый, не мог бы ты проводить своих друзей в детскую, — обратилась к сыну Нарцисса.
— Как скажите матушка, — промолвил мальчик. — Пройдемте за мной, — обратился он к детям.
Драко выглядел как настоящий маленький принц. Был ухожен с ног до головы, туфли его блестели, как и его волосы. Он был очень мил и воспитан. Проводив друзей в детскую, он вернулся к маме.
— Вам еще нужна моя помощь?
— Нет, цыпленок мой, все гости уже прибыли. Иди к своим друзьям и будь дружелюбен.
— Хорошо. Я… так и сделаю.
Драко направился в детскую. Он ни с кем не играл и не разговаривал, взял с полки свою любимую книжку и сел ее читать. Однако он никак не мог на ней сосредоточиться, его терзало любопытство, ему было очень интересно, чем же занимались взрослые, о чем они говорили. Малфой решил подслушать, подглядеть за ними. Он незаметно вышел из детской и направился в большой зал. Вслед за ним вышла девочка, которая все это время пристально за ним наблюдала.
Все же Драко заметил ее.
— Почему ты пошла за мной? — спросил он холодно.
— Ох, эм-м-м, прости, я… искала уборную, — замешкалась она.
— Добби! — позвал он своего эльфа.
— Да, юный господин.
— Проводи эту милую особу в дамскую комнату.
— Конечно, пройдемте, юная леди, — повел он ее за собой.
После, Драко продолжил свой план и пошел своей дорогою. Однако не успел он приоткрыть дверей большого зала, как ему снова помешали.
— Я думал туда нельзя, — послышался голос позади.
Он обернулся и был крайне недоволен: — Я… пришел по поручению родителей. Прошу, возвращайся к остальным, Блейз.
— Неужели? Тогда входи, и… я уйду.
— Это глупо. Как я и сказал…
Не дав ему закончить, маленький Забини кинулся к Малфою и, глядя прямо ему в глаза, бросил: — Врешь, не краснеешь. Я же знаю, ты подглядывал.
— Что?! Что за вздор? — возмутился Драко. — Это… не должно тебя касаться, возвращайся обратно!
— Кто бы знал, наш юный принц любит подглядывать за взрослыми, — начал ухмыляться Блейз.
Драко не выдержал и схватил его за шиворот. Но до драки дело не дошло, так как ребята тут же спрятались, услышав шаги. Из зала вышел мальчик с женщиной.
— Мама, прошу, в следующий раз не забывай о зелье, — говорил он. — Ты же знаешь, лекарь прописал его пить дважды в день.
— Прости, любовь моя, обещаю этого больше не повториться, — обнимала его женщина. — А теперь иди к своим друзьям. Повесились, ладно.
— Да, хорошо.
Женщина ушла обратно в зал, а мальчик не у спел и шагу сделать как на него тут же набросились.
— Ты что там делал? — спросил Блейз.
— Детям туда запрещено заходить, — отметил Драко.
— Я… Мне нужно было передать маме лекарства. Она забыла взять их с собой.
— Ты ведь Теодор Нотт? — оценивающе окинул его своим взглядом с ног до головы Драко.
— Да.
— Я Малфой, Драко Малфой. А этот несуразный юноша Блейз Забини.
— Приятно познакомиться. А что вы двое тут делали, если не секрет?
— Ну, этот золотой мальчик, — начал Блейз, — пытался…
— Найти тебя, — тут же заткнул ему рот Драко.
— Ох, прошу прощения, что заставил волноваться. Мне следовало предупредить тебя.
— Да, именно. Однако, ничего страшного. Уверен Блейз с радостью проводит тебя обратно к друзьям.
— Решил нас спровадить. А вот и нет. Я тоже хочу знать, чем они там занимаются. И похоже не я один, — подозрительно оглянулся Забини. — Выходи Пэнси, мы все уже тебя заметили.
— Забини! Дурак! — подошла к нему девочка, — Я и не пряталась вовсе.
— Я чего-то не понимаю, может поясните мне что тут происходит? — слегка растерялся Тео.
— Мерлин, и чем я это заслужил, — тяжело вздохнул Драко. — Ничего тут не происходит. Возвращайтесь обратно в детскую.
— Неа, там скучно. Мы хотим подслушать разговоры взрослых вместе с тобой, наш юный принц.
— Подслушать?
— Нет. Никто и не собирался этого делать.
— Ну, конечно. Да ладно тебе Драко, мы никому не скажем.
Малфой знал, что просто так от них не отделается и все-таки поддался их просьбе.
— Хорошо. Однако ни звука. Отец не должен узнать, чем мы тут занимаемся.
— И чем же вы тут занимаетесь? — послышался грозный голос Люциуса. Он был у лестницы, шел от своего кабинета.
Дети тут же окаменели. Люциус медленно подошел к ним и взглянув на сына, промолвил: — В мой кабинет. Живо.
Драко направился к отцу. Он был крайне недоволен поведением сына.
— То, что ты собирался сделать, Драко, очень дурной поступок, ты ведь понимаешь это?
— Да, отец.
— Ты будешь наказан. Никакого ужина! Вместо этого будешь приглядывать за нашим павлином. Надеюсь ты знаешь, где его найти. На этот раз никаких фокусов, юноша! — бросил Люциус, хлопнув дверью.
Драко вышел и направился в сад. Он часами следил за павлином, чистил ему перья, кормил, глаз с него не спускал. Это было для него худшим наказанием, поручить ему обязанности прислуги. Как же это оскорбляло его, его достоинство, гордость. Он старался, чтобы его никто не заметил. Однако его нашли друзья.
— Вы? Опять? Что вы тут делаете?
— Мы… тоже в этом виноваты, — начал Блейз.
— Да, так что позволь помочь тебе, — подошла к нему Пэнси.
— Мне не нужна ваша помощь.
— Ну, раз не нужна…
— Забини! Стой, балда! — схватила его девочка.
— Ты же сама слышала, он сам прекрасно справляется.
— Думаю, он так сказал потому, что злится на нас.
— Я не злюсь. Прошу, просто… уходите, — отвлекся Драко и не заметил, как павлин утащил перстень с его руки и проглотил его. — Боже, только не это! Святой Мерлин, что же делать?!
— Что случилось?
— Он… Он съел мое кольцо! Проглотил его!
— Я то подумал, палец тебе прикусил.
— Нет! Вы не понимаете! Это очень дорогое кольцо, фамильная ценность! Если отец узнает, не оставит на мне живого места! Его нужно достать, — побежал он за павлином.
— Постой, Драко! — побежали за ним ребята.
Они гнались за павлином по всему саду. Через некоторое время мальчику все же удалось поймать птицу.
— И что ты с ним делать будешь? Просунешь руку ему в рот?
— Точнее клюв, — поправил Тео.
— Глядите, умник нашелся. Может ты и решение знаешь, Теодор?
— Разумнее будет дождаться пока твое кольцо само выйдет из его организма… естественным путем.
— Фу-у-у-у, — скорчился Блейз, а вместе с ним и Пэнси.
— Что?! Ни за что! Должен быть другой выход…
— Боюсь, что нет.
— Ух, не завидую я тебе, Драко, — усмехнулся Забини.
— И сколько это займет?
— Точно не могу сказать, может час, а может два, в зависимости, когда в последний раз ты его кормил.
— Нет, я не могу так долго ждать, — приподнялся Драко. — Присмотрите за ним, я сейчас вернусь, — сказал он и исчез.
— Постой, Драко! Куда ты… — хотела последовать за ним Пэнси, но опоздала.
Меньше чем через минуту Драко вернулся с каким-то растением в руках. Он скормил его павлину.
— Ты отравить его решил?
— Нет. Это должно ускорить процесс.
И он был прав. Не прошло и десяти минут как птица испражнилась.
— Боже, какая гадость, — тут же отвернулась Пэнси.
— Ну вперед, наш юный принц.
— Заткнись, Забини! — фыркнул Драко, надевая перчатки.
— Мерлин, ты всерьез решил…
— Другого выхода нет.
— Я никогда этого не забуду. Как сам Драко Малфой копается в фекалиях.
— Ну что, нашел?
— Да!
После того, как он достал кольцо, то все убрал и почистил лоток. Он по нескольку раз отмывал перстень.
— Блестит. Вот так и не скажешь, что ты его из говна достал.
— Слушай сюда, Блейз, если кто-нибудь узнает об этом, ты горько об этом пожалеешь! — схватил его Драко.
— Тише, ваше высочество. Я буду нем, как рыба. Да и кому я скажу. Те, кому я и мог бы все разболтать и так всё знают.
После этих слов, Малфой посмотрел на остальных: — Это должно остаться строго между нами, вам всем ясно?
— Мы никому не скажем, Драко, — пообещала Пэнси.
— Вот и хорошо. Ничего не было. Теперь, советую всем вернуться к своим родителям, скоро окончание приема.
— Вот так все и было. Ты же обещала не смеяться.
— Ой, прости, — не могла сдержать смеха Цефея. — Я должна увидеть этого павлина!
— Ты разве не видела его?
— Нет.
— Ты же много раз была у меня.
— Да, но все это время я перемещалась прямо в мэнор. Я не была за его пределами. Кроме… того случая, на третьем курсе.
— Рождественский прием.
— Да.
— Это было зимой, поэтому ты его не заметила.
— Что? Интересно почему это?
— Я разве не сказал тебе, этот павлин белый.
— Белый? — задумалась Цефея и тут ее осенило. — Мерлинова борода! Ну конечно! Я же еще не пробовала его! — вскочила она с кресла.
— Что? О чем ты?
Она ничего не ответив, побежала в свою комнату за тетрадью.
— Постой! Что случилось, Кларенс? — последовал за ней Малфой.
Зайдя к себе, она тут же открыла тетрадку и начала делать записи.
— Может, ты объяснишь мне в чем дело?
— Да, это должно сработать.
— Это ведь то, о чем я думаю? — подошел к ней Драко и схватил ее за локоть. — Снова решила меня памяти лишить? На этот раз зельем?
Он был зол, глаза его искрились чувством неопределенности и смятения.
«Зачем? Зачем она это делает?! Когда же до нее дойдет, что я не оставлю ее?! Почему она не доверяет мне? Она ведь … единственное, что придает мне сил. Я не смогу без нее, не хочу потерять ее, … снова».
— Драко, это не то, о чем ты подумал…
— Послушай! Как бы ты не старалась, у тебя не получится! Я уже говорил тебе, это бесполезно! Почему?! Почему ты хочешь…
Не дав ему закончить, Цефея поцеловала его. Как же она соскучилась по его губам, объятиям. Она медленно взяла его руки и положила себе на талию. Драко обнял ее, прижал к столу и незаметно стащил тетрадь. Он взял ее в руки и, отстранившись от нее, взглянул на записи.
—
Подави совесть? Это… приворотное зелье?
— Нет. Это… — медленно взяла она тетрадку.— Это зелье для меня.
За кадром
Дубль №1:
— Это… подарок. От профессора Снейпа.
— От Снейпа, — засмеялся Блейз. — Да я лучше поверю в то, что Поттер никакой не волшебник, а иллюзионист хренов, чем в это, — продолжал смеятся юноша.
— Нет. Не подходит. Давай еще раз, — сказала Цефея.
— Ладно, как скажешь, принцесска.
Дубль №2:
— Это… подарок. От профессора Снейпа.
— От Снейпа, — засмеялся Блейз. — Да я лучше поверю в то, что у него есть прелестная внебрачная дочурка, чем в это, — продолжал он смеяться.
— Да, которую вскоре убьет какой-нибудь маньяк-коллекционер. Неа. Еще раз.
Дубль №3:
— Это… подарок. От профессора Снейпа.
— От Снейпа, — засмеялся Блейз. — Да я лучше поверю в то, что у Драко с Поттером взаимная любовь, чем в это, — продолжал он смеяться.
— Забини ты труп! — накинулся на него Драко.
Однако не успел он его ударить, как тут появился профессор Снейп.
— И что это вы тут делаете в столь поздний час? Мероприятие давно закончилось.
— Ох, простите профессор, кое-кто затронул деликатную тему…
— Заткнись, Блейз!
— И какую же, извольте узнать?
— Даже и не думай…
— Драри.
— Это… то, что магглы называют… фанфиками?
— Именно, сэр.
— Нет! Не слушайте его, профессор! Он пьян. Мы даже не посмели бы вести беседы на подобные темы.
— Ну что вы, мистер Малфой, я вас не осуждаю.
— Простите… но фанфики! Это же… низко, сэр.
— Может вы и правы, однако в них я буду жить вечно.
