Последнее дело

      Шестерёнки военной машины пришли в движение.       Некогда "маленький партизанский отряд" инквизитора Жоанны де Труан разросся до армии, способной захватывать не только удалённые колонии, но и осаждать укреплённые миры-крепости.       Да, далеко не все солдаты компании обладали богатым опытом тех, кто встречался лицом к лицу с эльдарами, орками и многими другими ужасами, порождёнными в тёмных глубинах космоса.       Да, с ростом численности стало хуже оснащение. Немногие могли похвастаться панцирной бронёй и лучшим оружием, когда-либо выпускавшимся на мирах-кузнях.       Да, солдаты – особенно в новосформированных ротах – боялись встречи с предателями-Астартес. Ветераны то ли не понимали этого, то ли их забавлял сам факт, но они только подливали масло в огонь, снова и снова проигрывая старую пластинку о штурме Тиррены.       Однако даже так Classis Libera оставалась армией, которая привела к согласию несколько мятежных миров субсектора Муралис и пространства Бичевателей.       Порой достаточно было только упоминания о компании, чтобы планетарные власти задумывались о сдаче. Наёмники Classis Libera прославились жестокостью во время очищения Глации, и никто не хотел повторения подобного кошмара у себя дома.       Но на этот раз компания направлялась не на захолустный мир. Георг Хокберг пошёл ва-банк и привёл Classis Libera в столичную систему. Капитан собирался освободить Мордвигу-Прайм, освободить в свойственной наёмникам манере – значительно обогатившись в процессе.       Варп изрыгнул в настоящее пространство флот, размерами напоминающий о расцвете семьи Хокбергов. Пусть не все корабли принадлежали Георгу, но теперь эта была сила, с которой приходилось считаться.       Крейсеры типа "Амбиция" и "Тиран" во главе эскадры. Их сопровождал лёгкий крейсер "Неустрашимый-II" и несколько кораблей того же класса. А вокруг костяка этой флотилии парили фрегаты и эсминцы тех капитанов, кто присоединился к компании в жажде наживы.       Лас Руиз, ныне адмирал компании, ждал беды, так как понимал, что Георг Хокберг не просто так собрал вокруг себя последних ублюдков с Белами-Ки, но увиденное в звёздной системе Мордвига превзошло все ожидания.       Флотилия Classis Libera, насчитывающая двадцать три корабля, оказалась самой маленькой из тех, кто уже сошёлся в пустотной войне.       – Боже-Император, примархи и Святые-мученики… – прошептал Лас.       С минуты на минуту должны прийти первые данные, полученные от авгуров и разведывательных зондов, но даже теперь, глядя сквозь обзорный иллюминатор, адмирал видел десятки кораблей Альфа-Легиона и сотни, а, может быть, и тысячи космических хищников флота-улья Левиафан. В пространстве между безжизненными Мордвига-Секунди и Мордвига-Тертиум, куда не посмотри, дрейфовали изорванные и иссечённые туши гигантских тиранидов. Зеленоватый ихор, вытекающий из их ран, образовывал почти сплошную пелену, и из-за чего Лас не мог толком рассмотреть третью планету. Предатели-легионеры беззастенчиво пользовались дальнобойностью излучателей, установленных на их кораблях, и разили чужаков с безопасного расстояния, постоянно маневрируя, чтобы ни в коем случае не вступить с пустотными хищниками в схватку на короткой дистанции. Естественно, рано или поздно их догонят, но Лас Руиз помолился Богу-Императору, чтобы тираниды закончились быстрее. Уже в следующее мгновение первый помощник развеял надежду.       – Адмирал… вот…       Помощник не нашёл больше слов и передал распечатанный листок Ласу. Адмиралу хватило одного взгляда на данные. Он сглотнул, поискал взглядом капитана Classis Libera, подошёл ближе и точно так же молча вручил ему эти страшные цифры.       – Это ничего не значит! – произнесла инквизитор. – С помощью Бога-Императора орды чужаков рассеются!       – При всём уважении, госпожа…       Лас натолкнулся на цельнометаллический взгляд Жоанны и передумал спорить, хотя по всему выходило так, что всего лишь одно щупальце флота-улья способно переварить Альфа-Легион, флот компании и их союзников, а также весь сектор Сецессио.       – А чтобы вы не сомневались, адмирал, – продолжала инквизитор, – поговорите с навигаторами и астропатами.       – Тень? – спросил он тихо.       Лас многое слышал о тиранидах. И это многое ему очень не нравилось.       – Тень Великого Пожирателя, – кивнула она. – Победа или смерть, господа!       Георг Хокберг покашлял в кулак.       – Так... может быть... раз такое дело… попытаемся сообща одолеть тиранидов? – предложил он.       – Нет, – Жоанна махнула рукой. – Цель остаётся прежней. Мы штурмуем Мордвигу-Прайм. Если флоту-улью суждено сожрать эту планету, то пусть она встретит последние дни под сенью имперской аквилы.       – Надеюсь, у вас есть план, инквизитор, – прищурился капитан.       – Никогда во мне не сомневайтесь!       – Входящее сообщение! – выкрикнул офицер связи. – "Luctus Campana", линкор типа "Разоритель".       – Говорить буду я, – проскрежетала инквизитор и добавила уже тише, – блядские предатели…       Над тактическим голостолом возникло объёмное изображение вражеского флотоводца – ещё одного жуткого урода со змеиной чешуёй вместо кожи. Но, в отличие от старого знакомого Ласа, Випераи, этот предатель сохранил такую важную деталь на лице, как нос. – Добро пожаловать в Мордвигу, госпожа де Труан, – проговорил предатель и ухмыльнулся. – Меня зовут Асфалот. – Не могу сказать, что рада знакомству. – Ещё бы. Наверное, неприятно, когда вас водят за нос несколько десятилетий подряд. – Говори, что нужно или отключайся. Мне некогда общаться с еретиками. – Узнаю манеры высшего света Алексильвы! Ха-ха! Жоанна проскрипела зубами, а Асфалот прочистил горло и проговорил уже без всякой насмешки: – Я искусен в колдовстве, инквизитор. Гадаю на костях. И знаю обо всех ходах, которые вы собираетесь сделать во время этой партии. Я не разграбил ни хранилище вирусного оружия, ни резервный фонд Мордвиги. Подумал, что у вас с господином Хокбергом должен остаться какой-нибудь стимул… в очередной раз послужить интересам Легиона.       – Прекратить трансляцию! – велела инквизитор.       Когда объёмное изображение, мерцающее голубоватым светом, исчезло, Жоанна позволила себе со всей силы ударить по краю стола кулаком.       – Сука! Мразь! Ненавижу!       Даже Георг не решался подойти к инквизитору, а Лас вообще перестал отдавать команды, чтобы не привлечь внимания.       Без всяких изменений в планах флот Classis Libera сближался с орбитальной станцией, кольцом охватывающей мир-улей, поверхность которого не разглядеть под нагромождением жилых шпилей и заводов, извергающих в почерневшие небеса миллионы кубов отравленных газов.