Позволь мне быть рядом

Последней вспышки угасающей магии хватило лишь на то, чтобы наколдовать себе более неприметную одежду, а именно грубые голубые штаны, в которых, насколько знал мужчина, ходили почти все, и простую черную рубаху, да пару перстней - хоть что-то ценное, единственное, что пришло в голову. А потом его словно затянуло в темный водоворот. Через несколько секунд Румпель упал на траву, и первое, что он почувствовал, был пронизывающий ночной холод. Судя по всему, он находился в каком-то лесу или парке. Вокруг на некотором отдалении возвышались деревья, а метрах в пяти справа змеилась освещенная тусклыми фонарями дорожка. Людей поблизости не наблюдалось, и это немного успокаивало, давая возможность хоть немного перевести дух и сосредоточиться на решении очередной проблемы. Однако порыв холодного ветра не способствовал продуктивным размышлениям, и мужчина, оттолкнувшись от земли ладонями, поспешил подняться и... не смог. Нога отозвалась болью, про которую Темный уже давно забыл, а вместе с ней вернулся и липкий страх, многократно усиливающийся от ощущения собственной беспомощности в чужом и непонятном мире без магии, где он никто. Следом за страхом пришла самая настоящая паника, не давая сосредоточиться ни на чем другом, и маг на какое-то время даже позволил себе потерять связь с действительностью, задрожав и всхлипнув, под давлением нахлынувших эмоций. В голове вихрем пронеслись воспоминания обо всех невзгодах и унижениях, но в итоге он ухватился за самую здравую мысль: он все еще Темный и обязан выбраться из этой передряги, чтобы вернуться и отомстить всем своим врагам, уничтожить тех, кто объединился и изгнал его из волшебного мира, отняв к тому же способность колдовать. Действие этого, в общем-то, стандартного заклятия, основанного на личных вещах и древнем артефакте было рассчитано на один месяц, и в это время он был уязвим перед любыми обстоятельствами, как самый обычный человек, которым перестал быть уже много лет назад, и опять почувствовать себя смертным со всеми вытекающими отсюда последствиями, оказалось крайне неприятным. Однако самой главной задачей сейчас было продержаться тридцать проклятых дней. Спрятаться и выжить, чтобы по истечению этого срока вновь обрести могущество и вернуться в зачарованный лес. - С вами все в порядке? - неожиданно раздался сзади обеспокоенный голос, и Румпель быстро оглянулся. Рядом с ним присел на корточки молодой мужчина лет тридцати с весьма странной прической. Длинные пшеничные волосы были забраны в высокий хвост, а виски и затылок оказались довольно сильно выбриты. Одет же незнакомец был совершенно неприметно, в светлые джинсы и черную куртку, в расстегнутый ворот которой выглядывал темный свитер. - На вас напали? - продолжал расспрашивать блондин. - Нужно вызвать полицию или скорую? - Нет... Я... в порядке, - ошеломленно произнес маг, все еще пытаясь сообразить, что делать дальше и как себя вести. - Почему вы без теплой одежды? - Так получилось. - Вы не принимали алкоголь или наркотики? - неожиданно поинтересовался незнакомец. - Нет! Я не какой-то уличный мальчишка, дорог... - хотел возмутиться Темный, но тут же себя одернул. - Хорошо, - спокойно отозвался мужчина, никак не отреагировав на повышенный тон, - давайте я помогу вам подняться. Тяжело опираясь на блондина, Румпель встал с земли и едва сдержал болезненный стон и рвущиеся наружу ругательства. Передвигаться самостоятельно без дополнительной опоры он, кажется, не мог, и это не только пугало, но и злило. Хотелось на ком-нибудь или на чем-нибудь отыграться, выместить свой гнев, однако теперь даже такая малость была для него непозволительной роскошью. - Что такое? Вам больно? - с непонятным участием осведомился блондин. - Кажется, ногу подвернул, - быстро соврал Румпель, с ужасом осознавая, что ему тяжело даже стоять. - Вы далеко живете? Может, позвонить родственникам? - Я сейчас... нигде не живу, - поморщился маг. - И у меня нет родственников. - Так... - кажется, мужчина слегка завис, не ожидая подобного заявления, и тоже задумался. - Тогда пойдемте ко мне. Моя квартира находится вон в том доме рядом со входом в парк. Попьем чай, поговорим и тогда уже решим, что делать дальше. Но сначала... Блондин осторожно отпустил руку мужчины и, убедившись, что тот не упадет, быстро стянул с себя черную куртку, оставаясь в одном свитере такого же цвета. Конечно, куртка была не особо теплой и оказалась сильно велика новому знакомому, который был ниже сантиметров на пятнадцать и поуже в плечах, но хоть какая-то верхняя одежда все же лучше, чем ничего, а кулиска на поясе немного уменьшала проблему с размером, в результате чего в тусклом свете парковых фонарей, к слову, горевших далеко не везде, некоторая неопрятность образа совершенно не бросалась в глаза, как и то, что куртка явно с чужого плеча. - Ну, вот, так гораздо лучше, теперь можно идти. Обопритесь на меня. Смелее. Кстати, как вас зовут? - словно спохватился блондин, поддерживая мужчину за талию. - Я Домагой Вида, или просто Домо, так короче. - Румпельштильцхен, - устало произнес Темный, не став ничего выдумывать. - Румпель Штильцхен? - с трудом и медленно повторил мужчина. - Немецкие корни, да? Где-то я определенно слышал это имя с фамилией, вот только не помню где. Может быть, это какой-то известный актер или спортсмен? - Вполне возможно, - не посчитал нужным разубеждать его маг, удивляясь тому, что в этом мире не знают о могущественном существе, прядущим золото из соломы. - А я родом из Хорватии. Темный промолчал, лихорадочно соображая и пытаясь понять, почему этот человек ему помогает. В искреннюю доброту как-то уже давно не верилось, особенно по отношению к нему, хотя с другой стороны, здесь никто не знает про его коварную сущность и ''милые'' проделки, не знает и о том, как он стал хромым. Здесь его не презирают, не считают трусом и не боятся, а значит, этим нужно непременно воспользоваться и скрыться где-нибудь от посторонних глаз, ведь его будут искать, чтобы завершить начатое и избавиться от него раз и навсегда. Поздним вечером людей в парке было мало, но Румпель вздрагивал и чуть ли не шарахался от каждой тени, опасаясь, что его уже могли выследить, и тогда шансов спастись просто не останется. Нужно было поскорее спрятаться, затеряться в городе и набраться терпения, и кажется, пока все складывается довольно удачно. Они уже почти добрались до выхода из парка, за кованым забором которого находилась ярко освещенная улица с оживленным движением, и тут навстречу им вышли две молодые девушки, о чем-то весело болтая и смеясь. Никакой угрозы от незнакомок не исходило, но неожиданно подружки замолчали, беззастенчиво оглядели их с ног до головы и добродушно захихикали, начав оживленно перешептываться. ''Какая милая пара'', - донеслось до мага, когда они уже разминулись, и Темный изумленно распахнул глаза. - Чего это они? - отвлекся от своих невеселых размышлений Румпель. - Ну, как чего? - улыбнулся Домагой. - Мы идем обнявшись, разговариваем, и они, наверняка, подумали, что мы пара влюбленных, которые прогуливаются вечером по парку. - Но мы оба мужчины! - В Америке этим никого не удивишь. Глядя на недовольно скривившегося спутника, Вида чуть не рассмеялся в голос. Этот странный, неразговорчивый и скрытный человек почему-то был ему симпатичен, хотя они познакомились всего около получаса назад. Но к случайным и частым встречам с новыми людьми блондин уже давно привык. Он работал в больнице для неимущих граждан, куда обычно попадали бездомные, безработные и вообще представители социально не защищенных слоев населения. Однако мужчина никогда не испытывал к ним брезгливости или даже неприязни, стараясь помочь всем, чтобы этот мир стал немножечко лучше. Хотя Румпель не был похож на человека без определенного места жительства, с которыми Домагой сталкивался каждый день на работе и частенько на улицах города, в основном, когда выезжал вместе с волонтерами, разыскивающими и предлагающими помощь бездомным. Новый знакомый был хорошо одет, разве что не по погоде, и выглядел довольно ухоженным, несмотря на немного растрепавшиеся, но все равно чистые волосы, а уж щегольские остроносые ботинки так вообще никак не вязались с типичным образом бомжа, а значит, что-то плохое случилось с ним совсем недавно, что подтверждал настороженный и даже испуганный взгляд карих глаз. Потихоньку они дошли до нужной многоэтажки и поднялись на восьмой этаж, оказываясь в самом начале длинного коридора, по обеим сторонам которого находились двери квартир с аккуратными черными номерами. И, как назло, нужная располагалась в самом конце, а новый знакомый, кажется, уже порядком выбился из сил и почти висел на на своем провожатом. - Не могу дальше, - все-таки признался Темный, тяжело опираясь на чужое плечо и опустив голову, отчего казался еще ниже. - Не волнуйтесь, мы уже почти пришли. Просто обхватите меня за шею, я не уроню, не бойтесь. Я работаю в больнице и привык помогать людям с ограниченными возможностями, а вы миниатюрный и, наверняка, легкий. При этих словах Румпель чуть воздухом не подавился от возмущения, но в итоге лишь скрипнул зубами и все-таки позволил поднять себя на руки. Его уже давно не считали калекой, а назвать ущербным, особенно прямо в лицо, не осмелился бы и самый отчаянный и безрассудный человек, однако на этих словах унижения (к чему их причислил Темный) не закончились. Едва они миновали половину пути, дверь одной из квартир приоткрылась, и оттуда вышла пожилая женщина лет семидесяти в черных классических брюках, белой приталенной куртке и вязанной шапочке с задорно торчащим помпоном, а вслед за ней выскочила совсем маленькая рыжеватая собачка и с противным, визгливым, но явно радостным и приветственным лаем кинулась под ноги Домагою, который тут же остановился, чтобы не наступить на не обремененного интеллектом зверька. - Здравствуй, мой хороший, - морщинистое, но все еще миловидное личико озарилось такой шкодливой и любопытной улыбкой, что Румпеля чуть не передернуло от отвращения, - а кто же этот эффектный мужчина у тебя на руках? - Это мой знакомый, Глория, - непринужденно рассмеялся Вида, - мы просто дурачимся. - Постарше выбрал? - лукаво ухмыльнулась старушка. - И правильно, в таком возрасте люди обычно уже определяются со своими предпочтениями и в большинстве своем хотят остепенитья и обзавестись семьей. - Глория! Не смущай человека. И забери Кисю, а то он опять начнет насиловать мою ногу. Ну, вот, он уже пристраивается! - Я думаю, это потому что от тебя пахнет котом, а ты знаешь, какие они теплые чувства друг к другу испытывают, - Глория с некоторым трудом нагнулась и подхватила на руки свою собачку, которая продолжала игриво вилять хвостом и довольно потявкивать. - Давай, помогу дверь открыть, чтобы ты внес своего гостя на руках, не нарушая романтику момента. Не дожидаясь ответа, старушка по-свойски сунула руку в карман джинсов Виды и, вытащив связку ключей, бодро зашагала вперед к нужной квартире в конце коридора. Кися продолжал весело тявкать, а Румпелю стало тошно от осознания того, в каком балагане он оказался. Хотелось придушить и Домагоя, который с чего-то решил ему помогать, и Глорию за ее странную жизнерадостность и непосредственность, и даже глупую псину, просто за компанию, и чтобы она, наконец, заткнулась. - Может вам бутылочку вина принести? - опять заулыбалась старушка, открыв дверь и запихнув ключи обратно в карман хозяина квартиры. - Или чего покрепче? У меня всегда есть. Я немножко алкоголичка, - доверительно шепнула Глория, чуть склонившись к Темному, и весело подмигнула. - Спасибо, но пока, наверное, не нужно, - в тон ей отозвался Вида. - Давай потом поговорим. Увидимся. - Это что сейчас такое было? - ошарашено произнес Румпель и зашипел, когда блондин осторожно поставил его на ноги и завозился с дверным замком. - Не обращайте внимания. Это моя соседка. Мы с ней очень хорошо общаемся, вот она надо мной и подшучивает. Иногда удачно, а иногда не очень. Покачав головой, Темный начал снимать куртку, но тут увидел еще одного обитателя квартиры. Услышав, что кто-то пришел, в коридор с громким мяуканьем выбежал небольшой абсолютно лысый кот с огромными, по сравнению с головой, ушами, но, увидев рядом с хозяином чужого человека, резко затормозил и спрятался за галошницу, откуда теперь высовывался только кончик длинного тонкого хвоста, напоминающий дождевого червя и еще некоторые довольно неприятные ингредиенты, которые маг частенько использовал для своих зелий. - А это мой кот, его зовут Пират, - представил нервно подергивающийся хвост своего питомца Вида, хотя через несколько секунд высунулась и любопытная желтоглазая морда. Рассматривая насторожившееся лысое нечто, Румпель не мог не подумать, что Пират - самое подходящее имя для такой мерзости, и надо взять на заметку этот нелицеприятный облик, чтобы в будущем превращать неугодных вот в такую вот морщинистую гадость. Хотя, возможно, что в его замке, такие странные животные смотрелись бы довольно неплохо. - Помочь разуться? - Да, - вздохнул Темный, тяжело опираясь на высокую тумбочку и прислоняясь к ней бедром. - Садитесь на галошницу. Какая необычная обувь... - немного завис Домагой, присев на корточки перед мужчиной. - Сбоку, с внешней стороны застежки, - подсказал Румпель. Кое-как разобравшись со странными ботинками, выглядевшими несколько старомодно, но очень качественно и дорого, Вида проводил своего гостя на кухню и быстро включил чайник, в котором уже была вода, мельком отмечая, с каким интересом его новый знакомый оглядывает самую простую, ничем не примечательную кухню и особенно немногочисленную бытовую технику. - Давайте, я сначала осмотрю ногу. Я физиотерапевтом в больнице работаю. Но надо снять штаны. Румпель нехотя кивнул и потянулся к застежке, которую вблизи увидел в первый раз в жизни. Конечно, будучи могущественным колдуном, он не единожды заглядывал в мир без магии, он эта до предела скучная реальность несильно его интересовала, и знания остались весьма поверхностными, ведь заключать сделки и плести интриги в родной вселенной было гораздо увлекательнее. Продолжая держаться за столешницу, мужчина попытался расстегнуть тугую пуговицу одной рукой, но с непривычки не слишком хорошо в этом преуспел, и Вида в который уже раз за вечер присел перед ним на корточки. - Я помогу. Не надо стесняться, я медик, и к тому же мы оба мужчины, - улыбнулся Домагой, уже привыкший к тому, что некоторые пациенты долго смущаются, когда вынужденны принимать помощь персонала больницы даже в самых простых повседневных делах. - Красивый, стройный, - полушутя произнес блондин, стягивая джинсы с бледных бедер и пробегаясь профессиональным взглядом по ноге. Сам Темный не видел в этом осмотре никакого смысла, прекрасно зная свою травму и ее последствия, но отказываться не стал, чтобы не вызвать еще больших подозрений на свой счет и получить дополнительное время на размышления. Своего тела он тоже уже давно не стеснялся, а вид опустившегося перед им на колени Домагоя даже приносил некое удовлетворение, напоминая о еще совсем недавнем величии и могуществе, которое во что бы то ни стало, нужно вернуть. - Ты живешь один? - закинул удочку Румпель, пока Вида ощупывал его ногу. - Не заметно, чтобы в твоем доме была хозяйка. - К сожалению, один, - передернул плечами блондин, не замечая в вопросе никакого подвоха, и тут же попробовал пошутить: - никому я не нравлюсь. Слушай, я тебе сейчас помогу на столешницу сесть, чтобы нога не напрягалась, и ступню получше посмотрю. - Хорошо. Домагой распрямился и немного подсадил мужчину, который тут же заерзал на холодной и гладкой поверхности. Устраиваясь поудобнее, он немного развел бедра, и Вида против воли залюбовался своим гостем, оставшемся в одной черной рубахе с длинными рукавами. Румпель был не молод и, как прикинул блондин, уже подошел к отметке в пятьдесят лет, а может и перешагнул ее, но возраст не портил, а наоборот придавал ему некий шарм и солидность, несмотря на небольшой рост и худощавое телосложение. Да и вообще, сейчас он выглядел откровенно сексуально. Небрежно, но сексуально, словно персонаж какого-нибудь порно ролика. Тряхнув головой и избавляясь от несвоевременных крамольных мыслей, Домагой сосредоточился на осмотре, попутно раздумывая над тем, что раз Румпель обращается к нему на ''ты'', значит, и ему можно, что он, в общем-то, уже и сделал. - Ничего особо плохого не вижу, - блондин дотянулся до отброшенных на спинку стула штанов и помог мужчине одеться, - но все же лучше сделать снимок. У меня завтра выходной, так что заглянем в клинику, и я попрошу нашего рентгенолога о небольшой услуге. А чуть попозже зайду к Глории и возьму у нее трость. У нее точно есть, она пару лет назад упала зимой и колено разбила. - А по ней и не скажешь, - недовольно поморщился Темный, пересаживаясь за стол. - Скачет, как молодая антилопа. - Так я с ней после выписки каждый день занимался, вот и разработали постепенно. Людей зачастую можно поднять даже после тяжелых травм и инсульта, главное заниматься с ними, руки не опускать. Что будешь, чай или кофе? - Чай. - Не обижайся, но... Неужели у тебя действительно никого нет? - Вида достал чашки, а потом выгрузил на стол хлеб, колбасу, масло и сыр, рассудив, что затевать на ночь глядя какие-то сложные блюда точно не стоит. - Была жена, - равнодушно пожал плечами Румпель. - Давно. - Расстались? - сочувственно произнес Домагой, заваривая в кружках чайные пакетики, на которые гость смотрел с нескрываемым скептицизмом. - Она ушла к другому, - сухо ответил маг. - Не поддерживаете отношения? - Она мертва, а ее молодой любовник остался без руки. - В аварию попали? - сразу же предположил блондин. - Это произошло на корабле, - уклончиво произнес Темный и поморщился, пробуя те помои, которые здесь называли чаем, но слабое человеческое тело требовало утолить жажду. - Не люблю корабли и все, что с ними связано, - вздохнул Домагой. - Я практику после учебы проходил в больнице Флориды, а там же пляжный отдых, так к нам в травму такое привозили... и после нападение акул, и под винты люди попадали, вообще жуть. Я к хирургии никакого отношения не имею, но там и шить помогать приходилось, когда свободного персонала не хватало. Я не то, что боюсь, просто теряюсь, когда кровищи много, поэтому сразу оттуда уехал, когда нашел место физиотерапевта. - Лекарь теряется при виде крови? - не сдержавшись, ехидно хихикнул Румпель. - Ну, вот не мое призвание хирургия. Я с детства именно физиотерапевтом хотел стать, чтобы помогать людям восстанавливаться и вновь вставать на ноги. У меня бабушка после инсульта слегла, только правая рука работала и речь постепенно восстановилась, но у нас тогда денег не было на профессиональную помощь, да и специалистов в нашем городишке не найдешь, вот я и уехал в мед учиться, чтобы вернуться и помочь, вот только не успел, она меня не дождалась. А теперь расскажи мне, пожалуйста, что с тобой произошло. Почему тебе негде жить, и как ты оказался в парке посреди газона без теплой одежды? - Просто так получилось, - сразу помрачнел и напрягся Темный. - Враги постарались. Но уже через месяц все будет по-прежнему. - А что произойдет через месяц? - Я покину этот город, страну и вернусь домой. - В Германию? Но почему не сейчас? - Вида сделал несколько разных бутербродов и положил на тарелку. - Потому что сейчас это невозможно. - Ты что, от кого-то скрываешься? Может ты... криминальный авторитет? - осторожно предположил Домагой. - А что, похож? - криво ухмыльнулся Румпель, думая о том, что мальчишка не так уж и далек от истины, если сильно упрощать понятия. - Да что-то вот в тебе такое проскальзывает временами. Хищное. - О, нет, в данном конкретном случае я просто жертва обстоятельств, - поспешил заверить Темный, понимая, что в тепле и относительной безопасности начинает быстро наглеть. - Так... Можно обратиться в службу социальной защиты. У тебя какие с собой документы? - У меня их вообще нет. Ничего нет, - скорбно и весьма убедительно развел руками маг. - Да кто же ты такой? Нелегальный эмигрант? - снова предположил Вида. - Можно, наверное, и так сказать. - Да, с таким я еще вплотную не сталкивался, - задумчиво протянул Домагой. - Бездомным помогал после выписки из нашей больницы, по социальным службам катался, документы восстанавливал, но тут я даже не знаю, что предложить. Хорошо, а каким образом через месяц ты планируешь вернуться домой? - Очень простым. Главное дожить до этого знаменательного момента. - Ничего не понимаю, - потряс головой блондин. - И не нужно. Можно я пока останусь у тебя? Через месяц я за все рассчитаюсь, а пока могу предложить вот это, - Румпель снял с пальца массивный перстень с большим красным и маленькими зелеными камешками и положил его на стол. - Рубин, изумруды и золото. Заключим сделку... - Я не буду заключать сделки, особенно с человеком, который попал в беду. Да и не нашу я таких украшений, что мне с ним делать? - Ломбард, - вкрадчиво подсказал Темный, удивляясь бестолковости и даже какой-то наивности Домагоя. - Нет, я ничего не возьму, это даже не обсуждается! Ладно... давай еще завтра поговорим, голова уже кругом. Пойду к Глории сбегаю за тростью. Кися на ночь долго не гуляет, наверное, уже вернулись. А ты поешь нормально, и будем спать ложиться. Ой, еще Пирата надо покормить... Где он интересно прячется. Хотя, ночью все равно вылезет и пожрет. Допив оставшийся в кружке чай, Домагой поднялся из-за стола и направился к соседке, по пути размышляя над тем, кого же он все-таки умудрился притащить к себе домой. Румпель, определенно, был самым скрытным человеком из тех, с кем ему приходилось общаться, и данный факт очень сильно напрягал и даже настораживал, заставляя предполагать довольно неприятные объяснения, и в основном все его догадки вращались около каких-нибудь криминальных разборок, ввязываться в которые абсолютно не хотелось. Но и просто выгнать на улицу человека оказавшегося в сложной жизненной ситуации он не мог. Хотя собственная доброта и желание помочь незнакомым людям уже не один раз выходили ему боком. Однако Вида не сдавался и не позволял себе сомневаться и разочаровываться в своих убеждениях, особенно когда очередной нуждающийся в его поддержке человек был таким загадочным и привлекательным.