Мгновение

      Стояло серое и откровенно осеннее утро. Когда небо затягивали настолько непроглядные тучи, вылезать из постели совершенно не хотелось. Прохлада будто бы просачивалась сквозь щели в ставнях и с завидным упорством вгрызалась в человеческие души, напоминая о красоте давно минувших дней. — Мики…       Он открыл глаза, только теперь осознав, что сам же и произнёс имя, казалось, давно забытого человека.       Парень повернул голову.       На часах мигало неприятное «6:30», намекающее, что пора вставать и собираться на работу. Им было плевать, спал он прошлой ночью или просто лежал, глядя в потолок и пытаясь понять, как всё сложилось именно так… — Да чёрт побери, — Хати сел, потирая переносицу.       Вчера он вернулся далеко за полночь, считая миссию напиться завершённой, только даже после этого нормально уснуть он так и не смог. Всё думал о Мики.       Его бывший, который внезапно заявил, что нашёл другого.       А ведь Хати купил кольцо… Долго выбирал, шатаясь по магазинам города, пока наконец не остановился на хрупком обруче с несколькими камнями необычно голубого цвета, который подошёл бы к цвету глаз любимого. И в награду за все старания!..       Конечно, хотелось напиться. Выбросить из головы лучезарный образ, вернуть колечко в магазин и представить, что ничего не было.       Парень вздохнул и поднялся.       Кровать тихо скрипнула и замолкла, пока владелец собирал разбросанные по комнате вещи, а затем, наполовину надев штаны, двинулся в ванную — приводить в порядок откровенно растрёпанные волосы…       Уже за завтраком, параллельно завязывая галстук, Хати решился проверить почту.       Рабочие сообщения, с которыми он разобрался ещё в пятницу, приглашение на вечеринку и… Парень замер. Среди привычного сухого официоза нашлось весьма странное письмо. Отправленное им самим около двух часов ночи. От подобных сообщений точно не стоило ожидать ничего хорошего, а потому Хати, отложив ложку, нажал на экран.       Адресатом был выбран босс. В теме значилось: «Личная рассылка самому привлекательному человеку во Вселенной», и от подобной формулировки у парня затряслись руки. Что такого он решил направить своему боссу?.. Едва ли не с закрытыми глазами парень кликнул на вложенный файл и беспомощно застонал, осознав, что, вероятно, перепутав телефоны, обеспечил себя пособием по безработице. На фотографии был член Хати с подписью: «Ну как тебе?» и игривым смайликом. — Отлично, на работу можно не идти, — пробормотал он сам себе.       Парень вздохнул.       Раз уж его всё равно уволят, стоит сходить и забрать документы, чтобы не пришлось делать это тогда, когда пожелает привередливая женщина в бухгалтерии. Хотя смотреть в глаза боссу после такого…       Хати оставил завтрак недоеденным, взял телефон, привычный портфель и, попрощавшись с пустой квартирой, вышел в прохладное осеннее утро.       Его начальником последние полгода был сын владельца компании: отец, будто бы желая научить 30-летнего «ребёнка» уму-разуму, доверил тому один из филиалов… И подчинённые почти ничего не знали о нём. Вернее, у каждого работника имелся контакт босса, чтобы можно было, в случае чего, обратиться за помощью, но вот на рабочем месте «работягу» почти не видели.       Как и всегда, переполненное метро встретило парня недовольными взглядами, тихими попутчиками и стайкой неприятных попрошаек. «Может, стоит взять номерок? А то, глядишь, и мне скоро придётся по вагонам метро со шляпой ходить».       Хихикнув над собственной не слишком удачной шуткой, Хати поймал недоумённый взгляд какой-то бабки и замолк.       От метро до офиса нужно было идти минут десять.       Затем десять этажей вверх на лифте, который никогда не приезжал вовремя… Когда Хати подошёл, внизу уже стоял другой работник. Парень не знал его лично, но несколько раз видел у кофемашины, а запомнил из-за собранных в хвост волос с когда-то крашеными кончиками — подобное нечасто встретишь. Особенно в столь серьёзной компании. У самого Хати на собеседовании потребовали избавиться от «чересчур вызывающих» рубашек, заменив их белыми. — Доброе утро, — незнакомец улыбнулся. — Доброе, — сухо ответил парень, отворачиваясь. В конце концов, работать ему здесь оставалось недолго.       Лифт всё не приезжал…       Со стороны входа широким шагом приближался ещё один человек в костюме, при виде размеров которого Хати окончательно решил бы сегодня в офис не идти, но чёртова кабина как раз оказалась внизу: пришлось заходить.       Двери плавно закрылись. — Господин Мэллис, говорил же Вам не бегать от меня, — пробурчал новоприбывший, и парня прошиб холодный пот.       Мэллис.       Да неужели этот неформальный по всем признакам работник — тот самый босс, с которым никто никогда не встречался лично? И тот же человек, которому он…       Они проехали ещё несколько этажей, когда босс внезапно обратился к нему: — Вы ведь Хатиру? Зайдите сегодня ко мне, когда разберётесь с делами, — парень дружелюбно улыбнулся.       Лифт остановился, и босс вместе с его то ли телохранителем, то ли личным помощником быстро двинулись вперёд, будто собирались взять офис приступом… Хати беспомощно сползал по стенке. И только когда двери попытались закрыться, парень поспешно покинул кабинку и со стоном двинулся к своему рабочему месту, вспоминая, как именно нужно писать заявление «по собственному желанию».       Он растянулся на столе, дожидаясь, пока запустится компьютер. — Что, Хати, снова развлекался все выходные? — девушка, занимавшая стол напротив, выглянула из-за монитора. — А я тебе таблеточку не взяла, забыла совсем… — Не нужно, — парень выпрямился и достал клавиатуру. — Выглядишь как всегда плохо, — пробурчала она.       Хати открыл список нынешних дел… Работы хватало.       Внезапно он успокоился.       Пусть даже это его последний день в компании, ну и что с того? Найдёт новую работу, ещё лучше и интереснее, зато не придётся доделывать все дела, запланированные на будущий месяц. Даже отчёт можно будет не сдавать… Парень сосредоточенно погрузился в работу.       Он почти не вставал со своего места, не решаясь сходить за кофе: вдруг там окажется начальник?       Правда, день оказался совсем не бесконечным.       Совсем скоро в офисе включили свет, за окном совсем стемнело, и даже самые ярые любители поработать стали собираться к себе. Пришлось и Хати выключить компьютер. Он взял свой пиджак, портфель, написанное от руки заявление на увольнение, папку с текущими делами и спокойно двинулся в кабинет босса.       Парень замер у двери. Весь настрой улетучился, стоило в ответ на стук получить спокойное: — Входите.       Он медленно открыл дверь и переступил порог.       Босс со своим привычным хвостиком стоял в центре кабинета и разливал вино по двум бокалам. В одной рубашке, он закатал рукава до локтей и казался действительно сосредоточенным на своём нехитром действии. — Ты догадываешься, почему я тебя позвал? — Ари Мэллис поднял голову, изучая вошедшего. — Потому что я случайно отправил Вам… — Хати замялся. — Фотографию моего члена.       Босс поставил бутылку на столик и задумчиво коснулся пальцами своего подбородка. Несколько секунд он стоял так. — Случайно?       Постепенно осознание происходящего доходило до самого Хати.       Парень невольно попятился, ощущая, что сейчас как никогда хорошо было бы вырваться наружу из этого кабинета, наполненного чужим запахом, оказаться дома… Чёрт с теми документами. Он попросит сестру зайти и забрать их после учёбы. — Всё в порядке? — Ари приблизился, и Хати смог разглядеть на его пальцах самые разные кольца. — Присядь лучше. Тебе, кажется, нехорошо, Хатиру.       Ладонь легла на его плечо.       Сквозь тонкую ткань рубашки он как никогда хорошо ощущал прикосновение… Парень взглянул на босса. Тот казался обеспокоенным, но словно не тем, что происходило перед его глазами.       Хати выдохнул.       Что, в конце концов, пугало его? Присутствие этого человека, который всё это время был тем загадочным боссом, отвечающим на сообщения даже в три часа ночи? Собственные чувства? Парень коротко взглянул на его руку. Все эти кольца словно говорили о желании быть с кем-то, но такое множество?..       Он постарался улыбнуться, осторожно положил на стул у входа свои вещи, не пытаясь делать вид, будто чересчур аккуратен.       Дома-то у него царил тот ещё кавардак. — Раз уж это ошибка… — Мэллис развернулся, глядя на дорогое вино и неловко потирая затылок. — Прошу прощения. Вы можете идти, Хатиру, на сегодня это всё.       Парень поправил свой хвост, взял со столика бокал, чуть подержал в руке, согревая напиток теплом ладони, затем отхлебнул. — Ты всё ещё здесь?       Хати замялся.       С одной стороны, приказ босса был прямым и простым, но с другой, следовало ли считать, что сейчас они начальник и подчинённый? Парень смотрел на блестящий от чистоты пол. Кто-то ещё и ежедневно прибирался здесь, вероятно, даже не зная, действительно ли используется помещение.       Он расстегнул несколько верхних пуговиц, подошёл к столу и замер. — А Вы… Почему никогда не показываетесь на глаза?       Ари развернулся и задумчиво окинул своего гостя взглядом. Он едва улыбнулся, запрыгнул на стол. Стопка бумаг, подхваченных порывом ветра, разлетелась по полу, осыпая его будто бы снежным покровом. На лице босса красовалась чуть ехидная улыбка. — Я не подхожу этому месту, верно? По статусу мне положено проводить собрания, общаться с работниками, лично приветствовать каждого, заваливать работой… Выглядеть соответственно, — парень стянул резинку, и его необычного цвета волосы рассыпались по плечам. — Вот и выбрал способ общения, который не слишком разозлил бы отца.       Он взглянул на Хати сквозь тёмно-красную жидкость, словно бы обдумывая проблему как минимум мирового масштаба. Затем отхлебнул ещё немного вина. — Быть может, настоящая причина в том, что я никогда не хотел работать здесь. И раз уж ты ещё тут… Иди сюда.       Ари поманил парня пальцем, поудобнее устраиваясь среди отчётов, ручек и карандашей — рабочий стол был завален, а теперь предметы канцелярии один за другим сыпались на пол, разрушая хрупкую тишину.       Хати беспрекословно подчинился.       Он пересёк кабинет и остановился в метре от начальника. Затем сделал ещё шаг вперёд…       Мэллис протянул руку, одним движением намотал на неё галстук и подтащил парня ближе, сокращая дистанцию едва ли не до сантиметров. От работника пахло офисной пылью, долгим (почти бесконечным) рабочим днём, усталостью… Всё это, смешиваясь с привкусом странного кабинета, создало невероятную смесь. — Расскажи, отчего по выходным ты рассылаешь фотографии сомнительного содержания? — его голос звучал хрипло.       При других обстоятельствах Хати никогда не стал бы рассказывать. Он не знал этого человека, так с чего бы в первые же часы говорить о самой неприятной части своей жизни? Но… В этот раз что-то было иначе. — Переживаю расставание. Банальная история, — парень, внезапно обретя смелость, приблизился к самому лицу Мэллиса, почти касаясь его губ своими. Босс мягко отодвинулся. — Мы были вместе достаточно долго. Я уже знал, какого цвета носки он предпочитает надевать по воскресеньям, где лучше заказать на ужин пиццу и почему он с презрением посмотрел на ту незнакомую девушку. И я думал, что мы могли бы пожениться. — Что тебе нравилось в нём больше всего? — Ари отпил ещё вина.       Их солнечные утра по выходным были прекрасны. Тогда Мики вставал в хорошем настроении, часто улыбался, иногда готовил завтрак и шутил, что из него обязательно вышла бы отличная жёнушка, только ленивая. Затем они могли пойти в парк или просто сидеть дома, смотреть фильмы или же подолгу обсуждать вчерашнюю вечеринку.       А теперь даже мысли о нём, наполненные приятной теплотой, навевали грусть. Усталость. Словно бы чувство разочарования пробралось в душу Хати сквозь оставленную ненароком щель и крепко обосновалось там. — Мне просто нравился он сам, — парень улыбнулся. — А Вы встречаетесь с кем-нибудь?       Ари даже выпустил галстук, и Хати смог чуть отодвинуться, но по-прежнему не отрывал взгляда от своего начальника. — Будь у меня кто-то, — он собрался и улыбнулся, — я не стал бы бегать за каждой случайной фотографией.       Они недолго пробыли в тишине.       Босс наконец прикончил бокал и отставил его прочь, в гору остального мусора на столе. Соскользнул на пол, отряхнулся.       Хати не совсем понимал этого человека, но ему нравилось смотреть в чужие глаза и видеть то же разочарование в жизни, что и у него самого. Нравилось, когда тот внезапно притягивал к себе. Они не были знакомы, не знали друг друга даже настолько, чтобы называться коллегами… — Здесь душновато, — Хати обошёл стол и выглянул на улицу свозь щели в жалюзи, — не хочешь прогуляться?       Ари пожал плечами, даже не задумываясь: — У меня на сегодня нет планов.       Босс прихватил с собой бутылку вина, Хати же тщательно проверил офис: окна, компьютеры, двери… Парень редко оставался на работе допоздна. Он с трудом вспомнил, что нужно взять ключ на ресепшене, снова подняться наверх, закрыть дверь и вернуться.       Мэллис наблюдал за перемещениями работника, сидя на стуле у выхода. — Теперь за ключами, — парень накинул пиджак, выбросил заявление в урну для мусора и проверил портфель. — Да у меня есть, — Ари едва улыбнулся. — Пошли, Хатиру. — Лучше просто Хати.       Ещё минуты ушли на то, чтобы закрыть дверь и дождаться лифта. Даже после работы чудо-машина лишь изредка появлялась вовремя, предпочитая чертовски опаздывать… — Куда пойдём? На улице уже темно, лучше выбрать какое-нибудь заведение, — Хати мысленно подсчитывал, на что у него хватит наличности.       Босс опустился на пол у лифта. — Не против, если мы поедем к тебе?       Парень замер, глядя на чуть ехидное выражение лица своего начальника. Тот явно наслаждался происходящим, пусть и умело скрывал это под ничего не выражающей маской.       Странный он.       Казалось, хотел познакомиться поближе, но был готов и отступить… Словно их встреча что-то значила для него. — Можем, — сдался Хати. — Только там не прибрано. В общем-то, очень давно никто не убирался, если уж быть откровенным. — Я не против, — Ари чуть запрокинул голову назад.       Он изучал подчинённого снизу вверх, пытаясь запомнить все детали многогранного образа, будто художник, которому позволили любоваться желанным цветком всего несколько минут.       Звякнул лифт.       Хати наклонился и протянул руку, предлагая её боссу… — Не думал, что ты столь невинный и очаровательный юноша, — Мэллис сжал ладонь, поднимась. — По твоим сообщениям и не скажешь.       Они вошли в кабину. Как ни странно, никто не ехал ни вниз, ни вверх, и то, где именно пропадал лифт всё это время, по-прежнему оставалось загадкой.       По щекам Хати расползался румянец.       Парень осознал, что как только дверь закроется, они действительно останутся наедине… Он невольно подумал, что ещё успел бы вырваться наружу. Остаться на этаже, пока босс будет не в силах вырваться из лифта, затем запереться где-нибудь и переждать, пока всё это закончится.       Створки соединились, кабинка неторопливо двинулась вниз. — Хатиру, — начальник повернулся, с ехидной ухмылкой глядя на парня, — надеюсь, ты не думаешь о том, чтобы заявить на меня.       Парень шагнул ближе, положив руки на плечи подчинённому.       Тот невольно попятился.       Правда, позади была только стена — босс бесцеремонно наклонился, губами касаясь чужой оголённой шеи. Он скользнул ниже, попутно расстегнув ещё несколько пуговиц чуть дрожащими руками, поцеловал правую ключицу… Медленно спустился на пол, касаясь ремня Хати.       Лифт остановился. Двери начали медленно разъезжаться в стороны, а когда в кабину ввалилась невольно покрасневшая девушка в очках, Ари уже выпрямился, прикрывая собой «жертву». — Вы вниз? — дружелюбно уточнил он. — Ага, — работница старательно смотрела только в стену — явно видела часть происходящего сквозь щели в дверях. — В самый низ. — А мне нужно… — Хати попытался вмешаться, но Ари повернулся и, прижав парня к стене, коснулся его лба своим.       Дыхание перехватило.       Босс с будто бы задумчивым выражением лица аккуратно застегнул верхние пуговицы рубашки парня, поправил галстук и снова отодвинулся, улыбнувшись буквально сгорающей от стыда попутчице. Но и Хати чувствовал приблизительно то же самое…       Только на улице, когда пропускной контроль оказался позади, парень чуть успокоился. — Смущает? — Мэллис махнул рукой своему телохранителю, и тот распахнул дверь чёрного автомобиля. — Залезай. Уже темно, не хочу идти до метро.       Уже не сопротивляясь, парень послушно забрался в салон.       Он как будто смирился, что правила устанавливает босс: и на работе, и в чёртовом лифте (от одного воспоминания бросало в жар), и теперь. Машина тронулась.       Они расположились на заднем сидении. — Вам… тебе так нравится контролировать ситуацию?       Ари нашёл руку парня и взял в собственные тёплые ладони. Двумя пальцами он очертил линию, едва касаясь его кожи, от чего Хати невольно вздрогнул: это прикосновение почему-то казалось более интимным, нежели все те, которыми когда-либо его одаривали. — Возможно, — босс улыбнулся, — если не я, то кто? Хотя не спорю, в наших отношениях именно ты сделал первый ход, Хатиру. — Хати, — пробурчал парень. — Ты ведь не домашний питомец, чтобы сокращать ради удобства. Не соглашайся использовать подобные формы вместо прекрасного полного имени, — он протянул руку и погладил подчинённого по подбородку. Пальцы будто бы невзначай скользнули вверх, коснулись мягких податливых губ… — Хорошо? — Так сразу… — Хати бросил короткий взгляд в сторону водителя, но тот словно бы и не замечал происходящего позади.       Ари вздохнул и убрал руки.       Он откинулся на сиденье, закинул ногу на ногу и молча смотрел вперёд. Было уже темно. Проносящиеся мимо машины и строения казались эфемерными, абсолютно ненастоящими и никак не подходили для этого чудного времени.       Не то чтобы он ожидал, что всё выйдет с первого раза. Но Хати даже не знал о нём, возможно, несколько раз замечал, но не обратил внимания… Окружающие всегда смотрели только на него. Не отрываясь, словно бы Мэллис был выставочным экспонатом, а затем на коленях просили быть с ними. Он думал, и этот парень из таких.       В конце концов, как ещё следовало понимать то сообщение?       Автомобиль остановился у подъезда, и Мэллис распахнул дверцу автомобиля под восторженные вздохи сидящих на лавочках мамочек с колясками. — Вас подождать? — охранник впервые проявил себя.       Ари бросил короткий взгляд на неловко замершего подчинённого. Тот собирался выбраться из машины, но из-за вопроса остановился, глядя куда-то в пол. — Не нужно. Я останусь на ночь, — босс улыбнулся.       Он заметил, как Хати нервно проверял наличие портфеля и всего прочего, что работник постоянно носил с собой… Тем временем девушки с колясками пожирали его самого глазами. Они были близки к тому, чтобы бросить детей и окружить Мэллиса, умоляя то ли дать автограф, то ли окружить их заботой и вниманием.       Именно такой реакции он и ожидал от Хати.       Люди всегда были… предсказуемыми. Скучными. Ему хватало десяти минут, чтобы разобраться в человеке, и потому босс частенько скучал. — Ну пошли, — он протянул руку. — Идём, — подчинённый проигнорировал предложение и двинулся вперёд, обходя Ари. — Поторопись, я ещё хочу приготовить ужин.       Мэллис пожал плечами.       Вместе они прошли сквозь женскую блокаду, поднялись на третий этаж и оказались в квартире Хати. Собственно… Здесь и правда было не убрано. У самого входа лежало несколько пустых пластиковых бутылок, дальше валялся пакет с мусором, который, вероятно, давно стоило бы вынести.       Босс сбросил туфли и в носках двинулся по коридору. Впереди открывались неизведанные территории! — Пойдём на кухню, я ведь готовить буду, — Хати оставил свою обувь рядом с мусором, обогнал Ари и, накинув пропаленный в нескольких местах фартук, полез в холодильник. — Чего бы ты хотел?       Босс окинул кухню задумчивым взглядом. — Ничего, если я на ночь останусь? — Ты ведь уже сказал, что так и поступишь, к чему теперь спрашивать… — парень неловко достал нож, едва не уронив его на пол. — Всегда могу поехать на такси. — А тебе, кажется, неведомо слово «нет», — Хати улыбнулся, отложив «холодное оружие» в сторону. — У меня есть и выпивка, так что почему бы и нет… Только не нужно сразу в постель.       Мэллис пожал плечами: — Кто-то не так давно целоваться лез, а теперь не хочет разочек провести вместе ночь… — Не было такого, — парень поспешно отвернулся.       Кухню заливал приятный тёплый свет, забавно оттеняя фигуру подчинённого, который старательно что-то нарезал… Но кроме этого было и кое-что ещё. Даже сейчас, когда они вместе находились здесь, Ари ощущал чужой запах, который, вероятно, было не вымыть никаким средством. Привкус прошлого. И этот фартук, и состояние квартиры — Хати всё ещё жил своим бывшим парнем.       Мэллис задумчиво провёл пальцами по поверхности стола, затем поднялся и приблизился: — Тебе чем-нибудь помочь?       Парень пожал плечами.       Он перестал резать, отыскал среди тарелок ещё одну разделочную доску и нож и вручил своему гостю. — Разве одной фотографии достаточно, чтобы тебя заинтересовать? — тихо уточнил Хати, не отрывая взгляда от своих ладоней. — Одна случайность — и ты тут, помогаешь мне готовить ужин, хотя мог бы заказать его или получить из рук лучшего шеф-повара страны. Почему?       Ари вздохнул.       Ему следовало резать лук, но делать это совершенно не хотелось: он отложил нож и посмотрел на парня. — Может, скука. А может, я вспомнил забавного сотрудника, который мог и в три часа ночи отправить отчёт, если слишком засиживался за работой… Коротко и чётко. Сухой официоз, которого и без того достаточно в офисе, и тем интереснее получить от буквально безгрешного паренька что-то не касающееся работы. Подумал, забавно будет взглянуть на тебя. — И как, забавно? — Хати взглянул на него. — Достаточно, чтобы тратить на тебя время, — босс развернулся спиной, глядя на улицу сквозь закрытое окно.       Хотелось распахнуть его и позволить чужому запаху выветриться, но он по-прежнему был здесь, совсем рядом, и не желал уходить, что бы Мэллис ни делал.       Он мог бы добавить что-то ещё.       В конце концов, у наследника компании всегда было, что сообщить окружающим, но вместо этого Ари улыбнулся самому себе и взялся за лук. — Оставь мне, — парень протянул руку.       Мэллис наклонился и поцеловал чужую ладонь. — Всё в порядке.