Традиционное рождественское печенье бабушки Ричи

Роксана вернулась после разговора довольно раздражённая и застала Мегамозга за сосредоточенным перебиранием коробок. – Надень маскировку. Я вызываю такси, мы выезжаем на вокзал минут через пятнадцать. Мне нужно к тебе привыкнуть. – Зачем нам такси? У меня машина-невидимка, – щедро предложил Мегамозг, улыбаясь от того, что ей ещё нужно привыкать к его «нормальному» виду, а инопланетно-злодейский её нисколько не смущал. Роксана небрежно пожала плечами, подходя к нему. – О да, представляю, как мы с тобой появимся на людной привокзальной парковке прямо из воздуха, фурора точно не будет. – Машине-невидимке не обязательно быть невидимой. – Насколько я помню, это потрясающе злодейский ретро-автомобиль в шипах и странных антенах, это точно не будет подозрительным. – Роксана, ты только что назвала мой автомобиль потрясающим? – с восторгом в голосе уточнил Мегамозг, переключая часы на последнюю настройку. – Я сказала «потрясающе злодейский». – Звучит ещё лучше. – Ох, я не собиралась делать тебе комплимент. – Тогда тебе следовало сказать «ужасающе злодейский». – Вот это, – Роксана подняла палец, – точно был бы комплимент тебе по вкусу. Так что, наверное, мне следовало сказать «нелепо злодейский». Мегамозг приподнял бровь. – Ты назвала нелепо злодейским моё Колесо Смерти на прошлой неделе. Это тоже был комплимент? – Нет, Колесо и правда было нелепое. – Вообще то, ужасающее. – Довольно забавное. – Мне кажется знакомым этот спор. Через пару предложений ты назовёшь что-то из моих изобретений милым. – Знаешь, твой разрушительный Заяц Судьбы на Пасху и правда был милым. Он был таким пушистым. – Он разбрасывал яичные бомбы, – обиженно надул губу Мегамозг. – Но ни одна не достигла цели. – Потому что Мачомен сорвал нам всё веселье. – Ох, не знаю, ты так смешно бегал, уворачиваясь от своих же яичных бомб, это было весело. – Роксана, ты очень жестокая, – театрально вздохнул Мегамозг. – Ты это заслужил, – сморщила носик Роксана. – Как кто-то настолько потрясающий, как я, может заслужить такое бессердечное отношение? – ещё больше надулся Мегамозг. – Не строй мне глазки, на меня это не работает, – со смехом заключила Роксана. – Я знаю, кто ты. – Ну давай же, назови меня ужасно жестоким злодеем, – поддразнил её Мегамозг, подступая ближе. – Я уже называла тебя милым и обаятельным медвежоночком, тебе не понравилось, – отмахнулась Роксана. – На самом деле, – Мегамозг шагнул ещё ближе и шепнул ей на ухо, – мне нравятся оба варианта, когда это говоришь ты. Роксана коротко взглянула в его глаза, а потом быстро опустила голову, уткнувшись в его свитер и что-то буркнула. – Что такое? – спросил Мегамозг, неловко замерев на месте, снова не зная, куда деть руки. – Твоё лицо, – громче буркнула Роксана. – Я не могу смотреть в твоё лицо и говорить так с тобой, это так странно. – Тебе легче было бы, если бы я был синий? Он всё-таки положил руки ей на талию, потому что держать их в стороне, пока она прижималась лбом к его плечу, было слишком уж противоестественно... и она точно не была против. – Определённо, я привыкла, что ты синий, и тебе идёт быть синим, а когда я вижу твоё лицо и твои глаза, и вместо половины головы у тебя эта пышная причёска, и это так ненормально смотрится, а голос тоже всё ещё твой, это так смущает... – Вообще-то, я как раз нормальный сейчас, – Мегамозг испытывал непонятное замешательство. – Нет, – возразила Роксана. – Ты странный сейчас и мне точно ещё нужно привыкнуть к тому, что ты такой странный, поэтому, пожалуйста... Она замолчала и вздохнула. Пожалуйста что? Не флиртуй больше? Это было интересно и довольно странно, что в человеческом виде он нравился Роксане меньше. То есть, он нравился ей? Конечно, нравился, если она почти поцеловала его... Или он нравился ей больше, и это смущало её? – Мне казалось, что обычно я выгляжу отталкивающе-ужасающе, а этот образ специально создан, чтобы располагать к себе людей, и, вообще-то, обычно он так и работает. На других людей. – Обычно ты выглядишь отталкивающе-ужасающе, потому что одет в кожу с шипами и накидку с воротником, угрожаешь всем и пытаешься что-то взорвать и, чёрт возьми, когда ты не пытаешься что-то взорвать, ты всё равно остаёшься милым. А этот образ... Я знаю, кто ты, и на меня это не работает. – То есть, ты мной не очарована? – Определённо. – Тогда тебе стоит перестать прятать лицо у меня в воротнике. Роксана отстранилась и посмотрела на него, густо краснея. – Извини, тебе, наверное, так неудобно. – О, я не против, всегда пожалуйста. – Боже, не делай этого снова, ты буквально издеваешься надо мной, – она опять опустила голову и зажмурилась. – Я злодей и буду делать это снова, снова и снова. – Ты ужасен. Мегамозг расплылся в довольной улыбке. – Я знаю. – Я могу сказать тебе вообще что-нибудь, что не будет расценено тобой как комплимент? – она снова посмотрела на него. – Нет. – Ох. – Тебе придётся привыкать, потому что я совершенно не собираюсь вести себя как-то иначе. – Я это учту, – сказала Роксана. – И имей в виду, я очень мстительная. – Я надеюсь на это. – Ох, Мегамозг, ты невыносим. – Да, будь уверена, я специально. – Ну хорошо, – Роксана неожиданно хитро улыбнулась ему. – Я уже предупредила тебя, что я мстительная? – Буквально только что. – Замечательно, – она посмотрела на него томным взглядом. – Тогда, надеюсь, ты понимаешь... Она положила руки на его плечи и подвинулась ближе, заглядывая в его глаза и шепча с придыханием: – Что пока ты выглядишь вот так... Она провела пальцами по его плечам и невероятно соблазнительно потянулась к нему, прикрыв глаза. – Я могу без зазрения совести... Мегамозг действительно начал паниковать, пока её губы приближались к нему, потому что внезапно понял, что не хотел, чтобы она целовала его, когда он даже не выглядел собой. Он хотел, чтобы её поцелуй предназначался ему, ему самому, а не оболочке, специально разработанной, чтобы очаровывать людей, которую она может целовать без зазрения совести. Но он никогда не посмел бы оттолкнуть её. Она притянула его к себе и выдохнула в его губы: – Делать вот так... Её ладони внезапно с силой ударили его в грудную клетку и Роксана толкнула его, заставив наткнуться на стол и пошатнуть его, едва не уронив коробки. Мегамозг взглянул на неё со смесью удивления и облегчения, а она засмеялась над ним самым настоящим злодейским смехом, окончательно растапливая его сердце. Она была великолепна. Он рассмеялся тоже, переполненный странной радостью, воздушным чувством от их почти привычной игры в флирт, но ещё более отчаянной и жаркой, чем раньше, и от того, что она всё-таки не стала его целовать. Роксана замолчала, но продолжила смотреть на него с весельем. – Ох, это действительно страшная месть с вашей стороны, мисс Ричи, я впечатлён! – воскликнул он, а потом резко подошёл к ней и наклонился к её уху, чтобы она не видела его лица, пока он говорил самым ужасающе-злодейким голосом. – Ты должна чаще позволять себе быть мстительной, соблазнительница. Он уловил её короткий удивлённый вздох, но через секунду она уже сама повернулась к его уху и шепнула спокойным и ровным голосом: – Я буду. Он не хотел отстраняться, но оповещение на телефоне Роксаны заставило её снова легко оттолкнуть его с тихим смехом. Пока он пытался удержать коробки на столе и себя самого от падения, она коротко поговорила по телефону. – Такси уже здесь! Где-то тут у меня были пакеты, помоги мне всё сложить. – Вот эту гору? Ты серьёзно предлагаешь нести мне это в руках? – протянул Мегамозг и, не дожидаясь её разрешения, быстро изменил точность настройки на дегидраторе и выстрелил в коробки, превратив их все в единственный синий кубик. – Это не обезвоживание, – внезапно сказала Роксана, прижав телефон к груди. – Почему это не обезвоживание? – надулся Мегамозг. – У меня всё крутилось в голове, я никак не могла это сформулировать, каждый раз, когда видела, как ты это делаешь. Это может быть человек, животное, предмет, даже кусок металла, неважно, какого размера, после попадания твоего луча что угодно принимает одинаковую форму. Я не знаю, что это, но это не обезвоживание, потому что в коробках с печеньем, чёрт возьми, нет воды. – Я называю это обезвоживанием, потому что так проще, – ответил Мегамозг, возвращая настройку по умолчанию и убирая оружие. – Первоначальная цель этого изобретения была именно обезвоживанием, потом я открыл дополнительные свойства. К тому же, неточности в формулировках позволяют запутать моих врагов. Никто не поймёт, как это работает, пока я называю этот процесс обезвоживанием. Никто даже не поймёт, в каком направлении вести исследования. – Ну и как это работает? – проворковала Роксана достаточно сладким голосом, чтобы Мегамозг внезапно пришёл в себя и понял, что он и без того разболтал слишком много секретной информации. Он улыбнулся, поднял кубик и положил в ладонь Роксаны. Он мог бы прикрикнуть на неё, как всегда, про злодейские секреты и любопытные репортёрские носы. Но ещё больше заинтриговать её было гораздо интереснее. – О, это очень хороший вопрос, на который у меня есть очень подробный ответ, я думаю, если начну отвечать, начиная с основ известной человечеству физики, получится курс лекций примерно на сто шестьдесят девять часов. Я не уверен, что человеческий мозг вообще способен одномоментно обрабатывать такой объём информации без многолетней подготовки. Мегамозг не ожидал, что, выслушав его, Роксана задаст новый и совершенно неожиданный вопрос: – У тебя есть готовый курс лекций, но ты занимаешься тем, что собираешь роботов из металлолома и ломаешь их об Мачомена вместо того чтобы преподавать физику в каком-нибудь крутом университете? Мегамозг замер, секунду обдумывая её странные слова, а потом засмеялся. – Взгляни на меня! – воскликнул он. – Зло! Истинное зло во плоти! Ужасающее зло изначальное, просто источник хаоса и разрушений. Какая физика? Он наткнулся на абсолютно типичный взгляд Роксаны: наполовину скептицизм, наполовину скука и изогнутая в лёгком недоверии бровь. – Ох, – он посмотрел на свои руки, абсолютно человеческие, даже чуть загорелые, и спрятал их за спиной. – Ну вы поняли меня, мисс Ричи, даже когда я не выгляжу, как зло, моей сути это не меняет. Никто никогда не позовёт меня преподавать в университет, потому что все прекрасно знают, что я его взорву. И я не собираюсь делиться своими супер продвинутыми технологиями с человечеством. Моё. Только моё. – Я не прошу тебя делиться технологиями. Я просто спросила, почему ты выбрал разбивать роботов об Мачомена вместо того, чтобы заниматься чем-то полезным. – Потому что разбивать роботов об Мачомена это моё предназначение. А что-то полезное для человечества пусть делает кто-то вроде него. Я зло. Мегамозг надулся и скрестил руки на груди, отчаянно жалея, что выглядел сейчас, как человек, и это натолкнуло Роксану на нелепые мысли. Он и что-то полезное! Абсолютно бредовая идея. – Я не хотела тебя обидеть. – Я зло, меня невозможно обидеть, – буркнул Мегамозг. – Ну прости, – Роксана мягко провела по его предплечью и взяла его за руку, потянув к себе. – Идём, мы должны ехать. – И вообще, самое полезное, что я могу сделать для человечества, будет сделано в тот день, когда я уничтожу Мачомена, – упрямо продолжил Мегамозг, идя за ней, а потом наблюдая, как она одевалась в пальто и закутывалась шарфом. – Ты сегодня не на работе, – мягко напомнила Роксана. – Давай ты не будешь уничтожать Мачомена хотя бы сегодня? – И в мыслях не было. Ты первая начала этот разговор. – Я не об этом тебя спросила, я спросила, почему ты распыляешь свои потрясающие способности впустую, – она снова взяла его за руку и вывела из квартиры, поняв, что он не собирался двигаться. – Потрясающие? – наконец, выдавил из себя он. – Брось, ты сам прекрасно знаешь, – она всё ещё вела его за руку к лифту и не отпускала, пока он не зашёл за ней следом. – Ты никогда не признавала, что мои способности потрясающие. – Да, когда они не направлены на то, чтобы что-то взорвать, некоторые вещи, которые ты можешь делать, вполне могут... Впечатлить. Возможно. Иногда. – Скажи это, когда будешь в следующий раз привязана к стулу, пожалуйста, – тихо сказал Мегамозг. – Не думаю, что привязывание к стулу меня когда-нибудь сильно впечатляло. Так что нет. Роксана повернулась к нему и посмотрела довольно снисходительно. Мегамозг сглотнул. В лифте он почувствовал себя с ней наедине в гораздо большей степени, чем в её квартире, и это ощущалось довольно неловко. В конце концов, это был лифт, старый, немного дребезжащий, они ехали вниз, а она всё ещё держала руку рядом с его рукой. Что если лифт застрянет – это же то, что время от времени случалось? – Я найду способ, – пообещал он. – Я найду способ впечатлить вас при следующем похищении, мисс Ричи. – Мне кажется, это именно то, чем ты занимаешься последние десять лет. – Мне кажется, у меня наметился некоторый прогресс. – То есть, ты действительно всё это время пытался меня впечатлить? – Я просто хочу признания моих заслуг. Роксана неожиданно наклонилась к его уху и медленно шепнула: – Несомненно, в разбивании собственных роботов о Мачомена у тебя нет равных. – Ты смеёшься надо мной? – пискнул Мегамозг, отчаянно покраснев. – Конечно. Двери лифта открылись и Мегамозг почти столкнулся с пожилой леди с шпицем на поводке, неодобрительно сжавшей губы при виде него, смерившей его пронзительным изучающим взглядом без малейшего стеснения и покачавшей головой. Шпиц радостно загавкал, подпрыгивая им навстречу и клацая острыми зубами, и Мегамозг, улыбнувшись ему, протянул руку, чтобы поприветствовать и погладить его. – Эй, кто здесь такой зубастый? – Доброе утро, миссис Андерсон, – доброжелательно сказала Роксана и, схватив Мегамозга за протянутую руку, потащила его на улицу, к ожидающему такси. Мегамозг оглянулся — пожилая леди всё ещё пристально смотрела им вслед, пока шпиц возбуждённо крутился на месте. – Ну вот, теперь весь дом будет гудеть, – вздохнула Роксана, садясь в такси. Мегамозг залез следом и они тронулись. Таксист услужливо поднял перегородку, чтобы предоставить им уединение. – О чём? – О том, что я сажаю кого-то утром в такси. – Какое ей дело? – Она вдовствует уже двадцать лет, ей есть огромное дело до того, кто ходит в каждую квартиру, это буквально смысл её жизни. А мы живём на одной лестничной клетке. Чёрт возьми, хорошо, что она не видела, как ты заходил. – Ой, – сказал Мегамозг, подумав об этом. Роксана рассмеялась. – Нет, это гораздо менее компрометирующе, чем поймать меня щебечущей в лифте с незнакомым и смущённым парнем. – Ой, – повторил Мегамозг и снова покраснел. Роксана окончательно развеселилась. – А знаешь, что было бы ещё более компрометирующе? Мегамозг перехватил её хитрый взгляд и быстро наклонился к её уху, опустив голос до зловещего шёпота. – Поймать тебя в лифте с краснеющим и смущённым мной во всей моей ужасающей красе в полном боевом облачении? Роксана шумно вздохнула, а потом упёрлась в него руками и слегка отодвинула. – Чёрт возьми, Мегамозг, мы в такси! – яростно зашептала она. – Ты первая начала! – засмеявшись, Мегамозг откинулся на спинку сиденья и самодовольно оскалился победной улыбкой. Роксана отвернулась к окну, но Мегамозг удовлетворённо заметил, что она выглядела чуть более взволнованной, чем обычно. Он ей нравился. Иначе идея о нём в полном боевом облачении в лифте не заставила бы её настолько смутиться. И она не заигрывала бы с ним настолько смело. Через минуту он слегка подвинулся и положил руку рядом с её рукой. Роксана не отреагировала. Что ж, он уже знал, что он ей нравился. Точно нравился, определённо. Он ещё не был уверен, в каком виде он ей нравился больше, но у него было полно времени, чтобы это постепенно выяснить без вреда для общего дела. При следующем повороте он как бы случайно подвинулся ещё ближе. Роксана выглядела расслабленной, она просто коротко посмотрела на него и откинулась на сиденье. Он осторожно коснулся её руки своей при следующем повороте. Она повернулась к нему и заглянула в глаза. При следующем повороте она сама сплела свои пальцы с его. Мегамозг смотрел в её чарующие глаза и ему казалось, что он не нуждался в том, чтобы что-то говорить. Это был чудесный момент, когда Роксана держала его за руку и мягко смотрела в его глаза, и он мог иллюзорно чувствовать, что у него было всё, о чём он когда-нибудь мечтал. С ума сойти, он ехал праздновать своё первое в жизни настоящее Рождество в её компании и ему плевать, сколько там будет ещё людей, что там будет происходить, если с ним рядом будет она и будет иногда вот так смотреть на него и держать его за руку. Он был зачарован ею. Роксана медленно наклонилась к нему. – Попытаешься сделать то, о чём ты сейчас думаешь, и я выброшу тебя через окно, – сладким голосом шепнула она. – И в мыслях не было! – поспешно сказал Мегамозг. – Но мне теперь интересно, что я должен сделать, чтобы оказаться выброшенным тобой через окно. Она хитро посмотрела на него. Мегамозг покраснел: неужели она сейчас подумала про их почти поцелуи? Он быстро поднёс её руку к лицу и невесомо поцеловал кончики пальцев. – Этого достаточно? – промурлыкал он коварным голосом, наблюдая, как менялось её выражение лица. – Чтобы смягчить то, о чём, вы подумали, я подумал, и не быть выброшенным вами в окно, мисс Ричи? Охнув и отчаянно покраснев, Роксана вытянула пальцы из его руки. Конечно, теперь она не имела ни малейшего права выбрасывать его в окно за поцелуи, не после такого проявления галантности. Не то чтобы она могла выполнить свою угрозу. – Тебе обязательно делать это каждый раз? – Конечно, – Мегамозг хищно улыбнулся. – Я же ужасный злодей. И я уже предупреждал, что буду делать это снова, снова и снова. Он специально говорил очень медленно, потому что знал, что это заставало Роксану врасплох и заставляло быстро придумывать колючие остроумные ответы, затягивая её ещё больше в опасный флирт. – Я не виноват, что выгляжу слишком привлекательно для вас сейчас, – закончил он – Ничуть не выглядишь, – сердито зашипела Роксана. – Тогда я не вижу проблемы. – Проблемы нет. – Отлично, – Мегамозг, коварно улыбнувшись, снова взял её за руку и поднёс её пальцы к губам. – На чём мы остановились? Волшебность момента была разрушена наглым вторжением со стороны таксиста. – Эй, голубки, мы приехали, вы будете выходить?