После "Чужака": Розерия

      Как бы Джейс ни старался, какие бы усилия ни прилагал, Мэл Сорино впал в кому и через неделю скончался. Всё это время Джейс терпеливо общался с родными старика и потихоньку готовил их к печальному исходу — иногда медицина бывала попросту бессильна… И про себя Джейс порадовался, что всё же не успел уехать и оставить Мерва одного решать все эти проблемы.       Подмастерье каждый раз делал виноватое лицо, понимая, почему его учитель до сих пор не уехал к Зейдену, и однажды Джейс не выдержал и попросил его прекратить винить себя.       — Мерв, если на то пошло, при чём тут ты? А если бы я в госпитале вообще один был? Если бы отпустил тебя на каникулы к родным? Это просто жизнь. Вот так случилось. Болезнь не спрашивает, чего мы хотим. Ты, как врач, должен быть готов отложить все личные дела и заниматься пациентом. А то, что я тебя одного не оставил… Это не значит, что я тебе не доверяю. Ещё всё впереди. Когда с Сорино что-то решится, я уеду. И ты ещё покажешь, что ты умеешь.       Мерв тогда учтиво поклонился, и на лице его нарисовалось облегчение. Хороший он всё же парень… И искренне переживал из-за всего случившегося. Особенно учитывая, что Джейс никак не мог скрыть от него своё волнение. Зейден так и не ответил… Джейс набирал его номер регулярно, но ответом всегда была тишина. Оставалось только гадать, Зейден не мог или не хотел… Не раз Джейс вспоминал слова капитана Пратана: «Вы даже сможете поговорить, если, конечно, он ещё захочет с вами разговаривать». Про себя Джейс молился, чтобы дело было именно в нежелании. Это он сможет пережить, лишь бы брат был жив и здоров…       Когда Джейс утряс все формальности, связанные с кончиной Сорино, он первым делом снова пришёл к старейшине Керби. Тот понял всё без слов.       — Что ж, известие о смерти столь уважаемого человека меня печалит. Но это было ожидаемо… Спасибо, Джейс, что выполнил свой долг и задержался в Ханарине. Теперь можешь ехать. Ведь я правильно понимаю, что больше тебя ничего не держит? Сложных пациентов нет?       Джейс кивнул.       — У нас опять затишье. И я всё же обещал Мерву, что дам ему шанс показать себя. Могу ехать, как только Рон освободится.       — Тогда не буду оригинальным и повторю, что поедете с утра пораньше. Иди собирайся, Джейс. И… когда увидишь Зейдена, всё же передай ему, что один старик не перестаёт думать о нём. Надеюсь, с ним всё будет в порядке.       Джейс поблагодарил старейшину и пообещал исполнить его просьбу, хотя сейчас не был уверен, что Зейден захочет слышать даже о брате, не то что о Керби.       …Дорога до Акратори показалась ему почти бесконечной, хотя, как и раньше, на флаере заняла всего пару часов. Только пейзаж за окном окончательно сменился на осенний — поля были убраны, деревья и кустарники покрылись жёлтыми листьями, которые уже постепенно начинали облетать. Наступало время покоя и умиротворения природы. Время сна…       Рон доставил его прямо до дома Зейдена, и Джейс искренне поблагодарил его. Рон ободряюще улыбнулся.       — Удачи тебе. Надеюсь, ты найдёшь Зейдена в добром здравии. Если что, дай знать, что и как. Я ещё какое-то время помотаюсь по Акратори, у меня есть свои дела. Если управишься быстро, могу забрать домой.       Джейс покачал головой.       — Спасибо, но не нужно. Я наоборот надеюсь задержаться. Если будет что сообщить, свяжусь с твоим отцом. Договорились?       Рон кивнул, хлопнул его по плечу и выпустил из флаера. Джейс дождался, пока он отъедет от дома и скроется из виду, и только после этого подошёл к подъезду. Благодаря предыдущим поездкам Джейс уже знал, как открывается хитрый современный замок на двери, если у тебя нет ключей. Возможно, стоило позвонить и дать знать, что приехал, но где гарантия, что Зейден его впустит? Что вообще сразу же не пошлёт, даже не дав подняться? Потому Джейс набрал цифровую комбинацию на панели управления, дождался щелчка и вошёл в подъезд, быстро преодолев несколько пролётов до квартиры Зейдена. Вот тут он уже заставил себя остановиться и перевести дух. Сердце колотилось как бешеное и норовило выпрыгнуть из груди. Руки покрылись холодным потом и слегка подрагивали. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Джейс нажал на звонок. «Зейден, пожалуйста, будь дома. Открой, братишка».       Ответом ему снова стала тишина. Подождав какое-то время, Джейс снова нажал на звонок. А потом ещё раз. И ещё. Ничего… Подождав ещё несколько минут, Джейс повторил попытку. Он проторчал под дверью, наверное, часа пол, так и не получив никакой реакции, пока не услышал снизу шаги — кто-то поднимался. Джейс подобрался и невольно оглянулся. Но нет, это был не Зейден… Какая-то женщина, которая, видимо, здесь жила. Поравнявшись с ним, женщина окинула Джейса подозрительным взглядом. Он учтиво поклонился.       — Простите… Вы знаете мужчину, который живёт в этой квартире? Я его брат. Приехал в гости и не могу достучаться.       Женщина хмыкнула.       — Брат? Да знаю, конечно. Сосед мой. Ничего удивительного, что не можете. Судя по всему, ваш брат последние дни не просыхает. — Она поморщилась. — Раньше приличным казался. Здоровался, вежливым был. А теперь… — Она махнула рукой. — Спасибо и на том, что не буянит. А так мой муж его позавчера еле с пола поднял да дверь помог открыть. Опускается ваш брат, вот что я вам скажу.       Джейс, несмотря на неприятные слова, выдохнул от облегчения. Зейден жив! И даже должен быть дома.       — Прошу прощения, что он доставил вам неудобство. Я попробую с этим разобраться. Не судите строго, у Зейдена сейчас много проблем, вот и дурит.       Соседка пожала плечами.       — Да мне-то что… Но пробуйте. Жалко будет, если пропадёт. Так-то у нас нормальные отношения, если по-соседски говорить.       Джейс кивнул.       — Рад это слышать. А вы не знаете?.. Вот прямо сейчас он дома? Всё же я уже долго звоню.       Женщина снова пожала плечами.       — Не знаю. Наверное, дома. Говорю же, пьёт он. Вижу его, когда за добавкой выходит, да и только. Может, спит и не слышит. Пробуйте ещё.       Джейс поблагодарил её, и соседка поспешила скрыться за соседней дверью. А Джейс вернулся к прерванному занятию. Только теперь к звонкам добавил и стук в дверь.       Он уже почти отчаялся и начал думать, что, возможно, Зейден просто ушёл из дома незамеченным, когда вдруг услышал шум с той стороны двери. И, судя по всему, это был звон разбившегося стекла и покатившихся по полу бутылок. Потом словно упало что-то тяжёлое и послышалась брань. Голос, несомненно, принадлежал Зейдену. «Ох, братишка…»       Джейс всё же дождался, когда замок открылся — явно не с первой попытки. Дверь резко распахнулась, и на пороге показался Зейден собственной персоной, едва не вывалившись из квартиры. Джейс разумно отступил на несколько шагов и первым делом профессиональным взглядом рассмотрел брата с головы до ног. Увиденное ему не понравилось. Кажется, соседка не преувеличивала. Зейден был явно пьян и основательно помят. Не брился он, похоже, всю неделю. Обычно красиво уложенные волосы торчали в разные стороны и давно требовали мыла. Лицо опухло, глаза нездорово блестели. И от него очень сильно разило алкоголем… Видимо, пил он действительно беспробудно, не переставая…       Зейден пошатнулся и вперился в него недовольным взглядом. Он явно не ожидал никаких гостей. Но, несмотря на своё состояние, Джейса он сразу признал. Скривив рот в ехидной ухмылке, Зейден выдохнул:       — О! Посмотрите, какие люди к нам пожаловали. Джейс, братец… Неужели ты про меня вспомнил?       Джейс скрипнул зубами. Тон брата не оставлял сомнений в том, что он ужасно зол. И хотя Джейс понимал, что для того есть все основания, сейчас он и сам был готов психануть. Неделю он не знал, что случилось! Жив ли этот дуралей, как он вообще. А Зейден просто… пил. Пил и не реагировал на вызовы.       — Я о тебе и не забывал. Ты почему на звонки не отвечал?! Не верю, что не видел и не слышал! Тебе совсем всё равно, что я места себе не находил?       Зейден фыркнул.       — Я не хотел с тобой разговаривать. Не о чем мне с тобой говорить. Но если ты так обо мне беспокоился… Чего же сразу не приехал? — Последние слова Зейден буквально выплюнул.       Джейс приказал себе успокоиться. Если он сейчас наорёт на Зейдена, лучше не будет. Он приехал помочь, а не мораль читать…       — Зейден… Я просто не мог приехать раньше. У меня был тяжёлый пациент, я не мог его бросить. Вчера он умер… И я сразу поехал. Хочешь ты того или нет, но поговорить нам придётся. Я уже тут. И не для того проделал долгий путь, чтобы развернуться и уйти. Пусти, пожалуйста.       Зейден метнул в него сердитый взгляд.       — Я действительно не хочу тебя видеть. — Судя по его голосу, он даже начал приходить в себя.       — Наверное, имеешь право. Но я должен узнать обо всём, что с тобой случилось. Не я один переживаю. Глэнни, Кейра… Все, кто был в курсе твоей роли.       Зейден поморщился.       — На жалость надавить решил? Подло, Джейс… Но ради Кейры… Хорошо.       Он развернулся и, пошатываясь, пошёл в гостиную. Джейс осторожно переступил порог и последовал за ним, ужасаясь про себя. Обычно чистая квартира сейчас больше напоминала свалку. Повсюду валялись пустые бутылки, обёртки от каких-то продуктов, объедки, грязная одежда; пол украшали липкие и жирные пятна. Словно Зейдена подменили… Дойдя до гостиной, Джейс не выдержал и закашлялся — настолько воняло перегаром, потом и какой-то тухлятиной. Как этим можно дышать?!       Он решительным шагом направился к балкону и открыл дверь нараспашку, впуская свежий воздух.       — Зейден… Прежде чем мы поговорим, тебе нужно хоть немного привести себя в порядок. Протрезветь, умыться. Ты посмотри, на кого ты похож…       Зейден плюхнулся на диван и картинно сложил руки на груди.       — А ты не командуй. Ты кто вообще, чтобы мне указывать? Не твоё дело, на кого я похож. Без тебя разберусь…       Джейс вздохнул.       — Я не указываю. Просто констатирую факт. Пока ты пьян, нормального разговора не выйдет. И мне просто больно видеть тебя таким.       — Каким?.. — Зейден вдруг надсадно рассмеялся. — Жалким? А кто меня до этого довёл, Джейс?.. Кто сделал всё, чтобы снова всё испортить? Ведёшь себя так, будто ни при чём! Приехал весь такой из себя правильный, добрый и заботливый, пожалеть несчастного меня. Помочь хочешь? Не выйдет, братец. Не нужна мне твоя помощь! А если бы даже была нужна, ты ровным счётом ничего не можешь исправить!       Джейс осторожно приблизился к нему. Слова Зейдена задевали за живое, но ведь он прав… Понять бы ещё, что же с ним случилось.       — Злись сколько угодно. Я действительно виноват перед тобой. Но хотя бы расскажи, что Пратан с тобой сделал…       Усмешка сползла с лица Зейдена. На её место пришла страшная гримаса — помесь злости, боли и отчаяния.       — Что он со мной сделал?.. Я скажу тебе, Джейс… Он лишил меня будущего и всего, чего я смог добиться за эти годы, только и всего! Доволен теперь? Я больше не работаю на Империю. Пратан вышвырнул меня, как паршивого бунто. О да, я должен быть благодарен ему. Ведь на самом деле меня могли отправить в допросную и пытать, а после на много лет сослать на каторгу. Я знаю, что я заслужил это! За то, что сделал. Ты… Твой повстанец… Вы теперь в безопасности. Но как мне теперь жить? Вы сломали мне жизнь, лишили меня всего! Я теперь никто! Как же я тебя ненавижу! И тебя, и его! Вам же плевать, чего мне это стоило! Но ты точно должен быть доволен! Брат же больше не якшается с чужаками! Теперь заживёт, как все! Найдёт себе тупую работу с нищенской оплатой. Может, даже вспомнит про местные традиции. Оно того стоило! Ты… Ты же этого хотел с самого начала?! Надеялся, что так и будет?       Зейден вдруг всхлипнул и закрыл лицо руками, а Джейс застыл неподвижно, так и не дойдя до дивана. Слова брата ударили его посильнее хлыста. «Доволен теперь?», «Вы сломали мне жизнь», «Как же я тебя ненавижу!»…       Это было больно. Очень больно. От первого до последнего слова. Обвинения Зейдена в злом умысле были несправедливы, но Джейс понимал, что прямо сейчас доказать всё равно ничего не сможет… Никогда он не желал зла брату, но разве Зейдену от того будет легче? Его жизнь действительно оказалась разрушена… И всё из-за него.       В груди болезненно заныло. Получалось, Джейс спас Дерека ценой будущего брата. Зейден заплатил огромную цену… И теперь вправе его ненавидеть. Если Зейден сказал это искренне… Джейс сам виноват в том, что в очередной раз испортил отношения с братом. Возможно, теперь он потерял его навсегда…       Как бы то ни было, сейчас Зейдену было гораздо хуже, чем ему. И что бы он там ни говорил, а помощь ему была нужна. Джейс всё же дошёл до дивана и сел рядом с братом, попытавшись притянуть его к себе. Зейден с силой оттолкнул его, но Джейс снова протянул руки и повторил попытку, на этот раз удерживая Зейдена гораздо крепче. Тот дёрнулся несколько раз и отпустил несколько нецензурных словечек, а потом вдруг обмяк и разрыдался совсем как мальчишка.