После "Чужака": Розерия

      Срок в три дня оказался катастрофически мал, чтобы хоть как-то предотвратить нависшую над Зейденом беду, зато вполне достаточен, чтобы на его голову свалилась ещё и новая проблема. Имя у этой проблемы было Сарна.       Как бы он ни пытался скрыть своё состояние и плачевное положение дел, Сарна мигом его раскусила. Ещё тем же вечером, увидев его на пороге, прокуренного и помятого, она только расстроенно покачала головой:       — Вижу, встреча не задалась… Стоит ли спрашивать о результатах?       Зейден помотал головой.       — Не стоит. Если бы было о чём говорить, я бы выглядел явно счастливее.       Сарна поджала губы.       — И что же тебе предложили?       — То, чем я не хочу заниматься.       Она явно ждала, что он пояснит, но Зейден только покачал головой и протиснулся мимо неё, чтобы улизнуть в душ. Там, глядя на себя в зеркало, он молча выругался. Просто удивительно, насколько Сарна была дипломатична со своим «встреча не задалась». На лбу расплывался синяк, который он получил после встречи со столешницей. Волосы всклокочены. Взгляд какой-то дикий. Разит табаком. Другая женщина могла устроить допрос, а то и скандал… Но Сарна решила его не донимать, видимо, понимая, что сейчас ничего не добьётся. Зейден горько улыбнулся. Его милая, прекрасная Сарна… Всё-то она понимала. Как же ему с ней повезло…       Чтобы сгладить неловкость и свою резкость, весь вечер Зейден пытался быть собой прежним: ласковым, заботливым, интересующимся тем, что происходит. Но то и дело он ловил на себе обеспокоенные взгляды будущей жены. Нет, она всё равно не верила… Наверное, он всё же не умел притворяться. Или делал это недостаточно хорошо. А, может, его выдавала предательская дрожь по телу, периодически трясущиеся руки и отсутствующий взгляд. Стоило хоть немного отвлечься, и он снова уплывал в невесёлые мысли о предстоящем выборе.       Дальше — хуже. Впервые за всё время, что они жили вместе, Зейден мягко отказал Сарне в интимном продолжении вечера. Сослался на усталость и больную голову, хотя на самом деле понимал, что когда все мысли заняты другим, даже любимая женщина рядом не сможет его расслабить должным образом. А значит, он всё запорет и только расстроит Сарну ещё больше… Она безропотно согласилась и, кажется, даже не обиделась, но Зейден понял, что Сарна отметила для себя ещё один пунктик, который её напрягал и беспокоил.       Потом были бессонная ночь и кошмары. И новый день, ещё больше засосавший его в болото. Зейден прилежно выполнял «семейные» обязанности — снова приготовил вкусный завтрак, отвёз Финиса и Сарну, исполнил пару поручений в плане покупок. Но всё оставшееся время до возвращения семейства он метался по квартире, не находя себе места. Его мозг лихорадочно работал, но решение проблемы так и не находилось. Глисс жёстко дал понять, что третьего варианта не дано. Или-или, как он и говорил.       На краю сознания мелькнула крамольная мысль, не пойти ли с повинной к преемнику капитана Пратана. Рассказать всё как есть, и была не была… Сдать Глисса, от чего тот его особо предостерёг, явно опасаясь, что Зейден всё же решится на подобный шаг. Но Зейден безжалостно подавил в себе эту мысль. Нет. От его решения сейчас зависела не только его жизнь. Может, он сам и переживёт допрос и годы заключения, но если всё вскроется, он потащит за собой и Джейса… Пратан чётко дал понять, что сохранит всё в секрете. Он не собирался выдавать ни того, ни другого брата имперскому правосудию. Значит, позаботился и о том, чтобы его преемник не узнал ничего. А раз так, глупо снова соваться в это змеиное логово и самому приносить на блюдечке сведения, которые разрушат жизнь Джейса. Нет, Глисс может быть спокоен… Этот вариант пришлось отмести.       …На исходе третьего дня Зейден понял, что у них с Сарной из-за его молчания назревает первый семейный конфликт. Уже не раз она спрашивала его в лоб:       — Зейден, да что происходит? Ты ничего не хочешь мне рассказать? Если что-то плохое, в конце концов, я имею право знать…       Но он в ответ только натягивал на лицо улыбку и заверял Сарну, что всё хорошо, ей просто показалось. Сначала она молча принимала эту ложь, но в последний раз буквально вырвалась из его объятий и резко, с обидой бросила:       — Ты просил научиться доверять тебе. И я изо всех сил пытаюсь. Но сейчас ты сам делаешь всё возможное, чтобы моё доверие держалось на волоске. Видимо, ты принимаешь меня за дуру… И уж точно не доверяешь мне сам. Зейден, если у тебя от меня столько секретов, которые ты пытаешься скрыть, ты уверен, что нам по пути?!       От её слов стало больно. Она права… С её стороны именно так всё и выглядело. Но сказать ей правду — означало окончательно разрушить их только что начавшиеся отношения. Сейчас они были ещё совсем хрупки… Зейден в очередной раз почувствовал себя загнанным в ловушку. От того, что он молчал, лучше тоже не становилось. Терпение Сарны было на грани. Что бы он ни делал — молчал или говорил правду, — кажется, результат будет одинаков.       Не выдержав, Зейден вцепился в волосы руками и застонал.       — Сарна… Всё не так. Поверь… Я очень люблю тебя. И я доверяю тебе! Просто я сейчас… Я не знаю, как тебе сказать. Я… Не знаю, как мне поступить. Я ведь рассказывал тебе о своём прошлом. Ты говорила, что принимаешь его. Но иногда оно подкидывает мне такие «приветы», что я и сам не рад. Если я что-то не говорю, это не значит, что я тебе не доверяю. Это значит лишь то, что я не хочу грузить тебя и считаю, что разберусь сам. Так, как и положено мужчине. И я считаю, что для тебя это просто ненужная информация. Там всё сложно, всё запутанно… И ты не сможешь мне ни совета дать, ни помочь. Ты просто не поймёшь. Но я очень тебя прошу — верь мне. Пожалуйста! Я во всём разберусь, правда. Просто немножко потерпи. Скоро всё уляжется. Я… Я боюсь тебя потерять. Тебя и Финиса. Не бросай меня…       Видимо, он выглядел достаточно жалким, потому что Сарна, тяжело вздохнув, всё же сменила гнев на милость и снова подошла к нему. Заглянув в глаза Зейдена, она что-то долго и внимательно в них изучала, а потом грустно покачала головой.       — Я хочу тебе верить. И я тоже тебя люблю. Но сейчас ты ведёшь себя до невозможного странно. Твоё молчание нервирует. Как и твоё поведение. Даже Финис уже спрашивает, что у дяди Зейдена случилось. А что я могу ему сказать? И твои слова вовсе не успокаивают — наоборот. Значит, у тебя действительно есть какие-то тайны, и ты совсем не хочешь, чтобы они стали мне известны. Неужели всё так плохо, раз я, с твоей точки зрения, могу от тебя уйти?       Зейден зажмурился и помотал головой. Как. Как ей сказать?! Открыв глаза, он с надеждой протянул к ней руки:       — Иди сюда… Я… Я попытаюсь что-то объяснить. Но… Потом, может быть, ты и сама не рада будешь. Сарна… Меньше всего я хочу, чтобы ты злилась на меня и считала сволочью. Чтобы думала, будто обманываю тебя. Но я сейчас действительно не знаю, что говорить.       Сарна поколебалась пару секунд, потом всё же подошла и позволила себя обнять. Её голос был тих, но настойчив:       — Скажи мне уже хоть что-нибудь. Твоё молчание убивает. Я тебя люблю, и не надо думать, что я так просто откажусь от тебя. Я уже взрослая девочка, могу сама решать, что мне стоит услышать, а что нет.       Зейден шумно втянул носом воздух. Неужели он, дурак, действительно собирался ей сказать?.. И, главное, сказать что?       Ответ Глиссу нужно было дать уже завтра, а он так и не решил до конца. Точнее, для себя он выбрал, но понятия не имел, устроит ли Глисса его предложение. Тот ведь чётко дал понять, что никакой рассрочки давать не намерен. Но знал при этом, что квартиру при всём желании так быстро не продать. Как и не заручиться поддержкой друзей. Может, всё же удастся его убедить? Чтобы хотя бы дал побольше времени?       Взвешивая все за и против, Зейден понял, что ни при каких обстоятельствах не хочет быть мальчиком на побегушках у Глисса. Не хочет быть окончательно втянут в криминал, откуда уже нет пути назад. Не хочет всю жизнь бояться за себя и своё будущее. Скрывать от любимых людей, чем он занимается. Работа на Глисса означала, по сути, рабство. Понятно же, что эта сволочь поставит такие условия, что расплатиться с ним за мнимый долг не получится и за десять лет. Они оба могут состариться, а Зейден всё ещё будет ему «должен». При этом нет никакой гарантии, что Глисс не станет угрожать его семье. Узнать о ней ему не составит никакого труда. Нет, лучше остаться нищим, в очередной раз с нуля начать жизнь, чем пойти на поклон к Глиссу. Вот только теперь всё осложнялось тем, что он больше не был один. Сарна и Финис невольно пострадают вместе с ним.       Зейден сглотнул.       — Сарна… Помнишь, как мы познакомились? Знаешь, иногда я спрашиваю себя, а как бы всё сложилось, если бы я не был тем, кто я есть. Если бы, скажем, мы просто встретились с тобой на улице и я бы попытался завести знакомство. Не было бы тех пакетов с продуктами, не было бы потом случайной встречи в моём районе, когда ты пережидала дождь в этой квартире. А я был бы просто Зейден… Работяга из общины или ещё кто.       Сарна извернулась в его объятиях и посмотрела на него снизу-вверх. Брови её сложились удивлённым домиком.       — К чему ты клонишь?..       — К тому, что… Не будь у меня моего нынешнего положения, как бы ты меня восприняла?       Сарна отпрянула от него резко и внезапно. Буквально отскочила. Она даже интуитивно выставила перед собой руки, защищаясь. Ноздри её ходили ходуном, дыхание с шумом вырывалось из лёгких, глаза горели.       — Ты что, намекаешь мне на то, что не будь ты богатеньким мажором, работающим на чужаков, я бы на тебя не взглянула?! Ты… ты! Да как ты смеешь так думать?!       Зейден поднял руки вверх, пытаясь защититься от её напора и искренней обиды.       — Нет! Сарна, я вовсе не это имел в виду!       Но её было уже не остановить. Всхлипнув, Сарна отсела от него подальше, на противоположный край кровати.       — Неужели я давала повод так думать обо мне? Неужели я похожа на ту, кто раздвигает ноги перед первым встречным богатым ухажёром?.. А ты уже не помнишь, как я шарахалась от тебя, узнав, кто ты? Как говорила, что новые встречи неуместны, учитывая наш разный статус?.. Неужели это всё не играет роли? Ты серьёзно думаешь, что я с тобой ради денег?..       Зейден взмолился:       — Нет, Сарна! Нет! Да услышь ты меня! Я тебя так долго добивался, я знаю, какая ты. Я просто… Да чтоб оно всё! Я просто не знаю, как тебе сказать. Ты не корыстная, ты меня любишь, ты со мной не ради денег. Я это знаю. Но я… Когда мы начали с тобой встречаться, когда я предложил переехать ко мне, я предложил тебе и вполне определённый уровень жизни. И ты вправе на него рассчитывать. После всего, что вы с Финисом пережили, ты имеешь полное право на достаток и благополучие. И я только рад предоставить их вам. Но сейчас… Возможно, получится так, что я не смогу сдержать слово. Это мерзко, и я сам не знаю, как смотреть тебе в глаза. Но я вынужден говорить, как есть. Сарна… Возможно, мне придётся лишиться всего. Не будет у меня ни флаера, ни этой квартиры, ни всяких технических чудес. Я могу остаться ни с чем. Что я тогда предложу вам с Финисом, кроме своей любви?.. Надо ли оно вам? Ведь это жестоко. Сначала поманил, а потом показал фигу. Ты хотя бы взрослая и ко всякому готова. Но Финис — он же ребёнок. Он только начал привыкать к хорошему. Я просто не могу так поступить с вами!       Сарна вздрогнула, обхватила себя руками за плечи и необычайно спокойно спросила:       — Твои тайны прошлого требуют от тебя таких жертв?       Зейден покорно опустил голову.       — Возможно, да. Я знал, что однажды, скорее всего, этот момент наступит. Надеялся на лучшее, но… Сарна, я сейчас просто не могу ничего вам обещать. И зачем вам нужен нищий? Я люблю вас, но… Как бы не вышло, что это я вашей обузой стану. Я так не хочу!       Сарна какое-то время сидела неподвижно, продолжая обнимать себя руками. Потом исподлобья глянула на него.       — Какой же ты дурак, Зейден Туруни… Значит, до сих пор не можешь сказать, что случилось? Ладно… Но хотя бы знай. Мне нужен ты, а не твои деньги. Если всё случится так, как ты говоришь, я знаю, что делать. У меня всё ещё есть квартира. Пусть маленькая, но моя. Она будет и твоей тоже. Если, конечно, ты захочешь разделить её с нами. Я тебя люблю, и Финис тебя любит. Тебя, а не твои технические штуки или конфеты. Ему нужен отец, а не дядька с сумкой денег за пазухой. Он полюбил тебя задолго до того, как мы с ним узнали, кто ты. Вместе мы что-нибудь придумаем и выберемся. Ты всё равно найдёшь работу, я знаю, что ты не станешь долго с этим тянуть. И пусть мы не будем богачами, ну и что?.. Разве плохо просто быть вместе и любить друг друга?       Зейден осторожно приблизился к Сарне и сел рядом с ней. Какое-то время они молча разглядывали друг друга, пока он не выдержал и снова не обнял её, да так крепко, что, казалось, она вот-вот должна возмутиться и отстраниться. Но Сарна молчала и только уткнулась губами ему в макушку.       — Зейден… Просто пойми уже. Мы тебя любим. Тебя. А не кого-то ещё.       Едва не всхлипнув, он приник к её губам, получив в ответ жаркий и нежный поцелуй.       И пусть Зейден так и не сказал ей всей правды, теперь он знал, что думал в правильном направлении. Что бы ни случилось, Сарна была готова быть с ним.