Отцы и…

— Он тебе что, зверенок какой?! — крикнула Брида. — Думал, придешь, а он тебя ждет да хвостиком виляет? Сначала бросил как вещь, а теперь — заявился!.. Ноги твоей в этом доме не будет! — Я не отрицаю, что я плохой человек, — произнес Билл. — Но о моих грехах мы можем поговорить позже. Пропусти меня… — Тише. — Кадимахид увел Бриду с прохода и мягко, с осторожностью прижал к себе. В объятьях мужа она притихла. — Мы ждали тебя. Заходи. — Где он? — спросил Билл, снимая верхнюю одежду. — Наверху. Занимается. Тебе бы подождать, но… — Кадимахид посмотрел на Бриду, зло поджавшую губы. — Иди к нему. Первая дверь направо. Когда Билл поднимался по лестнице, Брида освободилась из чужих рук и крикнула ему вслед: — Зачем, зачем ты пришел?! Ты же его ненавидишь, думаешь, что ОН убил Зорю! Сам измучаешься и его измучаешь! Убирайся к чертям отсюда! Тона сдержал ее: — Дай ему шанс. Если они оба хотят этого, мы не можем мешать. У двери Билл промедлил, не сразу заставил себя войти. Ему тоже не верилось, что такие как он — заслуживают второго шанса. Но искал ли он этот шанс? Или лишь просто хотел снова стать счастливым? В комнате стояло две кровати, книжный шкаф и рабочий стол. Мальчик сидел у окна, за столом, к Биллу спиной. Когда Билл зашел, он опасливо вздрогнул и обернулся. У него были большие синие глаза. Зорины глаза… — Привет, — неловко поздоровался Билл. — Как ты тут, парень? Мальчик промолчал, не сводя с него напряженного взгляда. «Наверное, — подумал Билл, — он совсем не понимает, кто я и зачем к нему заявился». — Ал… Алекс — мама хотела, чтобы я тебя так называл… Может, ты уже и не ждал меня? Прости. Я плохой отец. Но очень хочу исправиться. Ты… попроси меня что-нибудь — я сделаю. Все сделаю… — Я думал, — тихо заговорил Алекс, — ты другой… Билл сел перед ним на корточки. Алекс взволнованно смотрел на него, но был в этой взволнованности какой-то нетерпеливый восторг. — Как это — другой? — улыбнулся Билл. — Не такой большой и страшный? Ал помотал головой: — Н-нет. Мне кажется, ты похож на героя. Билл с трудом подавил горькую усмешку. Герой… Ал коснулся его лица маленькой холодной ладонью. Билл тихо засмеялся: — Ты ошибаешься, парень. Сильно ошибаешься. — У тебя много шрамов, — заметил Ал и со знанием дела предположил: — Наверное, с драконом бился? — А если я сам — дракон? — подыграл ему Билл. — О, — встревожился Алекс, — и сколько героев ты съел? Билл засмеялся снова и обнял его за плечи. Посмотрел на книгу, что лежала на столе: — Чем же ты занимаешься? — Читаю Эд… Эдду. Папа… Тона учит меня понимать руны. — Ха. — Билл опустил глаза. Папа. Тона. — Какая, должно быть, нудятина… Ал живо закивал: — Да!.. Мне немного осталось, пара страниц… Билл сел на кровать сбоку от него: — Я подожду, когда ты закончишь. Может, присутствие отца отвлекало мальчика, но сосредоточиться на чтении он больше не мог и всякий раз поднимал на Билла растерянные любопытные глаза. Билл улыбался, наблюдая за ним: — Что, лишил я тебя интереса?.. Алекс закрыл книгу и потупился. Билл протянул руку и погладил его по волосам. Какое-то время они пробыли в молчании. — А хочешь, — вдруг оживился Билл, — научу тебя мяч кидать? Мальчик помотал головой. Билл немного смутился, разочарованный таким ответом. — Да… У вас тут и поля нет… — Он на миг замер и вдруг улыбнулся, довольный своей мыслью. — А хочешь, вертолетом тебя управлять научу? Ал поднял голову. Глаза его загорелись: — Не обманешь? Билл улыбнулся шире: — Не обману. У меня в Китае несколько вертолетов. Выберешь, какой понравится. — Сигурд от зависти помрет!.. — Ал несколько мгновений радостно улыбался — но вдруг помрачнел. — Нет… в Китай не могу. — Почему? — удивился Билл. Ал не ответил. — А ты можешь… — заговорил он снова, — привезти мне мамины сказки? Билл дернул ртом, заставляя себя улыбаться: — Могу, малыш. Привезу. В дверь постучали. — Алекс, — позвала Брида, — спускайся ужинать! Ал вскочил. Билл остался сидеть на кровати. Ал обернулся к нему в дверях: — А ты… ты пойдешь? — Куда ж я денусь, — с веселостью ответил Билл. Ал подошел к нему: — Давай вместе. Они спустились на первый этаж. Ал за руку привел на кухню отца. Билл неловко улыбался. Догадавшись об их намерениях, Брида перестала возиться с посудой и уперла руки в бока, но сидевший за столом Кадимахид поймал ее локоть и ласково погладил большим пальцем. Брида вздохнула. Лицо ее стало спокойнее — пусть в глазах и читалась прежняя неприязнь к нежеланному гостю. — Сигурд, перестань в носу ковыряться, ужинать пора! Сигурд, нескладный темноволосый мальчишка с типично грэхемовскими бровями, поспешно отдернул руку от лица и сделал вид, что просто тер щеку. Другой рукой он держал столовые приборы — вилки, ножи. — Ну? — вопросила Брида. — А почему я один сегодня работаю? — отозвался он, недовольно осмотрев вошедших. — Почему Ал не помогает? — Потому, — спокойно ответил Кадимахид, нарезая хлеб, — что к нему приехал отец. — Так и мой отец здесь! — Сигурд упер руки в бока, совсем как мать, и с вызовом глянул на нее. — Могу я тоже ничего не делать? Вместо ответа Брида влепила ему затрещину. Алекс хохотнул в кулак. — Сейчас еще Пино придет. — Брида сняла фартук и вытерла им руки. — Боюсь, мест на всех не хватит… — Это не проблема, — сказал Билл с улыбкой. Брида закусила губу. Билл разместился за столом, подозвал Ала к себе и посадил его на свои колени. Ал радостно прижался к отцу. Оба они были счастливы. На лестнице послышался скрип чужих шагов, и через мгновение в кухню ввалился небритый заспанный Пино. Он потер грудь под футболкой и широко, со звуком зевнул, отчего Алекс и Сигурд покатились со смеху. — Я сейчас кину в тебя тарелкой! — пригрозила Брида, но швырнула лишь полотенце. Пино осклабился, стягивая его с лица, и вдруг — заметил Билла: — А что ЭТОТ тут… — Папа приехал! — похвастался Алекс и опустил глаза, сияя улыбкой. — Ко мне… Взглядом Пино отыскал лицо сестры и какое-то время молча вглядывался в него, играя жвалками. А потом прошел к своему месту и упал на него с таким видом, будто на кухне никого больше не было. Но Билл видел, как трясется Пино от злости, и как притворны его попытки не смотреть в их с Алом сторону. — Может, мне уйти? Раз так неприятно со мной за одним столом сидеть. — Вали, — бросил Пино. — Тихо, — осадила его Брида. — Если... Алекс рад, значит, мы тоже рады. За ужином Билл охотно отвечал на расспросы Алекса, рассказывал ему о своей работе. «Может, когда-нибудь, — произнёс Билл, — ты займешь моё место». Пино потянулся к Бриде и что-то ей нашептал. Она выслушала мрачно, после — кивнула. — Час сейчас поздний… — проговорила она, поднимаясь. Билл взял сына подмышки и поставил рядом с собой: — Должно быть, малыш, мне пора. — Но я не хочу, чтобы ты уходил, — возразил Алекс. Билл опустил тяжёлую голову и многозначительно, будто бы с осознанием своей победы, хмыкнул. — Сигурд, Алекс, — Брида обратилась к ним неожиданно ласково, но улыбка давалась ей с трудом, — что вы сидите все и сидите? С нами не очень интересно. Сходите на улицу, поиграйте, а потом я вас кликну. Сигурд нахмурил густые брови, но Кадимахид взглядом пресек его попытку возразить. Непокорно фыркнув, Сигурд схватил Ала за рукав, и вместе они ушли. Брида взглянула на Билла уже без улыбки, пылая от ярости: — И ты еще скалиться смеешь?! — Брида… — Кадимахид потянулся к ней через стол, но она отмахнулась и шагнула к Биллу. Пощечина была такой сильной, что его патлатая голова мотнулась в сторону. Но он тотчас поднял глаза и насмешливо, зло посмотрел на Бриду: — Зачем ты всё время провоцируешь меня? Тебе, вероятно, неизвестно, на что способны верные Хао шаманы… Пусть брат тебе объяснит. Брида вынудила сесть поднявшегося Пино: — Угрожаешь нам в нашем же доме, трус? Чего еще ждать от пса Хао! — Да я тебя на куски разорву! — Пино кипел от злобы, так и хотел вскочить, но рука Бриды крепко держала его за плечо. Кадимахид вздохнул: — Давайте решим все словами. — С «верными Хао» словами решать нечего — они понимают, только если им яйца крутить начнут. Что, Билл, хорошо у Тао на хуе сидится? — Закрой свой поганый рот! — с гневом отозвался Билл. — А ты рискни его закрыть! — взвилась Брида. — Трус! Бросил ребенка! Даже сам не принес! Подчиненного своего отправил! С ублюдской запиской, как у подкидыша какого-то! Стыдно было в глаза нам посмотреть?! А теперь думаешь, что можешь просто взять и забрать его? Ты плевал на его существование, откупался всякой херней! Сдался ему твой Китай, твои вертолеты!.. — Вы из-за меня ссоритесь? Брида вздрогнула. Краска отлила от ее лица. Ал стоял в дверях и озадаченно смотрел на них. Все притихли… На крыльце послышался топот, и в дом влетел Сигурд, почему-то грязный и запыхавшийся. — Я… не успел! — Он вытер нос рукавом и сглотнул, испуганно таращась на мать. — Мы крики… услыхали и он — ну!.. от меня! Не удержал… Брида, борясь с раздражением, передернула плечами и тихо выдохнула: — Не из-за тебя, Саша, конечно нет. — А после решительно отряхнула подол юбки и уперла руки в бока. — Сигурд, тебя что, по земле валяли? Почему чумазый такой? Она схватила сына за локоть, подтащила к себе и ладонью стерла грязь с его лица. Он морщился, но вырваться не пытался. — Умываться — быстро! Время позднее. Ложиться пора. — Брида развернула его и пихнула в спину, а потом приобняла Алекса за плечи. — Идем, Ал. — А он, — Ал поднял взгляд на Билла, стаскивая с плеч ее руки, — он — останется? — Если… — Брида свела густые брови, собрав морщинами лоб, и выдавила через силу, — если захочет. Когда они поднялись наверх, — Бриде приходилось изредка подталкивать Ала в спину, — Кадимахид посмотрел на Билла и вдруг произнёс: — Знаешь, почему она злится? Ты ведь хотел убить его, да? Когда Зоря погибла, ты, наверное, ненавидел его… Билл промолчал. Сцепив пальцы в замок, не посмотрел на Кадимахида. — Не отвечаешь, — продолжил тот. — Значит, я прав. И записка тоже была не от тебя, а от твоего друга. А я еще удивился. Такая плохая грамматика… Билл отвернул лицо: — Мне… нужно на свежий воздух. — Вот падаль, — сплюнул Пино, когда Билл ушел. — Помяни мои слова: я его убью. — Брось, — отмахнулся Тона, — у нас нет шансов. — Он немного помолчал. — Случилось то, чего я боялся. Теперь Саша не хочет, чтобы он уходил. Пино насупился, сгорбил спину: — И что с того? — Разве мы сможем помешать их встречам? Это было бы жестоко… С другой стороны, я боюсь этого человека. Он может быть опасен. Если не сам по себе, то своей близостью к нам. Наверняка сейчас у него много врагов. — Все еще вспоминает Хао, — буркнул Пино, — чокнутый фанатик… Интересно, а Зоря знала? — Знала, — ответил Билл вдруг, возвратившись в дом, — но это не твое дело, сопляк. В прихожей он натянул на себя пиджак, затем куртку: — Я уезжаю. Вижу, что на ночь вы не позволите мне остаться. — И даже с сыном не попрощаешься? — удивился Кадимахид. Билл задумался, стал мрачнее, чем был прежде. Злость в нем боролась с любовью. — Я заеду завтра, перед отлетом, — произнес он мягче, и, уходя, обернулся в дверях. — Только скажите ему, что я его не забыл… — Скажем, — ответил Тона, — иначе он решит, что мы тебя прогнали. Билл покинул дом Грэхемов. — Я одного не понимаю, — сказал Кадимахид. — Чего? — ворчливо отозвался Пино, скребя пальцем деревянный стол. Старый викинг засмеялся: — Как я объясню это моей жене.