В воздухе приятными нотками витал до крайности вкусный аромат со стороны кухни, стрелка в старинных часах едва успела достигнуть одиннадцати часов утра, а две фигуры девушек уже успели покинуть просторную столовую и в эту секунду пересекали холл, ведя активное обсуждение.
— И ничего не сказала, не могу поверить! — яро пыхтела Беллатриса уже как целый час, стоило Висенье появиться перед ней впервые после собрания. — Ты — наследница Анвелла! Это же такая огромная честь! Неужели хотела от меня утаить?!
Лестрейндж недовольно сдула мешающий локон с лица и воинственно сложила руки на груди, явно задетая за живое подобной несправедливостью.
Признаться, О’Дану не чувствовала ни капли стыда за свой поступок. И даже несмотря на обиженные вздохи британки была уверена, что поступила правильно. Сомневаться не приходилось, прошлым вечером девушка не оставила бы её ни на минуту, желая узнать больше подробностей произошедшего. И без того Висенья жевала свой завтрак под её бесконечные щебетания о том, что теперь она может приезжать в Лондон когда душе угодно, ведь отец больше не сможет ей запретить покидать стен поместья. И что Лестрейнджи и О’Дану могут стать отличными партнёрами и союзниками благодаря её новому назначению. Правда, о том, что главой дома по-прежнему остаётся Анвелл, Белла как-то подзабыла.
В прочем, не она одна.
Стоило девушке только переступить порог столовой, как её лицо обожгло десятком самых разных взглядов. Сложно было сказать, какие именно эмоции испытывали их обладатели, но все они явно старались не подавать виду, что её появление тут хотя бы немного беспокоит их. Но физически Висенья ощущала повисшее в воздухе напряжение, так что молча заняла свое место подле Беллатрисы, желая покончить с трапезой как можно скорее.
Если до прошлого вечера новую гостью тут никто не воспринимал всерьёз, то после её объявления на собрании о своём назначении приспешники Лорда стали относиться к ней с опасением.
К слову о нём.
На завтраке Его Святейшество так и не появился, но Лестрейндж пояснила, что лидер штаба в компании своих людей не ест никогда. Что, по скромному мнению Висеньи, было явным признаком пренебрежения к сторонникам с его стороны. В её семье было принято употреблять пищу всем вместе, даже с гостями. Таким образом Анвелл располагал людей к себе, ведь доверять ты будешь именно тому человеку, с которым вкусно ужинал и пил сладкое вино рука к руке. Даже во время визита Волдеморта в Тир на Ног каждому из его людей было выделено своё собственное место, а сам он и вовсе сидел с хозяином дома за одним столом.
Но похоже, что сам Лорд подобные сантименты важными не считал. Даже больше, после вчерашнего разговора девушка его в поместье больше ни разу не встретила. Чему, к слову, была довольно рада.
«Не ест вместе со всеми, а в кабинете не было даже намёка на хоть какую-то кровать. Может, Лорд Волдеморт просто вампир? А, что? Это объяснило бы почему его настроение меняется подобно флюгеру. Попил чужой крови — и ручку готов поцеловать и мантию одолжить. Не позволила себя укусить — так сломись под градом уничижений и молча терпи любые насмешки. Издеваться над другими людьми ему особенно нравилось.»
В любом случае Висенья решила, что терпеть к себе подобное отношение не станет. Пусть ей придётся стоять у котла подобно домохозяйке, но это ещё не значит, что она не будет отбиваться в ответ на следующую атаку. Уроки окклюменции она стойко выдержит и даже не дрогнет. Ещё предстоит узнать, у кого из них двоих информация в мозгу не задерживается больше пяти секунд.
Эти слова её так разозлили. Так сильно задели, что О’Дану не могла оставить подобное поведение к своей персоне просто так. Кажется, в спину он ей бросил слова о том, что лучше ей его гнев не испытывать?
«— Псих, — прокручивала она в сознании последний их разговор в то время, пока лежала в постели и отчаянно пыталась хотя бы немного поспать, —
кем он себя возомнил?! Неужели думает, что она будет кланяться ему в ноги и трястись от обожания подобно Беллатрисе?!»
Перед ней склонили головы десятки мужчин. Дракон — не раб. И никогда не будет.
— Я хотела рассказать тебе позже. Не думала, что беседа с Лордом займёт столько времени, — уклончиво ответила Висенья на вопрос британки. — Да и не вижу резона хвастаться тем, что от меня никак не зависит.
Тёмные глаза удивлённо расширились.
— Не зависит?! Ты ведь была выбрана вместо Идена! Мало того, что женщина, так ещё и второй ребёнок в семье! Если отец назначил тебя, значит, ты оказалась достойнее брата! — они прошли в дальний конец холла и Лестрейндж отворила одну из скрипучих дверей, пропуская её вперёд. — Это чего-то определённо стоит! В Англии за подобное решение могут клеймить позором всю семью! Не могу и представить, чтобы моя «чудесная» свекровь выбрала вместо Родольфуса Рабастана.
Стоило ей пройти внутрь, как О’Дану поражено замерла и удивлённым взглядом осмотрела комнату, общую обстановку в которой можно было бы описать только одним словом.
Хаос.
В отличие от идеального порядка во всем доме это место, казалось, пережило атаку ужасного урагана. Правда, не очень успешно. Абсолютно каждая горизонтальная поверхность в комнате была занята чем-то, что испускало в воздух струйки золотистого дыма, искрилось, булькало или неприятно пахло. Полки и тумбочки до отказа забиты различными колбами, мешочками, сухими травами и прочими ингредиентами, которые активно использовались в приготовлении самых разных зелий. Сама лаборатория была довольно большой и просторной, но даже такого большого помещения Ванессе явно не хватало. Кое-где на полу проглядывались старые пятна, которые эльфы так и не смогли очистить, а занавески с окон были сняты, похоже, во избежание пожара, ведь подобная ткань воспламенялась очень легко. Сама же целительница стояла к ним спиной и очень активно жестикулировала волшебной палочкой над бурлящим котлом, абсолютно не замечая, что в её скромную обитель пожаловали гости.
Даже несмотря на то, что с момента их последней встречи уже успела минуть целая ночь, хотя бы немного более бодрой Бриджитон совершено не выглядела. Теперь поверх рубашки ей пришлось надеть помятый халат, на который она не так давно пролила что-то болотно-зелёного цвета. Волосы совсем разбросались и даже хвост на затылке эту плачевную ситуацию никоим образом не спасал. В какой-то момент фигура женщины повернулась в сторону двери, чтобы взять что-то на одной из полок, но зелёные глаза так и не взглянули в лица вошедших. На кончике носа покоились очки в роговой оправе, только вот на правом стекле проглядывалась едва заметная трещина.
Висенья смущённо мялась на месте, в то время как Лестрейндж присвистнула и сложила руки на груди, с забавным озорством наблюдая за метающейся по лаборатории целительницей.
— Повезло, что мама этого не видит, — она слегка склонилась к подруге рядом и заговорщически прошептала. — Когда она увидела, что Ванесса сотворила с этой комнатой в прошлый раз, то нам пришлось очень срочно нести ей успокаивающее зелье. Чего ещё можно ожидать от жуткой блюстительницы порядка и правил? Полное уничтожение её идеального ремонта измученное сердце Друэллы едва смогло выдержать.
Против воли О’Дану начала переживать.
— А что такого случилось в прошлый раз, что у твоей матушки едва не отказало сердце? Она так распереживалась из-за беспорядка?
Беллатриса ехидно улыбнулась.
— Если бы. Ванесса не доглядела одно очень сложное зелье и вся комната покрылась гноем Бубонтюбера. А ведь он мало того, что очень дурно пахнет, так ещё и крайне опасен в неразбавленном виде. При контакте с кожей может разъесть её до самых костей, что уж говорить о дорогом ковре моей матушки, столах, паркету и обоях… — британка театрально понизила голос и раскинула руками, стараясь в полной мере донести до неё масштаб произошедшего. — С большего мы, конечно же, смогли лабораторию восстановить, но после этого случая Друэлла предпочла более простой ремонт, чтобы вновь не жалеть об испорченных вещах. Правильно я говорю, Ванесса? — но та даже не повернулась на собственное имя, от чего девушка взяла в лёгкие побольше воздуха и на этот раз позвала её куда громче. — Ванесса!
Копна каштановых волос дёрнулась на посторонний звук и в момент, когда Бриджитон наконец развернулась к ним, из губ её вырвался короткий крик, а от неожиданности одна из ступок в руке упала на пол, рассыпая по паркету с десяток маленьких…
«Клыков?»
— О, Мерлин! — тяжело дыша и опираясь на стол позади себя волшебница приложила свободную ладонь к груди и полным ужаса взглядом смотрела в лицо довольной Беллатрисы. — Сколько раз я тебя просила стучаться?! Хочешь, чтобы я снова со страху довела ваш семейный дом до пожара?! В прошлый раз всё обошлось только благодаря чуду! — по уставшему лицу скользнула эмоция облегчения, и окончательно придя в себя Ванесса удрученно проговорила. — И клыки по всей комнате разлетелись. Знала бы ты, Белла, сколько галлеонов они стоят…
Та, в ответ, только безразлично вздёрнула бровь и пожала плечами.
— Больше десяти геллеонов или всё-таки меньше? Если меньше, то это не так уж и дорого.
Ванесса подняла глаза к потолку, словно хотела попросить небо о милосердии, и уже опустилась на колени, чтобы собрать все рассыпанные ингредиенты обратно в ступку, но прежде чем она успела сделать это Висенья взмахнула палочкой. После одного короткого заклинания тихо стуча по полу со всех углов комнаты к ним покатились разбросанные клыки. Словно маленькие камушки они змейкой собирались у ног целительницы, а после один за другим плыли по воздуху в ступку, уже очень скоро оказавшись на своём прежнем месте. Вновь наполняя до этого пустую посуду до отказа.
Она удивлённо вскинула голову и впервые обратила внимание на свою новую ученицу. Тут час же зелёные глаза засияли, а уголки губ поползли вверх в лучезарной улыбке.
— Ну, конечно. Моя новая помощница, — волшебница выпрямилась в полный рост и обвела её с ног до головы оценивающим взглядом. — Висенья, правильно? Та, что полная бездарность в зельеварении?
О’Дану кивнула без какого-либо стеснения и уже было хотела вновь рассказать байки о том, что в мастерстве изготовления зелий она едва переступает порог первокурсника, но Лестрейндж вдруг возмущённо провозгласила:
— Зачем ты сказала это вчера?! Я жила бок о бок с тобой несколько недель, и точно знаю, что ты никакая не бездарность! Не зельевар конечно, но и не такой ноль, каким себя описываешь! И раз уж ты самостоятельно тренировалась в невербальном колдовстве целый год, то и с обучением у тебя никаких проблем не должно возникнуть!
Висенья в последний момент сумела сдержать тяжёлый вздох.
«Ох, Белла. Неужели ты и правда не понимаешь?»
— Тебе бы поучиться у нашей гостьи хитрости, Белла. Вчера она очень ювелирно попыталась ввести в заблуждение Лорда, чтобы он не нагружал её лишней работой в штабе, — женские руки оставили клыки на ближнем из столов и оперевшись о его край Ванесса слегка опустила очки, внимательно рассматривая её. — Но с ним подобные фокусы не пройдут. Как и со мной, впрочем. Ты ведь прекрасно знаешь, что это такое?
Копна каштановых волос кивнула в сторону ступки, а девушка беспокойно облизнула губы.
«Наверное, строить из себя недалёкую дурочку смысла больше нет? Раз уж она уже здесь, а Ванесса к идее её обучения отнеслась более чем серьёзно, то лучше постараться влиться в работу как можно быстрее, чтобы не испытывать её нервы на прочность.»
— Змеиные клыки. Довольно специфический ингредиент. Зелья, в которых они используются в виде составляющей, можно пересчитать на пальцах одной руки.
Как девушка и предполагала, хотя бы немного удивлённой волшебница не выглядела. Даже больше, она довольно приподняла брови и кивнула, явно и ожидая от неё подобных слов. Похоже, что своим вчерашним спектаклем Висенья не смогла обвести вокруг пальца совсем никого, раз уж и Ванесса догадалась что в зельеварении она не такой уж и чайник.
— Всё верно. Самые известные из них: зелье гербицида, зелье для излечения фурункулов и зелье пробуждения. Благо, домовые эльфы мадам Блэк работают неплохо, так что избавляться от сорняков никакой необходимости нет, да и подростковыми высыпаниями никто из штаба не страдает, поэтому изготовлением последнего я как раз и занимаюсь, — зелёные глаза едва заметно сощурились, а в голосе тут же послышались хитрые нотки. — Может, и о зелье пробуждения ты сможешь что-нибудь рассказать?
— Оно используется как антидот к усыпляющему заклятию, пробуждает пострадавшего от магического сна. Довольно простое в изготовлении. Если не ошибаюсь, основную информацию о нём изучают на первых курсах обучения.
Беллатриса в нетерпении переводила взгляд с одного лица на другое, в то время как голубые глаза смотрели в глаза Ваннесы, пытаясь понять, чего ради целительница устроила ей такой опрос. Захотела проверить уровень её знаний?
— И снова в точку. Несомненно, зелье довольно простое, но крайне полезное. Раз уж ты знаешь о нём, то твои познания в искусстве зельеварения не так плохи, как ты о них рассказываешь, — ещё несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, а после О’Дану едва заметно улыбнулась ей. Пока что Ванесса не вызывала в ней абсолютно никаких негативных эмоций. Даже напротив. Её вопросы не звучали как допрос у строгого учителя, на что походил почти любой разговор с Лордом. В её присутствии девушка чувствовала, что её незнание в чем-то высмеяно точно не будет. — Не похожа ты на дурочку, какой отчаянно пыталась себя выставить, Висенья. Подобными актерскими сценками Волдеморта не обмануть, — она вдруг нежно улыбнулась ей, и против воли девушка ощутила, как напряжённые до этого плечи медленно расслабляются. В её взгляде проглядывалось искреннее сочувствие. — Мне очень совестно, что он практически заставил тебя помогать мне. Но Лорд очень упрямый и властный человек, идти против его указов всё равно что без перерыва биться головой о стену. Всё равно своей правоты не докажешь.
Слова эти вызвали к ней где-то в груди огромный прилив уважения.
— Да, я уже успела понять, что любое мнение, отличаемое от собственного, ваш Повелитель воспринимает как раздражитель. Боюсь представить его реакцию, когда он наконец поймёт, что я долгое время буду только зря переводить его драгоценные ингредиенты.
Голос её звучал довольно угрюмо и уныло. Даже несмотря на то, как тепло приняла её Ванесса, никакого искреннего желания торчать тут целыми днями О’Дану совершенно не ощущала. Единственной радостью этой поездки она могла бы назвать свободу, но и ту Волдеморт подло у неё отобрал. Ещё и отчитываться ему о своих перемещениях за пределы поместья потребовал, как какого-то маленького ребёнка!
Где-то справа раздался несогласный вздох Беллатрисы. Но раньше, чем Лестрейндж успела возразить, Ванесса опередила её, с энтузиазмом кладя руку на острое плечо и мягко подталкивая новоиспеченную ученицу поближе к столу и бурлящему на огне котлу, рядом с которым витал странный, то и дело щекочущий нос, запах.
— Если будешь внимательно слушать и не витать в облаках, то о переводе ингредиентов можешь забыть. Я всегда буду рядом, чтобы оказать помощь или дать необходимые подсказки. Уверяю тебя, в зельеварении нет ничего сложного! Если посмотреть с другой стороны, то эта наука может быть очень увлекательной и интересной! А какие инциденты порой случаются в нашей работе… — Бриджитон многозначительно затихла, будто бы не могла подобрать подходящих слов такому поразительному событию. — Мы не дадим больше Лорду возможности сомневаться в твоих знаниях, Висенья, обещаю. Вот увидишь, уже через неделю ты будешь таким зельеваром, за которого будут сражаться самые известные лаборатории алхимии, в попытке переманить тебя в свой штат! — похоже из последних сил отчаявшаяся Ванесса пыталась пробудить в ней энтузиазм, ведь и дураку было понятно, что терять единственного потенциального помощника ей нисколько не хотелось. Сложно представить, как тяжело совсем одной пополнять запасы всевозможных зелий на огромный штаб. — Твоё присутствие здесь очень выручит меня, Висенья. Я не требую каких-то блестящих познаний. Будешь учиться не спеша, в своём темпе. Ты даже не представляешь, как мне облегчит жизнь всего-то пара свободных рук.
Женские пальцы сжали её плечо сквозь плотную ткань блузки и голубые глаза бросили на лицо подле себя быстрый взгляд.
Слегка загорелая кожа скрывала за собой пока ещё еле заметные морщины, на щеке виднелась свежая царапина, аккуратные брови напряжённо свелись к переносице, а невероятно большие и светлые глаза смотрели на неё с искренней надеждой. Это просто читалось в её лице. Ванесса действительно надеялась, что Висенья не пойдёт против воли Лорда и останется тут. Правда поможет ей.
С каких пор окружающие её люди прониклись к её персоне каким-то ожиданиями? И с каких это пор она перестала находить в себе силы им отказывать?
«Я делаю это не по его указке. А потому, что хочу помочь сама.»
— Что ж, пару свободных рук организовать я как раз в состоянии, — из груди целительницы вырвался вздох облегчения, и она воодушевлённо поправила сломанные очки, наблюдая как её новая помощница решительно оглядывает царивший в комнате беспорядок. — Осталось только найти ещё один халат.
— Зная Ванессу, он тебе не помешает, — подала голос Беллатриса и прыснула в кулак, явно замечая, что зелёные глаза бросили в её лицо недовольный взгляд. — Что? Тот гной Бубонтюбера до сих пор снится мне страшных снах. Кошмарное было зрелище.
Ждать себя не заставило едкое:
— Твои томные вздохи в сторону Лорда зрелище не менее кошмарное, но я ведь молчу, — стоило этим словам сорваться с губ целительницы, как тут же щеки Лестрейндж залились пунцовым цветом, и волна непослушных волос мгновенно повернулась к выходу, проверяя, слышал ли их разговор кто-то ещё. — Дело вкуса, конечно, но я никак не могу смириться с мыслью, что ты у нас любительница острых ощущений, Белла. Только так я могу объяснить пылкие чувства к человеку вроде него…
До этого скользящая взглядом по кабинету Висенья замерла и краем глаза посматривала на британку, которая с каждой секундой по цвету лица начинала напоминать убор красных колпаков.
— Думай, что говоришь! — зло перебила её Беллатриса, при этом вот-вот готовясь вскипеть как котёл на горящем огне. — Он — мой учитель. Я — его ученица, и не более. Никакие другие отношения нас не связывают. Я служу ему верой и правдой только по той причине, что искренне разделяю его амбиции и планы по устройству нового мира. А ещё… — на мгновение Белла замерла, сталкиваясь взглядом с насмешливым взглядом Ванессы, а после оборвалась на полуслове. Всё ещё тяжело дыша она убрала спавшие на лоб волосы и гордо вздёрнула подбородок вверх, с достоинством выпрямляя плечи. — В прочем, я не обязана перед тобой оправдываться. Главное, что я знаю, что никаких, как ты выразилась, «пылких чувств» к нему не испытываю. А верить, или нет, дело твоё. Лорд ценит меня как полезного сторонника и верного союзника.
Послышался еле слышный смешок.
— Охотно верим…
Сложно сказать, сколько именно времени она провела в лаборатории, но в какой-то момент Висенья поняла, что её спина напряжённо гудит, а плечи ноют от слишком долгой работы на ногах. Запасной халат Ванесса ей всё-таки смогла выделить, а вместе с ним и специальные очки, которые делали О’Дану похожей со стороны, как довольно точно подметила Беллатриса, на какую-то чокнутую ведьму, которую лучше обходить стороной. Даже несмотря на то, что подначка по поводу её влюблённости в Лорда британку явно задела за живое и даже немного обидела, она всё-таки предпочла остаться здесь и никуда не ушла. Похоже, просто потому что не знала, чем ещё более интересным можно себя занять. Благо, чтобы Лестрейндж не стояла без дела Бриджитон поручила ей нарезать корень Мандрагоры и уже очень скоро комната погрузилась в тишину, нарушаемую только тихими ударами ножа о доску и таким же тихим бульканьем кипящего зелья в котле. В совсем неопытные руки Висеньи целительница с воодушевлённым видом вложила толстенную книгу и открыла её на странице с рецептом зелья под названием
«Противоядие от обычных ядов». По незамысловатому названию и без того девушка поняла основную суть его примирения, но стоило голубым глазам пройтись по рецепту, который включал в себя, на секундочку, двадцать один пункт, она вдруг поняла, что её коленки начали непроизвольно дрожать, а в горле появился ком. И похоже заметив, как лицо её в ужасе побелело, Ванесса поспешила обрадовать свою ученицу тем, что основную работу сделает сама, а на душу Висеньи пока только выпадет задача внимательно слушать её указания и подготавливать необходимые ингредиенты согласно рецепту. Что, в прочем, сложностей не оставило.
В эту секунду она, внимательно читая рецепт перед глазами, пересыпала ягоды омелы в деревянную плошку и нашла в одной из тумб мешочек с порошком, подписанным как
«Толченый рог единорога». Оба этих составляющих были необходимы для изготовления зелья как раз на той стадии, где остановилась Бриджитон.
— Белла, как там поживает твоя Мандрагора? — не отрываясь от котла прокричала Ванесса. — Поторопись, она понадобится мне совсем скоро!
Висенья со скрипом закрыла дверь тумбы и прошла к одному из столов, краем уха слыша недовольное бурчание у себя за спиной которое, в прочем, слишком громко высказывать Лестрейндж больше не рисковала:
— Нагрузила как какого-то домового эльфа, — нож в её руке с нажимом прорезал твёрдую структуру корня, от чего тот то и дело пускал сок во всевозможные стороны, — я боец, а не стряпуха. Ещё немного и у плиты поставит…
На её счастье Ванесса была настолько занята своим котлом, что слов этих не услышала и лишь с энтузиазмом подозвала О’Дану к себе, чтобы та взглянула на появившийся цвет у зелья.
— Отлично, оставь всё там и подойди сюда, — девичьи руки оставили порошок и ягоды на твёрдой поверхности столешницы, и Висенья осторожно склонилась над бурлящим котлом, внимательно всматриваясь. — Смотри, всё как по инструкции. Взболтанную медовую воду я уже перелила, из-за этого оно стало оранжевым. Сейчас, если мы сделали всё верно, то как только котёл нагреется до нужной температуры зелье приобретёт ярко-жёлтый цвет. Совсем как у нарциссов. Сразу же, как это случится, мы должны будем добавить одну ягоду омелы, а после снова мешать, пока наше противоядие не будет голубым, — против воли девушка довольно сильно нервничала. Несмотря на то, что рядом с ней стоял опытный целитель, и в большинстве своём она выступала только в роли ассистента, первое настолько сложное зелье испортить абсолютно не хотелось. — Так, ещё чуть-чуть…
В течении следующей минуты в точности как по книжке насыщенная оранжевым цветом вода стала постепенно светлеть и менять свой оттенок на жёлтый, зелье закипело и забурлило, разнося по помещению запах каких-то пряностей. Ванесса бросила в котёл одну красную ягодку и волшебной палочкой убавила жар под ним, принимаясь равномерно помешивать пока ещё не готовое противоядие.
— Прекрасно. Осталось не так уж и много. Примерно через десять минут добавим корни Мандрагоры. Я надеюсь, что к тому времени они уже будут готовы?
Зелёные глаза бросили взгляд в недовольное лицо Беллатрисы, но та только тихо проговорила, всё так же не излучая особой вовлеченности в процесс:
— Будут. Наверное…
— Ей бы только в дуэлях участвовать, — раздался вдруг на ухо тихий шёпот. — Белле не хватает терпения для подобной работы. Правильно, ведь слишком уж сильной концентрации, чтобы размахивать волшебной палочкой, и не нужно. Это тебе не жизни спасать. На месте Родольфуса я бы поговорила с ней насчёт влияния, которое оказывает на его жену Лорд. Это видно невооружённым взглядом, — Ванесса обеспокоенно закусила губу и обернулась на хлопочущую над Мандрагорой Беллу. — Я понимаю, что он хороший лидер и превосходный учитель. Но я очень боюсь, чтобы её увлечённость им не закончилась бедой. Подобных ему людей любить очень опасно, — стоило только прозвучать заветному имени, как зубы девушки противно скрипнули, а яркие радужки злобным взглядом уставились на дрожащую поверхность зелья перед собой, будто бы О’Дану представляла, как в этом котле варится вместо омелы кто-то другой. А внимательная целительница резкую перемену в её настроении уловила мгновенно. — Ты ведь уже довольно давно знакома с Лордом, верно? Вчера он выказал твоей персоне особое внимание, — женщина весело толкнула её бедром, но Висенья даже не улыбнулась, впиваясь пальцами в столешницу с такой силой, что кожа на них побелела. — Что думаешь о нём?
Вероятно, она ожидала услышать в адрес своего Господина что-то хорошее или приятное. Ведь именно так обычно высказываются все гости их штаба о своём, пусть и не очень вежливом, но всё-таки лидере. Быть может Ванесса думала, что она пожмёт плечами или сохранит нейтральную позицию, но уж точно не то, что быстро, явно на эмоциях хозяйки, сорвалось с алых губ.
— Что он самодовольная свинья.
Слова эти больше походили на злобное шипение. О’Дану почти физически чувствовала, как внутри неё разгорается дикий огонь только лишь от воспоминаний вчерашнего разговора с Волдемортом в его кабинете. Как же она сейчас жалела, что не сказала прямо в это ненавистное лицо всё, что она думает о его персоне и мнении Лорда о ней. Кто он такой, чтобы оскорблять её?
Ванесса поражённо замерла и проморгалась, полным удивления взглядом сверля дырку в начинающей краснеть щеке, но вдруг со стороны улицы тишину лаборатории нарушили громкие звуки, больше походившее на хлопки или взрывы. Причём неоднократные. Если сначала никто из троих не обратил на подобную странность должного внимания, то когда в какой-то момент пол у них под ногами задрожал и завибрировал, а со стороны открытого окна послышались непонятные крики, все разом повернули головы в ту сторону, тут же забывая о прочих делах. Всего на секунду, на какое-то жалкое мгновение, шум стих и всё пришло в норму, но никому из них не представилось даже возможности перевести дыхание. После короткой заминки весь первый этаж сотрясло волной, будто бы от землетрясения. Ванесса от неожиданности не смогла устоять на ногах и свалилась на спину, отлетев к открытому окну, Висенья упала на колени и со страха зацепилась пальцами за одну их деревянных ножек стола, а Беллатриса среагировала быстрее всех и ухватилась за столешницу. Правда, те самые корни, которые она так старательно резала всё это время, разлетелись по комнате. Нож упал на пол, а прочие банки, колбы и склянки с полок с громким звоном лопались и разбивались, осыпая помещение градом осколков. Девушка окончательно потерялась в пространстве, уши заложило непонятным звоном, а от непрекращающейся тряски двоилось в глазах. Сейчас ей казалось, что гигантский великан вдруг напал на дом семьи Блэк и огромными ручищами нещадно тряс тот, пытаясь вытряхнуть из кукольного домика его обитателей. Настолько сильными были сейсмические толчки.
И среди этого балагана и какофонии звуков она вдруг услышала:
— Зелье!
Ванесса сидела на полу и не имея возможности подняться на ноги указала рукой в сторону котла. Висенья подняла голову и увидела, как тот с каждой секундой перемещается всё ближе и ближе к краю, грозя уничтожить долгие часы их кропотливой работы.
Она находилась к нему ближе всех, потому не раздумывая девушка мужественно поднялась на ноги и борясь с дурнотой и головокружением сделала несколько нервных шагов и взялась за ручки котла, удерживая тот на месте. Только вот, довольно много противоядия уже успело сильно пролиться. В момент, когда О’Дану вдруг подумала, что ещё чуть-чуть и её просто стошнит, всё неожиданно остановилось. Так резко и неожиданно, что она снова едва не упала на пол, только на этот раз с тяжёлым котлом в руках, и ощутив абсолютную дезориентацию в пространстве перевела дыхание.
Если до этого в помещении царил всего-то творческий беспорядок, то теперь обитель единственного целителя в штабе выглядела так, будто стала жертвой стихийного бедствия. Рыбьи глаза рассыпались на пол, вода из банок залила весь пол, а большая часть сушёных растений полностью промокла, теряя свою ценность.
— О, нет! — на дрожащих ногах Ванесса поднялась с пола и всё ещё странно шатаясь кинулась к драгоценным заготовкам, копаясь в куче мусора и осколках. — Только не Велариана, пожалуйста, только не Велариана. Вот, черт! — она смачно выругалась и подняла пучок полностью сырых растений с белыми цветочками на концах. Сразу же стало понятно, что спасти их возможности нет. — Разорви меня горгулья! Мерлинова борода! Какого черта?! Что это вообще было?! — целительница маниакально пыталась спасти хотя бы немногое из своих сокровищ, но с каждой секундой губы её поджимались в досаде всё сильнее и сильнее, а на глаза вот-вот были готовы навернуться слёзы. — Ещё и Заунывники! Их можно сорвать только в полнолуние!
Беллатриса подбежала к открытому окну и высунулась в него так сильно, что ноги её едва не оторвались от пола, в попытке выяснить, что это вообще было.
— Отсюда почти не видно сада. Может, на нас напали? Или разрушились защитные чары? — тёмные глаза быстро бегали по знакомым видам, но в поле её зрения никто так и не появился. — Нужно пойти и поверить всё самим.
Стройная фигура пересекла комнату, направляясь к двери, но тут же по ушам присутствующих ударило пронзительное:
— Нет! Даже не думай! — Бриджитон рывком поднялась на ноги и явно не намереваясь слушать какие-либо возражения обошла застывшую Беллатрису. — Я пойду, узнаю, что произошло, и сразу же вернусь обратно. Дверь и окна запечатаю заклинанием. Пока меня не будет закончите варить зелье, если оно уже не испорчено. Мы остановились на пункте под номером пятнадцать.
В спину ей раздалось жалобное:
— Ну, Ванесса!
— Делай, как я сказала, — рявкнула на молодую ведьму целительница, — и не пререкайся. Я несу за тебя ответственность перед Друэллой.
Слова эти, как оказалось, возмутили Лестрейндж ещё больше.
— Но я не ребёнок!
Рука Бриджитон легла на круглую ручку, лицо её покраснело от гнева, а зелёные глаза загорелись. Она явно была не в настроении выслушивать жалобы Беллы, и уже открыла было рот, чтобы ответить ей, как вдруг дверь за её спиной резко открылась и от неожиданности она едва не упала, с трудом удерживаясь на ногах.
О зелье в котле Висенья мгновенно забыла и против воли из девичьей груди вырвался удивлённый вздох. Волоча с трудом шагавшего Рабастана в лабораторию зашёл Родольфус. Оба брата выглядели просто ужасно. Лица в ссадинах, губы старшего Лестрейнджа болезненно поджимались, а кое-где рубашка мужчины обгорела, но кроме довольно помятого вида он был абсолютно цел, чего не скажешь о его младшем брате. Правая рука Рабастана выглядела так, словно он чудом успел вытащить её из клыкастой пасти дракона. Когда-то светлая ткань обуглилась и прилипла к покрытой ожогами коже, из открытых ран сочилась кровь, а на особенно обожжённом участке надулся ужасный пузырь, свидетельствующий о сильной степени ожога. Невооружённым взглядом было видно, что Лестрейндж чувствовал себя плачевно. От сильной боли находился он в состоянии едва граничащим с обморочным, даже глаза его были плотно закрыты, полностью отдавая свою жизнь в руки брата. В эту секунду Рабастан не был в силах хотя бы ходить.
— Мерлин! — разом позабыв о всех недовольствах Беллатриса кинулась к мужу, желая помочь, но не смогла даже попытаться взять пострадавшего под другую руку, боясь до неё дотронуться. — Что произошло? Кто его так?
— Лорд выбрал нас для спарринга, — Ванесса быстро левитировала со старой кровати в самом углу комнаты куски разбитого стекла и Рудольфус тут же осторожно уложил на неё своего брата. — Ты ведь знаешь, как обычно проходит дуэль с ним. Никто из нас на победу и не надеялся, но в этот раз он решил задать нам трёпку. Рабастан попал под Адское пламя.
Зелёные радужки, что нервно скользили по покалеченной руке, замерли, а после медленно поднялись мокрому от пота лицу старшего Лестрейнджа.
— Адское пламя?! — она явно не могла поверить собственным ушам, лицо застыло в ужасе, а со щёк сошла былая краска. — Он использовал это заклинание против вас?!
— Да, — большая ладонь поднялась в воздухе и Родольфус убрал волосы с лица. К своему удивлению Висенья поняла, что не видит в нём и капли вчерашней весёлости и озорства. Даже несмотря на то, что знала его девушка всего один день, она сразу же поняла, что случившееся беспокоит его не меньше Ванессы. — Я думал, что магическая волна, которая последовала сразу за появлением огня, сотрясла все ближайшие земли. Вы разве не почувствовали? — его глаза обошли взглядом комнату и остановились на груде разрушенных вещей. — В прочем, я мог бы и не спрашивать.
— Ну, это уже ни в какие ворота! — Бриджитон направила волшебную палочку на руку Рабастана и принялась водить той вверх и вниз, похоже пытаясь выявить уровень нанесённого урона. — Лечить раны после схваток и сражений это одно, но приводить бойцов после тренировочного спарринга в таком состоянии! Он ведь еле живой! — целительница кинулась к шкафу и открыв полку достала одну из последних баночек с противоожоговой мазью. Висенья увидела, что в запасах её осталось совсем немного. — Если так будет продолжаться дальше, то Лорд самолично оставит калеками половину штаба ещё до того, как начнётся сопротивление!
По лицам присутствующих О’Дану поняла, что подобная ситуация произошла впервые. По реакции всех троих и дураку было бы отлично видно, что настолько тяжёлые ранения никто из них от Волдеморта ещё не получал.
— Обычно тренировка проходит… Полегче. — волшебник явно не мог подобрать подходящих слов, чтобы в полной мере описать всё случившееся. — В какой-то момент мне показалось, что он хочет достать именно Рабастана. Скорее всего мой младший брат успел сильно напортачить и не удосужился сообщить об этом. Другой причины для такого наказания со стороны Лорда я просто не вижу, — светлые глаза взглянули в белое как снег лицо Рабастана и он с надеждой спросил. — С рукой всё будет в порядке?
— Будет, — Ванесса уже вовсю хлопотала над ним волшебной палочкой, заклинанием ножниц осторожно разрезая сгоревшую одежду и снимая лоскуты ткани с тех мест, где они могли быть извлечены безопасно. — Хорошо, что ты привёл его так быстро. Мазь должна помочь. Только, возможно, останутся шрамы… — волшебница замолчала и до ушей девушки долетел её недовольный шепот. — Адское пламя против собственных бойцов. Какое-то издевательство…
Сердце девушки обливалось кровью от этого зрелища. Совсем ещё молодой, амбициозный, у Лорда гораздо больше опыта и боевого преимущества перед ним. Разве честно обучать своих людей таким образом? По сути, нарочно ранить их, прекрасно понимая, что отбиться у Рабастана не было и шанса. А уж тем более от Адского пламени.
«Что такого ужасного он мог сделать, раз получил такой жестокий урок? — крутилось в голове, пока она наблюдала за тем, как пульсирует ужасная рана, что причиняла своему хозяину столько боли. —
Что совершить, чтобы заслужить такие ожоги?»
Мозг озвучил логичную мысль:
«Наверное, что-то очень серьёзное. Не будет же Волдеморт калечить собственных людей ради скуки?»
— Скорее всего, это просто случайность, — Беллатриса нервно теребила рукава своего тёмного платья, с волнением наблюдая за процессом исцеления, который проводила Бриджитон, — не мог же Лорд причинить ему вред намерено?
Её муж только пожал плечами.
— Возможно, мне только показалось. Ты ведь знаешь, что в бою с ним, Белла, тяжело уследить за общей обстановкой. Но атаки достигали меня реже, чем Рабастана. Только вот, он не смог отбить их все.
— И часто ваш Повелитель проводит подобные тренировки? — впервые подала голос Висенья, дико негодуя внутри. — Разве можно так поступать со своими людьми? Ведь это опасно! И я говорю не только о Рабастане! Лаборатория Ванессы тоже сильно пострадала, только взгляни! Бесчестно сражаться в тренировочном бою в полную силу!
Родольфус внимательно слушал, но на последних словах, к её искреннему удивлению, горько улыбнулся.
— Ты здесь всего один день, Висенья, потому всего и не понимаешь, — голубые глаза бросили взгляд в лицо Беллатрисы, но та только отвернулась к окну и театрально закашлялась, не желая смотреть Висенье в глаза. — Он
никогда не сражается с нами в
полную силу. Если бы это было так, то от нас с Рабастаном остались бы только воспоминания.
По спине пробежали неприятные мурашки от этих слов. Кончики пальцев похолодели, а пульс участился и забарабанил в ушах, но она только кивнула и остановилась рядом с Ванессой, чувствуя между лопаток внимательный взгляд старшего Лестрейнджа и всеми фибрами души надеясь, что он не видит лёгкой дрожи, что сотрясала всегда прямую спину.
Не видит, как сильно она испугалась.
Спустя некоторое время, после того как благодаря кропотливому труду Бриджитон вся мешающая одежда была полностью снята с мест ожогов, выяснилось, что помимо руки пострадала ещё и большая часть плеча. Так что в эту секунду О’Дану осторожными движениями наносила на раны оранжевую массу, очень боясь ненароком сделать своему «пациенту» больно. Ванесса с крайне уверенным видом удалилась для откровенного разговора с Волдемортом. Как поняла Висенья, чтобы попытаться донести до Его Величества, что калечить людей на территории штаба — не нормально. Перед своим уходом она залечила все открытые повреждения вроде порезов и ссадин, и убедившись, что бесчувственный Рабастан лежит на постели комфортно и устойчиво, вручила новой подопечной противоожоговую мазь и укрепляющее зелье. Сразу же, как Лестрейндж проснётся, девушка должна была влить то ему в рот, чтобы бой с Лордом не оставил за собой никаких серьёзных последствий для организма. После того как Родольфус и Беллатриса окончательно убедились в том, что их родственник будет в полном порядке, пара тоже решила покинуть помещение, чтобы обеспечить больному покой.
Поэтому находилась тут О’Дану совершенно одна, наблюдая как через сон недовольно морщится Рабастан, стоило ей в очередной раз его коснуться.
Признаться, после подобного зрелища ей казалось, что вчера она легко отделалась. Подумаешь, несколько раз оскорбил и недвусмысленно намекнул, что считает её не умнее дверной ручки. В Висенью, по крайней мере, не прилетело ни одно заклинание и всё её конечности остались в целостности и сохранности. Но про себя она всё-таки зареклась, что как бы сильно ей этого порой не хотелось, на бой с Волдемортом она не выйдет никогда. Забавно получится, если проживая двадцать лет бок о бок с драконом она не получила ни одного серьёзного ожога, а после двух месяцев в компании Лорда вернётся домой с подобным увечьем. Вот отец посмеется.
Когда её руки дошли до открытого плеча, самого обожжённого участка тела, молодой Лестрейндж рвано выдохнул, явно чувствуя боль. И она, как могла, постаралась действовать ещё более аккуратно, чтобы не разбудить его.
«Перенести подобную процедуру проще в бессознательном состоянии. Когда откроет глаза, рука будет как новенькая.»
Но уже через несколько минут Висенья поняла, что Рабастану придётся мужественно перетерпеть процесс заживления находясь в здравом уме и памяти, ведь постепенно ресницы его принялись дрожать, а грудная клетка вздыматься не так размеренно, как раньше. В какой-то момент губы его приоткрылись, издавая непонятный звук, а веки поднялись, окончательно просыпаясь.
Сначала взгляд его был расфокусированным и медленно скользил по всей комнате, а после задержался на её лице, похоже не понимая, что вообще происходит.
— Висенья? Это ты? — в ответ она только кивнула, слыша в его голосе не очень здоровые хрипы. Всё-таки ему ещё нужно будет подлечиться. — Что ты тут делаешь? И что я тут делаю? Мы в лаборатории?
— Да, тебя задело заклинанием Лорда. Брат принёс тебя сюда, — Висенья принялась быстро накладывать мазь на оставшиеся ожоги, стараясь закончить как можно быстрее. — Не волнуйся, ты будешь в полном порядке. Рука слегка обгорела, но уже через пару часов всё станет как прежде. Тебе нужно будет провести здесь какое-то время, — свободная рука взялась за лежащий на постели пузырёк и вложила в большую ладонь. — Выпей, это укрепляющее, чтобы ты встал на ноги как можно быстрее.
Маг поднял тот и прокрутил в пальцах, будто бы сомневаясь в том, стоит ли пить.
— Не волнуйся, яда там нет, — голубые глаза весело подмигнули. — У меня пока нет желания тебя отравить.
— Не сомневаюсь. Давненько я не пил его. Уже предвкушаю этот незабываемый вкус, — Рабастан нашёл в себе силы улыбнуться и откупорил пузырёк, залпом выпивая содержимое до дна. Тут же лицо его неприятно скривилось. — Ужасно.
— Не буду спорить, — девушка поднялась на ноги и внимательно осмотрела лежащего перед ней волшебника. Хотела поверить, не оставила ли какой-то ожог без лечения. — Но оно поможет. Ванесса сказала, что тебе очень повезло, что Родольфус моментально доставил тебя сюда. Возможно, даже не останется и шрама.
— Я сейчас умру от счастья, — саркастично заметил Лестрейндж и приподнялся на локтях, пытаясь своими глазами осмотреть величину повреждений. — Я и забыл, что Лорд записал тебя к Ванессе в помощники. Так сказать, организовал тёплый приём, — чёрные как смоль волосы откинулись на подушку, и он перевёл на неё взгляд. С ноткой беспокойства Висенья вдруг поняла, что он рассматривает её с головы до пят. — Спасибо за помощь.
— Не стоит, — О’Дану быстро отставила остатки мази и вытерла руки какой-то старой тряпкой. Она боялась представить какой у неё сейчас, должно быть, идиотский вид. На ней всё ещё был халат и дурацкие очки. — Я пойду, поставлю Ванессу в известность, что ты пришёл в себя. Ни в коем случае не вставай с кровати.
Руки наконец сняли с себя халат и очки, и она быстро направилась к выходу из лаборатории, чувствуя себя ужасно глупо и неловко, как вдруг её остановило громкое:
— Тебе нравится здесь? — Рабастан похоже расстроился, что его временный целитель ретировался так быстро, и с надеждой в глазах смотрел ей в след. — Понимаю, что прошёл всего день, но всё же…
«Так, этот разговор вот-вот грозит перейти за грань дружелюбной беседы.»
Складывалось ощущение, что младший Лестрейндж из последних сил пытается задержать её тут. Вместе с ним. Только наедине.
— Сложно сказать. Прошло слишком мало времени.
Из вежливости О’Дану обернулась к нему, но всё так же медленно ступала к закрытым дверям.
Такой скомканный ответ его, казалось, ничуть не удовлетворил, так что когда она почти достигла выхода Рабастан вдруг выпалил:
— Висенья, ты замужем?
Пальцы сжались на поверхности ручки, и она взглянула в его, как ей показалось, несчастное лицо. Избитый, весь в оранжевой мази, маг действительно напоминал мокрого котёнка под проливным дождём.
— Нет… — девушка глубоко вздохнула, пытаясь говорить мягко, но уверенно. — Но у меня есть жених. Он ждёт меня дома.
Он понимающе кивнул, не скрывая в голосе искреннего разочарования.
— Я понял. Странно было бы думать, что у тебя его нет.
Ей не нашлось, что ответить, поэтому, чтобы не заканчивать разговор на такой странной ноте, она тихо проговорила:
— Отдыхай. Сейчас я приведу к тебе Ванессу.
Дверь за ней закрылась, а сама О’Дану приложила руки к лицу и несколько секунд пыталась прийти в себя, собирая все мысли по полочкам.
«Да уж, неприятно получилось, но лучше сразу расставить все точки над «и». Она приехала сюда не в любовь играть. Тем более, когда на носу у неё, практически, планировался брак. Отец в последние дни перед её отъездом в Англию обмолвился, что по возвращению дочери хочет решить вопрос со свадьбой как можно скорее.»
Девушка пересекла холл и по скрипучим ступеням прошла на второй этаж, а после него на третий где, как она запомнила, располагался кабинет Лорда. Прерывать их с Ванессой беседу она не собиралась, потому решила дождаться волшебницу у лестницы. Что удивляло, так это то, что в самый разгар дня в доме было так тихо, словно Висенья была единственным обитателем во всём поместье. Не было слышно шагов, разговоров, или хотя бы эльфов-домовиков. В Тир на Ноге они порой топали так, что с потолка в крипте на головы статуй осыпались кусочки камней.
Она вдруг подумала о родных. Об отце, Идене, Айрис, Дарине и Аласторе. Чем они занимаются, пока её нет? Как ей узнать, если вдруг с ними случится беда?
Ответа на свое письмо она пока не получила, но очень надеялась, что сова доставит его в ближайшее время. А в том, что Аластор пришлёт ей ответное послание, она даже не сомневалась. Прочитать от него хотя бы парочку слов было бы очень кстати.
Из мыслей её вырвал громкий скрип и звук быстрых шагов. Ванесса неслась по третьему этажу как какая-то разгневанная фурия. Белый халат на плечах делал её похожей на злого целителя в больнице с кучей вредных детишек, пальцы опасно сжимали в руках и без того сломанные очки, а копна каштановых волос окончательно растрепалась, делая сооружение на её голове не похожим даже на хвост.
— Эм, Рабастан… — слегка рассеяно Висенья неопределённо указала рукой в сторону лестницы, с опаской наблюдая на щеках Бриджитон два ярких пятна. — Он очнулся.
— Хотя бы одна хорошая новость за сегодня, — волшебница прошла мимо неё и принялась быстро спускаться по лестнице, недолго думая девушка поспешила за ней. — Я займусь им, а ты приведи себя в порядок. Лорда нет на месте, так что Долохов вместо него распорядился экстренно закупить сегодня в Косом часть испорченных ингредиентов. Пойдёт за ними Белла, и я хочу, чтобы ты отправилась вместе с ней. Чтобы в случае чего ты знала, где можно купить всё самой, — зелёные глаза бросили быстрый взгляд на наручные часы, и она нервно выругалась. — Осталось не так много времени. Большинство лавочек закрывается после семи вечера.
Одна из двух фигур замерла на лестничном пролёте второго этажа. Радость ударила в голову, от чего тон её звучал звонко и весело:
— Сегодня я увижу Лондон?
— Только малую его часть, — Ванесса обернулась на неё, и заметив, как загораются от этой новости голубые глаза, и её губы расплылись в пусть и слабой, но улыбке. — Надень мантию потеплее. Вы отбываете через полчаса.
***
— Ты хочешь сказать, что в Ирландии нет ничего похожего на Косой переулок? — не верила своим ушам Лестрейндж, ведя её по брусчатой дорожке подальше от большого и светлого дома. — Я была уверена, что магические магазины просто обязаны быть в Дублине! Это ведь столица вашей страны!
— Магазины есть, и очень много, — поспешила заверить её Висенья, — но полностью магического квартала, какой описываешь ты, точно нет. Я никогда и представить не могла, что в Лондоне может быть спрятана целая улица только для волшебников! Это же невероятно! — мысль о скором посещении Косого переулка ввела её в настоящий экстаз. Если большая половина дня прошла не слишком радужно, то оставшаяся обещала быть очень насыщенной. — И что там можно купить?
— Абсолютно всё, — гордо заявила Беллатриса, придавая своему голосу большей глубины. — Начиная от жабы и заканчивая любовным напитком. Там же находится лавочка Оливандера, где продаются волшебные палочки, «Флориш и Блотс», «Всё для квидитча». А ещё «Гринготтс»…
Большая часть из названий, которые перечисляла британка, Висенье ни о чем не говорили. Но слушала она с жадным интересом, впитывая каждое слово.
— Гринготтс? Что такое Гринготтс?
— Это волшебный банк. Один из самых надёжных в мире. Всем там заправляют гоблины. Говорят, что ни один вор не способен пройти туда незамеченным. Ещё ни разу с момента его основания не происходило никаких краж. Гоблины очень бережно охраняют вверенные им сокровища, — Белла сощурила глаза и на секунду О’Дану почудилось, что рядом с ней вдруг стала шагать Друэлла, настолько дочь порой походила на свою мать. — У моей семьи есть там ячейка. На самом нижнем уровне. Это очень почётное место.
— Не сомневаюсь.
Она едва удержалась от лёгкого смешка из-за слишком напыщенного вида британки. Наверняка у абсолютно каждой магической семьи в Англии была там своя собственная ячейка. А на каком конкретно уровне не так уж и важно, раз ни один вор так и не смог ограбить Гринготтс.
— Но это ещё не всё, — Лестрейндж принялась заговорщически шептать, словно рассказывала какую-то страшилку. — Сегодня мы заглянем кое-куда. Это не самое обычное место. Как правило, волшебники там не очень хотят попадаться чужим на глаза, так что нам придётся вести себя очень осторожно. Особенно тебе. Меня, как представительницу древнейшего и чистейшего рода Блэк, там уже давно знают.
Висенья показательно закатила глаза.
Похоже, нарезание корней Мандрагоры задело душевный покой Беллатрисы, и теперь она всё никак не могла совладать с аристократическими привычками и замашками, что уже начинало немного раздражать. О’Дану своим происхождением кроме вчерашнего дебюта на собрании хвастаться не решалась, да и не сильно хотела.
— И что это за место?
Тёмные радужки скользнули к её лицу, явно надеясь собственными глазами увидеть её реакцию.
— Лютный переулок.
Висенья только многозначительно приподняла бровь.
— Должно звучать впечатляюще?
— Ну, тебя. Ты просто не понимаешь, — махнула рукой Беллатриса, явно разочарованная подобным отношением со стороны подруги. — Там находятся магазины и лавочки с самыми опасными артефактами тёмного колдовства. Можно найти яд, проклятые предметы. При сильном желании даже можно купить книги, которые запрещены к продаже Министерством Магии. Нужно только знать, где искать. Обычно волшебники, которые пользуются подобными услугами, не очень хотят это афишировать.
«Оно и понятно…»
Переулок с лавками, где продаются исключительно тёмные артефакты? Надо же. За такое в Ирландии точно последовало бы наказание. В этом вопросе их Министр применил очень жёсткие меры, так что подобным в их стране промышлять невозможно. Ну, по крайней мере легально.
— А что нам нужно в Лютном переулке?
— Яд Акромантула. Такую редкую вещицу в Косом не купишь.
Девушка только согласно кивнула.
Действительно, яд этих огромных тварей удовольствие крайне редкое и не дешёвое. Добыть его из живого паука почти невозможно, потому чаще всего любители адреналина получали его из недавно умершего Акромантула, ведь яд высыхает очень быстро. И извлечь его можно только спустя несколько часов после смерти животного. Стоил он далеко не парочку кнатов, а ценился среди зельеваров как настоящее сокровище. Можно понять, почему Ванесса потребовала его возместить.
«Интересно, какими именно суммами располагает Лорд, раз может позволить себе приобрести такую ценность? Впредь на собраниях нужно быть повнимательнее. Вчера она всё благополучно прослушала.»
И стоило её мыслям вновь вернуться к персоне Волдеморта, как вдруг в самом начале тропинки с хлопком возникла высокая фигура и Висенья, которая в эту секунду смотрела именно туда, потеряла дар речи.
Спутать его с кем-то другим было просто невозможно. Высокий, укутан в тёплую мантию чёрного цвета, он шёл к ним навстречу и с каждой секундой его приближения в её сознании проносились картинки вчерашнего вечера. О’Дану снова чувствовала его дыхание на своей щеке, опять сердце зашлось в дикой пляске, а желание убраться отсюда как можно дальше достигло своего апогея. Она и представить не могла, что Лорд ей скажет. Что она ему ответит, если вдруг он снова начнёт вести с ней жаркие дебаты. После увиденного сегодня, после того как она своими же руками залечивала раны Рабастана, О’Дану стала опасаться этого волшебника по-настоящему.
«Боги, что он мог сделать с ней вчера за непослушание? Тоже спалить в адском огне?»
Стоило Беллатрисе завидеть Лорда, как губы её расплылись в улыбке, которую она изо всех сил пыталась скрыть, но не получилось. Краем глаза девушка увидела, как плечи Лестрейндж выпрямляются, словно бы подсознательно она хотела казаться больше, значительнее.
Очень хотела, чтобы её заметили.
Как забавно. Они стояли рука об руку напротив человека, к которому испытывали абсолютно противоположные чувства. Больше всего на свете Висенья желала, чтобы Лорд не бросил в её сторону и взгляда.
Она боялась находиться к нему слишком близко.
— Мой Лорд, — почтительно поклонилась Лестрейндж, когда мужчина наконец поравнялся с ними, — с возвращением.
— Белла, Висенья, — ярко-голубые глаза сверлили взглядом застёжку его мантии, но даже не смотря в его лицо она чётко уловила момент, когда по ней скользнул чужой взгляд, — заняты прогулкой по саду?
— Н-нет, Милорд, — от чего-то голос британки начал дрожать, а тёмные глаза мягко и плавно заскользили по холодному и строгому лицу, — Ванесса поручила нам отправиться в Косой переулок. Из-за вашего боя с Родольфусом и Рабастаном много составляющих для зелий в лаборатории пострадали, — стало понятно, что произошедший погром Лестрейндж пыталась преподнести своему Господину в самой мягкой форме из всех возможных. Пусть и виноват в этом погроме был именно он. — В ваше отсутствие Антонин взял на себя решение о срочной закупке самых необходимых ингредиентов.
Её заставил вздрогнуть тихий, вкрадчивый голос:
— Что ж, вашему деверю впредь стоит быть внимательнее. Против моих атак ничего поставить он не смог… — тут же в воздухе повисли зловещие нотки. — К сожалению.
Стоило этим словам сорваться с тонких губ, стоило этому тону достигнуть её ушей, как Висенья сразу же поняла, что Волдеморт о причинённом ущербе уже прекрасно осведомлён. Понимает, как сильно навредил Рабастану.
— К-конечно, Повелитель, — запнулась от волнения Беллатриса. — Он виноват сам. Хороший боец всегда должен быть на чеку.
Щёки тут час же загорелись. В ушах запульсировало, а глаза бросили полный осуждения взгляд на красное лицо девушки рядом с собой.
«Как она может говорить так? Рабастан сам виноват, что не смог спастись от Адского пламени? Просто смешно. Из кожи вон лезть готова, только бы угодить этому напыщенному…»
Из мыслей вырвало чёткое:
— Вы не согласны с рассуждениями Беллатрисы, Висенья?
Голубые радужки медленно проскользили к голубым глазам, что совершенно не были похожи на её собственные. У Висеньи они были яркие, насыщенные, как небо, которое она пересекала на спине своего дракона. У Лорда светлые, будто бы едва отдающий голубым промёрзлый лёд.
— Да, не согласна, — девушка гордо подняла подбородок вверх и не выказала совершенно никакого страха. Встречаясь с ним лицом к лицу, — с вашей стороны использовать Адское пламя против собственных людей довольно специфическое решение, Милорд. Если вы, конечно, не хотите перебить своих сторонников ещё до того, как найдёте новых.
Маг вальяжно засунул руки в карманы брюк и с явным удовольствием смотрел на то, как внутри неё всё кипит и пылает от этой несправедливости. И сейчас с подобными эмоциями не помогала справиться даже холодная погода.
— Я готовлю своих людей ко всему, что может ждать их во время дуэли, мисс О’Дану. Программа их тренировок от ваших значительно отличается. Сражаться против одного противника много лет, как принято в Тир на Ноге, я считаю не самым умным подходом к обучению, — она подорвалась было возразить, но мужчина не дал ей вставить даже одного слова, бесцеремонно развивая уже другую мысль. — Если мне не изменяет память, только вчера я просил вас сообщать о любых перемещениях за территорию штаба мне лично. За ночь успели об этом забыть?
И вроде не было в его словах ничего издевательского. Лорд смотрел на неё с безразличным, даже отстранённым лицом, но Висенья на подкорке мозга ощущала в его словах второе дно. Как зуд в её ушах звучало вчерашнее:
« — У вас что, мисс О’Дану, информация в мозгу больше пяти секунд не задерживается?»
— Вас не было на месте, Милорд. Или вы хотели получить от меня письмо совиной почтой?
Всё ещё стоящая рядом Беллатриса округлила глаза и пялилась на неё с эмоцией настоящего ужаса. Похоже впервые на своей памяти видела, как кто-то откровенно хамит Лорду в её присутствии.
— Путём не таких уж и сложных размышлений вы могли бы прийти к выводу сообщить о своём уходе Антонину Долохову. На время моего отсутствия в штабе все подобные вопросы решаются через него.
— Мне ещё не довелось в полной мере разобраться в иерархии вашего сопротивления. Обязательно займусь этим на досуге.
О’Дану со странным, маниакальным удовольствием представляла, как же он собирается возразить ей на этот раз. Ведь Волдеморт, действительно, просил её обращаться исключительно к нему, а об обязанности отчитываться перед его сторонниками никакой речи не шло.
— Что ж, постарайтесь. Всё равно свободного времени у вас с недавних пор предостаточно.
«Да что ты говоришь! Подумаешь, нагрузил настолько, что она впервые за целый день вышла на свежий воздух!»
— Но повторюсь ещё раз. О любых ваших перемещениях должно быть известно в штабе. Боюсь, что Анвелл не переживёт, если его наследница ненароком потеряется где-то на улицах Лондона совсем одна.
Висенья сжала губы, чтобы не выплюнуть ему в лицо очередную колкость.
«По его мнению, она картами не умеет пользоваться? Или не знает заклинание компаса? Из волшебного леса выйти смогла, а в городе вдруг потеряется как глупый щенок?»
— Раз уж мы так удачно встретились, сообщу, что с завтрашнего утра вы официально приступаете к своей очень важной «миссии», — явную издевку на словах о её задании не заметил бы только слепой. — К восьми утра будьте полностью готовы и ждите Антонина в вестибюле. Как и было запланировано он проводит вас в первый день до нужной точки, — голова слегка наклонилась вперёд, словно тёмный маг сомневался, слышит ли она его вообще. — Вам всё понятно?
— Да, Мой Лорд.
— В таком случае не смею задерживать.
И обойдя их он зашагал по брусчатке в сторону высокого дома и скрылся во входных дверях, даже не попрощавшись с жалобно смотрящей ему вслед Беллатрисой.
***
Косым переулком оказалась мощённая булыжником извилистая улочка с бесчисленным количеством магазинов и людей, что приходили сюда за покупками. Совсем ещё юные волшебники прижимали носы к витринам с самыми разными сладостями и новыми моделями мётел, в то время как их родители цокали языками на очередную просьбу купить пачку канареечных помадок, летучих шипучек и мышек-ледышек. Признаться, от изобилия всевозможных волшебных товаров у Висеньи разбегались глаза. Здесь были магазины торгующие мантиями, телескопами и странными серебряными инструментами, каких она никогда в своей жизни не видела. Витрины по всей улице были забиты бочками с глазами угрей, птичьими перьями и свитками пергамента. Блестели зайчиками разноцветные бутылки с волшебными зельями и глобусами Луны. Угрожающе покачивались от порывов осеннего ветра книжные пирамиды, а несколько пухлых волшебниц громко возмущались рядом с дверями аптеки по поводу цен на селезёнки летучих мышей. Видите ли, семнадцать кнатов за штуку — слишком дорого.
Тяжело было представить, что подобное место было спрятано за невзрачным баром, который назывался
«Дырявый Котёл». С их появлением там за барной стойкой с энтузиазмом показался бармен, которого, как оказалось, звали Том, но завидев, что две фигуры в мантиях проходят мимо него к задней двери, тот поджал губы и уныло проводил их взглядом. Похоже, продажи у хозяина заведения шли не очень гладко. Беллатриса вывела её в маленький двор со всех сторон окруженный стенами. Здесь не было ничего, кроме мусорной урны и нескольких сорняков. Пока Висенья с изумлением оглядывалась по сторонам британка достала из кармана мантии волшебную палочку и трижды стукнула её кончиком по кирпичам в каком-то особенном, известным ей, порядке. В первую секунду ничего не произошло, а после кирпич до которого она дотронулась задрожал и задергался. В середине у него появилась дыра, которая принялась быстро расти. Через мгновение перед ними уже появилась арка, за которой и начинался Косой переулок.
Всё увиденное привело девушку в дикий восторг. Начиная от манипуляций, какие пришлось проводить, чтобы попасть сюда, заканчивая сахарными перьями, которые ей очень сильно захотелось попробовать.
— Сегодня нам не до сладостей, — не упустила возможности подначить её Беллатриса. — В какой-нибудь день сходим сюда на прогулку. Пройдёмся по магазинам, прикупим по новой мантии, что скажешь? Здесь есть очень много интересных мест. Я покажу тебе все, — Висенья с энтузиазмом кивнула и удрученно отвернулась от магазина волшебных сладостей. Желудок срочно требовал от неё чего-нибудь сладкого и желательно калорийного. — В аптеку зайдём на обратном пути. Нужно успеть купить яд Акромантула пока тот магазин не закрылся.
Лестрейндж взяла её за руку и повела вверх по улице, пока они не достигли повтора с указательным знаком
«Лютный переулок». Несколько раз оглядевшись она накинула на голову капюшон от мантии и последовав её примеру О’Дану сделала то же самое. Теперь две фигуры скрываемые тенью своих капюшонов шагали по очень узкой и затемнённой улочке, где почти не было людей. Даже больше, совсем как они с Беллатрисой покупатели местных лавок предпочитали прятать свое лицо от глаз посторонних и передвигались очень быстро, явно пытаясь как можно быстрее убраться отсюда. Никто не останавливался у витрин, желая рассмотреть товары на них, в воздухе не пахло сладостями. Вдоль улицы стояли и провожали их взглядами довольно неприятного вида волшебники, что пытались продать много разных предметов, как подумала девушка, которые им вряд ли принадлежали. В попытке спихнуть ворованное они свистели и подзывали прохожих к себе, сально улыбаясь.
Висенья старалась не смотреть им в глаза, а вместо этого прохаживалась взглядом по вывескам магазинов и лавочек, пытаясь понять, куда же ведёт её Беллатриса. По большей части из названий понять, какой именно специфики тот или иной магазин, было практически невозможно. Они уже успели миновать
«Белую виверну», «Горбин и Бэркес», «Флидермаус — летучие мыши и их шкурки», «Волшебные принадлежности» и
«Лавку древностей».
— Нам сюда, — шепнула Лестрейндж перед дверью, надпись на которой гласила
«Яды и отравы Шайверетча».
Висенья испытала дикое облегчение от того факта, что они наконец смогут скрыться от глаз подпольных продавцов в стенах магазина, но бледные пальцы девушки перед ней, от чего-то, застыли на поверхности ручки, а сама она заходить внутрь не сильно спешила, уставившись куда-то сквозь стекло во входной двери.
— Белла, — она беспокойно толкнула застывшую в пространстве британку плечом, когда вдруг заметила, как один крупный волшебник внимательно сверлит их взглядом. — Давай скорее. Мне тут не по себе.
Но та будто этих слов не слышала. Немигающим взглядом она смотрела вглубь торгового зала и в нетерпении голубые глаза перевели туда взгляд, замечая двух человек. Первый, очевидно продавец, стоял за стойкой и тихо беседовал с человеком в длинном, коричневом плаще. Сказать отсюда кто именно это был, мужчина или женщина, было невозможно, но даже через стекло в двери О’Дану прекрасно видела, что он был высок и широкоплеч. Светлые волосы коротко подстрижены и достигали длины примерно чуть выше плеч, а в одной из рук пальцы крепко держали волшебную палочку. Все признаки указывали на то, что это был мужчина, но в целом одежда его выглядела чисто и опрятно. Да и ничего такого, что могло так сильно поразить Беллатрису, со своей стороны Висенья в нём не заметила. Самый обычный волшебник.
— О, Мерлин, не может быть… — вдруг услышала она тихий шёпот и перевела взгляд на тёмные глаза рядом с собой. — Аластор Грюм собственной персоной.
Кем был этот Аластор Грюм Висенья не знала, но и задать этого вопроса так и не успела. Чужие пальцы быстро схватили её за запястье и молниеносным движением потащили за угол магазина, где виднелось приоткрытое окно. Лестрейндж на цыпочках подкралась к раме и О’Дану прикусила язык, чтобы не издать ни одного лишнего звука. Теперь разговор владельца магазина с Аластором Грюмом слышался особенно чётко. Голоса их долетали до ушей с лёгким эхом.
— У меня много покупателей разного достатка и статуса, уважаемый. На старости лет я не могу запомнить их всех, — Висенья осторожно заглянула внутрь, но видела сейчас только профиль лысеющего волшебника. Весь его вид так и выказывал нервозность, а по лицу катились капли холодного пота. — Порой приходят одни и те же лица, но не больше двух, трёх раз. Как правило, волшебники, что пользуются моими товарами, предпочитают скрывать свою личность.
— Но ведь, с некоторыми из них ты знаком давно? Например, те, кто регулярно отоваривается на большую сумму.
С лёгким удивлением она поняла, что голос того самого Грюма был громким и резким, будто бы этот человек привык получать нужные ему ответы сразу же.
— Такие случаи редкость. Не больше раза в год, и то анонимно. Волшебники, располагающие такими деньгами, могут позволить себе отправить посредников. Сами понимаете, нелёгкое время…
В отличие от любопытного покупателя голос владельца «Ядов и отрав Шайверетча», никакой уверенности не выказывал. Даже больше, разговор этот больше походил на настоящий допрос.
— Да уж, нелёгкое. Но все мы прекрасно понимаем, волшебники с какими фамилиями имеют в Гринготтс столько золота, что в обмен на него ты готов продать им любую отраву, только бы поскорее озолотиться, — лысеющий мужчина громко сглотнул и бросил жалобный взгляд на дверь. Но убежать из собственного магазина явно не мог. — Давай я напомню тебе эти фамилии: Малфои, Нотты, Кэрроу, Блэки, Лестрейнджи, — с каждой фамилией кожа на лице владельца всё белела и белела, а гость только продолжал. — Розье, Роули, Эйвери и Яксли. Тебе они знакомы?
— К-конечно знакомы, уважаемый, — в ответ тот нервно улыбнулся. — Все они входят в «Священные двадцать восемь».
Грюм сделал несколько тяжёлых шагов и пальцы Беллатрисы заставили её пригнуться. Мужчина принялся обходить торговый зал заведения, внимательно рассматривая содержимое его полок.
— Входят. А также подозреваются в пособничестве человеку, который называет себя Лордом Волдемортом. Это имя тебе о чём-нибудь говорит?
Несколько секунд прошло в полном молчании, а после продавец быстро выпалил:
— Нет, не слыхал такого.
Губы девушки были сжаты, потому испустить тяжёлого вздоха она не могла.
Только по испуганному тону любой идиот непременно понял бы, что имя это он слышал. Причём не один раз.
— Это хорошо, Шайверетч. Ведь любой, кто будет подозреваться в помощи Лорду Волдеморту, будет строго наказан в соответствии с законами, принятыми Министерством. Давно в Азкабане не было нового пополнения, — девушка практически видела, как коленки лысого волшебника затряслись, а лицо исказилось в страхе. — Я надеюсь, ты будешь рад гостям, ведь глава управления мракоборцев отдал распоряжение навещать тебя иногда. И убедиться, что никто из перечисленных мной здесь не появлялся. Если вдруг кто-нибудь из них изъявит желание купить твои яды, то сообщи об этом совиной почтой. Эти люди подозреваются в крайне тяжких преступлениях, — ушей достиг скрип, Грюм явно сделал угрожающий шаг к владельцу. — Ты понял меня?
— Д-да, уважаемый.
— Хорошо. Если вдруг заметишь что-нибудь подозрительное, дай мне знать. Мало ли кто шныряет тут.
Послышались шаги и вместе с тем, как их ушей достиг скрип открывающейся двери, Беллатриса быстро юркнула в ближайшую нишу и потянула её за собой, но было слишком поздно. Висенья так внимательно слушала чужой разговор, так сильно увлеклась им, что не смогла вовремя уловить нужный момент для побега. Стоило ей сделать несколько быстрых шагов к нише, как в спину вдруг ударило громкое:
— Эй, ты! Что ты там делаешь?!
«Твою ж мать!»
Она не знала, кем именно был этот Аластор Грюм, но из его речей могла предположить, что он являлся человеком так или иначе связанным с Министерством и мракоборцами. Вот так удачно она попала на глаза именно ему! На второй же день своего абсолютно секретного пребывания в Лондоне!
Страх сковал всё её тело. Мозг упорно не мог сообразить, как выкрутиться из этой ситуации, а мужчина позади явно начал терять терпение:
— Брось свою палочку и развернись! Я из отдела управления мракоборцев!
Из ниши выглядывали испуганные глаза Беллы и Висенья медленно развернулась лицом к мужчине, внутри себя трясясь от страха. Волшебную палочку она, всё-таки, не достала. Не хватало ещё чтобы мракоборец отнёс её к мастеру волшебных палочек и выяснил, что сделана она была не его руками. Тот наверняка смог бы это определить.
— Кто ты? — Грюм зажёг голубой огонь на конце волшебной палочки и направил в её сторону, заставив неприятно сощуриться. — Твоё имя. Назовись.
— Морган Клэнси, — назвала она единственное, какое всплыло в памяти. Жаль только, что выдуманное. — Я чем-то помешала вам, Господин?
Пока идея у неё была только одна. Строить из себя круглую дурочку и не сказать совершенно ничего, что могло бы мракоборцу дать возможность определить её настоящую личность.
— Что делаешь тут? — мужчина попытался заглянуть ей под капюшон, но благо тот хотя бы частично скрывал лицо, не дав ему шанса приметить в её внешности что-то важное. — Ты знаешь, какие люди обычно ходят по Лютному переулку?
Только сейчас она заметила, что это был волшебник примерно тридцати лет с широким лицом и крупным носом. Глаза пронзительного, голубого цвета, а голос крайне походил на воронье карканье. Смотрел он на неё с недоверием. Скользил взглядом по черному плащу и точно не собирался отпускать просто так.
— Знаю, Господин. И уже ухожу.
— Сними капюшон, — резко гаркнул тот, от чего девушка едва не подскочила на месте, — и покажи волшебную палочку.
Сердце бешено заколотилось о ребра. Дыхание перехватило, а руки медленно поднялись вверх, цепляясь пальцами за капюшон и осторожно снимая тот. Стоило её лицу показаться на свет, как недоверчивый взгляд Грюма сменился на поражённый, и он слегка опустил палочку, чтобы яркий свет не бил ему по глазам.
«Явно не ожидал, что подозрительная незнакомка окажется такой молодой. Возможно думал, что уже знает, кто прячется под капюшоном…»
— Волшебная палочка?..
— Её нет. Я сквиб, Господин. Пришла сюда вместе с отцом. Он приказал ждать его здесь.
Густые брови взметнулись вверх в изумлении.
— Хочешь сказать, что твой отец оставил тебя тут совсем одну?
— Он не желает, чтобы другие видели меня, Господин. Стыдиться даже стоять рядом со мной в обществе нормальных волшебников. Магией не владею совсем. Клеймом позора помечена.
Сложно было сказать, смогли ли по-настоящему убедить его её слова, но в какой-то момент Висенья увидела, что напряжённое лицо мракоборца слегка расслабилось.
— И где мне его найти, чтобы он подтвердил твои слова? Ведь ты знаешь, куда конкретно он направлялся? В какой из магазинов? — О’Дану отрицательно покачала головой, и тонкие губы мужчины недовольно поджались. — Твоя история звучит очень складно, Морган. Только вот не очень правдоподобно.
— Он нарочно не говорит мне, Господин! Боится, что я могу пойти его искать. Что другие увидят меня рядом, — поспешила заверить Висенья, строя из себя самую честную искренность, какую только могла сейчас изобразить. — Прошу, не нужно искать! Оставьте меня тут, иначе я очень сильно поплачусь за то, что говорю с настоящим волшебником, — она беспокойно выглянула из-за угла и прошлась взглядом по тёмному переулку для пущей убедительности, словно пытаясь найти того самого тирана-отца. — Мой отец строгий мужчина, и за проступки он наказывает так же строго. Я вижу, вы человек честный и благородный. Не насылайте на мою непутёвую голову больше проблем.
Руки нервно теребили ткань своей мантии, от переживания голос её охрип, а сердце гулко барабанило о грудную клетку. Что в этой ситуации играло только на руку. Тот страх, который девушка испытала по-настоящему, отражался на её лице. Заставлял поверить в правдивость её слов. Конечно, мужчина не мог и подумать, что больше всего на свете она боялась, что он догадается, что никакая она не Морган Клэнси, а в нескольких десятках футов от них прячется одна из тех, кого он так сильно хотел найти. Одна из последователей Лорда.
— Так уж и быть, Морган Клэнси, — похоже, что слова о жестокости её псевдо-отца попали точно в яблочко. Теперь её трясущиеся руки выглядели в его глазах оправдано. Висенья действительно походила сейчас на жертву домашнего насилия. — Если вдруг пожелаешь помощи, то пришли совой письмо на имя Аластора Грюма. Что такое совиная почта ты хоть знаешь?
Она быстро кивнула. Кажется, вот-вот театральная сценка закончится.
— Вот и хорошо. Но если увижу тут ещё раз, то пеняй на себя. Разговор у меня с твоим отцом состоится.
Висенья только испуганно хлопнула глазами, а в следующую секунду увидела, как мужчина бросает на неё последний взгляд и удаляется. Её глаза наблюдали за тем, как он шагает вниз по улице, а после исчезает за поворотом, ведущим в Косой переулок.
Только тогда она позволила себе облегчённо выдохнуть.
«Получилось! Боже, он поверил ей!»
— Вот это да, — послышался женский голос и Беллатриса покинула своё убежище, брезгливо отряхивая мантию от пыли. — Ванесса была права, мне стоит взять у тебя несколько уроков актёрского мастерства! В какой-то момент и я поверила, что ты у нас несчастная жертва больного папаши! Просто блестяще!
О’Дану пожала плечами, всё ещё не до конца веря в произошедшее.
— Повезло. Он ведь мракоборец? Память у этого Грюма на лица должна быть отличная. Он никогда не видел меня здесь, потому и поверил, — снова прокручивая в голове их диалог она задумчиво спросила. — На этом всё?
— Нет, — тут же отозвалась Беллатриса, — Ванесса снимет с нас шкуру, если не принесём ей драгоценные ингредиенты.
Это звучало как весомый аргумент. Поэтому без каких-либо возражений О’Дану последовала за фигурой Лестрейндж к дверям магазина, и после того как в воздухе прозвучал звонок, что оповестил продавца о новых покупателях, они зашли внутрь, окутанные приятным запахом разных зелий и теплом зажжённого камина. Стоило мужчине завидеть молодых покупательниц, как она начал приветливо улыбаться им и хотел было что-то сказать, пока его глаза не задержались на бледном лице Беллатрисы.
Висенья бросила взгляд на него случайно. Буквально на мгновение успела застать тот момент, когда его в его глазах вдруг появился…
Страх.
— Мадам Лестрейндж, — он поклонился так низко, что едва не дотронулся носом до торговой стойки, — я получил письмо о вашем визите. Заказ уже готов.
— Замечательно. Вот твоя оплата, как и было оговорено, — она достала из кармана мантии кожаный мешочек и бросила тот на поверхность стойки, смотря своими чёрными глазами только ему в глаза. — Давай, я жду.
Продавец снова поклонился и спеша служить клиенту быстро удалился в подсобное помещение. Тут же по комнате прошлись тихие шорохи и звуки какой-то возни.
Висенья не могла не заметить. Не могла не увидеть, как поразительно поменялось поведение Лестрейндж, стоило ей переступить порог магазина. Она явно была тут не раз и наслаждалась подобным отношением к своей персоне. Любила власть, уважение.
Любила, когда другие её боялись.
Мужчина очень быстро вернулся обратно и в руках держал три маленьких бутылька с прозрачным, словно слеза, ядом. Со стороны было похоже на то, что не слишком добросовестный волшебник налил туда обычную воду, но это было не так. Яд Акромантула выглядел именно так.
— Вот, — он вытянул руку и нажимно улыбнулся, явно желая завершить сделку как можно скорее, — благодарю за покупку, мадам. Крайне рад снова сотрудничать с вами. Вы — мой самый любимый клиент!
Наблюдая за этой сценой со стороны О’Дану отчётливо видела, что он лжет себе во благо. Но Белла такими словами была явно польщена, ведь в голосе её тут же появились горделивые нотки, а губы расплылись в кривой усмешке.
— Конечно же ты рад, Шайверетч, и я обязательно поведаю об этом Тёмному Лорду. Как и о том, что несмотря на расспросы мракоборца ты сдержал своё слово и не стал подставлять своих «любимых клиентов». Он будет доволен тобой, — с каждым словом Висенья хмурилась всё сильнее и сильнее, а тёмные глаза Лестрейндж горели всё ярче и ярче. — Лорд будет рад, что ты прекрасно осознаешь последствия, какие последуют вслед за его предательством, — её левая рука поднялась в воздух, и широкий рукав мантии спал, открывая присутствующим вид на зрелище, от одного только взгляда на которое на лбу хозяина магазина выступил холодный пот. — Ведь угроза отсидки в Азкабане покажется тебе сладким сном по сравнению с тем, как
он тебя покарает.
Стоило бледным пальцем забрать из трясущихся рук яд, как рукав вновь вернулся на свое прежнее место, но голубые глаза больше не могли развидеть то, что наблюдали перед собой всего секунду назад. На чистом предплечье левой руки Беллатрисы Лестрейндж красовалась чёрная, будто бы выжженная на коже, татуировка.
Безобразный череп, изо рта которого выползала длинная и извилистая змея.
