Хочешь, я расскажу тебе сказку?

      В первый день жизни с Арнольдом и Итаном Чарли не мог привыкнуть, что ему не надо никуда бежать, не надо выполнять миллион поручений и можно просто жить, как когда-то. За те два года, что он прожил в пансионе, мальчик привык к мысли, что ему всё время надо отработать своё существование. Самое страшное — он начал забывать, что когда-то всё было иначе. Старая жизнь приходила только во сне. Испугавшись и перенервничав утром, он согрелся в тепле комнаты и отрубился на мягкой кровати, не раздеваясь. Таким его и нашел Арнольд. Ему было стыдно, что он позволил себе вольность и накинулся на Итана, как первокурсник на первую любовь. Любовь и вправду была первая, да вот мужчина уже был не так молод, но его сердце любило и желало, как в двадцать. Он столько лет не позволял себе ничего, и вот теперь его любят и запретов уже нет. Но сейчас есть маленький мальчик Чарли, которому нужна забота и опека, он не может ему дать всего этого, но попробует быть рядом. Мужчина присел на кровать, посмотрел на свернувшегося в комочек ребёнка и погладил мальчика по голове. Такие мягкие волосы, вспомнился его маленький сын, как же давно это было. Сейчас ему уже, должно быть четырнадцать. Вздох сожаления сам собой вырвался из груди. Чарли вздрогнул во сне и открыл глаза. Он поймал руку Арнольда и улыбнулся ему. На душе было спокойно, он знал, что у него есть защитник, пусть и на время.       — Ты пришёл, но я думал, что тебе нужен только этот парень. Ведь вы не просто друзья? — Чарли неловко было говорить о тех вещах, о которых он имел совершенно размытые понятия, его щёки немного порозовели.       — Мой хороший, не волнуйся ты нужен мне, очень нужен. Итан человек, которого… как тебе сказать.       — Ты любишь его, так и сказать, я видел, но можно узнать, — Чарли погладил большую мужскую ладонь Арнольда, — он же мужчина, а я думал, что мужчинам должны нравиться только женщины, но… но я видел, что иногда в пансион приходили и пары мужчин, и уходили они с одной из девушек в её комнату.       — Когда-нибудь я тебе объясню, почему они ведут себя именно так, но у нас с Итаном всё иначе. Мы очень нужны друг другу, и нам не нужен кто-то третий, чтобы быть счастливыми.       Чарли встал и попросил помочь ему, в шкафу в стене не было света. Арнольд сходил к Итану и попросил у него лампочку. Потом они положили в шкаф сумку и рюкзак мальчика, разложили там его вещи, и Арнольд предложил Чарли принять ванну. В пансионе такой роскоши не было, только душ, и то вода в нём всегда была прохладной, «девочки» любили плескаться там, а детям оставалась едва тёплая, которая не успевала нормально нагреться. Чарли был рад такому, к тому же в доме было две ванны: одна на верхнем этаже, а вторая рядом с кухней внизу. Итан предложил пользоваться ей в любое время. Он выдал Чарли большое пушистое полотенце и свою пижамную куртку, она ему была по длине, как халат. Наполнив старую глубокую ванну тёплой водой с пенкой, мальчик с удовольствием растянулся в ней. Как мало надо иногда человеку для счастья. Он вспомнил как это просто быть ребёнком, дурачиться в ванне, пускать мыльные пузыри, играть с мыльницей, как с корабликом, под конец так увлёкся, что и не заметил, как вода остыла. Вымыв голову и выйдя из ванны, он почистил зубы новой, оставленной для него щёткой, посмотрел на себя в запотевшее зеркало и довольно улыбнулся.       Поднявшись к себе, Чарли обнаружил на столе целую стопку детских книжек и журналов. Как оказалось, у Итана была в этом доме хорошая библиотека, и он решил занять мальчика полезной и интересной литературой, Арнольд сказал ему, что Чарли любит книги и все деньги тратил на них. Тут были переводы русских писателей с приключениями, книга про животных и красивая энциклопедия с шикарными картинками. От счастья у Чарли закружилась голова, он только мечтать о таком мог. Счастливый ребёнок со всех ног побежал вниз и крепко обнял обоих взрослых, немного смутив их и напугав. Он забрался на диван между мужчинами и непосредственно прижался к Арнольду. Так за один день ему подарили счастье. Но не надо забывать о конкурсе и о фабрике, а главное о таинственной фигуре в цилиндре. И ещё мальчика донимала мысль о Дине. Как она там? Ведь если её заберут в приют, там могут обидеть. Он дал себе слово обязательно узнать всё о своей подруге. Попросит Арнольда вместе поискать девочку. Но на всё нужно время, он и так сегодня чудом ушёл от этой «опеки». В приюте ему не место, это точно.       — А давайте сегодня сходим в кино, — весело сказал Итан и потрепал Чарли по плечу, — я так давно там не был, а сегодня там очень хороший фильм про похищение Рождества, там такой смешной чёрт, Гринч. На работу мне только через два дня. Нам дают длинные выходные на Рождество. Кстати, это далеко не везде, но наш начальник очень ценит семью и традиции.       — Ит, ты прелесть, — мужчина был счастлив, что решился на этот шаг, ведь что ещё остаётся. Быть одному, когда тебя ждут и любят — это глупо и нелогично. Ему не так много осталось. После инфаркта в тот злополучный год его часто посещали мысли о смерти, но теперь он просто не имеет права умереть. Вот Чарли, такой смелый и умный, заботился о Дине, хотя сам ещё мальчишка. Арнольду стало совестно, что он тоже эксплуатировал его, топя свою депрессию в глупых надуманных проблемах. А сколько он вложил сдуру в бордель Лулу. Ему бы хватило на небольшой свой дом. Из всех этих размышлений его вывело прикосновение тёплой руки Итана. Молодой мужчина ласково погладил его по щеке.       — Думаю, мы хорошо проведём время, я так хочу пройтись с тобой по улице, не думая, что кому-то что-то должен. И к тому же, мне хочется сделать приятное нашему юному другу. И да, я приглашаю нас в один милый ресторанчик, там делают удивительную пиццу. Семья моего друга давно держит это место.       — А не слишком ли мы спешим?       Тень пробежала по лицу Итана, он вдруг погрустнел и, встав с дивана, отошёл к окну, там уже ложились тени, смеркалось рано в декабре. Он стоял так и молчал, в комнате стало неуютно. Чарли тактично убежал наверх и переоделся к возможному выходу из дома. Только свитер не одевал, в комнате было тепло. Он сел за стол и погрузился в изучение красочной книги обо всём на свете. Снизу доносились голоса мужчин. Мальчик понял, что Итан обиделся на Арнольда. Но вникнуть в суть не смог, просто ввиду своего возраста. У взрослых свои причуды, но тут он понял, что проголодался. Голоса внизу стихли, и мальчик решил опять спуститься к мужчинам. Он почему-то почувствовал тревогу за Арнольда. Тот часто жаловался на боли в груди, и пару раз Чарли помогал ему добраться до постели. К счастью, с его другом всё было в порядке. Взрослые такие странные, подумал мальчик. Итан стоял возле дивана и обнимал Арнольда за плечи, тот улыбался ему. Обрывок фразы, что невольно услышал мальчик, был таков: «…я останусь, мне всё равно уже некуда идти, но мне трудно смириться, что я бесполезен, и… увы стар, мальчик мой, ну что теперь с нами будет. Ты молод, а я».       — А ты, ты нужен мне, очень, очень, всё без тебя эти годы было пустым. А за нами наблюдают, и мы так увлеклись, что забыли нормально накормить ребёнка. Ну, собирайся и пойдём, хватит киснуть.       Арнольд приобнял молодого человека и погладил по волосам.       — Ты безбожно молод.       — А ты идиот! Который боится признать, что он нужен и любим.       — Чарли, дружок, беги собирайся, у нас длинный вечер и надо купить продуктов, мы теперь живём целой компанией. После ресторана и кино в магазин сходим, тут рядом есть хороший супермаркет, так что закупимся всем необходимым.       Чарли бегом собрался и подошёл к двери. Итан был в тёплой тёмно-синей куртке с мехом и вязаной шапке, на шее повязан смешной ярко-оранжевый шарф, тёплые перчатки из мягкой кожи довершали образ молодого и энергичного человека. Арнольда было не узнать: на нём была удлинённая серая куртка и чёрная шапка крупной вязки, вместо его привычных брюк были черные джинсы, под курткой одет свитер кофейного цвета. Он выглядел посвежевшим и моложе лет на десять. Мальчик довольно хмыкнул, как его другу шло, этот новый образ прям странным образом изменил мужчину.       Они все втроём вышли на заснеженную, но уже почищенную улицу, первые фонари осветили тротуар, было морозно и как-то празднично. Много людей гуляли по улице, были пары с детьми. Они шли недолго, как оказалось, ресторанчик был недалеко от дома Итана. Это было очень уютное место под названием «У Бернарда». Зал был выполнен в серо-красном стиле, очень уютные маленькие столики и красные диванчики. В заведении был отдельный зал для детей, там было всё яркое и в стиле пряничного домика. Заняв место у окна, они сделали заказ: пиццу, салаты, для ребёнка суп с гренками и молочный коктейль, а себе кофе, тут он был волшебный, варила его только жена Бернарда. Он как будто был с какой-то особой энергетикой, но тут Итан вспомнил, что Арнольду было плохо, и поменял заказ на чай с молоком. Мужчина возмутился, но потом решил смириться с заботой о себе. Вкусно пообедав, они таки спустились в метро и поехали в большой кинотеатр, было интересно путешествовать с друзьями по незнакомым местам. Всё поражало и удивляло мальчика, ведь он был под опекой, и о нём кто-то заботился, брал везде. Он был в кино несколько раз, но это было ещё когда он был маленьким, с родителями и тот кинотеатр был маленьким.       Впечатления от обстановки были очень яркими. Фильм и попкорн, мягкие кресла. Неужели так выглядит нормальная жизнь, поверить в происходящее было трудно. Он так был ошарашен происходящим. Чувствовал, что жил в какой-то другой реальности, а на самом деле есть ещё одна. Тяготы жизни вдруг всплыли, и мальчику стало жаль себя. Как же так? Его родные погибли, а он сам добровольно обрёк себя на то страшное существование в пансионе. Но самое невероятное, что он считал это нормой.       В темноте кинозала он позволил себе заплакать. Но Итан вдруг заметил его состояние и решил выйти с их маленьким другом на улицу. Они все вместе вышли из зала, и тут Чарли, всхлипывая, объяснил друзьям, что он просто вспомнил, каково это просто жить. Он попросил прощение, что испортил вечер, но мужчины всё понимали, это был очень сложный день, и он подошёл к концу. Они шли по улице, снег блестел и скрипел от мороза под ногами. Вернувшись на метро в свой район, Итан показал им круглосуточный магазин. Они закупились: это было мясо, овощи, сыр, хлеб, два вида спагетти и соусы к мясу. Завтра он обязательно попросит экономку приготовить им что-то, но Арнольд сказал, что умеет сам и хочет приготовить что-то особенное. Ещё они купили курицу и фрукты, а в молочном отделе йогурты и сладкий сырок, у них же ребёнок, растущий организм.       Довольные собой мужчины дошли до дома. Потом, раздевшись и разложив продукты, решили занять место в гостиной, там был старинный действующий камин, и они его разожгли. Тихо разговаривая, они вдруг заметили отключившегося в кресле мальчика. Арнольд взял его на руки и отнёс в комнату. Даже снимая с него брюки с рубашкой, он не разбудил утомлённого от впечатлений ребёнка. Укрыв его одеялом и проверив обогрев комнаты, он пошёл в их с Итаном спальню. Ему не верилось в то, что так может поменяться жизнь. Но противиться этому он не в праве. Парень ждал его совершенно обнажённый, глаза горели в свете прикроватной лампы. Мужчина разделся и обнял своего молодого любовника. Так сладко и хорошо ему не было уже много лет.       Проснувшись утром, Чарли первым делом сходил в ванную и привёл себя в порядок. На столе его уже ждал завтрак и лежала записка: мужчины решили поехать в центр города и поговорить с Лулу. Нужно было решить проблемы, а также узнать, что там происходит. Чарли тоже надо было на почту, проверить ящик, там же могло быть письмо с фабрики. Позавтракав омлетом и подогрев себе какао, он оделся и взял оставленные ему ключи и несколько купюр. Мужчины понимали, что Чарли не малыш и может иметь свои дела. Он быстро съездил на почту, письма пока не было. Не расстроившись, он вернулся в дом Итана и решил почитать книги. Ещё Чарли нашёл интересную старинную игру-головоломку, китайскую или японскую, и очень увлёкся.       Экономка пришла где-то через час. Это была немолодая женщина с седыми подстриженными под каре волосами и бесцветными, водянистыми глазами. Она была почему-то недовольна присутствием Чарли. Она сдавала этот дом одному всё-таки, но мужчина платит исправно и мальчик вроде тихий. Она недовольно побурчала и решила махнуть рукой. Не ломает ничего и не носится, как угорелый, и ладно.       Вернувшись после морально тяжёлой поездки мужчины были подавлены. Пансион закрыли, Лулу и её «девочек» держали под следствием. Велось расследование. Чарли с Арнольдом вовремя сделали ноги, как говорится. Дину отправили в приют, но он недалеко, и можно будет как-то её увидеть. Всё было сложно, Лулу не сдала брата, хоть что-то человеческое осталось в этой стерве. Тима забрал отец, он немного поправился и хозяйка борделя уговорила его приютить сына, пока не уляжется всё это. Как выяснилось, это не первое убийство проституток, уже троих убили за последние три месяца и везде ремень от брюк. Самое странное, что все эти места были закрытыми, и абы кто не мог туда войти. Но тем не менее никого не нашли. Также из пансиона пропала Джоззи. Она просто испарилась, и никто не знал куда. Но подозревали, что Лулу куда-то спрятала её.       Чарли пока останется у них. Мальчик рассказал мужчинам свою тайну, что он выиграл билет и ему должно прийти приглашение на определённый день.       Они были рады за него и пообещали сопровождать. Также Итан решил позаниматься с ним математикой. Жизнь стала интересной и не такой сложной. Они много времени проводили вместе. Потом парень вышел на работу, и Чарли оставался с Арнольдом. Они нашли Дину и навестили её в том приюте. Она радостно обняла его при встрече и рассказала, что её хотят устроить в приёмную семью. Девочка очень волновалась, а Чарли оставил ей адрес, на всякий случай.       Через три дня он получил таки долгожданное приглашение. Конкурс был назначен на первое февраля, они с Арнольдом стали ждать этот день. Итан приходил с работы поздно, и мальчик видел, как эти двое счастливы. Он удивлялся их любви и задавал вопросы. Иногда не совсем корректно, особенно когда спросил, а не может ли мужчина забеременеть. Это добило обоих мужчин. Ну что тут скажешь, ребёнок и есть ребёнок, у него очень подвижная фантазия.