20 января
Гермиона и Малфой протискивались сквозь море учеников, следуя за её двойником, которая шла по оживлённому замку вместе с Гарри. Было трудно угнаться за ними в этом воспоминании, и еще труднее было услышать их разговор сквозь шумную болтовню вокруг. Гермиона рациональной частью мозга знала, что студентов на самом деле там не было, и поэтому ей не нужно было стараться не задевать их, но она все же обходила их. Она все время наклонялась и пробиралась сквозь толпу, чтобы не врезаться в их маленькие тела. Это была привычка, война укоренила это в ней, заставила ее автоматически хотеть быть внимательной и защищать все маленькое и беспомощное — даже если этого там не было. Малфой, однако, не страдал от этого недуга. Он прошел через толпу мелких ведьм и волшебников и смотрел на них так, словно они были ничем. Проекции были плодом воображения Гермионы. Он не сгибался и не поворачивал плечами, чтобы позволить им пройти, вместо этого он прорвался прямо сквозь них, их тела испарялись в густых облаках дыма, когда он проходил сквозь них, как через призраков. К тому времени, как она завернула за следующий крутой поворот, Гермиона догнала свою младшую версию и шла бок о бок с Малфоем. Она все еще изо всех сил старалась не отставать от его темпа, один из его длинных, плавных шагов соответствовал двум ее более коротким. У нее было чувство, что он делает это нарочно — просто чтобы заставить ее задыхаться и разозлить ее. Снова. — Скажи мне, что сказал Артур? — Если Дамблдор и путешествует, то это является новостью для Министерства, — сказал Гарри, глядя в пол и куда-то вдаль. Младшая версия Гермионы открыла рот, чтобы что-то сказать, но была прервана, когда Гарри резко снова поднял на нее глаза, как будто внезапно пришло вдохновение. — Но как насчет этого? В ту ночь у Горбин и Бэркес? Драко смотрел на исчезающий шкаф! Гермиона почувствовала, как холодные глаза Малфоя скользнули по ее лицу при упоминании его имени, и она заставила себя продолжать смотреть вперед и не дрожать под его пристальным взглядом. В последнее время он делал это часто, почти ежедневно, с тех пор как она начала захлебываться кровью после их сеансов. Его глаза, как правило, перемещались и наблюдали за ней, пока ее воспоминания разворачивались перед ними, изучая ее намного пристальнее, чем воспоминания, за которыми он должен был наблюдать. Эльфы, казалось, были обеспокоены огромным количеством крови, которую она выплёвывала после их сеансов, и начали снабжать ее снадобьями и зельями, восстанавливающими кровь. Малфою, похоже, было все равно, он был таким же неумолимым, как и всегда, отказываясь сокращать продолжительность или количество сеансов, несмотря на советы эльфов. Но Малфой начал наблюдать за ней, и почему-то Гермионе это казалось еще хуже. Она предпочла бы, чтобы он игнорировал ее, изрыгал унизительные оскорбления по поводу ее «хрупкого здоровья грязнокровки» или шутил о том, что «низшие виды» не способны справиться с такой жестокой магией, а затем притворялся, что ее не существует, как он делал с момента ее появления. Теперь он, казалось, изо всех сил старался быть как можно ближе к ней, пока они прогуливались по ее воспоминаниям, плечи практически соприкасались, достаточно близко, чтобы она чувствовала холодок от его близости. Его постоянное наблюдение начинало действовать ей на нервы, раздражать ее. Она чувствовала себя муравьём под увеличительным стеклом, шарахаясь от каждого его движения и с нетерпением ожидая момента, когда он повернет стекло к солнцу и обожжёт ее им. Рано или поздно это должно будет случиться, она была уверена в этом, и ожидание делало ее пугливой. Было что-то ещё в его глазах, когда он наблюдал за ней, то, как пристально они следили за каждым мельчайшим движением ее руки и поднятием брови, что заставляло ее напрягаться. Из-за этого она несколько дней была на нервах. Она не могла спать, ее ногти были обкусаны до мяса, а волосы растрепались еще больше, чем обычно, из-за постоянных движений в постели. Он не пытался скрыть тот факт, что смотрел на нее, и казался совершенно невозмутимым, когда она ловила его пристальный взгляд и бросала на него самый злобный взгляд, на который только была способна. Однако, как бы сильно ни действовали на нее его наблюдения и удручающе близкая дистанция, все это бледнело по сравнению с тем, как он смотрел ей в глаза, когда она смотрела на него в ответ. Она часто чувствовала себя в ловушке под его пристальным взглядом, и от этих мертвых глаз у нее скручивало живот. Хотя его глаза были холодными и бесчувственными, она была почти очарована тем, как он смотрел на нее. Он уставился ей в глаза, как будто в них был ответ на какой-то вопрос, который он не произнес вслух, как будто он что-то искал, а она понятия не имела, что это было. Младшая версия Гермионы скорчила гримасу. — Зачем Драко понадобился исчезающий Шкаф? Краем глаза она заметила, как он изогнул бровь. Она продолжала двигаться, все еще отказываясь смотреть на него. — Ты мне скажешь? — Он выглядит по-другому, тебе не кажется? — она спросила Гарри: — Драко? Почти бледнее обычного. Глаза Гермионы скользнули, чтобы посмотреть на Малфоя совершенно по собственной воле, она была бессильна остановить это, и ее желудок сжался, когда она увидела, как он наблюдал за ее младшим двойником. Выражение его лица было пустым, но в его глазах был блеск, что-то маленькое, крошечное, крошечный уголек и, вероятно, незаметный для кого-либо еще. Она поняла, с тошнотворным покалыванием в груди, что она бы полностью пропустила это, если бы не наблюдала за ним так пристально. Гарри фыркнул. — Как ты смогла заметить разницу? — Оу-у-у-у, Грейнджер, — Малфой, этот злобный изгиб его губ, наконец, появился снова, когда воспоминания начали исчезать вокруг них. — Я не знал, что ты так сильно заботилась обо мне. — Это было другое. — Как же так? — Тогда я думала, что у тебя есть душа, которую, возможно, стоит спасти. Как только они вернулись в ее комнату, позвоночник Гермионы сильно прогнулся и она упала на четвереньки. Ее плечо резко дёрнулось, когда знакомый вкус крови обжёг ей горло, пока ее рвало. Малфой отступил назад, когда первая волна брызнула на ковер, и она больше всего на свете хотела, чтобы он просто отвалил и оставил ее в покое, пока ее рвало литром крови. Ее легкие горели от нехватки кислорода, алые слезы текли из ее глаз, когда волна за волной кровь поднималась к горлу. Она чувствовала, как теплая струйка крови вытекла из ее ушей и скатилась по челюсти, чтобы присоединиться к остальной массе на полу. Минуты шли, а Малфой все еще отказывался уходить, просто смотрел, как она хрипела и жалко задыхалась на полу. Должно быть, прошло по меньшей мере восемь минут, прежде чем она смогла дышать достаточно, чтобы выдавить из себя хоть одно слово. — Почему… — еще один несчастный, еще один густой алый комок душил ее, когда он слетал с ее губ — …ты все еще… — Еще один спазм в животе заставил еще больше крови пополнить коллекцию на ковре, – здесь? Малфой не сказал ни слова, но она услышала скрип пола, когда он переместил свой вес, предположительно, чтобы встать перед ней на колени, что он начал так делать после каждого из их сеансов. Одна из его холодных рук снова обхватила ее подбородок, так же, как он начинал делать, когда ее приступы кашля стихали, и она была слишком слаба, чтобы бороться с ним, тогда он осторожно откидывал ее голову назад, чтобы он мог взглянуть на нее. Она напряглась, когда встретила его взгляд, ничего не могла с собой поделать. То, как он так пристально наблюдал за ней, то, как осторожно он наклонял ее лицо в сторону, чтобы проверить количество крови, вытекшей из ее ушей, только для того, чтобы в конечном итоге посмотреть ей в глаза в течение нескольких секунд, заставило ее кожу покрыться мурашками. И по причине, которую Гермиона не могла до конца понять — она всегда оказывалась в ловушке под его пристальным взглядом, пока он проверял ее. Она не была уверена, почему, вероятно, из-за потери крови. Что он искал? Что бы это ни было, ему явно не повезло найти это. Он проводил все больше и больше времени, изучая ее после каждого сеанса, каждый раз тратя несколько дополнительных секунд… Странный шум образовался в ее груди, когда его холодные глаза скользнули к ее рту, и у нее непроизвольно перехватило дыхание, когда он слегка провел большим пальцем по ее нижней губе. Это было такое простое движение, легкое надавливание, которое, очевидно, предназначалось для того, чтобы стереть немного крови, все еще копившейся у нее на губах, но оно заставило ее застыть на месте. Что, черт возьми, с ней было не так? Почему она не отшатывается от него? Она увидела, как его глаза снова скользнули по ее губам, и она поклялась, что снова увидела что-то горящее. Что-то маленькое, крошечное мерцание в его серо-голубых радужках, что-то живое. Но почему она не пыталась ударить его? Она должна была попытаться отбросить его руку с достаточной силой, чтобы сломать его длинные пальцы. Он глубоко вдохнул через нос, и она почувствовала, как его пальцы сильнее сжали ее подбородок. Она должна была накричать на него за то, что он имел наглость думать, что может прикасаться к ней таким образом. Он провел еще одним нежным движением по ее нижней губе, как будто не мог остановиться, и Гермиона подавила дрожь. Второе прикосновение к ее губам, казалось, растопило лед в ее венах достаточно, чтобы расслабить мышцы, и она нашла в себе силы уклониться от его прикосновения. Она попятилась назад, пока ее плечи не коснулись изножья кровати. — Я же говорила тебе не прикасаться ко мне, — слабо усмехнулась она, обхватывая дрожащими пальцами один из холстов и используя его, чтобы подняться на ноги. — Сделаешь так еще раз, и я сразу же отломаю тебе большой палец. Малфой не сказал ни слова, просто наблюдал за ней еще несколько секунд, пару раз сжимая и разжимая челюсти, прежде чем убрать кровавое месиво, после развернулся и ушел. Уходя, он хлопнул дверью чуть сильнее, чем это было необходимо. И он действительно провел большим пальцем по ее губе на следующий день после того, как она перестала кашлять кровью, и Гермиона выполнила свое обещание попытаться оторвать пальцы. Было просто обидно, что она была слишком слаба, чтобы выполнить свою угрозу.28 января
Рука Гермионы болела, когда она пыталась дотянуться до верхнего угла стены. Она стояла на деревянном столе, на носочках, пытаясь нанести темно-синюю краску в углу, чтобы закончить эту часть своей фрески. Всего за месяц она покрыла почти половину первой стены и не собиралась останавливаться в ближайшее время. Фреска начиналась — к большому огорчению ее похитителя и постоянной художественной критике — с озера, вокруг которого были разбросаны деревья. Но по мере того, как портрет расширялся, расширялся и созданный ею обширный пейзаж. Она расширила озеро до самых плинтусов, покрыв некогда кремовые стены изображениями рыб и глубоководных существ, о которых читала в детстве. Она сделала свои подводные творения как можно более красочными, раскрасив рыб и морских обитателей в яркие оттенки оранжевого и желтого, чтобы добавить столь необходимого разнообразия. Конечно, Малфой чертовски ненавидел это, поэтому, естественно, Гермиона обожала это. Если она продолжит в том же духе, она предположила, что сможет покрыть каждую стену в своей клетке к сентябрю. Тогда что она собиралась делать после? Начать все сначала? Или, может быть, она могла бы как-то начать с потолка? Может быть, она могла бы нарисовать там созвездия и падающие звезды? Она вытерла пот со лба и отступила, чтобы полюбоваться своей работой. Верхняя часть ее фрески простиралась до огромного горизонта, покрытого горными вершинами, облаками и деревьями. Цветы были не такими привлекательными, как рыбы, но Гермионе очень нравились сочетания цветов. Она чувствовала, что они хорошо дополняют друг друга. Она улыбалась все время, пока рисовала их, представляя, как блаженно и чудесно было бы сбежать, схватить метлу из шкафа Малфоя и взлететь так высоко, чтобы она смогла провести пальцами по свежим облакам нимба. Ей очень понравилось работать над этой фреской, она считала, что это одна из ее лучших работ. Так почему же она чувствовала, что чего-то не хватает на огромном участке неба? Она не могла добавить больше облаков, фреска не нуждалась в пушистых штрихах белого и серого. Нет, не хватало чего-то еще, она просто не могла точно определить, что же это было. Покачав головой, она слезла со стола и сняла шелковый шарф с волос, проводя пальцами по спутанным кудрям, размышляя о том, что ускользает от ее шедевра. Она подошла к раковине в своей ванной и открыла один из кранов, плеснув холодной водой на лицо, прежде чем увидела свое отражение в зеркале. Она была покрыта пятнами сине-белой краски, она была на ее щеках и шее, а на носу было большое пятно. Она плеснула еще ледяной воды на лицо, но это не помогло избавить ее кожу от краски. В этом и заключается особенность волшебно зачарованных красок, хотя цвета были великолепно яркими и невероятно красивыми для работы, это было кошмаром, когда пытаешься смыть их с кожи. Потребовалось сорок пять минут отмокания и энергичного мытья в ванне, чтобы убрать все следы краски с ее тела, и к тому времени, когда она закончила, Гермиона была измучена. Абсолютно до онемения измученной. Она теряла слишком много крови после сеансов легилименции с Малфоем, и даже после того, как она приняла зелье для восстановления крови и перечное зелье, она все еще была слаба до конца дня. Она обнаружила, что самые простые действия начинают сказываться на ее теле, даже полотенце, которым она сушила волосы после вечерней ванны, заставляло ее задыхаться на несколько минут, и она начала уставать от своей хрупкости. Это была одна из причин, по которой она заставляла себя рисовать каждый вечер, независимо от того, насколько она устала. Малфой отнял у нее все: ее свободу, ее палочку, поэтому она не собиралась позволить ему забрать у нее и ее работу. Она подумала, не стоит ли ей попросить эльфов увеличить дозировку зелий? Или, может быть, была причина, по которой Малфой ограничивал ее одним из них каждый день? Возможно, это была еще одна тактика, чтобы держать ее слабой и уязвимой, мешая ее побегу. Был только один способ узнать. Гермиона фыркнула и переоделась в леггинсы и черную футболку. Она накинула на себя длинный кардиган длиной до колен и медленно вышла из своей комнаты. Прогулка на кухню заняла у нее гораздо больше времени, чем следовало, но в поместье было жутко тихо в это время ночью, так что, по крайней мере, у нее было время обдумать возможные планы побега, пока она шла. — Добрый вечер, мисс, — прощебетала Квинзел, когда Гермиона распахнула двери на кухню. — Есть ли что-то, с чем Квинзел может помочь мисс? — Да, пожалуйста. — Она тихо ответила, плотнее закутываясь в кремовый кардиган. — Еще одно перечное зелье было бы замечательно, спасибо. Эльф кивнула и левитировала хрустальный бокал из буфета. — Конечно, это совсем не проблема, мисс. Что ж, эта теория была опровергнута так же быстро, как и появилась. Пока эльфийка напевала и занималась приготовлением напитка, Гермиона воспользовалась этим, чтобы изучить ее. Квинзел была относительно маленьким домашним эльфом и очень тихим. Она была вежливой и, безусловно, дружелюбной, но никогда не заговаривала без необходимости. За все время, что Гермиона была заперта в поместье, у нее было всего несколько разговоров с Квинзелом, и все они содержали менее пятидесяти слов между ними. С другой стороны, Роми, казалось, никогда не мог перестать говорить. Он очень напоминал Гермионе Гарри. Эльф, казалось, ненавидел молчание любого рода и часто болтал обо всем и вся, чтобы заполнить любое неудобное напряжение или тишину в воздухе. И она заметила, что, если его бред не прерывался, он часто говорил больше, чем должен был. Как будто она вызвала его одним своим разумом, по огромной кухне эхом разнёсся треск, и позади нее появилась Роми с матерчатым мешком через плечо. — Добрый вечер, Квинзель, — сказал он, не сводя глаз с сумки, когда бросил ее на кафельный пол и начал вынимать собранные в ней травы и безделушки. — Роми сожалеет, что опоздал. Он пошел на рынок, чтобы купить ингредиенты, необходимые миссис Забини, и столкнулся с другим эльфом. Он был очень противным и грубым, он сказал, что, когда его Хозяин обедал здесь несколько месяцев назад, ему не понравился жареный картофель, который приготовил Роми. Может ли Квинзел в это поверить? Роми был очень зол на него и хотел швырнуть этот Безоар ему в голову за его грубость. Конечно, Роми этого не делал, потому что это было бы… Он внезапно поднял глаза, и Гермиона не смогла удержаться от улыбки, когда легкий румянец окрасил щеки зеленоглазого эльфа. — Мисс Грейнджер! — Он радостно пищал. — Роми очень рад тебя видеть! Роми не хотел, чтобы вы сочли его грубым, когда он не принес мисс ужин сегодня вечером. Видите ли, мисс Астория хотела, чтобы он сходил за ингредиентами для ее особых зелий и… — Роми, — вмешалась Квинзел, на ее маленьком личике ясно читалось раздражение, — Не мог бы ты сходить на склад и принести Квинзел раздавленные змеиные клыки? — Подожди секунду. Роми? — Спросила Гермиона, останавливая эльфа, прежде чем он смог убежать, — Что делает зелья миссис Забини такими особенными? Его зеленые глаза значительно расширились, но он не ответил на вопрос. Квинзел перестала готовить Гермионе напиток и наблюдала за ним, ее розовые глаза сузились до щёлочек, а губы сжались в тонкую линию. Очевидно, Роми снова сказал слишком много. — Есть ли какой-то особый ингредиент? — Гермиона продолжала настаивать, надеясь, что ее настойчивость побудит его снова оступиться. — Или это само зелье особенное? — Ну… — его взгляд опустился на пол, и он начал ковырять ногти, явно испытывая дискомфорт от ситуации, в которой оказался, но это только сделало Гермиону еще более любопытной. Она знала, что Роми не должен был упоминать зелья Астории, могла сказать по реакции Малфоя, что это было чем-то, о чем Гермиона не должна была знать. Но почему? Астория проводила очень много времени в своей лаборатории зелий, так что не было секретом, что у нее была страсть и талант к зельеварению. Так почему же эльфы не захотели ответить на вопрос? Прежде чем Гермиона смогла продолжить, Квинзел спрыгнула со своего стула и подтолкнула охлажденный стакан к коленям Гермионы. Даже сквозь леггинсы от холода у нее перехватило дыхание. — Нет времени на вопросы, — строго сказала Квинзел, призывая Гермиону взять стакан с голубой жидкостью, прежде чем она начнет прогонять ее с кухни. — У Роми и Квинзел много дел до восхода солнца, а мисс Грейнджер только мешает нам. Эльф поспешно подвёл ее к двери и запер ту, когда Гермиона была в безопасности с другой стороны. Должно быть, она тоже наложила заглушающие чары, потому что, когда Гермиона прижалась ухом к двери, чтобы подслушать, она не услышала ни звука с другой стороны дерева. Она тяжело вздохнула и направилась обратно в свою комнату. Она потягивала зелье на ходу, чувствуя, что эффект начинает проявляться к тому времени, когда она подошла к винтовой лестнице. Ее мышцы почувствовали себя намного сильнее, когда она добралась до верху, и когда дошла до конца пустынного коридора, где находилась ее спальня, она чуть не подпрыгнула назад. Вернувшись в свою комнату, она засуетилась из-за странного поведения эльфа, прокручивая в голове ингредиенты, которые, как она видела, Роми распаковывал, и начала смешивать их с зельями, которые, как она знала, требовали именно этих трав, когда громкий треск прорезал тишину. Взгляд Гермионы метнулся к ее двери, в то время как остальные части ее тела замерли. Последовала жуткая тишина, и она насчитала пять ударов своего сердца, прежде чем услышала голоса, два голоса. Один был мужским, глубоким и хриплым, в то время как другой был высоким и женственным. Она не могла разобрать, смеялся женский голос или плакал. Она медленно подошла к двери своей спальни и прижалась ухом к дереву. Хотя и приглушенный, она была уверена, что женский голос принадлежал Астории, но она не могла точно определить мужской голос. Среди их тихой болтовни раздалось несколько громких ударов, а затем грохот, который звучал ужасно, как будто что-то керамическое разбилось об пол. Гермиона сделала глубокий вдох через нос и осторожно открыла дверь. Это была всего лишь небольшая щель, достаточно широкая, чтобы заглянуть в нее одним глазом и исследовать. Она обнаружила, что была права, Астория стояла в коридоре, примерно в двенадцати футах от нее, неуклюже сжимая в руке почти пустую бутылку красного вина, в то время как другая держалась за стену для поддержки. Тео сидел на полу, прислонившись спиной к противоположной стене, вытянув ноги перед собой и отпивая из бутылки. Их глаза были устремлены в пол, уставившись на осколки разбитого стекла из вазы, которую пара, должно быть, опрокинула. Астория несколько секунд смотрела на беспорядок широко раскрытыми глазами, моргнула, а затем ее рука взлетела ко рту, чтобы скрыть смех. — Малфой убьет тебя. — пробормотал Нотт, прежде чем сделать глоток огневиски. — Его мать принесла эту вазу. Астория усмехнулась: — Черт возьми, этот ублюдок заколдовал всееееее. — Она ответила, но ее голос звучал неправильно, ее тон был медленнее, темнее, чем высокий тон, которым она обычно говорила, и слова были невнятными. — Он восстановится через секунду… просто смотри. Астория театрально протянула руку к куче осколков, и именно тогда Гермиона заметила струйку крови, которая сочилась из глубокого пореза на бицепсе Астории, но блондинка, казалось, не могла этого почувствовать. Обычно безупречная красота Астории исчезла, и она выглядела оболочкой своего сияющего «я». Ее кожа была бледной и серой, поразительное сравнение с яростным потоком алого, который стекал по ее руке до локтя. Ее красная помада размазалась по подбородку, а тушь под глазами и по щекам, свидетельствуя о высохших слезах. На макушке у нее были темные — почти черные — корни, и они выглядели еще более заметными на фоне вьющейся искусственной блондинки под ними. Однако самым резким изменением в ее внешности были глаза. Они выглядели холодными и отстранёнными. Им не хватало обычного приветливого блеска и доброты, которые Гермиона всегда находила в них. Она выглядела так, как будто не спала несколько дней, даже с такого расстояния Гермиона могла видеть, что ее обычно блестящие глаза были налиты кровью, а под ними виднелись темно-фиолетовые вмятины. Через несколько секунд осколки стекла на полу начали вибрировать, и довольно скоро сдвинулись и снова соединились. — Смотрииии. — Астория почти пела. Она подняла свою бутылку высоко в воздух и осушила последнее ее содержимое. — Я же говорила тебе не волноваться. Она попыталась сделать еще один глоток, но нахмурилась и перевернула бутылку вверх дном, разочарованно прищурившись, когда ничего не получилось. — Почему пропало все вино? Тео усмехнулся. — Потому что ты все это выпила, чертов алкоголик. Брови Астории вяло нахмурились. — Эй! Это не о… очень приятная вещь. — Да? — Спросил Тео, широко улыбаясь. — Подойди сюда и покажи мне, что я не прав? Она сделала шаг к Тео и подняла свободную руку в воздух — как будто собиралась ударить его по голове, как Гермиона видела, что она делала бесчисленное количество раз, — но она споткнулась и развернулась лицом к стене. Несмотря на ее босые ноги, она выглядела невероятно встревоженной, как будто могла упасть при любом шаге. — Успокойся, милая. — Тео пробормотал: — Не причиняй себе вреда, просто чтобы доказать свою точку зрения. Астория застенчиво улыбнулась, сползая по стене в бесформенную кучу на пол напротив Нотта. — Я не чувствую себя обиженной. Даже в ее улыбке не осталось тепла, она выглядела холодной и оголённой. Она выглядела измученной, как женщина, которая потеряла все, и ей просто нечего было дать. — Я чувствую оцепенение. На несколько секунд воцарилась тишина, и Тео наблюдал за ней сквозь ресницы, прежде чем ответить. — Разве это не то, чего ты хотела? — Мммммммм. — Она кивнула, ее глаза закрылись. — Ты хороший друг, Тео, — ответила она хриплым и измученным голосом, засыпая. — Не надо… рассказывать Блейзу. Когда сон нашел ее всего несколько секунд спустя, Тео улыбнулся, и печаль на его лице наконец смягчилась. — Я не буду. Ты же знаешь, я умею хранить секреты. Они оставались так несколько минут, и Гермиона смотрела на них, странно очарованная. Единственными звуками, которые наполняли коридор, были тихое дыхание Астории и время от времени прихлебывание алкоголя, поскольку Тео продолжал пить в одиночестве. Он все время смотрел на Асторию, наблюдая, как мягко поднимается и опускается ее грудь, пока она спала. Что-то не давало покоя в выражении его лица, пустая печаль в его карих глазах, когда он лежал неподвижно, совершенно неподвижно и просто… смотрел. Гермиона повидала больше, чем положено, смертей с тех пор, как началась война. Она видела больше изуродованных тел и держала на руках множество своих друзей, когда они умирали в возрасте девятнадцати лет, чем кто-либо должен за всю жизнь. После того, как она стала свидетелем таких ужасных сцен, она всегда тащилась в душ и купалась в обжигающей воде, пока с ее кожи не исчезали все следы смерти и гнили. Но до того, прежде чем вода из душа могла смыть следы крови, грязи и слюны, она всегда смотрела на себя в зеркало, и ждала, пока нагреется душ. И она всегда видела одно и то же. Всегда видела один и тот же пустой взгляд, те же стеклянные глаза и безумную пустоту в выражении ее лица. Это был взгляд смирения, взгляд человека, который знал о своей смертности и чувствовал тяжесть своей незначительности во всем этом огромном мире. Взгляд человека, который знал, что его время приближается, и который знал, что его удача в конце концов закончится, и тогда он станет просто еще одним именем, высеченным на надгробии. Это был взгляд человека, который чувствовал себя совершенно потерянным, бессильным. И теперь она увидела ту же боль и беспомощность, отраженные в карих глазах Нотта. Казалось, воздух быстро наполнился его трепетом, он стал густым и холодным, и волосы на затылке Гермионы встали дыбом. Она как раз собиралась закрыть дверь и оставить Нотта наедине с его тихими предчувствиями, когда Блейз завернул за угол, а затем атмосфера полностью изменилась. Забини замер, как только увидел свою жену, и Гермиона услышала, как Тео выругался себе под нос, прежде чем Блейз подбежал и опустился перед ней на колени. Он убрал волосы, упавшие ей на глаза, и взял ее маленькое личико в свои ладони. — Салазар, ты холодна, как лед! Дорогая? — в отчаянии спросил он, его зрачки расширились от ужаса, а руки тряслись. — Дорогая?! Астория, ты меня слышишь?! — Не надо… хочу… ты здесь. — Она застонала и слабо отклонилась от его прикосновения. — Сегодня… тебя здесь не было… ты… бросил меня. Выражение лица Блейза омрачилось. Его губы приоткрылись. — Ты… сказал, что ты… ты бы не бросишь меня… но ты это сделал, — продолжала бормотать Астория, все еще крепко закрыв глаза и откинув голову к стене, безвольно и слабо опираясь на плечи. — Но Тео не ушел. Блейз открыл рот, чтобы ответить, но медленно закрыл его, не в силах подобрать нужные слова. Тео просто смотрел и продолжал пить. Через несколько секунд Блейз сглотнул. — Ты что-нибудь принимала? Между тонкими бровями Астории образовалась складка. — Астория, ты меня слышишь? — повторил он, успокаивающе поглаживая жену по щекам. Она не ответила. — Ты что-нибудь принимала? Паника Блейза достигла нового уровня, когда она все еще не ответила ему, даже когда он слегка встряхнул ее. — Дорогая, ты должна сказать мне, что ты приняла, — сказал он, повысив голос на децибел, пока он согревал ее холодные щеки руками. — Я не смогу тебе помочь, если ты не скажешь мне, что ты приняла. Казалось, что Астория не могла сформулировать ответ, какое бы вещество ни текло по ее венам, оно явно мешало ей это сделать. Вместо этого она застонала, и складка между ее бровями углубилась. — Оставь ее в покое, приятель. — Тео замолчал, пока он похлопал по карманам, что-то ища. Он казался совершенно равнодушным к ухудшающемуся состоянию Астории — как будто ее странное поведение было совершенно нормальным. — Успокойся. С ней все будет в порядке. Она была немного расстроена, поэтому попросила меня… Блейз развернулся, скривив губы, когда его гнев вспыхнул. — Не говори мне успокоиться! — прорычал он, гневно исказив выражение лица. Выражение его лица, казалось, не смутило Теодора, но напугало Гермиону до смерти. — Я не успокоюсь, пока ты не скажешь мне, какое мерзкое вещество ты дал моей жене! Тео пожал плечами. Он провел языком по нижней губе и продолжил общупывать себя. — Просто кое-что, что я купил на черном рынке. — В конце концов он нашел то, что искал, пачку сигарет, сунул одну в рот и прикурил её от серебряной зажигалки. Он сделал медленную затяжку, прежде чем ответить раскалённому Забини, даже задержал дыхание, прежде чем ответить, как будто у него было все время в мире. — Это должно было подбодрить ее, и я специально посоветовал ей не пить так много, если она собирается это принять. Но ты же знаешь, какой непослушной она стала… — Не шути с этим, Теодор! — Блейз взревел, прежде чем резко повернулся к своей жене. Он бормотал бесчисленные ругательства себе под нос, пока его пальцы скользили по ее коже, проверяя ее на наличие травм. Он замер, когда заметил состояние ее руки. — Что… Тео вмешался, прежде чем он успел отругать его. — Она порезалась, когда разбила ту вазу. — Пробормотал он, сигарета подпрыгивала с каждым его словом. — То, что мы приняли, было легким, но в нем было обезболивающее средство, — он сделал паузу, чтобы сделать еще одну затяжку, и дым повалил из его рта, когда он снова заговорил. — Проблема в том, что когда ты смешиваешь это дерьмо с алкоголем, обезболивающее действует слишком хорошо, если ты понимаешь, о чем я? Блейз не сказал ни слова, у него не было ответа на это, просто смотрел на лицо своей жены. Молчаливый и настолько явно страдающий, что у Гермионы заныло в груди. — Она не хотела ничего чувствовать сегодня. — Тео продолжил: — Думаю, это сработало слишком хорошо. Она не почувствовала этого, когда один из осколков вонзился ей в руку. Блейз быстро вытащил свою палочку и вознёс ее над маленьким телом Астории, и нежный голубой свет, исходящий от кончика, снова соединил разрез. Еще один взмах его палочки прогнал кровь. Когда Блейз просунул руки под колени Астории и обнял ее за плечи, в переполненном коридоре появился Малфой. Его внешность была почти такой же неопрятной, как у Астории. Его волосы беспорядочно падали на глаза, он был одет в темные брюки и мятую белую рубашку на пуговицах с рукавами, закатанными до локтей. У него были расстёгнуты несколько верхних пуговиц, что позволило Гермионе заметить блеск тонкой серебряной цепочки, свободно свисавшей с его шеи. Его холодные глаза метнулись от Астории, затем к Тео, а затем обратно, когда он быстро собрал кусочки вместе. — Она… — Не смей! — Блейз огрызнулся, что было нехарактерно для Малфоя. — Мне не нужна твоя гребаная критика прямо сейчас! Он подхватил свою жену на руки, бережно прижимая ее к груди и не сводя глаз со спящей фигуры, и встал на ноги, относя ее в их спальню. Астория вцепилась в пустую бутылку, как будто это был ее единственный спасательный круг. — Какого черта ты что-то дал Астории? — Малфой огрызнулся, как только Блейз скрылся за углом. — Ты знаешь, что ее тело не выдержит… — Расслабься, — прошипел Тео, подняв руку. — С ней все будет в порядке, как только она отоспится. Мы приняли одно и то же лекарство, и я в полном порядке. — Дело не в этом! — Малфой зашипел и начал ходить. Только когда он грубо провел пальцами по волосам, Гермиона заметила, как дрожит его рука. — Она не может... Чёрт возьми! Почему?! Почему ты решил, что было бы хорошей идеей… К удивлению Гермионы, Нотт заставил Малфоя замолчать четырьмя простыми словами. — Сегодня день рождения Дафны. Он стоял спиной к Гермионе, когда замер, уставившись на Тео. Она не могла видеть его лица, но каждый мускул на его спине был напряжен, напряжен так, как будто мог сломаться в любой момент. Какое-то время он молчал, единственное движение, которое она могла видеть, это как он крутит серебряное кольцо, украшавшее его левый мизинец. В конце концов, он прерывисто вздохнул, прислонился к стене и съехал по ней, чтобы занять место, которое Астория занимала несколько минут назад. Его состояние было таким же безжалостным, как и у Астории. Он беспорядочно растянулся на полу в поместье, которое заставило бы покраснеть любого другого аристократа: одна нога вытянута перед ним, другая согнута в колене, чтобы он мог опереться на нее локтем. Выражение его лица было мрачным, пустым, губы сжаты в тонкую линию, а зубы стиснуты так сильно, что казалось, его челюсть может сломаться. — Черт. — Он прошептал низким голосом, почти рычанием. — Я не знал, что сегодня. Нотт ничего не сказал, просто протянул Малфою сигарету. — Ты должен был напомнить Блейзу, — тихо сказал Малфой, кладя бутон в рот и прикуривая. — Ты же знаешь, ему необходимо быть рядом, всякий раз когда она что-то делает. — Пытался, — пробормотал Тео, — но его и нашего бесстрашного лидера. — Его золотое кольцо — то, на котором был фамильный герб Ноттов — сверкнуло, когда он указал на Малфоя. — Нигде не было видно. Она плакала, была в отчаянии и просила помощи. Так что я помог ей. Малфой предпочел глубоко затянуться сигаретой, а не отвечать. Предпочел зажмурить глаза и поднять голову к потолку, предпочел задержать дым в легких, а не составлять еще одно предложение. Если честно, Гермиона не винила его. — Так где ты был сегодня вечером? — Голос Нотта прорвался сквозь тишину. Малфой выпустил воздух, который он задерживал, и дым повалил из его рта, как огонь из дракона. — Встреча с Темным Лордом. Нотт поднял бровь. — И почему меня не пригласили присутствовать? — Это было для того, чтобы обсудить рейд в Ньюкасле. — Малфой ответил: — Твои таланты требуются в другом месте. Нотт кивнул и потягивал виски. — Я не знал, что Темный Лорд поощряет пьянство и разгильдяйство на своих собраниях? — Спросил он обвиняющим тоном, махнув рукой в сторону мятой рубашки Малфоя и растрёпанных волос. — Нам с Блейзом нужно было выпить после собрания. Один напиток превратился в несколько и, что ж..... — С чего вдруг тебе понадобилось намочить свой свисток? Разве ты не мог сделать это дома? Малфой сделал еще одну глубокую затяжку, и его плечи упали на стену, побежденный. — Паркинсон прошлой ночью отправилась в рейд, и не вернулась. Тео несколько мгновений молчал. — Ты думаешь, Орден захватил ее? — Кажется, это так. — Разве мы не должны планировать спасательную миссию? — Нотт спросил: — Конечно, Темный Лорд может выследить ее через Темную Метку? Малфой покачал головой. — Он пытался, не было никакой связи. — Итак, она мертва, — холодно сказал Тео, утверждение, а не вопрос. Все, что Малфой мог сделать, это кивнуть. — Тогда тост. — Он сделал большой глоток огневиски, почти осушив то, что осталось, прежде чем передать бутылку Малфою. — Еще одному погибшему другу. Это было странно, то, как при виде расстроенного Малфоя у Гермионы тошнотворно заныло в груди. То, как это заставляло ее кожу холодеть, а руки сжиматься в кулаки без ее разрешения. Это было странно, учитывая, что она месяцами фантазировала о том, как причинит ему такую боль, только для того, чтобы это заставило ее почувствовать… что… неудобство? Сочувствие? С тех пор, как он впервые сорвал свою маску Демона со своего лица в соборе, все, о чем Гермиона могла думать, это о том, как она собирается его убить. Обдумывая тысячи способов, которыми она собиралась убить его, как только их связь будет разорвана. Она собиралась искалечить его, казнить самым жестоким и болезненным способом, который только могла придумать. В конце концов, он это заслужил. Не так ли? Он убил тысячи невинных людей. Вероятно, слишком многих пытали, чтобы сосчитать. Он убил свою кузину, не моргнув глазом. Он был кровожадным и злобным. Он не заслуживал ее жалости или сочувствия. Чего он заслуживал, так это страданий. И Гермиона была полна решимости причинить ему боль. Если она не могла нанести синяки его телу, не причинив вреда своему, тогда она перенаправит свою цель и нацелиться на его разум. Или его сердце, теперь она знала, что у него действительно было сердце в его холодной груди.