18 апреля
Недели после аудиенции Гермионы с Волдемортом прошли как в тумане. Пропитанные кровью, кошмарные, кишащее криками пятно. Как только Волдеморт убедился, что Демоническое заклятие действует, он стал одержимым, опьяненным жаждой крови, требуя, чтобы его «драгоценный камень» использовался при каждом удобном случае. Ее почти ежедневно брали на миссии, бросали под заклятия, заставляли атаковать и убивать членов Ордена на каждой базе и тайной миссии, которая представлялась. Вначале это были небольшие миссии; разоружение маггловских баз, захват аэродромов и уничтожение танков и вертолетов, которые презирал Волдеморт. Армии магглов явно были проинформированы о положении Гермионы в Ордене заранее, должно быть, им было сказано о ее важности для Гарри и остальных. Она знала это, потому что каждый раз, когда маггловский солдат видел ее, каждый раз, когда они хорошо могли разглядеть ее лицо, они опускали оружие. И тогда Гермиона безжалостно убивала их. Где бы Малфой ни был, ее тащили за собой, как еще одну собаку на поводке. Он оставался рядом с ней на каждой вылазке, проверяя ее глаза, следя за тем, чтобы она не сбросила заклятие — ее поводок — до конца задания. Телохранитель, которого она не хотела и, конечно же, в котором не нуждалась. Она была абсолютно смертоносной, находясь под заклятием, все могли это видеть. Она была ужасающей. Безжалостной. Бесчеловечной. Пожиратели смерти, которые сопровождали их на миссиях — те, кто хихикал и шипел унизительные оскорбления в ее адрес, когда она впервые присоединилась к ним — больше не просто давали ей широкое распространение. Они практически кланялись ей в ноги, в восторге от ее жестокости и холодного сердца. У оппозиции не было ни единого шанса. Не было ни слишком мрачного проклятия, ни слишком жестокого заклинания, чтобы она не наложила его. Гермиона разрезала людей пополам одним заклинанием. Их грудь взрывалась изнутри. Отрывала их руки от тел и перерезала солдатам горло так жестоко, что чуть не обезглавила их. Она никого не щадила. Ни один заложник не был взят, когда ее использовали, заклятие просто не позволяло этого. Она пыталась не думать о людях, которых убила, пыталась стереть их лица в своем сознании. Она пыталась убедить себя, что это хорошо, что она избавляет бедняг от еще большей боли в дальнейшем. Спасает их от многочасовых жестоких и варварских допросов. Что она даровала им мучительное милосердие. Она пыталась убедить себя в этом, но в конце концов поняла, что это неправда. Это не помогло, ни в малейшей степени. Они все еще были людьми. Все еще мужчины и женщины, которые смотрели на нее широко раскрытыми, испуганными глазами, прежде чем она лишила их жизни. Они все еще преследовали ее по ночам, мучили ее в кошмарах, повторяя, что это ее вина. Что она должна была позволить Малфою умереть. Что она должна была оттолкнуть Колина с дороги и позволить этой Аваде убить ее все эти месяцы назад. Она сводила себя с ума от необходимости преодолеть Проклятие, найти лазейку, обойти его, просто какой-то гребаный способ победить его. Каждый раз, когда на нее накладывались мерзкие чары, она боролась с ними, используя каждую унцию силы, которую могла вызвать. Цеплялась за это, пока у нее не заболела голова, а психика не стала как перетянутая резиновая лента. Она перепробовала все, что было в ее силах, каждую технику блокировки разума и медитации, которую она могла придумать, чтобы попытаться заставить себя проснуться. И каждый раз это был катастрофический провал. С каждым разом она чувствовала, как оно становится сильнее, питаясь ее страданиями и болью, как будто это было лучшим деликатесом, проникая своими шипами немного глубже и требуя ее сотрудничества. Да, рутина Гермионы стала самой утомительной пыткой. Она чувствовала себя в ловушке своего личного ада, своего наказания за грехи, которые она совершила с начала войны; Убить. Искупаться. Спать. Убить. Искупаться. Спать. И так далее, вечная гребаная карусель, из которой ей было суждено никогда не выбраться. Убить. Искупаться. Спать. Убить. Искупаться. Спать. Период «спуска» после того, как она очнулась от проклятия, с каждым разом становился все хуже. Это заставило ее почувствовать себя кошкой с вырванными когтями. Она была взволнована, зла. В ней было так много сдерживаемой энергии, столько агрессии, что у нее не было возможности ее направить. Даже живопись не давала того утешения, которое когда-то было. Она пыталась рисовать, пыталась направить свое разочарование и страдание в нужное русло, открыть вену, выпустить из себя гнев и размазать его по стене — но даже это не сработало. Все, что она могла рисовать в настоящее время, это кровь, изуродованные тела и огонь, исповедуя свои грехи дня с помощью мазков кисти и краски. Гермиона ворвалась в свою дверь и побежала в ванную. Она яростно расстегнула молнию на своих сапогах на каблуках и сбросила их с ног. Она сорвала с рук пропитанные малиновым перчатки и была разочарована, когда они не разбились, когда она бросила их на кафельный пол. Ее пальцы, наманикюренные чужой засохшей кровью, задрожали, когда она резко повернула медные ручки ванны, и ванна начала наполняться обжигающе горячей водой. Ее мантия Пожирателя смерти казалась слишком тесной. Пугающей. Ей нужно было снять ее! Она сорвала золотой головной убор со своих волос, не заботясь о том, что он вырвал некоторые из ее локонов с корнями — она просто хотела, чтобы он убрался с ее волос! Ей нужно было залезть в эту ванну, чтобы она могла смыть кровь, пепел и разорванную плоть со своего тела. Она скребла каждый дюйм своей кожи, пока она не становилась красной, потрескавшейся и снова чистой. Она могла часами сидеть в ванне, если ей нужно. Она проклинала себя, варила этого паразита — проклятие, которое она чувствовала. — Грейнджер! — язвительный голос слышался от двери, становясь громче с каждым шагом. — Прекрати убегать хотя бы две грёбаные секунды. Я еще не закончил с тобой! Гермиона возмущенно зажмурилась, и ее пальцы крепче сжали крышку медной ванны. — О, не мог бы ты просто отвалить от меня, Малфой?! Ты не можешь оставить меня в покое? Холодные руки сомкнулись вокруг ее руки, прежде чем она смогла закончить свое оскорбление, и сильная хватка развернула ее лицом к нему. Смотреть на Малфоя после задания было все равно, что смотреть в зеркало. Она знала, когда смотрела на него, что та же кровь, которая засохла в его светлых прядях, также была и в ее кудрях. Та же кровь, что стекала по его лицу, высыхала и на ее лице. Она увидела то же безумное, пустое выражение в его глазах, которое знали только солдаты, только что покинувшие поле боя. Тот, кого узнавали только палачи, с клинков которых все еще капала кровь, и от этого ей стало плохо. — Я говорил тебе не убегать, ты могла пострадать! Не думай, что я не видел, как ты пыталась встать перед режущим проклятием Тео! — он положил руки ей на плечи, пытаясь удержать ее неподвижно, пока его глаза осматривали каждый дюйм ее тела — в поисках ран, которых там не было. — Что, черт возьми, с тобой не так?! Это проклятие разорвало бы тебя пополам! Тебя чуть не убили, черт возьми… — Да, Малфой, ключевое слово «почти», — прошипела Гермиона, чувствуя, как ее гнев закипает опасно близко к поверхности. Она дернулась в его объятиях, пытаясь отбиться от него, но руки на ее плечах только сжали, удерживая ее крепче. Неизбежно. — Меня чуть не убили! Я чуть не напоролась на заклятие, которое могло положить конец моему жалкому существованию, но угадайте, что? Твое проклятие Демона помешало мне на самом деле сделать это! Его пальцы немного разжались. Его безжизненные глаза блеснули. — Я пыталась, я действительно чертовски пыталась это сделать! — она резким шлепком убирает его руки со своих плеч. — Все, о чем я могла думать, это о том, как было бы прекрасно стоять посреди поля, идти перед этим проклятием и позволить ему разорвать меня надвое. Какое облегчение я почувствовала бы, наконец, положив конец этой отвратительной маленькой игре, которую ты и твой хозяин придумали, и мне больше не пришлось бы убивать ради вас! Уголки его губ дернулись, но он не сказал ни слова — Гермиона не дала ему такой возможности. — Но ты просто не мог ничего с собой поделать, ты должен был положить этому конец, не так ли?! Каждый раз, когда я пыталась встать перед проклятием, нити этого мерзкого проклятия тянули меня назад! Я даже убить себя больше не могу! — закричала она ему в лицо, стягивая верхнюю одежду с рук и бросая ее на пол. — Итак, поздравляю, есть еще одна вещь, которую ты отнял у меня! Гип-гип, ура! Твой хозяин будет так доволен тобой! Ее руки потянулись к молнии, и глаза Малфоя расширились, когда он понял, что она не собирается ждать, пока он уйдет, прежде чем раздеться. Он снова схватил ее за плечи, останавливая ее как раз в тот момент, когда ее пальцы сомкнулись на застежке молнии. — Грейнджер, не смей, блядь, раздеваться. — О, заткнись, мать твою, Малфой! — Гермиона зашипела. Она уперлась локтем в его предплечье и заставила его отпустить ее. — Ты проникал сквозь годы моих воспоминаний, не задумываясь о том, что это заставит меня чувствовать! Я бы сказала, что это в тысячу раз интимнее, чем видеть меня голой, не так ли?! — Ее руки вернулись к молнии. — Это не игра! — Малфой зарычал сквозь стиснутые зубы. — Хватит валять дурака… — Или что?! — ее губы скривились в усмешке. — Что ты собираешься делать?! Его ноздри раздулись, когда он уставился на нее, по-видимому, без ответа, поэтому она продолжила. — Ты больше не сможешь причинить мне боль! Я новая любимая игрушка вашего хозяина! Он не может получить меня в менее чем идеальном состоянии! Не может же он вывести из строя своего нового палача — своего нового любимого питомца, не так ли?! Где-то в рациональной части своего мозга Гермиона знала, что позже может пожалеть об этом. Где-то ее подсознание кричало, что это была плохая идея — худшее, самое ужасное решение с начала гребаных времен — но она не могла слышать это прямо сейчас. Эта часть ее была спрятана, похоронена глубоко под слоями гнева и испуганными глазами тех, кого она убила в тот день. Заглушенный симфонией гребаных криков тех, кто умолял сохранить им жизнь на конце ее палочки. И она все еще была покрыта их кровью. Она чувствовала на себе этот отвратительный запах, который цеплялся за ее одежду и кожу, забивая зловоние в ноздри. Ей было все равно, что Малфой еще не вышел из комнаты, она залезет в ванну и смоет с себя призраки прошедшего дня, будет он здесь или нет. Он мог бы привлечь остальных Пожирателей Смерти, ей было все равно! Открой бутылку шампанского и наслаждайся шоу! Ей было все равно! Все, о чем она могла думать в эти моменты, так это о том, как сильно она хотела снять эту отвратительную униформу. Ничто другое не имело значения, ей просто нужно было смыть это! У Малфоя перехватило дыхание, когда он услышал, как молния медленно спускается по ее спине. — Ты похитил меня и вложил это ужасное заклятие в мою голову. — она не сводила с него глаз, когда молния достигла нижней части ее позвоночника. Зубы разжались, и ткань разошлась. — Ты заставил меня убивать солдат, которые, как ты знал, не собирались защищаться, если это означало причинить мне боль. — она высвободила одну руку из тесной кожаной униформы. — Они были людьми. Хорошими людьми, и ты заставил меня убить их. — одной рукой она придерживала платье на груди, прикрывая свою наготу, в то время как другую руку освободила. — И теперь твой хозяин планирует использовать меня, чтобы уничтожить всю организацию людей, которых я защищала годами. Как только она отпустила ткань, как только она упала на пол и оставила ее грудь полностью обнаженной, напряжение в воздухе стало ощутимым, нагревая пространство вокруг них, подавляя кислород. Глаза Малфоя оставались прикованными к ее глазам, непоколебимые, но горящие желанием поддаться искушению, которое она предлагала. И, как ни странно, она обнаружила, что ей это нравится. С момента ее пленения Малфой всегда контролировал ситуацию. У него были все козыри, и Гермиона была бессильна остановить его. По сравнению с положением в мире ее нагота была глупостью, мелочью и не имела реального значения. Но в тот момент, когда она зацепила пальцами пояс своих брюк и трусиков, она почувствовала, как между ними произошла смена власти. На этот раз — только на этот раз — она практически почувствовала момент, когда чаша весов склонилась в ее пользу. В этот момент, когда его глаза горели, а челюсть застыла, она знала, что контролирует ситуацию — и, черт возьми, это заставило ее почувствовать себя сильной, заставило ее жаждать большего, зажгло огонь в нижней части живота и подстегнуло ее. — Ты забрал у меня все остальное, Малфой, — сказала она тихо, уверенно, удерживая его взгляд, даже когда она наклонилась вперед и медленно спустила брюки и нижнее белье с ног. — После всего, что ты сделал… Воздух стал гуще, наполняя воздух напряжением самым восхитительным образом. Гермиона выпрямилась, гордо выпрямив спину, и избавилась от остатков своей униформы: — Ты думаешь, это действительно имеет значение, если ты увидишь меня без одежды? Она была полностью обнажена, уязвима, и это было самое сильное чувство, которое она испытывала за последние месяцы. Она чувствовала себя уверенной в своей наготе, обнажая свою женственность, как будто это был самый острый нож на подставке. Малфой замер. Все его тело, казалось, напряглось, челюсти сжались, а мышцы шеи напряглись, в желании двигаться, но он не опустил взгляд. Его глаза оставались прикованными к ее глазам, и Гермиона оказалась прикованной, почти пойманной в ловушку их взглядом. Они были в основном серыми, но были трещины, синий океан боролся, чтобы пробиться на поверхность. Она доставала его, заставляя чувствовать себя неловко. Хорошо — она намеревалась заставить его чертовски извиваться. — Давай, посмотри, — бросила она вызов, делая шаг назад и широко расставив руки по обе стороны от себя, выставляя себя напоказ больше, чем она уже была. Малфой провел языком по нижним зубам. Его руки сжались в кулаки, но глаза не двигались, все еще глядя на нее. — Что тебя останавливает? — продолжала она, полная решимости заставить его уступить, победить. — Взгляни. — она сделала шаг назад и села на крышку медной ванны, нетерпеливо постукивая ногтями по металлической ванне. — Я бросаю тебе вызов, Драко. Он глубоко вздохнул, его плечи дернулись, и как раз в тот момент, когда она подумала, что он собирается развернуться и уйти, его глаза опустились. Приятное покалывание пробежало по ее спине, когда она заметила, как изменились его глаза в тот момент, когда он сдался. Она не могла вспомнить, когда в последний раз мужчина видел ее обнаженной, и она была уверена, что никто из них никогда не смотрел на нее так. Так первобытно, с потребностью, желание обладать горело вокруг его радужки, чертовски голодно — у нее почти пересохло во рту. Он резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы и застонал низко в глубине горла, когда он проследил каждый изгиб и черту ее талии. Не торопясь. Выпивая ее дюйм за дюймом. Его пристальный взгляд был одним из самых сильных, которые она когда-либо испытывала, она практически чувствовала его глаза, когда они блуждали по ее телу. Она не могла отвести от него глаз, а он, конечно же, не мог отвести от нее взгляд. Она почувствовала жар в груди, почувствовала румянец на щеках, когда его взгляд остановился на промежутке между ее бедрами. А затем он сделал шаг к ней, и ее пульс застучал в венах. Он быстро сократил расстояние между ними, в трансе, его глаза задерживались на ее теле всю дорогу, на ее груди, бедрах, талии, как будто он не мог отвести взгляд. Он остановился перед ней, достаточно близко, чтобы она не чувствовала ничего, кроме запаха мяты и дыма, и ее сердце остановилось, когда он наклонился вперед. О, черт. Его нос коснулся ее носа. Он собирался?.. Его глаза снова скользнули к ней, лениво, почти пьяно. Он поднял руку. Он бы не посмел. У нее перехватило дыхание. Он бы, блядь, не посмел. Малфой прижался ближе, его грудь была всего в нескольких дюймах от ее. Ее сердце остановилось на середине удара. Она чувствовала его дыхание на своем лице. Она подавила дрожь, когда почувствовала холодное прикосновение его колец, когда они мягко задели левую сторону ее грудной клетки. Как только она приготовилась к его прикосновению, он обнял ее и повернул краны ванны, которые были прямо за ее бедрами. Вода сразу же перестала течь из крана, и Малфой смотрел ей в глаза еще пять ударов сердца, прежде чем резко развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Когда он захлопнул за собой дверь, Гермиона выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание, и погрузилась в ванну, которая, как она не заметила, начала переполняться.20 апреля
Не смотри на них. Гермиона развернулась и бросила режущее заклинание, обезглавив солдата-маггла, который выпускал пулю за пулей в щит Нотта. Не смотри на их лица. Она бросила Бомбарду в другого солдата, в результате чего его ноги подорвались, как будто он наступил на мину. Не смотри на них. Взрывающееся заклинание в окне здания, уничтожающее снайпера, стоявшего там. Не смотри на них. Еще одно проклятие, еще один перепуганный солдат опустил оружие, только чтобы быть убитым Гермионой. Не смотри на их лица. А затем еще один. Не запоминай их глаз. А затем еще один. Она заставила свои мышцы остановиться, перепробовала все, что могла придумать, чтобы бороться с тем, как ее рука продолжала торчать, и бросала проклятие за проклятием, но, как обычно, ничего не получалось. Как обычно, она была рабыней проклятия, бессильной остановить его. Ее дух был почти так же сломлен, как город Линкольн вокруг нее. Место рушилось, дым поднимался высоко в воздух, повсюду были пожары, а пули и проклятия, казалось, летели из каждого угла — но ни одна из них не целилась в Гермиону. Волдеморт ожидал, что эта миссия будет быстрой, легкой, без единой заминки. Он узнал о секретной базе недалеко от старого университета и приказал своим последователям уничтожить ее. Сердце Гермионы упало, когда Волдеморт дал инструкции, зная, что он был прав, атака будет легкой, с очень небольшим сопротивлением. Там жила только горстка солдат. Эта конкретная база использовалась в качестве убежища для беженцев. Это был приют, мирное место, где дети могли играть, а семьи могли воссоединиться. В нем хранились лекарства и еда, а не оружие и бомбы. Они быстро свергнут его, набросятся на него, как стая голодных волков на одинокого раненого оленя. Только на этот раз база не была беззащитной. На этот раз Орден был подготовлен. Дети и беженцы ушли, их уже эвакуировали, и их заменили отряды опытных волшебников и солдат с пулеметами. На крышах были наготове снайперы, а танки были заряжены и нацелены на тот самый переулок, в который аппарировали пожиратели смерти. Медуза, должно быть, предупредила их И нападение было кровавой бойней. — Еще одна летит голова! — Гермиона услышала, как Тео поет неподалеку, постукивая ногой в воображаемый ритм, когда он обезглавливал ведьму, которую она не узнала. — Еще одна летит голова. Гермиона развернулась, чтобы наложить защитное, грубо швырнув маггловского солдата в бетонную стену позади него. Его кровь разбрызгалась по кирпичу при ударе. Она надеялась, что это убило его мгновенно. — Ой! Он почувствует это утром! — Нотт добавил, желая начать разговор с ней в разгар боя, как он всегда делал. — Я бы отрезал голову самодовольным придуркам, но это всего лишь я. Краем глаза она увидела, как он произнес еще одно режущее проклятие. Он разрезал еще трех волшебников пополам, от плеча до бедра. Гермиона быстро узнала, что именно этот метод казни был его любимым, наравне с обращением собственного оружия солдат против них. — Оооооооо, кто-нибудь еще это видел? Три в одном! Это должен быть новый рекорд, не так ли?! — он гордо приветствовал, как будто всем нравилось убивать так же, как и ему. — Я желаю знать, кто ведет счет и что он был подсчитан надлежащим образом?! Солдат-маггл выскочил из-за скрытого угла, нацелив винтовку на пару, но Нотт наложил смертельное проклятие, прежде чем бедняга успел выпустить хоть одну пулю. — Еще одна летит голова, — Нотт снова начал петь про себя, устно подтверждая добавление к его количеству убийств. — И еще одна, еще одна, еще одна полетела голова. Из-за горящей машины появился еще один солдат с гранатой в руке. — Эй, я и до тебя доберусь! — Тео развернулся, танцуя, и направил бомбарду на бедного солдата, в результате чего его голова взорвалась при ударе. — Еще одна летит голова… — Ради Салазара, если ты, блядь, не прекратишь петь, — прорычала Маска Демона рядом с Гермионой, — клянусь, я вырву твой язык и засуну его в твою ублюдочную глотку… Взгляд Гермионы привлекла мягкая синяя кожаная куртка вдалеке, и ей показалось, что весь мир перестал вращаться вокруг своей оси, когда она заметила ведьму, которой она принадлежала. Флер Уизли. Она не видела ее несколько месяцев, и при виде светлых волос Флер, собранных высоко в хвост и перепачканных кровью, у нее чуть не подогнулись колени. Флер была серьезно ранена. Она крепко прижимала одну руку к грудной клетке, и между ее пальцами собиралась кровь, когда она хромала к разрушенному зданию, предположительно, чтобы укрыться. Затем проклятие взяло верх. Гермиона начала красться к зданию — полуразрушенному ресторану, держа палочку наготове. Она не могла убить Флер. Она была лучшей целительницей Ордена. Ее навыки были непревзойденными, ее исцеляющая работа была чудесной. Ее смерть была бы для них катастрофической потерей. Да, Гермиона знала это, но это ее не остановило. Она пыталась бороться с проклятием, когда оно толкало ее вперед, изо всех сил старалась заставить свои мышцы успокоиться, заставить ноги перестать двигаться. Боже, она просто хотела, чтобы это прекратилось! Но она не могла, как бы сильно она ни старалась, проклятие вонзилось слишком глубоко, и это чертовски заставило ее хотеть кричать. В те моменты Демоническое заклятие было неумолимым. Это подняло на поверхность все болезненные воспоминания, вытащило все, что могло, чтобы причинить Гермионе боль, разозлить ее. Момент, когда Кингсли рассказал ей об убийстве ее родителей, то, как она упала на колени, когда земля исчезла у нее под ногами. Ярость, которую она почувствовала, когда тот же лидер сказал ей, что ничего нельзя сделать, что Орден не будет мстить. Эйфория, которую она испытала, когда перерезала горло Шарлотте Рот. Жажда мести, с которой ее вены вибрировали от триумфа, когда она убила Марка Кингхолда. Как неописуемо хорошо было срезать каждый слой его кожи, удалить каждый из его пальцев один за другим, прежде чем она, наконец, казнила его. Эти моменты мелькали перед ее глазами, когда она шла к ресторану, проигрывая снова и снова. Она услышала крик Флер в тот момент, когда та была в дверном проеме. Ее адреналин подскочил, и она почувствовала, что проклятие усилилось, когда крики достигли нового уровня. Она чувствовала, как его влияние проникает в ее мозг, все туже обволакивает ее, обжигая вены, как кислота, скручивая каждую мышцу и приказывая ей убивать. Гермиона бросилась к кухне в задней части ресторана, под ее ногой треснуло битое стекло, когда она побежала к источнику криков. Глаза Флер вспыхнули, как только Гермиона ворвалась в двери, смесь шока и облегчения окрасила ее тонкие черты. Она сидела на полу, прислонившись к отражающему металлическому холодильнику. Кровь лилась из глубокой раны вдоль правой стороны ее туловища, и одно из ребер торчало из раны. — Гермиона! — сказала она, затаив дыхание, когда ее палочка замерла над глубокой раной. — Что ты здесь делаешь?! — Продолжай, — прошипел новый, смертельный голос в глубине ее сознания — проклятие проявилось. — Убей ее. Флер была слаба, опасно ранена. Было бы слишком легко убить ее. Слишком легко повалить ее на пол и раздавить ее нежную трахею ботинком. — Убей ее, — подбадривал голос, низкий и соблазнительный. Соблазнительный. — Сделай это.. Гермиону охватило желание убивать. Она хотела вырвать органы Флер из ее тела. Снимите с нее скальп. Сломайте ей ребра, отделите их от ее тела и используйте их, чтобы вырвать ей глаза. — Гермиона? — Флер тяжело дышала. — Что с тобой такое?! Что у тебя с глазами?! — Убей ее. Не Флер. О Боже — она не могла убить Флер. Глаза Флер расширились в тот момент, когда Гермиона направила на нее палочку. Она инстинктивно потянулась за своим оружием, но Гермиона всегда была быстра в работе с чарами. Она обезоружила Флер, прежде чем та даже прицелилась. — Все, она беззащитна, — настаивал голос. Виски Гермионы пульсировали, пока она боролась с этим. — Сделай это. Сделай это сейчас. Это будет так приятно. Лучше, чем с другими . Гермиона поймала свое отражение в металлических поверхностях дверей шкафа. Она уловила образ монстра с черными глазами и истекающей кровью, и она знала, что этот образ навсегда останется в ее памяти. После этого, после того, как она убьет Флер, она действительно будет потеряна для света, тьма навсегда останется в ее душе. После этого возврата к свету не будет. Гермиона подняла палочку, на кончике появился слишком знакомый зеленый огонек… — Экселлиармус! Палочка Малфоя вылетела из руки Гермионы, пролетела через кухню и оказалась в ладони ее законного владельца. Малфой сорвал маску Демона со своего лица. Выражение его лица было суровым, жестоким. — Грейнджер, — прошипел он, бросаясь к ней, — остановись! Но ведьма еще не закончила с ней, и они были на очень большой кухне, все еще заполненной до отказа острой, сверкающей посудой. Когда Малфой подошел ближе, Гермиона нырнула под его руку и схватила один из больших разделочных ножей с кухонного островка. Ее зрение начало сужаться, окрашиваясь красным, поскольку жажда крови отравляла ее. Убийственный голос шептал в ее голове, подбадривая ее, ослабляя ее борьбу. Она направилась к своей жертве, наслаждаясь испуганным выражением лица Флер и ужасом в ее глазах. Она перевернула нож в руке, направила острое металлическое лезвие и нацелилась на горло Флер. Запястья Малфоя крепко сжали ее запястья. Он оттащил ее назад, не обращая внимания на то, как она брыкалась и кричала в его руках, и швырнул ее на остров посреди кухни. — Хватит! — Малфой навис над ней. Он взял по одному ее запястью в каждую из своих рук и широко прижал их по обе стороны от нее. Жгучий гнев кипел в ней, заклятие царапало ее позвоночник, пока она боролась, чтобы сбросить с себя Малфоя. Она дернула запястьем, надеясь порезать его руку ножом. Но губы Малфоя коснулись раковины ее уха, прежде чем у нее появилась возможность: — Демониум, сомнум. В тот момент, когда он произнес эти слова, проклятие начало отступать. Она чувствовала, что все остальное потемнело, она не могла видеть, не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме заклятия. Оно царапало ее тело, борясь за свободу, отступая. Оно двигалось быстро, боль пронзила ее, когда колдовство протащило свои шипы по ее телу, не желая снова оказаться в клетке — но оно того стоило. Это стоило ужасной боли в ее голове, того, как она чувствовала, что ее череп раскалывается, потому что это означало, что проклятие исчезло. Неожиданность ее свободы выбила воздух из ее легких. У нее закружилась голова, в ушах зазвенело, когда все стало в фокусе… Она сделала большой глоток воздуха. А потом еще один, а потом еще. Она не могла насытиться, всегда ли это было таким чистым на вкус? — Шшшшш, все в порядке. — одна из рук Малфоя была на ее лице, его холодные костяшки успокаивающе касались ее щеки. — Все в порядке, это прошло. Оно исчезло. Он все еще нависал над ней, его глаза были голубее, чем она видела их неделями. — О боже… боже мой, Флер… — Гермиона тяжело дышала под ним. Ее паника начала возвращаться, и она росла и росла по мере того, как она восстанавливала контроль над своим телом. — Где она?! Я не… о Боже… я не мог… Она попыталась встать и осмотреться, но Малфой только сильнее прижал свое тело, задушив ее в своей мантии и прижав к стойке. Она не могла дышать. Ее дыхательные пути начали сужаться. Слезы навернулись ей на глаза. Что, если бы Малфой не добрался до нее вовремя? Что, если бы ей все же удалось… — Все в порядке. Ты не причинила ей вреда, — настойчиво прошептал Малфой, взяв ее лицо в ладони и заставляя ее снова посмотреть на него. — С ней все в порядке, но тебе нужно успокоиться… — Я не могу… — всхлипнула Гермиона. — Где она?! Мне нужно… Небольшой стук посуды с другой стороны кухни привлек внимание Малфоя, и он резко поднял голову, чтобы посмотреть на французскую ведьму, которая устроила беспорядок. — Не останавливайся, — прошипел он Флер, его тон резко контрастировал с успокаивающим, которым он ласкал Гермиону. — Ты оглохла?! Гермиона наклонила голову и заметила недоуменное выражение лица Флер. — Это твой единственный шанс, уходи сейчас, пока можешь! — Малфой снова крикнул. — Уходи сейчас же! Что бы Малфой ни сказал, Флер не нужно было повторять дважды. Она быстро схватила свою палочку с пола и исчезла с резким щелчком аппарирования, но не раньше, чем бросила на Гермиону последний растерянный и испуганный взгляд. — Видишь, ее больше нет. Она в безопасности, — прошептал Малфой, когда костяшки его пальцев задели щеку Гермионы. — Теперь мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Мне нужно, чтобы ты дышала за меня, ты можешь это сделать? Гермиона медленно кивнула, борясь с тем, как ее грудная клетка, казалось, сдавливала легкие, и пыталась сделать большой глоток воздуха. Губы Малфоя скривились в ухмылке. — Хорошая девочка. Она сделала еще один глубокий вдох, а затем еще один. Он продолжал наблюдать за ней, не прерывая зрительного контакта, пока она пыталась замедлить свои вздохи до более медленного, более естественного ритма. — Ты отпустил Флер, — неожиданно для себя произнесла Гермиона, поджав пальцы ног, когда демон провел большим пальцем по ее нижней губе. — Отпустил. — Почему? Он открыл рот, его глаза, голубые и чертовски красивые, спускались к ее приоткрытым губам, но затем Теодор ворвался через кухонные двери, и Гермиона так и не получила ответа.