***
Бааг и Рани находились внутри Древа Жизни вместе с Джанной, обсуждая боевые действия на Землях Древа Жизни. — Рани, что у вас происходит? — спросил Бааг. — Мы ведём бой с Изгнанниками, сдерживая их натиск, — начала докладывать Рани. — Ночной Прайд и остальные бойцы отражают атаки, стараясь не пропустить их вперёд. В настоящее время линия фронта не изменилась. Каждая из сторон то продвигается на пару метров, то отходит назад. Никаких признаков того, что чья-то армия будет разгромлена. — Каковы потери? — снова спросил тигр. — Мы потеряли троих леопардов, один ранен, — ответила принцесса. — Одну львицу нам удалось убить, а одну ранить. В остальном всё, если не считать уход гепардов из сражения. — Бааг, ты можешь предоставить нам новых бойцов? — спросила Джанна. — Всё будет зависеть от обстановки на других фронтах, — ответил зеленоглазый тигр. — Сейчас везде критическая ситуация. Северное Королевство уже месяц находится под оккупацией. Степные Земли почти захвачены. Земли Блаженства уже наполовину потеряны. Любой неверный шаг может быть фатальным. — Мы уже совершили много ошибок, Бааг, — сказала королева. — Наша тактика привела к тому, что нам пришлось отступить из разных мест. Теперь нам нужно продумать новые шаги, чтобы у нас появилась возможность отразить атаки и перейти в наступление. — Наступление уже было, Джанна, — возразил мускулистый тигр. — Дважды мы предприняли такие попытки, но ни одна из них не увенчалась успехом. Более того, после первой нашей попытки наступления мы были остановлены и потеряли свои позиции. — Значит нам нужно всё продумать заново, — ответила пожилая львица. — То, что у нас не получилось сейчас, должно получиться в будущем. — Джанна, когда ситуация нестабильная, продумывать новые планы сложно, — сказал король Земель Света. — Сейчас нам нужно держать оборону и не допустить новых ошибок. — Новые ошибки будут, если мы ничего не придумаем, — возразила зеленоглазая львица. — Представь, что произойдёт, если мы проиграем. — Джанна, даю слово, если мы проиграем, то не жить мне больше, — сказал Самрат Единого Союза. — Возможное поражение в войне будет на моей совести. Я буду нести ответственность за наш разгром. Но я также обещаю, что мы сделаем всё возможное, чтобы остановить агрессию и усмирить Изгнанников. — Я верю в тебя, Бааг, — сказала Джанна. — Верю, что ты найдёшь решение. Тебе должно быть виднее, как мы выйдем из этого положения. — Отдыхай, Джанна, — сказал самец тигра. — Мы во всём разберёмся. Пойдём, Рани. Закончив разговор с Джанной, Бааг и Рани вышли из Древа Жизни наружу, чтобы продолжить разговор там. — Рани, расскажи ещё раз, что у вас происходит на фронте, — озабоченно сказал полосатый хищник. — Ты точно уверена, что вам удастся не допустить их прорыва к Древу Жизни? — Мы держимся, как только можем, — ответила юная львица. — Наша оборона стоит уже несколько дней. Бойцы гибнут нечасто. Мы постараемся их сдержать, но если что-то пойдёт не так, я дам знать. — Знай, Рани, что мои ресурсы не бесконечны, — сказал полосатый кот. — Следующая моя помощь Землям Древа может оказаться последней. Постарайтесь продержаться и не дайте им перейти в наступление. Древо Жизни нам нельзя терять. — Мы всё сделаем, Бааг, — ответила Рани. — Сейчас я вынужден тебя покинуть, — сказал тигр со шрамом. — В скором времени вернусь. Не подведите нас, Рани. Попрощавшись друг с другом, Бааг и Рани вернулись на свои места. Бааг направился в сторону Земель Света, а Рани вернулась в битву помогать Ночному Прайду и другим бойцам сражаться с Изгнанниками.***
Васант прибыл на Земли Света, дабы доложить Баагу и всем остальным об обстановке на фронте. Настроение было у всех тревожное в связи с нестабильной ситуацией. Бааг, Саяхак и Кела внимательно выслушивали короля Земель Блаженства, рапорт которого не был утешительным. — Мы несём огромные потери! — сказал Васант. — Наша армия отступает вглубь Земель Блаженства! Вы должны прислать нам подмогу! — Сколько территорий находится под оккупацией? — спросил Бааг. — Пока всё так же, половина, — ответил лев. — Если будет так продолжаться, то вскоре всё будет захвачено! — сказал Саяхак. — Если фронт не меняется уже неделю, значит выходит, что они по-прежнему продвигаются медленно, — выразил своё мнение тигр. — Да, именно так, — подтвердил догадку Баага король Земель Блаженства. — Мы их сдерживаем, но они время от времени пробивают нашу оборону. — Бааг, это ведь нам на пользу, — сказал Кела. — Пускай они продвигаются вперёд, но мы их уверено сдерживаем. Сейчас мы можем разработать план по наступлению по всем фронтам. — Ты прав, — ответил зеленоглазый тигр. — Но не по всем фронтам, об этом пока ещё рано думать. Мы можем составить план по наступлению на Землях Блаженства. — Но Бааг, под оккупацией находится и другие территории, мы должны начать их освобождать уже сейчас, — возразил чёрный леопард. — Как ты себе это представляешь? — спросил мускулистый тигр. — Мы должны подключить и других наших союзников, — ответил самец чёрного леопарда. — Армия Пятнистых Земель вполне может вступить в битву за Степные Земли и впоследствии их освобождения войти на территорию Северного Королевства. — Кела, мы уже проводили подобную тактику, — ответил король Земель Света. — Ты помнишь, чем она закончилась? Теперь половина Земель Блаженства захвачено. — На этот раз всё сработает, — настраивал синеглазый леопард. — С чего ты взял? — поинтересовался Самрат Единого Союза. — Армия Пятнистых Земель сильна, — ответил Кела, — при внезапной атаке позиции Изгнанников будут разбиты. — Кела, наша армия тоже сильна, — ответил самец тигра. — Мы прямо сейчас могли бы атаковать Земли Свободы и ударить по центру принятия их решений. Но есть ли у нас такая возможность? Разумеется нет. Это слишком рискованно. — Ну а что ты тогда предлагаешь? — спросил чёрный леопард. — Васант, возвращайтесь обратно, — обратился к Васанту полосатый хищник. — Скоро я подтяну к вам дополнительные силы. Атакуйте со всех сторон. Не дайте им прорваться вперёд. Оттесните их как можно дальше к границе. У нас есть возможность повернуть ход войны в нашу пользу. — Мы сделаем всё, что будет в наших силах, — сказал Васант. — Тогда идите, — сказал полосатый кот. — Постарайтесь не подвести нас. Закончив разговор, Васант попрощался своим всеми и пошёл обратно на Земли Блаженства. Бааг, Саяхак и Кела остались на Скале Света и продолжили беседу. — Думаешь, у них получится? — спросил Саяхак. — Будем надеяться, — ответил тигр со шрамом. — У нас есть возможность. Но если что-то пойдёт не так, это будет плохо. Наступила тишина. Бааг немного отвлёкся от темы войны, погрузившись в свои мысли о Варе. Чувствуя тоску по ней, он всякий раз опускал глаза, испытывая грусть. Порой тигр даже представлял, что его любимая находится рядом с ним, мило улыбаясь ему. Пока Бааг с друзьями разбирались со своими проблемами, Джасус и Ларай прибыли на Бурые Земли на встречу с Лордом Шанем и его верным помощником Аамом. Все четверо обсуждали ход войны и тактику боя. — Лорд Шань, у нас имеется рапорт, который даст ясные объяснения почему Великая Армия Изгнанников столкнулась с проблемами на фронте и продвигается медленно, — сказала Ларай. — Любая информация от вас является для нас полезной, поэтому мы слушаем вас, — ответил Лорд Шань. — Милорд, Бааг ежедневно отправляет на помощь союзникам части своей армии, — продолжила самка леопарда. — Данная тактика помогает им сдерживать ваши войска. По этой причине Орден всё ещё не завладел полностью Степными Землями, Землями Блаженства и тем более не взял Древо Жизни. — Что ж, это довольно интересно и неприятно, — ответил Шань. — Что вы предлагаете? — Необходимо ударить по центру принятия решений, — сказал Джасус. — После этого Бааг перестанет отправлять помощь союзникам и его армия будет сосредоточена исключительно на Землях Света. — Вы предлагаете уже сейчас начинать вторжение на Земли Света? — переспросил бурый медведь. — Да, милорд, это вполне правильное решение, — ответил леопард. — И вы уверены в проведении удачной атаки? — снова спросил правитель Бурых Земель. — После вторжения вы уничтожите часть их армии и тогда после этого они не смогут отправлять помощь союзникам, и тогда ничто не помешает вам взять под контроль все территории, — ответил пятнистый хищник. — Возможно, это не такая уж плохая идея, — обратился к Шаню Аам. — Я бы даже сказал, что это хорошая идея, — ответил Лорд Шань. — Хорошо, я обсужу этот вопрос с нашим лидером. — Милорд, я хочу добавить, что наше Движение Сопротивления с большим нетерпением ждёт прихода Великой Армии Изгнанников и дальнейшего освобождения Земель Света от этого режима, — сказала пятнистая хищница. — Я знаю, что вы все ждёте прихода Ордена, — ответил Шань. — А пока этого не произошло, я дам указания на будущее. Все животные из вашего Сопротивления с надеждой ждут прихода Ордена Изгнанников, но не знают, чем могли бы помочь. Передайте каждым из ваших мои чёткие советы, как помочь Ордену и сохранить себе жизнь. Запомните, открыто выступать против авторитарного режима сейчас очень опасно. Мои советы помогут вам приблизить победу над тиранами, а также сохранить жизни тех, кто стоит за правду. Не делитесь ни с кем своей добычей. Таким образом вы ограничите сторонников тирании на пропитание и обеспечите им только себя. Устраивайте массовую конкуренцию за пищу. Не давайте им много охотиться даже на самых маленьких мышек. Чем меньше тираны получат еды, тем лучше для будет для всех нас. Имея самые малые запасы пищи, армия Баага долго не продержится. Любыми способами уклоняйтесь от мобилизации, которая по сути есть могилизация. Число погибших бойцов их армии уже идёт к десяткам, а живой силы для противостояния у них хватит максимум на пару сезонов. Если вас всё-таки мобилизовали и отправили на фронт, то ваша задача остаться в живых. Находясь в тылу попытайтесь сбежать и укрыться в безопасном месте. Даже находясь в тылу можно приносить пользу нашей армии. Втайне скрывайте или уничтожайте пропитание, чтобы их бойцы остались без пищи. Ищите удобную возможность сдаться в плен и сохранить жизнь себе и другим. Ищите любые способы покинуть подконтрольные Баагу территории. В крайнем случае уходите в глухие и малонаселённые места. Тем самым вы обеспечите себе возможность остаться незамеченным и будете в полной безопасности. Если уж и решили оставаться, то необходимо сделать значительные запасы пищи. Сходите на охоту. Обеспечьте себя нужным количеством мяса. По возможности экономьте пойманную добычу и съедайте совсем немного. Рассчитывайте на свои силы и ждите прихода Великой Армии Изгнанников. И помните: Орден придёт и не забудет ваш вклад в общую победу. Вместе мы победим! — Мы обязательно примем к сведению все Ваши наставления и передадим всё Вами сказанное всем участникам Движения Сопротивления! — сказал пятнистый кот. — Если они надумают воспользоваться Священным Янтарём, сразу же отбирайте его — и война для них будет проиграна, — добавил бурый медведь. — Нам всё ясно, — сказал самец леопарда. — Хорошо, тогда идите, — сказал правитель Бурых Земель. Леопарды поклонились и покинули Бурые Земли. Лорд Шань понимал, что они полностью правы и что нужно немедленно начинать вторжение в Земли Света с целью сокращения численности их армии. — Аам, собери нашу армию и жди моего возвращения! — сказал гепарду Лорд Шань. — Я незамедлительно сообщу обо всём лидеру и мы вместе примем решение! — Слушаюсь, милорд! — ответил гепард. Аам отправился собирать армию Бурых Земель. Лорд Шань отправился на Земли Свободы для встречи с Бураем.***
На Землях Свободы Лорд Шань доложил обо всём Бураю и его семье. Находясь внутри королевской пещеры Скалы Свободы, шло обсуждение происходящего на фронте. — Значит Вы предлагаете уже сейчас атаковать Земли Света? — спросил Бурай к Шаня. — Да, милорд, — ответил Лорд Шань. — Как бы это ниебыло неприятно признавать, но помощь своим союзникам со стороны Земель Света действительно мешает нам эффективно двигаться вперёд. Больше нельзя затягивать с операцией «Месть Танашаха». Нам нужно немедленно атаковать их центр принятия решений. Если мы не сможем взять под свой контроль Земли Света, то хотя бы ослабим их армию и тогда они уже не смогут массово поддерживать своих союзников. Бурай задумался над предложением медведя. Конечно, он уже давно жаждет вторжения в Земли Света, но изначально у него была другая стратегия. — Что вы думаете, родные? — обратился к своей семье король Земель Свободы. — Дорогой, мне кажется, что это правильное решение, — сказала Бхати. — Отец, учитывая обстановку на фронте, необходима смена стратегии, — сказал Джита. — Я согласен с Лордом Шанем. Нам нужно начинать операцию «Месть Танашаха». — Я тоже согласна, — сказала Ситара. — Возможно, нам не удастся взять Скалу Света, но мы на самом деле сможем сократить их армию. — Учитывая тот факт, что мы продвигаемся медленно, я не уверен полностью, что мы сможем добиться больших успехов, атаковав Земли Света, — сказал лидер Ордена Изгнанников. — Отец, ты проявляешь перед ними слабость, — сказал принц Земель Свободы. — Нам нельзя их бояться. Это они должны бояться нас. У нас сильнейшая армия в мире, по мощи которой нет равных. Недаром она называется «Великая Армия Изгнанников». — Никто их не боится, Джита, — ответил красноглазый лев. — Мы может и самые сильные, но врага никогда нельзя недооценивать. Однако вы правы. Нужно начинать операцию «Месть Танашаха». Признаться честно, я уже сам довольно долго этого жду. Все долго ждут, я думаю. Лорд Шань, соберите вашу армию и приходите обратно. — Слушаюсь, милорд, — сказал Шань и быстрым шагом направился в сторону Бурых Земель. — Родные мои, соберите армию из двухсот львиц, — обратился к семье сын Шикари. — Пора начать операцию «Месть Танашаха». Бхати вместе с детьми пошли собирать армию для наступления на Земли Света. И вот, наконец, все были в сборе. Двести львиц вместе с армией Бурых Земель находились на Землях Свободы в преддверии вторжения в Земли Света. Напротив них находился Бурай, готовясь выступить с обращением. Подле него находилась вся его семья, Кави, Лорд Шань и Аам. Выйдя вперёд, лев бурно начал своё обращение: — Мы разгромим дьявольскую вражескую армию по всей линии фронта! Для этого нам нужно ударить по Землям Света! Мы должны лишь атаковать в лоб, и вся их гнилая рать падёт перед нами! От такой бурной речи абсолютно все бойцы завопили. По телу Бурая бегали мурашки в предвкушении новой битвы. Великая Армия Изгнанников, получив приказ, с радостными эмоциями стала направляться к границам Земель Света, постоянно скандируя: — За по-бе-ду! За сво-бо-ду! За по-бе-ду! За сво-бо-ду! За по-бе-ду! За сво-бо-ду!