***
Рождество тихо и мирно кануло, растворяясь в студенческих буднях. Счастливые студенты возвращались в общежитие, и повсюду царила дружественная атмосфера. Ребята спешили встретиться с друзьями, чтобы обсудить прошедшие праздники, подарки и впечатления. Джастин приехал в числе последних прямо перед первым днем занятий. Но первая неделя прошла как нельзя плохо для все еще витающих в облаках студентов. Учителя то и дело упрекали их в чрезмерной задумчивости и заторможенности после почти двух недель отдыха. И только Лу старалась вести себя тише воды, ниже травы. Ни Вонка, ни его студентка во время уроков не проявляли особенного отношения друг к другу, будто и не существовало дополнительных занятий и распрей между ними. Все оставалось на своих местах, впрочем, как и должно было быть. На уроках она старательно подтягивала отметки, по настоянию мистера Вонки, а на его предметах благополучно отсиживалась, ведь знала материал на все сто. Но несколько раз она настолько засматривалась на преподавателя, что пропускала заданные ей вопросы и снова становилась объектом его насмешек. В остальном второе полугодие протекало куда спокойнее первого, когда все только вливались в студенческую жизнь. Первый месяц после Рождества Лу радовалась возможности поваляться в снегу на территории фабрики и сделать снежного ангела, или с другими ребятами соорудить снеговиков, которые еще долго стояли по всему периметру стены. Но зима быстро прошла, уступая свое место весне и первым подснежникам. Снег стремительно таял, а из открытых окон в общежитии можно было услышать веселую капель. И настроение мисс Тернер с каждым днем восстанавливало былую веселость. Скоро вся эта грязь на улицах города пройдет и наступит лето, а вместе с ним и каникулы. Мистер Вонка назначил практику на апрель, так что каждый учащийся теперь с восторгом ждал последние пару дней перед первым походом на фабрику. Учиться стало гораздо проще в уже привычном бешеном ритме. И только в выходные дни, когда все отдыхали, Лу после прогулок спешила к мистеру Вонке. Занятия с ним проходили довольно однообразно — директор давал студентке рецепты, а она по ним готовила разные вкусности. Нередко они исчезали вместе с мистером Вонкой после занятий, как и нередко оказывались выброшенными. Правда, испорченной Вонкой продукции с каждым разом становилось всё меньше и меньше. Лу исписала несколько блокнотов рецептами и вечно пыталась создать что-то свое, способное поразить Вонку. Ну а сам же кондитер в один из дней несколько удивил ученицу… — Тернер, — размеренно вышагивая по небольшой кухне на втором этаже, чинно говорил Вонка. — Сегодня у вас будет необычное занятие. Забудьте обо всех рецептах, которые вы знаете и готовили. Сегодня мне нужна ваша свобода мыслить. Закрыв дверь на ключ в привычной манере, чтобы никто к ним не заглянул, Лу в недоумении воззрилась на свой объект вдохновения. — Тернер, вы же понимаете, что шоколадное мастерство — весьма тонкая специальность. Суть сладостей не в простом смешивании по рецепту. Вам нужно понять, почему из этих рецептов получается сладкое. Если вы плохо разбираетесь в химии и физике, то советую вам их подтянуть, потому что они нам в скором времени пригодятся на практике. А не зная свойств некоторых элементов и эффектов от их взаимодействия, в кондитерстве вы ничего не добьетесь. Все торты, печенья, маршмеллоу и прочие сладости, что вы готовили, были созданы путем проб и ошибок, и некоторым это приносило славу и богатство, — самодовольно хмыкнул кондитер, явно указывая на свои творения. — А некоторые на новых партиях продукции сворачивали свои лавочки, из-за того, что их сладости никто не покупал из-за поганого вкуса. Поэтому в столь тонком деле нужна предельная осторожность. А теперь я хочу от вас получить любую сладость, даже самую несуразную, но придуманную лично вами. Смешивайте что угодно, хоть шоколад с перцем, но я хочу увидеть результат и попробовать его. — Мистер Вонка, вот так сразу я даже не знаю за что взяться… я не смогу… — неуверенно заявила Лу, но все-таки напялила фартук, смотря на прищурившегося директора. Он только натянуто улыбнулся и ехидно ответил: — Загоню в самый Ад на фабрике и заставлю неделю работать без выходных, Тернер, за пререкания с учителем. Ясненько? — Ох, ладно, только не надо мучить меня, — закатила глаза девушка и неуверенно потянулась к плиткам молочного шоколада. — И не говорите потом, что это отвратительно. — Разве я похож на лжеца? — деланно удивился Вонка, приложив руку к груди в оскорбленном жесте. — Если это будет отвратительно — я вам скажу, а вам это станет уроком. Не за чем постоянно все делать по рецепту, мыслите шире. Растопив шоколад, Лу смешала его со сливками и сахаром, заранее подготавливая круглые формочки. Мистер Вонка внимательно следил за действиями ученицы, стоя позади нее. Она смазала при помощи кисточки растопленным шоколадом со сливками формочки полусфер и отправила их в холодильник на пятнадцать минут. Не теряя времени, девушка вытащила из шкафчика зефирки, мармеладных мишек и сладкие подушечки. И когда полусферы из шоколада затвердели, то принялась набивать их сладостями, а затем склеила в шарики с помощью оставшегося шоколада со сливками. И пока сферы снова отдыхали в холодильнике, девушка достала две кружки, разогрела молоко на плите и налила себе и мистеру Вонке. Достав круглые шарики, они одновременно отправили их в чашку, глядя на то, как сферы забавно лопаются и шипят, утопая в горячем молоке и создавая горячий шоколад с маршмэллоу и мармеладом. «Это не сравнится с его летающими змеями на лакричной веревке… банальщина», — недовольно подумала она про себя и скривилась. — Чудесненько, Тернер! Хоть и не совсем оригинально, да! — восхитился мужчина, попробовав напиток. Лу тоже поднесла чашку к губам и подула, боясь обжечься. Но вкус у напитка и правда был потрясающим, таким уютным и согревающим одновременно. Хотелось зарыться в плед и сидеть у камина, читая какую-нибудь книгу и попивая этот напиток. Наверное, впервые она так искренне насладилась собственным творением, которое сперва показалось ей заурядным. А Вонка тем временем продолжал: — Вот видите! Если вы планируете посвятить свою жизнь кондитерской науке, то обязаны учиться экспериментировать. Не потреблять, а созидать. И стоит заняться этим с юного возраста. Я вот начал учиться с одиннадцати лет и до сих пор помню свой первый собственноручно написанный рецепт! — Лу с интересом слушала кондитера, попивая свой напиток. — Разумеется всё получается не с первого раза, вот здесь я бы добавил больше сливок, чтобы шоколад был не таким твердым и при соприкосновении с молоком сразу же растворялся. А еще можно знаете что добавить?.. — Что? — спросила Тернер, пока кондитер, отставив свою кружку, потянулся к шкафчику. Что-то поискав, он приказал пока освободить один из шариков от начинки, и Лу повиновалась, расколов нетронутую сферу и вытащив содержимое. — Вот, смотрите! — он подвинул девушку небрежным толчком в бок и принялся что-то добавлять в шар, но Лу не могла увидеть из-за его спины, поэтому надулась и покорно ждала. — У меня на фабрике есть такие штуки, но огромнее, гораздо огромнее и опаснее, чем на первый взгляд. Разогрейте молоко! — он снова отдал приказ, и девушка послушно подогрела молоко, наливая в вымытую кружку. — Если вы ошибетесь в пропорциях, то это ничего страшного. Со временем у вас получится четко соотносить ингредиенты, идите сюда, — потянув за локоть, Вонка покрутил перед ее носом шарик. — Я хочу показать вам какие ошибки вы можете допустить, если неправильно соблюдете пропорции при готовке. Вы сделали безобидные шоколадные бомбочки, а что если это будут настоящие бомбы? — Что?! — воскликнула Лу, сделав шаг назад, но кондитер снова притянул ее ко столу за локоть и недовольно цокнул. — Ой, да ладно вам, Тернер, вы должны увидеть и ошибки со стороны, раз не в состоянии сделать сами! — он озабоченно улыбался и тут же бросил шарик в молоко. — А теперь что? — не заметив реакции бегло спросила девушка, и вот молоко начало бурлить, а шарик подпрыгивать, грозясь заляпать стол молоком. — А теперь ложитесь, Тернер! — весело воскликнул мистер Вонка, и они в мгновение ока оказались на полу. По примеру мужчины, девушка опустила лицо вниз и плотно закрыла уши руками, но даже через эту преграду звук небольшого взрыва, как от огромной хлопушки прорвался в голову. Она вскрикнула, когда поняла, что на них посыпались осколки и брызги горячей жидкости. Чересчур горячей! Лу точно знала, что не нагревала до состояния кипятка молоко. И когда опасность миновала, она приподняла голову, встала и отряхнулась, смотря на довольного кондитера, который скинул заляпанное шоколадом пальто на диванчик к цилиндру. Оглядев себя, девушка возмущенно выдохнула, а потом посмотрела на стол. Чашка была разбита, и от нее осталось только дно и небольшая лужица шоколада с молоком. Осколки валялись повсюду, как и всё, что лежало на столе, включая еще не испробованные сферы. А темно-коричневое нечто, очень сладкое по запаху, облепило волосы девушки, что оказалась ближе всех к столу. — Что вы добавили?! — воскликнула Лу, приходя в бешенство. У нее все так отлично получалось, пока Вонка не сунул в ее творение свой длинный нос. Мистер Вонка недовольно поморщился от ее крика и подошел ближе, занося руку к ее голове. Лу зажмурилась, ожидая чего угодно, но не осторожных движений мужчины. Раскрыв глаза, она замерла в нескольких сантиметрах от его воротника, чувствуя, как он осторожно вытаскивает осколки из копны ее волос. Конечно, это не спасет прическу, а его медленные движения не сотрут грязь с волос и одежды, но чувствовать прикосновения оказалось умопомрачительным. Голову повело, а ноги подкосились, но совсем не из-за взрыва. — Не кричите, Тернер, это всего лишь взрывоопасный порошок, который я добавляю в свои конфетные фейерверки, — усмехнулся мужчина, мельком посмотрев в глаза ученицы. Она раскраснелась, прижимая руки к груди и почти касаясь костяшками пальцев одежды Вонки. — Но зачем вы его добавили? Я же все правильно сделала… — Я же объяснил вам, — недовольно отмахнулся кондитер, приблизив свое лицо и одним движением наклонив голову ученицы себе затылком. — Вы должны были увидеть последствия ошибок, даже если они и были намерены. — И часто вы допускаете ошибки, мистер Вонка? — усмехнулась она, вскинув свою голову, едва не ударив подбородок кондитера. Он осекся, опустил руки по швам, глядя, как его ученица довольно улыбается всего в нескольких сантиметрах от его лица. И она будто назло встала на цыпочки, сложив руки за спиной, как делал это Вонка. Жалкие миллиметры разделяли их лица, и Тернер как никогда захотела преломить это расстояние. Дыхание на губах завораживало, и этот момент был слаще шоколада. Лу могла вечность так стоять, не обращая внимания на дрожащие ноги и учащенное сердцебиение, но тут хрипловатый голос директора прервал ее фантазии и вернул к разговору: — В свое время я разгромил целый цех пока изобретал этот порошок… — сглотнув, он отстранился и натянуто улыбнулся. — Хэй, вам бы отмыть здесь все, мисс Тернер, а затем поспешите в общежитие, пока не начался комендантский час, иначе придётся сделать вам выговор. И только Вонка развернулся, чтобы успешно ретироваться, как Лу схватила его за пальцы и дернула на себя. — Вы специально это сделали! — вспыхнула она, и мужчина едва сдержал ядовитую усмешку, чем выдал себя с потрохами. — Вы просто хотели позабавиться! — Нет, я преподал вам урок, а вот какой — подумайте сами, — он надменно фыркнул и выдернул свои пальцы из цепкой хватки. — Ладно. Урок усвоен, ошибки — это нормально. Но во время практики я не хочу отмены наших занятий, — уверенно заявила девушка, и мистер Вонка недовольно выдохнул. — Вы устанете, Тернер. Практика будет каждый будний день с девяти до шести. Потерпите всего месяц, и мы продолжим заниматься. — Вы просто хотите от меня отделаться, а я между прочим стараюсь ради вас, — вспыхнула девушка, приведя мистера Вонку в недоумение. Он испуганно дернулся, что-то прошипел и вздернул свои красивые брови высоко вверх. — Старайтесь ради себя, Тернер. Пока что вы — бездарность, которая боится экспериментировать. Елейно проговорив последнюю фразу, директор поспешил скрыться, оставляя расстроенную и озадаченную ученицу в слезах вымывать кухню после причиненного ей ущерба. «Значит, я бездарность, мистер Вонка? Что ж, посмотрим на практике, кто окажется самым талантливым учеником!», — гневно подумала Лу, стирая с лица слезы с такой яростью, что щеки покраснели.***
Как только началась практика, ученики пришли в новую стадию эйфории. На улицах уже было гораздо теплее, а на территории мистера Вонки по новой зазеленела трава. Сгрудившись у входа на фабрику, все студенты и мисс Тернер наслаждались теплыми лучами солнца. Ученики были одеты в специально выданные халаты и шапочки, которые скрывали волосы. — Как же жарко! — устало протянул Джастин, буквально повиснув на плече подруги. Лу только задорно усмехнулась, подставляя лицо солнцу и наслаждаясь его лучами. Ей не было жарко, ведь все-таки на улице блуждал легкий ветерок, который трепал несколько прядок волос, выбившихся из-под шапочки. Студентов было очень много. Все шестьдесят человек буквально привалились к главному входу. Кто-то волновался, боясь увидеть цитадель шоколадного мастерства, а кто-то, как Лу, ждал в предвкушении. И вот часы указали на девять утра, и двери призывно распахнулись, выпуская мистера Вонку из темного коридора. Он прищурился от солнца и наклонил голову, чтобы шляпа помогла спрятаться от света. А студенты притихли, ожидая его слов и буквально смотря в рот кондитера. — Дорогие студенты, я рад вас приветствовать на своей фабрике, — раскрыл руки Вонка, будто призывая к объятиям. Но его улыбка не предвещала ничего хорошего. Лу почти не смотрела в его сторону, она все еще была обижена за его слова. — Прошу, соблюдайте спокойствие и тишину, не нервничайте и не волнуйтесь. Сегодня я проведу вас по нескольким цехам, а потом разделю на небольшие группы и отправлю каждую заниматься определенным делом. Раз в неделю вы будете меняться с другими учениками цехами, таким образом попробуете себя почти во всех сферах жизнедеятельности фабрики. Конечно, за месяц мы много чего не успеем, но в следующем году практики будет гораздо больше, так что не расстраивайтесь. Развернувшись, он пригласительным жестом позвал студентов за собой, и толпа ринулась вслед за удаляющейся фигурой. Лу старалась держаться ближе к магнату, чтобы ловить каждое его слово. И, хорошо, что говорил он достаточно громко среди притихших студентов. — Фабрика для вас будет открыта с девяти утра и до шести вечера, как вам известно. На обед будете возвращаться в колледж с часу до двух. Я не смогу контролировать каждую группу учеников, поэтому мои рабочие будут неустанно следить за вами вместо меня, да! — он как-то странно хихикнул, а среди студентов пронеслись взволнованные шепотки. Никто не знал, что за рабочие у мистера Вонки и вообще что внутри этих стен. Но пока удивляться было нечему, кроме размеров фабрики изнутри. Они шли по очень длинным коридорам с красными ковровыми дорожками под навязчивым белым светом. В помещениях было очень жарко, так что многие уже жаловались, чтобы открыть окно, а еще сладкий запах непременно въедался прямо в легкие и уносил поток мыслей куда-то в другое измерение своей навязчивостью. — Любое происшествие будет тотчас мне должно, так что ведите себя подобающе будущим кондитерам, вам ясно? Если я говорю не трогать — вы не трогаете, если я говорю что-то сделать — вы выполняете. Все просто! По окончанию практики я буду ждать от каждого из вас доклад о том, чему вы научились, что делали на фабрике и в каких цехах работали. Мне нужна подробность. Тернер глубоко вдохнула воздух полной грудью, ощущая эйфорию. Ее мечта сбылась. Она рядом с Вонкой на фабрике! И его присутствие было подобно наркотику. Стоило ему появиться в поле ее зрения, как по телу пробегала такая знакомая уже дрожь, сердце трепетало, и хотелось только одного: чтобы эти моменты были бесконечными. — Когда будете работать не забывайте о правилах, дети. Упадете в шоколадную реку — заставлю каждого из вас пахать на фабрике все лето! А, и останетесь без стипендии, — мрачно добавил мистер Вонка, останавливаясь у дверей первого цеха. — Ну что, дорогие мои, только спокойнее… Цеха, что показал мистер Вонка были просто впечатляющими. Лу старалась запомнить все детали, все повороты и все чудные приборы, что видела. Первым цехом оказался шоколадный. Он так и назывался за счет своей исключительности. Это был просто громадный остров-цех пестреющий зеленью и количеством карамельных деревьев. Все, что было в этом цехе, создано исключительно из шоколада. Мистер Вонка подробно рассказывал ученикам, что и из чего создано, что можно делать, а что нельзя. Этот остров, где трава была сделана из сахарной мяты, разделял огромный водопад из самого чистого горячего шоколада. Водопад перемешивал шоколад, вспенивал его, будоража сознание студентов своим великолепием. На другую сторону вел карамельный мостик, но Вонка строго настрого запретил туда ходить. А все потому что на другой стороне за зеленым холмом и располагался дом Баккетов. Также здесь были деревья, цветы, папоротники, и всё сделано из сладостей. Ребята познакомились с работниками фабрики — умпа-лумпами, которые оказались маленьким озорным народцем. И этот народец только насмехался, глядя на роптавших учеников, но не приближался к ним. — Они и будут следить за вами, студенты, — улыбнулся мистер Вонка, пока ребята отходили от шока. — Но лучше не злите и не дразните их. Это народ озорной, они могут жестоко подшутить над вами за несоблюдение правил! Лу сглотнула, покрепче стиснув ладонь Джастина, пока тот во все глаза пялился, как маленькие человечки стригут газон. На вопрос откуда они, Вонка ответил «Лумполандия», но никто до этого и не подозревал о такой стране… Следующий цех оказался как раз по душе Джастину. Здесь повсюду стояли роботизированные машины, управляемые умпа-лумпами. Здесь создавали вечные леденцы, жвачки из множества блюд и другие сладости, в которых было огромное количество химии. Ребята переходили от цеха к цеху, совершенно забыв об усталости, и даже не задумываясь, как столько всего умещается на фабрике. Но это оказалось не единственным для них шоком. Ведь фабрика, как и колледж, уходит далеко под землю. Гораздо глубже, чем можно себе представить. Следующим цехом была помадковая гора. И это помещение было столь же огромным, как и шоколадный цех. Только прямо посередине была самая настоящая гора из сладостей. Умпа-лумпы взбирались на ее вершину с помощью тросов и доставали из ее недр помадку мистера Вонки. Температура в цехе стояла холодная, но ребята даже не заметили этого, распахнув рты и не замечая насмешек кондитера и его рабочих. И последний цех на этой практике полностью посвящен животным. Здесь в загонах содержались и овцы с розовой шерстью, и белочки, живущие в домиках, страусы, высиживающие разноцветные яйца и много-много всего, отчего у студентов уже кружилась голова. — Так, дети! — воскликнул мистер Вонка, приводя всех в чувства после увиденного. Студенты перевели на него озадаченный взгляд, полный растерянности, и продолжили молчать. — Какие же вы сегодня молчаливые… — медленно добавил кондитер, улыбаясь и показывая ровный ряд белоснежных зубов. — Первая группа остается в этом цехе. Умпа-лумпы скажут вам, что нужно делать, хорошо? Кивнув, человек пятнадцать сразу же отсеялось, вовлекаясь в работу. Работники подходили к ним и почти каждого уводили за руку к стойлам, и что-то объясняли. — Остальные — за мной! — махнул им мистер Вонка, и студенты побежали за ним, боясь не поспеть. Так еще две группы остались у помадковой горы и в цехе изобретений, а вот группа Лу и Джастина вернулась в исходную точку в шоколадном цехе. — Ну, как вам экскурсия? — любезно поинтересовался мистер Вонка у ребят, а те все еще отрешенно разглядывали зеленые поля, и Лу боялась упасть в обморок. — Мистер Вонка, а как остальные найдут дорогу назад? Если мы тут запутаемся, то что? — спросила мисс Кларк, выйдя вперед всей группы. — Мои рабочие вас проводят, здесь невозможно заблудиться! Это исключено! — рассмеялся Вонка, подняв палец вверх. — У меня самая скромная фабрика, ребята, но вы всегда можете попросить умпа-лумпов о помощи. Если вы будете любезны, то они вам не откажут. — Скромная фабрика, как же… — фыркнула Лу, стоя позади всех. Она осталась неуслышанной, за что благодарила небеса и поражалась самовлюбленности мистера Вонки. — Эй, Мэдди, отойди от водопада, а то мистер Вонка тебя в нем утопит если упадешь! — воскликнула девушка, заметив, что одна из них нереально близко подошла к краю и смотрела на бурлящий шоколад. Дернувшись, Мэдди едва не поскользнулась, но Лу быстро приблизилась и схватила ее за руку, толкая в сторону. — Спасибо, Лу… Просто, здесь столько всего, что мне кажется я упаду в обморок… Оправдание было засчитано, но Лу волновало это в последнюю очередь. Взглядом она искала лицо Вилли Вонки, на что потратила всего несколько секунд. Вонка также смотрел на девушку, на короткий миг на его лице мелькнула улыбка, а затем он отвел взор в сторону и еще раз напомнил о важности спокойствия и соблюдения правил. Лу облегченно выдохнула, развернулась и дождалась пока Вонка уйдет. — Вонка чертов гений! — тихо воскликнул Джастин, буквально тряся подругу за плечи и глядя совершенно ошарашенными глазами. — Черт возьми! И как столько идей у него рождается?! — Я не знаю… — отрешенно прошептала Тернер, поглядывая в сторону умпа-лумпов. — Но они меня немного пугают. Да и все это выглядит слишком… — Потрясающе? — Сюрреалистично, — покачала головой девушка, сложив руки на груди. — Зачем он скрывает это от мира? Зачем нужны эти долбанные контракты, если он может сколотить состояние только на паре видеозаписей отсюда? — Он итак обеспечен до конца жизни, — небрежно отмахнулся Джастин, сорвав пару травинок и отправив их в рот. — Хм, реально вкусно! — Помнится, недавно ты считал Вонку чокнутым, — с усмешкой напомнила Лу, не притронувшись к вкусностям. Ей казалось, стоит протянуть руку, и умпа-лумп отгрызет ее по самый локоть. Хотя Вонка вроде не запрещал есть… или запрещал? В голове у девушки все смешалось. — Он чокнутый, но он гений, — поправил ее Дженсен, все еще смакуя траву. — А ты представь, что будет, если сюда нагрянут репортеры, м? Думаешь, его по голове погладят за умпа-лумпов — нелегалов? Хех, — он усмехнулся, поглядывая в сторону упомянутых работников. — Или животные? Мне кажется, стоит об этом кому-то узнать из прессы, как из фабрики сделают народное достояние, и все разграбят, а твоего Вонку привлекут к ответственности… по многим статьям. — Наверное, ты прав, — выдохнула девушка, решив не лезть в это болото с головой. Так и начались их тяжелые рабочие будни на фабрике. Каждый студент занимался своим делом. Лу помогала стричь газон, перетаскивать карамельные деревья, меняя их расположение, помогала умпа-лумпам оценить качество шоколада путем взятия проб из водопада. Каждый день, приходя уставшей в общежитие после ужина, она буквально валилась с ног, но все же записывала все сделанное ею на фабрике за этот день. И она не могла не признать — Вонка чертов гений! Создать такой мир в унылых стенах фабрики — просто невероятно. Увиденное не поддавалось бы объяснению другим людям, но Тернер отчего-то все схватывала на лету и понимала с полуслова. Зачем и для чего водопад, как брать пробы и так далее. Практика давалась ей легко, в отличии от написания доклада. Было тяжело описать все чудеса, что происходили в тех стенах, но она старалась. И каждый раз перечитывая написанное она крепко признавалась себе, что прочитай это кто-то непосвященной, то счел бы ее сумасшедшей. Остальные учителя благополучно отдыхали пока студенты проходили практику. Они были вечно голодными и торопились в столовую, сметая все на пути после стольких часов, проведенных рядом со сладостями. Их, кстати, пробовать было нельзя, потому что мистер Вонка посчитал, что их «стадо» быстро опустошит его поля, так что Джастину приходилось перебиваться и молча вздыхать над лужайками. Так в суматохе пролетела неделя, и Лу вместе с остальными перешла в новый цех — с животными. Там они стригли овец, помогали дрессированным белкам, массажируя их лапки после работы, убирались в этих цехах, а мальчики помогали в починке машин под четким наблюдением работников. Самым сложным оказалось подстригание овец, ведь девочки или брезговали, или испытывали жалость к животным. Оказалось, что мистер Вонка вывел собственную породу этих животных, и их шерсть становилась сладкой ватой после взросления. Именно здесь процветала генная инженерия и химия в чистом виде. Умпа-лумпы к студентам относились хорошо, но были и смельчаки, которые подшучивали над человечками, за что тут же и получали всенепременную кару… После выходных, которые Лу провела в компании знакомых и друзей Джастина, чувствовала себя выжатой, как лимон. Она сильно скучала по занятиям с Вонкой, а тот даже на практике почти не появлялся, максимум забегая на пару минут проверить все ли в порядке. И тогда Джастин потащил девушку в кино на выходных, а после в кафе. И все-равно из-за плохих мыслей она уснула гораздо позже обычного, а все книги, что пыталась прочесть, чтобы хоть как-то отвлечься, не возымели нужный эффект. Последняя неделя практики проходила в цехе изобретений. Джастин не мог дождаться этого дня, а теперь с самым умным видом ходил и рассматривал все эти жужжащие штуки и пищащие приборы. От них у Тернер только голова болела, а в изобретениях она не смыслила ровным счетом ничего. Но в общем целом ее доклад был уже недурно написан исходя из опыта предыдущих недель, так что она расслабилась, поспевая за Джастином и выслушивая его комментарии по поводу своей несобранности. — Лу, ты вообще видишь, что это? Ау! — помахал перед ее носом парень, а потом указал на большую круглую машину из которой в мелкие вазочки вылетали конфеты. Умпа-лумпы следили за процессом и меняли емкости, подставляя пустые для наполнения. — Это же те самые конфеты, которые ты постоянно покупаешь. Лу задумчиво посмотрела на механизм и его продукт, а потом равнодушно пожала плечами. — Да что с тобой? — недовольству Джастина не было предела. — Только и думаешь, что о своем Вонке. Без ваших этих занятий у тебя крыша совсем поехала. Мне тут твоей депрессии еще не хватает. — Ну прости, — язвительно отозвалась Лу, криво усмехнувшись. — И вообще не кричи так о занятиях, если Вонка прознает, что кто-то в курсе — он меня прибьет на месте, как уже обещал. Я же говорила, что поклялась ему не говорить даже тебе о занятиях. А еще у меня жутко болит голова… Пожаловавшись, девушка в который раз за день чертыхнулась от писка очередной машины, а затем посмотрела на время. До конца практики еще полчаса, и каждая последняя минута идет слишком медленно. Так медленно, что хочется просто лечь на пол и заснуть. Остальные студенты разбрелись по цеху изобретений, так что никто и не заметил, как Лу привалилась к стеночке и мирно посапывала, прикрыв глаза. — Мисс, — ее подергали за ткань халата. Девушка очнулась и перевела взгляд вниз на маленького человечка. Он что-то говорил, но так тихо, что ей пришлось наклониться. — Эти конфеты помогут вам от головной боли. Он с лисьей улыбкой протянул девушке конфеты, и та, не соображая, взяла, где-то на задворках памяти слыша голос Вонки, который твердил не брать ничего у его работников. Отмахнувшись и понадеявшись, что эти волшебные конфеты помогут, девушка притянула коробку и почти все конфеты закинула в рот, яростно пережевывая и чувствуя, как медленно проходит головная боль, как тихо начинают шуметь приборы и как легко становится дышать и ходить. — Спасибо! — хихикнула девушка, на ватных ногах направившись к выходу из цеха. — Эй, Джастин! Идешь? — Куда? Лу, еще пятнадцать минут! — оторвался парень от еще одной чудо-машины. Лу только фыркнула и стала приближаться, чувствуя как пол шатается, а предметы двоятся. — Эй, что с тобой? — обеспокоенно спросил Джастин, видя что что-то непонятное творится с девушкой. А она глупо хихикала, наматывая прядь волос на палец, предварительно стянув шапочку и бросив ее куда-то в сторону. — Лу, ты меня пугаешь… — Я хочу шоколада… — тихо протянула девушка, подойдя к другу и буквально повиснув на нем. — Хочу тех конфет… еще… и… хочу целоваться… давай найдем мистера Вонку? — глупо рассмеялась девушка, повиснув на Джастине. — И я его поцелую… и тогда он перестанет бегать от меня… — Ты, че, нализалась что ли? — ошарашенно спросил Дженсен, стряхивая девушку с себя, и она легко приземлилась на пол. — Какие конфеты? Ты пробовала конфеты умпа-лумпов?! Черт! Так, сиди тут и не высовывайся никуда, поняла? Я пошел за Вонкой. Крикнув это, парень поспешил убраться и отыскать кондитера. А Лу распласталась в форме звезды на полу и смотрела в потолок, глупо улыбаясь мыслям о кондитере. Но ждать пришлось недолго. Как только мистер Вонка вошел в цех, гневно оглядывая помещение и натыкаясь на взволнованных студентов, которые поспешили убраться подальше, остановил свой взгляд на хихикающей девушке, сидящей в кругу поющих умпа-лумпов. — Она съела какие-то конфеты и ее буквально сразу накрыло, — пожаловался Джастин, умоляюще посмотрев на Вонку. А тот лишь презрительно поджал губы от недовольства увиденным и прошел вперед. — Только не наказывайте ее, она итак устала! — Я разберусь, — рявкнул мистер Вонка, и они уже подошли к работникам, танцующих вокруг девушки и поющих песню. Она глупо пялилась на кондитера, и тут маленькие человечки завели припев, раскачиваясь из стороны в сторону, отчего Тернер замутило еще больше.Студентка Лу так влюблена, Что не заметит водки. Ей лишь одна тут цель нужна… И это — Вилли Вонка!
Шикнув на умпа-лумпов, девушка попыталась ухватить одного за курточку, но Вонка ее опередил, подхватив на руки и гневно нахмурившись. — Иди в общежитие, — отчеканил преподаватель, посмотрев на смущенного Джастина. — Давай-давай, я не убью ее, не бойся. Просто нужно подождать, пока это выветрится из нее. Хи-хи!.. Его едкий смешок вызвал мурашки в теле парня, и тот забеспокоился сильнее. — А что это было-то? — непонимающе спросил Джастин, поспевая за Вонкой на выход под злорадный смех умпа-лумпов. — Мистер Вонка! — Неудавшаяся партия конфет с алкоголем, — скривился директор, сбрасывая ухмылку и открывая двери лифта. Он легонько толкнул Джастина в грудь, чтобы тот не совался. — Мистер Дженсен, в общежитие! Я приведу Тернер в комнату, как только ей станет легче. Мы еще не до конца поняли, что не так с этой партией конфет помимо огромной дозы водки. У них очень странное действие… Джастин нахмурился, но все же послушно кивнул и развернулся, поспешив на выход из фабрики. А вот Вонка нажал какую-то кнопку, и лифт дернулся, унося его куда-то вверх. — Вы такой красивый, мистер Вонка… — прошептала девушка, уткнувшись преподавателю в шею и вдыхая его запах. А Мистер Вонка так и вздрогнул, все это время думая, что она спит. Но нет, Лу уже игриво перебирала его волосы, не скрытые цилиндром, трогала пуговицы на рубашке и пыталась приникнуть к его коже губами. — Вы даже когда злитесь такой красивый… — Мне приятно слышать это, мисс Тернер, но вы можете ответить сколько съели конфет? — требовательно поставил вопрос кондитер, пока лифт продолжал нестись куда-то вперед, а потом резко остановился. — Всю коробку! — задорно рассмеялась девушка, сильнее уткнувшись в его кожу, неприкрытую пальто, носом и губами. Его руки непроизвольно сжались под ее спиной и ногами, и сам кондитер вздрогнул от неожиданного прикосновения ее губ. — А вы проказник! Я не думала, что вы создаете такие… такие сногсшибательные конфеты! И ведь я даже не поняла, что… что в них что-то эдакое!.. — Считайте, что вы стали подопытной и первопроходцем, — хмыкнул магнат, пинком открывая дверь своего кабинета и занося туда успокоившуюся девушку. Сбросив свою ношу в мягкое кресло напротив камина, он шумно выдохнул и закрыл за собой дверь. А Лу преспокойно следила за его действиями, продолжая глупо улыбаться, пока мужчина не сел в кресло напротив. — Я надеюсь, вы не будете болтать об этом на каждом шагу, Тернер, — строго заявил кондитер, устало потирая глаза. Огонь весело потрескивал в камине, и Лу резко и громко ответила: — Не сомневайтесь, мистер Вонка, я никогда не предам вашего доверия! Все ваши тайны и секреты умрут вместе со мной! Я никогда, никогда в жизни, не расскажу что-то о наших отношениях кому-либо без вашего ведома… — и рассмеялась, запрокидывая голову. Мистер Вонка только усмехнулся и покачал головой, в уме прикидывая сколько же алкоголя было в его новой партии испорченных конфет. Наверняка, что-то перепутал из-за этой суматохи с практикой… — Я рад, что вы это понимаете, — но Лу уже спала и не слышала слов мужчины. Тогда он задумчиво положил подбородок на руку и еще долго пристально наблюдал за спящей студенткой. А затем, будто оклемавшись, набросил на ее колени и плечи плед, и принялся за дела, переместившись за стол.***
— Мистер Вонка? — испуганный шепот достиг слуха магната, и тот оторвался от важных документов, посмотрев на очнувшуюся студентку. Она выглядела испуганно, и краснела под его взглядом. — Где я? — В Аду, Тернер, — весело отозвался магнат, резко встав с места и подойдя к девушке, только чтобы присесть в кресло напротив. Лу сжалась от страха, совершенно ничего не понимая и почти ничего не помня о том, что произошло. А вот Вонка задумчиво перевел взгляд на часы и неодобрительно покачал головой. — Зачем вы пробовали конфеты, которые вам дали умпа-лумпы, м? — Я… у меня болела голова, а они сказали, что помогут мне, — ответив, она тут же стыдливо опустила взгляд на его рубашку и закатанные рукава на руках, на которых уже не было привычных перчаток. — Что это были за конфеты? — О, это испорченная партия, в которой львиная доза алкоголя. Неудивительно, что на вас она подействовала мгновенно, — хмыкнул мужчина, покачав головой, а Лу прокашлялась и дважды еще раз переспросила, что он только что сказал, чтобы до нее дошел весь смысл. — Вот же я дура! — тихо зашипела девушка, схватившись за пульсирующую голову. — Впервые я согласен с вами полностью, Тернер, — задорно добавил мистер Вонка, растягивая губы в улыбке. — Это насколько глухой нужно быть, чтобы прослушать самое важное правило на фабрике? Впрочем, я не удивлен, вы в последнее время были где угодно, но только не с нами, — он почти обиженно фыркнул и сложил руки на груди, язвительно продолжая: — Надеюсь, вам уже лучше? — Угу… — только и выдавила девушка. — А почему я здесь? — она снова смутилась, скрывая румянец на щеках с помощью волос и опуская глаза в пол. — Ну… и где это… «здесь»? — Вы стали посмешищем моих работников, они спели песенку, а потом я вовремя вас схватил и отправил перепуганного Дженсена в общежитие. Не мог же я и вас туда отправить, Тернер, верно? — он снова хихикнул, прикрывая губы ладонью. — Тогда многие бы сочли это за мою некомпетентность, как преподавателя. А мне оно пока не нужно. Поэтому я отнес вас в свой кабинет. — Песню? — вскинулась девушка, пропустив его колкость мимо ушей. — Какую еще песню? — Вы бы не захотели узнать, — криво усмехнулся кондитер, задорно поигрывая пальцами на предплечьях. — Кстати, вы молодец! Я наблюдал за вашим прохождением практики и до сегодняшнего дня вы меня удивляли своей целеустремленностью. — Вы же сказали, что я бездарность, — вдруг с толикой боли ухмыльнулась девушка, вскинув на кондитера неумоляющий взгляд. А Вонка замер, безотрывно глядя, как в темных глазах пляшут язычки пламени. — Возможно, я слегка преувеличил, — сухо ответил мужчина, отводя взгляд, явно о чем-то раздумывая. — Вы не бездарнее остальных, Тернер. — Не бездарнее остальных… — медленно, по слогам проговорила девушка, а во рту так и пересохло от жажды. Кашлянув несколько раз, она прикрыла глаза. — Я хочу пить… Стоило Лу пожаловаться, как Вонка безропотно поднялся и вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь. А девушка стала ждать, нахмурившись и обдумывая все произошедшее. За маленьким окошком уже было темно, а часы показывали полночь. Но она и не думала уходить, не хотела по крайней мере точно. Вместо этого Тернер осмотрела помещение — это был достаточно вместительный кабинет, очень схожий с тем, что в колледже, только больше раза в два. Возле книжных шкафов стоял большой письменный стол с креслом. А Лу сидела прямо напротив камина, елозя ногами по мягкому ворсу темного ковра. Два мягких кресла в черной обивке располагались близко друг к другу, но их разделял маленький круглый столик. Стены оклеены темными обоями с золотыми узорами, навевая мрачную атмосферу. Но Лу здесь было уютно, и она расслабилась, и даже прошлась до книжных шкафов, трогая книги и читая названия. И все-таки ее голова в этот момент разрывалась от противоречивых мыслей… Каждый из них позволял себе действовать по отношению друг к другу вразрез с правилами фабрики и колледжа. Магнат иногда забывал, что имеет дело со студенткой-девочкой, а Лу и вовсе не вспоминала, что обязана вести себя подобающе, а не идти напролом к своей мечте. Но общие тайны и секреты сплотили их, также как и рецепты, которые все еще были и у Лу. А после сегодняшнего… она и вовсе расслабилась, копаясь на книжных полках, пока мистер Вонка не соизволил прийти, держа в руках поднос с двумя чашками горячего шоколада. — Я смотрю, вы, Тернер, неплохо обустроились в моем кабинете? — сузив глаза, спросил Вонка ледяным голосом, сделав явный акцент на слове «моем». — Извините, мне просто стало скучно, и вас долго не было. Вонка промолчал, поставив поднос на столик, и Лу села обратно в кресло, взяв чашку с горячим напитком в руки. Несмотря на свою невысказанную злость на преподавателя за его работников, девушка все так же испытывала к нему нежные чувства и жаждала заботиться о нем, и узнать как можно больше. Глотнув изысканного вкуса напиток, она в наслаждении прикрыла глаза, пока мистер Вонка не сводил с нее изучающего взгляда. — Что с вами происходит, Тернер? — Вы не хотите продолжать занятия, сэр? — уныло поинтересовалась девушка, опуская взгляд в свою кружку и игнорируя его вопрос. — Хотите знать буду ли я продолжать с вами занятия? — удивленно поинтересовался мистер Вонка, явно не ожидая такого вопроса, немного отпив из своей чашки и внимательно проследив за ученицей. — Вообще-то да, — кивнула девушка, откинувшись на спинку кресла. — Мне кажется, вы избегаете мое присутствие. Даже на практике вы следите за другими группами, но не за той, в которой нахожусь я. Я вас чем-то обидела? Или вы настолько привязались ко мне, что сейчас намеренно игнорируете, чтобы убедить себя в том, что вам все равно? Дерзко вскинув голову, Лу встретилась с его озадаченным взглядом, плавно перетекающим в растущее в геометрической прогрессии раздражение. — Понятия не имею о чем вы бубните. Ваши умозаключения беспочвенны, — вздернув подбородок ответил Вонка, а затем очень тихо добавил: — Глупая ученица, — но она его услышала и возмущенно послала в него разгневанный взгляд. — Я не глупая ученица! — Нет, вы глупая ученица, которая думает, что мой мир вертится только вокруг нее! — тем же тоном возразил мистер Вонка, громко стукнув чашкой о стол. — Мало мне с вами проблем, так вы еще и умудрились напиться на фабрике и приставать ко мне! — Я к вам приставала? — покраснела девушка, подбавив уровень злости и чтобы не сорваться, поспешила отвести взгляд в сторону и буркнуть: — Сменим тему, сэр, иначе я в вас запульну этой самой чашкой! — Ладно, — покачал головой Вонка, возвращая себе былое спокойствие. — Да, наши занятия продолжатся. Но вы знаете, чего я от вас жду на экзамене. Чтобы доклад о практике был безупречен, а ответы блистательными, Тернер. Вы мне изрядно потрепали нервишки в этом году. Признаюсь, вы самая наглая ученица за все годы моего преподавания, и самая настырная. Вы первая, которая так выводит меня из себя, Тернер. Лу прикусила губу, думая комплимент это или нет. Но Вонка гневно раздувал ноздри, пытаясь совладать с собой, отчего складывалось дурное впечатление. Сейчас он был похож на чокнутого, сумасшедшего мужчину, при этом выглядя очень привлекательно со стороны. Злость ему определенно шла. — Тернер, Тернер, Тернер, Тернер… — медленно проговорила девушка шипящим голосом, в омерзении произнося собственную фамилию. Вонка вскинул на нее хмурый взгляд, а ученица уже подорвалась с места, воскликнув: — Прекратите меня так называть! У меня еще и имя есть, между прочим, мистер Вонка, — сделав вежливый акцент на последнем слове, Лу сердито выскочила из кабинета директора и помчалась в сторону выхода. Петляя по коридорам, она не переставала заходить в тупики и натыкаться на все новые цехи, которые начали пугать. И не прошло и часа, как девушка сбилась и села на пол, уронив голову на колени и думая, думая… Она не понимала почему так вспылила. Наверное, все потому что она надеялась на нечто большее и это, как и всякий другой раз, не принесло пользы. То что ею желаемо, то недействительно, а потому с каждым разом становилось больнее видеть рядом человека, к которому испытываешь чувства. Плюсом ко всему стал стыд после этой нелепой оплошности с конфетами и упоминания приставаний, которых она даже не помнит. Это ее тоже злило. Она хотела помнить, но не могла. Лу могла вечность просидеть в этом паучьем тупике под бледным светом, прижавшись спиной к холодной стене, зарываясь пальцами в ворс красного ковра, который выглядел слишком ярко на фоне серости коридора. Наверное, она тоже выглядела слишком ярко и не была предназначена для этого места, раз очень скоро ее все-таки обнаружили. Магнат не заставил себя ждать, и Тернер почувствовала уверенную хватку на своем плече. Подняв красные, сонные глаза, она хлюпнула носом и отвернулась, хмурясь при виде преподавателя. А Мистер Вонка только жеманно улыбнулся и потянул ее на себя, будто и не было никакой ссоры. — Идемте, я не хочу, чтобы вы потерялись тут, а вам завтра с утра на практику, — говоря это, он все-таки поднял девушку и повел ее в неизвестном направлении. — Я же сказал, что вы не такая бездарность, как остальные, и умеете меня удивить. К чему эти слезы? — Потому что вы тоже не можете иногда сдержаться, Мистер Вонка, — порывисто выдохнула девушка, почти не видя ничего перед глазами из-за застилающей пелены слез. — Я не специально попробовала те конфеты. И я не специально накричала на вас. Простите мне мою несдержанность… — Все в порядке, — серьезно кивнул мужчина, когда они уже вышли на улицу и пошли по дорожке к общежитию. — Передайте коменданту, что я в курсе вашего опоздания. И в конце недели приходите на дополнительные занятия, — уже тише добавил мистер Вонка, останавливаясь у входа в здание напротив студентки. Лу непонимающе мотнула головой и посмотрела в его фиалковые глаза, отчего-то растерявшие свой привычный азарт и смех. Теперь он выглядел почти серьезно, но нерешительность проглядывала сквозь маску. — После всего, что я натворила? — шепнула она едва слышно, не смея поверить в результат этой неловкой ситуации. — Разумеется после всего, что вы натворили, — преподаватель уже развернулся в сторону фабрики, плотнее запахиваясь в пальто, ведь на улице немного похолодало, и добавил потеплевшим голосом с веселыми нотками: — И подумайте над новым рецептом конфет с алкоголем, мне интересно после всего узнать ваш взгляд… Лу. Шаги магната уже давно стихли, а девушка все так же стояла, приоткрыв рот, на входе общежитие, как будто приросла к холодным каменным плитам. Тернер ничего вокруг себя не видела и не слышала, даже биения собственного сердца, частичку которого мистер Вонка только что забрал с собой. «Еще! Пусть он скажет это еще раз!», — воскликнула про себя девушка, прижав руки к груди и посмотрев на ночное небо и далекие звезды. Как же красиво он произнес ее имя. Мягко и ненавязчиво, своим прекрасным голосом… Столько сумасшедших мыслей вызвало обычное слово, произнесенное необычным человеком.