То, что священно | This, Too, Is Sacred

Оглушительный грохот сотряс тишину в павильоне и за его пределами. Все разом повернулись к холму, на вершине которого возвышался хендж, отбрасывающий тени на фоне ночного неба. Затем раздался второй удар, и все взгляды обратились к человеку у подножия холма. Гермиона уставилась на мужчину, гадая, кто он такой. Когда он ударил своим посохом о землю в третий раз, все собравшиеся замолчали. — Девочки, это ваш сигнал, — обратился мистер Уизли к Гермионе и Джинни, успокаивающе положив руку на спину дочери. — Вы должны последовать с остальными за мистером Лестрейнджем. «‎Лестрейндж?» — с лёгким ужасом подумала Гермиона. Эта семья была печально известна своим участием в двух войнах на стороне Волдеморта. Она окинула взглядом довольно старого мужчину: прямая осанка, аккуратно зачёсанные набок седые волосы и покрытая морщинами оливковая кожа. От него исходила какая-то особая энергетика, из-за чего он казался моложе. Без лишних слов к нему присоединился Кингсли. Его примеру последовали остальные старшие, и вскоре небольшая группа начала медленно, но уверенно подниматься. Молодые ведьмы и волшебники в белых льняных одеждах начали подниматься за мужчинами чуть позже. Невилл одарил Джинни и Гермиону лёгкой улыбкой, а затем сунул руки в карманы брюк и один направился наверх. Грейнджер бы тоже с большим удовольствием осталась наедине со своими мыслями, но… — Ты хороший брат, Перси. Биллу повезло, что у него есть ты, — с горечью сказала Джинни, обращаясь к старшему брату. — У тебя всё будет хорошо, Джинни, — его глаза подозрительно заблестели под очками в роговой оправе. — Магия знает, что делает. — Этого я и боюсь, — мятежно пробормотала она. Не зная, как ещё подбодрить сестру, Перси обнял её, а затем, подумав, сгрёб в охапку и Гермиону. Это было немного неловко, поскольку за последние несколько лет они почти не общались с Перси, но девушка оценила этот жест. — Удачи! «‎Она мне понадобится», — мрачно подумала Гермиона. Её рука скользнула в карман, крепко сжав рунический камень, словно защитный талисман. Успокаивающее тепло разлилось по телу, напомнив, что отныне Грейнджер во власти судьбы. Это обнадёживало, как пара рук, обещающих подхватить её при падении. Артур по очереди обнял обеих девушек. Молли приберегла объятия напоследок. Джинни потребовалось несколько мгновений, чтобы отпустить руку отца, но с матерью расставаться она не была готова, вцепившись в её ладонь, как отчаявшийся ребёнок. — Всё, что сейчас нужно сделать, — проинструктировала миссис Уизли, когда дочь наконец отошла на шаг, — это подняться вон на тот холм. Остальное в руках Древней Магии. Будь храброй и помни: у тебя есть семья, что бы ни случилось. Лестрейндж уже скрылся из виду, как и многие другие. Лишь несколько человек остались внизу. Инстинкт подсказывал Гермионе следовать за всеми. — Готова? — прошептала она, взяв Джинни за руку и кивнув в сторону холма. — Нет, — рыжая изо всех сил вцепилась в руку подруги. Её веснушчатое лицо в секунду побледнело. — Тогда пошли, — Гермиона среагировала так, словно получила утвердительный ответ. Игнорируя стягивающийся от волнения жгут внутри, Грейнджер, изо всех сил изображая храбрость, сделала шаг вперёд и потянула за собой Джинни. За их спинами мистер и миссис Уизли взялись за руки, молча подбадривая друг друга. — Ты не забыла рунический камень? — спросила Гермиона для того, чтобы отвлечь себя и подругу. Джинни покачала головой. — Хорошо. Гермиона дальше шла молча, про себя умоляя Мерлина ниспослать им с подругой сегодня абсолютную свободу хотя бы на ещё один год... а если и не получится уйти в статусе "одиночек", то хотя бы вытащить камень какого-нибудь хорошего человека... Невилла или Кингсли... Мерлин, как она только докатилась до такого? Подъём занял всего несколько минут. Впереди виднелись другие фигуры в белом, похожие на призраков. Сквозь листву деревьев струился лунный свет, освещая тропинку. По меньшей мере дважды Гермиона наступала на колючки босыми ногами и морщилась от боли, а вот Джинни продолжала путь в абсолютной тишине. Грейнджер сильно нервничала, но в то же время ей было очень любопытно. Всего через несколько минут ей предстояло стать частью той стороны волшебного мира, с которой она не была раньше знакома... о существовании которой она даже не подозревала ещё месяц назад. Листья на деревьях тихо шелестели, словно колыбельная. Девушки пришли последними, потому что Гермиона не хотела отпускать руку Джинни, а та в свою очередь не горела желанием добраться до точки назначения. Невилл ждал подруг наверху и сразу присоединился к ним. Он пробормотал себе под нос что-то ободряющее, но Гермиона едва ли разобрала хоть слово. Долгопупс уже не был тем круглолицым напуганным мальчишкой, который из-за собственной неуклюжести потерял в поезде жабу, но прямо сейчас ему едва ли удавалось скрыть собственное беспокойство. Наконец группа из тридцати фигур в белых одеждах собралась за пределами хенджа. — Мы собрались здесь в канун летнего солнцестояния, чтобы обратиться к Древней Магии земли, — вместо того чтобы обратиться к ним, Лестрейндж повернулся к центру каменного круга. Маг ударил своим посохом по земле семь раз. Каждый удар отдавался громким эхом и, казалось, проникал до самых костей. Десять секунд ничего не происходило. Затем огромный валун, стоявший в центре каменного круга, сдвинулся с места с громким скрежетом, сотрясшим землю под их босыми ногами. Гермиона восприняла бы это как землетрясение, не будь остальные так спокойны. Вытянув шею, чтобы получше рассмотреть происходящее, она увидела, как центральный камень по спирали опускается вниз. Когда над землёй осталось всего три фута, он содрогнулся и остановился. «‎Как в Тайной комнате», — подумала она, искоса взглянув на Джинни и надеясь, что подруга не провела такую же параллель. Первый год обучения Джинни был нелёгким… — Входите, — рявкнул Лестрейндж собравшимся. Все, казалось, уже знали правила, потому что входили по одному, забрасывали свои камни с рунами в центральную чашу монолита, а затем отходили назад, образуя круг по внутреннему периметру хенджа. Гермиона и Джинни были последними. Когда подошла очередь Гермионы, она высвободила свою руку из хватки подруги и буквально вынудила себя сдвинуться с места. С немалым трепетом она медленно направилась к центру каменного круга, крепко сжимая в руке собственный рунный камень. От тепла её тела он нагрелся и, стоило оказаться в хендже, начал пульсировать чистой магией. — Не достанься никому, вернись назад ко мне, — прошептала она в гладкий кварц, прижав его к губам. Гермиона понятия не имела, поможет ли это, но попробовать стоило. Её камень с грохотом упал к остальным, и она неловко отступила назад. Джинни вошла последней, всё ещё бледная, как простынь, отчего веснушки ярко выделялись на лице. На мгновение всех окутала тишина, словно волшебная паутина, циркулирующая по венам. Гермиона чувствовала, как она разливается по телу вплоть до кончиков пальцев. Лестрейндж ещё семь раз ударил посохом по земле, но на этот раз ждать было нечего. — Этта Розье, старшая дочь семейства Розье, — эти слова положили начало второй части сегодняшнего мероприятия. Гермиона узнала это имя, так как миссис Уизли упоминала Этту раньше. Участие этой ведьмы в ритуале более двадцати пяти лет оставалось безуспешным. Многие считали, что она бесплодна и именно поэтому Древняя Магия так и не нашла для неё подходящей пары. Сорокалетняя женщина, явно пьяная, споткнулась и двинулась вперёд. Гермионе стало жаль её. Этта бесцеремонно порылась в чаше, полной рунических камней, и, схватив один из них, вытащила его. Бросив на него быстрый взгляд, она вышла из каменного круга и молча спустилась с холма к павильону. «‎Значит, пары нет», — заключила Гермиона и, не удержавшись, мысленно добавила: «‎Минус один, осталось двадцать девять»… — Кингсли Шеклболт, последний наследник и единственный оставшийся в живых из рода Шеклболтов. Министр магии шагнул вперёд и, сунув руку в чашу, двумя пальцами вытащил оттуда камень. Казалось, он был уверен, что последует за Розье, пока его взгляд быстро не метнулся к камню в руке, а брови внезапно не поползли вверх. Он вернулся на своё место внутри хенджа. Гермиона предположила, что он вытащил камень с руной своей невесты... Но кто она? «Это могла быть я», — и как только девушка это осознала, сердце в груди замерло. Она без капли стеснения осмотрела Кингсли с ног до головы, чего раньше никогда не делала. Лестрейндж вызывал участников по списку, который, видимо, знал наизусть. Некоторые немедленно покидали круг, вероятно, вернув себе свой рунический камень. Другие возвращались обратно во всё больше сужающийся круг, и на их лицах отражались самые разные эмоции. — Сальма Шафик, старшая дочь рода Шафиков. Молодая ведьма, вышедшая вперёд, была самой красивой женщиной, которую Гермиона когда-либо видела, за исключением Флёр с генами вейлы. Внимание мужчин привлекли покачивающиеся бёдра, безупречно гладкая смуглая кожа и карие глаза. Почти все взгляды были прикованы к ней, включая взгляд Кингсли. На секунду Гермионе показалось, что абсолютно каждый стоящий в этом кругу затаил дыхание, когда рука Сальмы опустилась за камнем. Взглянув на доставшийся ей улов, она изогнула брови в удивлении, а затем молча вернулась на своё место. — Кадфаэль Эйвери, второй сын семейства Эйвери. Волшебник, подмигнувший ранее Гермионе, важно прошествовал вперёд, чтобы выбрать камень из редеющей коллекции в центральной чаше. Он поймал её взгляд, дерзко ухмыльнулся, после чего вынул из углубления камень и отступил во внутренний круг. Его внимание теперь всецело было приковано к камню в руке. Гермиона молча молилась, чтобы в его руках был сжат не её ритуальный кварц. Остался один из Селвинов, а также Берк и Макмиллан. Ни одна из сестёр Роули не удостоилась этим вечером чужого камня, отчего обе девушки выглядели разочарованными. — Гермиона Грейнджер, старшая дочь рода Прюэттов. «‎Мило с его стороны назвать меня по этой фамилии», — рассеянно подумала она, шагнув вперёд, и постаралась выглядеть уверенно – как и остальные присутствующие. Но дрожащая рука всё же выдала её. Девушка потянулась к камням в чаше, практически сразу почувствовала, как в ладонь упал один из них, и, обхватив его пальцами, потянула вверх. Глубоко вздохнув, Гермиона разжала руку и посмотрела на свою добычу – камень в руке абсолютно точно был не её собственным. Скрещённые над лилией копья, с двух сторон охраняемые разинувшими пасть вивернами. Ближе к вершине герба две змеи переплелись над единственной буквой «М». Род Малфоев. Её партнёром на жизнь был выбран Драко Малфой. От удивления у Гермионы открылся рот, но она быстро захлопнула его, клацнув зубами. Не говоря ни слова, она прошла назад в круг под пристальным взглядом раскрытых от удивления глаз Джинни. — Кто? — беззвучно, одним лишь движением губ спросила подруга. Но Гермиона будто потеряла дар речи. — Теодор Нотт IV, последний наследник и единственный оставшийся в живых представитель рода Ноттов. А за ним вскоре последовало: — Дафна Гринграсс, старшая дочь дома Гринграссов. Нотт вытащил камень и быстро покинул хендж с той же лёгкостью, с какой и вошёл в него. Гринграсс тоже достался её собственный камень, поэтому девушка покинула круг, но осталась стоять снаружи, ожидая, когда к ней присоединится её младшая сестра. И наконец: — Драко Малфой, единственный наследник рода Малфоев. Гермиона наблюдала за своим будущим мужем, который, ещё ни о чём не подозревая, неторопливо подошёл к чаше. Язык его тела говорил об абсолютной уверенности, но стоило лишь присмотреться и стало заметно, что скрытая тревога проявлялась даже в нём. Гермиона рассмотрела Драко, пользуясь случаем, и оценила его хорошую физическую форму. Он уже в Хогвартсе был довольно привлекательным, по этой части вопросов к выбору Магии у Грейнджер не было. Больше всего отрицаний вызвали воспоминания о его характере и поведении. Изменился ли он со времён школы? Гермиона надеялась, что да. Девушка представила себя обнажённой перед ним и почувствовала, как при одной мысли об этом к щекам приливает кровь. Но вскоре она должна будет сделать это – обнажить своё тело перед бывшим мучителем... Малфой небрежно сунул руку в центральную чашу и вынул камень своей будущей пары – её. Он слегка приподнял брови, спустя секунду их взгляды встретились. Милостивый Мерлин, будет непросто... Гермиона пыталась найти глазами что-то, на что можно было переключить своё внимание, лишь бы не смотреть на Драко, тогда как его пристальный взгляд не отрывался от неё. Это мешало сосредоточиться на остальной части церемонии. Ханна Эббот следующей выбрала рунический камень, принадлежавший её будущему мужу, а следом за ней последовал Невилл, и ему тоже этим вечером досталась пара. На его лице отразилось замешательство, за которым немедленно последовала паника, и Гермиона смогла отвлечься от своих мыслей ровно настолько, чтобы задаться вопросом, кто же стал парой бывшего гриффиндорца, что он так запереживал. — Джиневра Уизли, старшая дочь дома Уизли. Джинни, спотыкаясь, шагнула вперёд. В отличие от многих других, она была совершенно неспособна скрыть своё недовольство присутствием здесь или ужас перед неизбежной судьбой. Она сунула руку в чашу с руническими камнями и вытащила один из них. Девушка взглянула на него, и её напряжённое тело вмиг обмякло от, казалось, полного облегчения. Гермиона осознала, что Джинни вытащила собственную руну, и её с головой накрыла опустошённость. Джинни повернулась и подлетела к Гермионе, сжав её за свободную руку в знак солидарности. Рыжеволосая не могла скрыть своего облегчения, но всё равно пыталась выразить подруге поддержку. — Джиневра Уизли, поскольку Древняя Магия приняла решение не связывать тебя сегодня вечером узами брака ни с кем из присутствующих здесь, ты должна немедленно покинуть хендж, — прогремел Лестрейндж. В последний раз сжав руку подруги, Джинни покинула круг. Гермиона смотрела ей вслед, испытывая одновременно радость за Гарри и Джинни и растущее беспокойство за собственную судьбу. Она снова взглянула на Драко, который продолжал напряжённо наблюдать за ней. Грейнджер постаралась не отводить взгляд в попытке убедить себя, что сможет выдержать это противостояние, но обнаружила, что ей вдруг стало сильно не по себе. Вскоре в круг вернулись близняшки Кэрроу, после того как успешно вытащили руны будущих мужей. Астория Гринграсс, одна из последних тянувшая камень, также осталась в хендже. Она посмотрела на свою старшую сестру, ожидающую её у входа, и медленно покачала головой. Дафна не сразу поняла, что сестра имела в виду, а затем всё же направилась вниз к шатру. Наконец список закончился на самой младшей из присутствующих. — Зельда Макмиллан, третья дочь в роду Макмилланов. Девушка достала свой камень и быстро покинула хендж. Гермионе стало интересно, не была ли она причиной того, что едва достигшая совершеннолетия девушка проходила обряд распределения. Ведь, по правде говоря, герб семьи Макмиланнов не затухал, потому что призывал Гермиону. Оказалась ли бы здесь Зельда, не возникни эта ситуация с Гермионой? Наконец их осталось четырнадцать человек, не считая Лестрейнджа. Все украдкой посматривали друг на друга. Гермиона снова подняла глаза и обнаружила, что Малфой также пялится, и это стало причиной для беспокойства. Земля вновь задрожала под их ногами, когда Лестрейндж завершил второй этап семью ударами посоха. Центральный камень снова начал вращаться, пока полностью не погрузился в землю. Несмотря на лёгкую тошноту, Гермиона зачарованно наблюдала за сиянием семи фамильных гербов на вершине валуна. От каждого из них в земле открылся канал, по которому стекали грязь и галька, скопившиеся на их пути, и который заканчивался по периметру хенджа. Внутри круга образовалось семь секторов. Лестрейндж начал следующую часть ритуала. — Эббот, представьте свою пару. Ханна Эббот, миниатюрная блондинка, немного похожая на мышку, робко подошла к светящемуся изображению своего герба, вырезанному на вершине скрытого монолита. Там её встретил Роуэн Селвин, коренастый темноволосый волшебник, который сморщил нос при виде будущей жены. Гермионе сразу стало жаль Ханну, но не так сильно, как саму себя. — Эйвери, представьте свою пару. Высокий светловолосый волшебник сунул руки в карманы и направился к юной Астории. Девушка смотрела на приближающегося парня широко раскрытыми глазами, всем своим естеством олицетворяя невинность. Учитывая репутацию этого волшебника, их воссоединение в виде супругов казалось какой-то ошибкой. Кроме того, Гермиона гадала, как отнеслась Дафна к тому, что младшая сестра вступила в брак раньше неё... — Берк, представьте свою пару. Волшебник, с виду не моложе тридцати, чуть не упал, споткнувшись по пути к своей будущей супруге – одной из рода Булстроуд, если Гермиону не подводила память. Судя по этим двоим, они были вне себя от счастья от сложившейся ситуации. «‎Ну и пусть», — с горечью подумала Грейнджер. — Долгопупс, представьте свою пару. Руки у Невилла дрожали, и он, немного спотыкаясь, нервно пробрался к близняшкам Кэрроу, которые, как оказалось, стояли неподалёку от герба Долгопупсов. Девочки были на год младше их и обе учились на Слизерине. — Прошу прощения, — начал он, поднимая ладонь с камнем в ней, — но кому из вас принадлежит эта руна? — Флора, — одна из девушек улыбнулась, сделав шаг навстречу, и протянула ему руку. Несколько приободрившись оттого, что его приняли не так уж холодно, Невилл занял своё место рядом с Флорой Кэрроу, бросая на неё взгляды каждые пару секунд. — Макмиллан, представьте свою пару. Один из кузенов Эрни подошёл к сестре-близняшке Флоры, Гестии, и взял её за руку. В отличие от сравнительно тёплого отношения Флоры к Невиллу, Гестия, казалось, была не в восторге оттого, что её сватают с этим волшебником. Гермиона вдруг задумалась о статистике: часто ли близнецы проходят обряд распределения в один и тот же год, да и ещё и одновременно заключают браки? — Малфой, представьте свою пару. Гермиона, словно в тумане, двинулась с места к гербу Малфоев и была несказанно рада тому, что он находится недалеко. Драко, который стоял на противоположной стороне круга, потребовалось больше времени, чтобы добраться до места назначения. Когда он подошёл и остановился напротив, ей потребовалась вся гриффиндорская храбрость, чтобы поднять голову и встретиться с ним взглядом. Его глаза были обрамлены густыми тёмными ресницами, которым бы позавидовала любая девушка. Но сами глаза напоминали холодные льдинки, словно лунные лучи на поверхности воды... Он протянул ей руку. Гермиона могла бы просто сделать вид, будто она не заметила этого жеста, но так как девушка желала наладить с Драко отношения, она приняла его ладонь. Позволив себе ещё одну вольность, он переплёл свои пальцы с её. Сначала она сопротивлялась, но потом поняла, что это даже приятно… почти успокаивающе. А если ещё и не смотреть на него, то можно представить, будто это вовсе не Малфой. — Шеклболт, представьте свою пару. Гермиона не могла пропустить момент встречи Кингсли со своей парой. Это наверняка вызовет фурор в обществе. В конце концов, картинка складывалась следующим образом: мужчина под сорок без ума от слишком молодой красавицы Сальмы Шафик... да и она совсем не похожа на жену политика, несмотря на присущее ей обаяние. Сообщество волшебников точно сойдёт с ума от этой новости, ведь никто за пределами Священных семей не знает об этой церемонии. Гермиона уже представила заголовки жёлтой прессы после обнародования данной новости. Лестрейндж встал на валун прямо посередине собравшихся в круг пар. Он стукнул по нему посохом один раз, и тёмно-красные ручейки потекли по узким каналам, ранее образовавшимся в земле. Гермиона в ужасе отступила на полшага назад, когда металлический привкус крови ударил ей в нос. — Отдавая дань крови нашей и предков, — провозгласил Лестрейндж, — эти семь пар берут на себя обязательства древнего договора, заключённого между ними, их семьями, Древней Магией и землёй, на которой мы стоим. Семь пар символизируют самое могущественное в магическом отношении число надёжности, совершенства, безопасности и покоя. Эти пары берут на себя обязательство защищать магию земли. В доказательство своей преданности они связывают себя обетом и приносят в жертву свою кровь и эссенцию жизни... «‎Кровь?»‎ — Гермиона побледнела. Молли не упоминала об этом. — «‎И эссенция жизни?»‎‎ — В её голове моментально всплыли всевозможные варианты воплощения этого пункта договора... Гермиона не принимала участия в следующей части церемонии, она лишь присутствовала в роли стороннего наблюдателя – никто даже не спросил её согласия на этот брак, что не могло ускользнуть от внимания девушки. Несмотря на важность церемонии, длилась она всего ничего: супруги должны были дать ответ на один вопрос, и этот вопрос был направлен на мужскую половину каждой из образовавшихся пар. — Наследник рода Малфоев, — пробормотал Лестрейндж, когда настала их очередь, — клянёшься ли ты соблюдать взятые на себя обязательства перед Магией и принять эту ведьму в свой род? Клянёшься ли заботиться о ней, одевать, кормить и оплодотворять её? Клянёшься ли воспитывать своих детей в традициях, писанных Древней Магией, и передавать им все знания о нашей истории и обязательствах? Гермиона почувствовала, как вспыхнули щёки при публичном упоминании о том, что Малфой будет оплодотворять её. — Клянусь, — ничуть не смутившись, смело ответил Драко. И на этом всё закончилось. — Да будут благословлены ваши союзы! — завершил церемонию Лестрейндж. Как старшей паре, Кингсли и Сальме было положено закрепить брак первыми. Охваченная тревожным любопытством, Гермиона пыталась распознать подсказки о том, чего ей следует ожидать. — Ты позволишь мне? — Кингсли протянул руку прекрасной ведьме, стоявшей рядом с ним. — Конечно… — Сальма захлопала ресницами, взяла его протянутую руку в свою и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала мужчину в щёку. Гермиона тяжело вздохнула. Остальным шести парам было приказано покинуть хендж и ждать своей очереди в праздничном павильоне у подножия холма. При упоминании об этом Драко отпустил руку Гермионы, и она сразу же отошла в сторону. Грейнджер провела Малфоя взглядом к Кадфаэлю и Астории Эйвери и увидела отразившееся на лице своего жениха обречение. Ей стало интересно, что послужило причиной: то, что они за весь вечер и слова друг другу не сказали, или то, что ему досталась в пару она. — Ты в порядке, Гермиона? — Невилл догнал её на полпути. — Прекрасно, — её слова ещё никогда не были так далеки от правды, как сейчас. Путь вниз по склону не занял много времени, хотя подъём длился целую вечность. Молли, Артур и Джинни ждали её у подножия холма, и как только Гермиона увидела миссис Уизли, внутри неё словно прорвало плотину: может быть потому, что девушке сейчас очень сильно не хватало своей мамы рядом, а может дело было в том, что ей приходилось сдерживать свои эмоции ради Джинни всё это время, а теперь она просто сдалась. Гермиона бросилась в объятия Молли, позволив женщине гладить себя по волосам и успокаивать. — Кто тебе выпал, Гермиона? — Артур решился спросить только тогда, когда Гермиона немного успокоилась. — Драко Малфой. — Нет, — выдохнула Джинни, прижимая руку ко рту. — Это... неожиданно, — только и смог вымолвить Артур. — О, девочка моя, — с жалостью в глазах простонала Молли. Чего-чего, а жалости от окружающих её людей Гермиона точно не хотела. Минуту спустя к ним неторопливо подошла престарелая Мюриэль Прюэтт. — Ну? С кем мы породнились? — без всяких предисловий спросила она. — С Малфоями, — сообщила ей Молли. — Отличная работа, девочка моя, — присвистнула Мюриэль. — Это прекрасная партия, никому из Прюэттов никогда не удавалось их заполучить, это большая редкость. Придётся увеличить твоё приданое. От этих слов Гермиона почувствовала себя ещё более несчастной. — Возвращайся в павильон и празднуй, — раздражённо продолжила Мюриэль. — Не заставляй мужа ждать. Гермиона прислушалась к словам старой женщины в первую очередь потому, что хотела избавиться от неё самой. В центре зала стоял длинный стол, рассчитанный на семь пар молодожёнов – это позволило Гермионе сделать вывод, что все пары после хенджа снова должны будут вернуться сюда для празднования. Драко уже сидел за столом и наблюдал за тем, как невеста подходит к нему. Уизли и Мюриэль последовали за ней, но девушка не стала их дожидаться, а целенаправленно двигалась к новоиспечённому жениху. Был только один способ узнать, изменился ли он с момента их последней встречи. И было абсолютно нелогичным то, что Гермиона начала себя жалеть ещё до того, как разобралась в ситуации – вдруг всё не так плохо? Когда она подошла, Малфой встал и отодвинул для неё стул. — Спасибо. — Не за что, — ровным голосом ответил он, возвращаясь на своё место рядом с Гермионой. Это были первые слова, которые они произнесли друг другу почти за два года. Такого роскошного пиршества Гермиона никогда раньше не видела. Блюда с целыми рыбинами соседствовали с устрицами на тарелках со льдом, а в центре стола красовались целый поросёнок на вертеле и огромное каре ягнёнка. Всего было понемногу: салаты, бельгийские вафли, канапе, тартар, севиче, запечённые овощи, ароматное рагу и даже жареные скорпионы на шпажках. Повсюду были разложены пироги и сыры, а также фрукты, такие разнообразные и экзотические, что Гермиона не смогла бы и перечислить их все. Десерт впечатлял не меньше: клубника в шоколаде была разложена рядом с трюфелями и большими плитками шоколада. Как раз в тот момент, когда к Гермионе вернулся аппетит, к ним подошла Нарцисса Малфой в дорогущей парадной мантии, держа в руках гранат. — Мама, — поприветствовал Драко. — Милый, — сладко проворковала она сыну и с искренней улыбкой обратилась к Гермионе, — добро пожаловать в нашу семью, дорогая. Гермиона предположила, что должна была ответить что-то вроде «Я несказанно рада!» или «О, пожалуйста, зовите меня Гермионой!», но ей бы пришлось очень постараться, чтобы не выдать своё притворство, поэтому девушка просто кивнула женщине. Улыбка Нарциссы слегка померкла, но она продолжила: — Мой муж, к сожалению, по-прежнему находится в Азкабане, и поэтому я буду исполнять его обязанности… Она подняла гранат, словно это объясняло её слова. Достав свою волшебную палочку, миссис Малфой положила гранат на стол и разделила его пополам. Из него посыпались ярко-красные зёрнышки – некоторые разлетелись по столу, а некоторые вовсе укатились на землю. — Этот гранат род Малфоев дарует вам в честь заключения брака. Гранат – символ плодородия, Гермиона, и мы с моим супругом желаем тебе скорейшего зачатия наследника для продолжения нашего рода, — Нарцисса говорила с таким же торжественным видом, с каким Лестрейндж вёл церемонию. Гермиона покраснела от вспыхнувшего в ней возмущения. «‎В каком веке мы вообще живём? Неужели эти чистокровные думают, что я буду сидеть дома и ждать часа, когда забеременею? Если так, то их очень удивит реальность»‎. Кроме того, неужели эта женщина действительно делает вид, что это не она стояла и наблюдала за тем, как её родная сестра издевалась над новоиспечённой невесткой в гостиной их поместья? Похоже, так оно и было, поскольку Нарцисса продолжила: — Семья Малфоев очень рада принять тебя в свой круг, и я говорю тебе это от имени Люциуса. — Спасибо, — Гермиона всё же решила проявить вежливость и ответить, поскольку выходка матери Драко привлекла взгляды окружающих их людей, а у Грейнджер совсем не было настроения на ещё одно представление в кругу новых лиц. Она взглянула на семью Уизли, собравшуюся за одним столом с Фоули и Булстроудами. Джинни с сожалением смотрела на подругу, но Гермиона отвела взгляд, принципиально не желая принимать какие-либо проявления жалости к себе. — Что ж, дорогие мои, — с лица Нарциссы почти полностью исчезла улыбка, судя по всему, их разговор прошёл не так, как женщина планировала. — Увидимся после закрепления вашего союза, а сейчас, думаю, вам стоит лучше узнать друг друга. Поспешно извинившись, она чмокнула сына в щёку перед уходом. — Ощущение, будто ты сейчас потеряешь сознание, — Драко наклонился к Гермионе и прошептал едва слышно. Так оно и было, но едва ли Грейнджер планировала доставлять ему подобного рода удовольствие и признавать правдивость его заключений. Она лишь издала резкий смешок. — Я в порядке, спасибо. «‎Я в порядке». Ну разумеется, она была не в порядке. Вся эта ситуация – сущий кошмар.