Born to die

Когда я думал, что сражаюсь в этой войне один, Ты оказывалась рядом со мной, в первых рядах. Когда я думал, что сражаюсь бесцельно, Ты давала мне причины пытаться. Poets Of The Fall «War»

Скарлетт крепко обняла Мэри, будто они не виделись сотню лет. Все минувшие события смазались, стали неважными. Вся ночь свелась к одному единственному мгновению под названием «здесь и сейчас». Она о многом хотела рассказать, но Мэри не давала ей произнести ни слова, тихо шепча: — Я знаю, я все знаю, можешь ничего не говорить. Но Скарлетт раз за разом прокручивала в голове все переживания и несказанные слова. Торпор Мэри заставил ее задуматься о многих вещах. Выжив в бойне на Восточном Побережье, она с чего-то уверилась, что не-жизнь — и ее, и тех, кто ей дорог — будет длиться вечно. Произошедшее с Мэри доказало Скарлетт, что она была полной идиоткой. Конечно, можно было отгородиться от окружающего мира, не влезать в неприятности и забыть про Джихад, но ей не нужна была такая не-жизнь. — Никогда больше так не делай! Слышишь меня? Ни-ко-гда! — она отстранилась и потрясла Мэри за плечи. — По-моему, было весело, — Малкавианка грустно хихикнула и перевела взгляд на Найнса. — Ты прав, нам нельзя тут оставаться. Но у меня есть условие: мы заберем Хлою с собой. В ответ Найнс еще сильнее нахмурился, и Скарлетт хорошо его понимала: не всем нравилось, что Мэри читает мысли. — Держись от меня подальше, Малк. Или хотя бы делай вид, что не копаешься в моей черепушке, — грубо ответил он. — Я рада, что вы пообщались, но я ничего не понимаю, — Вентру, недоумевая, хлопала ресницами. Мэри тяжело вздохнула и начала в привычной для себя манере мерить комнату широкими шагами. — Времени нет, будущее неясно, все меняется слишком быстро, — каждая фраза сопровождалась бурной жестикуляцией, лицо Мэри было искажено безумием. — Темные тени окружают город, чудовища выползают из своих нор. Ему нельзя верить, Скарлетт, он не тот, за кого себя выдает, понимаешь? Я не слышала его, должна была догадаться. Острые когти… при чем тут они? — она удивилась собственным словам, будто услышала их от кого-то другого. — А переводчик к ней не прилагался? — Найнс с нескрываемым раздражением наблюдал, как Мэри хаотично носится по комнате. Его брови сошлись на переносице, и Скарлетт отметила, что он слишком часто хмурится. — Нужно уходить. Сейчас! — Малкавианка вбежала в свою комнату и начала судорожно заталкивать вещи в дорожную сумку. Скарлетт уже давно привыкла доверять чутью Мэри, и, хотя не поняла и половины из услышанного, незамедлительно последовала примеру Малкавианки. Иметь большой багаж с кучей вещей было непозволительной роскошью для подруг, проще было купить новую одежду в новом городе, чем таскать с собой старье, поэтому сборы никогда не отнимали много времени. Скарлетт не удержалась и кинула в сумку несколько полюбившихся футболок из гардероба Хлои; к ним присоединилась незаменимая в хозяйстве вещь — нетбук. Поскольку Гуль по странной прихоти Мэри пускалась в бега вместе с ними, Скарлетт решила, что взять вещи блондинки с собой — это вовсе не кража. Из гостиной доносились недовольные возгласы лидера Анархов. Их телефонный разговор с Дамзел проходил на повышенных тонах. Скарлетт улавливала лишь обрывки фраз, но из них было понятно, что девушка отказывается залечь на дно и рвется снести еще пару камарильских голов. В конечном итоге неуемная Бруха все же сдалась, но стрясла со своего лидера обещание, суть которого Скарлетт так и не расслышала. Испорченное платье сменила привычная одежда. Проходя мимо зеркала, Скарлетт застыла напротив своего отражения. Джинсы, ботинки, черная майка и дорожная сумка в руках — стандартный образ, в котором она привыкла уезжать из понравившихся мест. Но квартира на Оушен авеню нравилась ей гораздо больше всех предыдущих убежищ, поэтому покидать его было особенно тоскливо. — Контрастно, — подметил Найнс, опираясь на дверной косяк. — У тебя много лиц, Малыш. Ты хотя бы иногда бываешь не такой, какой тебя хотят видеть окружающие? Скарлетт грустно улыбнулась. Она знала, что он уже сформировал о ней мнение — неверное, надо заметить, — и она сама в этом виновата. Его презрительный тон начинал ее раздражать, но правильнее всего было свести неприятную тему к шутке. — Мистер Родригес, я думала, после того как вы выстрелили в меня, наши отношения начнут налаживаться. — Я целился в Келлера, — Найнс улыбнулся, и Скарлетт поняла, что добилась желаемого эффекта. — Мне не обязательно портить твои платья, чтобы начать доверять. Мимо них пробежала Мэри. Топая ногами и бормоча что-то под нос, она запихнула в сумку оставшиеся в холодильнике пакеты с кровью. — Быстрей, к железной карете. Если не будем медлить, обманем тени, — с этими словами Малкавианка пулей выбежала из квартиры, оставив за собой распахнутую дверь. Мотор Toyota Sequoia грубо загудел, и Скарлетт невольно вспомнила тихое урчание Volkswagen. К утру его найдут и отвезут на штрафстоянку. Полиция еще долго будет выяснять, кому принадлежит автомобиль — один знакомый Скарлетт грамотно оформил его на липовые документы. Оушен авеню осталось позади. Скарлетт просматривала документы Келлера, предварительно отложив в сторону папку с надписью «Гриффит Парк» — ее она решила оставить на «десерт». Она изо всех сил старалась игнорировать крики Мэри, которые доносились с заднего сиденья. Малкавианка, держа мобильный в руках словно рацию, пыталась узнать, где находилась Хлоя. В ходе бурных переговоров она наконец выяснила адрес, но несчастная Гуль так толком и не поняла, что от нее хотят. Правда, Скарлетт тоже смутно представляла, какую пользу может им принести не блещущая умом старлетка. — Держи курс на бульвар Сансет, — Мэри просунула голову между передними сиденьями. — С каких это пор ты здесь командуешь, Малк? — огрызнулся в ответ Найнс, но блондинка молча вернулась в исходное положение и отвернулась к окну. — С ней всегда так? Скарлетт оторвала сосредоточенный взгляд от документов. Она сразу обратила внимание на то, как заходили желваки на его скулах. Для Бруха он хорошо сдерживал эмоции, но все же руль сжимал так, что костяшки на пальцах стали белее обычного. Именно поэтому Скарлетт чувствовала себя комфортно рядом с Найнсом: она всегда знала, в каком он настроении. — Не такой уж вы и милый, мистер Родригес. Вам больше не нужно уговаривать нас встать на вашу сторону, вы показали свое истинное лицо. — Малыш, ты разочарована? — Найнс удивленно вскинул брови. — Считай это переходом на новый уровень отношений. Ты ведь тоже раньше корчила из себя деловую стерву. Предвкушая интересный разговор, Скарлетт закинула ноги на бардачок, игнорируя недовольный взгляд водителя. Она сотни раз видела, как это делает Мэри, но ни разу не делала сама. В первый раз за долгое время она оказалась на пассажирском сиденье, и не могла упустить такую возможность. — Значит «новый уровень отношений»? Тогда объясни мне: зачем вы в Элизиуме такую резню устроили? Я думала, это будет показательное выступление. Но убить Примогена Тореадоров — это был перебор. Найнс тяжело вздохнул. Скарлетт казалось, что она видит, как он борется с желанием послать ее ко всем чертям. — Это было не показательное выступление, Малыш, это было объявлением войны. Гэри Голден усадит на место убитого Примогена подконтрольного ему Сородича. Только не спрашивай меня о том, как Носферату проворачивают такие дела. Я не знаю и знать не хочу, — Найнс оскалил клыки, эта тема была ему особенно неприятна. — Мне хватило того, что Ималия подсадила на Узы Крови Шерифа. — Не хотела бы я оказаться на месте этого бедолаги, — тихо подметила Скарлетт. — А Ильяна, она мертва? Пожалуйста, скажи мне, что она мертва. — Насколько мне известно, ее никто не видел. Машина остановилась возле высоких железных ворот. Мэри набрала номер Хлои, и уже через три минуты Гуль сидела в салоне и недовольно пищала что-то о здоровом сне и мешках под глазами. Но увидев Найнса, залилась краской и немного успокоилась. До рассвета оставалось меньше двух часов, но пользоваться городскими убежищами Анархов было бы самоубийством. Камарилья ни за что не оставила бы безнаказанным вторжение в Элизиум, убийство Примогена и покушение на Князя. Найнс предложил одно из своих убежищ в Актоне, крохотном городке на севере Лос-Анджелеса. Единственной проблемой было то, что добираться до него пришлось бы час. Но лучших вариантов ни у кого не было. — Это не война Анархов и Камарильи, это война лично с Келлером, — подытожила Скарлетт, откладывая в сторону последнюю папку с документами. — Что ты имеешь в виду? — Найнс старался говорить как можно меньше, потому что как только Хлоя слышала его голос, у нее вырывался томный вздох. — Я еще не добралась до документов по Гриффит парку, но то, что есть, уже впечатляет, — Скарлетт передала одну из папок на заднее сиденье. — Мэри, это тот дом в Долине? Малкавианка лишь мельком посмотрела на фотографию дома с неухоженным газоном. Ее лицо исказила гримаса отвращения. — Изверг обитал в доме Стива. Это то место, там я погрузилась в сон. — Тут, — Вентру потрясла в руках стопкой папок, — еще с десяток таких домов. Все как один маленькие, неприглядные и вдалеке от центра. Думаю, ваш Стив не заморачивался с арендой, а вот Келлер, как истинный Вентру, оформил абсолютно законно, хотя и на подставные лица. — Стоп. Ты хочешь сказать, что Келлер в сговоре с Цимисхами или даже с другими кланами Шабаша? — в голосе Найнса звучало удивление. Скарлетт молчала. Ей было тяжело поверить, что верный Камарилье Князь мог добровольно вести дела с Шабашем. Конечно, такие отношения могли быть и не добровольными, но такой вариант вызывал еще больше вопросов. Скарлетт нехотя пообещала себе связаться с Ималией и все хорошенько обсудить, когда ситуация станет менее напряженной. — Я не представляю, как Шабаш провернул все это. Но Найнс, — энтузиазм захлестнул Скарлетт с головой. Она была уверена, что такой поворот событий на руку Анархам. Будь факты сотрудничества Князя и Шабаша преданы огласке, и среди камарильских Сородичей города начнется неразбериха. Она вспомнила один из разговоров с Дамзел: пока Мэри лежала в торпоре, подруги говорили о чем угодно, лишь бы не сойти с ума от ожидания и неизвестности. Дамзел рассказывала, что Макс, регент местной Капеллы Тремер, когда-то подозревал Анархов в организации чумы среди Сородичей, хотя штаб Братства Девятого Круга, ответственного за эпидемию, находился у него прямо под носом — только дорогу перейти. — Если мы докажем это — мы сможем воспользоваться смутой! Пока камми, — Скарлетт даже не заметила, как использовала любимое словечко Дамзел, — будут грызться между собой за право стать следующим Князем, можно будет столько всего провернуть! Найнс молчал, хмуро смотрел на дорогу, будто что-то просчитывал. Потом скептически произнес: — Все это очень круто, Малыш, но боюсь, у нас нет времени. Раз у Блондинчика несколько таких домишек, значит, он готовит это дерьмо с Шабашем уже не первый год. И выходит, что мы отвесили ему хорошего пинка, после которого он начнет действовать, — Найнс замолчал, ожидая, что Скарлетт подхватит его мысль, но она боялась озвучивать такие вещи. — Твою мать, Скарлетт, Шабаш подомнет под себя Лос-Анджелес. Мы посеяли смуту в домене и не успели собрать силы Анархов. Нам придется сражаться на несколько фронтов одновременно. Охуенный расклад. Скарлетт следила за тем, как постепенно светлеет небо. Свет фар уже не разрезал темноту, как час назад, а мягко сливался с предрассветными сумерками. Мимо окон медленно плыли заборы из колючей проволоки, жесткий кустарник царапал бока машины. Из ступора Скарлетт вывел легкий удар по голове — Мэри стукнула ее корешком папки с надписью «Гриффит Парк». — У нас все еще могут быть козыри в рукаве. Актон выглядел типичным городком из старых вестернов. Пустынный пейзаж навевал тоску, а асфальт сменила шуршащая щебенка. Убежище Найнса представляло собой небольшое ранчо с покосившейся крышей, окруженное выжженной солнцем землей. Хозяин нечасто тут бывал, это было хорошо видно по обстановке. Внутри пахло пылью и старыми вещами. Мебель, сильно потрепанная временем, шторы, поеденные молью, и скрипучие половицы не давали Скарлетт почувствовать себя уютно. Зато фольга на окнах надежно защищала от солнечных лучей. В доме было две спальни, поэтому Скарлетт и Мэри заняли одну из них. Во второй расположился Найнс. Без места осталась только Хлоя, но на нее у Сородичей были свои планы. — Если увидишь, что кто-то подходит к дому — стреляй, — Найнс протянул девушке Beretta 92. Хлоя неохотно взяла в руки оружие и подняла испуганный взгляд на мужчину. — Я стрелять не умею. — Просто нажмешь на курок, — устало сказал Найнс и скрылся за дверью спальни. Скарлетт знала, что не сможет уснуть, пока не разберется с последней папкой. Устроившись поудобнее за обеденным столом, она принялась пролистывать бумаги. Мэри поклялась не бросать подругу в беде и поэтому через час спала в обнимку с фотографиями обсерватории Гриффита. Хлоя тоже плохо справлялась с возложенными на нее обязанностями — предварительно отложив пистолет подальше, она мирно посапывала на пыльном диване. Содержимое папки больше напоминало отчет частного детектива и никак не складывалось в общую картину. Множество личных дел со странными пунктами в досье — фаза луны, дары, фетиш — вызывали у Скарлетт подозрения. Дойдя до копий правоустанавливающих документов на Two California Plaza и краткой истории Гриффит парка, Вентру поняла, что перед ней всего лишь информация про Люпинов Лос-Анджелеса, которую при большом желании может найти любой Сородич. «Козырь в рукаве» исчез так же быстро, как и появился. Вентру устало откинулась на спинку стула и тихо шепнула сама себе: — Это все я могла узнать у Гэри, — ее же слова обрушились на нее громом среди ясного неба. Через минуту шумного копошения в сумке, Скарлетт выудила на свет нетбук и флешку, найденную в цветочном горшке. Водрузив чудо техники поверх разбросанных по столу бумажек, она принялась лихорадочно просматривать файлы, которых было не мало. Вопреки сложившимся стереотипам о Вентру, Скарлетт лишь поверхностно разбиралась в финансах, но и ее знаний хватило, чтобы распознать отчеты, которые уважающие себя компании предпочитают скрывать от посторонних глаз. Кроме этого, на флешке было несколько гигабайт документов, которые любой суд определил бы как «промышленный шпионаж»: личная переписка сотрудников, письма, отправленные по внутренней почте, и даже электронные ежедневники высокопоставленных сотрудников. Среди прочего Скарлетт обнаружила отчеты о сделках по купле крупного имущества. Сорванных сделках. Эти файлы были помечены заголовком «Выполнено». Она просто не могла справиться с этим одна, ей нужно было срочно кому-то обо всем рассказать. — Найнс. Найнс, ты спишь? — она тихо пробралась в его комнату и села на край кровати. Скарлетт и сама безумно хотела спать, но любопытство не давало ей покоя. — Хватит спать, мне нужна помощь, Найнс! — она легонько трясла Бруха за плечи, пока не услышала в ответ недовольный стон. — Какого черта тебе нужно? В темноте Скарлетт видела лишь силуэт, но она и так знала, что Найнс недовольно хмуриться. — Слушайте меня внимательно, мистер Родригес, я должна кому-то это рассказать, пока мысль не выветрилась у меня из головы, — Вентру включила ночник, и Найнс недовольно поморщился. Его заляпанная кровью футболка лежала в углу комнаты, и Скарлетт подумала, что Хлоя на ее месте умерла бы от счастья. — В тысяча восемьсот восемьдесят втором году полковник Гриффит, сам оборотень из племени Стеклоходов, очень удачно приобрел старое ранчо, которое потом стало страусиной фермой. Его бизнес рос, и со временем полковник стал строить частные виллы. Гриффит заложил хороший фундамент для будущего Каэрна племени Стеклоходов. Но вот беда: на шестьдесят лет раньше на территорию будущего Лос-Анджелеса прибыл Кристофер Хаутон. Я могу только предположить, что у Гару был мирный договор с Сородичами, — Скарлетт вручила Найнсу документы на недвижимость, и он нехотя пробежал по ним глазами. — Стеклоходам разрешили заиметь кое-какую недвижимость в Лос-Анджелесе. Но, думаю, с этого момента ты и так все знаешь. — Я могу рассказать тебе вторую половину истории, Малыш, раз уж ты сама запрыгнула ко мне в постель, — Бруха похабно улыбнулся, но Скарлетт слишком устала, чтобы придумать остроумный ответ. — Если ты пораскинешь мозгами, а у Вентру они должны хорошо работать в этом направлении, то поймешь, что Стеклоходам проще делить Лос-Анджелес с Анархами, чем с Камарильей. Мы не претендуем на их недвижимость, у нас другое поле деятельности. Со времен Великой депрессии у меня были хорошие связи с Гару, но потом произошла одна неприятная история, и наши отношения стали малость натянутыми. — Что еще за история? — усевшись по-турецки, Скарлетт закусила губу. В ее голове созревал грандиозный план, который мог вот-вот рухнуть. — Вышла неловкая ситуация, в ходе которой пришлось оторвать одному из оборотней голову. Я, конечно, не хвастаюсь, но он был в форме Кринос, так что эта животинка здорово меня тогда потрепала, — последние слова были сказаны настолько пафосно, что Скарлетт поняла: Анарх рассказывает эту историю при каждой удобной возможности. — Стеклоходы дорожат своими связями, и что бы между вами ни произошло, это нужно оставить в прошлом. Есть еще кое-что, — Скарлетт забрала из рук Найнса документы и открыла перед ним нетбук. — Носферату занимались корпоративным шпионажем для Князя. Я не профессионал в этом деле, но думаю, благодаря полученной информации Келлер срывал крупные сделки Стеклоходов. — Он не дает им вести бизнес, — задумчиво произнес Найнс. — Более того, на флешке была кое-какая финансовая отчетность, там все довольно скверно. Если порыться в этом всем еще немного, я уверена, что смогу доказать причастность Князя и к этому тоже. Он не просто не дает Стеклоходам расширять свой Каэрн, он пытается уничтожить то, что уже есть. Не мне тебе рассказывать, что для них потеря всего имущества — это трагедия. — Ты же понимаешь, что все это может плохо кончится? — Найнс потер лицо ладонями, отгоняя дурные мысли. — Хотя, учитывая все, что мы сегодня узнали, мы и так по уши в дерьме. — Подумаю об этом, когда высплюсь, — Вентру выключила ночник и медленно побрела к выходу с нетбуком подмышкой. — Уходишь? А я думал, ты останешься, — все в той же шутливо-похабной манере протянул Анарх. Скарлетт остановилась в дверях, на этот раз она знала, что ответить. — Мы еще не на том уровне отношений, мистер Родригес.