Смерть – это не мгновенное событие, а сложный процесс, состоящий из ряда последовательных этапов. Биологическая смерть, принятое в медицинской практике определение, характеризуется необратимым прекращением основных функций организма: дыхания, кровообращения и деятельности головного мозга. Однако даже после наступления биологической смерти клеточные процессы продолжаются некоторое время, вызывая постмортные изменения.