Действие происходит в другой галактике, поделенной между Ватисами - существами, способными влиять на сознание других, и технократическим ССП. Сюжет разворачивается на территории ССП. Главный герой - Вель, ученый-пряносник, многие годы работает над розовой пряностью, безуспешно пытаясь привлечь внимание к своему проекту. Когда он уже теряет надежду, его наконец вызывают на Вячену. Но там его обвиняют в сотрудничестве с Ватисами, и ему приходится бежать, скрываясь от правительства.