Каждые сто дней в Лаэрене восходит солнце — и с ним приходят летающие кинжалы, выбирающие жертву. Каждые пять лет двадцать детей исчезают в порталах Академии, куда все мечтают попасть, но никто не возвращается. Элиссу Трей выбрали, но Академию уничтожили. Теперь ей предстоит пройти через тьму, предательство и безумие, чтобы узнать, почему магия начинается с боли и кто выбрал выжить, когда должен был умереть. Лаэрен не любит героев — он их создаёт из страха.